99 Problems

Что ж, я ожидала большего. - Чудны пути твои, Господи. Я же к вам не раньше, как снег выпадет, заглянуть собирался. А оно эвона как обернулось. Ой-ой! - Пеплоглазый совершенно спокойно склонил голову и уставился на меня. Он был низок, в своей странной шапке, которая была сшита так, чтобы напоминать уши кота, в старом потрепаном коричневом плаще и совершенно не пугающий. Белый шарф, обмотаный вокруг его шеи в несколько слоев так же был потрепан жизнью, но выглядел чисто. Создавалось ощущение, словно всей его одежде уже не мало лет, а то и веков, но за ней прилежно следят, штопают и стирают.Обычный усохший старик, с обычным старческим голосом. Разве что руки четыре и лица не видно. Он выглядел совершенно безобидно. Даже как-то странно. Элиас, стоящий рядом, напряженно застыл. Судя по остановившимся шагам, Силке и Ржа тоже. Домашние явно готовились к бою. Я же, в свою очередь мысленно прикидывала шансы. Если он вдруг решит напасть шансы у нас были нулевые, а потому оставался лишь один вариант. Диалог. - Приветствую вас, о Великий Чародей, - Я, сложив руки по швам, стараясь держаться как можно ровнее, поклонилась в традиционной японской манере. Слева ошеломленно промолчали. Да уж, Элиас видимо и подумать не мог, что я начну диалог. Я мысленно хмыкнула. Ага-ага, позже поговорим. - Ой-ой, а девонька-то смышленая подрастает! – Казалось, это древнейшее во всех смыслах существо, сейчас пустится в пляс, несмотря на свой почтенный возраст и статус. Пеплоглазый как будто весь пришел в движение - наклонился вперед, потом слегка назад, перемялся с ноги на ногу. Потом, внезапно, он, словно задумавшись, переложил ключ в другую пару рук и спрятал их под плащом. Я машинально проследила этот жест и упустила тот момент, когда он все-таки сдвинулся с места. - Не боись, маленькая, я не наврежу - захихикал он и я ощутила, как его руки неожиданно оказались на моих щеках. – Надо же, надо же! Кровь восточная, лик западный, а душа славянская! Ой-ой, и не разнесла ж еще дом-то по камешку! - Ну, не сказать, что я не стараюсь… - Смущенно пробормотала я, сжатая пыльными старческими ладонями. Его капюшон скрывал все лицо. Не было не видно ни глаз, ни рта, вообще ничего, как будто под накидкой была еще плотная повязка на все лицо. От шершавых рук веяло теплом, а еще пахло пылью и сухими цветами. Безобидный запах. Он осторожно держал в ладонях мое лицо, словно бы вглядываясь, но никакой опасности я от него не ощущала. Словно добрый дедушка решил рассмотреть внучку получше после долгой разлуки. Совершенно внезапно, я почувствовала, как в руки мне что-то легло. Я скосила глаза и пораженно выдохнула. Это был тот самый пресловутый ключ. Ключ!? Мне его вот просто так возвращают!? Без боя? Тогда, что это все значит?! Зачем ему был весь этот концерт? Но вопросы выветрились из головы вместе с легким смешком Древнего чародея. Меня осторожно потрепали по щеке и отпустили. Я несмело вздохнула. Кажется, он не представляет мне опасности и действительно пришел только посмотреть на меня. Может, и он отличается от канона? Ну, как Иосиф, который стал относительно вменяемым.Может, мне в кои-то веки повезло, и мне действительно не желают зла? Как бы то ни было, была одна вещь, которая меня несколько напрягала. Мне категорически не нравилось, что мой Учитель вдруг замолчал. Это же его знакомый, не мой. Я вообще не должна его знать. Но Учитель стоит рядом, словно воды в рот набрал, даже не шевелится. Что тут вообще происходит? - Стараешься, говоришь? – Древний Чародей захохотал и его руки и плащ пришли в движение. Ворох ткани взметнулся вверх, словно большие крылья. Взявшийся из неоткуда ветер принес запах свежей земли и зелени. Он ударил своим посохом оземь и вокруг нас взметнулись длинные лозы, украшенные непонятными золотистыми цветами. Они оплели арку и та засияла, словно врата в Рай. Искры срывались вниз с лепестков цветов на пожухлую траву и она ярко зажигалась золотым свечением, жадно впитывая в себя энергию. На следующий год цвести будет особенно красиво, подумалось мне. Я робко улыбнулась. Ну