99 Problems

Анджелика сама меня сюда привела – сказала, что ей нужно закупиться продуктами, а здесь дешево. Но я и не возражала, мне самой хотелось оказаться в шумном месте. Толпа… Прохожие, снующие туда-сюда по своим делам. Большие магазины с яркими витринами. Машины, едущие по дорогам шумного центра. Город жил своей кипящей, бурлящей, ни на минуту не утихающей жизнью. Последний раз я была в Лондоне в середине лета. А сейчас была середина осени. Кто бы знал, что я буду так рада увидеть эти улицы. Этих людей. Я глубоко и полной грудью вдохнула уличный воздух. Дикая смесь из мокрого асфальта, свежести, уличной еды и выхлопных газов машин наполнила мои ноздри и этот запах показался мне самым желанным на свете. - Ты выглядишь такой счастливой, - неожиданно подала голос моя спутница, несколько недоуменно смотря на моё улыбающееся лицо. «Ну, грешно не радоваться людям, когда ты пережил сраный армагедец», - хотела было сказать я, но вместо этого, скомкано произнесла: - Ну, ам, да я сама не знаю… Анджелика, а… - робко сказала я и она кивнула, мол, продолжай. - А мы можем зайти сюда ненадолго? – И кивнула в сторону небольшого, неприметного заведения, с яркой вывеской с изображением улыбающегося кота, держащего в лапках чашку кофе. - А? – Немного рассеяно отозвалась она. - Да, конечно, я сама хотела тебе это предложить! Каюсь, грешна, я чуть ли не прямой наводкой повела Анджелику прямо к этой небольшой кофейне, которая располагалась на этой торговой улице, где мы оказались. Соблазнительный запах кофе, доносившийся из приоткрытых дверей манил меня, словно песня сирен. Я не могла устоять. Фактически, я уже больше полугода не баловала себя этим божественным нектаром, а поскольку погода располагала к тому, чтобы распить по чашке теплого напитка, я подумала, что наша посиделка там будет как раз кстати. Кафешка была маленькой, уютной, и совсем не похожей на японские. В ней было много дерева, красивые витрины и маленькие уютные столики достаточно далеко друг от друга. Как раз, чтобы нас не подслушивали. Мы сделали заказ – Анджелика взяла травяной чай, а я же – самую большую кружку латте. И вот тут случился небольшой инцидент. Я, к своему стыду осознала, что у меня в кармане не гроша и что последние деньги я спустила на проезд сюда. Ну конечно, до этого, я не покидала дома одна, только с Элиасом. И ела только дома. Да и вообще, я жила совершенно как в пансионе для благородных девиц – только ела, спала и училась. Ну, конечно, если бы благородных девиц иногда выкидывали в совершенно незнакомые места с целью посмотреть выживут ли они в открытом сражение с монстрами, но это так, мелочи жизни. Я застыла, беспомощно хлопая себя по карманам. И как мне теперь выкрутиться? Какой позор! Официантка, до этого сохранявшая вежливо-нейтральное выражение лица, несколько озабоченно посмотрела на меня. Она уже было открыла рот, чтобы задать нам вопрос, как вдруг вмешалась магический техник. - Ох, дорогая, что же ты сразу не сказала! – Анджелика наигранно всплеснула руками. – Давай, я за тебя оплачу! «Не стоит…» - хотела было сказать я, но женщина уже протянула свою карточку и пробила мое латте. Я закусила губу. Вот же ж. А ведь действительно, Элиас, конечно, дал мне каникулы, но ни словом не обмолвился по поводу моего содержания. Видимо, придется искать работу. Не просить же денег у него. В конце концов, он мне ничего не обязан. И латте, и чай сделали достаточно быстро и мы, взяв каждая по своей чашке, отошли в самый дальний угол зала, подальше от остальных посетителей. Коих здесь, на удивление, было много. Мы сели за стол и я тут же произнесла: - Извините, я…. - Ничего, - миролюбиво произнесла Анджелика, отхлебывая свой чай. – Не извиняйся, всякое бывает. Я кивнула, стыдливо пряча глаза в чашку. Неудобно, но она действительно права. Когда мы встретились, я покинула дом чисто для того, чтобы сходить за розами и разумеется, не думала, что пойду