Хроники Эрриона

То ли история сэра Тейна так повлияла, то ли леди Мариам добилась того послушания, которое так и не увидели в приюте, но три дня Айна смиренно пила бальзамы и бродила вокруг целительского домика — иногда одна, иногда в компании Кейла или кого-то из девочек. Пару рад ее навестил даже Арден — хотя до этого они даже словцом не перекинулись. Но чаще всего это был сэр Тейн. Все время, что не было занято тренировками, он проводил у целительского домика, сидя на голой земле с неизменной трубкой в зубах. Он молчал, но Айна не жалела об этом. Она не знала, р чем модно с ним говорить, ей становилось все сложнее подбирать слова, чтобы продолжать казаться леди. Неведомо почему ей нравилось соответствовать представлениям сэра Тейна, и больше всего Айна боялась однажды разочаровать его. — Леди Айна, — произнес сэр Тейн, придя к целительскому лдомику вечером третьего дня. — Я не хочу казаться грубым или чересчур подозрительным, но мне кажется, вокруг вас становится слишком много чужих людей. Я уже не уверен в вашей безопасности. — Вы ведь не думаете, что кто-то в Твердыне может попытаться причинить мне боль? — Враги, леди Айна, могут оказаться где угодно. Я не могу сказать дурного слова о полевых девах, но эти юноши, Кейл и Арден, не внушают мне доверия. Айна посмотрела на тренировочное поле, которое пружинистым шагом пересекал Арден. Получасом ранее он подходил к целительскому домику, чтобы сведаться о здоровье Айны, но дальше пары коротких фраз дело так и не пошло: он постоял немного, молча переминаясь с ноги на ногу, и убрался, едва завидев сэра Тейна. Впрочем, тот уже успел подумать недоброе, заподозрить Ардена в злом умысле, и теперь от него волнами расходилась тревога. — Сэр Тейн, вы же не думаете, что они могут быть врагами? Они ведь всего лишь мальчишки. — Леди Айна, я не хочу попусту тревожить вас рассказами о том, какие обличия могут принимать враги. — Сэр Тейн, вы снова запугиваете юную Айну врагами? — раздался за их спинами голос сэра Бамура. Айна вздрогнула и повернулась Сэр Бамур и лорд Ингвар стояли неподалеку. — Сэр Бамур, при всем моем уважении, — немного раздраженно произнес сэр Тейн, — я бы хотел, чтобы леди Айна видела дальше своей тарелки. — Брат мой, — лорд Ингвар предупреждающе покачал головой. — Брат мой, — сэр Тейн кивнул. — Я лишь пытаюсь быть осторожным. — Вы ведь не считаете, что мой воспитанник может оказаться врагом. Я могу счесть это оскорблением. — Ни в коем случае, брат мой, — сэр Тейн чуть склонил голову. — Утешаюсь этим, — лорд Ингвар кивнул. — Что ж, мы здесь не для того, чтобы упрекать вас в излишней бдительности. Леди Мариам просила передать, что завтра юная Айна может возобновить тренировки. — Благодарю, лорд Ингвар, — Айна поклонилась. — Но почему леди Мариам не пришла сама? Надеюсь, она в добром здравии? — Да. Леди Мариам занята. Айне вмиг стало неловко от его высокого, холодного тона. — Прошу прощения за наглость. Я просто переживаю, не больна ли она. — Не о чем тревожиться, юная Айна, — лорд Ингвар изогнул губы в полуулыбке. — Жду вас завтра на тренировке. — Да, лорд Ингвар, — Айна кивнула. — А потом мы попробуем потренироваться на мечах, — с улыбкой произнес сэр Бамур. — С превеликой радостью, сэр Бамур, — она снова поклонилась. Сэр Бамур добродушно рассмеялся, и они с лордом Ингваром двинулись прочь. — Думаю, леди Айна, вам стоит отдохнуть перед завтрашним днем. Если желаете, я принесу вам ужин. — Я думаю, мне уже можно самой сходить в обеденный зал. Да и ночевать я, наверное, буду в келье, — задумчиво произнесла Айна. — Тогда позвольте сопроводить