что ж, хоть что-то хорошее за последнее время. Мои волосы взметнулись ореолом под воздействием ветра и магических потоком. Но было совсем не холодно. Утреннее солнце, поднявшееся над вершинами деревьев, осветило фигуру старца, заставляя ее тоже светиться. Пеплоглазый вскинул все свои четыре руки и я вдруг увидела, что они украшены золотыми кольцами, которые весело звякнули при этом жесте. – Дык, давай, подсоблю! Дарую тебе свое благословление! И тут, прямо мне на голову, откуда-то сверху, опустилось нечто. Старое, пыльное и такое жесткое, что тут же захотелось содрать это с себя. Но то, что произошло дальше, не укладывалось вообще не в какие рамки. *** Он не мог пошевелить ни одной мышцей. Руки, ноги, мышцы шеи – впервые да долгие века просто не слушались его, скованные чужой волей. Оно был там, оно стояло в арке из засохших и пожухлых листьев и голых ветвей. Элиас мог видеть его своими глазами, чувствовал его присутствие своим нутром, но вот описать это, воспринять это был не в состоянии. Нечто словно окутывал странный туман, зыбкий туман, постоянно невидимо изменяющийся и колеблющийся. Словно белый шум, стирающий само существо из ткани реальности, клубился вокруг фигуры черными и белыми точками. Будто бы черная дыра , оно засасывало вокруг себя всю жизнь, все краски, в свое голодное нутро, не отдавая ничего взамен. Глобальная пустота не из этого мира. Элиас буквально видел, как от условного края пустоты лезут трещины. Как на экране разбитого монитора, где часть еще работает, а другая лишилась подпитки и стала безжизненно-черной. Создавалось ощущение, словно сама ткань мира остерегалась это существо, пытаясь вытолкнуть его из себя. Но оно все равно прорывалось внутрь, вгрызаясь белым шумом в плоть этого мира. Мужчина слышал потрескивание электричества вокруг фигуры, словно от неисправного трансформатора. Он видел, как подергиваются края фигуры, пребывая в постоянном напряжении. Он чувствовал жадное внимание существа, словно вся его тьма, все электрические помехи были направлены в одну конкретную точку. Вся темнота тянулась в сторону Хатори Чисе. Он видел ЭТО перед собой. Черную тень, едва похожую на человека. И он точно знал, что ЭТО угрожает Чисе. Не как тогда, на кладбище. Не как тогда, на крыше, с теми задирами. Это была реальная, ощутимая опасность, которую даже он, великий чародей не способен одолеть в прямом бою. Оно как будто грозило утащить девушку туда, внутрь пустоты. И стереть ее из существования. Но он не мог пошевелиться. Казалось, против были сами его кости. Они как будто стали железными внутри тела, застыв навечно в прямой позе. И это было влияние извне. Впервые, за все века его существования, он почувствовал настоящий, неподдельный страх. Он больше не был самым сильным существом среди всех известных. Он был лишь тем, кто набрал достаточно сил и опыта, чтобы лишь одним глазком взглянуть на настоящие силы. Черное нечто медленно вдинулось к Чисе, оставляя за собой полосу холодной, оплавленной земли. Медленно протягивая покрытые белым шумом руки к ней. Чисе спокойно, не демонстрируя никакого удивления или беспокойства, замерла среди этих странных обьятий. К тому моменту, из моря тьмы и белых помех торчала лишь ее голова. Она что-то сказала, но ее слова как будто усилили белый шум вокруг. Однотонные шум помех, медленно заполняющий голову Элиаса. Неимоверным усилием воли, он скосил глаза и вдруг увидел, что он не один поддался влиянию этого нечто. Серебряная хозяйка и Ржа тоже были в таком же положении – застывшие, напряженные. С выражением ужаса на лицах. Они все только могли наблюдать, как белый шум покрывает собой совершенно спокойную девушку. Реальность становилась все тоньше и трескалась прямо у него на глазах. Чтобы потом резко стать нормальной. Позднее осеннее солнце удивленно смотрело вниз на двух людей и странное существо с рогатым черепом вместо головы. Свет вернул себе свои краски, небо снова стало голубым, земля - бурой и покрытой грязью. Издали слышался шум деревьев, слегка расскачивающихся на ветру. Откуда-то со стороны