Devil's Effect

Майк ковырялся ложкой в хлопьях с корицей. Стоило Честеру выйти на работу, как Майк вернулся к завтракам, состоявшим из хлопьев. Обычно он ел их на завтрак пять дней в неделю, но в тот раз вышло все шесть. Была суббота, и чаще всего в этот день либо он делал блинчики, либо Честер готовил бекон. Но получилось так, что Честеру пришлось идти на работу, и Джейсон сказал, чтобы Майк не трудился готовить завтрак на двоих. Майк не стал с ним спорить и говорить, что привык печь блинчики с тех самых пор, как они стали жить все вчетвером. Вместо этого он достал себе огромную миску, доверху насыпал в нее хлопьев, налил кружку кофе и сел рядом с Джейсоном. Он бросил взгляд на нетронутый тост из пшеничного хлеба у него на тарелке, слегка смазанный виноградным джемом. Одной рукой Джейсон листал что-то в телефоне, другой держался за кружку. Зрелище было привычным: Майк постоянно наблюдал это по утрам, прежде чем идти на работу. Обычно он съедал свой завтрак, а потом слушал, как Честер и Райан собираются на работу, стараясь им не мешать. Случалось, что Джейсон обсуждал с ним финансовые вопросы, а иногда они подшучивали над тем, как Райан и Честер то и дело путаются друг у друга под ногами. При жизни в такой маленькой квартире места для ревности просто не оставалось. После того разговора с Райаном в коридоре, который случился месяц назад, Майк сознательно пытался вести себя так, чтобы Честер и Райан чувствовали себя комфортно при нем. Было непросто, но он старался. Было сложно признать, что Честеру был нужен Райан и что он мог дать ему что-то такое, на что не был способен Майк. Но постепенно Майк учился справляться с тем, что раньше не давало ему покоя. Он больше не мог высказываться по поводу прикосновений, объятий, мягких поцелуев, прочих мелких знаков внимания. Было очевидно, что Честер нуждается во всем этом, и не раз Майк испытывал чувство вины: он ведь делал то же самое с Джейсоном. Ему не хотелось анализировать причины, по которым все они оказались в подобной ситуации. Просто знал, что это так. Честер нахмурился, глядя на собственное отражение в зеркале. Он уже час возился со своими светлыми кудряшками, то проскальзывая в ванную мимо Райана, то выходя оттуда, и ему по-прежнему не очень нравилось, как они смотрятся. Он уже успел принять душ, помыть волосы шампунем и кондиционером, но они по-прежнему лежали как-то вяло, в них не ощущалось ни малейшей пышности. Он попробовал взбить их обеими руками. - Чеззи, хватит доводить себя до белого каления. Ты выглядишь так же сексуально, как и всегда, - сделал ему комплимент Райан, зайдя в ванную и встав у него за спиной. Райан тоже принял душ, и ему предстояло решить, какую сегодня надеть футболку. Он уже надел светло-голубые джинсы, ремень в заклепках и черные берцы, но дальше этого пока не продвинулся. Склонившись вперед, он положил руки на бедра Честера в одних трусах, оперся подбородком ему о плечо и, посмотрев на них обоих в зеркало, улыбнулся. – Вот видишь? Ужасно сексуально. - Да пофиг, - пробормотал Честер, расслабленно прислонившись к нему. Он уже выбрал себе футболку армейской расцветки с красной звездой на груди, но джинсов, которые хотел надеть, пока не нашел, и поэтому стоял в белье. – Знаешь, вообще неважно, как я выгляжу, ты ведь все равно скажешь, что я сексуальный. Райан повернул голову и поспешно чмокнул его в щеку. - Верно, скажу. Просто я именно таким тебя и вижу. – Он снова чмокнул его и улыбнулся, стоило Честеру пожаловаться, что у него колючая щетина. – А мне нравится тебя щекотать, - промурлыкал он, отпустил Честера и сделал глубокий вдох. – Так что, ты закончил? А то мне тоже надо что-нибудь сделать с волосами, - недовольным тоном сказал он, потянув за свои темные пряди. Ему надо было расчесать их и уложить. - Думаю, да. Надо мне найти джинсы. Такое ощущение, что они испарились. – Честер вздохнул, обернулся, положил руку Райану на обнаженную грудь, и они наконец-то посмотрели друг другу в глаза, а не в отражение в зеркале. Он замер на мгновение, после чего вышел из ванной. Майк и Джейсон сидели за столом и завтракали, но Честеру было некогда. Он уже час проболтался в одной футболке и белье, и ему не терпелось наконец найти свои джинсы и уйти. Была суббота, и им предстояло отправиться на побережье Окснарда, чтобы сняться там для новой рекламы. Ну или в Нард, как Форрест его называет. Он ухмыльнулся, таким нелепым показалось ему это название, обошел кровать, стоявшую в углу, возле которой были навалены вещи Райана. Покопавшись в них, он переложил несколько футболок и штанов на кровать. - Рай! – крикнул он, не отрываясь от одежды. – Ты не брал мои джинсы? Те, которые с красными полосками. – Он повернулся и увидел, как Райан выходит из ванной. - Нафига мне твои джинсы? Они на тощую задницу, я в них не влезу, Чез. - Да я знаааю, - заныл Честер, - просто найти не могу. – Он оставил в покое вещи Райана и рванул по лестнице в спальню, чтобы обыскать и шкаф, и комод, и даже корзину