Devil's Effect

Честер сидел, уставившись в экран телефона. Там была открыта переписка с Майком. С момента ухода Райана он таращился на нее и никак не мог решить, что же ему хочется написать, и есть ли у него вообще охота отправлять Майку сообщения. Ну, напишу я ему. А окажется, что он вовсе мне не изменяет. Тогда я просто обвиню его понапрасну. Точно так же, как он обвинил меня. Я ведь знаю, как это больно. Он сник за столом на кухне Амира. В квартире стояла тишина, Ной ушел вскоре после Райана. После этого Честер заставил себя сходить в душ и сидел теперь в фиолетовом белье и подходившей по цвету футболке. Джинсы висели на спинке стула. Скоро должны были принести пиццу, тогда он и собирался их надеть. Раз я обещал Раю поесть, значит, надо. От этого дурацкого сливочного мороженого мне только больше есть захотелось. Обхватив себя одной рукой за живот, он снова уставился в телефон. Может, мне вообще ему не писать. Ему ведь все равно. А если ему все равно, то и мне тоже, попытался он убедить сам себя. Он постучал по экрану телефона, перемотал последние несколько сообщений. Там были сплошные извинения, перемежавшиеся шутками, но никакого негатива. На него снова накатила печаль. Честер поспешно выключил экран, и тут кто-то постучал в дверь. Он встал, окинул себя взглядом. - Бля, - прошипел он. Ему-то казалось, что у него в запасе больше времени. Схватив джинсы, он попрыгал к двери, пытаясь надеть их на ходу. Тут постучали снова, и он проорал: - Иду! За дверью стоял Майк. Он не предупредил Честера о том, что придет, и задался вопросом, услышит ли тот его вообще из своей комнаты. Вскоре он постучал еще раз, и тут до него донесся голос Честера. Майк положил телефон в карман, сделал глубокий вдох. За всю дорогу до Амира он так и не придумал, что сказать, так что оставалось лишь надеяться, что подходящие слова придут к нему сами. Честер открыл дверь, и Майк увидел, каким озадаченным сделалось его лицо. Он одет. Значит, не в постели валяется. - Привет, - выдавил из себя Майк. – Знаю, я не писал и не звонил, что приду. Понадеялся, что ты и так меня пустишь. Я… я хочу с тобой поговорить. – Майк стиснул в пальцах низ футболки, и только тогда до него дошло, что он так и выскочил из дома в пижамных штанах. Честер окинул его взглядом, отошел в сторону. - Я ждал, когда принесут пиццу, и думал, не написать ли тебе. А теперь и писать не надо. – Он махнул Майку, чтобы тот заходил. - Пицца. Хорошо. – Майк понял, что это прозвучало так, словно он надеется тоже поесть пиццы. Честер покосился на него. – Я имею в виду, для тебя хорошо. Райан сказал, что ты не хочешь есть, так что пицца – это хорошо, - нервно сыпал он словами, идя за Честером по квартире. Честер провел рукой по своему короткому ирокезу. - Зря он тебе сказал, - пробормотал он. – Ты же знаешь, у меня такое бывает с аппетитом. – Он бросил взгляд на Майка, и они подошли к столу. У его бывшего парня, облаченного в пижаму, вид был такой, словно он только что выбрался из кровати, но у Честера внутри зашевелилось какое-то теплое чувство. Может, он пришел, чтобы объяснить, что же такое вчера случилось. Он посмотрел в сторону открытой двери в спальню, сомневаясь, стоит ли вести Майка туда, где его кровать и шкаф с одеждой. Там было бы слишком легко совершить что-нибудь такое, о чем он потом пожалеет. Совершить просто для того, чтобы почувствовать хоть что-нибудь, кроме боли. Он обошел Майка, чтобы подобраться к двери, закрыл ее и указал на стол. – Можем присесть вот тут. Никого нет дома. - Окей. – Майк подождал, пока Честер выберет себе место, и уселся напротив него. Он чувствовал, что весь взмок. Его мутило. У Честера были мешки под глазами, и он сидел босиком. Но он ведь всегда в носках. Никогда босиком не ходит. – Знаю, ты устал от моих извинений, - начал он, нервно постукивая ладонями по коленям. – Вчера… вчера, когда мы сидели в шкафу, я хотел тебе кое-что сказать, но не стал. И мне… мне кажется, я должен тебе об этом рассказать. - Я слушаю, - тихо сказал Честер, чувствуя, что совсем ничего не понимает. Он вспомнил, о чем они говорили в шкафу, и единственный вариант, который пришел ему в голову, это что Майк хочет поговорить об учебе и идее Честера помочь ему с этим. Но ради этого не стоило ехать к Амиру. И вообще они расстались, а значит, все это было неважно. – Тебя что, тошнит? – спросил Честер, оставив попытки что-то понять. Майк был бледным и весь