Хроники Эрриона

Следующие две недели леди Мариам не давала Айне новых заданий. Она упражнялась в стрельбе, занималась с цветами и огнем, а потом. Когда всходила Луна, шла танцевать с Тенью, после чего сэр Тейн неизменно провожал ее до кельи. А потому когда однажды после завтрака леди Мариам подошла к столу Айны, та немного удивилась. — Айна, после завтрака зайди ко мне. — Да, леди Мариам, — она закивала. Сатта смерила ее взглядом, полным зависти, но промолчала. — У тебя так и не появилось нового упражнения? — спросила Айна, когда леди Мариам удалилась. Сатта покачала головой. — У меня не очень хорошо получается упражнение с цветком. Почему каждый раз, когда я собираюсь показать леди Мариам его выполнение, у меня все идет наперекосяк? — Потому что ты слишком переживаешь из-за возможной неудачи, — произнесла Айна. — Я не просила твоего совета, — огрызнулась Сатта. — Ты задала вопрос. Я на него ответила, — отрезала Айна, встала из-за стола и двинулась прочь из обеденного зала. Когда она вошла в покои, леди Мариам сидела за столом и задумчиво крутила в руках косточку какого-то плода. — Леди Мариам, вы велели прийти. — А, Айна, — она повернула голову. — Ты уже здесь. Я долго думала, давать ли тебе новое задание. Я видела твои результаты с цветком. Правда, пока только с одним, но, я уверена, ты бы сладила и с несколькими одновременно. — Я могла бы попробовать, — начала Айна. — И попробуешь, даже не сомневаюсь. Но не это будет твоим заданием. Я хочу попробовать кое-что другое, — она выпрямила руку. Косточка лежала в ладони, и Айна уставилась на нее. — Смотри внимательно. Сначала ничего не происходило, а потом по скорлупе пробежала тонкая, едва заметная трещина. Она росла, расширялась, пока половинки скорлупы не раздвинулись, и наружу не показался тонкий, нежно-зеленый стебелек с двумя скрученными листочками. Он покачнулся и стал расти, распрямляться, наливаться цветом. — Надеюсь, ты поняла, что надо сделать, — коротко бросила леди Мариам, и росток вмиг сморщился, почернел. — Прорастить косточку? Жизненной Силой? — Не косточку. Для начала подойдет семя любой травы, — леди Мариам улыбнулась. — Наведайся на кухню, у них должна быть пшеница. Или попроси девочек собрать немного семян с целебных трав. — Да, леди Мариам, — Айна кивнула. — И, пожалуйста, не больше пяти семян в день. Не выращивай взрослое растение, достаточно будет небольшого ростка. — Да, леди Мариам. — А теперь ступай. Лорд Ингвар не любит, когда на его тренировки опаздывают. Айна коротко поклонилась и вышла. У мишеней уже толпились мальчишки, и она замешкалась — Это та девчонка, — прокатился в их рядах шепот, когда Айна подошла ближе. — Та странная ученица леди Мариам, которая стреляет с закрытыми глазами… Говорят, даже сам лорд Ингвар так не умеет… Она из этих, как же их… Из Древних… Стоило Айне сделать шаг к одной из мишеней, как мальчишки расступились. — Миледи, подержать ваш лук? — предложил один из них, смуглый и черноглазый, с короткими темными волосами. — Благодарю, — Айна кивнула. Мальчишка забрал у нее лук, давая возможность завязать глаза, а потом вложил в протянутую руку. — Смотрите! Смотрите! Сейчас такое будет! — раздался со всех сторон гомон. Наверное, раньше это могло бы отвлечь Айну, но не сейчас. Она вдохнула, словно движение воздуха могло указать, где мишень, повернулась, положила стрелу на тетиву, натянула и отпустила. Восхищенный ропот, прокатившийся в толпе мальчишек, стал знаком того, что стрела угодила в цель. — Да ну. Не может девчонка так стрелять, — пробормотал кто-то. — Как видишь, может, — голос мальчишки, который помог подержать лук, Айна узнала. — И это с закрытыми глазами. А с открытыми она может попасть тебе в зрачок. — Арден влюбился, — рассмеялись из толпы. — Вам нечем заняться? — раздался голос сэра Тейна. — Может, вам было мало разминки? Могу добавить. — Сэр Тейн, что-то случилось? — судя по тону, лорд Ингвар хмурился. — Всего лишь то, что ваши подопечные мешают юной леди заниматься. Вот я и подумал, что