Хроники Эрриона

Конечно же, все оказалось не так радужно, как представляла леди Мариам. Сатта смертельно обиделась и окончательно перестала разговаривать с Айной. Слова были лишними: вязкая, тягучая ненависть разливалась вокруг Сатты всякий раз, когда Айна просто показывалась в ее поле зрения. И даже неодобрение леди Мариам не утешало, как и поддержка Тайвы с девочками. — Это просто зависть, — вздыхала Тайва, когда Айна в очередной раз принималась сокрушаться. — Я вообще удивлена, что Сатта сошлась с Сиртом. Мне иногда кажется, что она кругом видит врагов, которые только и ждут, как бы ее унизить. — Прямо как сэр Тейн, — фыркнула Раланна. — У сэра Тейна хотя бы есть причины так думать. Он был у Северной границы, — мрачно изрекла Айна. — Неудивительно, что он видит кругом врагов. — Ты ведь это не всерьез? — Ларга нахмурилась. — Ты ведь не собираешься жалеть сэра Тейна? Вспомни, что он сделал с Кейлом. — И с Сиртом, — напомнила Утла. — Хотя насчет Сирта он оба раза был прав. — Я не говорю, что он прав насчет Кейла, это было ужасно, — Айна замотала головой. — Я просто понимаю, почему он стал таким, вот и все. Мне кажется, его иногда просто прорывает, а это мешает разобраться в ситуации. Как с Кейлом было. Все кивнули, соглашаясь. — А вот Сатту я все равно не понимаю, — Эйда поморщилась. — Какая разница, с какой силой ты учишься обращаться? Как это ее касается? — Она боится, что если я буду быстрее добиваться успеха, то ее отправят домой. А домой она не хочет, — призналась Айна. — Она переживала из-за этого, еще когда я упражнялась с огнем, а сейчас окончательно потеряла голову. — Глупости какие, — Тайва фыркнула. — Никто ее домой не отправит. Если только она сама этого не захочет. — Я ей это говорила. И леди Мариам, наверное, тоже. Она сегодня просила Сатту зайти к ней после завтрака. Я уже обрадовалась, но за обедом Сатта снова молчала. И почему каждый новый день все хуже и хуже? — У тебя из-за Сатты день хуже становится? — Тайва подбоченилась. — У тебя что ни день, то новый успех, а ты расстраиваешься из-за какой-то чванливой идиотки. Может это не тебе, а ей пора задуматься и вместо того, чтобы завидовать твоим успехам, заняться собой? — Не знаю, — Айна покрутила в руке увядший цветок. — Даже не знаю, как это до нее донести. — Да никак не доносить, — Ларга пожала плечами. — Занимайся своими упражнениями. А до Сатты если дойдет — то хорошо. Если не поймет сама — так и останется завистливой неудачницей. Давай, пробуй еще раз. Айна снова посмотрела на пожухлый цветок. Еще недавно в ним теплилась жизнь, по жилам тек сок, питая стебель, листья и лепестки. Она на миг ощутила себя будто за невидимой стеной: по одну сторону стояли Тайва и девочки, по другую — Айна с цветком. Жизненная Сила бурлила под кожей, стекалась к кончинам пальцев, искала выход. И Айна позволила ей перетечь в цветок, прокатиться вместо сока по его стеблю, напитать жизнью листья и лепестки. — Айна! — вопль Утлы прорвался через невидимую стену, выдернул из блаженного состояния единения с Жизненной Силой и заставил повернуть голову. — Что? — У тебя получилось! И впрямь, все девочки уставились на яркий, пышущий жизнью, источающий нежный аромат цветок. — Да, — Айна улыбнулась. С одной стороны хотелось отругать Утлу за то, что нарушила такой чудное состояние. С другой же стороны Айна вдруг ощутила, что Жизненная Сила внутри нее немного успокоилась. Наверное, пробудь она в этом состоянии чуть дольше, отдала бы несчастному цветку слишком много, и снова свалилась бы с упадком сил. Решив, что стоит уточнить этот вопрос с леди Мариам, Айна отложила цветок и потянулась за кувшином с водой. — Айна здесь? — дверь скрипнула, и в целительский домик заглянул Кейл. — Что случилось? — она