вспотел. – У тебя температура? – Он встал. – Принесу тебе воды. – Он развернулся в сторону кухни, к которой до сих пор не успел приноровиться. Майк уткнулся взглядом в столешницу. Он не представлял себе, как рассказать ему обо всем. Придется просто сказать, и все тут. Как там Джей говорил? Он говорил про то, что все тянулось несколько месяцев, и что-то про близость. Не помню. Чез прав, меня стошнит сейчас. И температура, может быть, и правда есть. Он закусил губу, откинул волосы с потного лба. - Спасибо, - пробормотал он в сторону кухни, услышав, как Честер наливает воду в стакан. - Майк, если болеешь, не надо на улицу выходить, - с тревогой сказал Честер. Он поднес стакан к столу, подумал, не предложить ли Майку полежать у него на кровати, и закусил кольцо в раздумье. – Ты как вообще? Райан сказал, ты вчера не ел ничего. Может, тебе дать что-нибудь, пока пиццу не привезли? Могу поискать крекер, - предложил он и принялся копаться в шкафчиках Амира. Несмотря на обстоятельства, стоило Честеру увидеть, что Майк плохо себя чувствует, как ему тут же захотелось о нем позаботиться. - Нет, - едва слышно сказал Майк с болью в сердце. Он понимал, что не заслуживает заботы Честера, и знал: когда тот услышит правду, то ему больше никогда и в голову не придет как-то ему помогать. Все это причиняло одни страдания, и он, с трудом сглотнув, попытался взять себя в руки. – Чез, я тебе должен кое-что сказать, а как, не знаю, - признался он напряженным и неестественно высоким голосом. – А еще я хочу, чтобы ты поел пиццу, - добавил он. – Когда ее привезут? Честер медленно подошел к столу с коробкой крекеров «Ритц» в руках. Взял телефон, посмотрел, который час. - Минут через десять, наверное. – Он посмотрел на Майка и почуял, что сейчас случится что-то очень плохое. – Что стряслось? – Он положил коробку на стол между ними. - Я тебе говорил, что ревновал тебя к Райану. И что потому я тогда и вспылил, и обвинил тебя в том, что ты мне с ним изменяешь… - Майк вытер глаза. – И это правда. По большей части. Вы с ним очень близки. Иногда было тяжело находиться рядом с вами. – Он замолчал и закрыл глаза. Честер так и обмяк на стуле. Он не ожидал, что Майк снова поднимет эту тему. - Знаю, - сказал он. – Майк, я же сказал, что мне жаль, и я понимаю, как был неправ. Мне правда жаль. До меня просто не доходило. Но я клянусь тебе, мы с ним только друзья. Не изменяли мы вам. - Пожалуйста, не проси прощения, - у Майка дрогнул голос. – Я знаю, что вы не изменяли. Просто вы близки, и мы с Джеем… мы тоже сблизились, и… все это происходило одновременно. – Он не мог поднять глаз на Честера. – Я всегда ревновал к Райану. А потом мы с Джейсоном стали проводить время вместе, отлично поладили… как и вы с Райаном. – Он снова замолк и постарался заставить себя перейти к сути дела. – Все это происходило постепенно, Чез. Я люблю тебя, честное слово. И вчера, когда я тебе говорил, что люблю тебя, я не врал, и на прошлой неделе, да когда угодно. – Он замолчал, поняв, что слова «я влюбился в Джейсона» кажутся ложью ему самому. Но чем еще можно было объяснить все происходящее? Между нами что-то есть. Но любовь это или нет, я сам не знаю. Майк посмотрел на Честера, увидел, с каким несчастным видом он на него смотрит, и тут же отвел взгляд. Он был не в силах признаться в своей измене, глядя ему в глаза. - Я влюбился в Джейсона. Честер, прости меня, я не знаю, что еще сказать, но… я наврал, когда сказал, что думаю, будто ты изменяешь мне с Райаном. Это во мне говорило чувство вины. – Он сжал губы и почувствовал, что сейчас хлынут слезы. Ни за что на свете он не смог бы сейчас взглянуть на Честера. Между ними повисла тишина. Честер сидел, уставившись на Майка, а тот повесил голову. - Ты влюбился? – сглотнув, спросил он. – Но… - Он попытался все осмыслить, понять, как это его парень просто пошел и влюбился в другого. – Но Рай говорил, что они с Джейсоном переезжают в Сиэттл. Всего час назад он мне это рассказал. – Мысли разбегались, он никак не мог поверить в происходящее. – Ты его любишь? – снова сказал он. – Значит, в этом дело? Тебе он нужен, а не я? Майк вытер глаза, но это не помогло. - Ты мне доверял, а я тебя предал. Я тебе изменил. И я целый список причин могу составить, по которым без меня тебе было бы лучше. Ошейник… это просто огромная ошибка. Моя ревность. То, что я не мог держать себя в руках. Ты заслуживаешь лучшего. Райан так и сказал. Что