Devil's Effect

Честер сидел, вытянув больную ногу перед собой, а другую уронив на кровать. Спиной он опирался на подушку, а еще одну положил на колени вместе с переплетенным в кожу дневником и ручкой радужной расцветки, которой мог писать то розовыми, то зелеными, то красными, то синими чернилами, в зависимости от настроения. Вести дневник предложила ему психотерапевт, сказав, что, возможно, это поможет ему обрести собственный голос, тот самый, который он утратил за несколько лет в НЮПе из-за насилия и контроля со стороны Марка, как физического, так и психологического, эмоционального и сексуального. Из-за всего этого Честер как будто разучился говорить, но пришла пора собрать себя заново. Дневник был его зоной комфорта, где он мог беспрепятственно высказываться, оттачивая умение выражать свои мысли. Еще он помогал ему отслеживать собственные кошмарные сны и мечтания. А также он отмечал в нем прогресс, которого добился. Вспомни прошлое, Честер, сказала она ему, и увидишь, сколь многое изменилось. Насколько изменился ты сам. В последние несколько недель изменилось очень многое, но об этом Честер в дневнике не писал. До переезда к Амиру Честер успел сделать в нем всего две записи, и оба раза это были рассказы о кошмарных снах. Но жизнь теперь словно замедлилась, стала очень тихой. Он много времени проводил наедине с собой, а одиночество принесло с собой тяжелые мысли. Он снова и снова вспоминал все произошедшее между ним и Майком, пытаясь понять, в какой именно момент все пошло наперекосяк, что он мог изменить в их отношениях и каким образом он очутился в теперешнем положении. Учитывая перелом лодыжки, Честер теперь проводил дома еще больше времени и начал писать в дневнике ежедневно, стараясь отогнать от себя тяжелые мысли, стать лучше, чего-то достичь. Майк так всегда и говорил, написал он, сидя на кровати. Дверь в комнату была открыта, и до него доносился шум: Амир и Ной ходили по нижнему этажу, сидели за столом на кухне, смотрели телевизор, заходили в ванную, выходили оттуда. Благодаря всему этому Честер чувствовал себя не таким одиноким. Он всегда говорил, что ему хочется, чтобы мне стало лучше. Я даже не совсем понимаю, что это значит. Кошмары мне меньше снятся, и я стараюсь не думать о Марке, как бы тяжело это ни было. Мне так жаль, что все это с ним случилось. Он вел себя с нами, как козел, пользовался нами, поступал просто ужасно, и все же какой-то частичкой своей души я его любил. Я не хотел, чтобы ему было плохо, не хотел, чтобы он умер. Майку я ничего этого никогда не говорил. Если бы я сказал ему, что любил Марка, он бы только разозлился. Точно так же, как когда я переживал за Марка после того, как Рай его ударил. Я его любил не так, как Майка. К Марку я никогда романтических чувств не питал. Никогда не мечтал о нем, не думал, как было бы здорово сбежать куда-нибудь вместе, не представлял себе, как мы с ним тайком планируем свадьбу. Ничего подобного не было. Мне кажется, у меня к нему были скорее сыновние чувства, и это бред какой-то, учитывая, что у нас был секс. Не хочу никому об этом рассказывать, люди подумают, что у меня с головой не все в порядке. Я даже Раю не смог бы об этом сказать. Под конец он Марка просто ненавидел, и было за что. Скучаю по Райану. Мне не хватает его рядом. Его голоса, его мягких прикосновений. Его юмора, наших совместных игр, разговоров о моде и знаменитостях. Мы по-прежнему всем этим занимаемся, просто не так много, как когда жили вместе. Знаю, мне многое ему надо сказать, но это сложно. Я люблю его и не хочу причинять ему боль. Хотя, кажется, я уже и так сделал ему больно, хотя он и делает вид, что все в порядке. Но я знаю: когда я сказал ему, что жить со мной ему нельзя, он расстроился. Мне надо все исправить. И ради меня, и ради него самого. А Майк… Боже мой, я по нему скучаю, как Росс – по Рашели в «Друзьях». Я точно чокнулся. Он ведь выбрал Джейсона. Изменил мне. Солгал, и не раз. Лгал прямо в лицо и обвинил в том, чего я не делал. А я все равно люблю его. Если бы сейчас он зашел и сказал, что хочет все вернуть, я бы тут же согласился. Знаю, он ничего такого не сделает, и тем глупее кажется все, что случилось вчера. Поверить не могу, что мы целовались. Мне так не хватает его поцелуев. Его прикосновений, его голоса, когда он зовет меня по имени. Мне хочется лежать рядом с ним в кровати, говорить с ним. Мне не хватает его запаха, того, как он восторженно рассуждает о чем-нибудь. Знаю, у нас были проблемы, особенно в последние полгода. С того момента, когда Рай и Джейсон стали жить с нами, между нами все изменилось. О том, что тогда случилось в НЮПе, когда мы использовали наручники, я стараюсь не вспоминать. Воспоминания все равно смазанные из-за тех колес, которые дал мне Марк. Но правда состоит в том, что именно тогда все изменилось. Майк тогда начал меняться. Может, наручники тут не при чем. Может, все из-за того, к чему Марк тогда принудил их с Джейсоном. Как бы то ни было, это был поворотный пункт, хотя я и не знал тогда об этом. Теперь все это не имеет значения. Но я так скучаю по нему. Скучаю по нашим отношениям, по тому, какими они были до того момента, когда все пошло не так. Иногда я злюсь на себя за то, что тоскую по нему. Он ведь первый человек, которого я полюбил, и ему удалось убедить меня в том, что мы всегда будем вместе. И я ему поверил. Может, поэтому все так трудно. Потому я и не могу его отпустить. Розовые буквы на бумаге как будто смазались, и Честер прервался, чтобы вытереть глаза. С минуту он пытался успокоиться, тихонько сидя на месте и разглядывая свою прибранную комнату. До него донесся голос Амира, потом он услышал, как что-то сказал Ной, после чего они оба рассмеялись. Честер снова взялся за ручку и написал: Это