Над пропастью забвения.

— Северус, это магловский дом, — напомнила ему Гермиона, не отводя взгляда от покачивающегося домашнего эльфа. Снейп взмахом руки отправил того в спальню. — Я велел ему не высовываться за пределы квартиры и не мельтешить перед окнами. — А если ко мне кто-нибудь зайдёт? — Ты часто принимаешь гостей? — Один раз заходил Гарри, дважды — Луна, — без утайки поведала Гермиона. — Ещё соседка заходила, если вдруг она придёт снова, как я смогу ей объяснить его существование? — Мы же это неоднократно обсуждали, Гермиона, — из его груди вырвался тяжёлый вздох. — Я просил тебя не впускать в дом незнакомых людей, ты, кажется, мне это пообещала. Я что зря устанавливал полную защиту на периметр квартиры? — Я её знаю уже очень давно! И ты мне тоже обещал, что мы купим новую волшебную палочку сразу же после выписки, но прошла уже целая неделя, а… — Давай, ты сначала восстановишься? Хотя бы физически. А Динки останется здесь. Меня пару дней не будет в Лондоне, он за тобой присмотрит. — За мной не нужен присмотр! — прошипела девушка. — Я уже хорошо себя чувствую. — Я вижу, насколько хорошо, — Снейп бесцеремонно задрал её домашнюю футболку и коснулся кончиками пальцев края стерильной повязки. На этот раз Гермиона зашипела от физического дискомфорта. — Ложись, я обработаю. Девушка буркнула что-то нечленораздельное, но покорно легла на диван и подвернула свою футболку. — Будто бы в этом есть хоть какой-то смысл, — шикнув, заметила она, когда тёплые пальцы Северуса прошлись вдоль раны покрытой тонкой корочкой. — Ваша мазь абсолютно бесполезна. Подушечки пальцев бережно опустились на бледную кожу, втирая смесь в плоский живот. Гермиона прикусила губу, почувствовав щекотку и зарождающееся давление внизу живота. Снейп не мог делать этого случайно: он точно знал, где находятся сверхчувствительные точки на её теле и то и дело их задевал, иначе как объяснить свою странную реакцию на его касания? — Вы закончили, Северус? — не выдержав, она с силой отдёрнула края футболки вниз, едва мужчина успел зафиксировать повязку, и села на диван. — Вам не пора домой? — Разве дом не там, где моя жена? — он одарил её ехидной улыбкой и Гермиона едва не поперхнулась от такой наглости и неуместных шуток. — Уже поздно. Забирайте своего Динки и… — Нашего Динки. — Я бы никогда не стала использовать домашнего эльфа как бесплатную рабочую силу! — Бесплатную? Мы выдаём ему несколько галлеонов каждый месяц, а ещё у него есть два выходных. У бедняги едва не разорвалось сердце, когда ты озвучила ему эти условия найма. — Правда? — Гермиона изумлённо посмотрела на лицо Северуса, она никак не могла понять говорит ли он серьёзно. — А как он вообще у нас появился? — В результате неравноценного обмена с Макгонагалл. Что что, а торговаться она умеет, — с усмешкой отдал ей должное Снейп, и Гермиона облизнула губу. — А зачем он нам понадобился? — Есть вещи, в которых ты не сильна. Вернее, вещи которые тебе не особо интересны… Когда мы в этом убедились, он и появился. Но должен отдать тебе должное: твои кулинарные способности точно превышают таланты в зельеварении. Я был приятно удивлён. Гермиона и не знала, как воспринимать его слова: как похвалу или как утончённое оскорбление; поэтому она самоотверженно проигнорировала выпад. Ей было стыдно признаться в этом даже самой себе, но факт оставался фактом: в последнее время компания Северуса превосходила любую другую. Когда Гарри навещал её в последний раз, их уже не преследовала скованность, они даже посмеялись несколько раз, но эта встреча была… пустой. Гермиона легко бы могла обойтись и без неё. Луна же заражала её своим жизнелюбием и всепониманием — видимо за это в своё время Гермиона её и полюбила — но тем не менее она зачастую не совсем понимала смысл её изречений. За замкнутой и сардонической же персоной Снейпа, как выяснилось, скрывался разносторонне развитый человек, что не могло не привлекать. Гермиона пролистала немало книг, даже скучных на первый взгляд, в поисках темы, которая бы ей помогла в очередных словесных баталиях уложить Снейпа на лопатки, но, кажется, таковой и вовсе не существовало. Он мог поддержать любую интересующую её тему, высказать свою мысль относительно неё и привести убедительные аргументы. Брошенный им когда-то термин «всезнайка» если и относился к кому-то из них двоих, то точно не к ней. — Ко мне в лавку сегодня заходил мистер Поттер, — как бы невзначай