ты не заслужил такого, как я. – Он испустил сдавленный вздох. – Райан в Сиэттл не поедет. Он сейчас сюда придет. Честер тут же перестал думать о себе и вспомнил о Райане. - О нет, - прошептал он. До него только теперь дошло. Он-то уже несколько дней жил с фактом, что Майк ушел. И пусть даже он подозревал, что Майк ему изменяет, но Райан… с ним все было иначе. Еще час назад он был влюблен и счастлив. И Честер не сомневался, что обратно Райан придет сломленным. И он в точности знал, каково это. Он встал с места. - Уходи, - сказал он, направляясь к двери, и постарался сдержать эмоции. – Выметайся, Майк. – Он открыл дверь и отошел в сторону. Майк едва поднялся на ноги. Он понимал, что, когда выйдет отсюда, это будет окончательный финал. И Честер был совершенно прав, что его вышвыривал. Он откинул волосы, вытер лицо и пошел к выходу. - Я хотел рассказать тебе первым, - сказал он, понимая, что теперь это уже неважно. – Пожалуйста, только не делай глупостей. – Он остановился, посмотрел на Честера, чувствуя, как сердце рвется в клочья. Не о чем было больше говорить. Он извинился уже сто раз, но этого было недостаточно. Честер скрепился, посмотрел ему в глаза. - И сколько уже? – спросил он. Голос дрожал, по телу тоже пронеслась дрожь. – Сколько ты меня обманывал? Ты уже спал с ним тогда, когда мы… когда мы с тобой… - Он повел рукой между ними, вспоминая ту пятницу, и слова застряли в горле. Тот вечер, когда они впервые за целую вечность занялись сексом. Майк хотел отвести взгляд, но не стал этого делать. - Один раз, Чез. Мы переспали только раз. Знаю, от этого не легче. – Он вытер глаза и заметил какую-то перемену во взгляде Честера. Было такое чувство, что его сердце раскололось у Майка на глазах. Честер кивнул. Слезы потекли по щекам. - Значит, да. – Тут он почувствовал, что его мутит. – Пошел вон, - пробормотал он, развернулся и направился в спальню. Он чувствовал, что ему надо прилечь, иначе он упадет. Майку было не лучше, чем в тот вечер, когда он вышел от Честера, тихо затворив дверь. От правды не полегчало ни ему самому, ни Честеру. Если бы он мог сейчас вернуть все обратно, вернуться на неделю назад и не спать с Джейсоном, может, тогда все было бы не так плохо. Или нет, все равно было бы плохо. Но это уже неважно. Я ведь сам выбор сделал. Повесив голову, он пошел по коридору, и его больше не волновало, что сейчас он пойдет по городу в пижамных штанах. Он не сомневался: Честер больше никогда не захочет с ним говорить. Поездка домой пролетела незаметно. Тридцать минут спустя Майк обнаружил, что сидит в машине и таращится на здание, в котором был лофт. Машина Райана стояла на месте, и последнее, чего ему хотелось, - это видеть его сейчас. Он тут же решил пойти на пляж. Выйдя из машины, Майк быстро зашагал по дороге, лишь бы оказаться подальше от лофта. На улице было тепло, дул легкий ветерок, задевая тонкую ткань его пижамных штанов. Если кто и провожал его озадаченным взглядом, он этого не замечал. В одной пижаме и сланцах, относительно которых он даже не мог вспомнить, чьи они, он ступил на песок. Ему было наплевать на все это. Ничто не имело значения. Ему хотелось побыть одному и подальше от Джейсона. Он подыскал место, которое казалось уютным, и сел, не снимая обувь, не проверяя, чисто ли на песке. Майк не знал, сколько он уже просидел на пляже, но солнце поднялось выше. Он подумал, что, возможно, успел обгореть. Дети запускали змеев, какие-то люди бросали собакам фрисби. Мамы с детьми строили замки из песка. Целые компании смеялись и плескались в воде. Прохаживались пары. Майк сидел, уставившись прямо на прибой, и всякий раз, когда мимо проходила парочка, он ненадолго провожал ее взглядом. Он не мог сосчитать, сколько раз они с Честером гуляли по пляжу. И целовались то под солнцем, то под звездами. Смеялись, мечтали, проводили вместе время. Пляж был их любимым местом. Лежавший на коленях телефон снова завибрировал, и он вздохнул. Нельзя же было вечно игнорировать все и вся. Надо было наконец признать, что их отношения с Честером бесповоротно разрушились. Не было смысла что-то анализировать, пытаться понять, что пошло не так. Может, все началось еще в НЮПе, с того минета, к которому их принудил Марк? А может, в ту ночь в лофте, когда они одновременно занялись сексом? А может, все произошло из-за той игры? Хотя, пока они в нее играли, всем всё нравилось. А может, причина была более коварной и