Devil's Effect

Майк стоял у холодильника с пластиковой кружкой в руке. Коробки с аккуратно сложенными вещами Джейсона стояли одна на другой за диваном, а сегодня утром к ним добавилось несколько коробок с его собственными вещами, на которых было надписано, что там художественные принадлежности. Обводя взглядом нижний этаж, Майк подумал, что такого порядка в лофте он не видел уже много месяцев. Тут взгляд упал на лежавший на столе телефон. Тот молчал. Учитывая, что Джейсон был рядом, в последнее время Майк не так часто сидел в телефоне. Он целую неделю не общался с Честером. Последним сообщением, которое он отправил бывшему парню, было пожелание удачной поездки в Сан-Франциско. Перед отъездом в Сиэттл на поиски жилья Майк время от времени переписывался с ним. Иногда это были мелочи, а иногда более глубокие, порой драматичные сообщения, просьбы о прощении. А когда он уехал в Сиэттл, наступило молчание. Майк с поникшим видом оглядел лофт. Теперь ему еще две недели предстояло прожить в Лос-Анджелесе, фактически, сидя на чемодане. Все остальные вещи Джейсон забирал с собой в Сиэттл, в их новый дом, оставалось только дождаться компанию по перевозке. Новый дом. Наш новый дом. Майк поставил кружку, подошел к окну. Было трудно поверить, что он уезжает из Лос-Анджелеса, но перспектива расстаться с лофтом не слишком его удручала. Куда бы он ни посмотрел, все здесь напоминало ему о Честере. Аккуратно сложив красное с черным покрывало, он запаковал его, чтобы забрать с собой в Сиэттл, хоть и знал, что, скорее всего, оно будет храниться где-нибудь в шкафу. Там такие шкафы огромные. Чезу бы понравились. То необычное жилье, которое они, подчиняясь внезапному порыву, пошли смотреть на второй день пребывания в Сиэттле, - навороченный плавучий дом, - сразу же понравилось ему. Майк вспомнил всю высококачественную мебель, дерево светлых оттенков, интерьер в голубых, светло-зеленых и белых тонах. Там были стены и несколько комнат: за два года жизни в лофте он от такого отвык. Для Джейсона там был офис, а для Майка – художественная студия. А в спальне на верхнем этаже – огромные окна от пола до потолка, которые можно было открыть и впустить свежий воздух. На обоих этажах были палубы. Они стояли и смотрели на воду, а Джейсон, обняв Майка за талию, шептал ему на ухо что-то про вино, ветер и волны. Майку оставалось лишь согласиться, а Джейсону – выписать чек. Радость моя, ты тут будешь счастлив, сказал ему Джейсон, когда в тот же вечер они ели суши в центре Сиэттла. Глаза у него в свете люстр так и сияли. Это такое умиротворение – жить на реке. Майк улыбался и кивал, думая обо всех переменах, которые его поджидали. И почти не прикоснулся к своему роллу с омаром. Во время той поездки они были постоянно заняты: встречались с агентами по продаже недвижимости, выбирали мебель и разные вещи для хозяйства, а также съездили в университет Вашингтона. Стоило Майку подумать об учебе, как его охватывало волнение. Он заполнил заявление, договорился о дате прослушивания, а теперь они просто ждали, пока его примут. Джейсону предстояло раскошелиться на его обучение, но, казалось, его это нимало не смущало. Майку оставалось лишь догадываться, сколько же денег он успел припасти за последние месяцы. Майк не знал, сколько он до сих пор получает за видео из НЮПа, а кроме того, продвижение по службе означало неплохую прибавку. Но Майк ловил себя на ощущении, что Джейсон сорит деньгами так, словно по-прежнему живет в том доме в холмах. Чего бы Майку ни захотелось для их нового дома, Джейсон тут же соглашался. А стоило Майку задать вопрос о цене или попытаться что-то подсчитать, как Джейсон уже все оплачивал и договаривался о доставке. Майк знал: когда Джейсон отправится в Сиэттл на следующей неделе, это будет означать, что жизнь на новом месте началась. Все утро он просидел за ноутбуком за кухонным столом, оформляя на себя все коммунальные услуги, прихлебывая кофе и иногда обращаясь к Майку, который собирал все, что составляло его прежнюю жизнь, в одну коробку за другой. Иногда Майку казалось, что он вот-вот заплачет. Он вспоминал, как поселился в лофте, как они с Честером перевозили его вещи, как им помог Дэйв с его грузовиком. Блин. Надо попрощаться с Дэйвом. И с Анной. И надо сказать ей, что я непременно приеду на свадьбу. Ему до сих пор не верилось, что Анна выходит замуж, но он оттолкнул от себя эту мысль. Его и так слишком много всяких мыслей и воспоминаний отвлекало от нового пути. Пути, по которому он должен был пройти вместе с Джейсоном, начать учиться и воплощать в жизнь давнишние мечты. Чез. Надо будет повидаться с ним перед отъездом. Знаю, с моей стороны это чистый эгоизм. Но я просто хочу обнять его напоследок, а еще попытаться все объяснить. Может быть, он выслушает. Знаю, понять все это непросто. Даже я до сих пор не понимаю, что же случилось. Не знаю, как я ухитрился так облажаться. Но надо хотя бы попрощаться. Нельзя же просто взять и уехать. Майк отвернулся от окна и тут же посмотрел на телефон. Ему захотелось написать Честеру, что он скучает по нему, но он не стал браться за телефон. Он ведь сам принял решение порвать с ним, и было бы нечестно пытаться его удержать. Но я же люблю его. Знаю, все зашло слишком далеко, и между нами, и с Джейсоном. Я кругом облажался. Но и общаться с ним то и дело тоже нельзя. Это нечестно. Если бы он захотел со мной пообщаться, то сам бы мне написал. Не то чтобы Майку было плохо. Он просто ничего не чувствовал. За последние две недели случилось столько всего, и душа как будто онемела. С того самого момента, когда он посмотрел Честеру в глаза и вонзил ему нож в сердце, признавшись, что переспал с Джейсоном. С того самого момента, или с тех пор, как он пошел потом на пляж, душа опустела. Он лишь оплакивал гибель их любви и собственную глупость и сам не знал, сколько это протянется. Джейсон изо всех сил старался сделать так, чтобы ему стало лучше: снял люкс в Сиэттле, водил его в крутые рестораны, соглашался на все, чего бы Майк ни захотел. И все же Майку казалось, что что-то не так. Ему казалось: испытывать тех же чувств, как к своей первой любви, он уже не будет. Майк услышал, как открылась входная дверь, как вошел Джейсон с каким-то шуршащим пакетом и поставил его на стол на кухне. Майк взял телефон и сунул его в карман. - Как ты тут, многое успел сделать, пока меня не было? – спросил Джейсон, оглядываясь. Он выходил за обедом, а Майк решил остаться дома. Джейсон чувствовал, что его что-то тревожит, и ему нужно побыть одному, и все же ему так хотелось, чтобы Майк просто поговорил с ним. После разрыва с Райаном и Честером между ними все изменилось. Легкости, с которой они общались друг с другом раньше, как не бывало, казалось, она ушла в прошлое вместе с их бывшими парнями, и Джейсон не мог понять, почему так вышло. - На нижнем этаже я все свое собрал, - ответил Майк и тоже обвел взглядом лофт. – Больше и вещей-то особенно нет. Особенно учитывая все то, что у нас уже есть в Сиэттле. Осталась только одежда, но ты ведь знаешь, у меня ее не полный шкаф, в отличие от… - Майк запнулся, чуть не сказав «В отличие от Честера». – В отличие от некоторых других людей. Джейсон задумчиво кивнул. - Ты прав. Раз все вещи мы упаковали, тут останется только мебель. С мебелью эту квартиру сразу же кто-нибудь снимет. Джейсон принес из кухни два бутерброда в упаковках, и Майк сел за стол. - Значит, ты не