куда-то еще. Однако, теперь , моя голова судорожно работала, пыталась придумать тему для разговора. Что же делать, с чего начать…. Но, как на зло, ничего не лезло. Что с Элиасом, что с Ржой, было куда проще, мы ведь жили под одной крышей. С остальными же разговаривал в основном Элиас, а я исполняла роль молчаливой тени. Что же делать в беседе один на один, я абсолютно не представляла. Похоже, я совершенно разучилась общаться с людьми. Повисло молчание. Анджелика спокойно прихлебывала свой чай, я – кофе. Неожиданно, по краю скатерти с моей стороны прошло волнение. Я испуганно отпрянула, молча готовясь дать отпор очередной темной твари, но вдруг прямо на мои колени , словно сгустившись из воздуха, опустился конверт. - Силке велела тебе передала, - тихо прошелестел голос Ржи. – На карманные расходы. После чего, скатерть перестала шевелиться, а едва заметная тень проскользнула к выходу между столиками, слегка взметнув ткани штор легким порывом ветра. Я закусила губу. Вот же ж. Силке, конечно, большое спасибо, но вот мой моральный долг снова перед ней вырос. - Кажется, твой фамильяр совсем не горит желанием с кем-либо общаться, - задумчиво произнесла Анджелика, проследив глазами движение Ржи. Тот очень быстро скрылся среди теней проходящих людей и куда-то исчез. Я знала, что он будет тут как тут, когда мне понадобится, но такая способность к камуфляжу все равно поражала. - Он вообще ни с кем не общается, кроме меня и, может быть, Силке, - хмыкнула я, но подумав, добавила, - но не думаю, что ему так уж нужно чье-то общество. - Ясно. Снова повисло молчание. Я прикоснулась губами к чашке, чувствуя себя крайне странно. С одной стороны, это было полноценное умиротворение – любимый напиток, спокойная обстановка, приятная компания. Никуда не надо торопиться, можно наслаждаться моментом. Но с другой стороны, где-то глубоко в душе, шевелился маленький червячок сомнения. А точно ли я все сделала правильно? Может быть, Элиас вернулся, чтобы отменить свое решение, а меня нет дома? Вдруг, я забыла что-то сделать? Может, надо было остаться в комнате? - Скажи, Чисе, - внезапно подала голос Анджелика. – Давно ли ты вот так отдыхала? Я вздрогнула, но все же ответила, примерно прикинув время: - Около восьми месяцев назад. - Ого, - собеседница изумленно приподняла брови. – Ты даже помнишь точную дату? - Ага, - я легко рассмеялась. – Все время в бегах, нужно тщательно планировать каждый свой шаг, и рассчитывать все наперед. Постоянно что-то происходит, все меняется буквально по щелчку пальцев. Ни минуты отдыха. - Ну, ты же понимаешь, что иногда надо просто отпустить ситуацию? – Женщина внезапно подняла на меня глаза и я поняла, что она абсолютно серьезно. - Если бы это было так просто сделать… - Я нервно улыбнулась. Я не понимала, что именно она имеет в виду. Моя жизнь всегда была такой – бешеные гонки. С обстоятельством, со временем. С людьми. С другими существами. Я буквально не могла сделать то, чего она просила. Потому что если бы я это сделала, все моментально бы покатилось к чертям. - Просто, - Анджелика взяла в руки и откинулась на спину. – Возьми и отпусти. У тебя каникулы. На месяц. И точка. - Откуда вы знаете? – Тут же напряглась я. Я самолично об этом узнала утром. Неужели, шпионит? Или кто-то сказал? Но кто? Элиас? Мои мысли, которые уже начали бешено скакать по моей черепной коробке, прервала Анджелика: - Иосиф сказал. Это он Элиасу посоветовал тебя отпустить. Я подалась вперед. А вот это уже интересно. Зачем Вечному Мальчику советовать такое своему собрату-чародею? Они что-то затевают? И вообще, когда это Анджелика и Иосиф успели заобщаться? Он же во всем магическом мире персона нон-грата! - Понимаешь, - неожиданно продолжила Анжделика, смотря куда-то мимо меня. Ее лицо было нахмурено, а тон очень серьезен. – В здравом уме, я бы такое никогда не сказала, но… Он тебя все же купил. Купил и сделал своей ученицей. Так это ли