все же отпила из кувшина и повернула голову. — Как хорошо, что ты тут, — Кейл усмехнулся. — В поле тебя было бы не так просто найти. — Так что ты хотел? Леди Мариам велела, чтобы ты зашла. Сейчас. Девочки переглянулись. Звучало все это более чем странно. — Она не сказала, в чем дело? — Мне? — фыркнул Кейл. — С чего бы? Айна тоже усмехнулась и, все еще сжимая в руке цветок, вышла. В своих покоях леди Мариам была не одна. Лорд Ингвар с сэром Бамуром стояли у окна, а сэр Тейн подпирал стену. Сама же леди Мариам сидела за столом и задумчиво крутила в руках перо. Когда Айна переступила порог, все четверо внимательно уставились на нее. — У меня получилось. С цветком, — выпалила Айна прежде, чем поняла, что леди Мариам вовсе не за этим ее позвала. Леди Мариам поманила ее рукой. Айна сделала пару шагов. — Дай мне взглянуть, — она забрала цветок и, прищурившись, рассмотрела его. — Что ж, и впрямь. Хорошая работа. Рискнешь повторить? Айна робко кивнула, и цветок в руке леди Мариам вмиг увял. Наверное, она забрала его Жизненную Силу. Айна взяла цветок и глубоко вдохнула, чтобы ощутить силу, которая, будто по приказу, поднялась и забурлила. Уши снова приятно заложило, и все внимание оказалось направлено только на цветок и на то, как Жизненная Сила перетекает из пальцев в стебель. Листы цветка из серо-бурых снова стали зелеными, лепестки налились цветом и стали распускаться. Вспомнив о своей догадке насчет упадка сил, Айна мотнула головой, разрывая поток. И вздрогнула, когда сэр Тейн захлопал — слишком нарочито, громко, делая долгие паузы между хлопками. — Леди Мариам, теперь вы понимаете, о чем я говорил. Юную леди надо оборонить и научить обороняться самой. Сэр Бамур шумно вздохнул и отвернулся. Айна могла поклясться, что он закатил глаза. Лорд Ингвар сохранял спокойствие, но Айне показалось, что ему не особо по душе речи сэра Тейна. Она глубоко вдохнула и приготовилась к тому, чтобы потянуться к нему Жизненной Силой, попытаться понять его эмоции. Но лорд Ингвар пристально посмотрел на нее и коротко, едва заметно мотнул головой. Айна испугалась, выдохнула и потупила взгляд. — Сэр Тейн, как у него заведено, дует на воду, — тихо произнес лорд Ингвар. — Но я согласен на то, чтобы обучить юную Айну некоторым видам боя. В конце концов, леди Мариам, это укладывается в рамки нашей первоначальной идеи. Юная Айна показывает результаты, которые оправдывают наши самые смелые ожидания. Почему вы против того, чтобы полноценно воплощать нашу идею в жизнь? — Потому что это одна единственная девочка, милорд, — леди Мариам пыталась оставаться спокойной, но было ясно, что она кипит. — У вас две девочки, — напомнил лорд Ингвар. — Кроме травниц, разумеется. — О Сатте пока и речи быть не может, — отрезала леди Мариам. — Вы знаете, милорд, какая разница во времени между начало обучения Айны и Сатты. Айна уже овладела хорошими навыками обращения с огнем и догнала Сатту в обучении работе с Жизненной Силой. О Сатте говорить очень и очень рано. Айна пока что единственная, кто подходит для воплощения нашей идеи. Но я не хочу сейчас это начинать. Девочке будет некогда спать! Она упражняется с Жизненной Силой, продолжает углубляться в работу с огнем. Дайте ей сейчас еще боевые тренировки — и она упадет от истощения. Айне на миг показалось, что ей не следовало слышать этот разговор. — Леди Мариам, при должной подготовке одна Айна будет стоить сотни бойцов, — сэр Тейн оторвался от стены и сделал шаг вперед. — Присмотритесь к ней, как вы умеете. Потому что я уже присмотрелся. Айне стало не по себе. Это звучало угрожающе — во всяком случае, от сэра Тейна. Наверное, если бы это сказал сэр Бамур или лорд Ингвар, это звучало бы иначе. — И что вы увидели? — леди Мариам