Devil's Effect

Честер встал с дивана, с минуту постоял, глядя на Майка, который сидел, крепко вцепившись в джойстик с таким видом, будто от него зависит его жизнь. Он подался налево, направо, всем телом повторяя движения своей машинки, которая ехала по дороге на экране. - Майк, я приготовлю кофе. Хочешь? - Разумеется, - пробормотал Майк таким тоном, словно его отвлекают. Тут его машина врезалась в стену и взорвалась. – Не понимаю, почему у меня не получается. На тебя посмотреть – так все просто. – Он не отрывал взгляда от экрана. Тут его машина появилась снова, но стояла теперь на старте. Честер перешагнул через его ноги и направился на кухню. - Просто надо поупражняться, секси-бой. Я-то уже сто лет в видеоигры режусь. – Он зашел на кухню и занялся кофе, иногда поглядывая на Майка, который пытался угнаться за другими ездоками. – Просто не забывай жать на тормоза. - А какой кнопкой жать на тормоза? – спросил Майк. – Тут слишком много кнопок. Не помню, какая за что отвечает. – Ему хотелось швырнуть джойстик в стену, но выбрать место для этого было непросто. Повсюду стояли коробки и стопки вещей Райана и Джейсона. - Верхняя слева. Но ты слишком часто ею не пользуйся, а то не угонишься ни за кем, - посоветовал Честер, доставая кофейные кружки из шкафчика. – Быстро гнать тоже надо уметь. Это даже важнее, чем использовать тормоза. – Он торопливо наполнил резервуар водой, включил кофеварку, зачерпнул столько кофе, чтобы хватило на две кружки, и направился обратно. Остановился у края дивана, где сидел его парень. - Печаль, - проговорил Майк, снова разбив машину. Ему не хотелось сознаваться Честеру, что не так уж его и увлекают видеоигры. Он уже терял терпение из-за всех этих попыток научиться играть. – Не знаю, как ты ухитряешься часами играть. Ты ни во что со мной играть не захочешь, если надо будет играть в команде. Будем из-за меня проигрывать. Честер посмотрел на любимого. У того было расстроенное лицо. - Не говори так. – Он перегнулся через подлокотник дивана и потерся носом об ухо Майка. – Тебя я всегда возьму в команду. Майк вздохнул, уронил ладони на колени. - Спасибо, Чез. Просто у меня не очень получается. Мне хотелось, чтобы мы сегодня повеселились, но меня все это бесит. Может, когда допьем кофе, ты мне покажешь, как там надо гонять, и что на какой кнопке. – Он подался навстречу прикосновениям Честера. – Я попытаюсь еще раз, но тебе придется мне помогать. Не могу больше проигрывать. - Кофе будет готов через несколько минут, - отозвался Честер, сел на подлокотник, подобрав под себя одну ногу. – Надо просто разобраться, как устроена машинка. Я тебе покажу, как гонять, но это только полдела. – Он вытащил из кармана джинсов телефон, но тот молчал, и там не было никаких уведомлений. Подавшись вперед, он бросил его на кровать в углу, решив, что в ближайшее время тот ему не понадобится. Майк повернул к нему голову, собираясь еще немного поныть насчет своего неумения играть, и тут зацепился взглядом за ремень, который купил Честеру. Когда тот склонился вперед, футболка чуть задралась, ремень мелькнул под ней, и этого оказалось достаточно, чтобы внимание Майка переключилось с игры на новый аксессуар. Протянув руку, он провел пальцами по ремню, ощупывая звездочки. - Он так классно на тебе смотрится, - сказал он. – Рад, что мы его выбрали. И ужин у нас был замечательный. – Ему хотелось отложить джойстик и воспользоваться тем, что они остались одни в лофте. Мысль о том, чтобы увести Честера наверх и раздеть, привлекала его сильнее, чем игра в машинки. - Ужин был отличным, - задумчиво согласился Честер. Почувствовав руку Майка на ремне, он нагнулся еще ниже, чтобы его стало виднее. – Я рад, что мы поужинали, прошлись по магазинам. Весело было. - Иди сюда. – Майк откинул в сторону джойстик, завел пальцы за красный ремень и мягко потянул за него, стараясь не дергать, а просто дать Честеру понять, что он хочет, чтобы он присел рядом с ним. – Ты же знаешь, мы одни, а такого давно не бывало. Честер не сопротивлялся, и мгновение спустя он уже сидел на диване, прижавшись к Майку. Стоило только перекинуть через него ногу, и Честер уселся бы ему на колени, но он сдержался. - Давно мы тут не были наедине. Тут так тихо, что даже странно. – Закрыв глаза, он прижался к губам Майка в коротком, но сочном поцелуе. Экран с остановленной игрой по-прежнему светился перед ними. Они сидели совсем близко друг к другу, но Майку этого было мало. Он все еще не выпускал ремень из пальцев и снова потянул за него, пока они целовались. Ему хотелось, чтобы Честер уселся ему на колени, придавливая своим весом. Невозможно было угадать, сколько еще им доведется побыть одним: то ли час, то ли несколько минут. Ему хотелось забить на кофе и затащить Честера на себя, но тут он вспомнил, что не должен забирать контроль в свои руки. Он хотел, чтобы его парень сам решал, чего хочет. Майк поцеловал Честера в краешек губ, немного отстранился, пытаясь понять, что делать дальше. - Чез, - проговорил он почти шепотом, - может, забить на кофе? Ну, ты понимаешь. Что думаешь? Честеру очень хотелось согласиться. Он был в хорошем настроении, и день выдался таким ненапряжным и романтичным. Но еще ему очень хотелось кофе. - Знаешь, - сказал он, чуть выпрямляясь и держа одну руку у Майка на плече, - я думаю, давай попьем кофе, а потом можем подняться наверх. Ну или останемся тут, если они еще не вернутся домой. Майку понадобилась вся сила воли, чтобы кивнуть и отпустить Честера. - Отличный план, - согласился он, стараясь не показывать разочарования. У него уже лучше получается озвучивать мне, чего он хочет. Это и было мне нужно… точнее, это нужно нам обоим. Мне надо научиться принимать его желания и не расстраиваться. Майк встал с дивана и пошел за Честером на кухню, не в силах оторвать глаз от красного