вас, — сэр Тейн согнул руку в локте, но Айна покачала головой. — Сэр Тейн, я бы не хотела, чтобы пошли разговоры. — Если кто-то посмеет сказать вам кривое слово, он будет иметь дело со мной. Айна рассмеялась. — Людям, сэр Тейн, свойственно разговаривать. Вы же не отправите всех воспитанников Твердыни на койку в целительском домике? — Будь моя воля, — сэр Тейн покачал головой, но продолжать не стал. — Не грустите, сэр Тейн, и не обижайтесь. Я сама приду в обеденный зал, только побеседую немного с Тайвой. Сэр Тейн молча кивнул, развернулся и двинулся к казармам. Айна же направилась в Целительский домик. — Лорд Ингвар что-то хотел? — спросила Тайва, не отвлекаясь от истирания трав в порошок. — Сказать, что завтра я должна вернуться к тренировкам. Так что, наверное, я буду ночевать в келье. Вот, решила сказать тебе об этом. И на ужин мне уже можно в обеденный зал. — Хорошо, моя дорогая, — Тайва кивнула. — Вот только меня тревожит то, что леди Мариам не сказала об этом сама. Зайду к ней после ужина. — То есть ты тоже считаешь это странным — что леди Мариам не пришла сама, а передала указания? — Да, — Тайва нахмурилась. — Я спрашивала у лорда Ингвара, он сказал, что с леди Мариам все в порядке. Тайва покачала головой. — За несколько лет, что я провела в Твердыне, я успела немного понять, что из себя представляет леди Мариам. Она не признается в том, что ей больно или плохо, даже будучи в шаге от смерти. Так что я не стала бы верить в это. — Предлагаешь не верить наставнице? — Айну крупно передернуло. — Только когда она говорит, что с ней все в порядке. Поверь, я собираю для нее травы, готовлю мази и снадобья, но даже я не знаю всего о том, как себя чувствует леди Мариам. Возможно, в словах Тайвы был смысл. — Думаешь, с ней что-то не так? Думаешь, леди Мариам больна? — И очень боюсь этого, — Тайва кивнула. — Не хочу пугать своими догадками еще и тебя. Ладно. Идем ужинать. Тайва отставила в сторонку ступку с травами и вместе с Айной вышла из целительского домика. Когда они переступили порог обеденного зала, Тайва первым делом попыталась найти взглядом леди Мариам. — Ее нет, — коротко бросила Айна. — Это странно. Это очень странно, — Тайва покачала головой. — Я зайду к ней после ужина. А ты ступай к себе, отдыхай, набирайся сил. В конце концов, завтра ты возвращаешься к тренировкам. — А леди Мариам не обидится? — Айна поджала губы. — Не думаю. Я передам, что ты обеспокоена и встревожена. Если ей и впрямь нездоровится, толпы сочувствующих не помогут, а только разозлят. — Да, наверное, ты права, — Айна кивнула и двинулась к своему столику, за которым уже сидела Сатта. — Привет, — она подняла голову и посмотрела на Айну. — Хорошо, — буркнула та. Вот уж кого можно было назвать лишней в жизни Айны. За все три дня Сатта, с которой они спали под одной крышей, не зашла даже на ару мгновений, хотя бы просто поздороваться. — А где леди Мариам? — Не знаю, — Сатта безразлично пожала плечами. — Ее и за обедом не было. Равнодушие, с которым она это сказала, поражало. Айна уставилась на Сатту, даже не пытаясь скрыть злости и презрения. — И ты не пыталась узнать, что с ней? — А в этом есть смысл? Леди Мариам и без нас разберется. — Думаю, причина не в этом, — медленно, растягивая слова, произнесла Айна. — А в том, что тебе плевать на всех, кроме себя и твоего драгоценного Сирта. Неудивительно, что Жизненная Сила тебя не слушается, ты ведь ненавидишь все живое. Сатта отшвырнула ложку. — Мой мастер — леди Мариам. Только она может говорить, что и почему мне удается или нет. А ты и твои любимые травницы — просто шваль, которой место