Над пропастью забвения.

Снейп появился в гостиной только через несколько минут и Гермиона суетливо подскочила с кресла, едва он вступил в комнату, словно бы она совершила нечто предосудительное, а не просто зажгла камин. — Может, вина? — Нет. Да. Можно, — выпалила девушка, стараясь унять нервную дрожь в конечностях. Отвести взгляд от Северуса не получалось. Возможно только из-за того, что он заменил традиционный наряд Грозы подземелий на серую рубашку, которая тесно облегала рельефные плечи, и тёмно-синие классические джинсы. Но она почти и не рассматривала мужскую одежду, отдав предпочтение светлой полоске кожи виднеющейся из-за трёх расстёгнутых пуговиц на его рубашке и отточенной плавности его движений. — Держи, — Снейп протянул ей бокал и тем самым вывел из незапланированного ступора. От духоты, стоящей в комнате, которую Гермиона раньше напрочь не замечала, начала потихоньку плыть голова, в то время как в груди судорожно и громко билось её сердце. Она осознала, что не должна была тут появляться — в её положении не следовало поддаваться эмоциям. Но она уже допустила эту ошибку, а значит не могла теперь сразу уйти. Осталось лишь побыстрее выполнить задуманное, равнодушно улыбнуться мужчине и сбежать, а потом уже дома постараться представить, что она ничего такого и не чувствовала. Гермиона резко осушила бокал. — Приступим? — спросила она надтреснутым голосом. — Если ты готова. Снейп заранее подготовил два флакона: первый — с заживляющим эликсиром, второй — с мазью с обеззараживающим эффектом; он взглядом указал на них девушке, которая продолжала сжимать в руках магловские бинты. Гермиона осознанно кивнула и продолжила следить за тем, как его проворные пальцы расправляются с рубашкой и убирают её на задворки дивана. — Мне сесть на диван или на кресло? Где тебе будет удобнее? — На диван, — низким голосом попросила она и размяла пальцы на руках. Снейп перевёл на неё любопытный взгляд, но молча подчинился. — Начнёшь со спины? — Ага. Северус развернулся к ней и Гермиона робко устроилась на краю дивана, только теперь понимая на что подписалась. К её счастью, спина была почти не повреждена. Почти не повреждена новыми ранами. Была лишь одна широкая глубокая царапина, берущая начало от шеи и спускающаяся к низу лопатки. Гермиона капнула мазь на руку и начала аккуратно вести ладонью вдоль повреждения, втирая густую консистенцию как можно более щадяще. А потом её взгляд зацепился за старый белый рубец на лопатке, и подушечка большого пальца своевольно накрыла его. И начала перемещаться по другим напоминаниям о его тяжёлом прошлом. Гермиона боялась, что Северус поинтересуется, что именно она сейчас делает, потому что вразумительного ответа просто не существовало. Дотронувшись до края шрама внизу спины, она вдруг точно поняла, что знает, где именно он заканчивается. На середине его левой ягодицы. Глубокий вздох сам вырвался из тесной груди. — Всё так плохо? — Нет, нет. Я закончила, поворачивайся. Стоило Снейпу развернуться, всё стало на порядок хуже. Их бёдра соприкоснулись лишь на мгновение, а Гермиона уже почувствовала промелькнувший электрический заряд между их телами и поспешно отодвинулась назад, схватившись пальцами за флакон с эликсиром. Она слишком резко вылила жидкость на открытую рану и Снейп шумно втянул воздух, прикрыв глаза. — Прости! — Продолжай. Обрабатывать повреждения, пока глаза мужчины оставались закрытыми, было намного проще. Гермиона быстро втёрла крем на область вокруг раны и наложила повязку, стараясь особо не шевелить руками. Когда она осознала, что Снейп не преследовал цели смутить её, девушка уже гораздо медленнее смазала царапины мазью. Его глаза всё ещё оставались прикрыты и Гермиона позволила собственным пальцам ласково пробежаться по предплечьям и грудной клетки мужчины. У Северуса не было ни грамма лишнего веса, как и не было притягательных кубиков пресса на животе, но он легко компенсировал их отсутствие твёрдыми литыми мышцами, которые были так приятны на