ремня. Лампочка на кофеварке погасла, и Честер налил две кружки. - Достань молоко. - Уже, солнце, - отозвался Майк, поставив коробку на стол. – Я усвоил, что ты никогда не пьешь просто черный кофе. – Он снова погладил ремень Честера, после чего взялся за свою кружку и понаблюдал за тем, как его парень смешивает кофе с молоком и сахаром. Понять не могу, как он его пьет вот таким. Это же весь вкус портит. - Не могу его пить, когда в него ничего не добавлено. Слишком горько. – Честер подул на кружку и пригубил. – Вкусняяятина, - забавным голосом промурлыкал он, чтобы Майк улыбнулся. Он хотел было добавить что-нибудь еще, но тут он услышал привычный звук ключа в замке входной двери. – Кажется, они вернулись, - рассеянно заметил он и повернулся, чтобы посмотреть, кто войдет первым. Майк посмотрел в сторону двери, пытаясь скрыть разочарование. В квартиру зашел Райан, следом за ним – Джейсон. Оба были в темных костюмах, и Райан в таком виде смотрелся непривычно. Майк склонил голову набок, окинул взглядом костюм Джейсона, обратив внимание на то, как хорошо он сидел на нем и каким, должно быть, был дорогим. Где они, интересно, держат костюмы? Понятия не имею, каким образом они находят всю эту одежду. - Привет, - сказал он, - куда ходили? Вы все такие нарядные. Джейсон подошел прямиком к стойке, положил туда бумажник, ключи и телефон и, принявшись развязывать галстук, посмотрел на Майка. - Ходили на симфонический концерт. Было замечательно. – Он пытался ослабить узел, пока ему наконец не удалось его развязать, снял галстук с шеи и положил на стол. Принявшись расстегивать воротник, он бросил взгляд в сторону кровати и заметил, что игра на экране телевизора стоит на паузе. Ха, они и правда во что-то играют. Так странно. Райан, успев наполовину раздеться, подошел к кровати в углу комнаты. От галстука он избавился еще в машине, а теперь снял пиджак, рубашку и ботинки. Не оглядываясь, он знал, что Честер идет за ним по пятам с кружкой кофе в руке. - Надо надеть что-нибудь поудобней, - сказал он негромким голосом. Он знал, что Джейсон хорошо относится к костюмам и галстукам, и ему не хотелось, чтобы его парень думал, будто он ненавидит наряжаться. Он был не против нарядов… иногда. И ненадолго. – Симфония была ничего, - сказал он, запихивая ботинки под кровать, туда же, откуда и доставал их. – Но еды там маловато. - Там что, нет буфета? – спросил Честер, присаживаясь в изножье кровати. – Хоть что-нибудь знакомое играли? Райан покачал головой, расстегивая ремень. - Нет. Там есть кофейня и бар, но этого как-то маловато. Хоть и вкусно. И на еду у нас было всего пятнадцать минут, - сказал он, стараясь сделать так, чтобы в голосе не звучало отчаяние. - Спорю на что угодно, ты с голоду помираешь, - ухмыльнулся Честер. Райан бросил свои темные брюки куда-то в угол и принялся перемещаться по комнате в одних небесно-голубых трусах. – У нас тут есть кофе, если хочешь. – Райан неизвестно откуда извлек серую футболку. – Или, хочешь, приготовлю тебе чего-нибудь поесть, раз ты не наелся там. Райан поднял взгляд. Джейсон и Майк по-прежнему стояли на кухне. Он забрался на кровать, не выпуская футболки из рук. - Помираю, есть хочу, - шепотом сказал он. – Мы сходили в одно место перед концертом, и Джей говорил, будто там круто, но, Чеззи, они там нам совсем мало принесли. – Он чуть развел ладони. – С гулькин нос. Я все это мигом проглотил. Джей сказал, что это все, весь обед, и я такой: какого хрена? – Он снова вскинул взгляд на Джейсона, но тот стоял не слишком близко и не слышал его. – Пожалуйста, сделай мне что угодно. Я не привередливый. Честер тут же настроился заняться делом. - Понял. Как насчет чизбургеров? - Я тебя обожаю, - сказал Райан, слезая с кровати. – Не откажусь. – Он натянул футболку через голову и принялся искать спортивные штаны, в которых ему было бы удобно. - Вы что, ходили в 71 Above?! – не веря своим ушам, воскликнул Майк, и прикрыл рукой рот. Поставив кружку на стол, он скрестил руки на груди и вздохнул. – Завидую. Там самые невероятные блюда. Повара у них там замечательные. Один раз мне там подали на первое такое красивое блюдо, что его было жалко есть. Прямо как произведение искусства. Мне бы так хотелось туда сходить. Давно там не был. – Он помолчал, тут же вспомнив о родителях и годовщине их свадьбы. – Вроде это было на годовщину свадьбы родителей. Или, может, по случаю продвижения по службе мы там были. Наверное, на годовщину они бы меня туда не взяли с собой. Впрочем, неважно. Мне так нравится этот ресторан. - Очень хороший, - с энтузиазмом ответил Джейсон. – Совершенно согласен, что у них там весьма артистичные блюда. Я всегда смеюсь над людьми, которые фотографируют все, что едят, но в таком месте возникает ощущение, что и правда стоит ценить эстетику. – Он посмотрел на Райана и Честера. Он сомневался, что его парню ресторан понравился так же, как ему самому. – На Рая, по-моему, это все не произвело особенного впечатления. Во время концерта ему хотелось есть. У Майка был такой вид, словно он в шоке. - Есть? Но ведь на симфонических концертах не едят. - Вот и я так сказал, - Джейсон пожал плечами. – Во время антракта он отыскал какой-то десерт, вроде помогло. – Он подумал, не рассказать ли Майку о том, как Райан задремал во время первого отделения концерта, но ему не хотелось портить настроение своему парню. Он же не виноват. Просто он не любит музыку так, как я. И как Майк. Он хотя бы попытался. - Десерт, - состроил гримасу Майк. – Да там не хватает времени даже на то, чтобы в туалет сходить. Как можно было успеть что-то съесть во время антракта? - Ты не переживай, секси-бой, - послышался голос Честера. – Я сейчас чизбургеры сделаю. – Он остановился у стойки, поставил полупустую кружку. – Джейсон, а ты хочешь? - Я не голоден, - отмахнулся