Как змей приручал кролика, чтобы съесть (и не съел)

— Тор, останьтесь, — сказал Локи, не глядя в глаза, когда они все установили приложения и сдавали анкеты, прощаясь на несколько дней. Собрания должны были проходить по понедельникам и четвергам. «Всё-таки узнал», — подумал Тор, и сердце снова забилось быстрее от волнения. О чём он хочет поговорить? Что ему самому ответить? О чём им вообще разговаривать? После всего этого времени, после всего… Последний человек закрыл за собой дверь, и они остались одни в лекционном зале. Тор видел, как Локи, стоящий к нему спиной, выдохнул, плечи его опустились, и он обернулся. На губах у него играла усталая улыбка, смотревшаяся так неожиданно и дико на обычно неприветливо-холодном лице, что Тор опешил. — Здравствуй, — тихо, совсем другим голосом проговорил Локи и шагнул навстречу. Ещё шаг. И ещё. И Тор снова поймал себя на мысли, что он физически не может отвести взгляд. — Давно мы не виделись. — Почти пятнадцать лет, — на автомате повторил Тор собственные мысли. — Ты… изменился — констатировал факт Локи, и Тор невесело усмехнулся. Капитан очевидность. — А ты — нет. Локи остановился близко, совсем рядом. Тор почувствовал даже горько-свежий запах то ли туалетной воды, то ли лосьона после бритья — по обычаю, брат был гладко выбрит. А потом вдруг Локи раскинул руки и застыл так, словно ожидая какой-то ответной реакции. Тор замер — чего тот хотел от него? — Иди сюда, — руки Локи вдруг сомкнулись вокруг его большого тела, похлопали по спине. Тёмные, всегда бывшие жёсткими волосы мазнули по щеке. — У тебя взгляд загнанного зайца. Как понимаешь, это совсем не вяжется с твоим внешним обликом. Тор забыл, как дышать. Он думал, что если вдохнёт — то разорвёт эти чудесно-странные, волнующие объятия. Его так обнимали… только дети, наверное. А кроме них и не вспомнить. — Я не ждал тебя увидеть сегодня. Как гром среди ясного неба. Но я рад, — Локи отстранился, так и не размыкая рук, и заглянул в лицо, разглядывая. Так близко, что Тор не мог смотреть в его глаза. Ручищи его так и висели вдоль тела — он просто не в силах был поднять их. Кому он рассказывает про гром среди ясного неба? Тор до сих пор как контуженный. — Когда ты вернулся? — озвучил он первую мелькнувшую адекватную мысль. — Недавно, — Локи опустил руки, и Тор, едва дышавший всё это время, почувствовал укол неудовольствия. — Захотелось посмотреть, что тут и как. — Мог бы и раньше объявиться, — пробурчал Тор, на самом деле думая, что, наверное, лучше бы он вовсе не объявлялся. Локи только фыркнул и хотел ответить что-то, но Тор перебил: — И давно ты занимаешься этим? «Прогрессивным похуданием»? — Слышу нотки сарказма в твоём голосе, а зря, — Локи пошёл в сторону расставленных широким кругом стульев. И Тор заметил висевшее на спинке его стула короткое чёрное пальто. Ну, конечно. — Я мастер своего дела. И да, я давно этим занимаюсь. Учился в Нью-Йорке, потом долго работал в Калифорнии, в разных местах. Знаешь, там это востребовано, — богема, — Локи закатил глаза, его губы чуть кривила ехидная усмешка. — Мог бы подать весточку за столько лет, что у тебя всё в порядке, — пробурчал Тор. Локи ничего не ответил, но дёрнул со стула пальто резче, чем следовало. А потом так же нервно вдел руки в рукава. — Так почему ты вернулся сейчас? — не унимался Тор. — Так получилось, — скомкано ответил Локи, направляясь к выходу из аудитории. Тор потянулся за ним. — Что думаешь насчёт выпить? Я бы с удовольствием отметил встречу. — Как ты себе это представляешь? — В бар? — Мне нужно домой ехать, няню отпускать, детей спать укладывать. — Ну, тогда… — Тор не видел, потому что шёл позади, но отлично представлял живую мимику Локи. Как тот приподнимает бровь, когда задумывается, как улыбка — почему-то всегда на одну сторону лица — кривит его рот. — Ты ведь на машине? Можем заехать в ликёрный магазин, купить, чего