прищурилась. — Я вижу бойца. Сильного, крепкого бойца. А вы? Вы смотрели, леди Мариам. Еще там, в приюте — вы же смотрели. Что вы тогда увидели? — Я увидела сильного человека, который действительно может стать отменным бойцом — у нее очень крепкий дух. Но в этом и ее слабость. В первый день тренировки с Жизненной Силой она выложилась так, что упала с сильнейшим истощением. Я не хочу, чтобы это повторилось. Не хочу, чтобы от переутомления Айна закрыла себе, пусть и бессознательно, все уже полученные навыки. И не закатывайте глаза, сэр Тейн, мы с вами оба знаем, что это возможно. Айна стояла боком к сэру Тейну и не могла рассмотреть, действительно ли он закатывал глаза, или же леди Мариам просто знала, что он может так сделать. — Такое случается, леди Мариам, я не спорю, — произнес сэр Тейн уже куда мягче. — Потому я и предлагаю подумать над тем, как этого избежать. — В первую очередь, — тихий голос лорда Ингвара стрелой рассек воздух в покоях. — В первую очередь мы должны спросить об этом у самой Айны. Готова ли она к боевой подготовке, согласна ли она. — Лорд Ингвар как всегда показал себя мастером простых и изящных решений. Утешаюсь твоей мудростью, брат мой, — сэр Тейн вернулся к стене и оперся на нее плечом. — Айна, — леди Мариам кивнула. — Подумай и ответь на вопрос. Не спеши. Прислушайся к себе. Айна перевела взгляд на цветок, который все еще сжимала в руке, и вздохнула. — Сэр Тейн, — робко начала она. — Я не хотела бы вас обидеть. Возможно, я не понимаю и половины из того, что вы говорите, но сейчас я точно знаю одно: я показала леди Мариам успех в выполнении задания, и сейчас она даст мне три дня на его закрепление. Я буду упражняться с цветком целыми днями, а ведь есть еще тренировки с огнем. Через три дня леди Мариам даст мне следующее задание — если я не оплошаю, и с цветком все получится. Через три дня мы могли бы попробовать потренироваться, как предлагаете вы, чтобы понять, сколько сил и времени это займет. Но в ближайшие три дня я, к сожалению, буду направлять все свои силы на упражнение. Еще раз прошу великодушно меня простить. Сэр Бамур вдруг расхохотался, то и дело хлопая себя по бокам. — Лорд Ингвар, вы это слышали? Юная Айна скоро и вас обгонит в умении находить простые и изящные решения. — Я слышал, сэр Бамур, — лорд Ингвар улыбнулся, и Айна оторопела. У него была невероятно красивая улыбка. — И я не понимаю, что вас так рассмешило. Я полностью согласен с таким подходом. Леди Мариам улыбалась. Сэр Тейн смерил Айну долгим взглядом, но все же кивнул. — В этом определенно есть смысл, — произнес он. — В таком случае, юная леди, если ваша наставница не возражает, через три дня я буду ждать вас на тренировочном поле сразу после утренней трапезы. — Это будет разумно, — произнесла леди Мариам. — Так тому и быть. — Что ж, если мы решили этот вопрос, я, с вашего позволения, откланяюсь, — сэр Тейн оторвался от стены. — Мои бойцы заслужили сегодня строгий выговор. Не хочу заставлять их ждать. Не дожидаясь ответа, он поклонился и вышел. — Я, пожалуй, тоже пойду, — сэр Бамур похлопал себя по бокам. — Увидимся на тренировке, юная леди. Он добродушно улыбнулся Айне и вышел. — Меня будет тренировать не только сэр Тейн? — Айна перевела удивленный взгляд на леди Мариам. — Не только, — ответил вместо нее лорд Ингвар. — Как мы уже говорили в самом начале обучения, все мастера дадут вам базовые навыки. Айна кивнула. — Я могу идти? — Ступай, — задумчиво произнесла леди Мариам. — Ты знаешь, что делать следующие три дня. — Да, миледи. Упражнение с цветком. — Хорошо. Хорошо, — пробормотала леди Мариам, и Айне на миг показалось, что это относится не к ней и не к цветку. Впрочем, это было не ее дело. Айна выскользнула в коридор и отдышалась.