с грязными вещами, хотя мог бы поспорить на что угодно, что те джинсы были чистыми. Он всегда наизусть знал, что из его гардероба грязное, а что чистое, и пропавшие джинсы точно были чистыми. Просто ему очень хотелось найти их. Майк бросил взгляд на спальню и снова посмотрел на Джейсона. Тот смотрел биржевой курс в телефоне. Кофе почти закончился, и Майку хотелось поваляться на диване и немного полениться. Честеру предстояло уйти из дома почти на весь день. Была суббота, и день у Майка был полностью свободен. Можно было подремать, потренироваться на клавишных, возможно, немного порисовать. Он попытался вспомнить, когда у него последний раз выпадал совершенно свободный день. С тех пор сто лет прошло. Такого не было с тех самых пор, как мы с Чезом начали работать вместе. Майк поднялся и направился к раковине с пустой миской и кофейной кружкой в руках. Мне-то казалось, что работать отдельно друг от друга будет странно, но все в порядке. Нам так даже лучше. Непривычно, но нормально. Когда Майк поднялся с места, Джейсон положил телефон. Он слышал, как Честер орет что-то по поводу своих джинсов, а Райан ворчит насчет волос, и решил не вмешиваться во все эти переживания. Он знал, что они скоро оденутся и уйдут из дома, и после этого настанет тишина. С тех самых пор, как все четверо устроились на новые работы, они впервые никуда не пошли в выходной, и Джейсон не знал, как пройдет день. В лофте было слишком мало места для того, чтобы они с Майком могли провести весь день, не мешая друг другу. Чем бы каждый из них ни занялся, другой не сумел бы остаться в стороне, даже если бы захотел. Было ясно: если Майк приляжет вздремнуть, значит, нельзя будет шуметь. Если Джейсон сядет за стол и начнет работать за ноутбуком, значит, Майк не сможет воспользоваться столом для рисования. В центре идет какая-то выставка, вроде интересная. Майк любит искусство. Мы могли бы туда съездить, может быть, перекусить где-нибудь. Это было бы лучше, чем торчать тут весь день, пытаясь не мешать друг другу. Мы никогда с ним время наедине друг с другом не проводили. Получится что-то похожее на свидание, хоть и не свидание. Райан и Честер продолжали перебрасываться репликами, и их разговор воспринимался как привычный фон. Честер принялся звать Райана таким тоном, как будто сейчас настанет конец света, и Джейсон с улыбкой закатил глаза. Он взялся за телефон, что-то понажимал и, поднявшись с места, продемонстрировал его Майку. - Майк! - Да? – Майк вытирал руки кухонным полотенцем. – Что такое? – Он откинул пряди с глаз, махнув головой, и, прищурившись от яркого солнечного света, посмотрел на Джейсона. - В центре идет художественная выставка. Я тут подумал, не сходить ли туда. Открывается в десять. Хочешь, сходим вместе. – Джейсон передал ему свой телефон. – Вот, погляди. Что думаешь? Можем поехать туда, когда они уйдут, - он махнул рукой, - если, конечно, вообще уйдут. Если Честер свои штаны найдет. Майк прокрутил страницу, которая была открыта у Джейсона на телефоне. Выставка показалась ему интересной. Это были работы инди-художника, который только-только начал продвигаться. Он рисовал в резковатом стиле, импонировавшем Майку. – Ага, я пойду, - решил он, тут же оставив планы полежать и полениться. – О, а в паре кварталов от галереи есть классный ресторан суши. Я давно хотел туда сходить. Можем заглянуть туда после выставки. Просто Чез терпеть не может суши, и я их теперь никогда не ем. – Майк радостно посмотрел на Джейсона. - А я люблю суши. Окей, пошли, - Джейсон протянул руку за телефоном и улыбнулся при виде того, как осветилось лицо Майка, стоило ему согласиться пойти в ресторан суши. День только начался, а уже обещал быть классным: благодаря ему Майк буквально сиял от радости. – Пойду оденусь и отгоню Рая от зеркала. - А я пойду помогу Чезу найти джинсы, тогда они наконец свалят, и ванная будет в нашем распоряжении, - рассмеялся Майк. – Я поверить не могу, что мы все пользуемся одной ванной и до сих пор никто никого не убил. Тем временем Честер наверху наконец нашел свои джинсы, торопливо натянул их, схватил красный ремень, вдел в шлевки и крепко затянул. - Ну слава Богу, - прошептал он себе под нос. Шкаф был открыт, и напоследок он еще раз окинул себя взглядом в зеркале, которое было приделано к его дверце. Наряд выглядел отлично. Он знал, что им придется переодеваться в другую одежду для съемки, но это было неважно. Честеру и вне работы хотелось выглядеть хорошо. Он провел рукой по кудрям. Почему они сегодня какие-то прилизанные? Может, Райан прав. Может, я просто сам себя накручиваю. Он еще раз провел пальцами по волосам и решил забить. Если Форресту не понравится прическа, то он скажет парикмахерам, чтоб поправили. Вздохнув, он взял красные конверсы, стоявшие в нижней части шкафа, и присел на край кровати. Он надел один и зашнуровал, и тут в комнату поднялся Майк. - Я тут джинсы нашел, - объявил Честер. – Сейчас вот обуюсь, и можем идти. – Не переводя дыхания, Честер повернулся