***
Юнна вышла на крыльцо и притворилась, будто изучает доску объявлений. Её отец задержался внутри поговорить с кем-то знакомым. Дождь уже кончился, и выглянувшее из-за туч солнце успело слегка подсушить мостовую, но даже хорошая погода не могла сделать этот день лучше. Лёгкий ветерок нежно погладил Юнну по щеке. — Привет? — за спиной у неё послышался неуверенный голос, и, обернувшись, Юнна увидела Дану. К плащу у неё был приколот серебряный значок. — О, поздравляю. — Юнна отвела взгляд. Дана заметила это и тут же прикрыла брошь шарфом. Выражение лица у нее сделалось сочувственным: — Мне жаль, что с тобой такое случилось, — она осторожно взяла Юнну за руку. — Я видела, как ты старалась. Юнна мысленно закатила глаза. Она не сомневалась, что сейчас ей снова напомнят про следующий год и попросят не расстраиваться. Конечно, глупо жаловаться на хорошее отношение, но иногда люди как будто говорят слова утешения для себя, а не для тех, к кому на самом деле обращаются. — М-м, — тактично протянула вслух. — Но, может быть, гораздо лучше принять то, что было сегодня, к сведению, и пойти дальше, чем позволять плохим мыслям тебя терзать? В отчаянии нет ничего хорошего, оно только делает тебя слабее, — Дана заметно волновалась. — Соболезную по поводу твоей бабушки, — неожиданно произнесла она. От изумления брови Юнны поползли вверх. В последнее время их семья только и делала, что получала соболезнования, так что волей-неволей пришлось научиться их принимать. Однако сейчас Дана застала её врасплох. — Откуда ты знаешь? — вопрос вырвался против её воли. Юнна не сразу поняла, как глупо он звучит. Её дедушка был известным учёным, отец занимал важный пост в городском совете. О смерти бабушки писали в газете, а поглазеть на церемонию пришли все, кому не лень. — Госпожа Ярцева была хорошо знакома с моей наставницей. Кстати, — Дана порылась в наплечной сумке и вытащила оттуда конверт, — кое-кто из администрации велел передать это тебе. Я хотела попросить твою сестру или служащих, но чем меньше посредников, тем лучше. С недоумением Юнна взяла послание и повертела его в руках. Конверт был полностью чист — ни имени отправителя, ни адреса, ни чего-либо, что могло бы указать на его содержимое. — О чём там? — спросила она, но в этот момент дверь Храма Чар отворилась, и на пороге появился отец Юнны. — Пойдём, — бросил он, окинув девочек взглядом. На секунду Дана притянула Юнну к себе и прошептала так тихо, чтобы никто другой не мог разобрать её слов: — Открой, когда будешь одна, — она помахала на прощание рукой и убежала. Юнна в растерянности поспешила к экипажу. Их карета ждала в небольшом отдалении, за тонким кованым забором, окружавшим территорию Храма Чар. Кучер помог Юнне забраться внутрь. Отец приказал ему ехать домой, после чего сел рядом с ней. Вскоре они тронулись. Храм Чар становился всё меньше и меньше, пока окончательно не растворился в городском пейзаже. Юнна взволнованно ёрзала на сидении, её пальцы теребили складки платья. Отец стянул перчатки, взглянул в окно. Затем они посмотрели друг на друга — одинаково тревожно и выжидающе. — Как ты себя чувствуешь? — наконец нарушил молчание он. Юнна промолчала: она и сама не знала, как себя чувствует. — Не понимаю, почему ты не сказала ничего о вопросах, которые тебе задавали. Это же полностью меняет дело, и… — Меняет?! — выдохнула Юнна, и тут же немного испугалась. Обычно она никогда не позволяла себе перебивать старших. — Для кого же?! Я провалилась. Неважно, кто виноват. В любом случае все будут думать, что я никчёмная. — Если ты хочешь стать адептом магии только чтобы возвыситься в чьих-то глазах, возможно, тебе действительно не стоит им быть. Подрасти, пока