не повод снять с себя хоть чуть-чуть ответственности? Я сцепила зубы, громко ими скрипнув. Ух, ну вы и даете, Анджелика. Вот от вас я точно такого не ожидала. Так красиво наступить мне с размаху на больное, это надо уметь. Руки, до этого спокойно лежавшие на столе, непроизвольно сжались в кулаки и моя собеседница заметила это. - Прости уж, что так резко, - поспешила сказать она, чтобы сгладить углы. – Но Иосиф прямо выразился. Ты себя загоняешь. - Так это он вас подослал? – Сквозь сцепленные зубы процедила я. – Что он вам пообещал за этот разговор? -… Ничего. - Что ж, вы явно продешевили, - Я подняла на нее глаза и она вздрогнула, озабоченно нахмурившись. – К вашему сведению, у меня все под контролем. И я точно знаю, когда мне нужно остановиться или что-то предпринять. - Чисе… - Озабоченно произнесла она, но я уже поднялась со своего места. - Спасибо вам за кофе и компанию, - произнесла я, кладя на стол деньги, вежливо поклонившись. – Но мне, пожалуй, пора. До свидания. - Чисе, стой… - Женщина растеряно протянула руку, в попытке меня остановить, но я прошла мимо, лишь отстраненно кивнув. В голове бушевал ураган и я держалась изо всех сил, чтобы не выплеснуть негатив на женщину. – Чисе, прости, я не… Но я уже вышла на улицу и не расслышала остаток фразы. А там меня уже ждал Ржа. Он спокойно взглянул на мне в лицо и, не задавая лишних вопросов, предложил локоть. Я вцепилась в него, как утопающий в соломинку и почувствовала, что вот-вот расплачусь. Вот вам и прогулка по городу. - Пошли отсюда, - шепотом произнесла я, хотя этого не требовалось, Ржа понял меня без слов. Но плакать мне было нельзя. Только не здесь, на шумной улице. А потому, крепко вцепившись в руку своего верного фамильяра, я двинулась вперед. Прямо в бурный людской поток, искренне желая раствориться в массе людей. *** Элиас Эйнсворд всегда точно знал, что он делает. А если и не знал, то всегда мог проанализировать текущую ситуацию и подстроиться так, чтобы все вывернулось в выгодном ему свете. Он всегда так делал. Год за годом, десятилетие за десятилетием, век за веком. Но вот он снова в сомнениях. С появлением ученицы, все его бытие стало с ног на голову. Сначала он думал, что это будет просто приятное дополнение. Ведь он, Элиас Эйнсворд, Великий Чародей, начал свой путь становления Человеком куда как раньше их первой встречи с Чисе Хаттори. По его идее, он должен был встретить девушку сразу в комфортной для нее обстановке. Он уже примерно знал, какие опасности их подстерегают на совместном пути, разложил все возможные «подушки безопасности», сгладил все возможные углы, какие мог. Как говорится, это должна была быть легкая поездка. Все, что можно было, он сделал. Все, что он мог предотвратить, предотвратил. Даже этого беспокойного безумца Иосифа смог склонить на свою сторону, чтобы он, не дай Боги, не причинил зла Чисе. Но увы, жизнь, как всегда, внесла свои коррективы. Сначала, он обнаружил, что у него с Иосифом подозрительно много общего. Иосиф не был хорошим человеком – ни в коем разе. Зато, он был настоящим исследователем. Конечно, все его исследования были зациклены на том, чтобы как можно эффективнее убить себя, но его оказалось достаточно быстро сбить с суицидального настроя, пообещав интересное приключение. Они неплохо поладили, а потом и вовсе сдружились по настоящему. Общество друг друга было им интересно, они всегда находили общие темы для разговора, и когда Иосиф бодрствовал, Элиас практически всегда его навещал. Потом, люди. Анджелика, ее семья, его ближайший сосед Джоэл, его учитель Линделл, ученые из университета и куча другого, разнообразного народу – все они вдруг стали внезапно крайне интересными экземплярами. Каждый из них, как мог, наполнял свою жизнь смыслом и маленькими, каждодневными целями. Они учились чему-то, работали, смеялись. Жили. И, сами того не подозревая, становились ценнейшими учителями Эйнсворда. Словно любопытный