Над пропастью забвения.

Всё стало иначе после этого поцелуя. Теперь стоило ему появиться на пороге, воздух непременно накалялся; дышать становилось трудно. Гермиона предприняла несколько попыток перебороть внутреннее напряжение — избавиться от его безусловного влияния — но ничего не помогало, даже неукоснительное поведение Северуса. Каждую минуту она была готова к вторжению в своё личное пространство и каждый раз Снейп бездействовал. Гермиона уже не понимала, что с ней происходит: ей же не нравится Северус, она же не желает его прикосновений, но сердце при каждом взгляде на него так сладко щемит, что становится страшно; будто бы кто-то извне захватил контроль над всеми чувствами и упорно подталкивает её к нему. Вот и сейчас, задумавшись, Гермиона и сама не заметила, что накрыла стол в гостиной на две персоны. Беглый взгляд на часы, подсказал, что скоро должен прийти Снейп. Разве совместный ужин может обернуться катастрофой? ххх — Вы приглашаете меня на ужин? — от удивления её ресницы вздрогнули, а губы растянулись в застенчивой улыбке. Она и сама не заметила, как потеплел при этом её взгляд. — Я не употреблял такую формулировку, Грей… Гермиона! — хрипло гаркнул он и взметнул длинными волосами, скрывая лицо. — Я просто сказал, что голоден и хочу где-нибудь поужинать и что вы, если хотите, можете присоединиться ко мне. Судя по тому, как много времени вы проводите в моём доме, вам всё равно больше нечем заняться. Так что скажете? — Мне казалось, вы не против, что я… — Разве я сказал, что против? Просто отметил этот факт, — пояснил он, смягчая голос. —А где бы вы хотели поужинать? — Я думал, вы что-нибудь предложите. В замешательстве Гермиона нахмурилась, не зная, как вообще следует реагировать на подобное приглашение. Она была уверена в том, что должна была бы обидеться на его заносчивые речи и приглашение, которое он счёл нужным выставить одолжением, но соблазн принять его был слишком велик. Это же был Снейп. Да, временами он мог быть грубым и циничным, но вместе с тем и чертовски милым. Кажется, её вкус на мужчин действительно был отвратителен. Гермиона ещё раз посмотрела на сосредоточенное лицо Северуса и уловила на нём намёк на румянец. — Я знаю один неплохой итальянский ресторан, но… — Но? — глухо уточнил он. — Это магловский ресторан, Северус, — опустив голову, призналась девушка, уже мысленно прокручивая другие более подходящие варианты, которые могла бы ему предложить. — Хорошо. Гермиона удивлённо вскинула брови, устремив горящий взор на Снейпа в поисках отголосков лжи или раздражения, которые должны были бы неминуемо мелькнуть на дне его глаз, но обнаружила в них лишь искру облегчения. — Вам нужно будет переодеться, — только и сказала Гермиона, опустив взгляд на его чёрный сюртук. — Или хотя бы… — Разумеется. — Лучше если это будет свободный стиль, — осторожно добавила она, сомневаясь, что у него в гардеробе вообще могут присутствовать подобные вещи. — Я учту ваше пожелание. — Я, тогда как соберусь, зайду за вами, да? — Да. * Гермиона с сомнением перебирала свой гардероб: платьев, а тем более сексуальных платьев, у неё практически и не было. В итоге она остановила свой выбор на коротком чёрном платье. В нём её привлекли заманчивый вырез на груди, выгодное подчёркивание бёдер и, разумеется, цвет, который будет идеально сочетаться с Северусом. Вообще Гермиона старалась избегать каблуков, но сегодня… Сегодня она решила себе ни в чём не отказывать, в конце концов не каждый день её приглашает в ресторан Северус Снейп. С лёгким волнением она аппарировала к дому, в котором в последнее время проводила гораздо больше времени чем в собственной квартире. Соблюдая приличия, Гермиона постучала в дверь и в немом ожидании закусила губу. Снейп открыл ей уже через пару минут и, сделав шаг назад, пропустил девушку в дом. Слегка зауженные чёрные джинсы облегали его сильные ноги, а плотно прилегающий тонкий чёрный джемпер подчёркивал бицепсы и широкие плечи. Гермиона конечно и раньше замечала его по-мужски идеальную фигуру, но… Теперь она и вовсе не могла оторвать от него свой взгляд как ни старалась, пока не почувствовала, что горячая кровь прильнула к молочной коже, выдавая её заинтересованность. Когда Гермиона подняла взгляд к его лицу, она сразу же поняла, что не была поймана на этом занятии: потемневший взгляд Снейпа всё это время