к невысокой стенке и проорал: - Рай! Я почти собрался! Поехали! – Он снова посмотрел на своего парня. – Извини, что на весь день ухожу. У тебя есть планы? Не успел Майк ответить, как из гостиной донесся громкий голос Райана. - Ага, понял, ты наконец-то разродился, и можно идти. Ты иногда прям как девчонка! Честер закатил глаза и крикнул в ответ: - Но я ж стою того, чтоб меня подождали, разве нет? – Он так и просиял, после чего посмотрел на Майка. – По крайней мере, в лофте будет весь день тихо. – Он завязал второй конверс и встал. - Ты и правда этого стоишь, - подтвердил Майк, - и выглядишь просто супер горячо. – Майк протянул ладонь, провел Честеру по рукам. Его светлые кудри смотрелись до невозможности мило, и теперь Майк уже не так сильно скучал по ирокезу, хотя тогда, когда Честер его срезал, боялся этого. – Мы с Джеем, может быть, сходим на художественную выставку. И поедим суши. Честер показал ему язык. - Бяка, - сказал он. – Суши, я имею в виду, а не картины. – Он подался вперед и чмокнул Майка в щеку. Погладил его отросшую бородку и отстранился. – Желаю вам классно провести время, только, пожалуйста, не тащите домой сырую рыбу. – Он наморщил нос и поиграл колечком в губе. – Не знаю, когда вернемся. Нам надо ехать в Окснард, а потом Форрест всех приглашает на ужин. А может, не надо будет далеко ходить и нас на месте покормят. Точно не знаю. Но мы определенно поедим перед уходом. - Кажется, будет интересно, - непринужденно прокомментировал Майк. Ему не особенно нравилось, когда Честер на весь день уходил с Райаном, но ведь это было по работе, а значит, по важному поводу. Мы теперь лучше понимаем друг друга. У нас многое наладилось в последнее время. - Наверное, не будет там ничего интересного. Когда ужинаешь с Форрестом, то все зависит от его настроения. Может, будет пир горой, а может, нам подадут шпинат и тофу. – Улыбнувшись, он поцеловал своего парня. Ему хотелось, чтобы поцелуй тянулся подольше: хотя бы минута покоя перед расставанием на целый день. Вскоре он уже обвил Майка руками за талию, сжал чуть крепче, и тут их поцелуй разорвался. - Желаю тебе хорошо провести день с Джеем, - шепотом сказал он и напоследок еще раз чмокнул Майка в щеку. – Мне пора. - Люблю тебя, - сказал Майк и отпустил Честера. Тот пошел вниз, провозгласив «и я тебя», и Майк улыбнулся, посмотрев ему вслед. Потом повернулся к шкафу, чтобы выбрать себе одежду для прогулки с Джейсоном. **** Поездка по побережью до Окснарда заняла больше часа, но нельзя было сказать, что она выдалась неприятной. Они проезжали разные города, вели бесконечные разговоры. На выходе из дома Честер забрал почту из ящика, и, пока Райан сидел за рулем, разбирал счета, предложения о кредитах и рекламные листки. Обычно почту забирали Майк или Джейсон, но вчера вечером все забыли это сделать. - Хорошо бы мне перестали пытаться всучить кредит, - сказал Честер, сунув нераскрытый конверт от фирмы Discover в самый низ стопки. – А то я когда-нибудь сдамся и приму предложение, а потом окажусь по уши в долгах. Райан посмотрел на него и улыбнулся. Сколько он его помнил, Честер всегда очень ответственно относился к деньгам. Он так усердно трудился, чтобы выплатить долги своего отца и, помимо этого, помогать деньгами матери. Маленькая красная спортивная машина была одной из немногих вещей, которыми он себя решил побаловать, и Райан уважал его за это. - Согласен, новые долги – это отстой, - отозвался он, не сводя глаз с дороги. – Кредиты – это ловушка. - Верно, - пробормотал Честер и вытащил голубой конверт из пачки. – О, от мамы письмо, - показал он конверт Райану, и тот бросил на него взгляд. – Я все пытаюсь приучить ее пользоваться электронной почтой, но она ни в какую, - хихикнул он, открыл конверт и развернул письмо. Райан наблюдал за ним краем глаза. - Как она там, в Джерси? Все в порядке? – спросил он, зная, что для Честера это больная тема. То, что его мать взяла и переехала на другой конец страны, стало сюрпризом для всех, но в особенности – для Честера. - Да, - сказал он, внимательно вчитываясь в аккуратный почерк матери. – Пишет, у тети все в порядке. И что скучает по мне. – Он уронил руки на колени, не выпуская листок желтой линованной бумаги, на котором мать написала ему письмо. - Чез, ясное дело, она скучает по тебе, - сказал Райан, протянул руку и торопливо погладил его по бедру. – Хорошо, что она продала дом. Это ведь помогло ей расплатиться с долгом. Да и дом был развалюхой. - Знаю, - ответил Честер с тяжким вздохом. – Я хочу сказать, ты прав. То, что она продала дом, - лучшее, что она могла сделать. Он был слишком большим, а ей тяжело было следить за ним в ее возрасте. – Он потер ладонью лицо, не убирая письма с колен. – Просто я не ожидал, что она так далеко уедет. Наверное, я просто не был готов к такому повороту. – Опустив взгляд, он уставился на ногти, окрашенные черным лаком, и рассеянно поковырял свои голубые джинсы. - Да, это случилось как-то внезапно, - сопереживающим тоном