ребенок, он наблюдал за каждым их движением, пытался уловить суть, смысл их каждодневной рутины и забот. Учился понимать себя. Фактически, он начал жить заново десять лет назад. И вот, финальная причина. Как он думал, последняя верхушка, которую следует покорить. Хаттори Чисе. Чистое, невинное создание, ангел. Умная, добрая и способная девушка, стремящаяся помочь всем и каждому по мере своих все ослабевающих сил. Преданная, любящая и очень заботливая. Та, которая не бросила его, хотя все окружающие старались сделать все, чтобы она это сделала и начала жить своей жизнью. Такой она была в его снах. Такой он надеялся встретить ее наяву. И что же он получил в итоге? Хаттори тащила все одеяло на себя, стремясь забрать лидирующие позиции один раз и навсегда. Она во всем винила свои силы – что она старается недостаточно, что она чего-то недоглядела, из-за чего окружающим стало плохо. Замотанная, уставшая, морально истощенная, но не сломленная. Постоянно настороженная (прямо как он сам), постоянна следящая за обстановкой и теми, кого она назвала своей семьей. Если она и подчинялась, то делала это из какого-то странного, болезненного уважения, а еще совершенно поехавшего чувства долга. Чисе постоянно что-то делала и о чем-то думала. Ее голова была забита тысячей и одной мыслями, которые догоняли, а порой и перегоняли друг друга. Она была живой, но при этом, какой-то… Лихорадочной, что ли? Она постоянно чем-то занималась. Все время искала, чем бы себя занять. Выполняла и перевыполняла его просьбы. Лишь бы не сидеть на месте. Она постоянно считала, что за все в этом мире ответственность лежит строго на ней. И, что самое фиговое, именно он сам, со своими задумками вырастить из нее Идеального Ученика, и подстегивал ее состояние. - Скажи-ка мне Элиас, чем твоя ученица занимается, когда НЕ спит? Иосиф выглядел так, словно вот-вот отключится. Его от природы бледное лицо теперь казалось белее компьютерной бумаги, а глаза, и без того выглядящие как бездонные темные омуты, сейчас стали натуральными черными дырами. Эйнсворд точно не мог сказать, сколько чашек кофе болтается в желудке Вечного Жида, но явно больше десяти. И сейчас, сидя на столе напротив, Картофил держал в руках еще одну чашку. Шли третьи сутки без сна, а они все еще не закончили с описанием эксперимента. Иосиф, Элиас и остальные ученые только что отбыли из дома Эйнсворда, где допрашивали Чисе и Ржу. Двое друзей не разговаривали с тех самых пор, как поцапались на крыше, но им было и не до этого. Они трудились, не покладая рук, чтобы взломать защитное поле и вытащить Хатори с фамильяром как можно скорее. У самого Элиаса его костяная голова уже не варила и просто отказывалась воспринимать все эти столбцы цифр и таблицы расчетов, которые ему приходилось постоянно сверять и перепроверять. А потому они, собственно и решили свалить в эту дальнюю кухню-каморку, чтобы отдохнуть. - Когда не спит? – Задумчиво пробормотал чародей. Часовые шестеренки в его голове двигались медленно, со скрипом, но все же двигались. – Ну, мы с ней занимаемся. Я обучаю ее распознавать магию и магические плетения… - А еще? -… Ну, еще я заставляю ее укреплять физическое тело… Тренировки, бег и так далее… - И еще? -… Ну, в общем, она делает домашнее задание и читает книги… - Понятно, - Картофил прикрыл свои красные, слезящиеся глаза и резюмировал. – В общем, загнал ты её. - Вовсе нет, - вспылил Элиас. – У нее куча свободного времени! - Когда спит? – иронично поднял бровь Иосиф. Чародей было открыл рот, чтобы парировать его выпад, но тут же медленно его закрыл, громко щелкнув своими звериными зубами. А ведь действительно. Он, конечно, давал ей отдохнуть, раз в две недели. Но раз на раз не приходился - все время что-то случалось и им приходилось откладывать ее отдых. - Ладно, едем дальше, - удостоверившись, что Элиасу больше нечего сказать, продолжил Иосиф. – Скажи-ка мне, после всего этого постоянного