поселка слышались голоса и музыка. Все было по прежднему. Ржа издал низкий хрип и кулем повалился на землю. Казалось, что он не дышал все то время, когда они пробыли здесь. Из его глаз бежали слезы, хриплое дыхание вырывалось из груди. Силке с тихим, больше похожим на писк всхлипом, медленно села на корточки и закрыла голову руками. А Элиас же… Элиас спокойно подошел к тому месту, где стояла Чисе. Впрочем, почему же – стояла. Она и сейчас там была. Просто, в несколько другой форме. Земля вокруг была черная, обуглившаяся, словно пропитанная нефтью и выжженная. Растения, которых до того здесь было очень много, застыли своими хрупкими пепельными призраками. Элиас осторожно коснулся ветки одного из кустов и он осыпался весь легким, хрупким пеплом. Но Разлом тьмы исчез, что уже радовало. «Здесь еще долго ничего не вырастет, эх, - отстраненно подумал Элиас. – А такая красивая арка была…» - Чисе, я иду… - Ржа неуклюже поднялся со своего места, вытира слезы и пот с лица, и на заплетающихся ногах рванул с места, едва не упав. – Что… Элиас лишь рассеянно махнул ему рукой, глядя на то, чем стала девушка. В его голове было совершенно пусто. Не осталось ни единой мысли, только лишь вялое удивление и желание вернуться обратно в дом. - Ч-чародей… - Ржа с выпученными глазами встал рядом с ним и попытался заглянуть ему в глаза. – Элиас, что… - Идем в дом, - коротко и тихо сказал мужчина, осторожно беря на руки свою ученицу. – Нам придется сделать пару звонков… *** В гостиной дома Эйнсворда стояла мертвенная тишина. Воздух сгустился и казалось, еще чуть-чуть, и его можно было бы резать на ломти. Молчали абсолютно все и тиканье больших напольных часов в этой тишине звучало, словно равномерное биение чьего-то механического сердца. - М-да-а-а, - протянул Картофил. – Вот такого я точно не ожидал... Он сидел на кресле прямо напротив Элиаса и разделял их только стол, на котором покоилась огромная куча книг. Сам Иосиф держал в руках изысканную фарфоровую чашку с черным кофе и вид имел крайне болезненный. После бешенных суток, ему удалось поспать только пару-тройку часов, что даже для обычного человека не слишком здоровый сон. Элиас же, судя по его внешнему виду, так и вовсе не ложился спать с их последней встречи. Плохо. Если Чародей не высыпается, Чародей становится злой, невменяемый и начинает чудить. Все его расписание летело к чертям. Только он успокоился, принял свой новый образ жизни и начал им наслаждаться, как Элиасу вздумалось таки купить себе ученицу. И боги бы с ней, по словам Эйнсворда она должна была быть на редкость неконфликтной и тихой. К сожалению, слова разошлись с реальностью, да еще как! И Иосиф, совершенно неожиданно оказался вовлечен в эту свистопляску с канонадой и фейерверками, и абсолютно точно не имел желания здесь находиться. Ученица каждый раз влипала в проблемы, причем, совершенно внезапно, на пустом месте, иногда даже придумывая их себе сама. Вот и сейчас, Иосиф буквально затруднялся с определением того, что именно произошло в семье Эйнсвордов. Цензурно, по крайней мере. - Скажи, ты уже пытался сам ее расколдовать? Как по мне, это не должно быть настолько сложно… - Как видишь, оказалось сложно, - голос Элиаса звучал глухо и надтреснуто. – Иначе, я бы тебя не позвал. - Ну, да... - И все же, - Картафил задумчиво посмотрел в сторону дивана. – Почему именно это? Почему такой облик? Я раньше даже и не слышал о подобном, это что-то экстраординарное.Впрочем, - тут он перевел взгляд на Ржу, который присутствовал здесь же, но стоял, прислонившись лбом к окну. – Все связанное с Чисе – экстра… Его собрат-чародей молчал. Он смотрел на диван. А на диванных подушках, мирно посапывая, развалилась самая толстенькая и самая ярко-рыжая капибара, какую Иосифу только доводилось видеть. Она лежала, вытянув свои длинные лапки вдоль всего дивана и пребывала в таком состоянии с прихода Иосифа. Элиас сказал, что перед его приходом, он накормил ее и она заснула. Вне всякого сомнения, это было оборотническое заклинание, размышлял Вечный Жид. Обычно, оборотнями можно было стать