не то, что в бордели — в грязи под забором. Айна с трудом подавила желание припечатать ее сгустком огня. Сатта вскочила из-за стола и бросилась прочь из обеденного зала. Все проследили за ней недоуменными взглядами. Айна вздохнула и уже собиралась вернуться к своей тарелке, когда заметила, как смотрит сэр Тейн — с глухой тоской. От этого взгляда по коже пробежали мурашки, а аппетит резко исчез. Она с трудом засовывала в себя ложку за ложкой, но больше половины порции так и не осилила. Наконец, она бросила эту затею, отставила ложку и двинулась прочь. — Айна! Тайва нагнала ее уже на крыльце. — Разве ты не собиралась к леди Мариам? — Собиралась, — она кивнула. — Но ты почти ничего не съела. — Да. И снова поругалась с Саттой. Оказывается, леди Мариам и за обедом не было, а ей вообще безразлично. Ну, я и сказала все, что думала. Тайва вздохнула и покачала головой. — Ладно, тогда я пойду к леди Мариам. Если хочешь, можешь пойти со мной. — Мы же решили, что это лишнее. Хотя, если ты передумала, я буду только рада. Тайва прикусила губу и посмотрела на Айну. — Ладно, наверное, не надо. Если ей и впрямь плохо, тебе не следует там быть. — Тогда я пойду в келью. К Сатте. Которую назвала бездарной и бесчувственной. Тайва воздела взгляд к небу. — Она что-то ответила? — Сказала, что мы с остальными девочками — сброд, и нам место в грязи под забором. Так что, Тайва, если Сатта этой ночью сгорит вместе с нашей кельей, жто будет ужасная, трагическая случайность. — И твой огонь будет тут ни при чем? — Какой огонь? Мне можно упражняться только с завтрашнего дня, — Айна пожала плечами и побрела к себе.

***

Удивительно, но Айна умудрилась не продолжить скандал, и Сатта пережила ночь, хоть напряжение и чувствовалось в воздухе. К утру Айна уже попросту задыхалась от зависти и злости, что источала Сатта. А потому она проснулась еще до рассвета и с первым же лучом солнца выскользнула наружу. Утренние Слова будто соскучились по ней. С каждым произносимым словом в легких становилось больше воздухе, а спина выпрямлялась, голова поднималась. Хотелось читать их плавно, а то и вовсе петь, и самой же танцевать под эту песнь. Хотелось пить эти Слова, как целительный бальзам, самый сильный и действенный из всех. Так что, когда пришла пора идти на завтрак, Айна насилу заставила себя подняться и двинуться к казармам. Уже в обеденном зале голод дал о себе знать, и даже печальный взгляд сэра тейна не мешал есть лепешки с фруктами. Она уже съела три, когда к столику подошла леди Мариам. — Айна. Та закивала и стала торопливо жевать, чтобы не говорить с набитым ртом. — Не торопись, — леди Мариам улыбнулась. — Для начала я должна поблагодарить тебя за беспокойство. Тайва рассказала, как ты переживала. — С вами все хорошо? — сдавленно пробормотала Айна. Проклятая лепешка встала поперек горла. — Да. Я просто была увлечена делами, да и только. Не тревожься, завтракай спокойно, а потом зайди ко мне. Я дам тебе новое задание. Айна закивала и сделал большой глоток сока, чтобы размочить несчастную лепешку. Леди Мариам улыбнулась и удалилась. Не успела Айна обрадоваться, как за стол уселась Сатта. Айна одним глотком допила сок и встала. То ли не хотелось снова подавиться лепешкой, то ли желание узнать, что за новое задание придумала леди Мариам было слишком велико. В покоях леди Мариам, как и всегда, царил полумрак, а сама она сидела за столом и смотрела перед собой, сцепив пальцы в замок. — Айна, — она повернула голову и смерила ее долгим взглядом. — Я, наверное, должна рассказать, — Айна вздохнула. — У меня сегодня были новые ощущения, когда я