Над пропастью забвения.

Сомкнуть глаза удалось только под утро, но несмотря на этот факт девушка проснулась в обычное для себя время. Она наспех приняла душ и опустилась обратно в ещё теплую постель. Покрасневшие глаза апатично пробегали по строкам начатой вчера книги. — Миссис Гермиона, пора завтракать, — Динки появился на пороге её спальной комнаты, дрожа всем худеньким телом. Гермиона улыбнулась ему и поблагодарила. Динки умудрялся оставаться неприметным даже на столь скромных квадратных метрах, но его забота была поистине бесценна. Вот и теперь на кухонном столе её дожидались вкусно пахнущие поджаристые тосты и плошка с клубничным джемом; Гермиона неспешно откусила хрустящую корочку — спешить было попросту некуда. Прежняя договорённость со Снейпом совершенно точно была аннулирована. Трапезу Гермионы прервал стук в дверь. Гостей у неё практически не бывало, поэтому девушка настороженно подобралась к двери и заглянула в дверной глазок: Северус. Она поспешно отворила дверь и впустила мужчину внутрь. Размеренной поступью он вошёл в прихожую. — Привет, — Гермиона разрушила паузу и застыла, когда Снейп лишь сухо кивнул ей в ответ. — Ты ещё не собралась? — сумрачный взгляд поднялся от голых щиколоток девушки к неглубокому вырезу на её растянутой пижамной футболки. — Я не думала, что… — Гермиона осеклась и мягко покачала головой, — Дай мне десять минут. Северус кивнул в знак согласия и облокотился спиной на ближайшую стену. — Разве ты не пройдёшь? — девушка повернулась к нему, не сделав и пары шагов. — Подожду здесь. — На кухне есть завтрак, если хочешь… — изредка он завтракал с ней. — Я не голоден. — А зачем ты стучал? — вдруг спросила девушка. — У тебя же есть ключи. — Не хотел ничему помешать, Гермиона. Кровь прильнула к её лицу, расползаясь яркими пятнами. — Северус, я… — Пожалуйста, иди собирайся. У меня не так много свободного времени, как ты полагаешь. Она нашла в себе силы кивнуть ему, но не решилась заглянуть в бесстрастные чёрные тоннели. * Гермиона прижалась носом к его рубашке, жадно вдыхая такой соблазнительный аромат. Её макушки касался острый подбородок, вызывая дискомфорт, но не настолько сильный, чтобы она могла добровольно отказаться от его рук на своих лопатках; объятия Северуса дарили такое долгожданное чувство полной защищённости. Гермиона слабо пошевелилась, желая устроиться поудобнее, но Снейп в ту же секунду глубоко вздохнул и разомкнул руки. На его лице она увидела намёк на неприятие. — Сначала в Мунго? — Да. Снейп провёл Гермиону к больнице и открыл перед ней дверь. — Если ты не против, я подожду тебя здесь. — Ладно, — раздражённо буркнула девушка, захлопывая дверь прямо перед его носом. * Поговорив с целителем, Гермиона медленно направилась к выходу. Она вдруг испугалась, что Северус ушёл: какой мужчина станет терпеть такое к себе отношение? Вчера она целовалась с другим мужчиной прямо на его глазах, а он даже не акцентировал на этом внимание, в очередной раз исполняя данное ранее обещание. Сегодня она и вовсе изводит его, стараясь вывести на эмоции, потому что мужчина настроен к ней уже не столь благосклонно. Зачем ей вообще понадобилось его чрезмерное радушие? Она же даже не пришла к выводу, что может ему доверять! Но вопреки логике она нуждалась в его обществе. Гермиона не смогла подавить вздох облегчения, когда вышла на улицу и сразу же наткнулась на мужчину. — Всё в порядке? — в глубине его глаз просквозила тревога, которую Гермиона подавила одним кивком головы. — Да, — девушка глубоко вздохнула, пытаясь набраться смелости. — Я просто хотела тебя поблагодарить. Я правда ценю всё, что ты для меня делаешь, Северус. Не представляю, как бы я справилась без тебя, но… В немом вопросе Северус выгнул бровь и Гермиона вмиг почувствовала себя канатоходцем лавирующим над бездной. Ей было страшно идти вперёд, но и отступать уже было некуда. — Я знаю, что ты что-то от меня скрываешь. Я знаю, что оказалась в больнице не случайно. Ты… Ты как-то к этому причастен? — почти застенчиво поинтересовалась Гермиона, открыв глаза. — Именно поэтому ты теперь так себя и ведёшь? — Извини? — в обсидиановых глазах пронеслись вспышки кривых молний и Снейп приблизил к ней лицо переходя на внушающий страх шёпот: — Если ты допускаешь, что я имею к этому хоть какое-то отношение, ты не боишься задавать мне