Джейсон и огляделся. Он понял, что Честер сейчас займет кухню, а Райан будет висеть у него над душой, и для четверых станет маловато места. – Пойду в душ, пока вы все тут толпитесь. – Он знал, что разговор с Майком подошел к концу, по крайней мере, пока. Сейчас предстояло начаться дискуссии по поводу чизбургеров, а ему это было не слишком интересно. - Окей, - отозвался Райан, хоть Джейсон непосредственно к нему и не обращался. – Уверен, что не хочешь есть? Можем положить тебе побольше лука и пикулей. Джейсон был уже на другом конце квартиры. - Нет, спасибо. Знаю, ты, должно быть, очень голодный. Лучше сам съешь за меня и лук, и пикули. – Он подошел к кровати, аккуратно снял костюм. Наверное, надо взять с собой одежду в ванную. Как-то неправильно разгуливать тут нагишом, пока они едят. Терпеть этого не могу. В душе жарко, буду весь мокрый… Вздохнув, Джейсон достал чистые трусы и пижаму. Майк снова взялся за кофейную кружку и отошел в сторонку, чтобы не мешать Честеру. - Я один съем, - сказал он, хоть они уже и ужинали. Когда Честер готовил, он никогда не отказывался от еды, тем более что чизбургеры обещали быть вкусными. - Сейчас все будет, - заявил Честер и тут, о чем-то вспомнив, обернулся. – Пока я не забыл, посмотри мой новый ремень! – Он задрал футболку, демонстрируя красный ремень со звездами и заодно свой плоский живот. Райан одобрительно кивнул. - Круто. Это ты в «Ирокезе» купил? – Он шагнул поближе и положил руку на ремень, ощупывая звезды. – Жесткие. - Это я купил, - вмешался Майк, стоило Райану дотронуться до ремня. Он хотел было сказать, чтобы тот просто посмотрел на ремень и воздержался от прикосновений, но не стал. – Чезу захотелось этот ремень, так что я решил его побаловать. - И побаловал, - улыбнулся Честер своему парню. Райан отстранился, пытаясь что-то прикинуть в уме. - Интересно, на меня налезет, если возьму поносить? – Он посмотрел на собственную талию. Честер был более хрупкого телосложения, чем он сам, поэтому они редко менялись ремнями и джинсами. Честер уже расстегивал свой звездный ремень. - Не знаю. Вот, примерь. Хочу заняться чизбургерами. Желудок на меня уже буквально орет. – Он снял с себя ремень, отдал его Райану и посмотрел на Майка. – Тебе один или два? - Один. – Майк сжал губы, наблюдая за тем, как Райан примеряет ремень. Бред какой-то. Я ведь Чезу его купил, а не затем, чтобы они менялись. Сузив глаза, он перевел взгляд на своего парня: тот с непринужденным видом возился с ужином, которому предстояло стать уже вторым по счету. Если б не Райан, он и готовить бы не стал. Мы бы все так же сидели и резались в машинки. Ну или я бы резался. Он постарался придержать свои эмоции при себе, пока не высказал что-нибудь Райану по поводу ремня или того, что тот перетянул на себя все внимание Честера. Честер просто занялся своим делом. Он ведь любит готовить. Потом доиграем. А может, и нет. Джей и Райан, возможно, захотят лечь спать, и тогда мы просто поднимемся наверх. Майк подошел к столу и сел, стараясь не спускать глаз со всего происходящего на кухне. Честер был в своей стихии. Он вытащил мясо, добавил нужное количество специй, как раз такое, чтобы получились вкусные чизбургеры. Райан остался на кухне вместе с ним и доставал те продукты, о которых просил его Честер. - Хочешь картошку фри к чизбургерам? – спросил он через плечо. – А можем поесть чипсов. У нас есть чипсы. – Он повернул голову в сторону стола. – Секси-бой, а ты что думаешь? - Чипсов хочу, - отозвался Майк. Он листал журнал, лежавший на столе, который они купили исключительно потому, что там была реклама с Честером. Против этой рекламы нареканий у него не было. Это была реклама рубашек фирмы «Удача», и ничто в ней не вызывало у него желания ни встать на дыбы, ни помедлить взглядом на странице. Ему понравилось, как его парень выглядит на снимках, но не более того. - Я тоже не против чипсов, - ввернул Райан. – Я и до этого чипсов хотел. Чез, - сказал он, вздохнув, - представляешь себе, там они вообще не продаются. Там, где проходил симфонический концерт. Ничего похожего даже. Даже в кофейне ничего такого не было. Были только крохотные кусочки чизкейка, такие, на один зуб. И что-то вроде булочек с заварным кремом, ну или что это было. Я даже пробовать их не стал. - Заварной крем чем-то напоминает пудинг, - сказал Честер. – Странно, что там не было чипсов. Они везде есть. Майк оставил их разговор о концертном зале и чипсах без внимания. Ясно было, что ни Райан, ни Честер понятия не имеют, что это такое – ходить на симфонический концерт, и он решил просто не вмешиваться. Ему не хотелось показаться им всезнайкой. Он постарался абстрагироваться и оживился лишь тогда, когда из ванной вышел Джейсон в пижаме. Хм. Полностью оделся. Мог бы и при нас, тут ведь больше никого нет. Он посматривал то на Джейсона, который прошел в комнату и принялся устраиваться на кровати, то на Честера и Райана на кухне, в то же время делая вид, будто интересует его лишь журнал. До его слуха доносилось шкворчание котлеток на сковородке и обрывки разговора. Джейсон уже откинул покрывало и взбивал себе подушку, чтобы опереться на нее и почитать. - Почти готово, - объявил Честер. – Рай, доставай тарелки. – Он взял лопатку, приподнял одну из котлеток, хотя обоняние уже и так подсказывало ему, что все готово. Сняв сковородку с огня, он обошел Райана, чтобы подобраться к холодильнику. Вытащил сыр, кетчуп, горчицу и пикули, поставил все на стол и принялся разворачивать нарезанный пластинками сыр и раскладывать его по котлеткам. Потом накрыл сковороду крышкой, чтобы дать сыру минуту-две подтаять. – Я только теперь осознал, насколько проголодался. - Пахнет очень вкусно, - сказал Райан, раскладывая чипсы по трем тарелкам. – Майк, тебе сколько чипсов положить? Майк оторвал взгляд от Джейсона, снова