медленно зрела в них в те месяцы, когда они касались друг друга и целовались, словно бы и не всерьез? Майк снова провел ладонью по лицу, почувствовал, что щеки теперь все в песке. Он и не думал, что разобьет Честеру сердце. Тут он вспомнил пророчество Брэда, сделанное им сто лет назад, и ему показалось, что сердце идет ко дну. Брэд сказал, что я буду страдать от любви. Выходит, вот оно? Та самая худшая боль в моей жизни? Он не знал, так ли это, лишь надеялся, что еще хуже ему уже не станет. Мысль о том, что что-то может быть еще больнее, чем разбивать вдребезги собственное сердце своими же глупыми решениями, была неутешительной. Вроде бы Джей меня любит. Но все не так, как было с Чезом. Не так, как я его любил. То есть, люблю. Я разбил ему сердце. А обещал, что всегда буду любить и заботиться. Я люблю его, но при этом изменил. Да как я мог? Сколько бы раз он не твердил самому себе о собственной измене, ему казалось, что все это совсем не похоже на него. На того Майка, каким он всегда был. Того, кто сначала дождался своего прекрасного Честера и только потом отдался. Того, кто вступил в НЮП, лишь бы облегчить жизнь своему парню. Так что же со мной случилось? Майк обхватил руками колени, повесил голову. Он не знал, что случилось. Надо было возвращаться домой, но вместо этого он сидел на пляже, стараясь об этом не думать. Не думать о Джейсоне. Мы оба ошиблись. Я позволил мыслям о Джейсоне задурить себе мозги. Надо было давно поговорить обо всем этом с Чезом. И ошейник. Надо было самому догадаться. Надо было остановиться. Об ошейнике Майку больше не хотелось и думать. О том, как он бездумно разрушил отношения с Честером. Я могу тут просидеть хоть вечность, и это не изменит того, что я натворил. Он не простит меня. И не захочет, чтобы я вернулся. Он меня выгнал. Наверное, никогда больше и видеть меня не захочет. Телефон снова завибрировал. - Ну что там еще? – сердито прошипел он и схватил телефон, который был зажат у него где-то между животом и бедром. Это было уже третье непрочитанное сообщение от Джейсона. Майк снова посмотрел на океан. Ему, наверное, хочется двигаться дальше. Выбрать квартиру, обсудить Сиэттл. А мне хочется залезть в кровать и больше никогда не вставать. Он протер экран, прочитал сообщения. Джейсон: Ты в порядке? Райан ушел, можешь возвращаться. Джейсон: Райан уже у Амира. Иди домой. Джейсон: Я волнуюсь. Ты где? Майк вздохнул и глазел на экран, пока тот не почернел. Сообщения приходили с разницей в целый час. Казалось, Джейсон искренне переживает, а не пытается навязаться, и Майк снова почувствовал себя виноватым. Было такое чувство, что теперь он способен испытывать лишь боль и вину. Майк: Через десять минут вернусь. Он встал, стряхнул со штанов сзади песок, переложил телефон в другую руку и принялся чиститься. На самом деле, его не так уж волновал тот факт, что он в песке, как и то, что он нанесет его в лофт. Честер ушел, и уже некому было отчитать его за то, что он натащил песок в кухню, да и кухня теперь опустела. Горстка песка ничего бы не изменила. По пути в лофт он попытался собраться с мыслями. Перед отъездом в Сиэттл на следующей неделе надо было многое сделать. Они собирались переехать на западное побережье, и именно это нужно было им с Честером, чтобы начать жить дальше: дистанция и личное пространство. Мы с Джеем будем счастливы, а Райан останется с Чезом. На то, чтобы между ними возникло что-то большее, понадобится лишь время. Даже если я и упрошу его простить меня, он к тому времени будет уже с Райаном. Это неизбежно. Обязательно нужно сделать так, чтобы с Джеем у меня все получилось. Это звучало так, как будто у Майка нет выбора и он обречен быть с Джейсоном. Эта мысль ему не понравилась. Я сам сделал выбор. Изменил Честеру. Сам в ту ночь выбрал Джейсона, и теперь мы вместе. Так и должно быть. Надо, чтобы все получилось. Знаю, он этого хочет. Если бы я был ему не нужен, он не брал бы меня с собой в Сиэттл и не планировал, как мы там будем жить. Раз он все это делает, значит, любит. Отчаянно уцепившись за эту мысль, Майк вошел в дом. Зайдя в здание, он почувствовал, как на него наваливаются воспоминания. О том, как он открывал дверь Честеру, когда они приходили домой. О том, как нажимал кнопку лифта. Как прижимал Честера к стенке лифта и целовал ему шею, а тот хватал его за зад. Как они шли по коридору, держа полные продуктов сумки. Как возвращались из НЮПа с