несправедливо. Это охренеть как несправедливо. Вчера Майк пришел ко мне, сказал, что любит меня так же, как и раньше, и все-таки он уезжает вместе с Джейсоном. Он что, опять меня обманывает? Мне казалось, что он говорит правду. Но я ведь никогда бы и не подумал, что он способен врать. И изменять. Он изменил мне, и от этого мне до сих пор больно. А Джей изменил Райану, и я до сих пор не могу в это поверить. Может, их судьба свела? Райан мне говорил, что они сблизились. Надо было обратить внимание. Чувствую себя идиотом. Кто-то постучал во входную дверь, и Честер вскинул голову, на долю секунды вообразив себе Майка. Его бывший парень писал ему после ухода, предлагая вернуться и помочь ему с обувью. Честер заглянул в шкаф. Его двойные дверцы были раскрыты, а обувь по-прежнему валялась по всему полу. Амир открыл дверь, и до Честера донесся голос Райана. Вскоре он увидел, как тот заходит в комнату. - Привет, - сказал Честер, разулыбавшись, поспешно закрыл дневник и отложил его в сторону. - Привет, Чеззи. – Райан сел рядом с Честером, снял черную кожаную куртку и положил в изножье кровати. – Ты не против пообщаться? Или занят? – спросил он и указал на дневник. - Я никогда не прочь пообщаться, - заверил его Честер и окинул друга взглядом. Тот был в черном, как и всегда. На мгновение Честер помедлил взглядом на его золотом ожерелье и улыбнулся. – Хорошо выглядишь. Райан провел рукой по черным волосам, откинул их назад. - Спасибо, - ответил он. – Ты тоже выглядишь уже лучше. – Честер помотал головой, опустив взгляд. На нем была простая белая футболка с V-образным вырезом и пара бежевых шорт: в них было проще, учитывая, что приходилось носить специальный ботинок. – Мне кажется, тебе хочется о чем-то поговорить. Честер не планировал поднимать эту тему, но Райан сам навел его на разговор, и он решил, что можно просто взять и поговорить обо всем. Ради них обоих. - Да, можно и так сказать. – Он кивнул в сторону двери, и Райан, не дожидаясь слов, встал, чтобы закрыть ее. - Окей, - тихо сказал он, усевшись обратно на кровать и подобрав под себя ноги, - ты ведь знаешь, что можешь мне рассказать обо всем на свете. - Знаю. – Честер сделал несколько глубоких вздохов, посмотрел на Райана и взял его за руку. – Просто мне хотелось немного поговорить о нас. Не задумываясь, Райан сжал его руку в ответ. Ну конечно, он был не против. Он только рад был поговорить о них с Честером. - О чем именно? Честер опустил взгляд на их ладони. У Райана рука была крупнее. - Ты ведь знаешь, что я тебя люблю, да? - И я тебя, - поспешно объявил Райан, но осадил сам себя. - Да, я знаю, что любишь. Честер кивнул. - Я тебя, наверное, всегда любил, и всегда буду, - медленно продолжил Честер, старательно подбирая правильные слова. Ему не хотелось причинять Райану еще большую боль. – Ты мой друг, Рай, и я не хочу потерять твою дружбу. Райан погрустнел. Он надеялся, что речь пойдет не о дружбе, хотя это было и неудивительно. Это ведь был не первый их разговор на данную тему с тех пор, как в лофте все начало идти наперекосяк. - Я тоже не хочу тебя потерять, - сказал он. - Может, у меня паранойя, - убрав свою руку, признался Честер, - но я потерял папу, а в каком-то смысле и маму. Она теперь так далеко, я с ней даже не вижусь. И Марка я потерял. И Майка. И не хочу потерять и тебя тоже, - сказал он и посмотрел в синие глаза Райана, которые успел так полюбить за все эти годы. – Если бы мы начали встречаться, и у нас бы ничего не вышло, я бы себя просто возненавидел, Рай. Какое-то время Райан не отводил взгляда, но потом повесил голову. Он знал, что такой разговор неизбежен. Он знал об этом с того самого момента, когда Честер сказал ему, что им нельзя спать в одной кровати, и что ему нужно найти себе другое жилье. Но в глубине души ему хотелось побороться за Честера, чтобы не жалеть потом о том, что он даже не попытался. - Почему ты думаешь, что у нас бы не получилось? – спросил он, не поднимая глаз. – А я всегда считал, что из нас вышла бы хорошая пара. - Сначала – да, - ответил Честер. Райан вскинул взгляд. – В том, чтобы с тобой встречаться, была бы масса плюсов. – Он протянул руку, мягко коснулся его бедра. – Секс был бы классный. И в игры мы бы играли. И кучу одежды бы завели. В долги бы из-за нее влезли. – Он расплылся в улыбке, и Райан улыбнулся в ответ. - Чеззи, да это звучит просто здорово, - сказал он, накрыв его руку своей, но тут улыбка увяла. – Так почему ничего не выйдет? – спросил он и с трудом, до боли, сглотнул. Ему показалось, что Честер весь дрожит. А может, это у него самого руки дрожали. - Ну… - протянул Честер, снова уткнувшись взглядом в их ладони на бедре Райана, - потому что, мне кажется, больше ничего нас и не связывало бы. Помнишь, мы говорили о том, что мы с тобой очень похожи, а Джей и Майк между собой - тоже? – Райан кивнул. – Ну вот, поэтому мне кажется, что нам было бы хорошо вместе, но не более того. Мы с тобой друзья, - повторил он, поведя рукой между ними. – И легко могли бы иногда спать друг с другом, но быть настоящей парой – это совсем другое дело. Нам хорошо вдвоем, но ведь отношения – это что-то гораздо большее. Это значит помогать друг другу расти, вместе исследовать что-то новое, строить планы, вместе чего-то добиваться, вникать в интересы друг друга. – Он сделал глубокий вдох, крепче взял Райана за руку. – Не уверен, что у нас бы так получилось, Рай. Мне нравятся наши отношения, и, если бы мы встречались, мне бы это тоже нравилось, просто, как бы тебе сказать… мы бы не развивались рядом друг с другом. Райан опустил голову. Он понимал, что Честер его отверг настолько мягко, настолько это было возможно. Все равно что вежливо сказал «Нет, спасибо, не надо». - А может быть, все было бы здорово, - сказал