уткнулся в журнал. - Ммм… сколько хочешь. Джейсон посмотрел в их сторону. То, что они снова собирались есть, казалось ему невероятным. Сам он вполне наелся в ресторане, но Райан и Майк, казалось, были способны умять хоть тонну еды. У них обоих здоровый аппетит. Он раскрыл книгу и вытянул ноги. Было так приятно побыть дома. Райан насыпал на тарелку Майка пригоршню чипсов, и тут к нему подошел Честер, чтобы положить горячие котлетки на булочки. - Я так люблю твои бургеры, Чеззи, - пропел Райан, взял тарелку Майка и отнес ее ему. – Будем тут есть? Или ты хочешь мне показать ту гоночную игру, в которую вы резались? - спросил он, возвращаясь к Честеру. - Могу показать, - тут же сказал Честер и окинул взглядом квартиру. Майк сидел за столом, где они обычно ели, а Джейсон уже лежал в кровати. – Джей, ты не против, если мы немного поиграем? Или будем тебе мешать? – Честер указал на телевизор, который висел на стене с другой стороны кровати. - Да я тут просто читаю, ничего страшного. – Внутренне Джейсон немного поежился, но, увидев, какое радостное у Райана лицо, решил не возражать. – И я знаю, что Раю хочется испытать новую игру. Честер и Райан взяли свои тарелки и направились к дивану. На тарелках лежали чизбургеры и чипсы: и то и другое можно было есть за игрой. - Майк, пошли, - окликнул Честер, проходя мимо стола, - можешь погонять с нами. У нас тут где-то есть третий джойстик. - Сесть негде, - возразил Майк, хотя настоящей причиной было не это, а то, что игрок из него был никакой. Райан, наверное, возьмется за джойстик и тут же выиграет. А Чез тут же поймет, до какой степени я безнадежен. И он ведь всегда играет с Райаном. – Мне кажется, я на сегодня уже наигрался. Райан уже успел усесться на диван и принялся возиться с джойстиком, чтобы начать новую игру, но Честер не спешил. - Уверен? – спросил он Майка. – Можем погонять все вместе. И на диване как-нибудь уместимся. Райан повернулся, чтобы видеть их обоих. - Или можешь сесть на кровать к Джею, если тебя не смущает, что экран так близко. Джейсон посмотрел на Райана, потом на Майка. На мгновение их взгляды встретились. Джейсон кивнул. - Все в порядке. Я не против. - Ну… ладно. – Майк взял тарелку, подошел к дивану и присел на краешек кровати, рядом с ногами Джейсона, укрытыми покрывалом. – Я просто посмотрю, как вы играете. Не могу одновременно играть и есть. Довольный Честер сел на диван. Как только Майк уселся на край кровати, игра началась. Честер и Райан поставили тарелки на колени, взялись за джойстики и принялись гонять, смеяться и подначивать друг друга. После первой гонки Райан встал и принес пива, от которого Майк и Джейсон дружно отказались. - В этом раунде я тебя просто уделываю, - провозгласил Райан, вручил Честеру пиво и сел. - Да пофиг. В прошлый раз я тебя обогнал. А ты вообще пришел третьим. Райан метнул в него взгляд. - Это ж была моя первая игра! - Отмазки, - засмеялся Честер. Они оба пригубили пиво и поставили бутылки на пол. Журнальный столик они давно отодвинули, чтобы не мешал, и теперь он стоял между кроватью и диваном, заваленный разными вещами. Началась очередная гонка, и они успевали одновременно гонять, набивать щеки едой и пить пиво. Время летело, и они оперативно прошли два первых уровня, после чего поставили игру на паузу. Честер встал и взял в руки опустевшие тарелки. - Майк, ты больше не будешь? – спросил он и предложил отнести и его тарелку на кухню. - Нет, спасибо. Наверное, пойду наверх, возьму пижаму и схожу в душ, пока вы тут играете. – Он знал, что по его словам можно подумать, будто ему скучно, и это было правдой. – Наверное, ты уже доиграешь, когда я вернусь? – с надеждой спросил он. Честер пытался удержать в руках все три тарелки. - Не знаю. Во всяком случае, недолго буду. - Он повернулся и направился на кухню, чтобы сполоснуть тарелки и быстро прибрать на кухне, а потом взять себе и Райану еще пару бутылок пива. Времени это заняло немного: кухню Честер знал как свои пять пальцев, и уже через несколько минут он уже сидел на диване рядом с Райаном. Джейсон по-прежнему читал на кровати, и тут до Честера донесся звук воды в душе. Игра была напряженной, машины совершали заезды, и время летело быстро. Вскоре Майк уже стоял возле дивана в пижаме и с влажными волосами. Несколько минут он понаблюдал за игрой. Ого. Они уже на несколько уровней поднялись. Не сомневаюсь, Честеру теперь классно, ведь ему не приходится из-за меня тормозить. Майк закусил губу, не зная, оставит ли его парень игру, и ему не особенно хотелось выяснять ответ. Он бросил взгляд на Джейсона, который не отрывался от книги, и решил просто подняться наверх и подождать. - Чез, я пойду наверх, посмотрю кино. - Он протянул руку, легонько погладил Честера по шее и плечу, надеясь, что тот хоть на мгновение отвлечется на него. - Так, пауза, - сказал Честер, нажав на кнопку, и игра остановилась. Он посмотрел на своего парня. - Уверен? - спросил он. В глубине души он понимал, что надо бы, наверное, оторваться от гонок и отправиться с ним, но ему так хотелось еще поиграть, прежде чем они с Райаном прервутся на ночь. Они были в ударе. - Да. - Майк склонился и торопливо чмокнул Честера. - Знаю, у тебя процесс идет. Честер улыбнулся. - Ладно, я скоро поднимусь. - Райан снял игру с паузы, машины сорвались с места, и он тут же перевел взгляд обратно на экран телевизора. Джейсон смотрел, как Майк, весь поникший, поднимается по лестнице. Я знаю, каково ему сейчас. Они с головой ныряют в свои игры, их не оторвешь. Но он хоть может скрыться наверху. Эх, ладно. К тому моменту, когда мне пора будет ложиться спать, они уже доиграют. Он попытался снова сосредоточиться на книге, но его постоянно отвлекали крики и радостные возгласы, доносившиеся с дивана. Он пытался читать еще добрых пятнадцать минут, после чего сдался, взял