рюкзаками за плечами. Все эти воспоминания о Честере не отпускали Майка, пока он шел по коридору, и внезапно он порадовался тому, что они с Джейсоном уезжают. Иначе тень его отношений с Честером так и витала бы в лофте. А так лофту предстояло стать местом, которое они с Джейсоном, начав новую жизнь, оставят в прошлом. Майк открыл дверь, и Джейсон заключил его в объятия, не успел он положить на место ключи. - Прости, что не позвонил, - пробубнил он куда-то Джейсону в шею. - Сначала, когда Райан ушел, я подумал, может, ты еще у Амира, но тебя все не было и не было, и я понял, что ты не там. Где ты был? – Джейсон поцеловал Майка в щеку. – Ты горячий. - На пляже. – Майк высвободился из его объятий. – Чез меня сразу выгнал. Я приехал домой еще до твоего первого сообщения, но решил сходить на пляж. Мне надо было побыть одному. И подумать. – Он подошел к раковине и помыл руки. Джейсон проводил его взглядом, и при виде смятой футболки и пижамных штанов, из которых Майк не переоделся, когда вылетел из квартиры, сердце заныло. Он в жутком состоянии. Видеть, как уходит Райан, сняв перед этим кольцо верности и вручив его ему обратно, было тяжело, но в этом была какая-то окончательность. Райан и Марк никак не были связаны друг с другом в воображении Джейсона, и все же все они так долго просуществовали в тесном соседстве, что трудно было думать об одном, не вспомнив тут же другого. И пусть даже Райан, во всех его чертах, и хороших, и не совсем, был вовсе не похож на Марка. Нет, в Райане нет ничего плохого. Просто в реальном мире оказалось, что мы слишком разные. Майк прав. Надо было мне порвать с ним и честно все рассказать. Но он ведь и не стал скандалить. Думаю, он все понял. Не насчет Майка, а насчет того, что у нас и так все шло к концу. Мне кажется, он тоже это чувствовал. Майк обернулся и посмотрел на Джейсона. - Что делать будем, Джей? До Сиэттла еще неделя. На кухне шаром покати. Мы ничего не умеем готовить, кроме бутербродов с сыром, но и этого нам не сделать, потому что нет сковородки. У меня, правда, полкоробки хлопьев есть, но нет мисок. – Он скрестил руки на груди и, сам того не замечая, в досаде надул губы. - Ты что, думаешь, я допущу, чтобы ты умер с голоду? – поддел его Джейсон. – Раз мы переезжаем, нет смысла покупать кучу вещей. Так что я тебе не буду предлагать сегодня же идти выбирать фарфор или типа того. – Майк состроил гримасу, и он взял его за руку. – Мусора, конечно, будет много, но мы можем купить бумажных тарелок и пластиковые приборы, пока не уедем на той неделе. А еще бутерброды, хлопья и что-нибудь замороженное. А после работы можем сходить куда-нибудь поужинать. И возле твоей студии, и у моего офиса куча кафе. – Джейсон улыбнулся. – Пошли, тут неподалеку есть классная бутербродная. И кое-чем другим займемся. - Ладно, думаю, такой вариант покатит. Надо какие-нибудь снеки купить. После обеда надо будет сходить в продуктовый магазин. А еще мне надо в душ. – Майк тяжело вздохнул. – Джей, я просто сидел на пляже и плакал, - признался он. – Надо было все сделать как-то по-другому. Мне много чего надо было сделать иначе. Я не к тому, что не хочу быть с тобой, просто... то, что я расстался с Честером… я не ожидал, что будет настолько больно. – Майк уставился в пол кухни. Ему так нужно было, чтобы Джейсон понял, почему он в таком плохом настроении, и дал ему время и личное пространство, чтобы разобраться в своих чувствах. Тихий голос в голове подсказывал ему, что он совершает огромную ошибку, но он не знал, как все исправить, и упрямо пытался его заглушить. Джейсон тут же подошел к Майку, обнял его за шею, притянул к себе. - Знаю, тебе тяжело. Но у нас все будет в порядке. У нас столько дел впереди. Даже прямо сейчас. Сходи в душ, потом мы быстренько пообедаем и сходим за продуктами. Ты сразу почувствуешь себя лучше, когда отмоешься от всего этого песка. – Он крепче прижал к себе Майка и отстранился. – Радость моя, у нас все будет хорошо. Джейсон коснулся губ Майка, и он закрыл глаза. За последние полгода они целовались немало, и все же с Джейсоном это казалось чем-то запретным. Майка не оставляло чувство, что вместо этого он должен целовать Честера. Но ведь с Честером я больше никогда в жизни не поцелуюсь. Майк отстранился, не дав Джейсону зайти дальше. У того сделалось озадаченное выражение лица, но он его проигнорировал. - Надо мне в душ. – Он подумал о том, что надо подниматься наверх, где