двумя способами. Первый, более распространенный – случайно быть укушенным и заразиться через слюну или кровь. Такие оборотни могли, а могли и не быть совершенно неуправляемыми, ну и, по классике, иметь проблемы с луной. Но был и второй способ, более экзотический. Им в основном пользовались шаманы древних племен или вот, чародеи. Способ заключался в ношении заговоренной шкуры животного. В основном, использовались шкуры волков или медведей. Для получения большей выносливости, силы, мобильности и так далее. Реже использовались шкурки кошачьих и парнокопытных. Но чтобы шкуры капибар… Иосиф протянул руку к голове капибары. Животное тут же вскинуло голову и внимательно обнюхало руку, после чего поддалось на почесывание и широко зевнуло. Картафил заворожено проследил за этим зевком. «А зубы то у нее покрупнее, чем у Элиаса будут» - пронеслось в его голове. Не хотелось думать, что же будет, если Чисе вдруг придет в голову его тяпнуть. Капибара же, меж тем, пресытившись почесываниями, снова легла на подушки и закрыла глазки. Она что-то посвистывала себе под нос, пока не уснула, издавая звуки, похожие то ли на стрекотание, то ли на бормотание. - Какая прелесть, - улыбнулся одними губами Иосиф. – Слушай, Чародей, может, тебе оставить ее в таком виде? Так она хотя бы неприятностей не создает, да и глаз радует… - Иосиф! - Успокойся, я же шучу, - лениво отозвался вечный мальчик. – Скажи, ты делал магическое сканирование? - Да, я… - Элиас медленно наклонился к куче книг и вытянул оттуда маленький листок. – Вот… - Дай-ка… Получив в свои руки результаты, Иосиф хмыкнул. - Ну и что, я же говорил, что это легко! – Он развернул лист к Элиасу и ткнул пальцем в строчку. – Ты же сам написал, что это наложенное заклинание. Вот и стоило меня будить, если бы сам смог…- Картафил раздраженно мотнул головой. - Да? Где? – Удивился его товарищ и встал с места. Однако, он совершенно забыл, что перед ним еще находился и стол, а потому шагнул прямо в него, закономерно, снеся стопку книг перед собой. Но как будто этого было мало – он попытался ухватиться за край стола, чтобы не упасть дальше, но пошатнулся, а край был слишком покатым, и рука в перчатке просто соскользнула и Чародей растянулся на полу во весь свой немаленький рост. -Ой… - М-да, тебе явно необходимо поспать, - прокомментировал сие действо Картафил, с некоторым удивлением проследив траекторию падения. Давненько он не видел его таким измотанным. Обычно Чародей все-таки держал себя в руках. – Вот что. Давай, ты пока пойдешь наверх. И не спорь! – Вечный жид резко вскинул руку, видя, что Элиас хочет что-то сказать. – А я пока поколдую над нашей бедовой. Тут дел минут на сорок. - Но… - Элиас все-таки попытался что-то возразить, но наткнулся на предостерегающий взгляд Иосифа. – Ладно. Хорошо. Я тебе доверяю. Он медленно и аккуратно вышел из-за стола и бросил последний взгляд на капибару-Чисе. Но той, в кои-то веки, было плевать на все и всех – она, вольготно раскинув лапки, спала на мягких подушках. Сейчас ее ничего не беспокоило – ни волнующийся за нее Чародей, ни странный разлом, ни обязанности ученицы. Самое главное, что пузико было набито вкусными яблоками и сеном, подушки мягкие, а в доме – тепло. И спать никто не мешает. Эйнсворд вздохнул и вышел из гостиной. Иосиф прослушал, как его друг протопал по лестнице и громко закрыл дверь в свою комнату, и перевел взгляд на Ржу: - А ты? Здесь останешься или пойдешь по делам? - Тут останусь, - буркнул фамильяр девушки, повернувшись лицом к мальчику. – Ты ведь разбираешься в этом, да? Типа, знаток своего дела? - Да уж разбираюсь чутка, - хмыкнул Картафил, вставая. – Так что, если уж решил остаться, будешь мне помогать. – Ржа кивнул, а Иосиф решил задать еще один вопрос. - А с чего такой интерес? Элиас может не хуже. - Элиасу я не доверяю, - сцепил зубы Ржа. Иосиф с интересом посмотрел в сторону мужчины. Ему еще не доводилось общаться с фамильяром Чисе с глазу на глаз, но он уже знал, что тот немного нелюдимый. Однако, несколько вопросов, он должен был ему задать, чтобы прояснить пару