закладку, вложил ее в книгу и задумчиво посмотрел на Честера и Райана. Майк там смотрит кино. Можно было бы подняться к нему и тоже посмотреть. А может, мы бы еще поболтали насчет симфонического концерта. Мы ведь даже не успели обсудить, что они там играли. Не сомневаюсь, он все это знает. Он ведь хочет изучать классику. Может, в следующий раз пойти туда вместе с Майком. Джейсон свесил ноги с кровати и встал. - Рай. - Он подождал, пока тот промычит что-то в ответ, показывая, что услышал. - Я пойду наверх к Майку, посмотрю кино или почитаю. Спущусь, когда вы тут закончите. Райан поставил игру на паузу и вместе с Честером воззрился на Джейсона, который взял себе подушку с кровати. - Ага, ладно. Хочешь, мы выключим, - предложил он и посмотрел на часы. Было еще довольно рано, но, раз уж его парню хотелось тишины и покоя, ему не хотелось мешать ему игрой. - Да, Джей, если хочешь, мы больше не будем играть, - добавил Честер. С той самой минуты, когда Райан и Джейсон въехали в лофт, он старался не забывать, что квартира не его, а Джейсона. - Все в порядке, играйте. Майку хотелось поговорить о музыке, которую мы услышали на концерте, но мы не успели из-за душа и чизбургеров. - Он обошел диван, чтобы не мешать им играть, несмотря на то, что игра была на паузе. - Я серьезно, играйте дальше. Честер и Райан молча переглянулись и согласились. Они снова принялись гонять, сидя рядышком на диване, и то и дело в шутку толкали друг друга локтем или пихали коленом. Их игры всегда проходили именно так. Джейсон поднялся наверх, не оглядываясь, с подушкой в одной руке и книгой в другой. Зайдя в спальню, он тут же посмотрел на Майка. Экран телевизора был темным. - О, я думал, ты тут кино смотришь, - сказал он, остановившись у порога. Майк повернул голову на подушке и перехватил его взгляд в тусклом освещении. - Я просто не хотел мешать Чезу. Знаю, как бывает, когда они впадают в раж из-за какой-нибудь игры. В последнее время их туда все сильнее затягивает. Так что я тут лежал и подумал, что сил никаких нет. - Он замолчал, повернулся на бок и слабо улыбнулся. - Ты, кажется, тоже устал их слушать. - Да, - Джейсон подошел к нему, ступая босыми ногами по твердой древесине пола. - Я хотел спросить, нельзя ли мне к тебе присоединиться. - Майк приподнял брови. - В смысле, посмотреть с тобой кино. Но, раз ты собираешься спать, я просто почитаю, пока они там не закончат. - Он встал со стороны кровати Честера, дожидаясь ответа. Лампа горела у Майка за спиной, и по его темным глазам трудно было понять, о чем он думает. - Ты подушку принес, - зачем-то заметил Майк, почувствовал, как внутри что-то сжалось, и посмотрел на Джейсона. Мы ведь друзья. Ничего страшного, если он тут почитает. Это ничего не значит. - Я просто хотел устроиться с комфортом, - сказал Джейсон. Фраза повисла в воздухе, и Майк, казалось, не мог решить, хочет он, чтобы Джейсон составил ему компанию, или нет. Ему хотелось, чтобы он согласился. В воздухе чувствовалась некая наэлектризованность, как бывало всегда, когда они оказывались наедине. Наверное, это опасно - сближаться с ним. И сравнивать его с Раем. Они такие разные. Когда я сегодня наблюдал за Раем во сне, то думал об этом. Может, Марк был прав. Может, это судьба: то, что мы здесь все оказались. Чтобы у меня была возможность получше узнать Майка. Не говоря ни слова, Майк подтянул к себе подушку Честера, чтобы Джейсону было куда лечь. - Тогда иди сюда, - сказал он, и у него перехватило дыхание. С той судьбоносной ночи в НЮПе он еще ни разу не лежал рядом с Джейсоном. Майк отогнал от себя нахлынувшие воспоминания. Он месяцами убеждал себя в том, что забыл, каково было лежать рядом с ним, и вот, приехали. Джейсон положил свою подушку на кровать, а книгу - на ночной столик. - Концерт был очень хорошим, - сказал он, забираясь на место Честера. Он натянул на себя красное с черным покрывало, повернулся на бок и сунул руку под подушку, чтобы лучше видеть Майка. - Тебе бы, думаю, понравилось. Они играли пятую симфонию Малера. Было прекрасно. - Малера я люблю, - негромко сказал Майк сонным голосом. - Особенно соло на валторне. Я один раз был на этой симфонии. Незабываемо. - Он улыбнулся Джейсону. - Может, в следующий раз сходим вместе? - Я тоже об этом подумал. - Тут снизу донеслось несколько громких воплей, и он закатил глаза. - Я купил сезонные абонементы, и, когда мы сидели в зале, Райан заснул, - признался он. - И я подумал: зачем тогда я их покупал? Я его больше туда не поведу. И тогда я подумал о тебе. - Джейсон улыбнулся, пытаясь побороть желание протянуть руку и откинуть с глаз Майка отросшие волосы. У него такие красивые глаза. Не сомневаюсь, он знает об этом. Честер ему наверняка об этом все время говорит. Майк ощутил, как мурашки побежали по спине, как бывало всякий раз, когда Джейсон самым невинным образом касался его. Он вспомнил все те считанные по пальцам случаи, когда он дотрагивался до него. - Я с удовольствием пойду, если тебе хочется обсудить с кем-то музыку. Мы с тобой похожи. - Он на секунду посмотрел на его губы и заставил себя снова взглянуть ему в глаза. - Не сомневаюсь, тебе бы нашлось что рассказать мне о любой композиции, которую мы бы услышали, - учтиво сказал Джейсон и подумал, что, должно быть, Майк покраснел от смущения, хоть в полумраке этого было и не видно. Он всегда краснеет, когда я хвалю его музыкальные способности или его картины. Он такой милый, когда смущается. - Я хотел бы знать еще больше, - с серьезным видом сказал Майк. - История музыки меня всегда интересовала, но ее изучают в колледже. А я туда еще не поступил. Теперь все успокоилось, я снова работаю в музыкальной школе и могу тренироваться. А потом пройду прослушивание. Я так хочу поступить в колледж, Джей. Я мог бы целую вечность изучать музыку и все равно