можно добавить им пару упражнений. — Всем разойтись. Сейчас же, — в голосе лорда Ингвара послышалась сталь. Миг — и вокруг стало тихо. — А вам стоит вернуться к тренировке, юная леди, — прошептал прямо над ухом сэр Тейн, и Айну крупно передернуло. Она поспешно положила стрелу на тетиву и выстрелила. — Миледи, ваши успехи не перестают меня поражать, — бархатистый голос сэра Тейна обволакивал, баюкал, ласкал. Айна с огромным трудом заставила себя взять следующую стрелу. — Сэр Тейн, мне кажется, теперь юную Айну отвлекаете вы. — Прошу прощения. Исчезаю, — прошелестел сэр Тейн, и наконец-то воцарилась тишина. Хотя этого было мало. Айна все еще чувствовала несколько десятков взглядов, прикованных к ней. И она знала, что сэр Тейн тоже смотрит. Когда колчаны опустели, и Айна сняла повязку, то поняла, что именно привело всех в такое удивление: все стрелы попали если не в девятку, то хотя бы в восьмерку, а одна и вовсе пронзила алый центр мишени. Айна огляделась вокруг: мальчишки и сэр Тейн таращились на нее издалека, зато лорд Ингвар стоя в трех шагах от нее и бесстрастно взирал на мишень. Увидев, что Айна сняла с глаз повязку, он коротко кивнул. Она уселась на землю, чтобы восполнить силы, но то ли это перестало быть необходимым, то ли оказалось затруднительным под взглядами нескольких десятков пар глаз. Айна подавила в себе желание зажечь огонек, чтобы проверить догадки, кое-как сделала Омовение, поспешно собрала стрелы и едва ли не бегом поспешила прочь от мишеней. И надо же было прямо в дверях оружейной столкнуться с сэром Бамуром. — Юная Айна, — он добродушно улыбнулся. — О ваших тренировках по стрельбе столько разговоров, а я, как назло, не успеваю на это зрелище. — Что вы, сэр, — Айна смутилась. — Не на что там смотреть. — Я все же постараюсь завтра успеть. Если кухарка не испечет такой же вкусный пирог к завтраку, — сэр Бамур подмигнул. — Хотя, думаю ,скоро в Твердыне станет на одно интересное зрелище больше. — Вы о чем, сэр? — Я имел беседу с леди Мариам. Она уже почти согласна на то, чтобы добавить вам, юная леди, еще одну слепую тренировку. Айна с трудом сдержалась, чтобы не подпрыгнуть от радости. — Буду очень рада, сэр Бамур, — она поклонилась. Сэр Бамур ответил тем же и наконец-то дал ей пройти. Оставив лук и колчаны в оружейной, Айна двинулась в поле. Она прямо на ходу выполняла упражнение с огнем, чтобы выгадать побольше времени на новое задание с семенами. Отвлекать травниц от дела не хотелось, а семена можно было и самой собрать в поле. Зайдя довольно далеко, Айна прекратила выпускать из ладоней огненные ленты и поигрывать пылающими шариками, а предпочла осматривать травы. Наконец, она увидела то, что искала: небольшой кустик Луноцвета, усыпанный семенами. Айна уселась на траву и замерла, чувствуя, как поток Жизненной Силы катится по телу, щекочет кожу, перескакивает с пальца на палец. Сколько она так просидела — неизвестно, но в конце концов открыла глаза, сорвала одно семечко, положила на ладонь и снова зажмурилась, направляя в ладонь поток Жизненной Силы и представляя, как семя прорастает, как из-под тонкой скорлупки пробивается нежный росток. Она открыла глаза через несколько минут, когда почувствовала, что голова начала немного кружиться. От разочарования Айна тихо выругалась — и если бы сэр Бамур или сэр Тейн услышали это, то сказали бы, что подобные выражения не пристало произносить юной леди, пусть даже и в миг расстройства. У семечка только скорлупка треснула. Айна глубоко вдохнула, снова зажмурилась и направила в семечко Жизненную Силу. Поток ослабевал, головокружение, наоборот, усиливалось. Айна приоткрыла один глаз — трещина в скорлупке чуть расширилась, да и только. В голове все громче заходился голос леди Мариам, запрещающий перенапрягаться. Айна крепко сжала семечко в руке и откинулась на траву. — Я просто немного полежу, — пробормотала она. Глядя на солнце, подбиравшееся к зениту. — Пару минуток отдохну и продолжу. Глаза закрылись сами собой, и все померкло.