хочешь ее продавать? Решил сдавать? - Пока не хочу продавать. – Джейсон положил бутерброды на стол и снова ушел на кухню, чтобы принести Майку и себе воды. – Сначала хочу убедиться, что нам и правда захочется остаться в Сиэттле. - Ну, если я поступлю в музыкальный колледж, то придется несколько лет там провести, пока не закончу, - заметил Майк, задумчиво нахмурившись. – Ты правда хочешь все это время ее сдавать? – Он развернул бутерброд, отогнул краешек хлеба. Бутерброд был с пармезаном и моцареллой, как он и просил. И с горчицей. Джейсон наполнил кружку, вернулся к столу, поставил воду перед Майком и поцеловал его в щеку. - Просто хочу, чтобы у нас был выбор. Не хочу быть привязанным к одному месту, как раньше. Марк эту квартиру сразу купил, и она мне ничего не стоит. Ну, кроме расходов на содержание. Так что я пока не буду ее продавать. - Джейсон говорил все это непринужденным тоном, и Майк лишь молча кивнул перед тем, как взяться за еду. Джейсон немного понаблюдал за ним, после чего развернул свой сэндвич. Пауза затянулась. – У тебя такой вид задумчивый, - наконец сказал он. - Просто думаю о том, каково будет уехать, - расплывчато ответил Майк, рассеянно глядя в окно. – О друзьях, с которыми надо будет попрощаться. Когда ты уедешь, времени на это у меня будет достаточно. – Он посмотрел на Джейсона. – Спасибо, что дал мне возможность остаться и доработать в «Красном пеликане». В конце месяца передавать детей другому учителю куда проще. Родители ведь платят за учебу в начале месяца. – При мысли об очередном расставании с учениками он снова погрустнел. Он не так много времени проработал с ними и не успел сильно привязаться, и все же знал, что будет скучать по ним. - Ну, это понятно. Я же знаю, что, когда ты в прошлый раз уходил от них, это произошло неожиданно. Мне не хотелось, чтобы тебе и теперь пришлось поступать так же. При упоминании о том случае, когда Майку пришлось уйти из «Красного пеликана», Майк поерзал на стуле. Я ушел оттуда, чтобы работать в НЮПе. Не стоило этого делать. Но теперь это уже неважно, ведь все закончилось, как будто и не было ничего. Мне Джейсону за это никогда не отплатить. Глубоко вздохнув, он заставил себя расслабиться. - Я так рад, что нет больше НЮПа. Понятия не имею, как ты там вытерпел так долго. – Майк снова откусил от бутерброда. С минуту Джейсон обдумывал его слова. Он и сам не раз задавался этим вопросом. Когда-то он был счастлив с Марком. И радовался тому, что ему больше не надо сниматься. И тому, что больше не нужно переживать из-за денег. - Наверное, в глубине души мне казалось, что я перед ним в долгу, - осторожно сказал Джейсон. – Когда-то все было хорошо, просто тебя там тогда не было. Марк обо мне заботился. Он давал мне все, чего бы я ни захотел. - Из одного лишь чувства долга такое терпеть… - Майк покачал головой. Ему не хотелось об этом думать. Только теперь он понял, как проголодался. Было непросто привыкнуть завтракать хлопьями, учитывая, что до этого по утрам он ел основательно. Полбутерброда как не бывало, но Майк знал, что, когда тот закончится, он останется таким же голодным. - Иногда такие вещи просто случаются. – Джейсон откусил от бутерброда. – Больше тебя ничего не беспокоит? Кроме друзей? – Ему отчаянно хотелось вырвать Майка из меланхолии, в которую он погрузился с момента возвращения из Сиэттла, но понять, что же не так, ему пока не удалось. Ему не хотелось думать о том, что Майк струсил или, что еще хуже, жалеет о расставании с Честером. Джейсону хотелось увезти Майка как можно дальше от Честера. При этом он не уставал убеждать самого себя, что это ради блага Майка. Майк посмотрел на него, заставил себя улыбнуться. - Я о многом думаю, Джей. Считанные часы остались. А я всю жизнь прожил в ЛА. Вот я и переживаю. Хочу покончить со всем этим и перестать переживать. Мне кажется, переезжать легче, чем сидеть и ждать. – Он скатал в шар обертку от бутерброда и встал. – Я рад за тебя, за нас обоих, просто у меня все это пока не улеглось в голове. – Он отнес мусор и кружку на кухню, выкинул бумажку и налил еще воды. – Пойду еще раз посмотрю, что там наверху. Вроде бы я все забрал, но хочу знать наверняка. Джейсон проводил его взглядом и подавил вздох. Майк столько раз ходил наверх за последние пару дней, что едва ли он мог там что-то забыть. Он больше не хотел спать в кровати, которую раньше делил с Честером, и единственным, что теперь оставалось наверху, была одежда. Но по какой-то причине Майк постоянно туда сбегал, и надолго. Джейсон понятия не имел, что он там делал. Но не мешало лишний раз проверить спальню. Через несколько дней, в пятницу, должны были приехать перевозчики, а потом Джейсону предстояло отправиться в путь. Одному. До его приезда у меня будет время все подготовить. Разобраться с мебелью, все распаковать. Все устроить на кухне. А еще я ему заказал чертежный стол, он даже об этом не знает. Джейсон представил себе, какой это будет сюрприз для Майка, и на сердце полегчало. Ему понравится освещение в комнате. Оно просто идеальное. Сохранить сюрприз насчет стола в тайне оказалось нетрудно, и Джейсон заранее радовался. Он встал, чтобы выбросить мусор, а потом подняться в спальню и выяснить, чем там занят Майк. С минуту Майк посидел на голом матрасе, оглядывая спальню. Она выглядела так, словно они с Честером никогда и не жили в ней. Все было начисто вымыто, шкаф и прикроватные столики опустели. Вчера Майк долго смотрел на пушистые полосатые наручники, кружевные розовые трусики, и наконец с болью в сердце выбросил их в мусор. Они были очередным болезненным напоминанием обо всем, что он потерял, о том, как он испортил отношения с Честером. Еще он вчера вспомнил о том, как впервые был сверху, и залился слезами, но уже не от стыда, а от тоски по прошлому. Ему так хотелось вернуться назад и снова пережить все это, но на этот раз - по-настоящему ценя все то, что он имел. Джейсона в тот момент дома не было, и он не увидел его нервного срыва. Майк был этому только рад. Ему предстояло примириться со всеми воспоминаниями, связанными с этой комнатой, и оставить их в прошлом. Если бы Майк потащил их за собой в новые отношения, это не принесло бы никакой пользы, и он понимал это. Майк потер глаза, встал, подошел к шкафу, чтобы снова открыть его. Фланелевые рубашки по-прежнему аккуратно висели сбоку, а на полу стояли две пары обуви. Он закрыл дверцы и принялся по одному выдвигать ящики комода. Во всех его вещах был порядок, и можно было не трогать их до самого отъезда. Ящики Честера были пусты. Майк вздохнул, выдвинул ящик прикроватного столика со своей стороны кровати. Он был пуст. Обойдя кровать, он выдвинул ящик Честера, который встретил его такой же пустотой. Майк хотел уже возвращаться вниз, но тут взгляд зацепился за ярко-розовый шнурок, торчавший из-под кровати. Майк нагнулся и ахнул. Честер каким-то образом проглядел пару кроссовок. Они стояли под кроватью, хотя там им было вовсе не место. Он всегда свою обувь на место ставит. Поверить не могу, что они под кроватью. И что он до сих пор их не хватился. Майк вытащил кроссовки, сел на кровать, держа их в руках. Может, он их и хватился, просто не хочет говорить со мной. До такой степени не желает со мной общаться, что забил на кроссовки. Он посмотрел на аккуратно продернутые в дырочки шнурки. Нет, не может быть. На обувь он никогда бы не забил. Наверное, он просто не знает, что забыл