не узнать всего, что хочется. Джейсон кивнул. - Однажды ты туда поступишь. У нас все получится. - Джейсон запнулся, осознав, что строит планы на будущее, причем с Майком. C Майком, а не с Райаном. Эта мысль ошеломила его. Несколько секунд Майк вглядывался в его лицо. - Мы с Чезом скоро съедем, - прошептал он. - Не знаю, найдем ли мы деньги на колледж. - Это единственное, чего мне хочется, и вряд ли это сбудется. Не думаю, что мы наберем денег на мою учебу. Буду преподавать всю оставшуюся жизнь. Как так вышло? У меня было столько планов на жизнь, и ничего не сбывается. Джейсон приуныл. Ему хотелось, чтобы Майк учился. Он знал, что тот очень сильно этого хочет, ему этого не хватает, и не удержался от слов: - Можем вместе подумать над этим, Майк. Может, вам с Чезом остаться тут, и тогда будут деньги на учебу. Я ведь знаю, тебе очень хочется учиться. Найдем способ. Найдем, как рассчитать бюджет. - Да просто останься со мной, и я обо всем позабочусь. Эта мысль буквально ослепила его. А я ведь мог бы это сделать для него. Я могу дать ему то, чего Чез не может. Сердце Майка пропустило удар. Он уставился на искреннее лицо Джейсона. Когда мы сегодня утром рассчитывали бюджет, то о колледже даже не говорили. Не могу принимать от него еще больше помощи. Он и так нам помогает. Майк закрыл глаза, чтобы не видеть Джейсона. - Может быть, - прошептал он. Джейсон заметил проблеск надежды в лице Майка, но потом тот прикрыл глаза, и он понял намек. Зерно идеи было посеяно. Майку самому предстояло осознать, что Джейсон мог бы подарить ему жизнь, которую иначе он не получил бы. Жизнь, которой он заслуживал, как и сказал Марк. Он ведь вырос в хороших условиях. И я могу вернуть ему такую жизнь. - Можем потом это обсудить. Знаю, ты устал. - Он перекатился на другой бок, лицом к лестнице и спиной к Майку. - Доброй ночи, Майк. Майк чуть приоткрыл глаза и наткнулся взглядом на его затылок. - И тебе, - пробормотал он, раздумывая о будущем, о колледже и роли Джейсона во всем этом. Через несколько минут он заснул. В тот день они с Честером столько всего успели сделать, и это вымотало его. Заезд закончился, и Честер зевнул. - Который час? – спросил он. Глаза уже немного болели. Он огляделся. За окном стемнело. В какой-то момент во время игры он успел встать и выключить свет на кухне, так что в квартире было темнее, чем обычно. Экран телевизора казался очень ярким. – На улице уже темно, - пробормотал он. - Ой, бля, - тихо выругался Райан. – Мы часа два проиграли. – Он бросил взгляд наверх. – Как думаешь, они там еще кино смотрят? - Наверное. Но, думаю, нам пора закругляться на сегодня, - предложил Честер и снова зевнул. – Пойду пописаю, а потом поднимусь и скажу Джею, что можно спускаться. – Он вручил Райану джойстик, встал и потянулся. - Этот ремень и правда круто смотрится, - заметил Райан, наблюдая за тем, как обнажилась полоска кожи над краем джинсов. – Но ты мог бы обвязаться куском веревки и все равно смотрелся бы сексуально. Честер рассмеялся, уронив руки. - Веревки, - фыркнул он. – Смотрелось бы стремно. Ты ж профессиональная модель. Как ты вообще можешь такое предлагать? - Да я просто выразил мысль, - парировал Райан и тоже встал. Потянувшись рукой к ремню, он погладил серебристую пряжку. – Звезды, веревка, что угодно. У тебя такая стройная талия, на ней все хорошо смотрится. - Слишком она тощая, - тут же возразил Честер. – Мне бы хотелось быть покрупнее. Вот как ты. И, блин, мне так жаль, что я не могу отрастить такую же крутую бороду. – Не отдавая себе в том отчета, он коснулся лица Райана и легонько провел пальцами по темной щетине, после чего, вздохнув, снова объявил, что ему срочно надо пописать. Райан проводил его взглядом и обернулся. У дивана валялись четыре бутылки из-под пива и пустая упаковка от M&Ms, которую они успели умять за последние два часа. Он все это подобрал и направился на кухню, чтобы выбросить. Не было нужды включать свет: он и в темноте не сбивался с дороги. Вскоре он подошел к кровати, откинул покрывало и снял футболку. Тут Честер вышел из ванной. - Сейчас пришлю тебе твоего парня, - сказал Честер, подойдя к кровати и почесывая бок. Райан снял красные спортивные штаны, откинул их в сторону и забрался в кровать. - Окей, - сонно сказал он. – Доброй ночи, Чеззи. Завтра я тебя снова уделаю. - Да пофиг. Доброй ночи, - отозвался Честер и направился к лестнице. День был долгим, хоть и веселым, и ему не терпелось лечь и пообниматься с Майком перед сном. Уже на середине лестницы он вдруг понял, что из спальни не доносится ни звука. В спальне явно никто не смотрел кино. Ему был виден лишь тусклый свет, лившийся из комнаты. Он инстинктивно замедлил шаг и, поднявшись наверх, остановился. Лампа на столике со стороны Майка неярко горела, отбрасывая тени на стены. Не шевелясь, Честер уставился на кровать. Джейсон лежал на боку под покрывалом лицом к лестнице. Глаза у него были закрыты, рот чуть приоткрыт. Он спал, как и Майк. Честер шагнул ближе, внимательно осмотрел своего парня. Тот лежал лицом к Джейсону, обняв подушку Честера. Та была прямо посередине кровати, словно отделяя их друг от друга. Чем это они тут занимались? Наверное, просто отрубились. Он посмотрел на телевизор на стене. Тот был выключен. Будить Джея? Отправлять его вниз? Честер с минуту обдумывал этот вопрос. Он впервые видел Майка в постели с кем-то другим, и это его озадачило. И не просто в постели, а в его постели. На его месте. Они с Джейсоном выглядели так, словно всегда спали вместе. Как будто в какой-то альтернативной вселенной они были парой. Это сбивало с толку. Интересно, мы с ним так же смотримся, когда лежим в постели? Он бросил взгляд в сторону невысокой стенки, подумал о кровати, которая стояла внизу, и вспомнил, как на ней смотрелись Райан и Джейсон. Почему-то последний