***

Через три дня Айна шла на завтрак, дрожа от волнения. Предыдущим вечером она пять раз безошибочно повторила упражнение с цветком при леди Мариам, и та, хоть и похвалила ее за старания, явно была не слишком рада успеху. Все три дня леди Мариам была задумчива и немногословна — сильнее обычного. Утром же четвертого дня и вовсе выглядела так, словно готовилась вот-вот надеть траур. — Я проведу с тобой все время на тренировочной площадке, — произнесла леди Мариам, подойдя к столику Айны после завтрака. Сатта, судя по выражению лица, захлебывалась завистью, но молчала. — Тренировочная площадка? — выпалила она, когда леди Мариам вышла из обеденного зала. Айна проследила взглядом за лордом Ингваром, который, подобно тени, проскользнул вслед за леди Мариам, затем повернулась к Сатте и кивнула. — Они решили, что мне нужно обучать бою. Я сама не понимаю, зачем, — Айна пожала плечами. — Мне тоже такое говорили, только так и не начали учить. С самого начала, когда тебя тут еще не было. В голосе Сатты звучала неприкрытая зависть. — Нечему ту радоваться, — Айна понимала, к чему она клонит. — Леди Мариам, похоже, не очень нравится эта идея. — И почему же она на это согласилась? — Благородные сэры, — Айна пожала плечами. — Ладно, надо идти. Нельзя заставлять леди Мариам ждать. — Тебе-то наверное можно. Ты же любимица, — фыркнула Сатта и отвернулась, всем своим видом показывая обиду, смешанную с презрением. Айне резко перехотелось что-то объяснять, и она быстрым шагом вышла из обеденного зала. Леди Мариам с лордом Ингваром медленно брели вдоль мишеней для стрельбы. Айна переступила с ноги на ногу, не до конца понимая, можно ли прервать их беседу своим появлением. Сомнения развеяла леди Мариам: она повернула голову, посмотрела на Айну и кивнула, позволяя подойти. Та вздохнула и побрела через всю тренировочную площадку к мишеням. — Пока наши благородные сэры заняты своими воспитанниками, начнем тренировку по стрельбе, — лорд Ингвар протянул Айне лук. — Попробуйте прицелиться и выпустить стрелу. Айна положила стрелу на тетиву, натянула ее и отпустила. Короткий свист, и стрела воткнулась во второе от края мишени кольцо. — Еще, — лорд Ингвар протянул следующую стрелу, ни слова не сказав о первом выстреле. Айна прищурилась, снова натянула тетиву и вздрогнула, ощутив касание тонких пальцев на руке. — Локоть, — прошелестел над ухом голос лорда Ингвара. — Локоть держите ровнее. Айна кивнула, с трудом подавила дрожь и выпустила стрелу. В третье от края кольцо. Она не успела даже толком расстроиться, а лорд Ингвар уже протянул следующую. — Ногу дальше выставить, — он говорил тихо, размеренно, но все же это была команда. — Корпус чуть развернуть. Айна послушно, как зачарованная, делала все, что он говорил. Отпустила стрелу. Она с методичным свистом рванула вперед и воткнулась в мишень еще немного ближе к центру. — Продолжайте, — лорд Ингвар отдал Айне колчан, отступил на пару шагов и замер. Леди Мариам встала рядом с ним и тоже смотрела, скрестив руки на груди. Когда стрелы закончились, а в центр мишени так ни одна и не попала, лорд Ингвар лично пошел их собирать, а Айна с тоской посмотрела на леди Мариам. — Все плохо? — Для юной девушки, которая второй раз в жизни держит в руках лук — нет. Я хотела бы показать тебе одну хитрость, если бы не боялась, что ты воспримешь