его ждет зрелище пустой кровати и опустошенного шкафа, и эта мысль ужаснула его. Ему вообще никогда больше не хотелось подниматься в спальню. Он обошел Джейсона, положил ключи и телефон на стойку. - Ты пока подумай, что будешь есть на обед, Джей. Мне все равно, я что угодно съем. – Не оглядываясь, он поднялся по лестнице за чистой одеждой. **** Честер сидел рядом с Райаном на диване Амира. Уже перевалило за десять вечера. День они провели в слезах, плача друг у друга на плече. Когда Райан вернулся и с порога сказал, что у Джея и Майка роман, хотя по позе уткнувшегося в подушку Честера и его нетронутой пицце было очевидно, что он уже в курсе, они пережили целую бурю эмоций. Шесть часов подряд они вспоминали события последних шести месяцев и даже больше, пытаясь сообразить, что же они проглядели в отношениях между их парнями. Но, стоило им об этом задуматься, как до них дошло: ведь в последние полгода в лофте царила полная свобода. Райан целовал Честера, а Майк – Джейсона. Были прикосновения, а иногда, когда Честер и Райан слишком долго играли в видеоигры, они уходили спать друг к другу в кровать. Из-за рабочего графика ситуация только ухудшалась. Каждый день Райан и Честер вместе уходили и вместе возвращались по вечерам, и часто Джейсон и Майк к тому моменту были уже дома. К десяти вечера сил на переживания у них уже не осталось. У Честера закрывались глаза, и он зевнул. Ему больше не хотелось обсуждать Майка и Джейсона. Он все равно считал, что вина за произошедшее, по большей части, лежит на нем. Я ему с самого начала врал. Не рассказывал о НЮПе. И, если называть вещи своими именами, с Райаном я сексом занимался вплоть до прихода Майка в НЮП. Пусть даже это было по работе. Я лгал ему, а теперь он солгал мне. Теперь мы квиты. Ну а Райан… Он осторожно повернул голову, посмотрел на друга, который сидел, привалившись к подлокотнику дивана, и невидящим взглядом таращился в телевизор. Даже в таком унылом состоянии он казался Честеру красивым. Это была красота, которая шла изнутри, из-под всех его черных и серых татуировок, накачанных мускулов. Волосы цвета воронова крыла, пронзительные синие глаза, бородка, которую Честер так любил, - все это влекло его к Райану в физическом плане, но дело было не только в этом. Он был таким нежным, когда дело касалось секса или вообще ласки. Он так смеялся и смешил его, когда они вместе играли. С ним никогда не было скучно, и они могли резаться в одну игру, а потом тут же взяться за следующую. У Райана было доброе сердце, он всегда был готов прийти на помощь, и он был очень преданным человеком. Благодаря всему этому Райан был отличным другом, и, вероятно, стал бы прекрасным бойфрендом, но сейчас, пока они сидели на модном черном диване Амира, Честер отчетливо понял: вместо сближения с Райаном надо сделать все, чтобы остаться друзьями. Майк много раз говорил об этом. Ему не нравится, что мы с Райаном так близки. Ему не нравится, что Райан вечно меня трогает. Мы ведь и правда вечно друг к другу прикасаемся. Просто раньше это было неважно, и мы привыкли. Ни у Райана, ни у меня очень долго не было серьезных отношений, и мы могли лапать друг друга, сколько угодно. Может быть, это уже неважно, но я же сто раз говорил Майку, что мы с Райаном всего лишь друзья, и я не хочу выйти лгуном. Он мой лучший друг. Бля… наверное, это тоже подливало масла в огонь. Надо было, чтобы Майк был моим лучшим другом, а не он. Я все испортил. Эта мысль нагнала на него тоску. Его близкая дружба с Райаном была одной из причин, причем очень важной причиной, по которым отношения с Майком потерпели крах. Честер почувствовал, что ему стало еще тоскливее. Ему было больно от того, что Майк врал ему, от того, что он принялся искать любви Джейсона. Страдания причиняли и мысли о том, что в последние полтора месяца ему не хотелось секса, и он знал, что это тоже сыграло свою роль. Честеру было больно от того, что Майк променял его на другого, да еще и, казалось, у него под носом. И из него, Честера, был настолько никудышный бойфренд, что он этого даже не заметил. Он вспомнил вечер четверга, тот самый, когда он устроил им ужин при свечах, а Майк не проявлял к нему ни малейшего интереса. Теперь-то он знал, почему. Еще более острую боль причиняли воспоминания о пятнице, когда они наконец воссоединились в постели после долгого перерыва. Это было после того, как Честер решил, что Майк его разлюбил, и