***

— С ней точно все будет хорошо? — донесся из темноты чуть дрожащий голос Раланны. — Да, — отрезал голос леди Мариам, тоже встревоженный. — Мы вовремя дали ей снадобье. Если бы не сэр Тейн… — Кстати, сэр Тейн, — холодный голос лорда Ингвара прервал речь леди Мариам. — А что вы делали в поле? То, что вы нашли юную Айну — прекрасно, но, думаю, изначально у вас была другая цель. — Скажем так, брат мой, бесследно ничего не исчезает. Ослепший помнит очертания предметов и их цвета, оглохшего посещают призраки добрых баллад. Думаю, не стоит пояснять, о чем я. Айна заворочалась и с трудом открыла глаза. Леди Мариам и лорд Ингвар стояли в изножье ее койки, Тайва и девочки топтались у разделочного столика, сэр Тейн сидел на полу, опершись спиной о прикроватную тумбочку. — Сэр Тейн, я должна поблагодарить вас за чудесное спасение, — тихо пробормотала Айна. — Вы должны поберечь силы, миледи. Я принесу ужин, — сэр Тейн поднялся на ноги. — Не стоит, я… — Айна, тебе стоит лечь и лежать, — леди Мариам покачала головой. — Иначе я повелю Тайве влить тебе в глотку полбутыли Сонной микстуры. — Леди Мариам, то упражнение… — Отняло у тебя слишком много сил, — она раскрыла ладонь и показала лежащее в ней семя. — Даже раскрывшейся скорлупки было бы достаточно. Боюсь, это моя ошибка. Я дала слишком сложное задание. — Сейчас я немного полежу и продолжу. Сэр Тейн коротко хмыкнул. — Леди Айна, время близится к ужину. Я нашел вас еще до обеда. То, что с вами произошло, не проходит за пару часов. — Чудо, что мы успели вовремя, — кивнул лорд Ингвар. — Точнее, то, что сэр Тейн успел вовремя. Думаю, вам понадобится несколько дней на восстановление. — Но как же Танец с Тенью? И остальные мои тренировки? — Думаю, вам стоит их отложить. Надеюсь, леди Мариам не станет спорить с тем, что на ближайшие три дня вам нужно остаться здесь, отлежаться, попить восстанавливающие бальзамы и, конечно же, пока никаких тренировок. — Согласна, мой лорд, — леди мариам кивнула. — А чтобы у тебя, Айна, не было соблазна ослушаться, это я заберу с собой. Она сжала семечко в кулаке. Айна грустно вздохнула. — Да, леди Мариам, — пробормотала она. — Вот и славно. А пока я подумаю, как облегчить это упражнение. Я слишком усложнила тебе задачу. Стоило начать с малого. Когда ты полностью исцелишься, я верну его, и ты продолжишь. — А теперь я принесу вам ужин, леди Айна, — сэр Тейн поднялся на ноги, сделал полупоклон и вышел. — А что за тренировки с сэром Бамуром? — с надеждой спросила Айна. — Поговорим об этом, когда ты исцелишься. В тот же день. А теперь Тайва даст тебе микстуру, и ты будешь отдыхать. И не вздумай пытаться исцелиться с помощью Жизненной Силы. Ты слишком много усилий потратила на упражнение, так что может стать только хуже. Айна насупилась, но спорить не стала. — Отдыхай, дитя, — леди Мариам улыбнулась и вышла. Лорд Ингвар последовал за ней тонкой тенью. — Пей, — Тайва подала стакан, и Айна одним глотком осушила его. Бальзам оказался сладким, чуть пряным. — Я теперь буду спать? — Не сразу, — Тайва покачала головой. — У этого бальзама нет такой силы, как у Сонной микстуры, так что уснешь тогда, когда сама этого захочешь, просто сон будет глубже и дольше. А пока можешь полежать. Если получится — встанешь и прогуляешься вокруг домика. К тому же, сэр Тейн обещал принести ужин. Небывалое дело. — Да уж, — Раланна усмехнулась. — Чтобы