напряжения, снизился ли ее уровень усвоения материала? Вот тут у Элиаса был четкий ответ, который он выпалил чуть ли не с гордостью: - Нет. О, да, Чисе была отличной ученицей. Да, она ныла и высказывала недовольство, а еще иногда могла возмутиться возросшей нагрузке или внеплановой поездке, но при этом, исправно выполняя его поручения, не саботировала процесс обучения новым предметам, умудрялась как-то запоминать и все предыдущие. Вечный мальчик поднял на него глаза: -Тогда скажи мне, после всего вышеперечисленного, после того, как твоя ученица вместе с фамильяром выжила в той мясорубке на кладбище, умудрилась неплохо спланировать их стратегию выживания, ты все еще считаешь, что она «недостаточно старается»? Вот это был удар в самое больное место. Элиас уже и не помнил о том разговоре. Точнее не так, он помнил, что разговор был, но своих ответов он не запомнил. Все его мысли тогда были на кладбище, и он просто мечтал, чтобы его оставили в покое. Да, конечно, уже в тот момент, он смутно начинал задаваться вопросом, а не перегнул ли он палку. То есть, тогда, когда ему в голову пришла та мысль, что мол, неплохо бы объединить просьбу ученицы и подготавливаемый эксперимент в одно, это казалось прямо таки гениальной идеей. И они проведут долгожданный эксперимент, и у Чисе будет возможность сработаться с фамильяром в экстремальной обстановке. Но как его, Великого Чародея, не посетила мысль, что при проведении эксперимента что-то обычно идет не так, он не понимал. И вот сейчас, эта мысль, словно молот, снова ударила его по голове. Но, сдаваться просто так он не собирался. - Ну, как я уже тогда тебе говорил, это была ее просьба… - Как, к черту просьба!? – Иосиф в раздражении отставил в сторону кружку с недопитым кофе. Элиас с удивлением проследил за этим жестом. Какая неожиданная эмоциональность для такого человека как Вечный Жид. Возможно, недосыпание так сказывалось и у него тоже начали сдавать нервы, все же, физиология у него человеческая. – Ты понимаешь, что если бы не смекалка твоей ученицы и не моя предприимчивость, они бы оттуда не выбрались!? - Ты забываешь о том, что Чисе бессмертна, - осмелился напомнить разошедшемуся оппоненту Чародей. Ему вдруг стало любопытно, во что выльется внезапная вспышка эмоций Картофила. Ну и совсем немножко обидно, что его планы поставили под сомнение. - Бессмертна! – Утвердительно кивнул Иосиф. – Но без возможности пользоваться магией или хоть как-то оградить собственный мозг от вмешательства! Если бы они там не были вдвоем, я бы только пожелал тебе удачи в воспитании полнейшего овоща или того хуже! Элиас нахмурился. - Иосиф… - Что – Иосиф? – Раздраженно перебил его Вечный Жид. – Уж не ты ли ко мне тогда пришел за помощью? Сам причем, никто тебя не звал! А потом – просить совета!? И не раз, причем! «Иосиф, что мне делать, она не владеет магией!» - Передразнил своего оппонента он и сморщился. – Тьфу! Элиас сам не заметил, как крепко вцепился в край стола. Он понимал, что Иосиф, в принципе, прав. Но при этом, ему крайне трудно это было признать то, что он облажался. Ему не хотелось принимать, что где-то в его безупречном плане была допущена ошибка, которая едва не привела к фатальным последствиям. - Это я к чему, - внезапно менее раздраженно произнес Иосиф, спрыгивая со стола. – Ты либо начинаешь относиться к своей ученице как к человеку и делаешь ей разумный график. Либо сними ошейник и не мучай. Ни себя, ни её. И он ушел, громко хлопнув дверью. Оставив Элиаса наедине с собой и с его безрадостными мыслями. Конечно же, Иосиф был прав. И сейчас, Элиас точно это понимал. Как и то, что ему было необходимо сделать еще месяц назад, до того, как у девушки появился фамильяр. *** Я пришла в себя глубоко в лесу. Я помнила этот путь, мы часто бегали здесь с Элиасом, когда тренировались. Дорожка пролегала мимо озера, и я каждый раз летом буквально мечтала о том, чтобы бухнуться туда с разбегу. Но