скользил по изгибам её тела. Под этим взглядом её сердце забилось чаще. — Готовы? — Да. Северус протянул ей руку, и Гермиона с удовольствием сжала его большую ладонь в своей руке, прежде чем аппарировать их. * Снейп придержал тяжёлую дверь, пропуская девушку вперёд, и Гермиона, прижавшись к его груди плечом, вздрогнула от их случайного соприкосновения. Оказавшись в большом зале, Гермиона обернулась к Северусу, чтобы попытаться сгладить его скомканное впечатление от ресторана. Обычно волшебники чувствовали себя потерянными в магловских заведениях и чётко выделялись из толпы, а Гермиона не хотела, чтобы на них пялились весь вечер с любопытством, как это было в случае с Роном, когда они заходили сюда в самый первый раз. Но Снейп был как всегда спокоен и плавен в своих движениях; казалось, он чувствовал себя максимально комфортно, когда вёл их к отдалённому столу. Снейп отодвинул перед ней стул и когда она села, задвинул его обратно, проезжаясь подушечками пальцев по оголённой шее. Из общего шума выделились знакомые голоса и Гермиона обернулась на это звук, отметив, что и Снейп, поджав тонкие губы, смотрит в ту же сторону. Он вероятнее всего обратил на них внимание гораздо раньше. Гермиона почувствовала себя крайне неловко, когда обнаружили направленные на них шесть любопытных взглядов: Симус, Невилл, Гарри, Джинни и… Рон с какой-то симпатичной блондиночкой рядом, которая, впрочем, не помешала ему гневно сузить глаза и посмотреть на Гермиону. Кровь прильнула к его лицу, окрашивая его в цвет схожий с рыжими волосами. Гермиона сжалась на месте, проклиная себя за то, что открыла им это место, но приветственно наклонила голову, получив не менее безэмоциональные кивки в ответ. — Северус, извини, но я правда не могла предположить, что они тут будут, — она поспешно обернулась к мужчине и виновато посмотрела на него. Снейп сжал пальцами протянутое официантом меню и сухо кивнул ей. — Я… — Всё нормально, Гермиона. Он протянул ей второе меню и наконец раскрыл своё, скользя взглядом по перечню ассортимента. Скоро он обратился к алкогольной продукции, оставив выбор блюда девушке. Гермиона довольно быстро выбрала для них пасту и позвала официанта, озвучив свой выбор. Снейп молча указал услужливому официанту на приглянувшуюся позицию. — Два бокала? — уточнил молодой мужчина. — Бутылку, — коротко ответил Северус, и Гермиона невольно поперхнулась, отметив взглядом цену и обнаружив, что та составляет значительную часть её ежемесячного оклада. Она только хотела поинтересоваться уверен ли он в выборе вина, как к их столику подошёл смущённый до предела Невилл. — Здравствуйте, профессор, — заикаясь, поприветствовал он. Снейп кивнул ему в ответ, и Гермиона отметила, что его пальцы машинально потянулись к шрамам на шее, едва прикрытым тканью джемпера. — Привет, Гермиона, —выдохнув, продолжил Лонгботтом и улыбнулся девушке. —Просто я хотел сказать, что если ты захочешь… Если вы захотите, — Невилл поспешно обернулся к мрачному Снейпу, — Вы можете присоединиться к нам. Мы же уже давно не встречались все вместе. Ребята не прот… Ребята будут рады! — Спасибо, Невилл, но мы хотели сегодня поужинать только вдвоём, — быстро ответила Гермиона, едва взглянув на своего спутника: его реакцию на такое предложение не нужно было и предугадывать. — Я понял. Хорошего вечера тебе… Вам. Вам двоим! — взволнованно поправился Невилл. — Спасибо, вам тоже, — Гермиона вздрогнула, когда вместо неё ответил Снейп. — Передавай привет Луне, — только и добавила она. — Конечно. — Вам не обязательно проводить со мной вечер. Если хотите, можете пойти к своим друзьям. Я всё равно особо и не рассчитывал сегодня на компанию, — предложил ей Северус, опустив взгляд. — Я хочу провести вечер с вами. Не упускать же такую эксклюзивную возможность, которая представляется только раз в жизни. — И это ещё не принесли вино… Увидев его тонкую ухмылку, Гермиона не сдержала и собственной ответной искренней улыбки. Ей действительно нравилось проводить с ним время. Ей было приятно смотреть на него и слушать его, даже когда он был чрезмерно колюч. Она чувствовала себя привилегированной, когда он общался с ней, когда открывал перед ней дверь в свой дом и когда ненарочно задевал её руку. Когда принесли вино, Снейп сам разлил по бокалам нежную янтарную жидкость. Сделав первый глоток, Гермиона облизнула