моментов. Элиас, конечно же рассказал ему все, особенно упомянув то, что у Ржи "внезапно" проснулись дополнительные способности. Что Эйнсворд, что Картафил посчитали это редкосной чушью, но проверить надо было. Но подвести к нужной информации пациента надо было аккуратно. - Скажи, вы же с Чисе почти никогда не расстаетесь? Ну, как фамильяр с хозяином? Может, ты заметил чего необычного рядом с ней? - Ну, конечно, - возмущенно сказал Ржа, скрестив руки. – Мы… Мы всегда вдвоем… Крохотная заминка, но Картафил заметил ее. И вцепился с присущей лишь ему целеустремленностью. - Всегда? – Он подозрительно прищурился. – Двадцать четыре на семь? Глаз друг с друга не спускаете? - Ну, не так прямо… - Ржа замялся. – То есть… - Ржа, скажи мне, - Картафил прищурился. – Сколько вы провели вдвоем в сумме, - тут он сделал вид, словно прикидывает что-то в уме, после чего задал вопрос. – Ну, допустим, вчера? - Да сколько, - Ржа смущенно почесал затылок. – Ну, допустим, минут… тридцать? Я только с утра ее видел, на завтраке. А потом пришел к себе и срубило меня. Только к вечеру и проснулся,– Пожаловался он. - Минут тридцать… - Задумчиво пробормотал он. – То есть, весь день Чисе ходила сама по себе… - Да как сама по себе! – Возмутился Ржа. – Дома она сидела! Если бы ушла куда-то, я бы как пить дать, почувствовал… - А Элиас сказал, что вы ездили в Лондон вдвоем… - Задумчиво сказал Иосиф, глядя на спящую капибару. Что и требовалось доказать. Похоже, то существо весь день провело с Чисе, а все слишком были заняты, чтобы это заметить. Про "способности" можно было уже и не спрашивать - было ясно, что Хатори запудрили мозг, и Ржа остался таким, каким был. - Да у Элиаса сено вместо мозга!- Тут же взорвался его собеседник. – Мало ли, что ему могло приглючиться, может, маразм уже начался, а мы и не в курсе. - Надо же, как сильно ты его не любишь, - удивленно сказал Вечный мальчик. Чисе от всех этих криков проснулась и удивленно уставилась на фамильяра, подобрав под себя лапки. Она задумчиво свистнула что-то себе под нос, после чего медленно и грациозно спустилась с диванчика и неуклюже, покачиваясь на своих длинных конечностях, подошла к Рже. Тот очень аккуратно опустился рядом с ней и осторожно погладил голову грызуна. Чисе ловко поднырнула под ладонь и довольно зажмурилась, что-то пожевывая. - Да что мне в нем любить, - уже тише, но не менее злобно произнес мужчина, поглаживая капибару. – Он – хозяин Чисе, следовательно, и мой тоже. Именно он своими экспериментами превратил меня в… в то чудище! Если бы не он, то… -… То жизнь не свела бы тебя с Чисе, - хмыкнул Вечный Жид. Ржа пристыжено замолчал. Это ему крыть было нечем. - Говори уж, что нужно делать, - буркнул он, смутившись и отводя глаза. – Ты же просил помощи, вроде как… - Да, - Картафил медленно прошел к выходу и выглянул в коридор. – Ты пока развлекай Чисе, а я пойду приведу священника, этого, как его… А, Саймона! - Священника? – Удивленно переспросил Ржа. - Ага, - сумрачно произнес Картафил. – Самый быстрый способ расколдовать Чисе – попросить священника провести обряд. Главное, чтобы Чисе никуда не убежала до этого времени… Но тут они оба посмотрели на капибару, которая легла прямо на пол и заснула. - Не убежит, - убежденно произнес Ржа. – Ей лень. Картафил пожал плечами и вышел в коридор. Проходя мимо кухни, он заметил Силке. Однако, вопреки его ожиданиям, девушка не готовила и не суетилась как обычно. Она сидела на стуле и безучастно смотрела в окно. Ее глаза, сощуренные и обеспокоенные, как будто хранили толику страха, который ей пришлось сегодня пережить. Да, конечно, Элиас вкратце рассказал о том, что произошло перед обращением Чисе. Единственное, что Иосиф не ожидал, что это так повлияет на Банши, да и на остальных тоже. Само явление Разломов ему было знакомо, он даже наблюдал за одним из них лично. Но не нашел в нем чего-то уж прямо сильно впечатляющиего, чтобы ввергнуться в такое аморфное состояние, как та же Силке. Впрочем, он мало что знал об этой загадочной барышне, кроме того, что она на протяжении долгого времени сдавала