Элиас всегда меня тормозил, говоря, что вода там холодная, а дно засорено всяким мусором. Сейчас же рядом не было ни Учителя, ни одуряющей жары. Только гладкая, стального цвета поверхность озера, с плывущими по поверхности корабликами ярких осенних листьев. Ржа стоял рядом, с двумя стаканчиками кофе из термоса, один из которых он передал мне. Поразительно, сколько предметов он таскал с собой, и еще более поразительно то, где же он их хранил. Мы уехали из города почти сразу, притом, Ржа повел меня какими-то такими путями, что мы вернулись на остановку, не встретившись по пусти ни с одним человеком. Однако, домой я не захотела идти. Просто, встала посреди дороги, отказываясь и шагу дальше ступить. Я, на самом деле, толком и не знала почему. Вроде бы, врагов у меня там не было, был только Учитель и Силке, однако, сама мысль, что мне придется возвращаться туда, вызывала тошнотворное чувство бессилия. А потому, Ржа, как настоящий друг, повел меня туда, где мне было легче всего. В лес. А в лесу было еще холоднее. Опавшие листья в пасмурную погоду отсыревали и пахли гнилью, стволы деревьев, коричневые и разбухшие от влаги, неприветливыми стражами поднимались с земли ввысь. Постепенно опускался вечер. Мы шли с ним вдвоем и вдыхали сквозь холодный воздух этот прелый вечерний запах, но, признаться честно, он меня несколько отрезвил. Не надо было так убегать и грубить Анджелике. Она же понятия не имеет, что именно связывает нас с Элиасом, вот и ляпнула. Я ему должна, причем не только кучу денег, но еще и морально. Он блин буквально дает мне место для жизни, а еще обучает меня и кормит. Серьезно, кто бы на его месте поступал бы так же? Он выкупил меня за баснословную сумму денег и ладно бы просто это. После попытки сделать так, чтобы вложение оказалось дольше, я оказалась целиком и полностью отрезана от магии, а следовательно, как ученик, перестала представлять хоть какую-то пользу. Но он все равно принялся меня учить, составил мне индивидуальную программу и ни разу не попрекнул куском, даже намека не дал. Я была бы неблагодарной скотиной, если бы по мере сил не попыталась облегчить ему жизнь. А потому вариант «отпустить и забить», который предложила Анжделика, не котировался никак. Но больше, конечно, же, меня зацепила другая часть ее фразы. Я уже смирилась с этим, как ни как, столько времени прошло с памятного аукциона. Элиас ни намеком об этом не заикнулся в течении всех этих месяцев. А тут на тебе – прямое напоминание о том, кто я и что я в мире магов. Бесполезный, отбракованный мусор… Мы сидели здесь со Ржой уже порядочное количество времени, глядя на озеро и выпив весь кофе. Ржа молчал, и с его лица не сходила странная, загадочная полуулыбка. Видимо, он все же не до конца прикрутил нашу ментальную связь, а потому не спрашивал меня ни о чем, да и не задавал никаких вопросов. Просто молчаливо поддерживал меня своим присутствием. За что я ему была безгранично благодарна. - Чисе? – Внезапно раздался над головой удивленный возглас. Я чуть ли не подпрыгнула на месте, а Ржа хмыкнул и растворился в черном тумане, сваливая куда-то вглубь леса. Поразительно, как сильно он не хотел разговаривать с Элиасом в те редкие минуты, когда они оставались в одном помещении. - Здравствуйте, Учитель, - я слегка поклонилась в знак приветствия. В моей голове было абсолютно пусто. Даже эмоций не осталось. Только легкая апатия. - Что ты здесь делаешь? – Он медленно подошел ко мне, двигаясь по гальке бесшумной черной тенью. - Да так… - Обтекаемо произнесла я. Разговаривать о встрече и скорой ссоре с Анджеликой мне отчаянно не хотелось, поскольку я нутром ощущала, что повела себя как истеричная девочка и мне еще придется просить за это прощение. – Я просто гуляю. Неожиданно, рука Учителя дернулась и я мысленно подобралась. Я что, сейчас получу воспитательную оплеуху в стиле «постоянной бдительности»? Ну уж нет, только не сегодня! Я подобралась и уже приготовилась было поднырнуть под удар, как рука совершенно внезапно оказалась около моей щеки и осторожно, словно боясь повредить, коснулась ее. - Ты ходила к Джоэлу? – удивленно спросил он. Этот вопрос выбил меня из колеи. Ах, да. Роза. Я уже и забыла о ней.