«Когда мы видим сон и, как это часто бывает, смутно подозреваем, что это сон, и пытаемся проснуться, не говорим ли мы и не поступаем ли мы так, что в реальной жизни нас сочли бы за безумцев? Нередко мы видим сны и не подозреваем при этом, что все это не происходит в реальности. «У сна свой мир», часто он так же похож на жизнь, как реальность.» Дневник Л. Кэрролла, 9 февраля 1856
***
Как оказалось, Чешир вас так и не дождался — на месте назначения не было ни единой живой души. Один лишь указатель, который словно ножницы, что делят ленту ровно посередине, одиноко стоял прямо посреди дороги. И на этом указателе, рядом с корявой надписью «Южная деревня» было также коряво выцарапано: «Устал ждать и ушел проведать Шляпника. Вернусь не скоро.» Как невежественно! Вандализм, да и только. — Что ж… — вздохнул Кролик, пару минут глядевший на свежевыцарапанную заметку, словно он пытался найти в ней какой-то скрытый смысл или послание. Хотя, для тебя с самого начала было ясно, что никаких посланий, кроме «Я вас бросил, дальше выживайте сами», здесь не было. Он наконец зашевелился, с неким негодованием и огорчением (еще бы! Его уже дважды за этот день бросил один и тот же человек, пусть назвать его таковым мешали уши и хвост) переведя взгляд в нужную сторону. — Идем сами? Ты молча кивнула, все же немного обрадовавшись тому, что встречи с Чеширом удалось избежать, и зашагала вслед за зеленоволосым. Он то и дело поглядывал на часы, будто боясь опоздать куда-то, и поторапливал тебя, но спустя какое-то время ты все же решилась поинтересоваться: — Ты так переживаешь из-за того, что мы можем опоздать к Королю? — ты подняла взгляд к небу, определив, что солнце все еще не сдвинулось с зенита. — Неужели не успеем до заката? Кролик убрал часы в карман и отрицательно замотал головой, прикрыв глаза и при этом чуть мотыляя из стороны в сторону своими милыми ушками, которые так и хотелось погладить, ну или хотя бы тыкнуть в мягкий белый мех пальцем. — И да, и нет. Пока ты спала, я успел доложить обо всем его Величеству, — Изуку ненадолго смолк (так, что ты бы и не заметила этого секундного промедления, если бы не вслушивалась в его ответ), будто ожидая, как ты на это отреагируешь. Однако ты промолчала, вовсе не переменившись в лице, что его немного успокоило, — и он позволил привести тебя к завтрашнему дню, поэтому мы можем не торопиться. Но… Кролик вновь осекся, но на этот раз не продолжил, что заставило тебя повернуть к нему голову и вопросительно изогнуть бровь. — «Но».? — повторила ты, сразу после чего Изуку отвел глаза в сторону, явно подбирая нужные слова. Из-за этого молчания ты начала нервничать. — …Но мне все еще нужно успеть доверить тебя кому-нибудь другому, как раз таки для того, чтобы успеть к Королю. Он поручил мне еще кое-что, рассчитывая на то, что с тобой будет Шото… И если не явлюсь вовремя, то не сносить мне головы. Изуку нервно сглотнул, но тут же попытался вернуть себе прежний вид, чтобы не напугать тебя снова. — Т-то есть, выражаясь образно!.. — Доверить меня кому-то? Только не Шляпнику или Коту, прошу тебя! — поспешно заговорила ты, не обращая внимания на его слова. — И неужели есть какое-то дело важнее меня? — Нет-нет! — поспешил успокоить тебя он, вновь кидая взгляд на часы. Однако последнее предложение он почему-то проигнорировал. — Думаю, я успею довести тебя до нужного места до двух часов… Не переживай, это хорошие звери. Они с тобой ничего не сделают, поверь мне! Ты немного успокоилась, подумав о том, что никого хуже Нейто и Шото, скорее всего, быть не может, и стала оглядываться по сторонам. Темный лес уже давно закончился. Вокруг было светло, как и должно быть днем, щебетали птицы и иногда встречались другие животные — и обычные, и полу-люди. Изуку успел рассказать тебе о том, что в королевстве проживает четыре расы: люди, которых по какой-то причине можно было пересчитать на пальцах; зверо-люди, такие как Чешир и Изуку; животные, которые отличались от животных из твоего мира тем, что обладали человеческим