99 Problems

* Саунд к этой главе - https://www.youtube.com/watch?v=je3w9o7SJZ4 * Все имена взяты из Википедии по «Невесте». Все же, как бы я не храбрилась и не надувала щеки, первые два с половиной года моей жизни в этом теле были самым настоящим адом. Еще когда в больнице я впервые очнулась и осознала, кто я и где я, на меня накатил приступ паники. Как ни странно, я отчетливо помнила все то, через что пришлось пройти самой Чисе. Нужные воспоминания о просмотренном аниме и прочитанной манге как-то сами собой воскресли в голове, стоило мне увидеть знакомые иероглифы имени. Когда я это осознала, я поняла. Я панически боялась повторить ее судьбу из канона. Эти мерзкие черные твари, как их называла Чисе, «соседи», были буквально повсюду. Они селились в местах с неблагоприятной обстановкой – в темных подворотнях и в моргах больниц, хосписах и кладбищах. В ругающихся или неблагополучных семьях. Но что самое худшее, я в то время понятия не имела, что можно сделать против «соседей». Мелкие и средние, противные, из черной бурлящей жижи, они мерзенько хихикали надо мной, старались задеть. Своими недалекими умишками, они как-то сразу поняли, что мне нельзя ни в коем разе проявлять свою «ненормальность» перед людьми, к которым меня отвели сразу после того, как я смогла самостоятельно есть и говорить. И они начали делать все, чтобы я на них среагировала. Били, таскали за волосы, вырывая целые клоки, иногда пугали из темных углов, делая мою жизнь еще более невыносимой. Моей единственной надеждой, моей соломинкой для утопающего, стало весьма поверхностное знание рун. Этакий привет из прошлого. К сожалению, детство Чисе пришлось как раз на тот период, когда интернет только-только входил в жизнь людей, и обновить знания мне было попросту неоткуда. Компьютера дома не было, а чтобы ходить в библиотеку одной, я была еще слишком мала. Но одну руну я запомнила наизусть. Руну Альгиз. Этот странный, похожий на птичью лапку знак из трех палочек, я царапала маленькими штришками на любой поверхности, до какой могла дотянуться. Царапала на полу рядом с кроватью, пока никто не видел, наносила маленькими штришками на косяки у дверей, царапала до крови на собственных ладонях. И отчаянно надеялась, слепо веря, что это поможет и хоть как-то облегчит мою участь. Я не хотела до пятнадцати лет сгинуть в лапах отчаяния и апатии. Мне несказанно повезло. То ли темных ублюдков не устроила более-менее благоприятная обстановка в доме, то ли мои значки сработали, но их стало меньше. Уже этого хватило, чтобы чуточку воспрять духом. Я по прежнему не знала, что делать, не знала, как жить дальше, но безумная паранойя и панический страх стали потихоньку исчезать, уступая дорогу новому чувству. Тому самому, которое было так несвойственно канонной Чисе. Злобная, незамутненная, ненависть. Я злилась на себя, на свою беспомощность перед неизведанным, на свои слабые по ту пору способности, которые я даже освоить не могла, искренне надеясь на когда-то найденные обрывки, которые я случайно увидела или прочла. Я злилась и ненавидела свою приемную семью, впрочем, очень сильно стараясь, чтобы это не выплыло наружу. Они были глупы, они не видели, почему им вдруг без причины могло стать не по себе, или почему вдруг ни с того ни с сего у них начинала болеть голова. Я же, в свою очередь, глядя, как очередная туча летает над кем-нибудь из моих родственников, скрипела зубами и, натянув фальшивую улыбку, убирала и ставила в посудомоечную машину посуду, убирала за детьми и всячески пыталась казаться полезной тенью в доме. Но еще больше я ненавидела этих самых монстров. Темную падаль, которая так и норовила вылезти из любого угла и цапнуть побольнее. Я злилась на них, мечтала истребить каждую тварь на своем пути, но ничего не могла сделать. И злоба эта копилась во мне, не имея выхода, словно пар в чайнике, грозясь переполнить чашу моего терпения и вырваться наружу неконтролируемым потоком энергии. Но допустить этого