этот дом его другу. Иосиф вышел на улицу и медленно пошел к выходу. Выйдя за калитку, он обернулся на дом и неожиданно увидел то место, где, собственно все и произошло. Оно не очень хорошо просматривалось с его точки, но то, что видел Картафил оттуда, заставило его нахмуриться. Место выглядело так, словно там творилась мощная черная ворожба – все было сожжено до черного пепла. От цветочной арки, которую когда-то садила прошлая семья, жившая тут до Элиаса, не осталось и следа, лишь черный, ржавеющий остов. Вся земля в радиусе пяти метров была пеплом и даже отсюда чувствовались эманации тьмы. «Мда, - подумал Иосиф. – Чистить им это придется очень долго. Что же за чудовище их посетило...» До церкви он добрался достаточно быстро. И разумеется, не на своих ногах. Короткое заклятие и вот он уже летит низко над землей, прячась среди лесных деревьев. Поскольку сейчас уже был полдень, народу никого не было. Да и вряд ли кто бы особо обратил внимание на легкое движение среди деревьев. Спишут на «показалось», в крайнем случае, и пойдут дальше. И вот, высокие, деревянные ворота, оббитые железом. Картафил поджал губы. В здравом уме, он бы никогда не стал приближаться к церкви ближе, чем на километр. Однако, что ему еще оставалось делать - Ржа точно бы отказался покинуть дом, пока Чисе в таком состоянии, Элиас бы перепутал церковь с чьим-нибудь домом и вломился бы в истинном обличии в частные владения, а Силке вообще выглядит так, будто ее душа улетела куда-то в район космоса. Ему дважды повезло, искомый священник как раз проводил последние приготовления в саду и был один - упаковывал какие-то посадки сверху полиэтиленовыми мешками. Иосиф какое-то время понаблюдал из теней и глубоко вздохнув, применил на себя иллюзию. Вопреки всему, лично к Саймону он никаких претензий не имел. Даже лично почти не пересекались. Иосиф точно знал, что он не был замешан ни в каких темных делах или в чем-то сомнительном. Его максимумом было присматривать за Эйнсвордом, да составлять доклады по нему. А так, в основном, обычный священник, верующий. И, насколько знал лично Иосиф, даже не из самых плохих. А вот сам Саймон, скорее всего, слышал о Картафиле только самое плохое. И Церковь лишний раз провоцировать Вечному Жиду очень не хотелось. - Господин Саймон, - поприветствовал его Картафил, отчего тот от неожиданности даже подпрыгнул. - Ох! Ам, здравствуйте? – Священник глупо заморгал глазами, но располагающе улыбнулся. – Чем могу быть полезен? Картафил вежливо улыбнулся и произнес: - Извините, что побеспокоил вас. Меня зовут Александр, я хороший знакомый Элиаса Эйнсворда. С его ученицей произошла беда, им нужна ваша помощь… - Тут Иосиф поколебался и добавил. – Как священнослужителя. Только прозвучали последние слова, как Саймон тут же приобразился. Картафил прямо видел, как в его голове защелкали шестеренки - если этот странный мальчи в курсе, что у Эйнсворда ученица, значит он, как минимум, маг. Если сам Эйнсворд прийти не смог, значит, там что-то серьезное. А значит, ему придется смотреть в оба. Священник резко подобрался и уже внимательнее посмотрел на Вечного Жида. Глаза его тут же стали жесткими и изучающими. Вот это профессионализм, мысленно отметил Иосиф. Действительно, хороший священник. И следователь. Наверняка, он сейчас запоминает каждую деталь, чтобы позже зафиксировать в своем отчете. В совершенно бесполезном отчете, как считал сам Иосиф. - Какого рода помощь? – Спросил его мужчина. - С оборотничеством, - притворно вздохнул Александр. – Больше деталей не знаю, но… - Я вас понял, - оборвал его Саймон. – Сейчас вернусь… И он развернулся в сторону церкви, быстрым шагом направляясь к воротам. Иосиф же отошел в тень, снимая с себя иллюзию и уходя прочь. Свое дело он сделал, теперь надо предупредить Ржу, чтобы он встретил гостя и уже сам объяснил ему, что к чему. Сам священник, конечно, заподозрит неладное, что «Александр» куда-то исчез, но по должностным инструкциям будет обязан пойти и проверить, что там случилось у Эйнсворда. А Картафил, так уж и быть, проследит в отдалении, чтобы