сознанием и даже умели разговаривать, а также карты. Карты, опять же по неизвестным для тебя причинам, хоть и имели человеческий облик и мышление, людьми не считались. Каждая раса имела свои особенности, но это не влияло на положение каждого жителя в этой стране — здесь все были равны и жили вместе. Выделялись разве что люди и карты: первые были в основном членами королевской семьи и считались чуть ли не высшими существами, а вторые были созданы чем-то «иным» ради защиты жителей Страны Чудес и королевской семьи в частности, и поэтому отличались от людей. Чем именно являлось это «иное» Кролик объяснить не мог, как не смог и объяснить, почему людей здесь на данный момент было лишь четверо, считая тебя. Вы как-то ушли от этой темы, а переспросить ты забыла. Также небольшой особенностью обладали и полу-люди. Помимо ушей и хвостов они обладали силой, которая редко, но все же проявлялась у некоторых из них. Изуку и Кот этой самой силой обладали, и поэтому именно они участвовали в «поставке» Алис, как бы странно это не звучало. Изуку еще много чего успел рассказать: и про Шото, и про Короля, и про те самые расовые различия. Хоть зверо-люди в среднем не доживали и до старости, Чешир, как некогда самый могучий из прародителей (так звали четырех основателей самых почитаемых видов полу-людей, которые и обладали той самой волшебной силой, что передавалась их потомкам), жил в те времена, когда Страны Чудес еще не существовало. У него даже до сих пор нет потомков, и поэтому он — единственный кот во всем королевстве. Предыдущий король скончался из-за болезни, когда юному принцу было тринадцать, а вслед за мужем умерла и последняя Алиса — от горя покончила с собой и оставила своего сына совсем одного. Юный Кацуки, который был буквально убит такой потерей, забросил все свои королевские обязанности в дальний угол и едва не отрекся от трона, и лишь полгода назад вернулся к управлению и начал наводить порядки в своем королевстве, что за шесть с лишним лет «заросло» и отбилось от рук. Народ хоть и любил королевскую семью, едва ли не боготворя ее членов, за это время отвык от власти и местами обеднел, в чем конечно же стал винить Короля, что пропал из виду на целых шесть лет. Кацуки, что изначально был вспыльчив и часто совершал необдуманные поступки, после смерти родителей и вовсе стал реагировать на любые обвинения рубя с плеча. Буквально. Правда, чаще обещания казнить выглядели скорее как пустые угрозы, потому что приказы по уменьшению популяции исполнялись не то чтобы часто и не то чтобы до конца — выведут провинившегося на эшафот, поставят на колени, а потом вдруг помилуют и отпустят. Зато на народ подействовало быстро и весьма отрезвляюще, и все сразу же забрали свои слова обратно и вернулись к тихой жизни. Интересным тебе показалось и то, что Алисами могли быть и девушки, и мужчины, как бы странно это не звучало. Если рождался не принц, а принцесса, то ей, соответственно, искали не невесту, а жениха. Последним парнем-Алисой был дед короля Кацуки. А вот почему именно «Алисы» Кролик сам объяснить не мог. На самом деле, их звали по другому, но народ страны почему-то привык звать всех людей из другого мира именно Алисами. Все эти пересказы истории королевства было невероятно интересно слушать, особенно когда рассказывал Изуку, и за этим занятием ты не заметила, как обстановка вокруг снова переменилась. Вокруг дороги, по которой вы шли, росла зеленая трава и благоухали цветы, иногда встречались домики, — маленькие и аккуратные, с белыми стенами и яркими крышами, — во дворе которых играли дети с ушами и хвостами разных животных, которые, завидев тебя и Кролика, начинали шептаться и переговариваться между собой, то и дело довольно громко выкрикивая «Белый кролик! А рядом, должно быть, новая Алиса!» Такое внимание было не слишком приятно для тебя, и ты пыталась игнорировать его, пока вы не дошли до очередного дома, который выглядел иначе, чем другие. Крыша чуть покосилась, да и стены не были такими уж белоснежными, как у других