не научишься держать себя в руках и отвечать за свои поступки. Только по-настоящему зрелый человек может как следует управлять чарами. Юнна уставилась на свои коленки. — Я мог бы обратиться к господину главе, сказать, что тебе мешали проходить испытания, — продолжал отец. — Но это очень серьёзное обвинение, потребуются доказательства, свидетели, которые захотят сказать что-нибудь в нашу пользу. Возможно, будет суд. — Суд? — переспросила Юнна слегка испугано. Отец кивнул: — Да, суд. Ситуация непростая, поэтому совет непременно захочет принять участие в её решении, — он выдержал паузу. — Разумеется, ничего такого не потребовалось бы, если бы ты вела себя как следует и не действовала втихаря. — Извини, — пробормотала Юнна как раз в тот момент, когда карета остановилась напротив их дома. Краем глаза она заметила, как приоткрылась и тут же захлопнулась входная дверь. Вновь опираясь на протянутую руку кучера, Юнна выбралась из кареты. Она мечтала оказаться у себя в спальне, но не смогла удержаться, чтобы не понюхать росшие возле калитки цветы. Когда-то давно они посадили их вместе с бабушкой. Яркие красные шары на толстых стебельках сильно отличались от других садовых растений. «Мне нравятся эти цветочки, — сказала тогда Ба. — Они зацветают, когда другие уже теряют свои лепестки». Юнна прошла к особняку по выложенной белой плиткой дорожке. У неё было неприятное чувство, словно она забыла нечто важное, о чём ей следовало вспомнить гораздо раньше. — Ты обещала съездить со мной на танцы! — младшая сестра, Алиса, уже поджидала её в коридоре. — Когда мы проснулись, ты уже ушла. Мама сказала позвать с собой Ветту, но она боится эту учительницу ещё больше, чем я! — её губы тряслись от обиды. Юнна наклонилась и обняла сестрёнку: — В следующий раз пойдём вместе, обещаю. Возмущение Алисы поубавилось. — А правда, что ты была на испытаниях? — в глазах у неё вспыхнули искорки любопытства. — Расскажи, как там! Что у тебя были за чары? А у других? Когда мне будет тринадцать, я точно придумаю что-нибудь особенное. Такое, чего никто никогда не видел! Например, жу-уткого монстра. Бу! — она вскинула руки и скорчила рожицу. Юнна слабо улыбнулась: — Уверена, ты будешь лучше всех. Алиса просияла. Она доверительно взяла Юнну за руку: — Может, поиграем, раз ты теперь дома? Няня укладывает Севера, и мне так скучно… Юнна осторожно высвободила ладонь. — Мне нужно побыть одной, — обогнула сестру и полетела наверх прежде, чем кто-нибудь ещё захочет с ней поговорить. Комната Юнны располагалась на втором этаже и выходила окнами на сад. Это была обыкновенная девчачья спальня: книжки на полке, изящный туалетный столик, большой платяной шкаф. На полукруглом диванчике под окном сидели её любимые мягкие игрушки, а кровать застилал уютный розовый плед. Юнна бросила школьную мантию на стул и обессилено упала на кровать. На часах ещё не было и двух, а ей уже казалось, будто день тянется целую вечность. Неожиданно она вспомнила про лежавшее у неё в кармане письмо и встала, чтобы его достать. Не то чтобы у неё был огромный опыт, но это явно не походило на официальное извещение. Зачем кому-то из администрации с ней связываться? Немного поколебавшись, вскрыла конверт и вытащила из него сложенный пополам листочек. При виде знакомого почерка у неё перехватило дыхание. Дорогая моя девочка! Молюсь, чтобы это письмо читала именно ты и никто другой. Августа любезно зачаровала его для меня, пообещав, что никто другой не сумеет его даже увидеть… Так или иначе, тебе всё равно следует быть очень осторожной. Если это послание попало в твои руки, значит, меня уже нет в живых. Пожалуйста, отнесись серьёзно ко всему, что прочитаешь здесь