сам сэр Тейн носил кому-то ужин, а уж тем более — кому-то из воспитанников. — Но и Айна — не простая воспитанница, — Утла покачала головой. — То, что она творит — невероятно. Она скоро сможет делать все, что раньше умела только леди Мариам. Мне кажется, сэр Тейн ее боится. — А мне кажется, он восхищается Айной и стремится е оберегать, — Ларга пожала плечами. — Потому что влюблен, — Утла мечтательно закатила глаза. — Не говори глупостей, — фыркнула Раланна. — У Айны необычайно сильные способности, а потому она может стать ценным бойцом. — Ты ведь не подслушивала за мастерами? — усмехнулась Айна. — Потому что когда они вчетвером решали, какие боевые тренировки мне давать, они говорили то же самое. — Я не хотела, — Раланна заржелась. — Я случайно услышала, когда выходила из казарм, а сэр Тейн с сэром Бамуром стояли у оружейной и разговаривали. Наверное, мне не стоило прислушиваться. — Пустяки, — Тайва махнула рукой. — Я давно знала, что леди Мариам мечтает возродить легендарных воинов Твердыни. Тех, что щелчком пальцев клали по сотне вражеских солдат. Так что это не такой великий секрет. Дверь домика распахнулась, и на пороге появился сэр Тейн с большой миской тушеных овощей. — Леди Айна, ваш ужин, — он поставил миску на тумбочку, поклонился и сел на пол у изножья койки. — Сэр Тейн, нет нужды здесь сидеть. Я отнесу миску на кухню, — Тайва учтиво улыбнулась, но он покачал головой. — Я здесь не для того, чтобы посуду носить. Я должен оберегать леди Айну. — Сэр Тейн, — осторожно начала Айна. — Я уверена, враги не достанут меня здесь. — Враги, если им понадобится, достанут вас где угодно, милая леди Айна. Но сегодня я буду оберегать вас не от них. Я хочу уберечь вас от ужасной ошибки, которая может дорого стоить всем нам. — От какой же? — Айна уселась и стала есть. — Я бы не хотел пугать этими историями полевых дев и уважаемую Тайву. — Вы можете прогуляться после ужина, — бросила Тайва и повернулась к разделочному столику. — Айна выпила Восстанавливающий бальзам, от которого не клонит в сон, так что, если головокружения не будет, можете пройти пару кругов около домика. — Почту за честь, если леди Айна согласится. — Соглашусь, — Айна чувствовала, что щеки горят огнем. — Вот и славно. Я собиралась варить бальзам, так что тут некоторое время будет тяжело дышать. Айна быстро доела и отставила миску. Сэр Тейн выжидающе посмотрел на нее. — Вы можете идти, леди Айна? Она пожала плечами и попробовала встать на ноги. На миг все вокруг покачнулось, но тут же пришло в порядок. — Пожалуй, могу, — пробормотала она. — Если пожелаете, можете держаться за мою руку. — Благодарю, сэр Тейн, хоть и надеюсь справиться сама. Она гордо вскинула голову и прошествовала к выходу. Сэр Тейн следовал за ней. Вечерний воздух был свеж и прохладен, и сэр Тейн тут же накинул Айне на плечи свой плащ. — И все же, — произнесла она, пристально посмотрев ему в глаза. — Вы не хотели пугать остальных девочек, и я полагаю, это может испугать и меня, но все же интересно, от какой ошибки вы хотите меня уберечь. — От моей собственной, — сэр Тейн вздохнул. — Я не зря называю лорда Ингвара братом. Давным-давно его семья была добра ко мне, и несколько лет мы росли вместе, как братья. У лорда Ингвара был наставник, который и во мне разглядел способности. Я учился, схватывал все на лету. Я призывал воду, как вы сейчас — огонь. Но я