он, не глядя на него. – Мы могли бы тоже ставить перед собой какие-то цели и все остальное, что ты сказал. – Он вгляделся в лицо Честера, пытаясь найти там ответ, понимая, что сказанного недостаточно. Ему нужно было что-то более весомое, чем «возможно, у нас бы ничего не вышло». Им ведь было так хорошо в компании друг друга. И обстоятельства совпали. – И твои внутренние кошатины… - напомнил он. – Мы подходим друг другу, Чеззи. Честер испустил тяжелый вздох, медленно покачал головой. - Да, подходим, - сказал он. – Но мне кажется, я не смогу. Ведь наши отношения – одна из причин, почему с Майком у меня все развалилось. И у вас с Джеем, - добавил он и заметил, каким сделалось лицо Райана. – Мы так сблизились. Все границы перешли. И… - Но мы не изменяли им, Чез, это они нам изменили, - тут же перебил Райан. Ему не нравилось, какое направление принимает весь этот разговор. Он чувствовал, что тому, чего он хотел, не бывать, и не знал, что с этим делать. – Да и пошли они нахер. Пусть будут вместе. А мы можем тоже попытаться построить отношения. Честер потеребил кольцо. В глубине души он уже думал об этом и даже хотел, но недостаточно сильно, чтобы действительно пойти на такое. Особенно после всего, что случилось. - Я не могу, - тихо сказал он. – Прости, Рай, не могу. Просто не могу, и все. – Он вытер глаза. – Прости меня, - снова попросил он прощения, чувствуя, как неспокойно у него на душе. – Я люблю его. Я люблю Майка, и понимаю, что это глупо, но, если бы мы с тобой начали встречаться, я бы все время думал о нашей близости, о том, как не обращал внимания на его переживания из-за этого, и о том, как по этой причине все развалилось. И это просто сожрало бы меня изнутри. Мне нравится, что мы с тобой так близки, - сказал он, чтобы Райан не подумал, будто это обстоятельство изменилось. – Но я сейчас не способен на что-то большее. Стало яснее ясного, что ничего между ними не будет, по крайней мере, не так, как надеялся Райан. Принять это было тяжело, и он знал, что на это потребуется время. Он любил Джейсона и собирался провести с ним жизнь, но в глубине сердца у него всегда было особое местечко и для Честера. Теперь казалось, что об этом месте лучше пока забыть. Честер был не готов, и Райан знал, что и не будет готов, пока не отпустит Майка. Райану не хотелось, чтобы так было. Ему хотелось стать для кого-то главным человеком, а не тем, рядом с кем Честер будет вспоминать о любви Майка, цепляясь за старые отношения. Райан медленно кивнул. - Я не хочу, чтобы мы с тобой сделали что-то такое, о чем ты потом пожалеешь, - тихим, задумчивым голосом сказал он, подался вперед и поцеловал его в щеку. – Быть твоим другом - очень здорово. И, раз я тебе нужен как друг, значит, буду другом. - Да, нужен, - прошептал Честер, повернул голову, чмокнул Райана в губы. – Хочу, чтобы мы оба были счастливы. А если мы начнем встречаться после всего, через что прошли из-за них, это все испортит. Я этого не хочу. – Он вздохнул и погладил Райана по щеке и подбородку. – Когда-нибудь ты станешь для кого-то отличным бойфрендом. Джей идиот, раз бросил тебя. Райан прикрыл глаза под его прикосновениями. Тема Джейсона, его лжи и предательства по-прежнему была для него очень болезненной, но с тем, что бывший парень идиот, он мог согласиться с легкостью. - Иногда он поступает крайне тупо, учитывая, какой он на самом деле умный, - сказал он, открыл глаза и отстранился. – Он, наверное, классно проводит время в Сиэттле. – Уставившись прямо перед собой, он почувствовал, как ноет сердце. Ему ведь и правда хотелось тогда уехать в Сиэттл вместе с Джейсоном в надежде, что там они смогут начать жизнь сначала, но потом правда вышла наружу, и это стало ужасным ударом. Честер пожал плечами. Ему не хотелось говорить ни о том, что вчера он виделся с Майком, ни о том, что Джейсон пока еще не уехал из Лос-Анджелеса. В поцелуях ему тоже сознаваться не хотелось, как и в том, что Майк сказал ему, что по-прежнему любит его. Честер знал, что Райан тогда кинется на его защиту, и сейчас им это было не нужно. - Есть хочу, - вместо этого заявил Честер и потянул Райана за рукав. – Поможешь мне, доходяге, подняться? И тогда съездим поедим где-нибудь. Райан тут же посмотрел на него и улыбнулся. - Ну конечно. – Встав, он обошел кровать и помог Честеру подняться на ноги, решив поддержать его вместо костылей. Раз уж нельзя было стать его парнем, значит, нужно было продолжать быть его лучшим другом. Человеком, с которым Честер всегда мог поговорить, на которого он мог положиться. К которому всегда можно было обратиться. Может быть, потом, когда он сможет отпустить Майка, подобный разговор пройдет по-другому. Когда он будет готов. Если, конечно, когда-нибудь будет. **** Амир достал чистые вещи из сушилки, сложил все в корзину и закрыл дверь. Ной проводил у него все больше времени, и количество вещей, которые надо было стирать, казалось, увеличилось втрое. Я ведь вещи Чеза не стираю, так что не должно такого быть. Ною, блин, надо сбавить обороты с этими полотенцами. Еще минуту он предавался раздраженным мыслям, потом в памяти всплыло лицо Ноя, и он немного расслабился. Ладно. Пусть пачкает столько полотенец, сколько ему угодно. Забавно, что всякий раз, когда их пора стирать, он куда-то смывается. Он взял корзину, чтобы унести ее наверх и разложить все на кровати. Проходя мимо комнаты Честера, он бросил туда взгляд украдкой и увидел, что тот сидит на кровати, а руки у него чем-то заняты, но чем, Амир разглядеть не мог. Классный из него сосед. Почти безвылазно в своей комнате. Удивительно, что Ной к нему не заявился и не забрал свое покрывало. Наверное, не хочет Чеза расстраивать. Последние несколько недель были тяжелыми. Окинув взглядом нижний этаж, Амир