99 Problems

Он летел. Огромное черное небо, усеянное мелким крошевом звезд сверху и подернутое туманом облаков снизу, зажимало его, и оставляло лишь один путь – вперед, к едва видной полоске занимающегося рассвета. К его единственной цели. Огромные черные кожаные крылья мощными взмахами разрезали воздух, разгоняя туманную дымку внизу. Черное тело сливалось с чернотой неба, делая его совершенно невидимым, кроме глаз. Два ярко-красных фонаря разрезали тьму, и если бы кто-то, помимо него был здесь, в небе, они бы наверняка подумали, что это летит самый настоящий демон. Но ему было плевать. Это, пожалуй, была одна из самых полезных черт, которую он нес в себе с рождения – умение положить большой, железобетонный болт на мнение окружающих. А потому он просто наслаждался полетом, постепенно набирая скорость. Солнце медленно, словно нехотя поднималось из-за горизонта. Слабая лазурно-зеленая полоска постепенно становилась сначала оранжевой, следом красной, а потом показалось и само ослепительно-золотое светило. Облака под ним стали золотыми. Прекрасный цвет. Несущий жизнь, процветание. Новую надежду. Цвет, освещающий своим светом самый темный путь. Только вот, теперь на фоне этого праздника рассвета, лично он выглядел как большая черная тень. Он сложил крылья. Чтобы кулем рухнуть вниз. Потому что там, внизу, прямо под ним, был его дом. И те, кому тоже плевать на то, что он – тень. И что он выделяется. *** «Нихрена себе, вот это у человека прет бизнес,» - крутилось у меня в голове последние пару часов. Ноутбук был рабочий – вопреки всему, я не нашла там какого-то особого компромата. Да черт, там даже заставка была совершенно стандартная, эппловская. Но буквально ВЕСЬ он был забит работой. Его бизнесом был, как ни странно, интернет-магазин чаев и отваров. И был он настолько активен, что Элиас сподобился завести целый сайт под него, с кучей привязанных к нему аккаунтов. Из любопытства, я открыла вкладку с ним и тут же была погребена под потоками почты и сообщениями из соцсетей. Доставщики сырья требовали немедленно с ними связаться, потому что какая-то поставка из Африки накрылась из-за какой-то забастовки и теперь они не могут выйти на связь с местными. Кто-то вопил в личных сообщениях про чай для очистки желудка и вывода шлаков, который сработал как-то не так, как надо и что он требует возврата. Третий человек в грубой форме интересовался, положена ли ему скидка за заказ. И тонны, тонны всего, чего я не стала смотреть, потому что мгновенно закрыла сайт. Ну его, это не мое дело. Еще один сюрприз обнаружился совершенно случайно, когда я шарилась по рабочему столу в поисках браузера, в котором бы меня НЕ атаковали почтой. Небольшая иконка, выглядящая чем-то похожей на самый стандартный поисковик была подписана просто каким-то набором букв, дешифровать который мне не удалось. Я из любопытства кликнула на нее и с удивлением уставилась на браузер образца этак годов двухтысячных. Простейший браузер с неизвестным поисковиком, открывшимся автоматически. «Иггдрасиль» - прочла я и хмыкнула. Креативное название, ничего не скажешь. Ну что ж, попробуем открыть его. Элиас особо громко вздохнул и пошевелился на кровати. Я подняла глаза. Мягкий свет, лившийся непонятно откуда, погружал комнату в теплый полумрак. Я сидела здесь уже где-то два-три часа. Снизу, из гостиной, доносились иногда некоторые звуки – взрывы смеха, особо громкие разговоры. Они вызывали в сердце некоторое чувство теплоты и ностальгии. Мы с моей приемной семьей тоже так же сидели. Менее тепло, может быть, но, по крайней мере, тоже частенько собирались. А потом случилось то, что случилось и стало не до этого… Курсор