губу, наслаждаясь необычайно свежим вкусом с нотками абрикоса и апельсина. Образовавшаяся над столом пауза не показалась ей вымученной, но девушка всё равно с опаской взглянула на серьёзное лицо мужчины, пытаясь угадать его настроение, но тот кажется был полностью сосредоточен на напитке. Честно говоря, у неё был миллион вопросов к нему и миллион сомнений, что он посчитает нужным ответить хотя бы на один из них, поэтому Гермиона затаилась, выжидая нужный момент. Она до сих пор не знала даже статуса этой пятничной вечерней встречи, чего уж говорить о большем. Да, периодически они приятно беседовали друг с другом и Северус бывал мил, но ни словом, ни прикосновением он не высказывал большего. Вероятность того, что он до сих пор жил словом «всегда» была слишком велика, а Гермиона не сумела бы побороть Лили Эванс, как бы ни старалась. За прошедшие годы Снейп воздвиг её на несокрушимый пьедестал. Гермиона очнулась, когда перед ней с тихим звоном опустили тарелку с букатини. Она уже осушила бокал, и Северус с готовностью наполнил его заново. — Кстати, статью по устранению признаков слабовыраженной ликантропии, которую вы советовали мне всё же отправить в издательство, а не хранить в письменном столе, опубликовали. Я вчера получил подтверждение, и уже передал образец первого зелья в ассоциацию здравоохранения. Если их опыты тоже пройдут удачно, мне обещают солидные выплаты с продаж. — Это же здорово, Северус! — воскликнула Гермиона улыбаясь. Не удержавшись, она сжала его руки, лежащие на столе. Она готова была поклясться, что увидела смущение на долю секунды промелькнувшее на лице Северуса. Он не оторвал своих рук, а даже более того — провёл большим пальцем по её нежному запястью. — Безусловно, — его жёсткий голос противоречил ласковому прикосновению. — А вы мне дадите прочитать этот выпуск? — Вы читали эту статью несколько раз в первозданном виде, уверяю, в журнале вы не увидите ничего нового, — с усмешкой сказал Северус. — Только получу новые впечатления. * — До сих пор тоскуете по этому недоумку? —безразличным голосом спросил Снейп, когда Гермиона в очередной раз машинально повернулась к столику с друзьями. — Что? Да. То есть, нет. Не знаю. — поправилась девушка, покраснев. В это мгновение она и поняла, что даже если чисто гипотетически это и было свиданием, то оно уже было испорчено только одним неосторожным ответом. — Ваш с ним союз рисковал занять первое место среди всех ваших глупостей, но благодаря вашей усердности, оказался лишь на втором месте. — А что на первом? — Наш бесперспективный брак, разумеется. — Почему же он бесперспективный, Северус? — растерянно спросила Гермиона. Всё равно вечер уже был безнадёжно испорчен. — Из-за вашей люб… нездоровой привязанности к Лили Эванс? Или есть ещё причины? — Причин множество, и Лили занимает среди них отнюдь не главенствующую позицию. — Снейп со звоном опустил свой бокал на стол. — Вас проводить домой или вы проведёте остаток вечера с друзьями? — Нет, я хочу домой. Гермиона нервно встряхнула пышными локонами, пока Северус расплачивался по счёту. Она чувствовала себя неимоверно глупой. Зачем только она надевала это платье для него? Почему его глаза так обнадеживающе блестели в начале вечера? На что она вообще могла рассчитывать? Северус просто был обходителен и деликатен насколько только мог, потому что только так и можно было бы построить фиктивный брак на благоприятной для обоих почве. Так должна была поступить и она, вместо того чтобы портить такой идеальный фальшивый брак своей влюблённостью и неоправданными ожиданиями. — Подождёте меня? — попросила Гермиона, заприметив отделённую одинокую фигуру Невилла у барной стойки. — Разумеется. Быстрым шагом девушка направилась к другу, которому бармен уже протянул два разноцветных коктейля. — Невилл, — парень невольно вздрогнул от прикосновения её руки к плечу, — Я просто хотела спросить: Луна уже вернулась в Лондон? — Да. Несколько дней назад, — с улыбкой ответил Лонгботтом, с тайным облегчением отметив отсутствие бывшего профессора по соседству. — Она в гостях у отца. — А как ты думаешь… Только честно! Она не будет против встретиться со мной на неделе? Посидеть где-нибудь? Гермиона не могла не заметить, как её методично выгнали из прежнего круга общения. Нет, бывшие друзья и коллеги всё также улыбались ей при встрече, но предпочитали