домов. Ставни на окнах были закрыты, а во дворике царил беспорядок. Да и в целом на фоне аккуратных и светлых домиков этот как-то… тускнел. Кролик, совсем не обращая внимания на твою реакцию, подошел к деревянной калитке и одним движением отворил ее, пропуская тебя вперед, то и дело поглядывая на часы. — Ох… Пора бы поспешить… — нервно произнес он, пока ты заходила во двор, и притопнул ногой несколько раз, сам того не заметив. — Прости, но дальше я не могу. Вдруг в воздухе перед Изуку раскрылась самая настоящая нора в никуда, из которой сразу же стали доноситься звуки негромких, но оживленных разговоров и тихий звон. Отверстие выглядело так же, как то, в которое ты провалилась, и это заставило тебя невольно вспомнить о том, как ты буквально полчаса назад винила Кролика во всех своих бедах. Изуку тут же просунул в нору одну ногу, попутно убирая часы в нагрудный карман. — Зайди на задний двор и передай им, что ты от Белого Кролика. Я вернусь за тобой, как только смогу! Конец предложения ты не расслышала, так как Кролик уже вошел в нору полностью, оставив цилиндр здесь, — он упал с его головы, когда нора стянулась и исчезла, — но только ты сделала шаг к ней, чтобы поднять с пыльной дороги, как проход вновь открылся, из него высунулась рука в перчатке и забрала ее. Ты, поглядев на то место, где секунду назад находилась нора, огляделась по сторонам, угрюмо подумала о том, что если останешься здесь еще хотя бы на день, то точно свихнешься, а после вернулась во дворик, не обращая внимания на столпившихся совсем недалеко жителей деревушки, что активно что-то обсуждали и бесстыдно тыкали в тебя пальцами. Тебя даже передернуло, когда ты наконец заметила это внимание со стороны зверо-людей. Однако сейчас ты отвлеклась на другую задачу. Сколько ты не пыталась найти способ удержать калитку в закрытом положении, но ничего, похожего на щеколду, на ней не оказалось, и ты, не выдержав громких разговоров зрителей, которые словно пришли в зоопарк поглядеть на редкого зверька (хотя все должно быть как раз таки наоборот), оставила её в таком состоянии и поспешила скрыться за стенами ветхого домика. Нерешительно ступая туда, куда велел Кролик, ты заметила, что с заднего двора доносится чей-то голос, который становился все громче с каждым твоим шагом. Оказавшись за домом, ты увидела перед собой стол, накрытый прямо под открытым небом, за которым сидели два человека. Стол был очень велик, — за ним уместилось бы не меньше пятидесяти человек, — но эти двое сидели на самом дальнем конце, друг напротив друга, разговаривая или споря о чем-то. Тебе даже пришлось сощуриться и вглядеться в даль, чтобы разглядеть их: один был готов уползти под стол в любой момент, а второй же то и дело подскакивал со своего стула, молвя своему визави что-то, чего ты разобрать не могла. Но что ты ясно видела — так это уши, что были у обоих. Вот только у первого они были как у мыши, — круглые, маленькие и серые, и вечно прижимались к светлой макушке, — а у второго же они были как у Изуку, только не белые и пушистые, а бурые. Ты не решалась нарушить их разговор, выжидая, когда они остановятся, но этого все никак не происходило — они всё разговаривали и разговаривали, даже не замечая тебя. Наконец, когда тебе надоело скромно стоять на одном месте, ты громко откашлялась в кулак, чтобы привлечь их внимание, что не сработало и на пятый раз. Наконец, ты не выдержала и открыла рот, чтобы заговорить, но тебе этого сделать не дали: — Да что ты там кашляешь? — послышалось со стороны того, что был кроликом. Или зайцем?.. — С первого раза услышали! Ты покраснела и отвела взгляд в сторону, но тут же взяла себя в руки и громко воскликнула, растягивая слова: — Здравствуйте! Можно к вам? — Конечно можно, — отозвался второй, но ты его не услышала — слишком тихо он говорил. Тот, что явно говорил погромче, повторил его слова, после чего ты робко зашагала к другому краю стола. Когда ты подошла ближе, Заяц уже возобновил дискуссию, которую, по видимому, поддерживал только он — Мышь тихо