принялся подниматься по лестнице. Везде был порядок, как ему и нравилось, и, если бы он не знал, что Честер сидит в своей комнате, можно было бы подумать, что никого нет дома. Кругом пусто, и он один. Хоть ему и не хотелось в этом признаваться, было приятно, что здесь живет кто-то еще. Когда Ной уходил, он скучал по нему. Пройдя половину ступенек, Амир услышал, что кто-то стучит в дверь, и чуть было не попросил Честера открыть. Тут он вспомнил о его ноге. Блин. Мне-то быстрее это сделать. - Чез, - крикнул он и быстро спустился обратно, - я открою, не вставай. - Окей, - ответил Честер, сидя на кровати, и вздохнул с облегчением. После обеда с Райаном у него было такое чувство, что теперь ему нескоро захочется двигаться. Подмышки болели от костылей, и садиться за стол в ресторане и подниматься из-за него оказалось непросто. - Ты кого-нибудь ждешь? – спросил Амир, проходя мимо комнаты. Честер ответил отрицательно, и Амир попытался прикинуть, кто бы это мог к ним прийти. Никого из тех, кто пришел ему в голову, ему видеть не хотелось. Он знал, что это не Ной, поскольку у него был ключ. Надеюсь, это не Майк. Надо ему на этот раз что-нибудь сказать. Раз он собирается остаться с Джейсоном, пусть отстанет от Чеза. Джейсон. О чем только Майк думает? Он открыл дверь, с удивлением увидев там коллегу по «Плотским утехам». - Пит? Какими судьбами, чувак? – спросил Амир, глядя на прикид парня: зеленую рубашку-поло и черные брюки. О том, что к ним может заглянуть Пит Слай, Амир как-то и не думал. - Привет, - отозвался Пит, нервным движением взлохматив короткие розовые волосы. - Надеюсь, это ничего, что я пришел. Я хотел узнать, дома ли Чез. – Он попытался заглянуть в квартиру Амиру через плечо, но Честера нигде не было видно. - Чез? – переспросил Амир, заметив в руке Пита коробочку. – Да, он дома. – Он помолчал и нахмурился, сообразив, что к чему. Питу всегда нравился Честер, и он никогда не скрывал этого. – Но я не знаю, настроен ли он поболтать. Он лодыжку сломал. Он отдыхает, по крайней мере, несколько минут назад отдыхал. - Лодыжку сломал? – эхом повторил Пит и тихонько охнул. Он посмотрел на Амира, чего-то выжидая, но тот по-прежнему загораживал вход в квартиру. – Как он, в порядке? Мне бы очень хотелось с ним поздороваться. Я ему шоколадных конфет принес. – Он поднял коробку в форме сердца, к которой был привязан золотистый бантик. Амир тяжко вздохнул. - Ну, заходи, но я сначала проверю, хочет ли он с тобой видеться, Пит. Ты как нельзя более вовремя. – Он даже не пытался скрыть сарказм в голосе. Как коллега Пит был нормальным парнем, но Амир и представить себе не мог, чтобы Честер стал с ним встречаться. Райану тоже найдется что сказать по этому поводу. Он развернулся и направился к комнате Честера. – Закрой за собой дверь, - сказал он, не оглядываясь на Пита. Честер расслышал их голоса, но кто именно говорил с Амиром, не понял. Он неподвижно сидел и пытался что-нибудь разобрать, склонив голову набок, и тут Амир сунул голову в проем. - Хэй, кто там пришел? – спросил он. - Твой новый приятель, - не без сарказма ответил Амир. – Ты не против пообщаться? Питу Слаю неймется узнать, как ты тут выживаешь в одиночестве. – Он зашел в комнату, протянул руку. – Я тебе помогу, если захочешь выйти. Но, если хочешь, чтобы я его спровадил, без проблем. Честер едва не рассмеялся. - Так значит, Пит Слай пришел? Боже ты мой, - он закатил глаза. – Не буду я вставать. Обед в компании Рая меня и так вымотал. – Ему не хотелось никого видеть, разве что с соседями по квартире он был не прочь пообщаться. Или с Райаном. Или с Майком. Но уж точно не с Питом. Но тут Честеру стало не по себе от того, что он отталкивает неравнодушного человека, и он тут же поник. – Пусть заходит, просто, знаешь, не уходи далеко, идет? - Посижу на диване, - сказал Амир, качнув головой. – По одному твоему слову вышвырну его за дверь, Чез. – Он повернулся и вышел из комнаты. Пит нерешительно мялся между коридором и кухней, и Амиру захотелось закатить глаза. – Он сказал, что ты можешь зайти, но ты долго его не напрягай. Он устал. – Амир решительно посмотрел на коллегу. – Когда захочешь заглянуть в следующий раз, наверное, тебе стоит позвонить или написать. Пит кивнул. - Окей, хорошо, конечно. – Он тут же отвел глаза от недовольной гримасы Амира и повернулся к двери в комнату Честера. Сделав глубокий вдох, он направился в ту сторону, перебирая в голове слова, которые можно было бы сказать Честеру. Приглашу его на свидание. Одно свидание, он ведь не откажется. Он теперь один. И кто откажется поесть на халяву? Надо сказать ему, что угощение за мой счет. Он остановился перед дверью и, окинув себя взглядом, пришел к выводу, что выглядит неплохо. - Чез, - окликнул он. Честер поднял взгляд и увидел стоявшего в проеме двери Пита. Он не сразу узнал его. Обычно Пит ходил в облегающих шортах и смелых футболках в облипку, но сейчас вид у него был совсем другой. - Привет, Пит, - коротко махнул рукой Честер, - заходи. Амир вон там, - поспешно добавил он, указав на дверь. Пит обернулся, бросил взгляд в другую комнату и увидел Амира, который, сложив руки на груди, стоял у дивана. - Ага, я вижу, - кивнул он в сторону гостиной и шагнул в комнату. – Я не знал, что у тебя несчастье с ногой. Что с ней такое случилось? – спросил он, посмотрев на длинную стройную ногу Честера, облаченную в ботинок. Казалось, тот в два раза крупнее, чем надо. - Когда мы участвовали в параде прайда на той неделе, произошел несчастный случай, - ответил Честер. Ему не хотелось вдаваться в детали. – Так ты к Амиру пришел? – Он знал, что Пит пришел вовсе не к Амиру, но тот ничего не говорил, и Честеру хотелось, чтобы он убрался. - Нет, я пришел с тобой повидаться. Принес тебе кое-что. – Он