встречаться как можно реже или же при возможности и вовсе избегать её. Гермиона не знала, что сыграло в этом большую роль: нелицеприятные публичные обвинения Рона, сенсационные разоблачающие статьи Риты Скиттер или же Северус Снейп в качестве мужа. — В честь чего бы она была против?! — искренне возмутился Невилл. — Она бы пригласила тебя и сама, просто замоталась в последнее время с «Придирой». Луна спрашивала недавно о тебе! И ты, то есть вы, всегда долгожданные гости в нашем доме. Гермион, я не знал, что тебя сегодня не пригласили, — понизив голос, продолжил парень. — Я правда думал, что Гарри или Джинни скажут тебе о встрече. — Всё в порядке, Невилл. Не думаю, что у меня в любом случае получилось бы сегодня с вами посидеть, — Гермиона прижалась губами к его гладкой щеке. — Но я очень рада, что встретила тебя. Гермиона вышла на улицу к ожидающему её Снейпу и потерянно вздохнула, рассматривая его широкие плечи. — Северус, вы можете аппарировать из того переулка, — Гермиона ладошкой указала ему необходимый поворот. — В это время там уже обычно безлюдно. —А вы? — цепкий взгляд мужчины требовательно впился в её лицо. — Решили задержаться в ресторане или есть ещё какие-то планы на остаток ночи? Его обжигающий взгляд мягкой волной накрыл вырез на платье и опустился к обнажённым ногам. После Снейп вновь посмотрел ей в глаза, и тело Гермионы пробила лёгкая дрожь. — Нет, я просто хотела добраться до дома пешком и подышать свежим воздухом. — Очередное неразумное желание, — с усталым выдохом процедил мужчина. — Это небезопасно. — Я живу всего в пятнадцати минутах отсюда и у меня есть волшебная палочка. — Я вас провожу, если нет категоричных возражений, конечно. — Нет, но вы не обязаны… — Пойдёмте уже, — бросил Снейп. Гермиона с грустью зацепилась за предложенный мужчиной локоть. Кашемировая ткань ласкала её кожу, но Гермиона бы с удовольсвием поменяла это на ощущение его обнажённой кожи. Никогда ещё пятнадцать безмолвных минут не пролетали так быстро, и совсем скоро они уже стояли у её двери. — Северус, мне очень жаль, но, наверное, от наших занятий, которых, к слову, я добивалась с таким с трудом придётся отказаться… Вернее отменить их на некоторое время. Понимаете, просто… Просто она не могла проводить с ним наедине столько часов. Глубокая привязанность рисковала перерасти в нездоровую одержимость, а Гермиона любила оставлять свой разум чистым, особенно когда нет ни единого шанса на взаимность. — Вы наконец осознали, что не годитесь для подобной деятельности? Я рад это слышать. — Нет! — возмутилась Гермиона. — Просто в последнее время у меня значительно прибавилось основной работы и… Боюсь, мне придётся что-то оставить. Ей действительно нравились их информативные и увлекательные занятия, но ещё больше Гермионе нравились их разговоры после них за кружкой с чаем, которые подпитывали ложные мечты. Снейп промолчал в ответ. — Я смогу иногда навещать вас? Атмосфера его дома подпитывала её, дарила новые силы и мысли, и иногда… Совсем иногда, когда весь мир ей наскучит, ей нужен будет этот спасительный островок и резкие отрезвляющие разум комментарии Северуса. — Меня или мою библиотеку? — со смешинками в глазах спросил он, а Гермиона бессознательно облизнула пересохшие губы. — В любом случае, да. — Спасибо. Она прижалась спиной к двери и внимательно посмотрела на мужчину, запоминая его образ. Чёрные волосы, что легли на щёку Северуса, казались такими шёлковыми, что она, не удержавшись, протянула руку и смахнула прядь за его ухо. Они действительно оказались чрезвычайно мягкими. Отвернувшись, Гермиона открыла входную дверь магловским ключом, а после пробормотала отпирающие чары. — Спокойной ночи, Северус, — Гермиона быстро, пока её не успела покинуть решимость, подтянулась на цыпочках и прижалась губами к его щеке. У него был приятный вкус. ххх — Я не вовремя? — рука Северуса дотронулась до её локтя, рывком возвращая девушку в реальность. Ещё несколько секунд она непонимающе смотрела в лицо мужчины. — Что? — Ты кого-то ждёшь? — тяжёлый взгляд требовательно опустился на сервированный стол, а после упал на два высоких бокала в руках Гермионы. — Нет, не совсем, — девушка увидела, что на смену тревоге, зависшей в его пронзительных глазах, пришла озадаченность. — Я просто подумала, что мы могли бы поужинать вместе, если ты, конечно, голоден.