сопел, иногда вставляя пару слов в разговор. Со стороны первого то и дело летели чашки и блюдца, и от всего этого его оппонент ловко уворачивался, всего лишь чуть приоткрыв глаза. Ты аккуратно, чтобы не наступить на осколки фарфора и стекла, а также не поскользнуться на том, что было в разбитой посуде до того, как она стала снарядом, встала подле стула Зайца, намереваясь передать ему то, что просил Кролик, но тот вдруг резко повернулся к тебе лицом, перебив: — Вот ты как считаешь — может ли это жалкое подобие хомяка обвинять меня в излишней разговорчивости и безответственности? — спросил он у тебя, после чего выжидательно взглянул в твои глаза. Ты немного растерялась, раздумывая над тем, как ответить: ты ведь даже не знала о том, о каком хомяке он говорит и стоит ли вообще в это вмешиваться. Однако все решилось само собой — не успела ты и рта открыть, как Заяц также резко отвернулся от тебя, хватая со стола еще одну чашку и восклицая: — Вот и я говорю, что не может! Тут же он замахнулся, чтобы разбить очередной предмет сервиза, но ты опередила его, схватив за руку и испуганно попросив не делать этого. Мышь тем временем сполз с руки, на которую опирался, и упал лицом на стол, но это его, если честно, не особо беспокоило — он все также сопел. Заяц же вернул чашку на стол, как только ты его отпустила, и продолжил свой бессмысленный разговор со спящим человеком, чьи светлые волосы теперь разметались по скатерти, а сам он теперь потихоньку уползал со стула. Взглянув на всё никак не унимающегося Зайца, одежда которого была еще более потрепанной, чем у Шляпника, а прямые волосы цвета воронового крыла стали жертвой неудачных попыток уложить их в низкий (из-за того что волосы были недостаточно длинными для высокого) хвостик на затылке, чтобы хоть немного соответствовать местной моде (до этого ты уже заметила, что все здесь одевались как персонажи из каких-нибудь старых сказок и наровили либо уложить волосы набок, как это делал Шляпник, либо закалывали их заколками). У Мыши на затылке тоже красовался хвостик, перетянутый бантиком. — Уважаемый, — начала ты, пока Заяц безумолочно разговаривал сам с собой, наконец успокоившись и принявшись намазывать масло на хлеб, — Я пришла от Белого Кролика… — Передай ему, — перебил тебя темноволосый, не отрываясь от своего занятия, — чтобы он шел к черту. Твои глаза округлились, когда ты это услышала и уже собиралась возразить, сказав, что это не вежливо, но Мышь неожиданно проснулся, подняв голову со стола и вцепившись в скатерть руками. — Кто идет к черту?.. — переспросил он сонным голосом, все еще щурясь после пробуждения. — Кролик? — Ты! — ответил Заяц. — А… Понятно, — вздохнул Мышь, и уже собрался уснуть снова, но вдруг его золотистые глаза упали на тебя, и он едва не упал с шаткого стула. Он жадно глотнул воздух ртом, округлив глаза и упав на колени, из-за чего теперь была видна только верхняя половина его лица. — Кланяйся! Кланяйся, пустоголовый! Его голос дрожал, и, судя по тому, что Заяц с возмущенным видом подпрыгивал на стуле, он пинал того под столом. После, когда темноволосый огрызнулся на него, тот исчез под столом полностью, а после вылез из-под него совсем рядом с тобой, все еще не вставая с колен. Коричневое пальто чуть не упало с его плеч, когда он подскочил к твоим ногам, упав в них и громко вскрикивая: — Ваше Высочество, помилуйте нас! Мы не знали, что Вы придёте, клянемся! А ты, — светлая голова Мыши с прижатыми к ней серыми ушками дернулась вверх, чтобы он мог взглянуть на все также попивающего чай Зайца, — Ты куда смотришь? Падай ниц, пока нам головы не снесли! Заяц на это лишь фыркнул и снял с чайника крышечку, заглянул внутрь, перевернул его верх тормашками, а после вновь закрыл и налил себе чай. И как он не вылился?.. — Н-не собираюсь я никому голову сносить! — растерянно воскликнула ты, отходя от Мыши на шаг. — И никакое я не Высочество! Мышь, едва ли не плача, с надеждой поднял на тебя свои глаза, и всхлипнул, все еще сидя на земле: — П-правда?.. Но ты ведь