чересчур увлекся, а в один ужасный день проснулся и обнаружил, что не могу призвать и каплю. Сила покинула меня. Сейчас я — лишь отголосок того, чем мог бы стать, имей я чуть больше терпения. — Мне очень жаль, сэр, — Айна поджала губы. — Но зато вы невероятно хорош в бою. — Благодарю миледи, — сэр Тейн кивнул. — Когда способность управлять стихиями покинула меня, я полностью посвятил себя боевым искусствам. — И ваше умение сослужило вам добрую службу, и не раз. — Леди Айна, мне уже не терпится передать и вам часть знаний. Клянусь, я даже обижен тем, что сэр Бамур обскакал меня. — Это как же? — Этот увалень начнет тренировать вас раньше меня. Я почти оскорблен этим. Айна хихикнула. — Не тревожьтесь, сэр Тейн. Уверена, ваши тренировки стоят ожидания. — Я не тревожусь, миледи. В конце концов, пока вы не овладеете Тенью, мы не сможем тренироваться в полную силу. Айна понурила голову. — Вы опечалены, леди Айна? — сэр Тейн тронул ее за локоть. — Да, наверное. Я пропущу три дня тренировок. И почему у леди Мариам всегда всего по три? Три дня на закрепление задания, три дня на исцеление. Вы не находите это странным, сэр Тейн? — Старая кровь, — пожал печами сэр Тейн. — Они всегда считают тройками. — Леди Мариам — Старая кровь? — Поговаривают. Я, конечно, не рисковал спрашивать у самой леди Мариам, да и вам бы не советовал. — Да, сэр Тейн, — она кивнула и плотнее укуталась в его плащ. — Тогда я попробую задать вопрос вам, а вы ответите честно. Почему вы отправились за мной в поле? — Леди Айна, я уже говорил, что когда-то проходил обучение. Хоть я более и не могу управлять стихиями, отголоски способностей иногда дают о себе знать. — Ослепший помнит цвета, — пробормотала она слова, что услышала от него же. — Вы слышали, что я ответил лорду Ингвару? — сэр Тейн удивленно посмотрел на нее. — Тогда вы уже знаете ответ. Я не смог бы солгать брату. — Прошу прощения, сэр Тейн. Я не хотела вас оскорбить. Просто… Мне неловко от того, что я подслушала вашу беседу. — Странно было бы обвинять вас в этом, леди Айна, — сэр Тейн покачал головой. — В конце концов, мы беседовали у вашей постели, хоть и думали, что вы спите. Кстати, о сне. Не желаете прилечь? — Девочки еще не вышли, а значит, бальзам еще варится. Я бы хотела прогуляться до поля и обратно, — Айна заглянула ему в глаза. — Леди Айна, вы очень сильно рискуете. — Сэр Тейн, прошу вас. Пока вы рядом, мне ничего не угрожает. Он тяжело вздохнул. — Если вы хотите пройтись до поля и обратно, я с удовольствием сопровожу вас, но только если вы будете держаться за мою руку. Айна кивнула и положила ладонь на его согнутую в локте руку. Сэр Тейн двинулся в сторону поля, медленно и осторожно, а она ступала рядом. — Сэр Тейн, я совсем забыла, что должна поблагодарить вас за то, что спасли меня. Как я могу вознаградить вас? — произнесла она и сама испугалась своих слов. — Эта прогулка — лучшая награда, — сэр Тейн улыбнулся. — Я не стану уподобляться тем, кто жаждет заполучить юную деву в должницы. То, что вам удалось сберечь способности — наивысшая награда для меня. — Вы так благородны, — Айна чуть крепче сжала его руку, — Но я чувствую вашу тревогу. Не только сейчас. Постоянно. — Только бдительность может сберечь нас всех, — туманно ответил сэр Тейн. — Я всегда готов к бою. — Значит, с вами я в безопасности, — с легкой улыбкой заключила Айна, и они побрели дальше.