по-прежнему мигал в поисковой строке. «Что ж, попробуем,» - решилась я и напечатала в поисковой строке: «Элиас Эйнсворд». Я уже поняла, что этот браузер был необычным, а потому решилась проверить, насколько сильно эта необычность простирается. Как ни странно, высыпалась куча ссылок. И фото. И я сразу поняла, что браузер-то магический - просто потому что с фото на меня взирал бесстрастный рогатый череп. «Да уж, - я смущенно отвела глаза. – Стоило догадаться раньше. Что ж я такая медлительная стала…» Первой же ссылкой была реклама того самого магазина. Я усмехнулась. А ведь права была Анджелика, когда сказала, что Элиас активно и агрессивно рекламируется. Интересно, а сколько времени работает его магазин? Жаль, не посмотрела. А вот вторая ссылка, прямо под ней, была что-то, внешне похожее на значок Википедии. Я с интересом кликнула и браузер послушно открыл вкладку на новой странице. Сама статья ничего интересного не содержала. В принципе, то же, что я и знала. Единственное, что я узнала, что его магазин называется Сорбус, и что действует он с 2010 года. И что является чуть ли не единственным предприятием, которое работает и в магическом, и не магическом мирах. В статье отмечалось наличие нескольких академических степеней и подтвержденный диплом о высшем магическом образовании. И больше ничего. Я хмыкнула. Чудно. Он же живет в магическом мире столько времени. Неужели, нет еще никаких задокументированых вещей, которые были бы связанны с Элиасом Эйнсордом, кроме того, что он владелец интернет магазина? В статье был даже указан примерный возраст – 350 лет. Неужели, за три с половиной века ничего больше с ним не случилось? Я со вздохом закрыла вкладку. А я-то надеялась, что чтение его биографии выйдет похлеще любого романа. Но, видимо, все свои секреты он предпочитал держать при себе. Посмотрим, что там дальше выпало по запросу… «Топ 10 чаев из магазина Собрус, которые снесут вам крышу!»,« Как отвадить из дома фейри подручными средствами и чаем», «Чай без Церемоний – лучшие сорта, которые позволят чувствовать себя, как на приеме у Титании», «Чародеи древности – какими они были?» Последняя статья вызвала у меня неподдельный интерес – а ну-ка, может что-то интересное нарою, может даже, какие-нибудь фото? Но нет, вопреки всему, это был лишь список самых известных Чародеев. Их было мало, около семи имен. И почти напротив каждого имени стояло – скончался. Я грустно улыбнулась. Чародеев становилось все меньше и меньше, это неоспоримый факт. И от него никуда не скроешься. Однако, среди всех них не было лишь одного имени, которое я запомнила намертво еще с той жизни. Пеплоглазый. Самый старший. Самый могущественный. Тот самый, который в давно забытом каноне объединился с Картафилом и дал бой Элиасу в таинственном мире снов, едва не убив Чисе. И если он есть в этом мире, нужно знать о нем как можно больше, чтобы в случае чего, уметь защищать себя. Пальцы сами забегали по клавиатуре, набирая нужное имя. И… «По запросу Пеплоглазый ничего не найдено. Рекомендации:…» - и дальше следовали советы проверить правильность написания, уменьшить количество поисковых слов и так далее. Я почувствовала, как сердце пропустило удар. Может, это я ошиблась? Может, не так ввела имя в поиск? Но увы, сколько бы я комбинаций не набирала, сколько бы не пыталась исхищаться над запросом, результат был один – ноль. «Срань какая-то, - я прикусила кончик большого пальца. – Даже если бы он был совсем уж персоной нон грата, где-то что-то все равно должно было бы отразиться! Кто-то должен был делать заметки с ним или написать обличительную статью. Это все-таки Интернет, черт бы его побрал!» Но