ощупь. А ещё у него были широкие и крепкие плечи. Редкие тёмные волосы покрывали его грудную клетку и тонкой дорожкой спускались от пупка к краю джинсов, Гермиона невольно отследила дорожку пальцем и закусила нижнюю губу, едва осознала, что сделала. — Я закончила! — поспешила заявить она, вскакивая с дивана. — Я пойду домой, поздно уже. — Ты можешь остаться здесь, я лягу во второй спальне, — предложил Северус; в игре теней ей показалось, что тёмные глаза странно блеснули. — Я лучше пойду домой. Её взгляд упал на плохо закреплённый бинт на его правой руке, и Гермиона непроизвольно подступила к Снейпу, устраиваясь между его раздвинутых ног и возвращая бинт на место. Мозг слишком поздно забил тревогу; ладони Северуса уже успели лечь на поясницу и ненастойчиво подтолкнуть к себе ослабшее тело. Одна из его рук поднялась к лицу и откинула непослушные пряди назад. Гермиона отчётливо понимала к чему всё идёт, но не могла и пошевелиться застигнутая врасплох глубиной его глаз и откликом собственного тела. Северус ласково улыбнулся, а затем накрыл её губы мягким поцелуем. Гермиона облокотилась руками на шею мужчины, пока его мягкие упругие губы продолжали неспешно ласкали её. Она только и ждала, пока он совершит ошибку и даст ей право остановить его, но Снейп держал сладостное равновесие, а сама Гермиона и не смела оторваться от губ мужчины, потому что это было так… волнительно. Наконец с влажным звуком Северус первым разорвал поцелуй, и девушка непонимающе посмотрела в его глаза — она ещё не успела пресытиться. ххх Снейп налетел на девушку в коридоре, снося её к стенке. — Мисс… Гермиона, мы можем поговорить в твоём кабинете наедине? Гермиона судорожно кивнула в ответ. — Что-то случилось? Она не понимала, что именно смутило её больше: его едва опущенные плечи, тремор правой руки или потускневшие глаза. — Нет, — ровным голосом ответил Северус. Они уже подошли к её кабинету, когда девушку окликнула смешливая секретарша босса: — Гермиона, ты же помнишь, что Коллинз говорил насчёт посторонних? — Это не посторонний, а мой муж, — возмутилась Гермиона, сверкая глазами. — К тому же сейчас обед, а все отчёты я уже сдала в архив. — она поразилась собственной наглости, когда подпихнула Снейпа в спину в сторону кабинета. — Отправь патронуса Кингсли, пускай он зайдёт сюда. Срочно, — рухнув на стул велел он. — Я не могу сейчас! У Кингсли важное совещание. — Просто сделай, как я говорю. — Вы хоть представляете какую он мне взбучку потом устроит? — Гермиона, это важно, — снизив тон, сказал Снейп. — Тогда отправьте его сами! — Я не могу, мой патронус благодаря Поттеру известен всей Британии, а это конфиденциальная беседа. Пожалуйста, — Северус нахмурился, а потом процедил сквозь зубы. — Если вы сделаете, как я прошу, я позволю вам сегодня ассистировать мне. Гермиона с сомнением посмотрела на мужчину, обречённо кивнула головой и послала министру свой жалобный патронус с безотлагательной просьбой. Рысь, сверкая зелёными глазами, посетила кабинет и рыкнула на девушку: — Я надеюсь, что это действительно важно, иначе… Кингсли пронизанный усталостью и раздражением аппарировал в её кабинет уже буквально через минуту. Его настроение изменилось, когда он увидел мужчину. — Оставь нас, — велел министр магии девушке. — Но… — Гермиона, пожалуйста, — повторил Северус просьбу. Девушка посмотрела на присмиревшего и усталого Снейпа и кивнула ему в ответ, выскальзывая за дверь. Последнее, что она увидела было промелькнувшее удивление на лице Кингсли. Бруствер вылетел из кабинета буквально через пять минут в бешеном вихре мантии, он довольно подмигнул Гермионе и параллельно сформировал патронуса, нашёптывая ему на ушко слова. Снейп уже направлялся к двери, когда в кабинет влетела Гермиона. — Спасибо. Вечером не опаздывайте, — быстро проговорил он, пытаясь её обойти. Девушка вцепилась пальцами в воротник пальто и задержала их там, понимая, что играет с огнём. Они точно не состояли в отношениях, располагающих к такой дерзости. Её