***
— Колсон, — выдохнула она, подходя к решетке. Он стоял по ту сторону, все еще бледный и измученный. С того момента, как она видела его в последний раз, прошло несколько дней, и она была ничуть не удивлена, увидев его на ногах. Это было более, чем в его стиле. Впрочем, он все же немного удивил ее тем, что пришел сюда. — Что вы здесь делаете? Вам нужен медицинский уход. — Не превращайтесь во вторую Пэйс, — отмахнулся он. — Слишком много дел, чтобы времени отлеживаться. — Ей следовало привязать вас к кровати, как она проделала это со мной. — Какая жалость что я ее босс, Джонсон. Его простреленное плечо было перемотано, бинты рельефно выделялись из-под рубашки и пиджака, а его поврежденная рука покоилась в аккуратном слинге. У Дейзи мурашки пошли по спине, настолько это было схоже с тем, когда Колсон пожертвовал своей рукой на Илиаде. Дейзи вопросительно склонила голову к плечу. Угол его рта дернулся в едва заметной усмешке, отвечая на ее взгляд. Он протянул ей нечто, завернутое в бумажный пакет, и она с любопытством просунула руку сквозь решетку. — О, это… — она догадалась, едва почуяв запах. — Ага. Ваш ужин. Она раскрыла пакет, и оттуда на нее выглянул аппетитный, внушительного размера буррито. Она уже ужинала сегодняшним вечером, но ее желудок все равно издал голодное урчание. — Вы запомнили, — она растрогано моргнула. — Как и то, что карамельный латте - дерьмо, — хмыкнул он. Дейзи откусила кусочек и прикрыла глаза от удовольствия. После местных трапез, ее вкусовые рецепторы буквально взорвались от разнообразия. — Гарретта объявили в розыск, — Колсон облокотился здоровым плечом на решетку, наблюдая за ней без стеснения. — Однако, если он один из Чекстер, это вряд ли хотя бы испугает его. Дейзи стерла соус с уголка рта и посмотрела на него. — Вы рассказали вашему начальству о его покушении? Теперь они знают о Чекстер? Колсон задумчиво покачал головой. — Пришлось подключить фантазию. Мне нужно было объяснить, почему я валяюсь в медблоке ФБР с двойным ранением. Но я не могу сдать то, чем занимался столько лет. — Вы подозреваете кого-то из верхушки ФБР в сговоре с Чекстер? — Порой я подозреваю каждого, — фыркнул Колсон. — Потому что за все это время, что я за ними наблюдаю, никто не прокололся. Даже в мелочах. — А как же Пэйс? Почему вы доверяете ей? — У Пэйс… свои мотивы, — он словно хотел что-то сказать, но осекся. Дейзи кивнула. Она не собиралась выпытывать у него информацию. Если Колсон ей доверял, значит Пэйс того стоила. Дейзи могла лишь надеяться, что это не потому, что он скомпрометирован романтическими отношениями, но у нее не хватило духу спросить его об этом. — Вы думаете, Чекстер похищает людей? Вы ведь это хотели обнаружить, когда планировали операцию с Гарреттом? Он поджал губы, его бледное лицо стало задумчивым. — Полагаете, это слишком параноидальное предположение? — Нет. Я разного перевидала, Колсон. Нисколько не удивлюсь, если так оно и окажется. Она посмотрела не его выражение, на его нахмуренные брови, на его приоткрывшиеся губы, и Дейзи предостерегающе подняла руку, опережая его прежде, чем он заговорит. — Я знаю, что вы собираетесь сказать, — быстро проговорила она. — Я повторюсь, Колсон, я не знаю ничего об этой лаборатории. Но я бы действительно хотела вам помочь. То… То что вы мне показали, все эти люди… мне ничего не нужно взамен, но может, вы хотя бы допустите в своей голове мысль, что мне можно верить. Колсон замолчал, рассматривая ее так, словно она была экспонатом в музее. Дейзи почувствовала себя нелепо, стоя перед ним с наполовину съеденным буррито в руках. — Я верю вам, Джонсон, — наконец, ответил он. — Я имею в виду вашу непричастность. Про остальное… Он тяжело вздохнул и прижался головой к решетке. Дейзи ждала, что он продолжит, но он не говорил ни слова. Возможно, он просто не смог найти правильного. — В прошлом я была хакером. Я могу взломать практически что угодно. Если вы позволите помочь, мы бы могли попытаться найти какие-то зацепки. — Нет, Джонсон. — Нет? — она наморщила лоб. — Как это понимать? — Однажды я уже рискнул, и это стоило человеку жизни. Я не могу подвергать угрозе и вашу. Она провела пальцами по металлическим прутьям в паре сантиметров от его плеча, и он проследил взглядом за этим движением. — Мы можем сдвинуть дело с мертвой точки, Колсон. Я умею оставаться незамеченной, поверьте мне. Разрешите мне помочь, я правда хочу этого.***