это как очередное задание и снова доведешь себя до изнеможения. — Не доведу, — горячо заверила ее Айна. — Я умею останавливаться. — Думаешь, что умеешь, — покачала головой леди Мариам. — Но ладно, я придумаю способ, чтобы сдержать твое непомерное рвение. Лорд Ингвар подошел и протянул Айне колчан, но леди Мариам перехватила его. — Я хочу показать кое-что. Лорд Ингвар учтиво кивнул и отошел на пару шагов. Леди Мариам взяла у Айны лук, вложила в него стрелу, посмотрела на мишень, закрыла глаза и выстрелила. Айна захлебнулась собственным восторженным возгласом — стрела вонзилась четко в центр мишени. — Как? — А как ты заставляешь огонь принять нужную форму? — Я… — Айна замялась. — Я придавала ему форму того, что уже держала в руке. Того, что я уже знала. — Тогда ты справишься с этой тренировкой. Ты знаешь, как выглядит мишень, знаешь, как летит стрела, видела, как она входит в самый центр мишени. Сосредоточь на этом все свое внимание — и отпусти тетиву. Айна выпучила глаза. — Не глядя? Леди Мариам кивнула. — Но как мне понять, где мишень? Если я закрою глаза… — Она все еще будет сделана из дерева. — Жизненная Сила? Айна осмотрелась. Площадка с мишенями была не просто вытоптанной почти до голого камня. Она была мертвой. Ни травинки, ни кустика — лишь десять мишеней, за которыми тянулась каменная стена — граница Твердыни. Айна выдохнула, прикрыла глаза и позволила Жизненной Силе забурлить в жилах. Леди Мариам и лорда Ингвара она почувствовала сразу и поспешила сместить внимание вперед. От мишени тянуло смертью, грубой силой и болью от сотен, тысяч ударов — следы попадания стрел. Айна в какой-то миг почти увидела ее, исколотую стрелами, а среди них — свою, в самом центре. Она подняла лук, натянула тетиву и выстрелила, удерживая перед внутренним взором образ стрелы, прошившей центр мишени. Короткий стук возвестил о том, что Айна вообще попала в деревянный щит. — Недурно, юная леди, недурно, — раздался за ее спиной голос сэра Тейна. — На первых тренировках никто не попадает в центр, не отчаивайтесь. — Сэр Тейн! — прикрикнула на него леди Мариам. — Айна стреляла на чистой Жизненной Силе. Айна открыла глаза и уставилась на мишень, на стрелу, которая вонзилась во второе от центра кольцо. — Для первого выстрела на чистой Жизненной Силе, да еще и от юной леди, которая второй раз в жизни держит в руках лук, это восхитительно, — голос лорда Ингвара звучал ровно, но его взгляд говорил о многом. — И если вы, сэр Тейн, надумаете со мной спорить, я вызову вас на поединок. — Прошу меня простить, леди Айна, — сэр Тейн опустил голову. — Я не знал, что вы стреляли с закрытыми глазами. Когда леди Мариам изволит упражняться таким образом, она обычно берет повязку. — Я не виню вас, сэр Тейн, — Айна кивнула. — И я тоже найду повязку для следующей тренировки. — Кстати о следующей тренировке, — леди Мариам подошла к Айне. — Ты будешь тренироваться каждый день сразу после завтрака, пока воспитанники лорда Ингвара заняты разминкой. Тебе будет положено два колчана стрел, и ни стрелой больше. Иначе рискуешь упасть без сил прямо здесь. — Да, леди Мариам, — Айна кивнула. — Мне и сейчас выстрелять два колчана? — Один ты уже выстреляла, один остался. — Но ведь я смотрела тогда, — начал Айна и осеклась под строгив взглядом леди Мариам. Достала стрелу, положила ее на тетиву и