читала Утренние Слова. — Я слушаю, — леди Мариам кивнула. — Мне хотелось читать их нараспев. Или петь. И танцевать под эту песню. Как будто Утренние Слова скучали по мне. — А ты? Ты по ним скучала? — леди Мариам улыбнулась. — Очень, — призналась Айна. — Тогда не сдерживай себя. Если это повторится, не стесняйся. Когда захочешь петь — пой. Когда захочешь танцевать — танцуй. — Так это что-то значит? Что-то хорошее? — она приободрилась. От тревоги и замешательства не осталось и следа. — Да. Я надеялась, что за эти три дня ты просто восстановишься, ноя и подумать не могла, что ты наберешь еще больше сил. Айна просияла. — А теперь я поясню тебе новое задание. Прежде чем вернуться к упражнению с семечком, тебе придется овладеть стихией земли. — Так же, как овладела огнем? — Да. Для начала тебе нужно научиться чувствовать землю. Когда закончишь на тренировочном поле, ступай к своему месту и чувствуй. — Да, леди Мариам, — Айна кивнула. — Я могу идти? — Ступай. Думаю, я успею закончить со своими делами и присоединиться к тебе в поле. Айна поклонилась и вышла. Ей предстояла тренировка по стрельбе, а потом еще и первое занятие с сэром Бамуром. Мальчишки уже стояли у мишеней, когда Айна с луком и двумя колчанами вышла из оружейной. Завидев ее, они расступились, освободив одну из мишеней. — Привет, Айна, — пробормотал Арден, когда она подошла и достала повязку для глаз. — Как ты себя чувствуешь? — Спасибо, хорошо. — Подержать лук? — Нет, спасибо, — Айна улыбнулась, повернулась к мишеням, завязала глаза и сдернула лук с плеча. Наощупь извлекла стрелу из колчана, положила на тетиву и прицелилась так, как учила леди Мариам. Не глазами, но всеми чувствами и Жизненной Силой. Затем глубоко вдохнула и выстрелила. По тренировочному полю прокатился восхищенный ропот, но Айна не обращала на это ни малейшего внимания, достала следующую стрелу и выстрелила. — Тише! — раздался окрик лорда Ингвара, когда ропот усилился. Миг — и на тренировочном поле воцарилась звенящая тишина. Даже ветер, казалось, унялся. Когда в обоих колчанах закончились стрелы, и Айна смогла, наконец, снять повязку, стало ясно, почему все так оживились. Из двух десятков стрел только три попало не в самый центр мишени. — Это впечатляюще, юная Айна, — произнес лорд Ингвар, который стоял у нее за спиной. Видимо, его тонкая фигура была тем, что отгоняло мальчишек, не давало им шуметь над ухом и заставляло вспомнить об их собственной тренировке. Зато Айна уставилась на мишень, не мигая. — Юная Айна, вы недовольны результатом? — с легкой ухмылкой спросил лорд Ингвар. — Нет, что вы, — Айна вздрогнула. — Даже наоборот. Я же пропустила три тренировки. Как это возможно, что я после такого перерыва стала стрелять лучше? — Возможно, за время лечения вы не только восстановились, но и накопили больше сил. — Вот и леди Мариам так считает, — вздохнула она. — Значит так и есть, — отрезал он и, наверное, хотел что-то еще добавить, но перевел взгляд на спешащего к ним сэра Бамура и не стал. — Юная Айна уже готова тренироваться7 — Да, сэр, — она кивнула. — Тогда идем. Кейл, подойди! Кейл отвлекся от разминки с остальными мальчишками своего отряда и бросился к сэру Бамуру. — Кейл поможет в тренировке. Хотя бы потому, что я слишком тяжел и могу не рассчитать сил. — Если вы, сэр Бамур, собираетесь провести ту тренировку, о которой я подумал, Кейл и впрямь подойдет лучше всего. У них с Айной уже наработана связь. — Давайте отойдем подальше, — сэр Бамур махнул рукой, и все четверо двинулись к дальнему краю тренировочного поля. — Я мог бы кратко пояснить, что предстоит юной Айне, пока