и впоследствии. В первую очередь тебе необходимо сохранить моё письмо в тайне. Ни за что не показывай его тем, в ком не уверена. Некоторые люди пойдут на всё, лишь бы получить желаемое. Будь внимательна: иногда даже самая незначительная деталь на самом деле оказывается решающей. Не верь слухам. Делай, как чувствуешь. И самое главное: ничего не бойся. С огромной любовью, Твоя Ба P.S. Проверь камин! Юнна перечитала последние строки и вновь вернулась к началу. Мысли у неё путались. Говорят, будто читать письма — то же самое, что беседовать. И правда: глядя на твёрдые, уверенные строки, она как будто слышала бабушкин голос. Решительный, нежный и… загадочный. Такой, каким она в детстве предлагала ей поиграть в следопытов или перебрать интересные штучки, которые дедушка привозил из путешествий. Бабушка любила приключения — как и Юнна, если уж на то пошло. Она посмотрела на приписку снизу и хмыкнула. Что бы это могло значить? — Тук-тук, можно войти? Юнна спрятала письмо под подушку за секунду до того, как в комнату вошла мама. Она подняла валяющуюся на полу мантию и повесила её в шкаф. — Как ты, милая? Не хочешь поговорить? — опустившись на кровать, мама похлопала по одеялу рядом с собой. Юнна обняла её, хотя это было нелегко из-за маминого большого живота: нового ребёнка ждали с недели на неделю. — Папа сказал, ты очень расстроена. Только когда эти слова прозвучали, Юнна осознала, что все тревоги сегодняшнего дня вдруг отошли на второй план. Она словно забыла о проваленных испытаниях и унижении, которые ей пришлось пережить. — Извини, что заставила тебя волноваться. Я правда не хотела, чтобы так вышло, — Юнна помолчала. Затем набралась смелости и залпом выпалила вопрос: — Как ты думаешь, может ли быть что-то секретное в камине? Записка, например, или какой-нибудь тайник. Мама удивлённо вскинула брови. — Понятия не имею, котёнок. Я уже сто лет ничего не прячу. Когда-то в детстве мы делали тайники, но на этом мои познания по части секретных мест заканчиваются, — она улыбнулась, потом спросила заговорщицким тоном: — Хочешь что-то скрыть? Улики? Моя девочка заделалась в преступницы? Если да — скажи, какая выручка, и я в деле, — она пощекотала Юнну, и та рассмеялась. Затем, однако, добавила серьёзно: — Нет уж, скорее в детективы. Мама сунула руку в потайной кармашек и вытащила оттуда красный нитяной браслет и, что гораздо интереснее, маленький потёртый ключик. — Одна дама покупала такой для своей внучки, вот я и приметила его для тебя. Закрой глаза и подумай о чём-нибудь радостном, пока я завязываю узелок. Вот так, открывай. Теперь, если станет грустно, будешь смотреть на него и вспоминать о хорошем. Юнна взглянула на новое украшение, обвивавшее её запястье. — Спасибо! А что это такое? — она потянулась к ключу. В мамином голосе послышалась неуверенность: — Ключ от мастерской твоей бабушки. Мы подумали, что, возможно, тебе захочется иметь его у себя. Это место много значило для тебя, было нехорошо вот так его запирать, — мама помолчала. — Хотя, конечно, лучше жить настоящим, чем зарываться в воспоминания. Мы также сделали большую глупость, не позволяя тебе ходить на уроки. Возможно, стоит больше общаться с другими детьми, чтобы… — Хватит, мам, — оборвала Юнна. — Что, прости? Юнна посмотрела вниз, на подаренный ей браслет, и у неё взыграла совесть. Она чмокнула маму в щёку. — Имею в виду, могу ли я пойти туда прямо сейчас? — повертев ключ в руках, Юнна почувствовала, что её осенило. — Кажется, у меня появилась идея…***