закрыла глаза, снова обращаясь к Жизненной Силе. Образ, свист стрелы, глухой стук — и снова в то же кольцо, что и в предыдущий раз. Оказалось, что в колчане всего десять стрел. Сначала Айна думала, что это оскорбительно мало, но когда двинулась собирать стрелы, почувствовала, что в голове слегка гудит. — Я говорила, что она перенапряжется, — недовольно скривилась леди Мариам. — Я дам вам пару советов, если позволите, — лорд Ингвар мягко улыбнулся, когда Айна подошла, что бы вернуть ему лук и колчан. Леди Мариам кивнула. — Я надеюсь, Айна, вы примете мой совет. Прежде всего, я бы советовал вам делать более длительные перерывы между выстрелами. Иначе вы рискуете и впрямь слечь с упадком сил. Никто вас не гонит, мои воспитанники не будут мешать, даже если вы с ними пересечетесь. Не торопитесь, упражняйтесь столько, сколько нужно. — Благодарю, лорд Ингвар, — пробормотала Айна. — И второе. Вам сейчас нужно прийти в порядок как можно скорее. Просто присядьте и позвольте Жизненной Силе сделать несколько кругов по вашему телу. Это поможет восстановиться. — Хороший совет, — леди Мариам улыбнулась. — Айна, пробуй. Она послушно уселась в теплую пыль площадки, прикрыла глаза и позволила Жизненной Силе свободно течь по телу. Это было походе на мягкую волну, которая смывает усталость. И впрямь, после третьей волны, прокатившейся по телу, стало намного легче. Айна открыла глаза, вдохнула и поняла, что гул в голове стих. Она поднялась на ноги, отряхнулась и посмотрела на леди Мариам. — Мне намного лучше, — с удивлением выпалила она. — Пользуйся этим. Жизненная Сила может многое, — леди Мариам улыбнулась. — Вы уделите время мне? — поинтересовался сэр Тейн. — Или же остановимся на стрельбе из лука пока что? — Я думаю, я еще могу потренироваться, — Айна покосилась на леди Мариам, и та кивнула. — На тренировке с сэром Тейном Жизненную Силу сложно применить. Давайте отойдем от мишеней, чтобы не мешать нашим лучникам, — она указала рукой в сторону. Они прошли шага три, не более, когда Айна вдруг ощутила легкую тревогу. Чутье — она не знала, как это по-другому назвать — подсказывало, что стоит быть начеку. Поначалу Айна попыталась отогнать это ощущение, глядя на спокойно идущих впереди лорда Ингвара и леди Мариам, но бесполезно. Чувство только усиливалось, и в конце концов неведомая сила заставила Айну резко присесть, закрыв голову согнутыми в локтях руками, завалиться набок, перекатиться и встать на одно колено. Айна вскинула голову и столкнулась с опешившим взглядом сэра Тейна, который только занес руку для удара. Леди Мариам остановилась и захлопала, медленно и торжественно, не поворачивая головы. Лорд Ингвар тоже замер и бросил короткий взгляд через плечо. — Это похоже на ваш Танец, миледи, — произнес он. — Немного другая природа, лорд Ингвар, — пробормотал сэр Тейн. — Мы шли против света. Она не видела своей тени. — Я не искала ее, сэр, — Айна встала и отряхнулась. — Это было чутье или что-то вроде того. Леди Мариам наконец-то повернулась — на лице ее играла улыбка. — Сэр Тейн, позвольте показать Айне Танец. Сэр Тейн кивнул, и леди Мариам в три шага приблизилась к нему. — Смотри внимательно, Айна. Сейчас ты уже способна понять больше, чем в первый раз. Это действительно больше походило на танец, нежели на поединок. Айна уже видела это на пробном, но теперь еще