сообщил Снейп. — Да? А что он хотел? — Укрепляющие для супруги и костерост для себя. Он завтра отправится в Мунго по рабочим вопросам, так что утром он захватит тебя с собой, а после — доставит домой. — Ты приставил ко мне Гарри?! — возмутилась девушка. — Как бы я мог? — невинный взгляд Снейпа заверял в своей честности, но Гермиона неверяще прищурилась. — Не в моей власти отдавать приказы аврорам. — Северус, я могу самостоятельно добраться до больницы. Меня не обязательно каждый раз сопровождать, а уж тем более просить других это сделать. — Разговор окончен. — Но ты не можешь мной командовать! — Лучше скажи, ты что-нибудь начала вспоминать? — перевёл он тему, протягивая девушке флакончик с зельем. Каким-то повседневным и тёплым движением он заправил ей локон за ушко и скользнул рукой к шее. — Нет. Тебе действительно пора, Северус. И удачных выходных. — Спасибо. Снейп вдруг сократил между ними расстояние и Гермиона предвкушено сглотнула, поймав его горящий нежностью взгляд. Подушечка большого пальца очертила изгибы губ, и девушка, словно пригвождённая к месту, безропотно позволила ему осуществить эту процедуру. Она не понимала, что с ней происходит: сознание будто бы отключили. Гермиона задержала дыхание, когда его горячие губы прижались к самому уголку её рта, и поражённо вздохнула, когда мужчина также резко отклонился. — Спокойной ночи, Гермиона. — Спокойной ночи, — эхом вторила она. Гермиона рухнула на диван, когда тихий щелчок замка оповестил её об уходе Северуса. Ложь всегда давалась ей с трудом, но теперь она и вовсе вызвала волну уничижительного презрения к себе. Но она не могла сказать, что начала вспоминать его, потому что это признание тоже было бы ложью. Не было никакой уверенности в том, что этот сон когда-то был реальностью, а если он и был ею — то не факт, что главным действующим лицом в нём был именно Северус, а не любой другой мужчина. Один сон ещё ничего не значит. А обнадёживать его сейчас, когда он и без всякого поощрения с её стороны не желал оставлять её в покое, было чревато. ххх Тело бил озноб: ей становилось то холодно, то жарко. Гермиона вяло стиснула свои дрожащие плечи, пытаясь отогреться, и почувствовала, как ей на плечи опустили очередной плед. А после прижали к себе. Позвонками она ощущала крепкие мышцы грудной клетки и пыталась развернуться к их владельцу, но тот что-то буркнул ей в ответ (из-за пульсирующей в висках острой боли она не смогла разобрать ни одного слова) и ещё крепче стиснул ладони, удерживая её тело. Невидящий взгляд опустился на его руки. Гермиона попыталась передать мужчине короткую благодарность за участие, приласкать его руки, а после дрожащим голосом велеть отправиться спать (кажется, он и так просидел с ней целую вечность), но мужские пальцы проворно поднялись к её пересохшим губам и накрыли рот. Через мгновение в другую его руку упал флакон, и мужчина поднёс горлышко к её губам. Гермиона открыла рот, и горькая жидкость заструилась вниз по горлу. Тошнота подкралась сама собой, и Гермиона ладонью зажала рот: этого ему точно не нужно было видеть. Она нервно зажмурилась, стараясь утихомирить позывы тела, и тут же искра боли в очередной раз ударила по её виску. — Выпей, — велел ей тихий как шелест травы голос. Ладонь поднесла к губам стакан жидкости. Гермиона с сомнением сделала глоток воды и откинулась назад в его руки. Она бы обернулась, она бы поцеловала его, но он ограничил любые её движения, с покорностью принимая и голову опущенную на его плечо, и острые локти давящие под рёбра. Гермиона провалилась в лихорадочный сон, рассматривая его бледные кисти. ххх Девушка улыбнулась другу и с благодарность приняла протянутую им ладонь. Их тела закрутила магия, выплёвывая их в малолюдном переулке близ Святого Мунго. Гермиона почувствовала слабое головокружение и попыталась зацепиться пальцами за куртку Поттера, но он уже отпустил её руку и сделал шаг вперёд. — Идём? — с робкой улыбкой спросил он и Гермионе ничего не оставалось, кроме как кивнуть и двинуться вслед за ним шаткой походкой. Ей сейчас так не хватало сильных рук Северуса. Гарри напряжённо осматривался по сторонам и хмурился, что не могло ускользнуть даже от рассредоточенного внимания Гермионы. — Что-нибудь случилось? — Нет. Ничего, — довольно резко ответил он и обернулся к подруге, будто только теперь вспомнив о её присутствии. Поттер проводил её до кабинета и остался дожидаться возвращения