их здесь. Надо их ему отнести. Прямо сейчас. Он должен получить их обратно. Он встал с кроссовками в обеих руках и поспешно спустился вниз. - Джей, - окликнул он. Джейсон повернулся к нему. – Чез тут кроссовки забыл. Мне надо их ему отнести. Сейчас же, пока он их не хватился. Джейсон нахмурился и, сам того не замечая, упер руки в бока. - Если до сих пор не хватился, то и не хватится. Что за срочность? - Нет, я должен их ему отнести. На звонок он, наверное, не ответит. Если никого нет дома, оставлю их возле двери Амира. Но сегодня выходной, наверняка кто-нибудь дома. Должен быть. – Ему показалось, что в голосе звучат нотки истерики, и сделал глубокий вдох. – Скоро вернусь, честное слово. Просто не хочу, чтобы он без них остался. Ему нравятся эти кроссовки. У Джейсона опустились руки. Не было смысла ссориться с Майком по поводу похода к Честеру. Он знал, что мало шансов на то, что дверь Майку откроет кто-нибудь другой, и они с Честером даже не увидятся. Он решил отмахнуться от тревожного чувства и просто забить. Майк ведь выбрал меня. Он сделал выбор, значит, он ко мне вернется. - Окей, отнеси их ему, если тебе от этого станет легче. Уверен, что это все? Не стоит к нему сто раз бегать. – Он сказал это непринужденным тоном, как будто то, что Майк так переполошился из-за перспективы отнести обувь бывшему парню, его вовсе не волновало. Майк покачал головой. - Больше ничего. Они лежали под кроватью. Это бред какой-то, Чез всегда убирает обувь. То есть, я хотел сказать, раньше убирал. – Он почувствовал, что краснеет, по привычке повернул в сторону лестницы, чтобы взять ключи из рюкзака, и удивленно замер. - Твои вещи вон там, Майки, - тихо сказал Джейсон. - Верно. Я все время забываю, что все уже упаковано и переложено. – Майк торопливо перешел в кухню, взял ключи со стойки и остановился перед Джейсоном. – Я тут же вернусь. – Поспешно чмокнув его в губы, он устремился к двери. - Буду дома. – Майк кивнул и был таков. Джейсон провел рукой по волосам, оторвался от стола и решил присесть на диван. После переезда в Сиэттл все должно было наладиться. Никаких больше воспоминаний о НЮПе, о лофте, Райане и Честере. И от Честера они окажутся достаточно далеко, можно будет не беспокоиться на этот счет. Джейсон уселся на диван и напомнил себе, что осталось всего несколько дней, после чего все должно было встать на свои места. Когда уедем, все будет хорошо. Можно будет начать жизнь сначала. **** Честер сидел на полу шкафа, обставленный со всех сторон обувью, и чувствовал, что от созерцания ботинок ему становится только хуже. Со всем остальным он разобрался: с одеждой, с ремнями, вообще со всеми вещами, которые он забрал из лофта. Все было аккуратно разложено по своим местам. Все коробки были расставлены и подписаны, а каждая одежка висела на своей вешалке. Но с обувью все вышло иначе. Честер не мог сосчитать, сколько раз он уже сидел на полу, глядя на свою любимую коллекцию кроссовок, ботинок, сандалий, модельных туфель, и не понимая, что же со всей этой обувью делать. Он оставил для нее место, попытался расставить в ряд, но его постоянно что-то не устраивало. Он посмотрел в спальню, на аккуратно заправленную розово-серебристым покрывалом кровать, на две подушки, прислоненные к спинке, на игрушечного инопланетянина, подаренного Райаном, которого он посадил между ними. На него вдруг нахлынуло чувство одиночества. Хоть я и сам сказал Райану, что ему не нужно со мной оставаться, все же я по нему скучаю. Он опустил взгляд. Он сидел, подсунув под себя одну ногу, а другую вытянув перед собой. От самой икры нога скрывалась под повязкой, а сверху был специальный фиксатор. В таком виде ему пришлось ходить с самого возвращения из Сан-Франциско. Эта идиотская хрень. Пока ее не снимут, я и работать не смогу. Хотя, может быть, меня будут снимать выше пояса. Он раздосадованно вздохнул, подобрал пару конверсов с блестящими шнурками, провел пальцами по искристым швам. Это Майк мне их купил. Сказал, что они всегда ему обо мне напоминают. Как же я по нему скучаю. Он, должно быть, уже уехал. Вместе с Джеем. Честер всхлипнул. После непродолжительной переписки несколько недель назад Майк ему больше не писал, да Честер и не ждал, что он напишет. А чего ждать? Мы же расстались. Не о чем больше говорить. Мы только и делали, что винили во всем каждый себя. Честер поставил конверсы, взял другую пару. Надо было все же разобраться со всем этим, навести, наконец, порядок. Он постарался сосредоточиться и, когда кто-то постучал в дверь, покосился в ту сторону, но реагировать не стал. Со своего места в шкафу он даже дверь спальни не видел, но, кто бы там ни пришел, это явно не к нему. Разве что это был Райан. Амир на работе. Правда, Ной дома. Это была мимолетная мысль. Он надеялся, что дверь откроет кто-нибудь другой… кто-нибудь, у кого нет перелома лодыжки. Майк с тревогой стоял за дверью Амира. Постучав, он бросил взгляд в одну сторону коридора, потом в другую. Надо было хоть написать. Наверное, все ушли. Развлекаются где-нибудь. Райан и Чез любят веселиться, наверняка их дома нет. Как глупо. Надо просто поставить их тут на коврик, они придут и заберут их. А вдруг их кто-нибудь себе утащит? Он поднял руку, чтобы снова постучать, но тут дверь приоткрылась. Майк думал, что откроет Амир, но в проем двери высунулось веснушчатое лицо Ноя. Майк склонил голову. - Ммм… привет, Ной. Я же не ошибся, это квартира Амира? – Он сделал шаг назад и огляделся. Ной посторонился, открыл дверь пошире. Давно он не видел Майка Шиноду. - Ага, он на работе, - ответил он и бросил взгляд через плечо. Комната Честера была закрыта. – Чем могу тебе помочь? – спросил он, снова поглядев на Майка. Тот держал в руках аккуратные кроссовки с блестящими розовыми шнурками. - Ну, я… - Майк слегка опешил. Ной, похоже, тут много времени проводит. Я не ожидал, что откроет именно он. Он приподнял кроссовки. - Мне надо повидаться с Честером, он дома? Ной не знал, как поступить, и на мгновение заколебался. Последнее, чего ему хотелось, - это расстроить Честера, впустив Майка. А еще меньше – огорчить Амира. Он понятия не имел, будет ли Честер рад его видеть. Они вроде бы немного переписывались. Похоже, это кроссовки Честера, а может, Майк их в подарок принес. В качестве извинения. - Да, - наконец ответил он и открыл дверь нараспашку. – Заходи, он у себя в комнате. – Он кивнул в сторону закрытой двери. - Спасибо. – Майку не хотелось медлить, давая Ною время передумать, и он тут же шагнул в сторону комнаты Честера. Сердце у него колотилось. Они не виделись почти две недели, и это была самая долгая их разлука с тех пор, как он заехал в лофт. Не удержавшись, Майк оглянулся на Ноя и, подойдя к комнате Честера, остановился и положил руку на ручку двери. Комната ведь была не его, и входить без разрешения не годилось. Он ведь больше не был парнем Честера, и никаких особых прав у него не было. Закусив губу, Майк посмотрел на Ноя. Тот стоял на кухне и молча наблюдал за ним. Вздохнув, Майк тихонько постучал в дверь. Честер вскинул голову, кинул взгляд в комнату, но дверь ему была не видна. Он предположил, что это пришел Ной, чтобы немного поболтать или спросить у него о чем-нибудь. Когда Амира не было дома, он порой делался немного навязчивым, но это уже не раздражало Честера. С ним можно было поговорить, он мог выслушать. - Заходи, - крикнул Честер и снова уставился на свою кучу обуви. Майк