сказал Райан и решил, что лучше сменить тему. Они уже не раз говорили о том, что миссис Беннингтон переехала жить так далеко, и Райан чувствовал, что Честеру просто нужно время. – Ты ведь не один, ты же знаешь. - Знаю, - сказал Честер, окинув взглядом машину. – Просто мы же всегда жили в этом городе. И она, и я. Знаю, я веду себя как ребенок. – Он провел рукой по светлым кудрям, вздохнул. – Я уже взрослый, блин. И не должен переживать по этому поводу. Просто я по ней скучаю. - Тут нет ничего плохого, - заверил его Райан. Он замолчал, и на несколько минут между ними повисла тишина. Ему хотелось дать Честеру время на то, чтобы успокоиться. Райан принялся перестраиваться, посмотрел в зеркало заднего вида, объезжая другую машину, которая двигалась медленнее, чем он, и почесал короткую черную щетину. – Интересно, почему в последние несколько дней Форрест просил меня не бриться. Честер тут же повеселел, и глаза у него заблестели в утреннем свете. Протянув руку, он потрогал Райана за лицо. - Наконец-то он со мной солидарен. Признал, что твоя щетина офигеть какая сексуальная. Райан повернул голову, и пальцы Честера скользнули ему на губы. Он торопливо чмокнул пальцы и снова посмотрел на дорогу. - Да пофиг, Чеззи. Моя щетина может выглядеть как угодно, а ты все равно скажешь, что она сексуальная. - Верно, - согласился Честер и повернулся на сиденье, чтобы лучше видеть Райана. – Но это правда. Я серьезно, - подчеркнул он. – Я бы ни в жизнь не сумел отрастить бороду, а на тебе она смотрится просто офигенно. Особенно когда она совсем короткая. – Он не удержался и еще немного потрогал челюсть Райана, после чего положил руки на колени, схватившись за пачку бумажек, которые достал из почтового ящика и еще не перебросил на заднее сиденье. - Спорю на что угодно, он сегодня собрался снимать тебя крупным планом. Потому и хочет, чтобы ты выглядел мужественно. - Мужественно, - веселым тоном повторил Райан. – Это, типа, комплимент. - Ага. - Понял. - Хорошо, - рассмеялся Честер, отвел взгляд и посмотрел в окно. Работа в «Удаче» с Форрестом Малленом не имела ничего общего с НЮПом. Пусть даже работать приходилось перед камерами, и упор был на внешние данные и, в несколько меньшей степени, сексуальную привлекательность, парни чувствовали там себя в безопасности. Все было очень профессионально, и, в отличие от НЮПа, не было никаких неподобающих прикосновений и даже разговоров между боссом и подчиненными. Райан на мгновение сжал губы и спросил: - Слышал, как вы с Майком на днях говорили о терапии. Я не специально подслушивал, - тут же добавил он, хоть и знал, что Честера не смущает то, что он в курсе. Уже во второй раз он услышал, как Честер и Майк поднимают эту тему, и решил, что пора расспросить друга об этом. – Что он об этом думает? Ты не передумал ходить? Честер посмотрел на него и пожал плечами. - Мне кажется, он не хочет, чтобы я туда ходил. Я заговорил об этом после того, как мне приснился тот жуткий сон, и вчера тоже упоминал, но он… не знаю я. – Умолкнув, он посмотрел на коробку передач, на приборную доску. – Я сказал ему, что это была твоя идея. Может, он потому и против. А еще это дорого, не сомневаюсь, причина еще и в этом. – Он полной грудью вдохнул прохладный воздух в автомобиле. – Да я и сам не уверен, что мне хочется туда ходить. Я просто не хочу… хочу чувствовать себя нормально. У меня и без этого проблем хватает, верно же? Райан бросил на него взгляд. Оба знали, что для своего возраста Честер очень многое пережил. НЮП и вся та жуть, которую принес в его жизнь Марк, были лишь частью паззла. - Но тебе надо позаботиться о себе, - мягко напомнил ему Райан. – Понимаю, терапия – это недешево. Но мы с этим разберемся. Честер рассеянно смотрел на пальмы, мимо которых они проезжали. Солнце уже встало, но особой жары еще не было. Снаружи было ветрено, это было заметно по колыханиям листьев. Было такое ощущение, что кто-то перебирает руками листву. - Спасибо, - сказал он. – Но я больше не могу принимать помощь от вас с Джейсоном. Я и так целую вечность живу в его квартире бесплатно. – Он погрустнел. В некоторых кругах, например, тех, к каким принадлежали родители Майка, то, что он жил, не платя за квартиру, показалось бы постыдным обстоятельством, а не везением, как он привык думать. - Не переживай на этот счет. Мы можем что-нибудь придумать, все будет нормально, вот увидишь, - сказал Райан, немного помолчав. Он не сомневался, что Джейсон не отказался бы ему помогать, но, даже если бы и отказался, Райан помог бы сам, если бы Честер захотел ходить на терапию. – Помнишь мою маму? Этот вопрос захватил Честера врасплох, и, удивленно моргнув, он кивнул. - Конечно. Она была такая хорошая, Рай. Очень добрая, как и ты. Я с ней всего пару раз встречался, - сказал он, аккуратно подбирая слова, - но успел понять, что это в нее ты такой добрый и хороший. – Райан довольно улыбнулся. – А почему ты спрашиваешь? - Да я просто думаю насчет терапии, - пожал плечами Райан. – Я тебе не