против реальности особо не попрешь. Информации не было нигде и никакой. «Надо будет спросить Элиаса,»- решила я. И даже как-то успокоилась. Несмотря на все его закидоны и странности, Учитель все равно выглядел как стойкий бастион надежности, все знающий и умеющий. И хотя иногда он перегибал палку, все равно оставался мудрым чародеем и прекрасным учителем. Решив отвлечься, я решила потестить, а каковы же размеры этого виртуального пространства. Как оказалось – внушительны. Я смогла найти информацию почти обо всем, что меня интересовало – миры фей и другие страны, список обязательных обрядов для совершения на праздники (тут я поймала себя на мысли, что вообще-то скоро Самайн, а Элиас как-то и не чешется), куча электронных книг в стиле «магия для чайников» (я с удивлением обнаружила свой детский учебник в десятке бестселлеров) и море другой полезной информации. Целая база данных. Чего в этом интернете не было, так это соцсетей. Максимум, электронная почта, которая и здесь у Элиаса была забита под 100+ оповещений. То-то ему никаких не приходит бумажных писем. Зачем, если можно связаться по электронке. Однако, при всем этом, лично Элиас предпочитал, видимо, старые стили обучения. Иначе, чем объяснить то, что мы лично закупались всякими магическими вещами сами а не, допустим, точно так же заказали в интернете. Я взглянула на часы и вдруг поняла, что за этим нехитрым занятием провела уже почти 4 часа. Я прислушалась. Элиас все так же сопел в подушку, и казалось, никакая сила в мире не могла разбудить его ото сна. Конечно же, я понимала, что в случае опасности или нападения на дом, он подскочит, словно и не спал все это время, но пока ничего не случилось, он будет спать. Что ж, раз так, наверно, и мне пора честь знать. В случае чего, моя комната рядом, прибежать успею. А потому последним, завершающим штрихом, ради прикола, я решила погуглить себя. В каноне, Чисе как-то не слишком интересовалась, кто она, откуда пришла и где ее корни. Ну Слей Вега и Слей Вега. Что-то необычное и странное. Ее всегда только такое и окружало. А вот мне хотелось копнуть чуть глубже. Опять, ссылка на аналог википедии. «Слей Вега или Слей Бегги. Другое название – Ферришин. Распространение – остров Мэн, изредка встречаются на других континентах. Охранный Статус: вымирающие.» - я тихонько хмыкнула. Начало обнадеживающее. «Слей Вега или Ферришин являются гибридами человека и фейри, одним из многих (наряду с шелки, троллями и тд.) ныне существующих малых народцев. Они - природные генераторы магии, так же имеющие способностью поглощать ее из окружающей среды. Из-за постоянного накопления в себе огромного количества магии, тела Слей Вега невероятно хрупки и без специальных артефактов не могут существовать продолжительное количество времени. Примерная продолжительность жизни Слей Вега без артефактов – около 18 лет. С помощью артефактов – до 25 лет. Последний известный представитель: ученица Чародея Элиаса «Шипа» Эйнсворда, Хатори Чисе.» Дойдя до последнего предложения в абзаце, я вздрогнула и ощутила странное покалывание в желудке. Конечно же, любому хочется быть уникальным и единственным в своем роде. Однако, чтобы вот так… Знать, что ты реально один и больше нет никого вообще. И что, когда ты умрешь, статус из «вымирающих» станет «исчезнувшим». Встряхнув головой, отгоняя ненужные мысли, я продолжила читать. «..