открыл дверь, ожидая увидеть комнату, заваленную вещами Честера и Райана, но в ней был методичный порядок. Нигде не лежало сваленных в кучу вещей, кровать была аккуратно заправлена жуткой расцветки покрывалом, а сверху лежал зеленый инопланетянин. Майк улыбнулся при виде игрушки и, повернув голову, заметил открытые дверцы шкафа. - Чез, - окликнул он и прочистил горло. - Честер, это Майк, - неловко добавил он, почувствовав себя идиотом. Можно подумать, он мой голос не узнал. Услышав голос бывшего парня, Честер чуть не задохнулся. Выпрямившись, он постарался получше рассмотреть то, что происходило в комнате. - Майк, я в шкафу, - с трудом сглотнув, сказал он. – Что ты тут делаешь? – Майка ему было не видно, и он бросил сердитый взгляд на защитный ботинок. Если бы у него не была сломана нога, он бы вышел Майку навстречу. Но теперь он был прикован к полу. Конечно же, он в шкафу. При мысли об этом Майк улыбнулся и шагнул к открытым дверцам. - Мне надо было тебе кое-что принести. Ты, наверное, вот этих хватился. – Он протянул ему кроссовки, зашел в шкаф и чуть не споткнулся о Честера. – Солнце, почему ты на полу сидишь? – Майк тут же обругал себя за то, что давнее ласковое прозвище так легко сорвалось с губ. – Я хотел сказать, Честер. Боже мой, что с твоей ногой? – Майк опустился на пол рядом с Честером, не выпуская кроссовок из руки. Честер ответил не сразу, жадно оглядывая Майка с ног до головы, и сердце у него заболело. Волосы спадали ему на глаза, под раскрытой черно-красной фланелевой рубашкой виднелась черная футболка. На нем были порванные джинсы. Голос Майка звучал обеспокоенно, и, услышав это, Честер улыбнулся, но тут же нахмурился. - Меня чуть не растоптали, - мрачно сказал он. – На последнем параде, в котором мы участвовали в Сан-Франциско. Туда заявились протестующие, представляешь? Был такой бардак. Я то ли сам оступился, то ли на меня наступили, то ли еще что-то, - вздохнул он. Недолго думая, Майк потянулся к его ботинку. - Да тебя там могли насмерть затоптать, - воскликнул он. – Повезло, что только ступня пострадала. Или лодыжка. Ты ее потянул? Или сломал? Давно ты носишь этот ботинок? А ходить можешь? Почему на полу сидишь? - Он замолчал. Весь этот поток взволнованных слов, типичный для Майка, вырвался у него так естественно, как будто они виделись лишь вчера и не расставались. Он почувствовал, как краснеет. – Извини. Я просто не переношу, когда тебе больно. Его забота была так приятна Честеру. Он опустил взгляд, проследил за тем, как Майк гладит ботинок своими длинными пальцами, теми самыми, которые он знал, как свои собственные. - Перелом, - ответил он. – Там синяков полно, и не только на лодыжке. Через несколько недель надо будет сделать рентген, и тогда узнаю, выздоровел ли. И с обувью никак не разберусь, - недовольным тоном сказал он и обвел рукой обувь. – Я с самого переезда пытался все разобрать, и никак. Все остальное разложил, а с обувью тупик какой-то. - Чез, все будет хорошо, - успокаивающе сказал Майк, переведя взгляд с ботинка на печальное лицо Честера. – Тебе помочь? Я не тороплюсь. Скажи, куда что поставить, раз тебе трудно подняться с пола. Может, у тебя из-за этих кроссовок ничего не получалось, - он указал на обувь, которую принес с собой. – Ты их забыл, они под кроватью были. Честер посмотрел в его сторону, и зрелище любимых черных кроссовок с розовыми шнурками застало его врасплох. - Я их забыл? – переспросил он, словно не веря своим ушам. – Под кроватью?.. Как они там оказались вообще? – Он потряс головой, словно отрекаясь от собственного вопроса. – Неважно, - сказал он, - спасибо, что принес. – Наверняка потому и не получалось ничего. Порядок нарушился. – Ты… ты… - Он знал, что надо спровадить Майка обратно, но сердце так и влеклось к нему. Ему не хотелось, чтобы Майк уходил, по крайней мере, пока. – Я так рад тебя видеть, - прошептал он. Майк повесил голову и несколько раз моргнул. - Я о тебе каждый день думаю, Чез. Целыми днями. Собираю вещи, а сам о тебе думаю. Я так по тебе скучаю, - тихо признался он, хоть и понимал, что не все свои мысли надо озвучивать. – И тут я прихожу, а тебе больно… - Он накрыл ладонью его колено. – А мне даже помочь тебе нечем. У Честера на душе потеплело. Ему так не хватало прикосновений. - Я в порядке, - заверил он Майка. – Трудно перемещаться с места на место, и костыли бесят. Хорошо хоть по лестнице взбираться не надо. – Он прикусил кольцо в губе и вздохнул. – Значит, ты и правда собираешь вещи и скоро уедешь? - Буду учиться в колледже Вашингтона, - сказал Майк, отводя взгляд. Было больно смотреть на Честера. Ему хотелось протянуть руку, провести пальцем по кольцу, но он не мог, ведь у него больше не было на это права. – Я уже и о прослушивании договорился, и вообще. Честер кивнул. Он знал, насколько учеба важна для Майка, и, несмотря на все, что было, в глубине души он был рад, что мечта всей его жизни скоро сбудется. - Надеюсь, тебя примут, - просто ответил он. – Если не примут, то сделают огромную ошибку. Ты ведь такой талантливый. - Ну, это же не университет Южной Калифорнии, думаю, шансы у меня неплохие. – Майк набрался смелости посмотреть на Честера. – Спасибо. Я много тренируюсь. – Он скользнул пальцами чуть выше по его ноге, посмотрел на бывшего парня, и сердце затрепыхалось в горле. – Жаль, что это так далеко. - Ты там будешь счастлив, - ободряющим тоном сказал Честер, сам не зная, зачем. Протянув руку, он потянул за край фланелевой рубашки. – Там для тебя будут все свои. Там же все ходят во фланели. А на кампусе, наверное, все еще безнадежней. Ты там будешь счастлив. И Джей так сказал. Что в Сиэттле я буду счастлив. Почему же мне тогда кажется, что я был бы куда счастливее, если бы так и остался сидеть тут, на полу шкафа? Майк покачал головой, накрыл ладонь Честера своей. - Ты бы там не смог. Северо-западное побережье с его кошмарной безвкусицей в одежде. Люди там и не знали бы, как себя с тобой вести. – Улыбнувшись, он сжал ладонь Честера своей. – Ты бы там выделялся, как единорог среди лошадей. Честер захихикал, и щеки у него чуть зарделись. - Единорога приму за комплимент. Жаль, что у меня рога нет. – Он указал рукой на собственный лоб. – Хотя, я мог бы что-нибудь из волос соорудить, на это нужно только время. – Он послал Майку дурашливую улыбку и снова посерьезнел. – Согласен, то, что ты будешь так далеко, - ужасно. Я буду скучать по тебе. - Может, нам переписываться? – с надеждой спросил Майк, не отнимая руки. – Я тоже буду скучать по тебе, Чез. Я так рад, что ты меня пустил. Я думал, ты меня не пустишь. – Он поднял его ладонь, мягко поцеловал тыльную сторону. – Я бы не удивился. А Ной, как мне показалось, стоит на страже двери и очень серьезно к этому относится. Не очень-то ему хотелось меня впускать. – Крепко держа Честера за руку, он опустил их ладони на колени. - Тут такая драма творится, - признался Честер приглушенным голосом, чтобы его слышал один Майк. – Амир тут жил как холостяк, а потом сюда заявились мы с Раем, ну и Ной… мне кажется, он изо всех сил старается ему угодить. Он оказался хорошим парнем, несмотря на наши первые о нем впечатления. – Он помолчал, увидев по глазам Майка, что тот понял, о чем он. – Майк, я всегда тебя впущу, несмотря на то, как все обернулось. Не видеть тебя, не говорить с тобой… это так странно. – Он немного помолчал и добавил: - Пусть даже я знаю, что будет дальше. Майк