***

Когда наутро Айна проснулась в целительском домике, то обнаружила, что сэр Тейн сидит на полу у ее койки, опершись спиной о тумбочку, и крутит в руке трубку. — Сэр Тейн, зачем вы так рано пришли? — смущенно спросила Айна. — А я и не уходил, — улыбнулся он. — Когда вы легли спать, я вышел, выкурил две трубки и вернулся. Тревога за вас, леди Айна, не позволила мне уйти к себе. — Что вы, сэр Тейн, это излишне. — Я всего лишь хотел убедиться, что с вами все в порядке. К тому же, мне придется покинуть вас на целый день. Мои оболтусы не могут провести тренировку без меня. Но я принесу вам завтрак. — Благодарю, сэр Тейн. Он поднялся и вышел. Тайва, стоявшая у разделочного стола, фыркнула. — Что? — Айна недоуменно уставилась на нее. — Кажется, Утла была права. — Не говори глупостей, — Айна замотала головой. — Он просто переживает. — Да, конечно. Просто переживает. Разве что не в ногах у тебя спал. Я бы сказала, что это чуточку больше, чем просто переживание. — Я могла потерять все силы, — Айна пожала плечами. — А он прошел через подобное много лет назад. Неудивительно, что он переживает. А еще он был с моим отцом у Северной границы. Думаю, у него много поводов обо мне печься. — Со стороны выглядит довольно двусмысленно, — Тайва подмигнула. — Я о подобном не думаю. Мне сейчас нужно как можно скорее восстановиться и продолжить тренировки, а еще… Она замерла. — Что? — Я, кажется, пропустила Утренние Слова! Что же теперь будет? — Спросишь у леди Мариам, когда она придет. — Думаешь, она заглянет? — Уверена, — Тайва кивнула. — Ты сейчас самая перспективная воспитанница. Думаю, она придет. Двери отворились, и в домик вошел сэр Тейн с миской каши, щедро сдобренной фруктами и ягодами. А сразу вслед за ним порог переступила и леди Мариам. — Ваш завтрак, леди Айна, — произнес он и поставил миску на тумбочку. Айна ответила кивком и уставилась на леди Мариам. — Как ты себя чувствуешь, дитя? — Леди Мариам, — Айна опустила голову и уставилась на свои руки. — Я, кажется, пропустила Утренние Слова. Проспала. — Ты можешь прочитать их и после завтрака, — успокаивающим тоном произнесла леди Мариам. — Если твоя связь со Словами налажена, не так-то и важно, когда и где ты их произносишь — если, конечно, это не имеет значения для тебя. Айна почувствовала, как с души свалился камень. — То есть, я могу позавтракать, выйти и прочитать Слова? — Ты можешь даже не выходить, — мягко произнесла леди Мариам. — Лично я читаю их у окна в покоях. Тут уже тебе решать. Но я пришла не за этим. — А зачем? — Айна вздрогнула. Леди Мариам улыбнулась и раскрыла ладонь, на которой лежал тонкий росток. — Что это? — Твой росток, — пояснила леди Мариам с легкой улыбкой. — За ночь то семечко, что я у тебя забрала, проросло. Знаешь, что это значит? Айна покачала головой. Сэр Тейн замер в ожидании ответа, как и Тайва. — У тебя очень мощная Жизненная Сила. Но ей не хватает баланса. И твой вопрос об Утренних Словах задан вовремя. Пока что ты читаешь только их, но вскоре, когда я буду уверена, что ты пришла в норму, я дам тебе Ночные Слова, и ты начнешь постигать равновесие между днем и ночью, тенью и явью. И тогда Жизненная Сила, которую ты отдаешь семенам, будет действовать сразу, без отсрочек. Словно в подтверждение ее слов росток вздрогнул и стал распрямляться, наливаясь зеленью, тянуться вверх. Трепеща, на нем раскрывались все новые и новые листы. — Вот, о чем я говорила, — леди Мариам положила росток на тумбочку. Тайва и сэр Тейн — да и сама Айна — удивленно смотрели, как на верхушке растения наливается цветом бутон. — Ты столько сил ему отдала, что это растение успеет отцвести и дать семена, которые тоже прорастут. Но из-за того, что твоя Жизненная Сила не в балансе, ты не увидела результата вчера, и продолжала отдавать. А потому мы пока отложим это упражнение и займемся кое-чем другим. Тем, что научит тебя терпению. Слишком уж огонь тебя разбаловал и приучил к моментальному результату. А теперь позавтракай. — Да, леди Мариам, — Айна кивнула и взяла с тумбочки миску. Тайва забрала стремительно растущий цветок и поставила его в кувшин с узким горлышком. — Это истинное чудо и воплощение Жизненной Силы, — произнесла она и поставила кувшин на разделочный столик. Айна смущенно отвернулась и стала чересчур тщательно мешать кашу.