пальцы поддели ткань и нырнули под неё жёстким движением. На чувствительных подушечках тут же осела горячая липкая жидкость. Гермиона быстро вытянула ладонь и посмотрела на свои руки: кровь. Тёмная и тягучая. Снейп не шевельнулся и даже не поморщился от боли, только перевёл на неё пронзительный взгляд. — Я понимаю, что вы мне ничего не расскажете, но я и не хочу, чтобы вы это делали… — бойко начала Гермиона, чувствуя, как тонкая влажная дорожка пота оцарапала висок. Ей потребуется вся её непрошибаемая гриффиндорская наглость. — Я просто хочу вам помочь. — Почему? — Потому что я могу это сделать, — самоуверенно заявила она и коротким заклинанием лишила мужчину пальто. Снейп с интересом наблюдал за ней, пока Гермиона, не решаясь использовать магию дальше, чтобы не нанести ему дополнительный вред, расстёгивала его сюртук и промокшую от крови некогда белую рубашку. Её пальчики вздрогнули, а рот непроизвольно приоткрылся, когда она обнаружила зияющую рану в левом боку. Казалось, ещё чуть-чуть и покажутся внутренние органы. — У меня есть всё необходимое, — отстранившись, заверила она и отошла к своей сумочке, извлекая из неё несколько флаконов. —Вы всегда носите с собой целебные зелья? — Гермиона оглянулась и увидела, как иронично взметнулась вверх его бровь. — Никогда не знаешь, когда они могут пригодиться. — Постоянная бдительность? — Именно. Гермиона опустилась на колени около его ног и переместила одну руку на мужское бедро для собственного равновесия. Пальцы смело отодвинули ткань рубашки и вновь открыли рану. Она прошептала заклинание приостанавливающее кровотечение и потянулась к флаконам на столе. К сожалению или к радости, ей была слишком хороша знакома эта процедура. После сражения Гермиона посчитала необходимым присоединиться к мадам Помфри, чтобы помочь раненым и едва живым. Образы, которые потом преследовали её по ночам, не вызывали ничего кроме слёз жалости и тошноты. Снейп не выглядел сейчас лучше них, но почему-то из его горла не раздавались болезненные стоны, даже когда, как по опыту знала Гермиона, она делала крайне неприятные вещи с его раной. Она вздрогнула от неожиданности, когда рука Снейпа взлетела с его колена и перебросила её волосы, щекочущие ему кожу живота, через плечо. Гермиона закусила губу: кажется, ему претило любое её прикосновение по определению. Он терпит её помощь только из необходимости. И всё равно Гермиона, покончив с работой, заботливо пригладила бинт и, взмахнув палочкой, вернула его рубашке первоначальный цвет. — Благодарю, — произнёс он, едва шевеля губами, и кивнул девушке в знак признательности. Та спрятала самодовольную улыбку, опустив голову. Почему-то она сочла своим долгом одеть его обратно. Когда руки Снейпа поправили рубашку, Гермиона потянулась к нему навстречу, вернее навстречу к его пуговицам. Былое хладнокровие оставило её, девушка чувствовала, как кровь прильнула к её лицу. Пожалуй, это было самым интимным её прикосновением к Северусу, но момент был безвозвратно потерян, когда боковым зрением она увидела, как медленно отворяется дверь. Сара, секретарь её босса, застыла на пороге: — Извини, я… Хм… — она кинула непонятый Гермионой многозначительный взгляд на пару, но тут же отвела его. — Гермиона, мистер Коллинз велел тебе срочно зайти к нему. Когда ты освободишься, конечно, — с глумливым смешком добавила она и выскочила. Гермиона перевела непонимающий взгляд на Северуса и, заметив искры веселья в его обычно ледяных глазах, совсем опешила. А после она посмотрела на собственные руки, лежащие чуть выше его ремня, и резко отдёрнула их. Слегка покачнулась на коленях, прежде чем подняться на ноги. Не нужно было обладать дюжим умом, чтобы понять, о чём подумала Сара и чьи имена будет содержать свежая сплетня в Министерстве. Гермиона, сгорая от стыда, отвернулась от Снейпа: этот ублюдок догадался обо всём сразу и даже не постарался как-то улучшить ситуацию. Когда Гермиона снова обернулась к Северусу, он уже был застёгнут на все пуговицы.