около двери. Гермиона попыталась отправить его на работу или домой, твердя, что легко справится и одна, но Гарри категорически отказался это принять. Его сосредоточенное лицо сообщило Гермионе, что он будет стоять на своём до конца. Ричардсон не сообщил ей ничего заведомо нового, ограничившись стандартной диагностикой и вручением рецепта на необходимые зелья, словно бы они действительно могли ей пригодиться. Гермиона и не помнила, куда убрала предыдущие: Северус всегда самостоятельно приносил ей необходимое и давал чёткие инструкции по приёму. К слову, в последнем тоже не было нужды — всё равно все лекарства она принимала под его чутким надзором. Только на этих выходных она сможет полностью почувствовать вкус самостоятельности, если конечно забудет, что домашний эльф утром приготовил ей восхитительный завтрак, а сразу же после него принёс флаконы с лекарствами и проследил своими большими блестящими глазами, чтобы она приняла их все до единого. Когда они вышли на улицу, Гермиона улыбнулась слабому порыву ветра и солнечному лучу, бьющему по её лицу. По сравнению с утром на улице уже значительно потеплело, и в воздухе витал запах приближающейся весны. Гарри поморщился от солнечного луча и снял очки, протирая стёклышко рукавом куртки. К ним приблизился молодой парень с ослепительно белоснежной улыбкой на лице. — Привет, Гарри, — они обменялись короткими рукопожатиями. — Привет. Гермиона, это Оскар Смит, — представил их Гарри. — Помнишь его? Он учился на курс старше нас, на Равенкло. Сейчас он работает со мной. — Помню, конечно, — с улыбкой подтвердила девушка. Его лицо и правда было ей знакомо. — Ты что-то хотел? — Да, хотел предупредить тебя. Кингсли рвёт и мечет. Мало того, что нет ни одного отчёта, так ещё и ты пропал. В подтверждение его слов рядом материализовалась рысь, бьющая лапой по серой брусчатке. Гарри сжато извинился и отошёл с нею в пустой проулок, оставляя Оскара и Гермиону наедине. Темноволосый парень с любопытством разглядывал девушку, которая, потупив взгляд, мысленно поторапливала друга. — Как ты себя чувствуешь? — Спасибо, всё хорошо. Статьи в последних выпусках «Пророка» сообщали только о стычке в Косой Аллее и пострадавших в её результате, среди которых числилась и Гермиона, но ни в одной из них не был упомянут диагноз девушки. И Гарри, и Северус настоятельно ей велели никому не сообщать о потери памяти. — Я рад, — Оскар тепло улыбнулся ей. — Ты довольно долго оправлялась после нападения. — Нападения? — Гермиона нахмурилась, но быстро стёрла тревогу с лица. — Да и если честно не совсем оправилась до сих пор. Целитель сказал, что выпущенное заклинание не относится к числу известных, поэтому лечение затянется на неопределённый срок. — Да, в тот день было выпущено немало тёмных заклинаний, — со вздохом подтвердил парень. — Я удивлён, что ты вообще стоишь на ногах, если учесть, что почти все они были выпущены прямо в упор. Глупо было так подставляться и лезть на рожон, даже если его лицо и показалось тебе знакомым. Разве премия стоит загубленной жизни? — Что? — Извини, я понимаю, что сейчас не время поднимать эту тему. Гермиона вздрогнула, услышав шаги за своей спиной, и нехотя приостановила поток мыслей. — Герм, извини, но Кинсли срочно вызывает, мне пора бежать, — быстро проговорил Гарри, — Оскар, аппарируй её, пожалуйста, домой, а то её волшебная палочка сломалась и… Если ты, конечно, не против, Гермиона. Прости, что так получилось. — Ничего страшного, — шепнула ему девушка с улыбкой. — Беги… И… Удачи тебе. — Спасибо, — Гарри поцеловал её щёку и поспешно отскочил в сторону, растворяясь в воздухе. — Я сейчас дам тебе координаты, — обратилась Гермиона к Оскару, сосредоточенно вспоминая свой точный домашний адрес. — Не надо, я знаю, где живёт Снейп. Мне как-то пришлось обратиться к нему в нерабочие часы, — пояснил Оскар. — Я сейчас живу в другом месте. — Да? — на его лице мелькнула новая эмоция… Надежда? Гермиона предпочла не обратить на это внимание. Услышав необходимый адрес, Оскар притянул девушку за руку к себе и аппарировал. Его руки легли на её талию, удерживая контакт дольше необходимого. Она бы незамедлительно отклонилась от него, но полученные крохи информации, заставили её задержаться; Гермиона чувствовала себя так неуютно и неправильно. Смит заглянул в её глаза и очаровательно улыбнулся. — Я тут подумал… Может ты не откажешься выпить со мной кофе завтра вечером?