Доподлинно неизвестно, каким образом в том или ином человеке могут проявиться таланты Слей Вега, однако чаще всего особи данного вида встречаются на острове Мэн. Одной из их самых известных способностей является их умение привлекать к себе и подчинять более мелких волшебных существ. Считаются менее цивилизованными, чем эльфы или фейри. Так же, представители данного вида считаются прирожденными ворами, особенное предпочтение отдавая лошадям. Считается, что им может навредить соль, серебро и все желтые цветы, кроме ракитника. Так же существуют сведения об их близком родстве с крылатыми и птицеобразными фейри…» Вот те нате. Никогда не любила лошадей. Да и желания что либо спереть у меня никогда не возникало. Всегда предпочитала жить честно, хоть и тяжело. «А может, украсть что-нибудь? – Неожиданно закралась шальная мысль. – Это видимо, какая-то особая магия Слей Бегги, грех будет не воспользоваться…» В это самый момент Элиас внезапно всхрапнул, да так громко, что я аж подпрыгнула. «Да не буду я ничего тырить! – Возмутилась я мысленно. – Это так, к слову пришлось…» Я закрыла браузер и задумчиво уставилась на заставку. Остаться или уйти, оставили Элисаса отсыпаться? Я думаю, что лучше уйти. А то уроню что-нибудь и разбужу ненароком. Осторожно сложив ноутбук на стол, я аккуратно вылезла из мягкого кресла и двинулась в сторону выхода. Как хорошо, что у него комната чем-то подсвечена и я точно не наткнусь ни на что в темноте. Проходя мимо кровати Учителя, я заметила, что все одеяло на нем каким-то магическим образом съехало на один бок и теперь внушительная спина учителя наполовину торчит. Я сглотнула. Да уж. По одной лишь спине ясно видно, что когда-то он был весьма эффективным хищником и, что примечательно, не растерял формы. Теперь становилось понятным, почему он мог спокойно таскать меня на руках. Просто исходя из собственной физической силы. Я осторожно подтянула на нем одеяло, мимоходом глядя на спящую фигуру. Как и тогда, с драконами, спящий учитель выглядел куда более беззащитно, чем когда бодрствовал. Я слабо улыбнулась и отошла. Учителю все еще нужно хорошенько поспать. Осторожно выйдя за порог, я аккуратно прикрыла за собой дверь и оглянулась. В доме было темно. Похоже, снаружи была глубокая ночь. Да уж, похоже я проспала почти весь день. А теперь, когда выспалась, буду ходить по дому всю ночь, словно призрак. Я зевнула и облокотилась на перила. Идти куда-либо не хотелось. На меня вообще накатила какая-то странная меланхолия. Хотелось простоят тут всю свою жизнь, застыв в одном моменте, созерцая темный первый этаж. Вопреки всему, темнота здесь ощущалась, словно большое теплое одеяло и хотелось сохранить это чувство как можно дольше. Внезапно, словно из подкорки всплыла картина – я, изнемогая от голода, крадусь вниз по лестнице, чтобы добыть себе еды в первый день своего заселения сюда. Я улыбнулась и оперлась на перила лестницы, глядя вниз. Тогда, я ведь реально ожидала чего угодно. Побои, лишения, возможно, даже тупое выживание или эксперименты - я морально готова была ко всему. Тогда, жизнь казалась сплошным адом, и чем дальше, тем страшнее. А теперь… Ну, допустим, легче мне не стало. Неиссякаемая фантазия учителя, наложенная на общий колорит волшебного мира, где все живет и действует отдельно от тебя и может в любой момент появиться на твоем пути вне зависимости от твоего желания, превратили каждый день в нескончаемую лотерею. Узришь ли ты завтра нечто удивительное или потеряешь руку - кто ж его знает. Силке готовит еду и терпеть не может, когда Элиас обворовывает холодильник. Ржа угрюмый и простоватый, носит с собой винтовку Мосина и просто без памяти влюблен в музыку. Ариэль, которая может появиться в доме в любой момент и скрасить любой вечер. Анджелика, с которой я хоть и пересекалась дважды, оставила крайне положительное впечатление и желание пообщаться подольше. Куча волшебных существ, с которыми я пересекалась и о