было категорически нельзя. И я стоически терпела, гадая, насколько же хватит моей силы воли. Акико-сан и Шоиджи-сан достаточно быстро привыкли ко мне, как ни странно. Первая, хоть и относилась ко мне с подозрением, с радостью скинула на меня всю работу по дому, посвящая себя детям и каким-то своим делам. Я не возражала, лишь бы она не злилась. Что же до второго, то… Шоиджи-сан еще тогда казался мне каким-то странным. Импульсивный, дерганный, постоянно в мыслях о своем статусе и о том, что же люди скажут. Низкая самооценка отлично сочеталась в нем с умением пустить пыль в глаза, а потому со стороны он выглядел очень уважаемым и благополучным человеком. На деле же… Эх, на деле же он работал почти без выходных чисто для того, чтобы приобретать атрибуты богатой жизни, ни сколько не заботясь ни о том, чтобы отложить деньги на старость, ни о том, а нужны ли ему были вообще эти предметы. Такая ситуация длилась почти два года. Акико-сан сидела с детьми, Шоиджи-сан пахал как проклятый, то и дело притаскивая домой дорогую и бесполезную технику. Я терпела, найдя выход, как ни странно, в своих собственных мыслях. Ничто не доставляло мне такого удовольствия, как в ночной тиши, лежа в кровати и крепко зажмурившись, представлять, как я избиваю кого-нибудь ногами до состояния полутрупа. Чаще всего это были темные твари разных размеров и вида, но иногда этой «чести» удостаивался Шоиджи-сан или даже Акико-сан, если днем она рисковала и заходила слишком далеко в своих приказах. Так продолжалось ровно до того момента, как Шоиджи-сан, снова ослепленный погоней за каким-то мимолетным трендом для богатых, не затеял ремонт во всем доме. Тогда, он нанял целую бригаду рабочих, а нас с пацанами и Акико-сан отправил гулять в парк, чтобы не дышали ядовитыми парами красок и пылью ремонта. Я, до этого почти не выходившая на улицу по понятными причинам, чувствовала себя максимально не в своей тарелке. Если на ограниченном пространстве типа небольшой квартиры, я еще хоть как-то могла контролировать климат и положение вещей, то вот на улице… Черт бы тебя побрал, папаша, на кой хрен тебе вообще потребовалось экстренно свалить из семьи и даже не удосужиться передать мне навыки самозащиты! Я же хренов будущий Чародей (возможно), я бы смогла с полпинка освоить подобную ворожбу! Но увы-увы, приходилось работать с тем, что есть, и я, мысленно молясь сразу всем существующим богам, старалась держаться ближе к Акико-сан и не реагировать на тихий шепот из затянутых тенями углов солнечной улицы. - Чисе! Я вздрогнула и подняла взгляд на Акико-сан, поскорее натягивая улыбку на лицо. Правда, та, похоже, вышла слегка кривоватой, судя по выражению лица женщины, но что поделать, я старалась как могла. - Д-да, Акико-сан? - Я зову-зову тебя, а ты как будто не здесь! – Привычно упрекнула меня женщина, но все же сподобилась повторить свою просьбу. – Я отойду ненадолго, нужно зайти в магазин и кое-что прикупить нам домой. А ты пока отведи Коки и Дай-тян в парк, ждите меня там. Я вздрогнула и сжала зубы. Глупая женщина, ты что, не видишь, что мне плохо? Ладно, если тебе плевать на меня, а если вдруг мне станет хуже и с детьми что-то случится? Ты об этом подумала, нет? Но увы, это была не просьба, а приказ, и Акико-сан тут же развернулась на каблуках и не дожидаясь моего ответа, стройной походкой двинулась в сторону магазина с бакалеей. Видимо, она ожидала, что я тут же радостно кинусь исполнять ее прихоть и собирать разбежавшихся мелких. До чертиков захотелось плюнуть на все и куда-нибудь свалить. Да только куда. Я же хотела обезопасить себя и свою жизнь. А там, черт его знает, попаду я на этот аукцион, нет, время покажет. Внутренне воя от безысходности, я медленно побрела в сторону парка, благо, оба парнишки уже двигались в том направлении, даже не глядя в мою сторону. В тенях парка мерзких черных слизняков и монстров было еще больше. Судя по всему, дурное место. Тут явно происходили всякие криминальные