Алиса… Если мы провинимся перед тобой, Король нас казнит. Ты тяжело вздохнула. — Я не Алиса, а (Т/и). И хватит уже об этих головах, мне надоело весь день о них слушать! — ты бросила взгляд на темноволосого, которого совсем не интересовал ваш разговор — он опускал в чашку часы на серебряной цепочке, а после вынимал их оттуда, словно чайный пакетик. — Меня прислал Белый Кролик! Полагаю, мне нужно ждать его здесь. Мышь, вновь шмыгнув носом, встал с колен, а после поспешил отодвинуть стул, что стоял рядом с Мартовским Зайцем, и предложил тебе присесть. Сам же он переместился по правую сторону от тебя. Ты, хоть и стала побаиваться Зайца, которого даже возможность умереть не пугала, все же села на предложенное место. Странно, но что-то в них казалось тебе знакомым, и ты не понимала, почему. — Почему Вы здесь, Алиса? — спросил Мышь, отыскав где-то чистую чашку и поставив ее перед тобой. Ты вновь вздохнула. Это имя уже начинало тебя раздражать. — Хватит уже! Я не Алиса! Слева от тебя послышался смешок — это Заяц прекратил разговоры с самим собой и повернулся к тебе. — Как нет, если да? — с насмешкой спросил он, бросив чашку, которую только что осушил, через свое плечо, а после взял другую. — Если ты человек, то ты либо Король, либо Алиса, по другому быть не может! К тому же, и я, и Мышь точно знаем, что ты будущая королева. Ты нахмурилась. «Какой же он все-таки говорливый!» — согласилась ты с тем самым «хомяком», про которого Заяц говорил в начале. — Простите, но я не понимаю логики вашего королевства, — раздражённо выплюнула ты, а после отвернулась от него. Мышь тем временем, прикрыв глаза и изо всех сил пытаясь перебороть в себе желание вновь задремать, переставлял масло, варенье, мед, печенье и вообще все, что можно было съесть, к тебе поближе, будто все еще боясь того, что ты в недовольстве расскажешь обо всем королю. — Мышь! — громко воскликнул Заяц, из-за чего вышеупомянутый чуть не выронил из рук банку с малиновым вареньем из рук. — Ты у нас сказочник*, объясни ей. Блондин, глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, повернул к тебе голову и принялся рассказывать. — У нас здесь так заведено, — чуть рассеяно начал он, после чего протянул тебе нож для масла, который ты взяла в руки, не совсем понимая, зачем он тебе, — когда действующие король и королева уходят на тот свет, королевством управляет их сын или дочь. А так как королевская семья — чистокровные люди, следующая королева тоже должна быть человеком. Поэтому мы ищем ее или его за пределами нашего королевства… Тебе пришлось мотнуть головой, потому что вслед за Мышью заговорил Заяц: — У нас здесь нет людей, кроме королевской семьи, Шляпника и Герцога, — пояснительно вставил он, после чего слово вернулось к Мыши, и тебе пришлось вновь повернуться к нему. — И получилось так, что несколько первых королев были Алисами, — зевнув, протянул Мышь. — Не помнишь почему, Ханта?.. — «Он» говорил, что в те года так чуть ли не каждую девочку называли, — фыркнул он в ответ, добавляя в чай все, что попадалось ему под руку, а после с отвращением выливая его через плечо. — Вот так… — зевнул блондин, помешивая свой напиток. — К тому же, после правления Алисы ||| Мудрейшей народ так полюбил это имя, что всех будущих королев стали звать Алисами… — Да… — протянул Заяц, откинувшись на спинку стула и взглянув в небо. — Замечательная была женщина. Наверное. Я то ее никогда не видел и не смог бы, но чтобы придумать играть в крикет фламинго нужно быть действительно… — Сумасшедшим, — едва слышно вставила ты, сама того не заметив. — …Гениальным человеком! Все вдруг замолчали, будто каждый из вас вспомнил о чем-то своем, а спустя несколько секунд со стороны Мыши послышался тихий храп. Ты даже не удивилась этому. Вместо этого ты осмотрела все то, что стояло на столе, и почувствовала, как живот вот-вот издаст противное урчание. Но пусть ты и подумала о том, что поесть было бы неплохо, все же ты немного боялась пробовать еду незнакомцев, а также стеснялась спросить. Заяц, помолчав, встрепенулся