подобные вопросы? По спине пробежала волнительная дрожь, а саму Гермиону кинуло сначала в холод, потом в жар. Парадоксально, но сейчас она испытывала не страх, а нечто схожее со стыдом. Неоправданное чувство. Гермиона отрицательно махнула головой, прислушиваясь к себе. — Давай лучше поговорим о тебе? — предложил мужчина благовейным шёпотом. — Почему ты решила, что попала в больницу не случайно? Начала что-то вспоминать? — Нет! Я… — Гермиона сглотнула вязкую слюну. — Просто у меня есть свои достоверные источники информации. — Да? Предположим, что Поттер не настолько глуп, чтобы разглашать материалы расследования, — девушка обиженно стрельнула глазами, и губы Снейпа искривила надменная ухмылка. — Особенно когда твоя нервная система столь нестабильна. Что у нас тогда остаётся? Ах, да. Этот милый мальчик — аврор. Напомнишь его имя, если конечно ещё не забыла его? Или в этом больше нет смысла? Полагаю свою роль он уже выполнил и, как я успел заметить, получил свою благодарность. Снейп перехватил замахивающуюся руку и Гермиона почувствовала уже знакомые ей слабые электрические покалывания в том месте, где их кожа соприкасалась. — Я не собираюсь оправдываться! — возмутилась она. — Я сразу сказала, что не хочу никаких отношений с тобой. Я могу встречаться с кем захочу и когда захочу! Твоя ревность просто… — Разве я упоминал ревность? — с задумчивым взглядом удивился Северус. — Мне казалось, мы говорим о более серьёзных вещах. Мне жаль, что все разговоры ты сводишь исключительно к своим чувствам. — К моим чувствам?! — Может уже пойдём за палочкой? — с тенью усмешки предложил он, и Гермионе ничего не оставалось кроме как недовольно кивнуть ему в ответ. У неё никак не выходило подстроиться под размашистый шаг Северуса и она, оставив тщетные попытки, молча зацепилась рукой за его локоть. Снейп едва ощутимо вздрогнул от этого прикосновения и, кажется, даже шикнул от недовольства, но руки не оторвал. Взгляды случайных прохожих жгли спину и царапали лицо; придав себе как можно более равнодушный вид Гермиона сосредоточилась только на прикосновении к Северусу. Он, если и ощущал повышенное внимание к их паре, то ничем этого не выдавал. Снейп распахнул перед ней дверь в отреставрированную старую лавку и вошёл следом, непроизвольно осматривая погружённое в полумрак тесное помещение. За прилавком мгновенно появился мистер Олливандер в компании своего сына Оливера, который уже начал изучать тонкости фамильного дела. Молодой парень принялся деловито вручать девушке одну палочку за другой, то и дело хмуря лоб, когда результаты по-прежнему оставались отрицательными. Встревоженная Гермиона продолжала совершать всё новые пассы предложенными древками, но те никак не желали становиться проводниками. Она чувствовала согревающую магическую волну, сосредоточенную где-то в грудной клетке и плещущуюся сейчас по телу, но никак не могла отпустить её на волю, словно бы та была заперта изнутри. Безнадёжность осела горечью во рту: вдруг у неё никогда ничего не выйдет? Целитель Ричардсон непременно бы упомянул, потеряй она магию, верно? Растворившись в мыслях, Гермиона не сразу заметила, что Снейп сократил расстояние и приблизился к ней. Тяжёлая ладонь удивительно нежно дотронулась до девичьей лопатки. — Ты слишком сильно нервничаешь. Расслабься. Барьер существует только в твоей голове. Сосредоточься на потоках магии. Гермиона попыталась это осуществить. Присутствие Снейпа действовало на неё так умиротворяюще, что она и не попыталась отодвинуться, позволяя бездвижной руке покоиться на своём теле. Оливер протянул ей ещё одну палочку из тёмного дерева, которая показалась ей слишком мрачной, но девушка послушно протянула руку и едва дотронувшись до древка ощутила лёгкие покалывания магии. Безобидный люмос дался ей с трудом и оставил после себя слабость, но Гермиона счастливо улыбнулась, впервые почувствовав себя всемогущей; только потом к ней вернулись смутные переживания. — Через время магия полностью восстановится, — мужской бархатистый голос развеял опасения. — Сначала ты должна поправить физическое здоровье. — Спасибо, — не удержавшись шепнула она Северусу, а уже после этого обратилась к хозяину лавки: — Из чего сделана её сердцевина? — Из сердечной жилы дракона, миссис Снейп, — услужливо пояснил Олливандер и Гермиона кивнула: самым незаметным