рассказывал, но мама этим годами занималась. Я и не помню, сколько именно. Прямо до самой смерти. – Он посмотрел на Честера, заметил, какое у него стало лицо. – Это правда. Ты же знаешь, какой у меня был отец. Не очень-то хороший… - Он помолчал, с трудом сглотнул. – Вечно орал, а иногда и не только… - Он почувствовал, как в сердце что-то кольнуло и защипало в глазах. Воспоминания навалились на него, но он изо всех сил старался сосредоточиться на дороге. Тяжело вздохнув, он почувствовал, как Честер положил руку ему на предплечье. – И ее мать, моя бабка, тоже, кажется, обращалась с ней плохо. Я ее даже не знал. Потому она и сбежала из дома и так рано выскочила замуж. И родила меня. - Рай, мне жаль, - тихо сказал Честер. Мама Райана умерла чуть больше двух лет назад, и он переживал это очень тяжело. Честер был рядом с ним, поддерживал его и на похоронах, и потом. – Она такого не заслужила. Она была очень хорошей. А еще очень здорово шила... - Одной рукой удерживая руль, Райан потянулся другой к Честеру и сжал его ладонь. – Я так рад, что ты успел с ней познакомиться. Она… она тебя полюбила. – Он помолчал, собираясь с мыслями, чтобы перейти к тому, почему он вообще заговорил о матери. Прочистив горло, он продолжил: - Я просто хотел сказать тебе, что терапия ей помогала. На нее столько всего навалилось, она была матерью-одиночкой с тех пор, как отец нас бросил. Я просто к тому, что тут нечего стыдиться, Честер. Это может помочь, поэтому почему бы не попытаться? – Он покосился на Честера и понял, что тот задумался над его вопросом. - Да, наверно. Меня иногда все это так бесит. – Честер отстранился, оперся локтем о дверцу машины, подпер подбородок. – Бесят собственные мысли, эмоции, которые я не могу контролировать, ненавистные воспоминания, которые меня пугают. И то, что я постоянно боюсь испортить отношения с Майком. И всему этому нет ни конца, ни края. Это… это выматывает. - Может, тебе просто сходить туда несколько раз? – предложил Райан. – А если тебе покажется, что не помогает или просто не нравится, тогда можно и бросить. Я тебе помогу найти терапевта. Могу позвонить терапевту мамы, поговорить с ней. Или она кого-то еще порекомендует. Тебе не обязательно заниматься всем этим самому. Да, мне не придется возиться с этим в одиночку. Благодаря тому, что Райан предложил помощь и поддержку, Честер испытал облегчение. Внезапно он почувствовал, что визит к терапевту уже не так пугает его и что ему уже не стыдно. - Хорошая идея, - сказал он. – Спасибо, Рай. Мне надо что-то предпринять. Надеюсь, поможет. Тревога сошла с лица Райана, и он улыбнулся. Честер наконец-то собрался обратиться за помощью, и это было хорошо. Разговор выдался непростым, и он понял, что пора бы и сменить тему. Они как раз подъехали к Окснарду. В этом городе они еще ни разу не бывали. Следуя указаниям навигатора, оба пришли к выводу, что место это неплохое и можно даже жить там, если они когда-нибудь устанут от Лос-Анджелеса со всеми его людьми, машинами, бомжами, наркотой и преступностью, которые были неразрывно связаны с ним. Через некоторое время они подъехали к большому дому, похожему на склад, и тут их встретила ассистентка Форреста Маллена. Талинда была высокой и стройной, в ней было нечто латиноамериканское, и это очаровывало всех, кто смотрел на нее. Длинные черные волосы были забраны в хвост. Она подошла к машине, держа в руках блокнот. - Привет, ребята, - помахала им она. Ногти блестели на солнце розовым лаком, на губах была помада такого же цвета. – Рада вас видеть. - Благодарю, - синхронно сказали Райан и Честер, подойдя к ней. – Что это за дом? – спросил Райан, указав на здание, которое выглядело заброшенным. - Не судите по обложке, - сказала она и махнула рукой, показывая, чтобы они следовали за ней. Высокие каблуки зацокали по тротуару. – Здание, на самом деле, с претензией на художественность. Там на каждом этаже по студии. А вот это, - она указала ручкой на верхний левый угол здания, - место, которым Форрест пользуется, когда ему хочется немного романтики. Честер инстинктивно замер, стоило ему услышать слово «романтика» и фамилию босса в одном предложении. Он потянул Райана за руку, чтобы тот тоже остановился. - Что ты подразумеваешь под романтикой? – спросил он, чувствуя, как ему становится не по себе. Талинда обернулась и с удивлением заметила, что двое ее новых моделей остановились на всем ходу, словно ее слова их напугали. Она приподняла большие солнечные очки на лоб и сделала несколько шагов в их сторону. - А что, Форрест вам не рассказал? – спросила она, переводя взгляд с Честера на Райана. – Сегодняшняя съемка будет не для «Удачи», а для одного из наших партнеров, одеколона «Феномен». - Оу, - среагировал Райан. Он не раз слышал о «Феномене» и пользовался им. – Я знаю эту фирму. Мы будем сниматься в их рекламе? – Он повернулся и радостно посмотрел на Честера. Тот улыбнулся ему. - Верно. Поверить не могу, что он вам не рассказал, - фыркнула Талинда и снова