почувствовал, что до боли тоскует по Честеру. Он поверить не мог, что несмотря на все, что он сделал, Честер его не возненавидел и не прогнал куда подальше, чтобы никогда больше его не видеть. Когда он был тут в прошлый раз, то был уверен, что они расстаются навсегда. Повернув голову, Майк выглянул из шкафа. - А где вещи Райана? - спросил он, проигнорировав последние слова Честера. Ему не хотелось говорить сейчас о переезде в Сиэттл. До тех пор оставалось еще две недели. Честер проследил за его взглядом. - Он тут не живет. Съехал. Я ему сказал, что для нас с ним не самая лучшая идея – жить в одной комнате. И он нашел себе другое жилье. - Ты… что ты ему сказал? – Майк тут же посмотрел Честеру в глаза. Тот сидел так близко, что было слышно, как Честер дышит. – Но вы же с ним… я… - Он сконфуженно замолчал. То, что Честер попросил Райана съехать, не вязалось с тем, что он успел себе представить за последние две недели. Он-то вообразил, что Честер и Райан, освободившись от прежних отношений, окажутся вместе, как и они с Джейсоном. Но в комнате вещей Райана не было, а теперь Майк знал наверняка, что его вообще не было в доме, и это было как снег на голову. – То есть, ты тут один? – напряженным голосом спросил он. - Да, - передернув плечами, ответил Честер. – Ты же знаешь, мы с Райаном не всегда умеем соблюдать границы. – Он опустил взгляд на темно-серный ковер. – Если бы он тут остался, могло бы что-нибудь случиться, а он ведь мой друг. – Он покачал головой. – Не хочу потерять его дружбу. То, что у нас все грани размыты, и так принесло кучу бед. Это нездорово, так что я решил провести границу. – Прости меня, что я сделал это слишком поздно. Он хотел это произнести, но не стал. Он ведь уже извинился за все, что случилось между ним и Райаном во времена, когда они с Майком были еще вместе. – Он поселился с Талиндой. У нее есть свободная комната, так что вопрос решился. Но поверить сложно до сих пор, - хихикнув, сказал он. – То, что он живет с самой Талиндой Грозной. Майка и так раздирали противоречивые чувства по поводу переезда из Лос-Анджелеса и совместной жизни с Джейсоном, и от слов Честера легче ему не стало. Он совсем не ожидал, что все сложится именно так. Он ждал совсем другого, особенно учитывая, что границы между Честером и Райаном были очень размытыми, долгие месяцы они целовались друг с другом, плюс все то, чем, как он знал, они занимались в прошлом. Майк и подумать бы не мог, что Честер оттолкнет Райана. - С ума сойти, - пробормотал он, чувствуя, что во рту пересохло. Значит, я не зря остро реагировал. Он сам только что сказал, что, если бы Райан остался, что-нибудь случилось бы. Значит, я был прав, их друг к другу тянуло. Но он попросил его съехать. Именно теперь, когда во всем этом не было бы ничего зазорного, он попросил его съехать. – Жаль, что я об этом не знал, - сказал он, как будто это могло бы чему-то помочь. Майк поднял взгляд и почувствовал, что на глаза наворачиваются слезы. – Знаю, я миллион раз это говорил, Чез, но… прости меня. Я не думал, что все вот так сложится. - Незачем было тебе рассказывать, - промолвил Честер. – И хватит просить прощения, Майк. Когда мы только познакомились, ни ты, ни я не хотели, чтобы все вот так кончилось. Вообще все. – Он отнял свою руку, положил обе ладони на бедра и слегка поморщился. – Задница болит от сидения на полу. Поможешь мне встать перед уходом? – спросил он. – Тут, в шкафу, как-то жарко, а я сам встать не могу. – Состроив гримасу, он указал на свой ботинок. Майк поспешно встал. - Я не спешу. А как насчет обуви? – нервно спросил он, окинув взглядом шкаф, и протянул Честеру обе руки, чтобы помочь встать. – Можешь сказать мне, куда их поставить, а сам на кровати посидеть. А хочешь, я попробую сам их расставить, а ты отдыхай. Мне кажется, я знаю, как тебе нравится, чтобы они стояли. – Честер взял его за ладонь, и он нагнулся и обхватил его за спину. – Давай-ка на кровать переберемся. Честер не сопротивлялся и, опершись на Майка, дал ему себя поднять. Они с трудом добрались до кровати, и Майк осторожно посадил его на нее. - Не волнуйся насчет обуви, - сказал Честер и тихонько зашипел. – Мне бы немного воды. Чтобы принять болеутоляющие. – Он качнул головой в сторону тумбочки, где стоял оранжевый пузырек. Осторожно повернувшись на кровати, он поднял раненую ногу на матрас. – Раз тебе не надо прямо сейчас уходить, то я бы не отказался от компании. – Майк стоял у самой кровати, и Честер посмотрел на него. – Если можно. - Все, что захочешь, Чез, - сказал Майк, протянул руку и погладил Честера по мягкому светлому ирокезу. Он вспомнил блондинистые кудряшки, которые ему так нравились, но однажды утром были беспощадно сбриты, и сердце болезненно сжалось. Это было после того, как Майк попытался избежать интимных отношений с двумя людьми одновременно. В ту ночь я сделал ему больно. И это было только начало. Он помог Честеру устроиться и повернулся к двери. – Сейчас принесу тебе воду. Он вышел из комнаты. Ной лежал на диване, и вид у него был такой, как будто он там очень уютно устроился. - Ной, где можно взять стакан? Честеру нужна вода, чтобы запить болеутоляющее. – Майк старался говорить спокойным голосом, чтобы казалось, что он держит себя в руках. Ной медленно сел, перевел взгляд с Майка на открытую дверь в спальню. - О, ему пора таблетку принимать? – Он встал, поправил облегающую футболку. – Стаканы – в шкафчике возле холодильника, - указал он. – Ты меня предупреди, когда будешь уходить. Когда он их принимает, то становится немного чокнутым, а потом отрубается. Не хочу, чтобы он упал и поранился еще сильнее. - Хорошо, - согласился Майк, подошел к шкафчику и достал стакан. – Останусь с ним, пока он не заснет, - сказал он Ною, направился в спальню, пока Ной не начал давать ему какие-нибудь еще советы, и закрыл дверь ногой. Я все равно уже все вещи упаковал. И я нужен Чезу. Раз у него от таблеток мешается в голове, нельзя его оставлять одного. Надо присмотреть за ним, чтобы ничего не случилось. Майк отогнал от себя все мысли и вручил Честеру стакан. - Сколько нужно принимать? – спросил он, взяв пузырек, и прищурился, попытавшись прочесть инструкцию. – Одну? Честер отпил воды, наслаждаясь прохладой. - Да, одной хватит. – Он протянул руку и, когда Майк уронил туда маленькую белую таблетку, проглотил ее и как следует запил водой. – Спасибо, Майк, - сказал он, хлебнул еще напоследок и отдал ему стакан. Майк поставил стакан на столик у кровати и посмотрел на Честера. - Ной сказал, у тебя мысли путаются от них, - тихо признался он. – Хочешь, я с тобой посижу? Я с удовольствием, если разрешишь. – Ему так хотелось, чтобы Честер позволил ему побыть с ним рядом, но согласился бы посидеть и на полу, и на другом конце комнаты. Он согласился бы на все, лишь бы Честеру было комфортно. - Путаются, это точно, - сказал Честер, осторожно попытался снова лечь и поморщился от приглушенной боли в лодыжке. Наконец он принял удобное для себя положение – на спине, вытянув ногу. - Посиди, если хочешь, - сказал он, посмотрев на Майка. - Там, у стола, есть стул. А можешь рядом посидеть, - он похлопал по кровати. – Места тут хватает. - Ладно. – Майк обошел кровать и сел. Честер оставил незанятой именно ту сторону, с которой он всегда спал, и это не ускользнуло от его внимания. Ему захотелось лечь рядом с Честером, запустить руку под подушку, прижать его к себе, но он