На первый взгляд их дом был таким же, как все остальные дома на центральной улице. Большой и аккуратный, он отличался только угловой башенкой, словно вырастающей из чердака. Она чем-то напоминала колпаки древних чародеев на картинках в учебнике истории: такая же узкая и остроконечная. Лучшего места для мастерской травницы не найти. Юнна поднялась по узкой винтовой лестнице и остановилась, чтобы перевести дыхание. Её руки вспотели, поэтому ключ стал скользким и с трудом поворачивался. Но вот щёлкнул замок, скрипнули петли, и Юнна нашарила на стене маленький рычажок. Газовая лампа озарила помещение тусклым светом. Раньше Юнна любила бывать здесь: помогала бабушке, делала уроки, играла с котом. Трюк сбежал вскоре после смерти Ба, и без него тут стало совсем пусто. Она с грустью посмотрела на сгрудившиеся в углу деревянные ящики. Как в них могла уместиться целая жизнь? Камин располагался справа от дверного проёма. Если бабушка и спрятала что-то для неё, то именно здесь, в их убежище, решила Юнна. Она внимательно изучила все щели в полу и за камином, попробовала даже нажимать на отдельные доски и камушки. Затем выпрямилась и осмотрела полку, где не обнаружила ничего, кроме пыли. В отчаянии Юнна присела на корточки и брезгливо наморщила нос при виде грязной каминной решётки. Тут давно не топили, и, похоже, особо не убирались. Неужели никому не пришло в голову хотя бы вымести старые угольки? Без особой надежды она закатала рукава и принялась рыться в самом камине. Неожиданно её пальцы схватили что-то, что явно не было куском угля. Найденный предмет оказался небольшой записной книжкой в грязной кожаной обложке и ободранной позолоченной застёжкой. Сверху на нём было выписано: «Ю.О. Дневник наблюдений». Юнна Орис! Бабушкина девичья фамилия! Вмиг позабыв про грязь, Юнна принялась изучать своё сокровище. Дрожащими от нетерпения руками она отстегнула застёжку и открыла дневник на случайной странице. Этим вечером стихия так разыгралась, что когда мы добрались до замка, наши силы были уже на исходе. Однако я ни за что не роптала бы, если бы знала, как чудесно окупятся наши страдания! Бесконечные поиски наконец-то принесли плоды, и мы нашли его: секретный проход, ведущий прямиком к Озеру Исцеления! Чистейшее, огромное и таинственное, оно и вправду кажется чем-то сказочным. По сравнению с ним море возле Обители — просто скучная лужа. Нескольких капель хватило, чтобы тот воспалённый порез на руке Эдгара исчез без следа. Самое грандиозное открытие в нашей жизни сделано! Оно не только перевернёт представление о магии, оно изменит мир! Но значит ли это, что мне пора возвращаться?.. Юнна перевернула страницу. Сердце у неё бешено колотилось. Что всё это значит? Её дедушка был учёным — и, наверное, очень хорошим, раз о нём до сих пор вспоминали с уважением. Слышала она и про Озеро Исцеления, но ведь это просто сказка, легенда. Якобы есть где-то подземное озеро, воды которого могут вылечить любую болезнь. А если оно существует взаправду, и бабушка побывала там, почему ей ничего не рассказали? У них с Ба никогда не было друг от друга секретов. Краем глаза Юнна зацепила странное движение, а когда присмотрелась, ахнула от удивления и выронила дневник. Буквы прыгали по бумаге и перемещались с места на место так, что в итоге стало невозможно ничего разобрать. Потом они поблёкли, и от них не осталось ничего, кроме смутных очертаний. Юнна подхватила записную книжку и отчаянно принялась её листать. Дневник, исписанный до этого плотным мелким почерком, опустел. Вместо букв на страницах появились символы, очень похожие на те, что являлись Юнне в видениях. Что это? Какое-то заклинание? С её ресниц сорвалась непрошенная слезинка. Мокрое пятнышко растеклось по пожелтевшему от времени листу. Внезапно из него проступила одна-единственная строчка: Милая Юнна, только ты можешь разгадать мою тайну…