которых нужно было еще столько узнать. И самое главное, мой Учитель. Элиас Эйнсворд. Старый козел, с такими перепадами настроения, что только диву даешься, как тот, кого называли «одержимым человечностью» и «монстром, стремящимся быть человеком», может такое испытывать. Все наши приключения – опасные или странные, короткие и длинные, веселые и не очень. Еще три месяца назад я мечтала свалить. А сегодня не брошу Элиаса ни за какие деньги или блага. Вряд ли это была любовь или что-то подобное. Точнее, я не знаю. Но он, Силке и Ржа уже стали для меня полноценной семьей. За которую я сожгу любого, если то потребуется. Я усмехнулась и, воровато оглянувшись, медленно на цыпочках прокралась на кухню. Захотелось повторить свой подвиг. Вдруг, с помощью своих способностей Слей Вега я смогу стырить что-то действительно стоящее. *** Он только недавно закончил свою речь и теперь переводил дух с чашкой чая. На протяжении всего рассказа, Саймон охал и ухал, а Ариэль выглядела так, словно ее шмякнули тапком. Она опустилась прямо на стол, перед Саймоном, который ее не видел и открыв рот, рассматривала рассказывающего Ржу. Силке сидела в углу комнаты и пила что-то из кружки. Это «что-то» было сильно темнее чая и имела весьма характерный запах. Правда, никто не решался уличить Серебрянную Хозяйку в чем-то противозаконном и все просто тактично игнорировали этот факт. В конце концов, женщина заслужила свою частичку отдыха. Когда Ржа закончил свой рассказ, Саймон практически тут же подтвердил свою славу человека, превосходно «читающего комнату» и сказал: - Ой, дела-дела… А вот у нас… Он совершенно легко перекинулся с одной темы на противоположную, увлекая в беседу всех, даже отстраненную Силке. Все, чтобы перевести фокус с ужасных событий на что-то другое. Это был его час славы – священник шутил, травил байки и вскоре все, даже Силке выглядели бодрее и веселее. Серебрянная Хозяйка даже успела сбегать за новой порцией чая и принести ее в перерыве между историями. Таким образом, прошло несколько часов и вот, когда часы пробили десять, Саймон аккуратно встал и тихо спросил Ржу: - Друг мой, а вы не могли бы показать мне это место? Уж больно мне любопытно. Ржа кивнул и посмотрел на Силке. Но та лишь отрицатльно помотала головой, мол, идите, а я останусь дома. Ржа отставив в сторону кружку, вышел вместе с ним в коридор, за пальто. Ариэль хмыкнула и ярким светлячком вылетела следом. Уже было темно, но они, вооружившись фонариками, пошли смотреть. Ариэль дважды облетела это место, пока не рухнула прямо в ладони Ржи. Саймон удивленно выдохнул и склонился ближе к земле, рассматривая черную поверхность, слегка присыпанную пеплом. -Голова болит… - Пожаловалась феечка, когда Ржа аккуратно помог ей перебраться на плечо, пока Саймон отвлекся на рассматривание места. – Слишком много темных эманаций. Кем бы не было это существо, он даже хуже Дикой Охоты… Ржа что-то хмыкнул, обозначая, что он понял ее и принял к сведению. - Вот это да-а… - Меж тем, Саймон распрямился и озадаченно посмотрел на Ржу. – Такое ощущение, будто это место поливали химическими отходами. Долго и упорно. - Да, - Ржа нахмурился. – Видеть ЭТО было еще хуже… Пронизывающий холод, смешанный с запахом едким запахом горящего бензина – вот как бы он мог это описать. Черные вьющиеся гнилые ветви, словно чьи-то волосы, лезущие из пролома в великое ничто. Которые опутывали Чисе и едва не утащили ее… Но реальность, в кои-то веки, оказалась милосерднее – Чисе всего лишь стала капибарой на время. И священник смог ее вернуть обратно, за что уже получил от Ржи неплохой кредит доверия. А потому, Ржа мог смело назвать его тем человеком, чье