и вернулся к бормотанию, которое ты с трудом могла разобрать. Да и не нужно было. А желудок все настойчивее требовал от тебя хотя бы небольшого перекуса. — Простите, — аккуратно обратилась ты к темноволосому, ткнув его в плечо, отчего он чуть дернулся, — а можно ли поесть с вами? Заяц поднял глаза к небу, будто еще размышляя, разрешить тебе или нет, а после положительно закивал головой. Ты, чуть улыбнувшись, поблагодарила его и вспомнила, что все еще держишь в руке нож. Ты скромно взяла со стола кусочек хлеба и намазала на него масло, а после долила чай в ту чашку, которую тебе предоставил Мышь. Слева от тебя Заяц в бесконечном потоке причитаний рассказывал себе о чем-то, а справа сопел Мышь, все также подпирая голову ладонью. Откусив немного, ты решила вновь потревожить Зайца, потому что чувствовала, что от этих звуков можно сойти с ума. — Извините, а как вас зовут? — темноволосый тебя проигнорировал. Видимо, для себя он был более интересным собеседником, чем ты. — Его зовут Ханта, — вместо товарища отозвался Мышь, не открывая глаз, будто во сне, — Он Мартовский Заяц. Ты хотела сказать, что и без того это поняла, но не стала. — А я Мышь Соня. Мышь «Соня» Денки, — продолжил блондин, но его тут же прервал Ханта, громко стукнув чашкой по столу. — Да какая ты мышь? — будто кто-то только что оскорбил его, вскричал он. — Ты же крыса! Самая настоящая! — Я бы попросил не переходить на личности… — хрипло прошептал Денки, зевнув. Его словно и не волновало то, что его только что обозвали крысой. — Я чистокровная японская соня**… — Да у тебя же хвост облезлый, — продолжал настаивать на своем Заяц, даже наклонившись вперед, чтобы посмотреть на безмятежное лицо блондина. Мышь наконец открыл глаза и зыркнул на темноволосого, сжав вторую руку, которая лежала на столе, в кулак. Ты вновь почувствовала себя третим лишним в споре, как в случае с Шляпником и Чеширом. — Хвост мой… — немного обиженно и злобно прошипел блондин, — не трогай. Лучше на свои уши глянь, чучело! Вот кто облезлый. Ханта подскочил на ноги. — Да я твой вшивый хвост сейчас бантиком свяжу за такое! Теперь стало по-настоящему неприятно. А вдруг в порыве ссоры еще убьют друг друга?.. Учитывая, как до этого Заяц метал сервиз, это не казалось таким уж маловероятным. Теперь ты поднялась на ноги, желая унять бушующего Ханту, но тебя тут же потянули вниз, надавив на плечи, причем с обоих сторон — теперь встал и Денки. Они молча глядели друг на друга, будто пытаясь одним взглядом вывести противника из строя, все еще не отпуская твои плечи, отчего ты начала нервничать. Неужели это и вправду те, кому Кролик доверил тебя? Да они же сейчас все вверх дном перевернут и тебя не заметят! У обоих искры из глаз летели, и даже Соня теперь был хмурее тучи, а ты молилась о том, как бы все это не закончилось печальным исходом. А потом произошло то, чего ты не ожидала — Заяц резко засмеялся, едва ли не валясь с ног, и его смех подхватил Мышь. И они стояли так, смеясь не пойми из-за чего, около минуты, после чего наконец перестали держать тебя и по-братски обнялись, из-за чего тебе пришлось соскользнуть вниз по стулу, чтобы не быть затянутой во все это. — Ну ты даешь, крыса, — сквозь смех выдавил Заяц, ударив того кулаком в грудь. — За уши, вообще-то, обидно было! — А ты словами в сторону моего хвоста не разбрасывайся, — в тон ему ответил Денки, — У тебя ведь тоже уши длинные, для бантика подойдет. Так они смеялись, а после вернулись на свои места, иногда посмеиваясь и вздыхая, и ты выпрямилась, совсем не понимая, к чему был этот спор, если они тут же помирились. Они продолжали говорить о чем-то своем, иногда в шутку оскорбляя друг друга и будто не замечая твоего присутствия. Однако еда сейчас волновала тебя больше, чем странности этих двоих. Но только ты принялась поедать второй бутерброд, как слева прозвучал голос Зайца: — У меня закончился чай. Пересаживаемся! Ты хотела спросить, что он имел в виду, но заметила, как Мышь сел на стул правее, поэтому, не долго