выглядел как-то непривычно. Может, дело было в том, что он сейчас молчал, и поэтому у него было такое выражение лица. А может, так казалось просто потому, что с ним рядом лежал Майк, а не Райан. Честер не знал, в чем тут дело, но на душе было неспокойно. Он склонил голову. У Майка был такой умиротворенный вид. Он лежал, обняв подушку, черные волосы были откинуты назад. Честер шагнул еще ближе к кровати, собираясь взять Джейсона за плечо и разбудить, но вдруг замер, услышав его тихий храп, и отдернул руку. Они ведь уже спят. Зачем будить? Не буду я их будить. Просто спущусь вниз. Он склонился над Джейсоном, чтобы осторожно вытащить у Майка из-под руки свою подушку. - Доброй ночи, секси-бой, - прошептал он, развернулся и принялся спускаться по лестнице. Майк во сне почувствовал, что у него забрали подушку, с которой он обнимался. Через несколько секунд он протянул руку, ища ее, и наткнулся на теплую спину Джейсона, который лежал рядом с ним в кровати. На автомате, не думая, он сократил расстояние между ними, приобнял Джейсона за талию и прижался ближе. Испытывал он при этом лишь тепло и уют. До него даже не дошло, что человек, который лежал рядом с ним и с которым он переплел ноги, не был Честером. Он просто подсунул ладонь под руку Джейсона, уткнулся ему в шею, и оба даже не проснулись. - Хэй, - тихонько окликнул Честер, подойдя к изножью кровати. Райан уже лег, прикрыв рукой глаза, но, стоило ему услышать его голос, тут же сел. – Они там спят. Так что я останусь тут. Райан кинул взгляд в сторону спальни. - Что, правда? – Честер кивнул. – Ну, не могу их винить. Мы совсем счет времени потеряли. - Да вообще кошмар, - хихикнул Честер и показал ему свою подушку. – И между ними лежала моя подушка. - На кровати? - Ага. И я подумал: зачем они ее так положили? Наверное, потому, что она такая сексуальная, - шутливо сказал Честер и провел языком по пирсингу. - Да, скорее всего, дело в этом. И я согласен, раз уж они заснули, пусть так и спят. – Райан от души зевнул. – Не сомневаюсь, им там и так хорошо. Выключай свет и ползи сюда. – Он откинул покрывало, обнажив ноги и небесно-голубые трусы. – Залезай. У меня вообще сил нет. Честер, поколебавшись, посмотрел на диван, потом снова на кровать. Он не раз и не два делил постель с Райаном, и казалось логичным лечь с ним. Его место в спальне было занято, а тут, на кровати, было где лечь. Но он знал, что Майку это не понравится. - Я, наверное, на диване лягу, - сказал он и направился туда вместе с подушкой. Райан погрустнел и немного удивился. - Почему? Тут же места достаточно. – Он указал на кровать. Честер повалился на диван и положил подушку. - Знаю. Просто Майк этого не поймет. **** Утренний свет заливал спальню через невысокие стенки, и это досаждало Майку с самого начала жизни с Честером в лофте. Он привык утыкаться лицом ему сзади в шею и таким образом прятаться от солнца. В то утро все было точно так же. На автомате он уткнулся носом куда-то между подушкой и шеей Честера, ему было тепло и уютно, и можно было укрыться от света. Не отдавая себе отчета в том, что делает, он оставил легкий поцелуй у него на коже. Почувствовав, как к шее прикоснулись губы, Джейсон пробудился от глубокого сна. Ему захотелось тут же податься назад, навстречу объятиям Райана, но что-то было не так. Он приоткрыл глаза и увидел комод Честера. Я что, наверху? А, да, я же ушел вчера сюда спать. Он посмотрел на прикроватную тумбочку, заметил там свою книжку. Так значит… Он легонько повернулся, почувствовал, как Майк обнимает его за талию, затаил дыхание и выпутался из-под его ног. Он так близко. Совсем рядом. Спит. Даже не осознает, что это я рядом с ним. Джейсон воспользовался возможностью поразглядывать лицо Майка во сне. Темные ресницы, полные губы, чуть приоткрытые, тихое дыхание. Длинные пряди на лбу, темные брови. Маленькая серьга в виде колечка в ухе. Джейсону хотелось и дальше смотреть, как он спит, но уже настало утро. Пора было выбираться из кровати, в которой они очутились вдвоем, хотя и не стоило бы. Безумие какое-то. И почему-то нет ощущения, что это неправильно. Джейсон поднял ладонь, легонько провел Майку по руке, там, где тот обнимал его за талию. - Майк, - прошептал он, едва касаясь его. – Майки. - Ммм, - тихо отозвался Майк чуть осипшим со сна голосом. – Не хочу вставать. Джейсон улыбнулся. - Уже утро. – Он продолжал его поглаживать, дожидаясь, когда же он проснется. Майк открыл глаза и ошеломленно выдохнул. - Джей? – Майк нахмурился, только теперь осознав, что лежит с ним в обнимку. - Шшш, - предупредительно прошипел Джейсон, крепче схватив его за руку. – Не разбуди их. Тут так тихо. Наверное, они еще спят. Майк немного отстранился, убирая руку с его живота, и приподнялся на локте. Джейсон смотрел на него, и Майк не мог отвести взгляда. Я его поцеловал сзади в шею. Я его поцеловал. Я с ним в одной постели. - Извини, - сказал он, и сердце заколотилось. – Наверное, я посреди ночи придвинулся к тебе. – Он опустил взгляд. Они лежали совсем рядом друг с другом. – А подушка где? – Последнее, что он помнил, - это как он обнял подушку своего парня и заснул, посмотрев на затылок Джейсона. Майк понятия не имел, как так вышло, что он прижался к нему. - Не знаю, - признался Джейсон. Он об этом и не подумал, стоило ему осознать, что человек, который лежит с ним рядом, - Майк, а не Райан. – Может, Честер приходил сюда и забрал ее. На кровати ее нет. Майк потряс головой. - Прости, - снова извинился он, отводя взгляд. – Кажется, я тебя в шею поцеловал. Но я же спал… я не хотел. Джейсон поднял руку, откинул пряди со лба Майка. В глазах у того застыла паника. - Все в порядке. Ты ведь спал. – Он опустил взгляд на его губы и вспомнил, каково было целовать его. Закрыв глаза, Джейсон постарался отогнать от себя воспоминание об этом. – Это