разборки, а может, даже и убийства. А может, и вовсе городские власти разбили этот парк на месте старого кладбища. С них станется. Черные тени недобро шевелились среди кустов, с аппетитом поглядывая на немногочисленных прохожих. И прямо между шныряющей среди высокой травы нечисти, играли два ничего не подозревающих ребенка, которым и невдомек было, какой опасности они себя подвергают. Я остановилась и прислонилась к стволу дерева, мрачно наблюдая за этой картиной. Как бы я не храбрилась, как бы не старалась отвлечься, терпение мое было уже на исходе. И с каждым днем, тоненькая плотина из силы воли и мотивации жить недолго, но счастливо, таяла и становилась все меньше под огненным напором ненависти, злобы и нарастающего отчаяния. Я устала. Морально, физически. И я до сих пор понятия не имела, что же мне делать. Шелест за спиной заставил меня напрячься и резко обернуться. В тенях что-то двигалось. Что-то большое. Страшное. Что-то очень высокое. *** Ржа медленно шел среди могил и туш, спотыкаясь на каждом шагу. Рука онемела и распухла, болтаясь бесполезным грузом, но боль немного притупилась. Туман сгущался, но Ржа упрямо шагал вперед, молясь, чтобы чувство направления его не предало. Чтобы он нашел Чисе. С другой стороны, пока он жив, значит, жива и она. Чувство беспокойства снедало его, но с другой стороны, он недоумевал. Почему он вообще вдруг забыл о ней? Почему сам поперся за монстрами и упустил ее из виду? Они же Фамильяр и Хозяин, а не просто напарники. Как такое вообще может быть – чтобы Фамильяр забыл о Хозяине… Ответа он не находил, мог лишь предполагать. Возможно, какое-то из выживших чудовищ могло напускать морок и просто затуманило его разум. Это было единственное, что он мог придумать себе в оправдания. Потому что даже допустить мысль о том, что он упустил ее сознательно, он не мог. Ноги путались и вязли, но вдруг, совершенно внезапно, мужчина увидел убитого им же ксеноморфа. Ржа слабо улыбнулся. Повезло, видимо ушел недалеко. Где-то рядом с ним должна была быть гигантская туша непонятного зверя, после которой он и потерял из виду Чисе. Вскоре, он увидел искомое вдалеке и прибавил шагу. У туши, Ржа замер, мысленно пытаясь простроить в голове примерный маршрут. «Так, - размышлял он. – Мы походили к ней сбоку… Потом Чисе ушла к правой туше… Ксеноморф напал на меня слева, уводя от нее… Значит, она должна была пойти дальше, направо.» Промозглый порыв ветра заставил его поморщиться и взметнул полы его шинели. Туман немного разошелся, открывая ему путь и некоторые детали. В частности… - Твою м-мать! Ржа выругался и бросился вперед, даже забыв про свою раненную руку. Он увидел небрежно брошенную на одну из могил спортивную сумку и еще одну Мосинку. Чисе рядом не было. Туман снова сгустился, не давая обзор, но насколько мог рассмотреть мужчина, следов борьбы не было. Девушку явно кто-то увел, спокойно и без драки заставив следовать за собой. «Только тот-самый мог бы заставить следовать ее за собой, - напряженно размышлял Ржа. – И то, не факт. Значит, я был прав. Какой-то из выживших монстров мог подчинять сознание. И смог даже затуманить разум юной Слей Вега.» Но, раз так, следовало хорошенько подготовиться. Он неуклюже открыл левой рукой сумку. Там было все так же, упаковано руками Чисе: начатая бутылка воды, свитер, аптечка, патроны и небольшой странный пузырек. Он тихонько светился в темноте сумки мягким темно-красным закатным светом, словно маленькое солнце. На ощупь он был немного теплым. Мужчина немного подержал его в руке и решительно убрал в карман шинели. Судя по всему, это было какое-то зелье, а оно могло пригодиться. Следующим шагом, было хоть как-то привести руку в порядок. Ржа открыл аптечку и вытащил оттуда бинт. Далее, он морщась и едва не рыча от боли аккуратно снял свою импровизированную стяжку и задумчиво уставился на руку. Внешний вид руки ему решительно не понравился, однако, он утешал себя тем, что из него вылилось столько