поборол это желание. Если бы он поддался своим старым привычкам, на пользу это не пошло бы ни тому, ни другому. Он прислонился спиной к подушке, скрестил лодыжки и постарался придержать руки при себе. – Мне бы так хотелось тебе помочь, - прошептал он, указывая на ботинок Честера. Честер повернул к нему голову, но глаз не открыл. - Просто мне не повезло. – Он помолчал. Майк сидел так близко, что до него доносился привычный запах геля для душа. Честер улыбнулся. Он открыл глаза, поглядел на фланелевую рубашку Майка и джинсы. - Ночью бывает трудно, когда хочется писать. Приходится идти в туалет на костылях. Хорошо, на нижнем этаже есть ванная. А то, если бы она была только наверху, то я бы обоссался, прежде чем по лестнице сумел подняться. - Две ванных комнаты. Шик просто, - рассеянно пробормотал Майк, глядя, как живот Честера приподнимается и опускается от дыхания. – Мне так жаль, что тебе приходится делать все это одному. Костыли – это отстой. От них подмышки болят. – Он протянул ладонь и мягко коснулся его руки. – Как твои руки? У тебя что-нибудь болит, помимо ноги? - Он огладил татуировки, те самые, которые бросились ему глаза еще при первой встрече на карате у Джо. – Мне они всегда нравились, - добавил он, обводя пальцами ярко-синие и красные языки пламени. Честер прикрыл глаза, наслаждаясь нежными касаниями Майка. - Больше ничего, - сказал он. – Так приятно. Давно меня никто не гладил. – Ему не хотелось говорить об этом, но слова слетели сами, и забрать их обратно было уже нельзя. Впрочем, ему было все равно. Прикосновения были приятными, и ему не хотелось, чтобы они прекращались. Майк не ответил ни слова. Он оглаживал предплечье Честера, скользнул пальцами выше, выводя кружки над рукавом футболки. Он помнил каждую татуировку, скрывавшуюся под тканью, и обводил их по памяти, а Честер так и лежал, закрыв глаза. Майк коснулся его плеча, провел по ключице, поколебался немного, но потом невесомо, кончиком пальца, потрогал кольцо в губе, которое ему так нравилось. Желание податься вперед и поцеловать Честера так и бурлило в нем, но он представил себе, как тот его оттолкнет, и подумал, что не вынесет этого. Он внимательно наблюдал за лицом Честера, чтобы понять, не заснул ли он, но определить это было сложно. Оставив в покое кольцо, Майк потянулся к макушке Честера, провел рукой по волосам – именно так, как ему нравилось. - Чез, я все так же тебя люблю, - прошептал он. Честер уже чувствовал, как на него накатывает ступор, и все же раскрыл глаза и уставился на него. Он чувствовал, как Майк гладит его по голове, именно такими движениями, как нужно, и это напомнило ему о других подобных мгновениях, вот только тогда они еще не ранили друг друга, не разбивали друг другу сердца. - Я не знаю, что и думать, - признался он. – Я-то думал, ты меня разлюбил. - Нельзя же просто взять и остановить в себе чувства, Чез. Я понимаю, о чем ты. Я и сам запутался. И о многом жалею. Просто я хочу, чтобы ты знал: все это случилось не потому, что я тебя разлюбил. Я всегда тебя любил. – Майк склонился, поцеловал Честера в лоб. – Знаю, одно с другим не вяжется. – Он погладил его по щеке, пристально посмотрел на закрытые глаза, нос, губы, кольцо… Лицо Честера казалось таким родным, что ему стало больно от этого. - Я многое умею в себе останавливать, - сказал Честер, откинул голову и посмотрел на Майка. – Но ты прав. Любовь нельзя взять и перестать испытывать. Я пытался это сделать, когда был зол на тебя. И когда мне было больно. И когда возникло такое чувство, что ты меня просто отодвинул в сторону. И когда я грустил. Но я все равно люблю тебя. – Он потянулся рукой вниз, коснулся бедра Майка и погладил его. – Не знаю, когда станет легче, и, наверное, никто не знает. - А я вообще не знаю, станет ли легче хоть когда-нибудь, – сказал Майк, не отводя взгляда, и сделал глубокий вдох. – Понимаю, я веду себя как дурак, но мне так хочется тебя сейчас поцеловать. Раскрыв губы, Честер скользнул рукой выше, к животу Майка, потянул его за рубашку. - И мне, - прошептал он. Он надеялся, что Майк приляжет рядом с ним. Он чувствовал, что лекарство уже начинает действовать, и, раз уж ему предстоял последний поцелуй от Майка, ему хотелось прочувствовать его. И запомнить. Большего поощрения, чем согласие Честера и то, что он потянул его за рубашку, Майку не требовалось. Он прилег рядом с Честером, не отнимая ладони от его щеки, и поцеловал его в кончик носа. - Ты такой красивый, знаешь? Я тебе слишком редко это говорил. Правда, я тебе вечно говорил о том, какой ты сексуальный. Но ты прекрасен, Чез. – Он склонился и легонько коснулся его губ своими. – Просто я хочу, чтобы ты знал об этом. – Коснувшись языком его колечка, он припал к его губам. Они были теплыми и привычными, Честер начал отвечать на поцелуй, и Майк все так же, едва касаясь, держал ладонь у него на щеке. Казалось, тоска немного отступила. Честер на него не злился, они по-прежнему любили друг друга, а теперь еще и целовались. Ему хотелось, чтобы поцелуй никогда не заканчивался. Честер сливался губами с Майком, не раскрывая глаз. Сначала поцелуи были робкими, как будто они давно не виделись. Он все так же держался за его рубашку, а когда их языки соприкоснулись друг с другом, вцепился в ткань футболки. Через несколько секунд Честер с колотящимся сердцем разорвал поцелуй, вскинул взгляд. - Мы целуемся, - констатировал он, словно Майк был не в курсе. – Мне так тоскливо было без твоих поцелуев. – Он дышал через рот, их лица были совсем близко друг к другу. – Ты тоже красивый, - шепотом сказал он, - но для меня ты навсегда останешься секси-боем. Майк снова подался к нему, чтобы припасть к его губам. Ему не хотелось тратить время на слова, и он все равно не смог бы выразить, как его радует прозвище «секси-бой» из уст Честера. Он придвинулся ближе, скользнул рукой Честеру на бицепс и сжал его так легонько, как будто рука могла переломиться. Их поцелуи казались ему невесомыми: ему не хотелось давить. Решив уступить контроль Честеру, он почувствовал, как тот скользнул языком ему в рот. Он готов был позволить Честеру делать все, что угодно. Дыхание у них уже сбилось, и они то припадали к губам друг друга, то нежно полизывали их. Честер отстранился, почувствовав, что на сердце просветлело. Он мягко прижал руку к груди Майка. - Я как будто падаю куда-то, - пробормотал он. Голова у него кружилась. Он почувствовал, как теплый Майк прижался к нему покрепче, словно со стороны услышал собственное невнятное бормотание и вскоре отключился под воздействием болеутоляющего. - Никуда ты не упадешь, - прошептал Майк и поцеловал Честера в щеку. – Я рядом. Я тебе не дам упасть. – Он почувствовал, как Честер расслабился рядом с ним, и закрыл глаза. Он решил подождать, пока Честер заснет как следует, и только потом уйти. Это много времени не займет, подумал он, не замечая и сам, что от такого родного тепла лежавшего рядом Честера его тоже разморило и потянуло в сон. **** - Джей? – окликнул Майк, заходя в квартиру. Бросив ключи на стойку, он окинул взглядом лофт в поисках своего бойфренда. Ему не хотелось уходить от Амира, бросив там крепко уснувшего Честера, но он знал: чересчур долго задерживаться у бывшего парня не стоит, иначе все начнут задавать вопросы. По пути домой он обдумывал все случившееся. Все, что он допустил. Ему явно стало лучше, чем до встречи с Честером, но почему? Хватило нескольких