думая, ты села на его место. Сразу после Ханта сел на твое и принялся обыскивать чайники. Ты усмехнулась, подумав о том, что это было довольно бессмысленно — можно ведь было попросить кого-нибудь из вас передать ему другой чайник, а не сдвигаться в сторону. Мышь задремал. — А ваш король и вправду настолько ужасен, как о нем говорят? — спросила ты, желая узнать получше о том, с кем тебе предстояло вести переговоры. — Пхах, — усмехнулся Заяц, вернув свое внимание к тем часам, которые совсем недавно окунал в чай, — Он безумен! Ты вздохнула, глядя на свое отражение в чае. Если уж Заяц, который беспричинно бросался посудой и умудрялся спорить даже сам с собой, говорил так, то король и вправду должен быть не в себе. С каждым разговором о нем ты чувствовала, как чахнет внутри надежда на то, что он все же позволит тебе вернуться. Как же все же хотелось, чтобы это все закончилось. — А где этот идиот Нейто? — вдруг спросил Заяц, отчего тебе стало еще хуже. — Шляпник..? — отозвался Денки, приоткрыв глаза и заозиравшись по сторонам, будто ожидая увидеть его где-то рядом. — Где Шляпник?.. — А я о чем спрашиваю? — вновь раздражённо огрызнулся темноволосый, но Мышь уже опять задремал, — Ущипни его! — приказал тебе Заяц. Ты, сама не понимая, почему, вдруг и вправду захотела это сделать. Протянула к его щеке руку и обхватила ее большим и указательным пальцем, после чего Мышь вскрикнул, а ты сделала вид, будто ни в чем не виновата. Тебя это немного развеселило, и ты скрыла попытки засмеяться, поднеся чашку к губам, пока блондин испуганно оглядывался по сторонам. — Ты не отвлекайся! — напомнил Заяц, потянув тебя за локоть. — Он ведь должен вести тебя к замку, так где он прохлаждается? — Кхм, — прикрыв глаза, кашлянула ты. — У нас произошла одна неприятная ситуация… И потом появился Кот… — Где кот? — испуганно вскричал Мышь, едва не упав под стол. — Думай, о чем говоришь! — пригрозил тебе Заяц, а после принялся успокаивать товарища. — Его тут нет, успокойся. Мышь испустил нервный вздох и вернулся на стул, накинув на плечи пальто, что слетело с него во время его попытки скрыться. — Ой… Извините, я не знала… — оправдалась ты, а после продолжила. — Вообщем… Я ушла от них… Мне сложно объяснить, но, похоже, он больше не сопровождает меня. Я даже не знаю, кто теперь вместо него — то ли Кролик, то ли К… К… Кое-кто. — Болван пустоголовый! — победоносно вскричал Заяц, перевернув сахарницу на стол. — А я говорил ему, что нечего вызываться делать то, что не умеешь! Ну вернется он, я ему такое устрою, чтоб его!.. — То есть… вернется? — пропищала ты. Заяц был слишком увлечен своими фантазиями, в которых он высмеивал неудавшегося провожатого, и потому не услышал твой вопрос. Вместо этого ты почувствовала тяжесть на правом плече и мирное дыхание на щеке. — Шляпник пьет с нами чай по утрам, — тихо и вяло прозвучало совсем рядом, отчего ты чуть не отпрыгнула, но вовремя поняла, что это был Соня, — пока не зайдет солнце… А недавно его вызвали к Королю, и он пришел только на следующий день и сказал, что сегодня не сможет прийти… Что ему приказали довести Алису к дворцу… — Мышь негромко зевнул, а после лег на твое плечо щекой и засопел. Находиться в таком положении было не совсем удобно, но ты все же не стала отодвигать его от себя, хоть и не сомневалась, что скинь его с плеча — он и не заметит. Неудобство заключалось по большей части в том, что ты не могла шевелить правой рукой, а лицо щекотала его светлая челка. Время здесь будто тянулось в два раза медленнее, и ты даже не удивилась, когда, взглянув на небо, обнаружила, что солнце совсем чуть-чуть сдвинулось из того положения, в котором находилось, когда ты только оказалась тут. Тебе уже захотелось уйти отсюда и направиться в замок самой, — тем более он выглядывал из-за цветочной изгороди, что окружала задний двор, то есть найти его не оказалось бы проблемой, — но страх того, что это сочтут за побег и вновь попытаются грубо его присечь, оказался сильнее, припечатав тебя к стулу еще на некоторое время.