леди Мариам занята, — начал лорд Ингвар. — Айна, вам уже известны слепые тренировки. Сейчас сэр Бамур покажет вам, как отразить один удар, затем вы завяжете глаза. Кейл будет медленно наносить удар, а вы — чувствовать направление и реагировать. — Ты что-то поняла? — полушепотом спросил Кейл. Айна пожала плечами. — Лорд Ингвар, насколько мне помнится, вы давно не упражнялись на мечах, — сэр Бамур подмигнул. — Почту за честь, — лорд Ингвар кивнул и дернул за кончик ленты, которая стягивала его волосы в тугой хвост. Она оказалась довольно широкой, и он с легкостью завязал глаза. И только после этого взял из рук сэра Бамура тренировочный меч. Айна и Кейл с плохо скрываемым восторгом смотрели, как сэр Бамур заносит меч. На миг показалось, что сейчас он ударит лорда Ингвара, но тот с легкостью отразил удар, крутнулся на месте и замер, выжидая. Левую руку он заложил за спину, правую же, с мечом, держал наготове. Сэр Бамур сделал выпад, но лорд Ингвар легко увернулся и даже аккуратно ткнул его в бок. Дальше посыпался просто-таки град ударов, но все их лорд Ингвар отбивал, пока, наконец, легким движением не выбил меч из руки сэра Бамура меч. Айна и Кел хором ахнули. — Прошу прощения, — произнес лорд Ингвар и снял с глаз ленту. — Кейл, ты этого не видел, — пропыхтел сэр Бамур. — Я думаю, юноше не повредит подобный урок. — Юноше повредит то, что его мастера побил с завязанными глазами лучник, который несколько лет меча в руках не держал. — Сэр, это не делает вас хуже, лишь говорит о мастерстве лорда Ингвара. — Молодец, отмазался, — проворчал сэр Бамур. — Бери меч. Для начала бей медленно. Как на твоих первых тренировках. Только верхний удар. — А вы, юная Айна, почуяв угрозу, должны ставить меч наперерез удару. Вот так, над головой, — лорд Ингвар показал движение. — Это понятно? Айна взяла меч и повторила нужную фигуру. — Очень хорошо. Вы же, юноша, должны делать каждый удар со жгучим желанием навредить Айне. — Но лорд Ингвар, я бы никогда… — Я знаю, юноша, — оборвал его лорд Ингвар. — Но сейчас вы в роли врага, а враг всегда жаждет навредить. Силы великие, мне сейчас нужен сэр Тейн. — Я понял, лорд Ингвар, — Кейл закивал. — А вам, юная Айна, нужно направить все свои ощущения на то, чтобы понять, откуда исходит опасность. — Да, лорд Ингвар. — Тогда к бою, — он кивнул. — Я подержу меч, пока вы завязываете глаза. Айна вернула ему меч на те несколько мгновений, что понадобились на завязывание глаз. И рукоять снова легла в ладонь. — И последнее напутствие, — произнес совсем рядом голос сэра Бамура. — Меч — это не вещь в руке. Он и есть твоя рука. Айна замерла и глубоко вдохнула, пытаясь почувствовать, где же Кейл и откуда он собирается ударить. Жизненная Сила Кейла обрушилась на нее: его неловкость, удивление, замешательство и попытка гневаться — такая топорная, что хотелось смеяться. И все же она его чувствовала. Ноги, повинуясь неведомой силе, ступили вперед, рука с мечом сама собой взметнулась вверх. Звон металла возвестил о том, что мечи встретились. Следующие несколько минут тренировки слились в сплошной звон металла, пока меч Айны, наконец, не врезался во что-то мягкое. — Довольно! — крикнули одновременно сэр Бамур и лорд Ингвар. Айна замерла на миг, после чего сорвала повязку и уставилась на Кейла, который обескуражено держался за бок. — Прости, — пробормотала Айна. — Прости, пожалуйста, я не хотела… Она посмотрела на лорда Ингвара, который явно был чем-то недоволен. — Лорд Ингвар, я что-то неправильно сделала? — Я сказал, что вам стоит работать через Жизненную Силу, юная Айна. Мне жаль, но я вынужден