Они снова были в комнате для допросов, и Дейзи криво усмехнулась мысли, что они едва ли используют ее по назначению. Колсон снимал с нее наручники каждый раз, когда дверь за охраной закрывалась, и в этом было столько слепого доверия (или самоуверенности) с его стороны, что у нее сжималось сердце. Дейзи расположилась за столом перед разложенным лэптопом, Колсон маячил у нее за спиной, слишком нервный, чтобы успокоиться и сесть в кресло. Ей пришлось потратить время, чтобы уговорить его принять ее помощь, прежде чем он наконец согласился. Она не рассчитывала, что это будет просто - Колсон был не менее упрямым, чем она сама. Но он горел этим делом, горел желанием раскрыть его, а Дейзи было просто нужен был шанс, чтобы помочь ему. — Мы можем торчать здесь часами, и никому нет до нас дела, — сказала она, озорно покосившись на него через плечо. — Маленькие радости быть боссом, да? Колсон поймал ее взгляд и приподнял одну бровь. — Не так просто упиваться властью, когда у тебя в подчинении всего пара этажей, а у твоего начальства есть начальство. Дейзи сделала глоток кофе и одобрительно промычала, клацая по клавишам. — Мы начнем с самого очевидного и не подозрительного, — пояснила она свои действия. — Подсмотрим в документы Кёнига. Он покойник, вряд ли его до сих пор отслеживают. — Как могилу раскапывать, — скривился Колсон. — В каком-то смысле так и есть. Виртуальный вандализм. Он пробурчал что-то невнятное, продолжая мерить комнату шагами. — Предполагаю, что Кёниг был обычным лаборантом или доктором. Может быть, он вообще не знал, что происходит в этой чертовой лаборатории? — С чего бы? — он остановился и прищурился. — Потому что вы, якобы, знали его в какой-то другом измерении? Его голос прозвучал саркастично, и Дейзи кротко кивнула, едва удержавшись, чтобы не закатить глаза. — Он был славным парнем, Колсон. К тому же, я вряд ли бы так легко отделалась, если бы меня обнаружил кто-то другой, выше статусом. — В таком случае, нам стоит быть благодарными ему за спасение вашей… Персоны, — Колсон по привычке пожал плечами и зашипел, потревожив рану. Дейзи эмпатически сморщилась. Спустя пару минут, она метнула в его сторону раздраженный взгляд: — Не маячьте, Колсон, ради всего святого. У меня уже в глазах рябит. Уверяю, что нас никто не отследит, я умею подчищать следы.***
Атмосфера в комнате стала менее напряженной, когда, спустя пару часов, Колсон, наконец-то подуспокоился и смог усадить себя в кресло рядом с Дейзи. Она сняла крышку со стакана со свежим кофе, принесенным одним из подчиненных Колсона, и шумно глотнула. — Я имел возможность наблюдать за работой хакеров, но понятия не имел, что это занимает столько времени. Они одновременно посмотрели на монитор с бегающими на нем символами. — Решать проблемы кулаками куда быстрее, — со вздохом согласилась она. Дейзи отломила небольшую часть от лежащего на тарелке круассана, вскользь подумав о том, что если бы не Колсон, она бы и вовсе забыла, какова на вкус нормальная еда. Он последовал ее примеру, отщипнув от того же места и отправляя хрустящий кусочек в рот. Крошка слоеного теста прилипла к его нижней губе, и он убрал ее большим пальцем, бессознательно облизав его кончик. Дейзи отвела взгляд, чувствуя, что стремительно краснеет. Это было чертовски странно, и она подавила желание повернуться к нему спиной. — Я написала вирус, который взломает банковскую систему и не оставит обратного следа, — негромко сказала она, больше, чтобы отвлечь себя. — Это заняло бо́льшую часть времени. Долго, но очень аккуратно. Теперь остается ждать, пока он сделает всю работу за нас. Мы получим данные, а он самоудалится. Банковская система практически не пострадает. Мы же не преступники, верно? Он посмотрел на нее, спрятав половину лица за кофейным стаканчиком. — Я уже говорил вам, Джонсон, что вы полна сюрпризов? — в его словах было столько иронии, что Дейзи удивилась, как он ей не подавился. — Да, но тогда я еще даже не начинала удивлять. Колсон выудил из кармана пиджака небольшой пузырек с таблетками, и проглотил одну, запивая кофе. Потом откинулся в кресле и едва заметно поморщился. Дейзи оставалось только надеяться, что его ранения не дадут осложнений из-за того, что он вскочил на ноги так рано. Весь его бледный вид буквально кричал о том, что ему следовало бы сейчас быть в больничной койке. — Вы говорили, что мастерски подчищаете следы, — сказал он, спустя несколько минут молчания. — Мне было бы любопытно послушать об этом. Дейзи моргнула. Почему-то она не думала, что