подошел к кровати и протянул ему коробку шоколадных конфет. – Хотел спросить, не хочешь ли ты куда-нибудь сходить. Поужинать, я имел в виду, - пояснил он, когда Честер, взяв коробку, тихонько сказал «спасибо». – Можем отправиться куда угодно, я угощаю, - сказал он, приложив руку к груди. Честер не ожидал, что Пит его куда-то пригласит. - О, - промолвил он и запнулся. Ему не хотелось обижать Пита. - Знаешь, я обедал с Райаном и только что вернулся. У меня сил совсем не осталось. Так что спасибо, но не сегодня. - Все в порядке, - тут же ответил Пит, - если сегодня не можешь, как насчет завтрашнего вечера? Или во вторник? Когда захочешь, тогда и пойдем, Чез. - Он потянул за ворот футболки, почувствовав, что в комнате Честера ему становится жарко. – Я слышал про вас с Майком и подумал, что тебе, должно быть, одиноко, ну и… - Он не знал, стоит ли упоминать о Райане. - Пит, это так мило с твоей стороны, - сказал Честер, отложив коробку конфет, - но я не готов ни с кем встречаться. Это было чувствительным ударом. Почувствовав свое поражение, Пит вздохнул, но потом решил попытаться еще раз. Это ведь был не кто попало, а сам Чарли Бэнг. Пит считал, что уже очень скоро ему захочется закрутить с кем-нибудь роман, и ему не хотелось опоздать на роль кандидата в бойфренды. - Это не свидание, - тут же сказал он и, не успел Честер возразить, широко улыбнувшись, сел на край кровати. – Просто… просто позволь мне сводить тебя куда-нибудь. Ты пострадал, - он указал на лодыжку Честера, - и от отношений тоже пострадал, по крайней мере, мне так кажется... – Он помолчал, решив подождать, согласится ли Честер с этим утверждением. - Не хочу об этом говорить, - сказал Честер, немного отодвинувшись от Пита. Он еще ни разу не оказывался с ним ни в постели, ни просто наедине, и вся ситуация была неловкой. Он вскинул глаза на открытую дверь, зная, что Амир рядом, если понадобится. - Окей, давай о нем не будем говорить, - тут же исправился Пит, - но давай хоть раз вместе поужинаем. Тебе даже платить не придется, Чез. Давай сходим в любое место, куда захочешь, и в любой день. Честер хотел было снова ему отказать, но вдруг замер. Пит иногда был немного навязчивым, но и ничего плохого ему никогда не делал. А сейчас он предлагал ему куда-нибудь сходить. Может, все прошло бы не так уж и плохо. Судя по его виду, если я ему откажу, он ужасно расстроится. Не давая себе времени передумать, он сказал: - Окей. Как насчет пятницы? Пит протянул руку, легонько сжал ему предплечье. - Отлично, Чез! Обещаю, будет весело. – Ему хотелось придвинуться и попытаться его поцеловать в щеку, но он сдержался. – Я за тобой заеду. А ты подумай, куда хочешь поехать. - Ладно. – Честер зевнул. – Я сейчас, пожалуй, вздремну, а то устал. – Он надеялся, что Пит поймет, на что он намекает. Тот смекнул, что к чему, и Честер почувствовал облегчение. - Да, ты поспи. Встретимся в пятницу, - едва ли не пропел Пит и встал. – Надеюсь, тебе понравятся конфеты. – Он помахал ему и расплылся в улыбке, когда Честер махнул рукой в ответ. Из комнаты он практически выпорхнул. Ему предстояло свидание с самим Чарли Бэнгом. Свободным, ничем не связанным Чарли Бэнгом. Амир, состроив гримасу, наблюдал за тем, как Пит выходит из комнаты Честера. Он не слышал, о чем они говорили, но он знал, что Честеру не хотелось никуда ехать с Питом. Почему он согласился? Бред какой-то. Он ведь едва знаком с этим парнем. - У тебя довольный вид. Похоже, ты добился, чего хотел. – Он махнул в сторону входной двери. Ему хотелось поскорее проводить Пита в коридор и высказать ему все, что он об этом думает. Пит кивнул и пошел к двери. - Я пригласил Честера на свидание. Поужинать. Он согласился, - добавил он, чтобы не было никаких недоразумений. – Так что в пятницу увидишь меня снова, я за ним заеду. – Он открыл дверь, вышел в коридор, повернулся, чтобы попрощаться с Амиром, но тот шагнул за ним, и Пит попятился. Амир закрыл дверь, чтобы Честер ничего не услышал. - Что с тобой не так? Две недели выждать - это все, на что тебя хватило? - Амир наставил палец ему в грудь. – Чез просто не хочет тебя обижать. Зуб даю, никуда он не хочет с тобой идти. Пит уважал Амира как коллегу, особенно учитывая, что тот раньше работал в НЮПе, но он не собирался позволять ему помешать их с Честером встрече. - Он согласился, - повторил Пит, - так что мы идем вместе ужинать. Он большой мальчик, может сам принимать решения. Он вел себя мило. Мне кажется, до него начинает доходить, что, может быть, со мной можно и встречаться. Амир, не сдержавшись, ткнул его пальцем в грудь. - Будешь трахать ему мозг – придется иметь дело со мной и Райаном, - предупредил он. – Он сейчас сам не понимает, чего хочет, а ты этим пользуешься. Знаю, как действуют такие типы, как ты. – Для него сейчас было неважно, что ему с Питом еще работать, и, может быть, в самом непосредственном смысле. Амир не собирался позволить Питу задурить Честеру голову. – Если думаешь, что можешь сводить его в хороший ресторан, а потом он тебе даст, то ошибаешься. Чез не такой. Пит сделал шаг назад, выставив руки перед собой. Амира он знал не очень хорошо и впервые увидел, как он проявляет такие яркие эмоции, будучи не в кадре. - А я и не говорил, что планирую что-то такое, - парировал он, хотя такая мысль у него и мелькала. Честер больше двух лет был в отношениях с Майком, и Пит подумывал о том, что теперь, став одиночкой, он, возможно, готов к отношениям с кем-то еще. – Не знаю, с чего это ты на меня так наезжаешь. А Райан тут вообще при чем? – Он торопливо огляделся. Амир был невысоким, хоть и пробивным, а Честер - сухопарым. Но вот Райан кому угодно мог надрать задницу, и у Пита не было никакого желания с ним связываться. – Он же не здесь? - Сейчас – нет. Но