для себя образом она начала привыкать к новому обращению. Снейп перевёл изучающий взгляд на её лицо и, кажется, остался доволен увиденным, потому его губы тронула слабая улыбка, прежде чем он протянул мешочек с галлеонами магу. — Северус, я хочу заплатить сама! — мужчина, не прислушиваясь к её словам, нагло подтолкнул девушку к выходу, попутно кивнув на прощание Олливандеру. — Всё, давай я тебя аппарирую домой. Или ещё хочешь куда-нибудь зайти? — Я бы хотела купить сову. Снейп вздохнул, но согласно кивнул девушке. Без замешательства и сомнений Гермиона вновь взяла его под локоть и увидела, что Северус в очередной раз поморщился: сегодня его перепады настроения были особенно невыносимы. Он то оставался отстранённым, но предельно корректным, то пытался спровоцировать её, то в самую нужную для неё минуту неожиданно оказывал поддержку. Для этого была только одна причина и тот поцелуй точно того не стоил. * — До вечера? — тихо уточняет она, оказавшись у своей двери. — Нет. Я зайду завтра, если ты, разумеется, не против. Думаю, сегодня ты моей компанией и без того пресытилась, — коротко ответил Снейп и открыл дверь квартиры. Клетка с глухим звуком опустилась на ближайшую тумбу. — Это из-за? — Гермиона переместила пристальный взгляд на широкие мужские плечи. — Я не собираюсь обсуждать эту тему, Гермиона, как и придавать хоть какой-то вес твоему сумасбродному поступку. Произошедшее возможно и к лучшему, — решает девушка, стараясь не обращать должного внимания на собственное поникшее настроение. Теперь их отношения, дружеские отношения, утратят неуместные двусмысленные прикосновения, Снейп перестанет на что-то надеяться, как она того и хотела. Стараясь отвлечься, девушка достаёт с полки случайную книгу; когда её уставшие глаза непроизвольно находят словосочетание «брак по договорённости» возникает новое старое воспоминание в сопровождении с резкой головной болью. * С каждой минутой беспокойство только растёт. Всё должно было проходить в закрытом режиме, она просила об этом Кингсли, но журналисты, рассосредоточенные по углам высокого праздного зала, лишают их желанного уединения и придают событию реальность. Дрожащей ладонью Гермиона выводит каллиграфическим почерком свою подпись в свитке и переводит ожидающий взгляд на тихого мужчину. Только бы он не передумал и не сбежал в последнюю минуту, она просто не вынесет такого позора. Каменное изваяние наконец оживает и ровной рукой ставит свою кривую подпись в пергаменте. Снейп издевательски приподнимает бровь. Гермиона думает, что сейчас легко могла бы рухнуть в обморок, но вместе этого она тянет ладонь к неприметным кольцам и натягивает одно из них на палец своего будущего супруга. У Снейпа большая ладонь и красивые длинные пальцы: замешкавшись, Гермиона даже забывает оторвать свою ладошку от шершавой мужской кожи. Северус хмыкает так тихо, что даже она почти не слышит этот звука, а после он уверенным движением окольцовывает её. У мужчины получается это сделать значительно быстрее, чем у Гермионы. Между их серебряными кольцами клубятся белые вспышки. Гермиона чувствует многочисленные взгляды и видит направленные в их сторону колдокамеры. Работник министерства покашливает, подгоняя их. Девушка застигнута волной липкого страха, её ноги будто бы приросли к полу, а сердце… Сердце, казалось, в несколько раз ускорило свой ритм. Она знает, что сейчас должно произойти, она знала это всегда и воспринимала это только как неизбежное, нежеланное… И всё-таки совсем чуточку, но ей было интересно узнать, какими окажутся на вкус губы бывшего профессора. Снейп обречённо склоняется к ней. Гермиона и не дышит, когда его тонкие сжатые губы прислоняются к её губам. Он даже не шевелит ими. Придя в себя, Гермиона прячет их невинный поцелуй за своей ладонью. Снейп отстраняется через несколько секунд и выглядит действительно несчастным. Из зала они выходят рука об руку и спешат к зоне аппарации. — Не забудьте, мисс… Миссис Снейп, что завтра у нас занятие. Если вновь опоздаете, можете сразу не приходить. До свидания. — До свидания, профессор Снейп, — кивает она в ответ и аппарирует. Вскоре Гермиона оказывается дома с коробочкой лапши из ближайшего китайского ресторанчика. Да, раньше она не так представляла себе собственную свадьбу, но что поделать, если желания не совпадают с реальностью?