все прошло гладко. Он и так уже сделал больше положенного, за что потом стрясет с Элиаса. *** Я открыла глаза и сладко потянулась. Ох, что за чудный сон мне снился! Я даже не помню, что там было, но точно знаю, что там было мягко, уютно и спокойно. И Элиас со Ржой там тоже были. - Ой! - А? Я подпрыгнула и поняла, что я лежу на диване в гостиной. А еще, почему-то мокрая и с полотенцем на голове. А еще на животе у меня лежала старая, слегка вылезшая шкурка непонятного животного ржавого цвета. А еще я ударила случайно рукой Саймона. Минутку, а он то что тут забыл? - Ну, слава богу, проснулась, - я повернула голову на голос и увидела Элиаса. Он сидел напротив меня и буравил взглядом своих красных глаз. Я невольно съежилась под этим взглядом. Что, я что-то опять накосячила? Вообще ничего не помню... Но тут он неожиданно поднялся и оказался рядом со мной. Шкура с полотенцем оказались отброшены в сторону, а я – заключена в крепкие объятия. - А? Да че случилось-то? - Я неловко обняла Учителя, смотря через его могучее плечо на комнату. Все вели себя так, как будто я вышла из недельной комы. Но я в упор не могла вспомнить,что могло бы к этому привести. Моим последним воспоминанием было, как я вчера ложилась в постель, после того как мы с Элиасом вернулись с прогулке на озере. А сейчас я увидела Ржу, который с облегчением опустился в кресло, Силке, которая вытирала глаза маленьким кружевным платком. Прямо по комнате носилась Ариэль, нарезая круги и что-то громко вопя, а из проема, осторожно выглядывая из-за косяка, на нас смотрел почему-то полупрозрачный Иосиф. Заметив мой взгляд, он привычно улыбнулся одними губами, прижал палец ко рту и исчез за косяком. Тут были все, кого я хорошо знала. И от этого становилось слегка не по себе. - А ты не помнишь? – Тихо спросил Учитель. Я отрицательно помотала головой. – Давай, тогда я тебе потом расскажу, хорошо? Мне ничего не осталось, кроме как кивнуть. Что-то произошло, что-то большое. Но что именно? - Что ж, раз уж с этим мы разобрались… - Саймон широко улыбнулся, поднимаясь со своего места. – Может, тогда кто-нибудь МНЕ расскажет, что у вас тут произошло? - И мне! И мне! – Ариэль тут же приземлилась в центр стола. – Я только прилетела, а у вас тут такие жуткие эманации вокруг дома, словно на индейском кладбище! - Давайте, я вам все расскажу, - поспешил сделать предложение Ржа, отвлекая всеобщее внимание от нас с Элиасом. – Силке, вы не могли бы?... Но Серебрянная Госпожа уже ушла на кухню, видимо, ставить чайник. Святая женщина, тянет буквально весь дом на себе. Я бы тоже была не против послушать, но у Элиаса явно были другие планы. Он легко поднял меня на руки и посмотрел прямо в глаза. - Поможешь мне кое с чем наверху? – Тихо спросил он. Я от неожиданности кивнула. Честное слово, я уже вторые сутки оказываюсь у него на руках. Не сказать, что это неприятно, сколько неожиданно. Такая резкая смена поведения даже немного пугала - еще месяц назад меня спокойно могли столкнуть со скалы. А теперь обращаются, словно с бесценным сокровищем. Меж тем, учитель как-то порывисто вздохнул, и аккуратно переложив меня поудобнее, медленно побрел в сторону лестницы. Что-то было с ним не так и я осознавала, что если сейчас попрошу его опустить меня на землю, он меня не услышит. Это чувствовалось во всем – в деревянной походке, в дрожащих руках, в излишне прямой спине. Силке прошла мимо нас с полным подносом и улыбнулась краем губ. Все внимание тут же сосредоточилось на ней, так как несла она не только чайник, но еще и кучу пирожных. Кажется, про нас уже и забыли, поскольку, мы уже были на лестнице, как я услышала, что Ржа начал свой рассказ: - Короче, все началось с сегодняшнего утра… Элиас оказался у порога своей комнаты и теперь осторожно опустил меня. Он открыл дверь передо мной, словно приглашая. Какое-то смутное ощущение дежа вю аккуратно заскреблось внутри черепа. «Он же не хотел, чтобы я сюда заходила…» - пронеслось у меня в голове, но я уже преодолела порог. Комната была, за неимением другого слова, просто роскошной. Все, куда