Колсон станет задавать ей вопросы о ее прошлом, после того, как она попыталась ему открыться. Она думала о том, как это могло бы быть, и в ее сознании это представлялось совершенно абсурдным. Но он просто спросил — ненавязчиво и с искренним интересом в глазах. Она замолчала на пару мгновений, раздумывая, говорить ему или нет. И решила сказать. — Я скрывалась от одной могущественной организации в течении года. У них были все ресурсы, которые только можно себе вообразить, чтобы выследить меня. Я была хакером с юности, но это немного сложнее. Приходилось… импровизировать. Выкручиваться, чему-то учиться. — Могущественной организации? — Вроде того. Что-то вроде ЦРУ, но немного… другого уровня. — Что же они от вас хотели? — Вернуть меня, — Дейзи пожала плечами. Колсон отставил кофе в сторону и подпер подбородок рукой, глядя на нее нечитаемым взглядом. Цифры на мониторе продолжали спешно сменять друг друга. — Эта организация… Занимается, — он запнулся. — занималась хорошими делами? На этот раз в его голосе не было и намека на сарказм. Она кивнула. — Прозвучит претенциозно, но мы делали хорошие вещи. Спасали жизни. — Тогда почему вы бежали от них? Дейзи опустила глаза в пол. — Было слишком много всего. Я не выдержала. Подумала, что с меня хватит. Слишком много жертв. На тот момент мне казалось, что если я останусь, то просто аннигилирую, и всех моих близких снесет взрывной волной. Она невесело усмехнулась своей метафоре и посмотрела на Колсона. Он ответил ей задумчивым взглядом. — Те, кто преследуют самые альтруистические помыслы, страдают чаще других. Жертвы неизбежны, Джонсон. У нее пересохло в горле. — Вы сейчас говорите и о себе, верно, — хрипло пробормотала она. — Сколько раз вы жертвовали собой ради этой работы? Колсон провел ладонью по волосам и прикрыл глаза. Его почти обескровленное лицо казалось сияющим от света, источаемого монитором. — Нечто вроде этого, — он указал кивком на свое ранение. — Не жертвы. Просто спутники работы. К боли привыкаешь, а страдания с годами обесцениваются. Моя единственная жертва в том, что я не позволил никому приблизиться к себе, не смог создать семью. Иногда я думаю, что когда я умру, после меня…ничего не останется. Даже на похороны некому прийти. И все, что я делаю, окажется напрасным. Дейзи замолчала на несколько мгновений, глядя в одну точку, пораженная его откровенностью. — Вы еще не в том возрасте, чтобы задумываться о похоронах, — тихо сказала она. — Все можно исправить. — Боюсь, я уже упустил свою возможность. — Что ж, вы не один в клубе одиночек. Колсон изогнул брови. — Не слишком категорично для вашего возраста, Джонсон? Вам и тридцати нет. — Я не могу иметь детей, — резко сказала она. Повисла такая тишина, что она слышала, как Колсон тяжело сглотнул. — На одной из своих первых миссий, я получила два ранения в живот. Мне буквально прострелили матку. Она с секунду помялась и подняла тюремную рубашку, вытаскивая нижнюю майку из-под брюк и открывая его взгляду уродливые шрамы внизу ее живота. Колсон опустил глаза и замер. Хотела бы Дейзи понять, что он думает, но его лицо снова стало нечитаемым. — Дейзи. Она опустила рубашку. Он растеряно моргнул. В следующую секунду, он придвинулся ближе и накрыл ее ладонь, покоящуюся у нее на коленях, своей. — Дейзи, мне очень жаль. Большой палец его руки вырисовал линию от ее запястья до кисти. Ее перетрясло и окатило волной жара одновременно. Она не удержалась от шумного выдоха. — Я… Это было очень давно. Все нормально, я смирилась. Мне повезло, что я осталась жива. Колсон кивнул, но не убрал руки, продолжая успокаивающе ее поглаживать. Это был крошечный жест, и он, возможно, сделал это, даже не задумавшись, но у Дейзи поплыло перед глазами. Она не понимала, что происходит, но чувствовала, что если он продолжит так на нее смотреть, то она просто стечет с этого кресла. Лэптоп издал писклявый звук, и Колсон деликатно убрал руку, напоследок пожав её ладонь с чуть заметной ободряющей улыбкой. Дэйзи едва не чертыхнулась. — Я получила банковские данные Кёнига, — пробормотала она, надеясь, что ее голос не звучит уязвленно. — Мы просмотрим историю его транзакций, и даже если это не даст никакой прямой информации, мы сможем узнать личности всех, засветился в истории. Она придвинула лэптоп ближе к Колсону, и тот уставился в него с таким сосредоточенным видом, что Дейзи почувствовала неясную досаду. Она по идиотски надеялась, что тот момент был особенным не только для нее.