он любит заступаться за Чеза, так что лучше тебе его не обижать. – Он покачал головой. – Он давно уже не такой, как мы. Он это дело оставил по собственному решению. Так что не заблуждайся на его счет. – Он снова смерил Пита взглядом, потом отмахнулся. – Напиши перед тем, как приехать в пятницу, - сказал он и развернулся, чтобы зайти в квартиру. Выслушивать Пита ему больше не хотелось. Весь кипя, Амир направился в комнату Честера. Он ведь ушел из мира порно. Как и все остальные. И не надо, чтобы Пит снова втянул его в этот дурдом. Амир был единственным, кто остался в той же индустрии, но понимал: отношения с Ноем скоро перейдут в такую фазу, что ему тоже захочется оттуда убраться. Но сейчас порно приносило ему неплохие деньги, и он мимоходом подумал, не возникнет ли у него проблем на работе из-за того, что он так вел себя с Питом. Да пофиг. Если бы я ничего не сказал, то мне было бы не по себе. Он заглянул в комнату Честера. - Чез. Чез бросил взгляд в сторону двери и не особенно удивился, увидев там Амира. - Знаю, я просто чокнулся, - признал он, пока того же не успел сделать Амир, - и сам не понимаю, что за фигня случилась. Он смотрел на меня, весь такой грустный, а я устал и отказался идти куда-то сегодня. Тогда он спросил, не хочу ли я поужинать с ним в какой-нибудь другой день, ну и.. – Он воздел руки в досаде. – Считай, что я в очередной раз свалял дурака. Амир зашел в комнату, сел на край кровати, протянул руку к красной коробке конфет. - Ну и хрень, - пробормотал он, перевернув коробку, - терпеть не могу такие штуки. Эти конфеты на восемьдесят процентов состоят из дерьмового крема с дерьмовой начинкой, на пятнадцать – из шоколада и ореховых крошек, а на пять – из карамели. Всем известно, что вкусная во всем этом только карамель. – Фыркнув, он положил коробку обратно на кровать. – Ты всегда можешь написать ему и все отменить. Пятница ведь уже скоро. Ты ведь себя чувствуешь… учитывая, что тут вчера был Майк… в общем, ты, по-моему, не готов. Совсем-совсем не готов. Честер повесил голову. Он и понятия не имел, что Амир в курсе визита Майка. - Если я ему напишу и все отменю, тогда он узнает мой номер телефона, а мне этого не надо, - пробормотал он. – Понятия не имею, что творю. Я скучаю по Майку, и наша вчерашняя встреча прошла… - Он помолчал и уставился в потолок. – Она была прекрасна. Он меня поцеловал, - признался он и посмотрел на Амира. – То есть, мы с ним поцеловались. И не раз. - Точно не готов, - бесстрастно промолвил Амир. – Он тебя поцеловал? Заявился сюда и поцеловал? Поправь меня, если я ошибаюсь, но Майк вроде решил стать очередной зазнобой Джейсона. И нечего ему тут делать и целовать тебя. Понимаю, ты по нему скучаешь, но от этого только хуже. – Амир посмотрел на Честера, скрестив руки на груди. У того был несчастный вид. - Да, он решил, - прошептал Честер, и то, что Амир был совершенно прав, его бесило. Майк ведь предпочел другого. – Ты прав, от этого только хуже. Прилягу, - тихо добавил он, лег на кровать, попытался устроить лодыжку поудобнее и зашипел. – Спасибо тебе, что был поблизости, пока он тут торчал. А то такие парни иногда назойливыми бывают. Задолго до появления Майка Амир нагляделся на целую кучу парней, которые западали на Чарли Бэнга, а потом распускали руки. Честер был хрупким, кроме того, он больше не был Чарли Бэнгом, а что там было в прошлом, не имело значения. - Да, давненько тебе не приходилось с такими сталкиваться, - сказал Амир уже более мягким тоном. – Подложить тебе подушку под ногу? – Он встал, чтобы взять подушку, которая лежала рядом с Честером. - Было бы классно, спасибо, - сказал Честер. Амир обошел кровать и осторожно приподнял его ногу. – Ой, бля, - вырвалось у него, - бесит меня все это. Когда уже это закончится. Надоело быть беспомощным. - Понимаю. – Амир помог Честеру устроиться поудобнее и пошел к выходу из комнаты. – Если захочешь, чтоб я его отбрил, скажи мне. Без проблем. Или если захочешь, чтобы я Майка не пускал, - добавил он, оглянувшись на Честера. – В общем, все, что захочешь, Чез. Я тебя поддержу. - Амир, ты такой хороший. Нет, правда, ты так добр ко мне. Я это очень ценю. – Честер закрыл глаза. – Я попробую поспать. А то такое чувство, что я марафон пробежал. - Окей. Если тебе что-то понадобится, я наверху. – Амир закрыл дверь спальни и несколько секунд постоял там. Он знал, что Майк вчера приходил, но Ной не говорил ему ни о каких поцелуях, и он сам ничего такого не заметил. Не знаю, в чем там дело, но Майку нельзя позволять играть с ним. Пусть будет либо с Джейсоном, либо с Чезом. А то все эти метания туда-сюда только доведут Чеза до ручки. Подонок Джейсон. Поверить не могу, что он кинул Райана после всего, что они прошли вместе. И Майк тоже козел. Это так тупо. Они ведь вместе долго не продержатся. Фыркнув, он вернулся наверх, чтобы закончить с выстиранными вещами. Скоро предстояло вернуться Ною, и Амиру не хотелось, чтобы вещи так и лежали раскиданными по всей кровати. Кто бы мог подумать, что все вот так обернется? Он покачал головой и решил позвонить Райану после того, как закончит все складывать. Рассказать ему про Пита Слая. На тот случай, если нам с ним придется надрать ему задницу. **** Воскресенье для Майка и Джейсона началось с утреннего сбора вещей, продолжилось ленивым валянием в постели и закончилось просмотром фильма и поеданием пиццы на закате. Выключив воду в душе, Джейсон услышал, как Майк играет. Звуки клавишных просочились в ванную, и, открыв дверь, чтобы послушать, он улыбнулся. Уже сейчас он предчувствовал, что этого ему будет не хватать в те две недели разлуки, что им предстояли. Он такой увлеченный и талантливый. Такой творческий человек. Вот чего мы тогда в Сиэттле не сделали: не выбрали ему