же ничего не значит, верно? – прошептал он, повторяя те же слова, что они уже говорили друг другу. Но ему уже начало казаться, что все подобные мгновения накапливаются и накапливаются… и о них уже нельзя было сказать, что они ничего не значат. Майк с трудом сглотнул. Он и правда не собирался целовать Джейсона, и все же они продолжали лежать в кровати, не отстраняясь друг от друга. - Верно. Ничего не значит. – Он позволил себе поглазеть на спутанные со сна волосы Джейсона, прикрытые глаза, губы, после чего встал, отмахнувшись от ощущения, что ему вдруг захотелось, чтобы все это имело значение. В последнее время происходило так много мелочей, которые, как ему казалось, постепенно складывались в нечто большее. Майк решил отодвинуться, скинул с себя покрывало и, громко выдохнув, встал. Он чувствовал, что Джейсон на него смотрит, и покраснел. – Пойду кофе заварю, - сказал он, хотя обычно этим занимался Честер. Проведя рукой по волосам, Майк обернулся, и их взгляды встретились. – И тебе лучше тоже спуститься. - Спущусь через минутку, - отозвался Джейсон, внимательно вглядываясь в лицо Майка. Оба понимали, что то, что произошло в постели, должно остаться между ними, и не было нужды озвучивать это вслух. У нас все больше секретов. Как легко было бы превратить все это в нечто большее. Может быть, Марк был прав. Может, мы с ним лучше подходим друг другу. У нас все так непринужденно происходит. – Иди, - прошептал он. В глубине души ему хотелось, чтобы Майк остался, но он знал, что лучше ему идти… пока не случилось еще что-нибудь. Майк кивнул и пересек комнату, чтобы спуститься по лестнице. У него было такое чувство, что нечем дышать, что в комнате слишком тесно. Открою окна. Там по утрам так хорошо. Ветер с океана дует. Подышу, а потом заварю кофе. Тут поток мыслей оборвался: он вспомнил о Честере и задался вопросом, где же он спал ночью. Если с Райаном, то я даже сказать ему ничего не смогу. После того, что сам сделал. Спустившись с лестницы, он тут же увидел кровать в углу. Там на боку, спиной к нему, лежал Райан. Место рядом с ним, где обычно спал Джейсон, пустовало, и Майк тут же испытал чувство облегчения. На диване в обнимку с подушкой одиноко лежал Честер, свернувшись в клубочек. Он спал. Майк не мог решиться, то ли будить его, то ли нет. Он постоял у подножия лестницы, наблюдая за молчаливой сценой, и понял, что Честер сознательно предпочел спать на диване одному. При мысли об этом он почувствовал себя таким ничтожным. Там и места-то нет, на этом диване, чтобы растянуться как следует. Райан лег в кровать, а он остался там. Потому что Джейсон заснул наверху вместе со мной. Майк подошел к окну, посмотрел на улицу. С тех пор, как Джей и Райан сюда въехали, столько всего переменилось. Мы с Райаном поговорили, и я старался терпимее относиться к их с Честером отношениям. А теперь мы спим в разных кроватях, и я чаще обсуждаю свое будущее с Джейсоном, чем с Чезом. Что со мной случилось? Он открыл окно, сделал глубокий вдох. Я вечно переживаю по поводу границ между Честером и Райаном, а сам с Джейсоном веду себя не лучше. Может, это нормально? Может, Чез прав? Может, друзья вот так себя и ведут? Он открыл еще одно окно и направился в кухню, чтобы заварить кофе. Честер пошевелился на диване, учуяв кофе, и открыл глаза. - Ммм, - промурлыкал он, вытянул ноги и замер, почувствовав, как они уперлись в подлокотник дивана. Подняв голову, он поморщился от яркого солнечного света и окинул себя взглядом. Он обнаружил, что лежит на диване, зевнул и медленно сел, чувствуя, что все тело затекло. Воспоминания о прошлой ночи нахлынули на него. Он потер шею, свесил ноги на пол. Райан по-прежнему лежал в кровати, и Честер встал, чтобы выяснить, кто это там варит кофе. - А, это ты, - улыбнулся он, обогнув диван и направившись на кухню. – Меня разбудил аромат кофе. – Он остановился у стойки. Обычно по утрам он всегда подходил к Майку и, обняв его, целовал, но тем утром вышло не так. – Я вас ночью видел, - признался он, указав пальцем наверх. – Вы спали, и я не стал мешать. Лег спать на диване. Чувство вины обрушилось на Майка. - Да… прости, - извинился он. Он просил прощения за тайный поцелуй, но Честеру это было невдомек. – Мы, наверное, заснули, пока вы играли. - Я так и подумал, - сказал Честер, опустив взгляд на темный пол. – Нас занесло. Извини, что мы так заигрались. – Он посмотрел на Майка. – Мы уже полигры прошли, если тебе от этого станет легче. – Торопливо улыбнувшись своему парню, он услышал сигнал кофеварки. – Ужасно хочется кофе. Но сначала мне надо пописать. – Он повернулся и скрылся в ванной, и Майк не успел ничего сказать в ответ. Майк знал, что Честер сделал это не специально, но от его извинения ему стало еще хуже, чем было. Ему не за что извиняться. Если бы он знал… если бы знал, как мы вчера заснули, как я поцеловал Джея, его бы это раздавило. Я сделал это во сне, никто ведь себя не контролирует во сне. Он попытался убедить себя, что никаких эмоций к Джейсону не испытывает, и не обращать внимания на то, как сжалось сердце. Это ничего не значит. Вообще ничего. Ничего. Он собирался уже повернуться к кофеварке и налить две кружки кофе, как вдруг заметил спускавшегося по лестнице Джейсона. Майк замер на мгновение и посмотрел на него как следует. Тот был в одной пижаме и все равно выглядел уверенным в себе. Тут до Майка дошло, как сильно все изменилось с тех пор, когда они были в НЮПе. Джейсон снова стал самим собой, и новые грани его личности интриговали Майка. Джейсон посмотрел на Райана, потом на Майка, и их взгляды встретились. Они уставились друг на друга, стоя на разных концах комнаты, а потом одновременно отвели взгляды. Майк покосился в сторону ванной, а Джейсон опять взглянул на Райана, и при этом они не обменялись ни единым словом друг с другом.