крови, что вся слюна и бактерии, которые возможно были во рту того отродья, вышли из раны вместе с ней. Так или иначе, рану промыть и продезинфицировать все-таки надо. Покончив с этим, Ржа медленно и тяжело поднялся на ноги. Ему надо было идти вперед, сквозь серое, косматое марево тумана. Туда, где его возможно могла ждать Чисе. Мужчина поежился и плотнее, как мог, закутался в плащ. Становилось холоднее. «Вот же ж поганый климат, - подумалось ему. – А ведь так все хорошо начиналось… По крайней мере, погода была на нашей с Чисе была стороне…» Образ его хозяйки, рыжей, с яркими зелеными глазами услужливо вспыхнул в его голове. Ржа нахмурился и еще быстрее зашагал вперед, глядя под ноги, чтобы никуда не провалиться. Ее нужно было найти. Зная ее любовь к приключениям, она вполне могла уже во что-то влипнуть без него. Порыв ветра донес до его слуха легкий шелест и Ржа удивленно вскинул голову, после чего встал на месте, как вкопанный. Он был высок. Выше, чем приснопамятный чародей, выше, чем любой знакомый Рже человек. На нем был идеально сидящий костюм-двойка, выглядящий так, словно его только что отлично отгладили. И, словно в контрасте с этим элегантным костюмом, за его спиной извивались длинные, угольно-черные щупальца. Несколько из них свободно парили в воздухе, едва колыхаясь, а вот пара осторожно, но неуклонно стягивались вокруг маленькой девичьей фигурки, смотрящую на чудовище мутными зелеными глазами. - Чисе! Существо резко дернулось и повернуло голову на вопль. Ржа лишь краем сознания отметил что на лице монстра не было ни глаз, ни рта, лишь сплошная белая масса кожи. Мужчина едины слитным движением вскинул винтовку и прицелился. Но выстрелить уже не успел. *** Стояла яркая погода середины лета. Ласковое солнце светило с небес, раскрашивая парковую листву в оттенки желтого и зеленого. Легкий ветерок тихо шевелил ветви деревьев и высокую траву под ними, принося откуда-то издалека голоса и смех людей. Ржа, в его потрепанной шинели, в крови и безвольно лежащей на перевязи правой рукой, здесь был максимально не к месту. Он удивленно моргнул. Это еще что за фокусы? Он вообще где? Только что он был на кладбище, смотрел на странного монстра-получеловека, и вот он внезапно здесь. Ржа опустил взгляд на землю и вдруг осознал, что его руки, тело, да и вообще весь он, стали полупрозрачными. Он нахмурился. - Что за… Но закончить фразу он не успел. Мимо него пронесся рыжий вихрь. -Твою мать! Валим-валим-ВАЛИМ!!! «Что? Куда?» - хотел было спросить Ржа, как вдруг увидел, что и куда. Огромная масса крыс с невероятной скоростью скользила вслед за убегающими. Трое детей, два мальчика постарше и девочка помладше бежали свой спринт наперегонки со смертью. Мужчина удивленно повернулся в сторону опасности и увидел огромного, страшного монстра, впрочем, не слишком торопливого из-за своей массы. От такого вполне можно было убежать. Меж тем, дети выскочили на пригорок. Монстр в виде огромной бурлящей кучи замер внизу, словно готовясь. Один из мальчиков внезапно споткнулся, едва не падая, но девочка лишь дернула его за собой, не давая этому случиться. Оба ребенка выглядели напуганными и заплаканными, они явно не понимали, что происходит. Девочка на ходу шарила глазами по деревьям, в отчаянной попытке найти выход, и Ржа вдруг сам того не ожидая, оказался под прицелом ярко-зеленых глаз. До боли знакомых глаз. «Ч-чисе!? – Изумленно подумал Ржа. – Но почему такая маленькая?» Это без сомнения была она. Но только совсем кроха, еще младше, чем сейчас. Худющая, такая же ярко-рыжая, но с короткими волосами, которые топорщились во все стороны, словно у пугала. Девочка явно пренебрегала расчесыванием, да и вообще внешним видом. Насколько Ржа мог судить, вещам на ней был далеко не первый год и все они выглядели так, словно их до нее носили дети постарше. Какая-то вытянутая футболка светло-коричневого цвета, явно мужские шорты, которые болтались чуть ниже обклеенных пластырями икр, растоптанные