нужно, и поехать домой. Тор чуть не поперхнулся, качая головой. Вот же наглый! Всегда был наглым и скользким, как змея. Но они ведь как-то ладили. Хорошо ладили, пока… — Я не уверен, что хочу, — наконец, выговорил Тор. Хотя это была ложь — отчасти. Он хотел, очень хотел выпить с Локи. Поговорить… расспросить его, рассказать самому. Столько всего скреблось, просилось наружу. Даже обида на его побег, давняя и тёмная, как-то выцвела за прошедшие годы, поблекла и казалась теперь совсем не важной. Но и воспоминания о последнем дне, что они провели вместе, внезапно ярко встали перед глазами, овеяв ужасом и при этом каким-то лихорадочным возбуждением. Просто фантазия буксовала, когда он представлял Локи на пороге своего дома — когда-то их с Джейн дома. Что он должен сказать детям? Как вообще себя вести? — Ты загоняешься, брат, — Локи поравнялся с ним, перестав убегать вперёд, и хлопнул его по плечу. — Если бы ты так загонялся по поводу того, что и в каких количествах тащишь в свой рот, никогда бы не пришёл к такому виду. Замечание остро укололо в самое больное. Локи умел так — всегда умел. Тор набычился. Он и так чувствовал себя горой, неоформленной массой рядом с совсем не изменившимся за столько лет братом. — Я не нуждаюсь в нравоучениях, собрание закончилось. Я и без тебя понимаю. И даже решил что-то изменить, — жёстко сказал он, скидывая задержавшуюся на плече руку. — И это замечательно. Но ты очень ошибаешься, думая, что нравоучения будут только по понедельникам и четвергам. Приложение на твоём телефоне рассчитано на ежедневное общение и обмен результатами, страхами, удачами и неудачами. Я буду следить за вами всеми в режиме реального времени — каждое взвешивание, каждый приём пищи… А встречи в реале — для мотивации, чтобы вдохновить своей харизмой, — Локи самодовольно улыбнулся, на что Тор только покачал головой, внутренне ужасаясь от того, на какой крючок они все попали. — Да ладно, Тор. Я просто хочу поговорить. И посмотреть на племянников. Нечестно. Это просто нечестно — заглядывать в глаза и говорить такое. Тор молчал, обдумывая, пока они не дошли до машины — огромного «Додж"-трака, который Тор ласково называл про себя «рогач». — О, боги, — прокомментировал Локи, останавливаясь рядом с Тором возле двери водителя. — Когда ты в последний раз мыл машину? Тор сжал челюсти. Да, рогач был слегка в пыли и кое-где в грязи, может быть. Недавно шёл дождь, а потом он пару раз проехал по грунтовке. — Можешь поехать к себе на своей машине, — пожал он плечами, открывая дверцу. — Или на чём ты там приехал. — На Убере, — Локи обошёл перед машины и со вздохом открыл дверцу пассажира. Под ноги ему посыпались большие одноразовые стаканы из-под содовых напитков, которые обычно продаются на заправках, и пустые упаковки из-под фастфуда. — Чёрт, мать твою, забыл, — выругался Тор и выбрался из машины. Поднял всё, что вывалилось к ногам застывшего Локи и закинул куда-то в сторону задних сидений. Потом наклонился, зашарил по полу возле пассажирского кресла и, собрав ещё одну ощутимую охапку мусора в руках, отправил её туда же. — Забирайся. — Ты питаешься едой, что продают на заправках? — вкрадчиво прошипел Локи, пристёгиваясь. — И запиваешь это, — он принюхался, пару раз втянув запах носом, — «Доктор Пеппер»? И куришь… — Не твоё дело, — рыкнул Тор. — Куда смотрит Джейн? — словно у воздуха, поинтересовался Локи разочарованным тоном, и Тор, выруливая с парковки, понял, что за всё это время Локи так и не выработал чувства опасности и самосохранения. Они были сейчас наедине, и несмотря на то, что Тор утратил свою форму, он до сих пор имел силы размазать его в лепёшку. Он сжал руль руками до скрипа кожаной оплётки, медленно вдохнул, досчитал до пяти и так же медленно выдохнул — так мама учила его справляться с гневом. А ещё Тор понял, что разговор им предстоит сложный и долгий.