рояль. Подожду, пока он не приедет. Это уж точно не то, что стоит покупать самому в качестве сюрприза. Джейсон протер полотенцем запотевшее зеркало, посмотрел на себя. Хоть он и был в неплохой форме, ему пришло в голову, что хорошо было бы снова походить в спортзал. Он был менее подтянутым, чем раньше, но Майка это, казалось, не волновало. Джейсон понимал, что они с Честером совершенно разные, как и те роли, которые они играли в сексе с Майком. Доминировать над Честером Майку было легко. Но Майк и Джейсон были в более равных отношениях, и это было важно для него. Пока что все, казалось, шло так, как он и планировал. Но в постели он пока не совсем доверял Майку и поэтому занял в ней главенствующую позицию. Как только я пойму, что он научился контролировать себя, сможем иногда меняться местами. Знаю, ему этого не хватает. Это заметно. Но пока мы этого не будем делать. Может, и никогда не будем. Надев штаны и проведя рукой по влажным волосам, он вспомнил о Райане, о том, как страстно, но нежно он занимался с ним любовью. Раю я всегда мог довериться. Знаю, он никогда не причинил бы мне боли. Но вот Майк… Он не хотел делать Честеру больно, и все-таки делал. Я никогда больше не позволю, чтобы мной пользовались. И сам буду все контролировать. Еще несколько минут Джейсон предавался раздумьям о Райане. Он вспомнил их первый раз, то, как бережно вел себя с ним Райан. Однажды поздно вечером они укрылись у Райана в комнате, когда Марк заснул, и Джейсон все время боялся, что их застукают. И, несмотря на обстоятельства, Райан никуда не торопился и заливал его своей лаской. В тот вечер Джейсон отдался ему по собственному желанию. И после этого тоже… он всякий раз был так нежен со мной. Джейсон почувствовал, как горло сжалось от эмоций, и, сглотнув, постарался не думать о нежных прикосновениях и поцелуях Райана. Он выбрал Майка, решил, что то, что он подходит ему больше, в перспективе окажется важнее, чем доверие и уважение, которое он питал к Райану. Я сам решил последовать совету Марка. В очередной раз поверил, что он прав. Он посмотрел на волосы, которые пытался расчесать пальцами, и решил, что на вечер и так сойдет. Остаток вечера он собирался провести за книгой, слушая, как Майк играет на клавишных. Для этого укладывать волосы было не обязательно. Скатав полотенце в шар, он бросил его в корзину и вышел из ванной. Майк укрылся в своем уголке под лестницей, затерявшись в музыкальной вселенной, и Джейсон понаблюдал за ним, прислонившись к стойке на кухне. Ему нравилось смотреть, как во время игры напрягаются мускулы Майка на руках. Он сидел в одних пижамных штанах, а футболка по-прежнему висела на спинке дивана, где он оставил ее перед тем, как идти в душ. Джейсон смотрел на его волосы, завивавшиеся за ушами и почти высохшие на затылке. С такой прической он ходил уже давно, но Джейсону она до сих пор иногда казалась непривычной. Он тихо перемещался по кухне, достал себе пластиковую кружку, чтобы выпить воды за чтением. Майк ни на секунду не отрывался от музицирования, даже тогда, когда Джейсон забрался на кровать и прислонил подушку к спинке, чтобы почитать. С такой точки любоваться Майком было еще удобнее, и, понаблюдав за ним еще немного, Джейсон взялся за книгу, хоть и сомневался, что сможет надолго на ней сосредоточиться. Отношения с Майком закрутились стремительно, и Майк в качестве нового бойфренда по-прежнему был для Джейсона загадкой, которую он пытался разгадать. Ему хотелось узнать о нем все, а также все то, что заставляло его вот так работать. Джейсон услышал, что Майк перешел от разминочных упражнений к самому репертуару. До этого все звучало как-то ровно, монотонно, а теперь он заиграл нечто более красивое, мелодичное и лиричное. Склонив голову, он наблюдал за тем, с какой легкостью Майк перемещается по всей клавиатуре, как нежно касается клавиш длинными пальцами. Джейсон неплохо разбирался в музыке и понимал, что Майк талантлив. Он понял это еще в НЮПе, и это было одним из качеств, которые его в нем привлекли. Джейсон словно составлял в голове некий список. Майк был увлеченным человеком, умел глубоко чувствовать. Он умел трудиться и понимал, чего хочет от жизни. Прежде всего, ему хотелось, чтобы его приняли родители, хотелось получить образование, построить карьеру. Он идеально вписывался в жизнь Джейсона: тому не хватало как раз такого утонченного человека, который любит музыку и искусство и без труда вольется в его круг. Он обладал многими качествами, которые были и у Марка, но был куда уравновешеннее, за исключением поползновений все контролировать. Он таким был с Чезом, а не со мной. Со мной он ведет себя гораздо спокойнее. И он уж точно не может быть хуже, чем Марк, когда тот злился. Ведь хуже просто некуда. Мысли Джейсона переключились на Марка. Марк постоянно был сосредоточен на бизнесе. Искусство он ценил, но сам по себе был далеко не художником. Он постоянно организовывал жизнь Джейсона, всегда во всем соблюдал порядок. И делал все, что ему захочется. С Майком будет иначе. Сейчас я обеспечиваю нас обоих, но так будет не всегда. Когда он получит образование, то будет вносить свой вклад. Я так рад за него, что он наконец сможет начать чего-то добиваться. Я смогу ходить на все его репетиции и концерты. И все вокруг будут знать, что он мой. Джейсон расплылся в довольной улыбке при мысли о том, что Майк теперь – его парень. Поверить не могу, что все так обернулось. И все благодаря тебе, Марк. Наверное, мне стоит поблагодарить тебя за это. И я обязательно это сделаю… как только все действительно сложится по твоему плану. Он опустил взгляд на книгу, которую держал в руках, и решил больше не делать вид, что читает. Если ему хотелось смотреть на Майка и ждать, когда он закончит упражняться, можно