кроссовки. Чисе выглядела так, будто была предоставлена сама себе и старалась заботиться о себе в меру своих детских сил. Меж тем, его хозяйка, лихорадочно оглядываясь, вдруг ткнула пальцем куда-то за пригорок, завопив: - Сюда! Она потащила за собой мальчишек, чуть ли не скатившись вниз. Ржа не торопясь последовал за ними, все еще недоумевая, что происходит, как вдруг краем глаза заметил какое-то пятно. Он обернулся и шокировано замер. Прямо за ним, медленно подкрадываясь все ближе и ближе, следовало нечто молочно белое. Как сверх-густой тумам. Казалось, мирный лес кто-то медленно, но верно стирал из этого плана существования. В голове Ржи что-то щелкнуло и картина сложилась. Он прибавил шагу. Это не был настоящий мир, это было лишь воспоминание. Некий фрагмент из детства Чисе. Судя по всему, того времени, когда она еще жила в семье. Как он здесь оказался, и что увидит дальше, его волновало мало. Ему было необходимо разобраться, что происходит. Мужчина забрался на пригорок и увидел, как дети на самой высокой скорости, какую могут развить их усталые ножки, бегут через поляну в укрытие. Монстр за ними не отставал. «Это что, дом посреди леса?» - Изумленно подумал Ржа. Это определенно был чей-то дом, да еще и роскошный по виду. Он возвышался над поляной на два этажа и был целиком из дерева, украшенный какими-то странными резными фигурами, окна были с красивейшими витражами, изображавшими птиц и зверей. А на пороге уже стоял хозяин данного места, широко распахнув дверь. Это был высокий растрепанный мужчина типичной азиатской внешности. Его глаза, совершенно круглые от ужаса, смотрели на несущихся к нему детей, но он упорно не закрывал дверь, явно собираясь держать до последнего. Однако же, сам почему-то покидать укрытие дома не спешил. - Быстрее, сюда! – Крикнул он им. Внезапно, второй мальчик обессилено упал на колени, явно неспособный больше сделать и шагу. В конце концов, он явно был обычным человеком, да еще и ребенком, что уж с него можно было взять. Чисе не сразу поняла, что что-то не так, но осознание настигло ее через долю секунды. Девушка швырнула второго мальчика вперед, в раскрытую дверь, а сама рванула назад. Ржа подался вперед. Дело принимало опасный поворот. *** Я тогда точно знала, что делаю. Даичи и Коки не были мне родными. Черт, да они вообще не воспринимали меня как часть семьи, максимум, копируя взрослых и пытаясь мной командовать. Я не обращала внимания, лишь присматривая за ними, по просьбам Акико-сан. Но все равно. Кем бы они мне не были, как бы они ко мне не относились, они были детьми. Мелкими, безмозглыми, но еще не успевшими толком пожить. Желанная добыча для всякой падали. А тут еще и Слей Вега рядом. Замечательный десерт для Крысиного Короля. Этот ублюдок был настолько здоровым, что даже братики его почувствовали, начав оглядываться и нервничать. А уж когда я вынеслась из кустов с дикими криками, даже не стали задавать лишних вопросов. Это были гонки со смертью. Огромные полчища вонючих, черных крыс, с кроваво-красными глазами, с мерзким писком стелились по траве плошным потоком. Он был быстр, очень быстр. А у меня было двое детей и собственные, далеко не бесконечные силы. Дыхалки не стало хватать через две минуты. Я буквально выталкивала воздух из раскаленных легких, давилась им, но заставляла двигаться вперед свои враз отяжелевшие ноги. Но все, что мне оставалась, это бежать вперед, молясь про себя, отчаянно вдыхая горящими легкими воздух, и сдерживая слезы, чтобы не поддаться панике. А тварь не отставала, она почуяла, что мы легкая добыча. Хладнокровный разум давал сбои при виде этой сраной, быстрой, словно гоночный кар, махиной. Я была одна против него. Безоружная. И вот теперь я по настоящему боялась. Ноги отказывали, колени выворачивались из суставов, сердце билось где-то в глотке, а братья, которых я отчаянно тащила за собой на буксире, хоть и бежали на пределе возможностей, все равно были медленными. Страх ледяными