И была нереально удивлена, что она все еще на месте. Ничего себе, вот это мне ее лихо сделала Редкаррант. - А, д-да. – Я настороженно замерла под прикосновением, скосив глаза на руку в белой перчатке. Надо же, на ней не пылинки, ни черных пятен. Как пить дать, обработал какими-нибудь грязеотталкивающими чарами, чтобы они не пачкались. – С-силке меня попросила… Мужчина медленно опустил руку. - Вот оно как. Я медленно перевела на него взгляд. Что-то было не так. Элиас никогда себя так не вел. Точнее, никогда не вел себя так наедине со мной. Я так привыкла к его странной «глазной» мимике, к тому, что он постоянно шутил и вообще вел себя весьма оживленно, что просто не могла воспринимать его… иным. Впервые за наше знакомство, он внезапно показался мне таким опустошенным, что ли. Я обеспокоенно нахмурилась: - Учитель, что-то случилось? Быть может, он недоволен моим поведением? Вдруг, Анджелика уже связалась с ним и поговорила? Может, я упустила какую-то его просьбу и он злится за то, что я что-то не сделала? Тысячи вопросов роились у меня в голове, но он все так же молчал, сохраняя ледяное спокойствие. Но на мой вопрос, он лишь мотнул головой и спросил: - Ты давно гуляешь? Я прикинула время. Мы встретились с Анджеликой в три и пока доехали до города, пока посидели и я вернулась обратно, прошло где-то два часа. Судя по спускавшимся сумеркам, сейчас где-то часов семь. - Ну… Относительно, - обтекаемо произнесла я. - Не против прогуляться еще немного? - Нет. - Вот и хорошо… - Он вздохнул, и словно повторяя действия Ржи, предложил мне взяться за его локоть. Я легко улыбнулась. Вот ведь, мой фамильяр сам его терпеть не может, но манеры подглядывает у чародея. Хитрец. Мы медленно двинулись вдоль озера и я вдруг поняла, как сильно заледенели у меня ноги. Когда мы стояли с Ржей, холод как-то не очень замечался, но теперь. Неожиданно, я услышала вздох со стороны рогатого чародея и вдруг ощутила, как меня поднимают. Короткое мгновение невесомости, и вот я уже уткнулась чуть ли не носом в рубашку учителя. Он поднял меня на сгибе локтя, и, как котенка засунул за пазуху. - А… А… Э? – Все связные слова резко вылетели у меня из головы, когда я резко осознала, что же именно произошло. Во-первых, я поняла, что Элиас, который сейчас удерживал меня совершенно спокойно одной рукой, был очень-очень физически силен. Он, конечно же, превращался в монстра на моих глазах, да и вообще не был человеком, но все-таки, это не могло не впечатлять. Однако, вторым пунктом шла мысль, которая не переставая, крутилась в моей голове сплошной бегущей строкой: «ЧЁ?» Это как так понимать!? Он что, кинет меня сейчас в озеро!? Если да, то ему придется меня самому вылавливать, боюсь, обратно я в таком состоянии не всплыву! - Ты почти как мой фамильяр, помнишь? – Он вздохнул. – И если тебе холодно, то и мне как-то… Не по себе. Так что, не забивай себе голову всякой ерундой и отогревайся. - А-а-а, а откуда вы знаете, о чем я думаю? – Возмутилась я. – Мысли мои читаете? - Если бы там было, что читать, - он хмыкнул. – Как я уже говорил, у тебя очень выразительная мимика. - Ааа… - Протянула я, но потом до меня дошло. – Хэй! Это намек на то, что я тупая!? - Заметь, не я это сказал. - Да вы… Ах вы!!! – Я попыталась было долбануть его по груди, но тут поняла, что Учитель просто издевается надо мной. Я рассмеялась. Казалось, напряжение от разговора с Анджеликой меня отпустило. Да и холод осеннего леса тоже отступил на задний план. Я и не заметила, как мы вышли на тропу к нашему дому. Холодные серые сумерки все ниже спускались с неба, потихоньку перетекая в ночь. Первый день моих каникул подходил к концу.