было именно этим и заняться. Его музицирование действовало успокаивающе, и Джейсон поймал себя на том, что начинает задремывать под эти звуки. Пробудился он только тогда, когда Майк пришел в кровать и опустился на матрас рядом с ним, по-прежнему в одних лишь пижамных штанах. - Ты спишь? – прошептал Майк, приподнявшись на локте, чтобы рассмотреть лицо Джейсона. Он сам не заметил, сколько времени провел за игрой. Но ему многое нужно было проработать, а Джейсон никогда не жаловался. - Я чуть-чуть вздремнул, - признал Джейсон, повернулся на бок, чтобы лечь лицом к Майку. – Не могу с этим ничего поделать. Когда я тебя слушаю, это расслабляет. - Расслабляет или скуку нагоняет? – поддразнил его Майк, проводя ладонью по его руке. – Знаю, кое-что из этого скучно слушать. - Ну, я отличаю одно от другого, - Джейсон указал на клавиатуру. – Сначала ты всегда разминаешься, потом играешь упражнения на технику, а потом – ту музыку, которая тебе нужна для прослушивания. – Майк кивнул, и он улыбнулся. – То есть, начало и правда немного скучное, но, когда ты переходишь к настоящему репертуару, это звучит потрясающе. Я бы никогда так не смог. Майк опустился на подушку, подсунул под нее руку. - Я всю жизнь на пианино играл. И моя игра не всегда звучала вот так. – Он закрыл глаза, вспомнил прошлое. Те умения, которые у него были сейчас, формировались годами. Иногда ему казалось, что он уже разучился играть. Во время работы в НЮПе он старался держать себя в форме, но у него не получалось. – Знаешь, если меня примут, я буду играть очень много, по несколько часов в день. И на занятиях надо будет работать. В общем, музыки будет много. Джейсон протянул руку, отвел прядь волос, упавшую на встревоженные глаза Майка. - Знаю. Мне и самому сначала придется очень много работать. Пока не освою новую работу. Так что мы с тобой оба будем заняты. – Он придвинулся ближе, прижался лбом ко лбу Майка. – Поверить не могу, что уже на этой неделе уезжаю. - Понимаю, - отозвался Майк и приобнял его за талию. – Осталось несколько дней. Надо закончить с упаковкой вещей. И не забудь о тех вещах, которые ты сдал на хранение... - Служба перевозки все сделает, - перебил Джейсон и почувствовал, как Майк чуть кивнул. Он мягко поцеловал его. – Я успел привыкнуть к тому, что ты рядом. Буду скучать по тебе, пока буду жить там. - И я по тебе. – Майк коротко ответил на поцелуй. – Зато, пока тебя не будет, может, не буду терзаться виной за всю свою игру. – Оба прикрыли глаза и помолчали. Дни текли один за другим, все больше приближая отъезд из Лос-Анджелеса, но еще больше Майк думал о том, что придется уехать от Честера. Он никак не мог поверить в то, что через несколько недель их с Честером будет разделять несколько часов полета. Майк ведь так долго верил, что Честер – тот самый человек, с которым он проведет всю оставшуюся жизнь... - Перед моим отъездом надо будет как следует оттянуться где-нибудь, - наконец прошептал Джейсон сонным голосом. – Выбери, куда нам сходить. Куда захочешь. Майк с минуту подумал, тут ему на ум пришел один ресторан, и, раскрыв глаза, он отодвинулся, чтобы видеть Джейсона. - Что, любое место можно выбрать? - Абсолютно. - Ох, Джей, тогда надо сходить в Mel’s. Знаю, место не в твоем вкусе, но там делают самые крутые чизбургеры с беконом. – Майк почувствовал, что при одной мысли о Mel’s ему захотелось есть. Джейсон приоткрыл один глаз. - Ну, раз так хочешь. – Напоследок он поцеловал Майка, повернулся, выключил лампу и снова лег. Майк лежал у него за спиной. – Я тебя даже не спросил… ты спать будешь? Майк лежал, обнимая Джейсона со спины, и притянул его поближе. День выдался ленивым, но такие дни иногда выматывали больше, чем те, когда они куда-то ходили. - Да. – Он поцеловал его сзади в шею, и на него нахлынуло воспоминание о том, как каждую ночь делал то же самое с Честером. От боли у него чуть не перехватило дыхание. Стоило ему решить, что наконец-то у него получилось перестать думать о вчерашних тайных поцелуях, как он снова вспомнил обо всем. Надо перестать на нем зацикливаться. Мы больше не вместе. И никогда больше не будем. Может быть, вчера нам удалось кое-что наладить, и, возможно, мы можем остаться друзьями, раз он меня не возненавидел. Но мне все равно кажется, что он не простит меня. Скучаю по нему. По Джею я совсем не так буду скучать. Когда рядом нет Честера, у меня такое чувство, что кусок сердца вырвали. В глубине души Майк цеплялся за прошлое, хоть и понимал, что нужно отпустить. Просто я пока не готов. Не хочу уезжать, но, может быть, Джей прав. Полезно будет уехать и начать все сначала. Все должно получиться. Если бы не получилось, это было бы просто ужасно… после всего, что произошло. Он закусил губу, постарался об этом не думать, но снова и снова возвращался мыслями к тому, что вчера случилось между ним и Честером. В итоге он решил, что, если окажется от Честера подальше, это решит все проблемы. Если я хочу, чтобы у нас с Джеем все получилось, мне нужна дистанция. Но, если Чез будет мне писать, ничего в этом не будет плохого. Я ему отвечу. А еще я хочу повидаться с ним перед отъездом. Но и все на этом. Нужно, чтобы вся эта история осталась в Лос-Анджелесе. Это была очередная ночь, полная тревог по поводу будущих перемен. Очередная ночь, которую Майк провел, обнимая Джейсона и завидуя тому, что он способен так быстро заснуть. Завтра встану и постараюсь быть собранным. Мне надо будет весь день работать, потом собирать вещи, а потом упражняться. Все будет в порядке, я справлюсь. Может быть, когда Джей уедет, я еще раз повидаюсь с Чезом. Мы попрощаемся друг с другом. Это будет нам полезно. Нам нужно отпустить друг друга. Майку показалось, что он придумал хороший план, и с мыслью об этом заснул.