пальцами сжимал мое нутро, но я ничего не могла делать, кроме как бежать вперед. Деревья бешено мелькали по бокам сплошной чередой, а из-за спины несся отвратительный писк, словно от тысячи мерзких насекомых разом. Я не помнила, как оказалась на пригорке. Разум начинал сбоить, иногда выдавая черный экран. Дыхание хрипело, со свистом выходя из горла. Мерзкая тварь забурлила внизу, словно готовясь к прыжку, давая мне долю секунды, чтобы осмотреться. Я не знала, что делать, плана у меня не было. Парк был небольшой, но путь назад отрезал мерзкий монстр. Оставался один путь – вперед. И надеяться на то, что это дерьмо отстанет от нас на людной улице. Все-таки, энергетика толпы – это вам не шутки, ее боятся все существа, от светлых до темных. Внезапно, краем глаза я увидела кое-что еще. И не поверила своим глазам. Это был дом. Да и не просто дом, а та самая приснопамятная Лесная Библиотека. А еще, мой единственный выход. Я почувствовала, как мне стало чуточку легче. Дайчи споткнулся, но я, окрыленная надеждой на скорое спасение, даже не особо обратила на это внимание, лишь резко дернув его с земли. Крысы пищали все ближе. Мы буквально скатились со сраного холма, а я же сосредоточилась только на одном – добраться до цели. Спасти своих мелких. Оставался лишь один рывок. Я собрала все свои остатки сил и рванула вперед, по прямой. Прямо на моих глазах в окне показалось очкастое лицо библиотекаря. Сначала спокойное, его глаза резко расширились, когда он увидел монстра за нашей спиной. Я вперилась глазами в него, буравя взглядом, не давая отвести глаз. Я с надеждой и отчаянием пялилась в окно. Лишь бы он открыл нам дверь, лишь бы сжалился. Невыносимый писк тысячи тварей становился все ближе, и я точно знала, что больше не выдержу погони. Но тут лицо вдруг приобрело отрешенное выражение и исчезло. Сердце резко ухнуло вниз. Неужели… Неужели я ошиблась? Неужели вот так мы и умрем? Но тут входная дверь резко распахнулась и на пороге встал тот самый Библиотекарь. Его глаза были полны страха, он отчаянно сжимал косяк двери, но губы его были решительно поджаты. Он что-то крикнул, но я не успела разобрать что именно. Коротко всхлипнув, Коки упал на землю. Отпуская мою руку. Я по инерции пробежала пару метров, но тут же холодный пот прошиб меня, заставив сердце сделать кульбит. - Быстрее! – Я толкнула Дайчи вперед и он сайгаком рванул внутрь, тут же оказываясь в руках библиотекаря, который не глядя пропихнул его дальше в помещение, в безопасность. Я же рванула назад. Коки лежал без движения, только слезы текли по его лицу. Он явно хотел встать, но не мог. Я попыталась было его поднять на ноги, но его тонкие ножки тут же подкосились и он, всхлипнув, упал обратно. Меж тем, жуткая тварь разделилась на несколько потоков, обходя нас с двух сторон, пытаясь загнать в ловушку. Мы не успевали. Точнее, не успевала я. С диким ревом, я собрала последние силы, и надрываясь закинула мальчика в единственное окошко. Несколько крыс задели его, оставляя на теле кровавые отметины. Видимо, настоящая боль привела в чувство моего братца. Он, взвизгнув, кое как поднялся на ноги и из последних сил рванул к двери. Библиотекарь так же подхватил его и закинул внутрь. Сквозь смыкающуюся ловушку, я увидела, как он поджал губы, с болью и сочувствием глядя на меня. После чего резко захлопнул дверь, не давая темным тварям проход в Библиотеку Леса. Я медленно опустилась на колени. Безвольная, обессиленная. Словно огромное черное торнадо, Крысиный Король воздвиг передо мной гигантские стены из ветра и черных плотоядных крыс. Где-то в высоте оставался небольшой голубой кусочек неба. Но и он исчез в бесконечном мельтешении хвостов и черных тел. Я сидела, глядя в пол. Вот так оно все и кончится. А я так надеялась. Так уповала на то, что проживу дольше и смогу научиться настоящей магии. Видимо, не судьба. Писк тысяч голодных крыс усиливался с тем, как стенки «торнадо» становились все ближе и ближе. Этот темный