эти мысли довели его до нервного срыва, но в ту ночь Майк заливал его любовью и обожанием. И от осознания того факта, что тогда Майк уже был влюблен в Джейсона, у Честера разбивалось сердце. Но больнее всего было то, что он понимал: отношения с Майком закончились. Он знал, что больше его не увидит, и это причиняло ни на что не похожие страдания. Майк не вдавался в подробности, но, судя по тому, как все прошло, Честер предполагал, что его отношения с Джейсоном возникли не на пустом месте. Майк не мог полюбить человека одним махом, ему требовалось время, и как раз времени у Честера не оказалось. У Майка были недели, а может, и месяцы на то, чтобы смириться с будущим расставанием и начать отношения с Джейсоном, но для Честера все это стало шоком, ударом в лицо. К тому, что Майк ушел из его жизни, предстояло привыкнуть. Даже в последние дни, после того, как я перебрался сюда, мне казалось, что все это не по-настоящему. Было такое чувство, что к Амиру я приехал в отпуск или вроде того. Весь его недавний запал, огонь, полыхавший внутри, пока он собирал вещи и резал ошейник, угас в обломках разбитого сердца. Ему хотелось забраться в кровать и больше не вставать. - Рай, - тихонько окликнул он. Амир и Ной укрылись наверху, и Честеру хотелось не тревожить их. В конце концов, он был лишь гостем в доме. Райан посмотрел на него. Глаза были уже не такими красными от слез. - Что? - Пойду лягу. Устал. – Честер, зевнув, поднялся с дивана. - Тоже хочу прилечь. Пойду с тобой, - сказал Райан, склонился и взял с журнального столика пульт от телевизора. Выключив его, он встал, и шагнул за Честером. - Вообще-то, - Честер развернулся и положил ладонь ему на грудь, - я… мне не кажется, что спать в одной кровати – такая уж хорошая идея. Знаю, кровать одна, - он опустил взгляд на диван, - но будет неправильно, если мы будем спать вместе. Райан почувствовал, что ничего не понимает. - Но почему? – Он кинул взгляд Честеру за спину, на дверь, ведущую в спальню. – Чез, да мы сто раз вместе ночевали. Особенно сейчас… Мы ведь теперь оба одиночки. И день был дерьмовый и у тебя, и у меня. Честер, не отнимая руки от его груди, посмотрел ему в глаза. - Знаю. Просто… мы ведь друзья, Рай. И я хочу, чтобы мы ими и оставались. Не хочу, чтобы все и дальше шло так же странно, как в последние полгода. А может, и в последние несколько лет. Может, вообще с самой нашей встречи. – Он вздохнул. – Я тебе говорил, что у меня такое чувство, будто я подвел Майка. Я много чего допустил между нами, тобой и мной. Не хочу наступать на те же грабли. Райан склонил голову. - Какие? Как с Майком? Чеззи, но я не думаю… - Я не про Майка, - тут же поправил его Честер и отвел взгляд. – Я хочу сказать… если мы продолжим в том же духе, это будет повторяться снова и снова. Со всеми, с кем у нас будут отношения. То есть, у тебя. У меня вряд ли кто-нибудь появится. Я больше никогда не хочу ни с кем встречаться. Райан смотрел в его мрачное лицо, и сердце болело за друга. Он не ожидал, что Джейсон ему изменит, но то, что их отношения подошли к концу, его не удивило. Он давно предчувствовал что-то подобное, и боль от того, что в итоге это произошло, была не такой невыносимой, как та, которую, как он знал, переживал Честер. Честер страдал настолько сильно, что отрекался от романтических отношений на всю оставшуюся жизнь, и, хоть Райан и считал, что со временем его позиция смягчится, ему хотелось отнестись к его желаниям с уважением. Как и всегда. - Хорошо, - согласился Райан, посмотрел на диван, где, как он знал, ему предстояло спать, пока он не подберет себе какой-нибудь еще вариант. – Иди в кровать, Чез, а я тут посплю. Когда вернемся из Сан-Франциско, начну искать себе квартиру. Может, даже вместе поселимся. Можем найти жилье с двумя спальнями. – Честер улыбнулся, и на сердце у Райана прояснилось. Он мягко поцеловал его в щеку. – И не мучай себя так сильно, - шепотом сказал он. Честер коснулся его теплой руки, мягко погладил ее и кивнул. - Я постараюсь, - пообещал он. – Жду не дождусь, когда поедем в Сан-Франциско. Хочу отдохнуть от всего этого. - Будем все время заняты. И будет весело. Оторвемся там, наверное, - мечтательно сказал Райан и снова сел на диван, но тут же встал. – Мне кое-что нужно забрать, пока ты не лег спать. Не говоря ни слова, Честер развернулся и пошел в спальню. Там стоял вещевой мешок Райана с одеждой и подушкой. Они еще не разбирали его