рассказать о вашей выходке леди Мариам. — Но я же ничего такого не сделала. — Леди Мариам решит, — отрезал лорд Ингвар. — У вас есть еще задания на сегодня? — Да, — Айна низко опустила голову. — Вот и хорошо. Тогда ступайте. Она непонимающе посмотрела на лорда Ингвара. — К леди Мариам? — Леди Мариам сейчас занята, — холодно бросил он. Ну конечно. Она ведь сама сказала, что присоединится к Айне в поле. После боевых тренировок. Судя по тону, лорд Ингвар был не просто недоволен, а ужасно зол, так что Айна решила как можно скорее убраться с его глаз. К полю она шла с горечью в сердце: тренировка так хорошо началась, а закончилась… Айна все еще не понимала, что сделала и почему лорд Ингвар рассердился. Так или иначе, на свое место в поле Айна пришла в ужасном расстройстве, упала ничком на согретую солнцем траву и закусила губу, чтобы не расплакаться. Она не знала, сколько пролежала так, когда над головой раздался голос леди Мариам. — Думаешь, лежа ты лучше прочувствуешь землю? Айна вмиг подобралась, села и уставилась на нее. — Леди Мариам, я… Я не делаю ваше задание. Просто лежу здесь. — И, надеюсь, разбираешь свою ошибку. Айна на одно мгновение потупила взгляд, но тут же вскинула голову. — Я бы именно тем и занималась, если бы знала, в чем ошиблась. Леди Мариам хрипло рассмеялась. — Какая неслыханная наглость, — фыркнула она. — Такой дерзости я от тебя не ожидала. Хотя, наверное, должна была. Я ведь видела твой характер с самого начала. — Прошу прощения, леди Мариам, — Айна вздохнула. — Но я и впрямь не знаю, в чем моя ошибка. Лорд Ингвар не сказал. Назвал мою тренировку выходкой и пригрозил, что вы разберетесь со мной. Она не удержалась и шмыгнула носом. Несправедливость и непонимание происходящего выбивали из глаз горячие, злые слезы. — О, лорд Ингвар, — леди Мариам закатила глаза и покачала головой. — Что ж, хоть мне он поведал, что ты устроила. Твоим заданием было улавливать опасность. Исходящую от Кейла, используя Жизненную Силу. Однако же ты поступила по-своему. Ты вверилась Тени. — Но она мне помогла. — Нет, Айна, ты не контролировала ее. Лорд Ингвар пересказал мне вкратце. Ты вверила Тени свою жизнь. Пока что понарошку, на тренировке. — Но это было невероятно! Я победила Кейла. Леди Мариам накрыла ее руку ладонью и снова покачала головой. — Нет-нет, моя дорогая. Я не стану с тобой спорить, это и впрямь действенный метод, чтобы выиграть битву, но вспомни, что я говорила, когда ты только входила в Танец. От чего я тебя предостерегала. — Что Тень, которую дает свет Луны, более податлива, — пробормотала Айна. — Вот именно. Если ты дашь слабину, Тень может овладеть тобой. Конечно, тебе может казаться, что в Танце ведешь ты, а на самом деле ты уже ведомая. Страх — твоя слабость. Страсть — твоя слабость. Сосредоточение — твоя сила. Если ты отдашь бразды в руки Тени из страха смерти, она поглотит тебя. Смерти ты, конечно, избежишь, но остаток жизни проведешь под влиянием Тени. Тот же исход будет ждать тебя, если обратишься к Тени, страстно желая победы. И только сосредоточившись, ты сможешь вести в этом Танце. Но все же лучше пользоваться Жизненной Силой и следить только за собой, а не за собой и Тенью. — Но вы ведь пользуетесь Тенью. Я видела на тренировке с сэром Тейном. — Тогда я была с открытыми глазами, а не слепо доверилась Тени. К тому же, я куда дольше работаю с Тенью, и мы обе знаем рамки дозволенного. Айна, я говорю это лишь потому, что хочу уберечь тебя от беды. Айне вмиг стало стыдно. — Да, леди Мариам. Я поняла. — Вот и хорошо. А теперь вернемся к тому, зачем мы здесь. Соберись. Чувствуй землю.