ублюдок явно смаковал каждый момент, наслаждаясь тем, что поймал такую крупную добычу. Мои легкие горели, я ощущала, что даже если я захочу встать, я не смогу. Ноги болели от перенапряжения, глаза заволакивала красная пелена. Мерзкая маслянистая дрянь окружала меня, бурля словно котел, из которого иногда показывались алые бусинки глаз. Напоминая о таких же алых глазах из далекого будущего. Зубы скрипнули сами по себе. Ублюдочный чародей. Сидит себе в своем богатом поместье и в ус не дует. А эти маги. Попрятались в своих научных центрах и плевать им на то, что по дорогам всего мира ходят черные ублюдочные твари. Люди умирают от лап монстров, а никому и дела нет. Всем важно только то, что они сами сидят в безопасности, а на остальных плевать. Ненавижу. Всех их ненавижу! Моего отца, который сбежал. Мою мать, которая оказалась психопаткой. Моих новых родственников, которые ни во что не ставят. Я вспомнила Акико-сан. Ее пренебрежение ко мне. Все мои старания казаться хорошей, но оставляющие ощущения бессмысленности. Я была им не нужна. Только как прислуга. Они могли помыкать мной, а я не могла и слова вставить из-за тех рамок, которые я сама себе воздвигла. Я ощутила тугой жар в районе желудка. Словно едкая кислота, он начал медленно прожаривать мои внутренности. Я ощутила, как наружу рвется улыбка. Я ощутила, как начинают трястись колени от привкушения. Руки вцепились в траву. Ненависть подняла голову и кивнула мне. «Сожгу… - пронеслось в моей голове. – Я ИХ ВСЕХ СОЖГУ!» *** Когда монстр поглотил Чисе, Ржа и застыл. Он, конечно, осознавал, что Чисе с ее прошлым несладко пришлось. Конечно же, мозгом он понимал, что Чисе выпутается. Но сердцем не мог понять, как именно она это сделает. Столб пламени вырвался из черного кокона, заставив чудовище зареветь и рассыпаться на составляющих крыс. Но пламя упало вниз и распространилось подобно волне, догоняя каждое демоническое создание. Темные твари визжали и плавились в огненном инферно, а Ржа стоял и смотрел. Вот вам и ответ. Он смотрел, как ненависть, та самая, отголоски которой он иногда улавливал в душе Чисе, черные росчерки странных мыслей, вырывались из ее тела и поглощали мирную поляну. Библиотека оставалась единственным столпом, которое не касалось пламя. И данная картина вовсе не казалась ему удивительной. Пожар был настолько силен, что добрался до деревьев, поджигая и их. И среди полыхающего ада стояла маленькая рыжая девочка, чьи глаза сейчас полыхали как два зеленых Огня Эльма. Она безучастно смотрела на происходящее, словно ей не было до этого никакого дела. Ни одной крысы к тому времени не осталось в живых. Они все сгинули по одной. А Ржа вдруг понял, почему из всех возможных обликов, ему достался именно такой, гротескно-пугающий. Он не знал, было ли это выражением страхов Чисе, или ее же ненависти, но теперь его это совсем не удивляло. Картинка потихоньку сходилась в одно единое целое. Чисе медленно развернулась и пошла в сторону библиотеки, ступая по выжженной земле. Пламя за ее спиной гудело, словно огромный горн, пожирая деревья. Ржа обернулся. Огонь вился высоко над деревьями, превращая прекрасный летний день в филиал ада. Местность почти мгновенно заволокло черным зловонным дымом, подсвечиваемым снизу оранжевыми бликами. Пламя рвалось ввысь, словно огромный желто-алый флаг. Личный флаг ненависти Чисе Хаттори. Меж тем, девушка, спотыкаясь и едва не падая, уже подошла к двери. Так покорно распахнулась и она буквально ввалилась внутрь. Дверь захлопнулась, но это не помешало Рже пройти сквозь нее. Чисе была вся в копоти, грязная, покрытая мелкими царапинами и ожогами, но при этом вполне живая. Оба мальчика столпились рядом с ней. Кажется, после такого они никогда больше не смогут смотреть на свою сестру как прежде. Здесь же оказался и библиотекарь. - Так, сейчас мы ее немного передвинем… - Мужчина в очках, пыхтя, подхватил девочку под мышки и потащил в сторону одной из открытых дверей. Ему