развернулась в сторону здания, уверенная, что ребята пойдут за ней. – Иногда этот человек так себя ведет, как будто он немного не в себе. Вижу, он велел тебе не бриться, - заметила она, бросив взгляд на Райана через плечо. - Да, только не объяснил, почему, - пыхтя, сказал Райан. Им с Честером пришлось удвоить темп, чтобы поспеть за Талиндой. Она шла на каблуках и в узком розовом костюме, но двигалась по зданию со скоростью гепарда. Она направилась прямиком к грузовому лифту и ухмыльнулась: - Вы хоть и смотритесь сексуально, но, похоже, физическая форма у вас неважная. - Мы просто растренировались, - отозвался Честер и прислонился к стенке лифта. – Надо нам начать ходить в спортзал. Райан выразил свое согласие, тут дверцы лифта разъехались, и они вышли в длинный коридор. Они шли за Талиндой, которая успела посоветовать им лучшие спортзалы Лос-Анджелеса и озвучить фамилию своего личного тренера, прежде чем они подошли к двойным дверям. - Мы пришли, - сказала она и поправила отвороты пиджака. –Там будут представители «Феномена», но вы не переживайте. Они не станут вмешиваться в съемку. Присутствовать они там будут, и вы с ними познакомитесь, но заправляем всем мы. В основном все это нужно, чтобы избежать возни с бумагами. Мы вас снимем, а потом продадим им фотографии. Тогда никаких заморочек с «Удачей» не будет, - пояснила она, поведя рукой между Райаном и Честером. – Вы ведь не против? Поверить не могу, что Форрест вас во все это не посвятил. Райан и Честер переглянулись. - Конечно, не против, - ответил за двоих Райан. Они вошли в двери вслед за Талиндой и, увидев окна от пола до потолка, выходящие на океан, вытаращили глаза. У них буквально отвисли челюсти. Это зрелище подействовало на них как магнит. Пока Талинда не повела их знакомиться с представителями фирмы, Честер взял Райана за руку и потащил через, по большей части, пустующее помещение к окну. Половицы поскрипывали под ногами. - Как красиво, - сказал он шепотом, стоило им оказаться у окна и выглянуть на утренний океан, который катил свои волны. – Я и не знал, что мы так близко к океану. - Мы и не близко, - возразил Райан, покосившись на окружавшие их здания и пальмы. – По крайней мере в восьми кварталах от него. Или в десяти. - А кажется, что близко, - все так же тихо сказал Честер, сжав руку Райана. – Мне ужасно нравится. Чувствуешь себя как дома. Съемка будет классная. Не успел Райан ответить, как они услышали голос босса. Тот звал их, и они, разомкнув руки, обернулись и улыбнулись Форресту Маллену. Тот выглядел на миллион долларов: на нем был золотистый галстук, густые каштановые волосы и усы смотрелись так, словно их тщательно уложили в каком-то салоне. Он широко улыбнулся. - Так рад, ребята, что вы приехали, - едва ли не пропел он и всплеснул руками. – Так что скажете? Говорите напрямик. Вам нравится? – Он обвел руками пространство. - Тут мило, - промолвил Райан, даже толком не оглядевшись: с тех пор, как они зашли в комнату, чтобы полюбоваться видом, он смотрел, в основном, на Честера. Помимо вида на океан и больших окон, вдоль дальней стены помещения был стол с едой, а также стулья, на которых сидели люди. Райан насчитал троих незнакомцев, а кроме того, там была Талинда и двое работников "Удачи". В глубине помещения были примерочные с молочно-белыми стенками-жалюзи и стоявшими возле них стойками с одеждой. На кирпичной стене висели одинаковые зеркала, перед которыми предстояло делать прически и наносить грим, рядом стоял стул, а на маленьком столе лежали разные принадлежности. Минуту спустя свое согласие выразил и Честер, сказав, что вид из окна очень красивый. - Просто дух захватывает, - согласился Форрест и перешел к делу. - Почему бы вам не пройти со мной? Можете взять себе какие-нибудь напитки, и я вас познакомлю с представителями "Феномена". Знаю, знаю, я забыл вам об этом рассказать, - признал он, похлопав по руке Райана, который стоял к нему ближе. - Талинда уже устроила мне допрос с пристрастием на эту тему. Сам не знаю, как у меня такое вылетело из головы. Но не волнуйтесь. Эти джентльмены с большим энтузиазмом относятся к сегодняшней съемке. Возможно, это начало чего-нибудь грандиозного. Следующие несколько минут прошли для Честера в каком-то тумане. Ему вручили бокал шампанского, познакомили с несколькими людьми, рукопожатия и кивки промелькнули, как молния, и тут их с Райаном снова куда-то повели. Честера провели за одну стенку, а Райана за другую. Честер стоял, дожидаясь инструкций, и смотрел, как Талинда что-то проверяет в своем блокноте. - Раздевайтесь, - сказала она, потянувшись рукой к маленькой золотистой ручке на стене. - И вот это наденьте. - Она перебросила Честеру маленькие красные боксеры. Он посмотрел на один-единственный предмет одежды. Стенка уже поползла вниз. - Что, только это? - Они с Райаном в большинстве реклам снимались без футболок, но их еще ни разу не раздевали до самого белья. Талинда вскинула голову на звук его голоса. - Ты же не против? - Честер