секунд, чтобы понять: Джейсона нигде не видно. - Джейсон, - позвал он чуть громче, - ты дома? - Я наверху. Майк замер посреди комнаты и склонил голову набок. Что ему делать наверху? Он туда никогда не ходит. Теплое чувство удовлетворения после так хорошо прошедшей встречи с Честером начало медленно улетучиваться. Все пошло не так, как он планировал. Он ведь должен был просто отнести Честеру кроссовки, а потом уйти, вместо того, чтобы целоваться с ним, водить ладонями по его телу, а в итоге уснуть рядом. Он не хотел, чтобы я уходил. Даже во сне он как будто пытался придвинуться и что-то сказать. Но вышло только что-то вроде стона. При воспоминании о том, как он напоследок погладил спящего Честера по голове, поцеловал в губы, накрыл покрывалом и ушел, у Майка заболело сердце. А Амир молча наблюдал за мной. Осуждал меня про себя. Хорошо хоть не сказал ничего. А Ной сидел, положив ноги ему на колени. Они оба такие странные. Он покачал головой и посмотрел на лестницу. - Что ты там делаешь? – спросил он и начал было подниматься наверх, но Джейсон уже спускался. - Я забрал из спальни все, что там оставалось, - с довольным видом сообщил Джейсон. – Чтобы тебе не пришлось так часто туда мотаться. Знаю, ты от этого только расстраивался. – Он остановился на ступеньку выше Майка, обнял его за шею. – Я перенес твои вещи вниз, к моим. Тогда тебе ничего ни о чем напоминать не будет. Радость моя, осталось всего две недели подождать. – Склонившись, Джейсон припал к губам Майка в чувственном поцелуе, поглаживая его волосы на затылке. Майк положил ладони ему на бедра, легонько сжал их, не отнимая рук даже после того, как поцелуй разорвался. - Извини, что я так долго. Чез сломал лодыжку, и я ему помогал с обувью, ну и... – Майк пожал плечами, опустил взгляд на его босые ноги. – Счет времени потерял. Джейсон заметил, что он избегает смотреть ему в глаза, и протянул руку к тому самому чувствительному месту у него за ухом. - Все нормально. Зато у меня было время на то, чтобы тебя удивить. – Он погладил Майка за ухом, увидел, как тот облизнул губы, и снова поцеловал его, на этот раз чуть куснув за нижнюю губу. Он почувствовал, как Майк разомкнул губы, как у него сбилось дыхание, и не удержался от улыбки. От поцелуев Майк всякий раз так и таял в его руках. - Пошли присядем, и расскажешь, как все прошло. – Джейсон перехватил его руку, которой тот по-прежнему держал его за бедро, и потянул к дивану. - Ты все сюда перенес? – запоздало переспросил Майк, оглядываясь и без сопротивления следуя за ним к дивану. Увидев аккуратные стопки собственной одежды рядом с кроватью, он нахмурился. – И так ведь нормально все висело. - Просто у тебя был такой грустный вид всякий раз, как ты оттуда спускался. И я подумал, что это тебе поможет, - робко ответил Джейсон и сел. Взглянув на Майка, он потянул его к себе за руку. – Не знаю я. Ты ведь мало чем со мной делишься, Майки. Я не очень хорошо знаю, что в тебе происходит. Так что я просто думал, как бы сделать так, чтобы ты снова улыбнулся. Люблю твою улыбку. Майк посмотрел на Джейсона, и ему стало стыдно. Тот был прав. В последние пару недель он был замкнут, и вовсе не по вине Джейсона. Он винил себя в том, что сделал больно Честеру, разрушил их отношения. Я все уничтожил. Убил наши отношения. Но, может, сегодня между нами кое-что и наладилось. Насколько это возможно. - Прости, - сказал Майк, сам не заметив, что извиняется уже во второй раз с момента прихода домой. Он сел, подобрал под себя ногу и повернулся к Джейсону лицом. – Мне и правда было грустно. С этой квартирой и правда столько всего связано. И трудно просто нажать на кнопку и перескочить от отношений с Честером к отношениям с тобой. Трудно объяснить. Знаю, у меня не должно быть такого чувства, будто все случилось внезапно. Мы ведь несколько месяцев прожили вместе, целовались и прочее... – Майк воздел руки. – Просто у меня шок. Ты совсем другой, чем Чез. И я не могу тебе врать и говорить, будто разлюбил его. Если бы я так сказал, это было бы нечестно по отношению к тебе. – О поцелуях в комнате Честера он благоразумно решил не говорить. Знать об этом его парню было необязательно. Джейсон пристально наблюдал за Майком, считывая все: его движения, жесты, то, как при каждом упоминании Честера он поднимал взгляд на спальню. Протянув руку, он погладил его по бедру. - А я и не думал, что ты его разлюбишь. Знаю, ты его любишь, - сказал он, нахмурившись. – Но тебе же хочется быть со мной, Майк. По крайней мере, когда три недели назад мы тут сидели, пили вино и говорили о том, не завести ли нам роман, тебе этого хотелось. Настолько хотелось, что ты изменил ему. Знаю, на тебя это непохоже. Знаю, если бы тебе не хотелось быть со мной по-настоящему, мы с тобой сейчас бы тут не сидели. Я тоже скучаю по Раю. Но мы с ним просто не подходим друг другу. И мне казалось, что мы с тобой уже обо всем этом договорились. - Райан съехал от Амира, - сухо сказал Майк. – Он теперь живет у Талинды. Ассистентки из «Удачи». Его слова дошли до Джейсона, и поглаживания прекратились. - У Талинды? Ого… я такого не ожидал. – Выходило, Райан бросил Честера у Амира одного, и Джейсон не знал, что об этом и думать. – Наверное, на всех просто места в квартире не хватило? Майк посмотрел на кровать в углу, на которой они с Джейсоном теперь спали вместе. - Чез сказал ему, что им нельзя спать в одной кровати, а то «что-нибудь может случиться». – Изобразив пальцами кавычки, Майк уронил руки. - А они ведь друзья, так что... может, мы с тобой ошибались на их счет, Джей. – Джейсон покачал головой и вздохнул. - Вообще их не понимаю. Но ведь мы-то с тобой счастливы, - решительным тоном сказал он, - правда, Майк? Прошлая неделя выдалась просто отличной. – Джейсон затаил дыхание, дожидаясь согласия Майка. - Она как-то быстро пролетела, - сказал Майк. – Мы были слишком заняты, я толком ничего переварить не успел. Наверное, все это меня просто ошеломило, Джей. Я не специально от тебя отгораживаюсь, честно. – Он накрыл его ладонь своей и сжал ее. – Мы счастливы, да. И именно этого я и хотел, - тихо подтвердил он, сам не заметив, что сказал это в прошедшем времени. Он постарался не думать о том, что по-настоящему счастливым чувствовал себя тогда, когда сидел у Честера в шкафу. Он свой выбор сделал. Честер от него ушел, и вернуть ничего уже было нельзя. Оставалось только двигаться вперед. От Джейсона же прошедшее время в словах Майка не укрылось. Но поднимать эту тему он не собирался, по крайней мере, пока. Он упорно верил, что, когда они окажутся в Сиэттле и Майк привыкнет к новой жизни, между ними все будет хорошо. Ему хотелось спросить, не говорил ли Честер чего-нибудь еще о Райане, о том, как он там держится, но ведь он уже успел перевести разговор с их бывших парней на другую тему, и ему не особенно хотелось возвращаться к нему. Он снова принялся гладить Майка по ноге. - Надо нам перед сегодняшним концертом сходить в какое-нибудь милое место, - сказал Джейсон и чуть не рассмеялся, увидев, какое удивленное лицо сделалось у Майка. – Ты что, забыл? Мы сегодня идем. - Нет, не забыл, - тут же возразил Майк, - я просто не знал, что уже суббота. - Чудак ты. Как ты мог забыть, что сегодня суббота, если мы не пошли на работу? – Джейсон придвинулся ближе, скользнул рукой вверх по бедру Майка. – Знаю, у нас много дел, и все же можно найти время, чтобы сходить куда-нибудь вместе. Я