и чувствовала поток силы, который бурлил вокруг леди Мариам, помогая ей перемещаться из одного места в другое будто по щелчку пальцев. А потом все остановилось, будто утих шторм, и волны схлынули. — Благодарю, сэр Тейн, — леди Мариам улыбнулась. — Я думаю, на сегодня достаточно. — Но ведь леди Айна сделала только один уворот. — Да, не видя вас и не зная наверняка об ударе. Это говорит о том, что сначала мы можем попробовать Танец. — Ваша правда, леди Мариам, — сэр Тейн кивнул. — В таком случае, прошу меня простить, — он отвесил по короткому поклону ей, лорду Ингвару и Айне, и пошел к группе своих воспитанников. — Милорд, не могли бы вы найти сэра Бамура и передать ему, что у Айны пока достаточно заданий? — Конечно, миледи, — лорд Ингвар поцеловал руку леди Мариам, коротко кивнул Айне и удалился. — Итак, Танец с Тенью, — леди Мариам посмотрела на Айну. — Это будет твоя вторая тренировка, так что слушай внимательно. Айна вытянулась в струнку и закивала. — Без тени нет света. Тень — суть обратная сторона Жизненной Силы, не более и не менее. И если Жизненную Силу мы можем только почувствовать, то тень можно увидеть, — она указала рукой на их собственные. — Твоя тень ловчее тебя, быстрее, можно даже сказать, хитрее. Тебе надо научиться работать с ней, стать с ней единым целым, чтобы она могла вести тебя. Ты видела Танец, видела, как тень выводила меня из-под ударов сэра Тейна. — Как этому научиться? — Айна сгорала от нетерпения. — Сначала нужно, чтобы тень была у тебя перед глазами. Желательно, чтобы она падала на стену — так тебе будет проще в первое время. Вон та стена казармы подойдет. — Я могла бы тренироваться у кельи. — Там мало места. Тени нужен простор, — леди Мариам двинулась к казарме. Айна поспешила за ней. — Встань ровно, вот так. Смотри на тень. Почувствуй ее легкость. Некоторое время они так и стояли: леди Мариам чуть в стороне, и Айна, всматривающаяся в собственную тень, которая, казалось, колыхалась — легко, едва уловимо подрагивала. — А теперь попробуй поднять руку, не отводя взгляда от тени. Айна шевельнула рукой, тень тоже — и все мышцы словно сами собой пришли в движение. Как будто это тень поднимала руку Айны. По коже пробежал холодок. — Ты можешь это остановить, — напомнила леди Мариам. Айна снова шелохнула рукой, будто показывая, кто здесь хозяйка, и тень продолжила ее движение. — Цель Танца — найти баланс между доверием к Тени и контролем над собственным телом. Принимать ее помощь, но не отдаваться слепо, — пояснила леди Мариам, пока Айна с Тенью водили рукой из стороны в сторону. — Как было с Утренними Словами поначалу? — насилу выдавила она. Голос получился чужой, сиплый. — Да, хорошее сравнение, — леди Мариам усмехнулась. — И еще. Я бы советовала тебе пока что упражняться с Тенью в лунном свете. Он мягче, Тень в нем более податлива. — Да, леди Мариам, — Айна резко опустила голову и отвернулась от Тени. — Значит, завтра у меня с утра стрельба из лука, потом упражнения с огнем и Жизненной Силой, а после восхода луны — Танец? — Все так. Окна моих покоев выходят на эту сторону казарм, так что я смогу остановить тебя, если вдруг увлечешься. — Благодарю, леди Мариам, — Айна поклонилась. — Я могу идти? — Ступай, — леди Мариам повела рукой. — Сегодняшний вечер можешь пропустить. Айна кивнула и двинулась к целительскому домику.