тут же забеспокоился. - Честер, все будет в порядке, - заверила его она, прижав блокнот к груди. - Не забывай, это ведь не для "Удачи" съемка, а для мужского одеколона. Нам нужно, чтобы вы с Райаном... ну, понимаешь, немного переигрывали. - Она постучала ручкой по блокноту и попыталась объяснить, что имеет в виду. - Покупателям хочется чего-то романтичного. Им хочется посмотреть на вас с Райаном и поверить, что вы с ним влюбленная парочка. И что аромат "Феномена" притягивает вас друг к другу. Получится изящно, - заявила она, шагнула вперед и положила руку ему на предплечье. - Будет сексуально, и вашим сверстникам понравится. Честер капитулировал, и Талинда убралась из его тесной примерочной. Он предположил, что она отправилась к Райану, чтобы вручить ему одежду, и опустил взгляд на красные боксеры. Он задался вопросом, заставят ли и Райана раздеться, а также подумал о том, что Майку все это вовсе не понравится. Он не знал, что предпринять, и еще раз как следует приложился к шампанскому. От пузырьков у него защекотало в носу, и он принялся снимать одежду. Аккуратно сложив ее в стопку, он положил рядом кошелек, телефон и браслет розового золота, надел боксеры и чуть не рассмеялся, увидев спереди две маленькие черные пуговки. Они смотрелись забавно и бросались в глаза. Он оправил себя и подумал: из-за них все будут пялиться мне на член. Он огладил руками живот, ноги и решил, что пора действовать. Выйдя из примерочной, он посмотрел на себя в зеркало и улыбнулся. Несмотря на почти обнаженный вид, смотрелся он хорошо. Может быть, казался немного слишком тощим, зато было видно все татуировки. Он не стал смотреть на представителей "Феномена", работников "Удачи" и не пытался найти взглядом Форреста Маллена. Вместо этого он шагнул ко второй стенке, за которой был Райан. - Рай, ты там одет? - Чеззи, да какая разница, - донесся до него возглас Райана, и он понял, что все в порядке. Честер зашел внутрь, и у него отвисла челюсть. - Так нечестно, - возмутился Честер, указав пальцем на облегающие штаны из черной кожи, которые Райан натягивал на себя. Он бросил взгляд на Талинду. Та стояла к ним спиной и что-то писала в телефоне. - Талинда, - заныл он, - почему эти крутые штаны ему достались? - Они классные, - с улыбкой сказал Райан. - Ну а сам-то ты, Чез, тоже горячо выглядишь. - Ему тут же захотелось шагнуть к Честеру, сократить дистанцию, дотронуться до красных трусов, которые сразу завладели его вниманием. Но он сдержался и присел на маленькую скамейку, чтобы надеть модные черные ботинки, которые ему дали. На них были красные с черным шнурки. - И ботинки у него есть! - Честер приуныл. Ему-то дали одни лишь трусы, никаких крутых кожаных штанов, никакой дорогущей обуви. Талинда наконец обернулась, засунув телефон в карман. - Райан, ты отлично выглядишь, - прокомментировала она, пристально посмотрев на него. Волосы у него были аккуратно причесаны, ремень, который она дала ему, - на месте. Она перевела взгляд на Честера. – Честер, просто смирись, - попросила она. – Мы уже все рассчитали. В следующий раз ты будешь сниматься одетым. И ты хорошо выглядишь вот в этом, - она указала ручкой на его трусы. – А теперь заканчивайте с одеждой и отправляйтесь вон туда, где лежит ковер и где установлено освещение. – Она помолчала, еще раз оглядела их прически и лица и убедилась, что выглядят они хорошо и помощь не требуется. Как только она отошла, Честер повернулся к Райану. - Отстой. Хочу такие же. – Он провел рукой по штанине Райана. – Бля, они такие сексуальные. Почему бы мне не завести себе такие? - Когда закончим, можем пойти по магазинам. Мне эти штаны нравятся, но они тесноваты. Надо на размер больше. – Он потянул за ремень кожаных штанов и заметил, что Честер из-за чего-то переживает. – Да ладно тебе, она же сказала, что все будет изящно. Честер кивнул, положил руки на голый живот. - Знаю, но… Майку не понравится. - Чез, это же работа, - подбодрил его Райан. – И, знаешь, если почувствуем, что нам неудобно, то есть тебе, то просто скажем им об этом. Форрест с пониманием относится к таким случаям. Он считается с нашим мнением. Если что-то нам покажется чересчур, то просто не будем этого делать. Райан был прав, и Честер это понимал. Форрест Маллен прислушивался к мнениям своих работников, тревогам, переживаниям. - Окей, - согласился он, и они вместе отправились обратно в сторону окон. В них лился солнечный свет, и естественное освещение было отличным. На полу лежал огромный прямоугольный белый ковер, и Честер понял, что именно на нем они будут позировать. Форрест оперативно снабдил их инструкциями, сказав примерно то же самое, что и Талинда. Фирме «Феномен» нужна была сексуальная реклама с романтичным оттенком. Им нужно было, чтобы в кадре модели вели себя сексуально и продемонстрировали влюбленные взгляды и нежные прикосновения. - Райан, мне надо, чтобы ты лег на спину, - скомандовал Форрест, шагнул на ковер и точно указал, где надо лечь. – Вот тут. Райан бросил взгляд