ни падал мой взгляд, было из дерева. Явно дорогая кровать была застелена красным бархатных покрывалом, и держалась на красивых резных ножках с навершиями в виде роз. Окна были зашторены плотными черными занавесками с золотистой вышивкой, но настолько тонкой, что она даже не бросалась в глаза. Около окна стояла пара кресел и чайный столик, все из темно-красных оттенков. Я повернула голову и неожиданно увидела рядом с дверью большой плазменный телевизор со стерео-системой и небольшим ди-ви-ди проигрывателем на тумбочке под ним. Целый домашний кинотеатр. «А неплохо Чародеи живут! – мысленно присвистнула я. – А еще, эта спальня вообще не вписывается в общий декор дома, ха-ха…» - И чем же я могу вам помочь здесь? – Вслух осведомилась я, проходя глубже. Я была сто процентов уверена, что самого очевидного связанного со спальней и времяпровождения вдвоем, он от меня не потребует. Какие бы не были предшествующие обстоятельства, они явно к такому не располагали. Да и сам по себе Элиас был не того склада ума разумным. Дверь за мной тихо закрылась, отрезая нас от внешних шумов, а Учитель прошел вперед и сел на кровать. - Чисе… - Он словно собрался с мыслями и спросил. – Ты не могла бы посидеть здесь, со мной? Пока я не… Не засну… - А, ой! Да, конечно, почему нет! – Я наигранно рассмеялась, чувствуя себя максимально неловко. Да уж, кажется, я поняла, почему он так странно себя ведет. Если я правильно помню, он же не спал сколько то суток до этого. А что бы ни произошло потом, он явно глаз не сомкнул. А если так и дальше пойдет, у него вполне может развиться фобия боязни засыпать. И как бы не я была тому виной. - Спасибо… - тихо выдохнул Элиас. - Я прямо сейчас лягу, ноги уже не держат... Я же, в свою очередь лишь кивнула и медленно прошла к креслам, стараясь не смотреть, как Учитель подходит к шкафу и раздевается. Вот вам и сверхвыносливый чародей, как он себя описывал. Впрочем, уже понятно, что он любит прихваснуть и преувеличить собственные возможности. А у меня нет возможности проверить, так как я новичок в деле магии и еще ничего не смыслю. Я села в одно из кресел, слушая, как учитель чем-то шуршит у шкафа и буквально утонула в его мягкости. Явно не массовое производство, никогда прежде мне не было так удобно. Тут же, я заметила кое-что интересное на столе. Там лежал новенький, абсолютно черный ноутбук. Понятно, почему я его не видела сначала, пока не подошла близко – он по цвету идеально сливался с поверхностью стола. Но вот, Элиас устроился на кровати и тихонько позвал меня. - Можешь не вставать, - поспешил добавить он, увидев, как я поднимаюсь. Я опустилась обратно. Учитель полностью замотался в одеяло, словно в кокон, лишь одна рогатая голова торчала оттуда. Он лежал на спине, видимо, чтобы рога не мешали, и смотрел на меня, скосив глаза. – Извини, что я так внезапно, просто я… - Он замешкался. – Столько всего произошло за этот день, что… Я просто хочу видеть, что сейчас ты в безопасности. Я озадачено моргнула, но поспешила кивнуть, что мол, ничего страшного. Да уж, надо будет хорошенько потрясти Ржу на подробности, а то что-то все внезапно резко озаботились моей безопасностью. - Не волнуйтесь, учитель, я никуда отсюда не уйду, пока вы не проснетесь, - бодро отрапортовала я. «Просто потому, что я хорошенько выспалась, делать мне больше нечего, а Ржа, видимо будет занят в ближайшие два часа,»- подумалось мне. Да и вообще, чем спокойнее будет учителю, тем быстрее он заснет, и если ради его спокойствия мне придется посидеть какое-то время в его спальне, то я не против. - Вот и хорошо,- Учитель полностью скрылся под одеялом, напоследок блеснув своими угольками глаз. – Если что, пароль - «Полусвет2021»… - Что? Но ответа мне не последовало. Похоже, Учитель заснул тут же, как его голова коснулась подушки. Я посмотрела на ноутбук. Похоже, что пароль был как раз от него. Что ж, раз уж Элиас дал мне свое разрешение на вторжение в его частную жизнь, грех не воспользоваться. Вряд ли я нарою уж совсем какой-то компромат, но хотя бы вспомню, что такое компьютер с интернетом.