ведь уеду через несколько дней. Эти две недели без тебя, должно быть, вечностью покажутся. – Он осыпал легкими поцелуями шею Майка. – Надо нам не терять ни секунды, - прошептал он, горячо дыша ему в шею. Под соблазнительными поцелуями Джейсона Майк прикрыл глаза. Он и правда совсем забыл о том, что им идти на симфонический концерт, но признаться в этом не мог, учитывая, что именно из-за Честера у него все вылетело из головы. Джейсон завел пальцы за ремень его джинсов, и он резко вдохнул. Его по-прежнему будоражил тот факт, что трогал его именно Джейсон, и, похоже, ему не скоро предстояло перестроиться. Так и будет, пока я не перестану думать о Чезе. Мне до сих пор кажется, что все эти ласки – запретные, хоть это уже и не так. Мы ведь теперь вместе. Майк повернул голову навстречу губам Джейсона, мягко приник к ним, а Джейсон дразняще водил пальцами по его животу. Через несколько мгновений Джейсон отстранился и сияющим взглядом посмотрел на раскрасневшиеся щеки Майка. - Мне так нравится, как ты смотришься в костюме. – Он поднял руку и огладил черную футболку Майка на груди. – У тебя есть строгая розовая рубашка, я ее видел, когда вещи переносил. Мне кажется, ты в ней сегодня классно бы выглядел, - добавил он и откинулся на спинку дивана. – Дай-ка я посмотрю, удастся ли нам забронировать столик на пять часов. Надо ведь еще и вот эти дела сегодня успеть закончить. Джейсон встал и подошел к столу, а Майк, проводив его взглядом, коснулся нижней губы и вспомнил о том, как еще несколько часов назад целовался с Честером. В глубине души он задался вопросом, не догадался ли об этом Джейсон, но ему казалось, что, если и догадался, то он не особенно переживает по этому поводу. Будет классно сходить на концерт. Посидеть, послушать музыку, ни о чем не волноваться. Не думать о том, каким образом Чез перемещается с места на место, есть ли кому о нем позаботиться. Интересно, проснулся ли он. Эти болеутоляющие такие сильные. А обувь... мне надо вернуться и помочь ему с обувью. Он посмотрел на Джейсона, который склонился над ноутбуком, стоявшим на стойке, пытаясь выяснить, где бы им лучше всего поужинать, и достал телефон из кармана. Майк: Прости, что ушел, пока ты спал. Если тебе что-нибудь нужно, скажи мне. Если тебе надо, я приду и помогу тебе расставить обувь. Майк снова сунул телефон в карман и откинулся на спинку дивана. Ему хотелось дать глазам отдых, пока Джейсон звонит по телефону. Отдохнуть минуту, а потом встать и одеться. При упоминании Джейсоном розовой рубашки он чуть не рассмеялся. Всего рубашек, подходивших к вечернему костюму, у него было три: розовая, светло-серая (он надевал ее на похороны Марка) и синяя с серебром, которую Честер купил ему на первом свидании. Единственный галстук, который у него был, сочетался и с розовой, и с серой. Когда-то у меня весь шкаф был набит строгой одеждой. Наверное, и в будущем так будет. Мы будем чаще бывать в подобных местах, так что мне понадобится куда больше, чем три рубашки. У меня их будет полный шкаф, как у Джея. Мысль об этом была вполне приятной. Ужинали они в модном итальянском ресторане рядом с концертным залом. Джейсон помог Майку выбрать вино, которое сочеталось с тушеной телятиной и пастой с креветками. Концерт выдался отличным, как он и думал. Всю дорогу домой они болтали о программе концерта, о концертмейстере, о дирижере, о виолончелисте, который особенно понравился Майку, а Джейсон тем временем вел машину, одну руку держа на руле Ягуара, а другую – у Майка на бедре. Вечер закончился сексом на кровати в углу: Майк снова лег на спину, а Джейсон сначала сделал ему глубокий минет, а потом взял его. Теперь они лежали рядышком, свежие после душа, Майк – в пижаме, а Джейсон – обнаженным. Майк приобнял его за талию, мягко поглаживая волоски у него на животе. - Джей, - шепотом окликнул он куда-то ему в шею. Они с Честером всегда говорили друг другу после секса, что любят друг друга, и теперь без этого все действо казалось пустым. На Майка накатила тоска. Ему так хотелось, чтобы Джейсон это сказал. Ему необходимо было, чтобы он это сказал. Джейсон уже начал засыпать. Их отношения начались лишь недавно, и секс его выматывал. Пока он не начал встречаться с Майком, то и сам не осознавал, до чего пассивную роль играл в отношениях с Марком и Райаном. Но на этот раз он такого допускать не собирался и твердо вознамерился быть главным. - Ммм? – протянул он, пытаясь сосредоточиться. Повисла тишина, и тут он почувствовал, как Майк легонько целует его. - Да так, ничего. Ты уже почти уснул, - прошептал Майк в ответ и уткнулся лицом между его шеей и подушкой. – Доброй ночи. – Услышав его ответное «И тебе», Майк закрыл глаза. Он очень устал, но мозг все так же не давал ему покоя. Он попытался подумать о чем-нибудь успокаивающем, но на уме было одно: как же просто сегодня было признаться Честеру в том, что он по-прежнему любит его, и как, похоже, тяжело было Джейсону сказать ему то же самое. Он едва не удержался от вопроса, но ему не хотелось заводить такой разговор с полусонным Джейсоном. Я его спросил на днях, любит ли он меня, и он ответил, что да. Но это ведь не то же самое, как когда человек сам тебе это говорит. Почему же мы не говорим друг другу о любви? Он попытался вспомнить, как все было, когда они с Честером начали встречаться. Когда они начали признаваться друг другу в любви? Ему показалось, что они говорили об этом с самого начала, хоть это и не могло быть правдой. Наверное, после того, как он уехал на Гавайи. Да, точно. Я ему признался только после того, как он рассказал мне о НЮПе. Майк распахнул глаза, отодвинулся от Джейсона, стараясь ему не мешать, и принялся вспоминать дальше. К тому моменту мы уже несколько месяцев как сблизились. Настоящим сексом не занимались, но делали многое другое. И до той самой ночи, когда он мне рассказал правду, не говорили о любви. То есть, до следующей ночи. Я тогда решил, что слишком его люблю и уйти не смогу. Мы тогда в первый раз занялись любовью. И в первый раз признались, что любим друг друга. Он посмотрел в спину Джейсону, поглядел на изгиб его плеч, на темные волосы. Их давно уже тянуло друг к другу, но о любви они как-то не говорили. И теперь мы об этом и не поговорим. Наверное, это к лучшему, что он почти спал, когда я заговорил. Как вообще можно спросить у человека: «Почему ты мне не говоришь, что любишь меня?» Он снова улегся, крепко зажмурил глаза. Наверное, просто нужно время. Он еще начнет мне это говорить. Сейчас важны поступки. Поступки говорят о любви, даже если человек не признается в ней вслух. К словам мы еще придем. Майк приготовился спать, прижался к Джейсону. У обоих уже сформировались свои привычки по части сна, и Майк не возражал против этого. Джейсон привык к тому, чтобы Райан спал у него за спиной, а Майк – к тому, чтобы спать лицом к Честеру, и, вступив в отношения друг с другом, они продолжили поступать так же. Майк лежал и пытался удержаться от сопоставления Джейсона и Честера и не думать о том, как по-разному ощущается близость их тел. И не вспоминать о том, как уютно ему стало сегодня рядом с Честером и как быстро он заснул. Майк попробовал прислушаться к дыханию Джейсона: раньше, когда он обнимал Честера, его вдохи и выдохи всегда помогали ему заснуть. И попытался прекратить переживать о том, сколько, интересно, ему понадобится времени, чтобы привыкнуть обнимать не Честера, а Джейсона.