общество ему не претит. И что он бы с большим удовольствием пообщался с ним еще. Саймон с удивлением и беспокойством посмотрел на притихшего провожатого. - Знаешь… - Он медленно отошел от проклятого места и положил руку Рже на плечо. Ариэль, на другом плече, недовольно цыкнула зубом, но была слишком измотана, чтобы улететь и лишь презрительно отвернулась, надув губки. – Я понимаю, что это был бесспорно жуткий опыт… Но вам с Чисе следует иногда все-таки доверять людям… Он картинно развел руки и рассмеялся, в ответ на недоуменный взгляд Ржи: - Этот Александр, хоть и подозрительный тип, но все же привел вам помощь. А я, в свою очередь, помог вам! – И он выставил вперед большой палец, а Ржа удивленно помог. Как-то не ожидаешь такого жеста от священника, все-таки, святой отец, а не какой-то уличный незнакомец. - С-спасибо, - тихо пробормотал фамильяр Чисе, неловко улыбнувшись в ответ. - Так что, не волнуйся ты так, - Саймон улыбнулся еще более широко и снова хлопнул его по спине. – Элиас, хоть и чудной, но хороший, ммм, человек. А даже если и нет, то у него хорошие друзья-я-я, - тут он очень намекающее и как бы незаметно ткнул пальцем в себя. - Этот чудила прав, - неожиданно подала голос Ариэль, тем не менее, все так же не поворачиваясь. – Мы здесь и всегда можем подсобить. Так что, не стесняйтесь просить помощи. Ржа легко рассмеялся и снова повторил, в ответ уже им обоим: - Спасибо. Действительно, спасибо. Ариэль, громко хихикнула и внезапно, тряхнув своими тоненькими крылышками, ракетой сорвалась с места, громко выкрикнув: - Бывайте, чудилы! - Что ж, поздно уже… - Задумчиво произнес Саймон. – Если больше мое пристуствие не требуется, я, пожалуй, откланяюсь… - Ам, темно уже. Может, останетесь на ночь? – Предложил Ржа, но тут же смущенно добавил. – Просто, мало ли, какая гадость ходит в ночи…. - Ой, не беспокойся! – Рассмеялся священник. – Я хоть и выгляжу слабым, мне есть, чем удивить нападающих в случае чего! – И он согнул руку, пытаясь продемонстрировать свои мышцы. Единственное, о чем он забыл, на нем была толстая зимняя куртка, а потому рука толком не согнулась, лишь ткань смешно вздулась. - Более того,- продолжил он. – Я думаю, тебе следует остаться и присмотреть за Чисе с Элиасом, в случае, если что-то еще произойдет. А то Чародей выглядел как-то не очень хорошо, когда я пришел… Ржа без слов кивнул. Что верно, то верно, в этом странном магическом мире постоянно что-то да происходит. - Так что, присмотри тут за всеми, ладно? – Мужчина уже двигался в сторону калитки, когда произнес эту фразу. – Но в случае чего, сразу беги в церковь, хорошо? - Ага… - Тогда, удачи! – Он махнул ему рукой и вышел за калитку. Ржа стоял на пороге, пока фигура священника окончательно не скрылась во тьме. Что ж, как бы сильно он не ненавидел Эйнсворда, он не мог ни признать, что Чародей имеет все же некую репутацию. Такую, которая привела Саймона, потому что некий «незнакомец» пришел к нему в церковь и сказал, что Элиас в беде. Или такая, которая привела сюда Ариэль, которая прилетела потому, что просто захотела проведать Чародея и его Ученицу. Может, и ему следует доверится этому чудовищу? Он мотнул головой. Он подумает об этом позже. Сейчас же он хотел выпить чая. Силке уже ушла из гостиной, видимо, к себе в комнату. Ржа очень удивился, когда узнал, что для нормального функционирования, Банши нужно всего лишь три часа сна. Зато, это неплохо объясняло ее продуктивность. Он медленно двинулся к лестнице, как вдруг услышал наверху лестницы два женских голоса, только один из которых принадлежал знакомому человеку. Это была Чисе. И кто-то разговаривал с ней, стоя на втором этаже.