пришлось протискиваться туда мимо кучи каких-то очень странных волшебных существ, похожих на большие меховые кочки с глазами. Они тихо что-то лопоча на своем расступились, но двинулись в ту же комнату, куда унесли Чисе. Братья, держащиеся друг за друга, нервно оглядываясь и переступая с ноги на ногу, пошли туда же. Ржа удивленно следил за их поведением и понимал, что они тоже видят всех этих магических существ. Он зашел в комнату сразу за библиотекарем. Уже в комнате, один из братьев, нерешительно остановился на пороге, глядя как библиотекарь аккуратно укладывает Чисе на софу. - Эм, простите… - Миюра Ричи, - устало сказал мужчина и поднялся на ноги. – Меня зовут Миюра Ричи. - Миюра-сан, - понятливо кивнул мальчик. – Можно задать вам вопрос? Миюра устало посмотрел на малышей, но кивнул. - Скажите, это про них все время говорила Чисе-тян? – он опасливо ткнул пальцем в сторону волшебных существ. Которых, кстати говоря, становилось все больше и больше, да еще каких. Ржа отродясь не видел такого разнообразия в одном месте: хрупкие волшебные феечки, покрытые перьями странные существа на четырех лапках, полупрозрачные комочки шерсти с черными точечками глаз. Все они старались расположиться как можно ближе к Чисе. - О, так она может их видеть?- Удивленно моргнул Миюра. – Очень редкий дар. Впрочем, - он задумчиво глянул в окно, где медленно плыли клубы пожара. – Я и так уже понял, что она необычная девочка… - Мамочка всегда говорила, что Чисе не в себе! – Внезапно выкрикнул второй мальчик, который выглядел помладше. Ржа скрипнул зубами. Да как он смеет! - Коки… - укоризненно и немного растеряно произнес первый, но тут его прервал Миюра. Мужчина нахмурился и подошел ближе к ребенку. Мальчик испугано отпрянул, но мужчина лишь наклонился к нему, так, чтобы они были на одном уровне: - Не в себе? - Хмуро переспросил он. – После того, как она спасла тебя ценой собственной жизни? Я думаю, если бы она знала, что ты так о ней отзываешься, она бы просто оставила тебя на съедение крысам. – Он нехорошо ухмыльнулся, глядя ребенку прямо в глаза. – И ты бы никогда не увидел ни папу, ни маму снова. После этих слов, мальчик широко распахнул глаза, испуганно всхлипнул и зарыдал, прижимаясь к брату. Маюри же, немного озадаченный реакцией малыша, от неожиданности отпрянул. Ржа же удовлетворенно хмыкнул, стоя у него за спиной. Ему не понравились слова сопляка в сторону хозяйки, поэтому, он считал такой подход уместен. - А-а-а, вот так всегда, - протянул Миюра, закрывая глаза. – Не получается у меня ладить с детьми! Прости, мальчик, я не хотел, честное слово. Так, а как тебя зовут? – Мужчина перевел взгляд на первого парня. - Д-дайчи, - почти не открывая губ, пролепетал он, пытаясь приобнять брата, чтобы тот успокоился. Кажется, он понял, что пока Чисе в отключке, он тут за главного. - Так, Дайчи-кун, - Миюра потер затылок. -Если пройдешь дальше по коридору, то увидишь небольшую кухоньку. Там стоит вазочка с печеньем и графин с водой. Можете взять себе все печенье, а графин принесите сюда. Хорошо? Он вновь посмотрел на Дайчи и тот мелко-мелко закивал, после чего увел брата за собой в коридор. Миюра-сан вздохнул и снова посмотрел на лежащую без сознания Чисе. Несколько странных существ, похожих на небольшие пушистые облачка, уже забрались на нее сверху и немедля заснули. После чего, качнул головой и сделал пару шагов в сторону ближайшего стеллажа с книгами. Он прислушался, но понял, что дети видимо еще заняты печеньем и начал рыться на полке. - Да куда ж я ее… Ага, вот! Мужчина радостно вытащил на свет божий странную тоненькую книжечку с разноцветными вензелями на обложке. После чего еще раз прислушался и вернулся обратно к софе, на которой лежала Чисе. Ржа заглянул ему за плечо и с удивлением прочел на обложке: «Краткий справочник по магии для начинающих. Книга первая». Миюра осторожно вложил ее под руку девушки. Он вздохнул. - Надеюсь, она тебе поможет. Как прочитаешь – вернешь назад.