вещи. Честер сел на край кровати, обхватил себя руками и понаблюдал за тем, как Райан копается в вещах. - Когда хочешь забрать остальное? Завтра? - Нет, хочу до понедельника подождать. Не хочу туда ехать, пока они оба дома. - Да, логично. Блин, Рай, мне так жаль, - сказал Честер, уставившись на мягкий серый ковер, и зарылся в него пальцами ног. – Жаль, что все так вышло. Знаю, тебе казалось, что вы с Джеем отдаляетесь друг от друга, но… вот такой конец… - Я не понимаю, почему они просто не рассказали нам, - ответил Райан, стараясь не давать волю эмоциям. Он никогда в жизни столько не плакал, как в тот день, и ему не хотелось признаваться, что, по большей части, он оплакивал страдания Честера и предательство Майка, а не собственную драму. – Неужели это было так трудно? Я бы предпочел, чтобы Джейсон просто расстался со мной, лишь бы не врал. - Согласен, - пробормотал Честер. Райан встал, взяв чистую одежду, и тут до Честера дошло, что тот еще даже не ходил в душ. – Но мы уже не можем ничего изменить. - Верно. – Райан еще раз просмотрел, все ли взял: простые черные спортивные штаны, черную футболку и белье. Они ведь гостили у Амира, нельзя было больше спать голышом. Предстояло спать в пижаме до самого переезда. – Пойду приму душ и полежу на диване. Увидимся утром. Надо будет сходить куда-нибудь позавтракать. - Окей, - согласился Честер, - к тому времени как раз проголодаюсь. Они помолчали, думая обо одном и том же: что завтра Честер наконец поест. - Пойдем в то кафе, где подают твои любимые гренки. - Согласен, - заверил его Честер, и они пожелали друг другу доброй ночи. Райан закрыл дверь, и Честер тут же почувствовал, как его накрывает чувство одиночества. Он остался сидеть на том же месте, на краю кровати. При мысли о Майке и Джейсоне он испытал ранее неведомую грусть, задавшись вопросом, в какой кровати, интересно, они сегодня будут спать. Он встал, и ему показалось, что ноги его едва держат. Выключив свет, он достал телефон, включил фонарик и вернулся к кровати. Откинув розовое с серебром покрывало и белую простыню, он положил телефон на тумбочку, снял джинсы и фиолетовую футболку. Бросив их грудой на пол, он забрался под простыню, потянулся за фигуркой инопланетянина, которую подарил ему Райан, который тогда еще не знал, что Джейсон ему изменил и он теперь тоже остался один. Он потерся об игрушку щекой, стараясь задавить подступившие слезы. Он так устал плакать. Ему просто хотелось, чтобы все это закончилось. Райан прав. Майк мог бы просто рассказать мне. Почему он не сказал? Зачем врал? Майк ведь никогда не был лгуном. И то, что он изменил… да я бы жизнью поклялся, что он никогда мне ни с кем не изменит. Ему ведь всегда одна мысль о таких вещах внушала отвращение. Неужели ему было настолько плохо со мной, что измена показалась единственным выходом? Это был непростой вопрос. У них возникали проблемы, но Честер всегда думал, что, в общем и целом, они счастливы друг с другом. Были свои взлеты и падения, которые случаются, когда живешь вместе, но… неужели Майку казалось, что все это настолько ужасно? Видимо, да. Честер потянулся в темноте за телефоном, сделал глубокий вдох, вспомнил события последних нескольких дней, то, как быстро все случилось. Мы ведь никогда не говорили о том, чтоб расстаться. Даже гипотетически. После борьбы с собой он зашел в переписку с Майком, перечитал сообщения, не только за последние несколько дней, но и старые, которые они писали друг другу много недель назад. Все эти сердечки, все их признания в любви, флирт, переживания, планы насчет ужина. Он прочитал все, вплоть до самого начала. И решил, что должен отправить Майку еще одно сообщение. Честер: Ты мог бы просто рассказать мне. Если тебе было так плохо, мы могли расстаться. Майк, я не держу на тебя зла, правда. Может, так мне и надо. Я ведь лгал тебе насчет НЮПа, когда мы познакомились. Наверное, это уже неважно, но я хочу, чтоб ты знал: я всегда жалел об этом. Честер нажал на отправку, перевел телефон на ночь в беззвучный режим и положил его обратно на тумбочку. Натянув простыню на плечи, прижал к себе игрушку Райана, зная, что заснуть будет тяжело. Он перевернулся на живот, отогнал прочь мысли о Майке, и тогда другие заботы заполонили разум: завтрак, который предстоял утром, поездка в Сан-Франциско. Он думал о том, хорошая ли это идея – жить вместе с Райаном, и как все пройдет. После этого он наконец провалился в сон.