на Честера и вступил на ковер. Обычно они снимались в рекламе стоя. Он опустился на ковер, несколько секунд посмотрел на лампы на потолке и снова взглянул на Честера. - Честер, а ты, - сказал Форрест, подойдя к нему и ненавязчивым движением взяв его за плечо, - садись на него сверху. Понимаешь, ты более хрупкий, - тут же пояснил он. Они встали прямо рядом с лежавшим Райаном. – Пусть все это смотрится одновременно романтично и игриво. У тебя красные трусы, а у Райана – красные шнурки, и отделка у ремня того же цвета. Все это будет отлично смотреться на фоне штанов, а нам того и надо. - Да, смотреться будет здорово, - тихо сказал Честер, и он действительно так думал. У него были годы опыта работы перед камерой, и он понимал, что важно правильно подобрать цвета. Оттенок кожи и выражение лица тоже имели значение. Особенно в работе модели. – Окей, - сказал он, занес ногу над Райаном, и Форрест отошел от них. Честер опустился на Райана, расставив ноги по обе стороны от его бедер. Ощущения были непривычными. Несмотря на свои близкие отношения, в настолько откровенной позе они оказались впервые с тех самых пор, как больше года назад перестали сниматься вместе в НЮПе. - Честер, сдвинься немного, - велел Форрест, переведя взгляд с фотографа на своих моделей. – Да, вот так, хорошо. Фотограф кивнул. - Они отлично смотрятся. - Хорошо, ребята, поехали, - сказал Форрест и потребовал тишины в помещении. – Райан, представь себе, что ты любишь Честера. Он для тебя – целый мир, и ты на все ради него готов, - заговорил он. Это было лучшим способом настроить людей на правильный лад, чтобы добиться от них нужных ему эмоций и мимики. Данный метод всегда срабатывал с талантливыми моделями. – Вы с ним были в разлуке, и ты его давно не видел. Но вот он наконец приехал. Он совсем рядом, и тебе очень хочется до него дотронуться. Осыпать поцелуями. Ты его очень любишь, а еще от него чудесно пахнет. Райан слушал все это, глядя в такие родные глаза Честера и чувствуя, как колотится сердце. Много времени ему не потребовалось. Он провел рукой Честеру по бедру, другой потянулся к лицу, а тот склонился навстречу его ласковому движению. - Вперед, - скомандовал Форрест, и фотограф начал делать снимки, меняя угол камеры. – Честер, ты его любишь и хочешь. Вы давно не были вместе, и тебя к нему так и тянет. Он твой единственный. Ты о нем первым делом думаешь, когда просыпаешься по утрам, и засыпаешь тоже с мыслями о нем. В его объятиях ты просто таешь. Подайся ему навстречу. Райан скользнул рукой выше, и Честер ушел с головой в ощущения. Он смотрел прямо в его голубые глаза, бесконечно-глубокие, добрые, понимающие. Он многое повидал в этих глазах: слезы, радость, любовь, поддержку и страсть. Он так привык в них смотреть за четыре года. Он оперся одной рукой о ковер, другую положил Райану на грудь, склонился ниже и толкнулся бедрами. Почувствовав, как Райан перевел руку ему на ягодицу и сжал ее, он опустил голову, и пирсинг оказался в считанных миллиметрах от его разомкнутых губ. - Так, так, - с энтузиазмом сказал Форрест, стоявший сбоку. Видно было, что много времени эта съемка не займет. Освещение было идеальным, модели смотрелись потрясающе и замечательно вошли в образ. – Я знал, что у них отлично получится, - тихо сказал он Талинде. Она кивнула. - Ты был прав. Их легко принять за парочку. Они, впрочем, довольно часто друг на друга именно так смотрят. Команды целоваться не было, но, когда Райан сжал задницу Честера, тот почувствовал, как внутри начинает подниматься желание, закрыл глаза и медленно накрыл его губы своими. Это был отнюдь не дружеский поцелуй. Он снова двинул бедрами, Райан провел длинными пальцами по его челюсти, скользнул на ключицы, и Честер тихонько застонал. - Ммм, - промычала Талинда, вытаращив глаза, и почувствовала, как при виде всего происходящего у нее убыстряется пульс, - останавливать их будем? - Нет, - тут же сказал Форрест. – Пусть. С такой рекламой продажи «Феномена» точно вырастут. – Он обернулся и увидел, что все три представителя фирмы встали и наблюдают за всем с интересом. – Они просто идеально смотрятся вдвоем, - прошептал он своей ассистентке. – Ты только посмотри на них. Уму непостижимо, как это они не вместе? - Вообще-то я думала, они вместе, пока ты мне не сказал, что у Честера есть парень. – Талинда наблюдала за ними, и от нее не ускользнуло то естественное притяжение, которое казалось почти осязаемым. Она опустила блокнот и, приложив руку к сердцу, смотрела, как Честер мягко раскачивается у Райана на бедрах. Они разорвали поцелуй и тут же снова приникли к губам друг друга, соприкоснулись лбами. Честер убрал руку с груди Райана, погладил его по лицу, по темной щетине, которая смотрелась просто потрясающе сексуально. Талинда не могла оторвать глаз от двух моделей, которые, целуясь, выглядели так, словно перенеслись в другой мир. Она почувствовала, что ее бросило в жар. - Давай окно откроем, - прошептала она боссу, - а то тут стало жарковато.