Сокровище королевства Роан

      Если бы Чхве Хана однажды спросили, сожалеет ли он о чём-то в своей жизни, он бы ответил, что сожалеет — и о многом.       В основном, все его сожаления были связаны с потерями: невозможностью больше увидеть родных, потерей обретенной семьи в новом мире, смертью внезапно ставших близкими товарищей… всё это оставило следы у него на сердце. Однако, он никогда не жалел о принятых им решениях.       Вплоть до вечера сегодняшнего дня.       Осознание этого пришло к нему сразу после того, как он слабовольно проникся просьбой Альберу и согласился стать личным рыцарем Кэйла Хенитьюз. Хватило лишь секунды и одного крепкого ругательства, слетевшего с уст Кэйла, чтобы Чхве Хан немедленно пожалел о своём решении.       — Кэйл! — тут же осадил его Альберу, но красноволосый поганец даже взглядом его не удостоил и лишь крепко приложился губами к горлышку бутылки, совершенно не заботясь о том, что на его одежде начали появляться красные пятна.       — Вот что тебе стоило просто отказаться, — оторвавшись от наконец-то опустошенной бутылки и вытирая рукавом подбородок, сипло пробормотал Хенитьюз. — Очевидно же, что у нас взаимная неприязнь. Ан-нет… Согласился, чёрт бы тебя побрал, — он слегка поморщился, после ещё одного одного кинутого взгляда на крайне хмурого мечника. — Тч… не смотри на меня так, уважаемый мастер меча! Я не статуя!       У Чхве Хана нервно дёрнулась бровь.       — Кэйл, немедленно прекратите, — помассировав переносицу, чуть раздраженно попросил его заткнуться Альберу. — Вам стоит поблагодарить Чхве Хана за оказанную Вам услугу, а не раздражать его.       — Зачем, Ваше Высочество? — тут же растянул губы в приторно-сладкой усмешке Кэйл, сжимая между указательным и средним пальцами горлышко бутылки, и лениво раскачивая её в воздухе. — Это была Ваша идея — приставить ко мне высокопочтенную нянечку, а не моя. Но если уважаемому мастеру меча так нужна моя благодарность, то я могу-!..       — Сиди, — мрачно приказал Чхве Хан, заметив, что красноволосый поганец стал для чего-то вставать. — Благодарности и всё прочее оставь при себе, мне от тебя ничего не нужно. Я оказываю услугу Его Высочеству, а не тебе.       — Ах, вот как? — плюхнувшись обратно на диван, наигранно удивился Кэйл. — Я польщен, что ты так заботишься о Его Высочестве, уважаемый мастер меча. Неудивительно, что слухи говорят о том, что у вас очень тесные отношения! Я не верил, но теперь ясно вижу, что всё это может быть правдой.       На лице дворянина заиграла дерзкая усмешка, когда во взгляде Чхве Хана к раздражению прибавилась лёгкая озадаченность.       Ни о каких слухах, разумеется, мечник и не слышал — слишком далёк был от дел, не связанных с войной или, вынужденно, политикой. Но распознать дурной смысл в словах Кэйла он смог, а потому проигнорировал прыснувшую в кулак Ташу и сделал угрожающий шаг навстречу к резко напрягшемуся и посильнее схватившемуся за бутылку сыну графа.       — Вы оба. Успокойтесь! — прежде чем что-то произошло, прикрикнул на них Альберу. — Не маленькие дети уже. Должны уметь отличать моменты, когда можно, а когда нельзя цапаться друг с другом. В будущем у вас для этого будет столько времени, сколько только захотите, но не при мне, ясно?       Чхве Хан выдохнул сквозь зубы и снова отвернулся от Кэйла, который лишь закатил глаза и тихо фыркнул что-то неразборчивое себе под нос.       — Что ж, — тяжело вздохнул кронпринц, переводя уставший взгляд с проблемного мастера меча на не менее проблемного дворянина, и обратно. — Раз вы оба прекратили ребячиться, давайте перейдём к обсуждению темы, из-за которой мы все здесь и собрались. Кто-то из вас хочет что-то сказать прежде чем я начну?       Чхве Хан отрицательно покачал головой, желая уже поскорее закончить этот разговор, чтобы хотя бы на пару часов уединиться в своей комнате прежде чем приступать к выполнению самой неприятной просьбы, которую он когда-либо выполнял в своей жизни.       — А вот я хочу, — тут же подал голос Кэйл, вызывая у мечника острый приступ мигрени и желание его заткнуть. Судя по вмиг помрачневшему лицу наследного принца, тот разделял это желание, но всё равно быстро сообразил натянутую улыбку на губах.       — Хорошо, я слушаю, — отозвался Альберу, чувствуя раздражение от того, что вопрос, подразумевающий отказ обоих собеседников, перерос в очередное непотребство.       — Вы очень щедры, Ваше Высочество, поэтому я хочу попросить вас об одной услуге, — ухмыльнулся Хенитьюз, жеманно взмахнув рукой в воздухе. — Сами понимаете, что я знаю обо всём, что Вы собираетесь рассказать нашему общему хмурому знакомому, который своим недовольным видом мешает мне наслаждаться Вашей приятной компанией, — дворянин с сожалением вздохнул, подперев щеку пальцами, затянутыми в тонкие перчатки.       Нельзя было не признать, что делал он это очень утончённо — так, словно выверял каждое своё движение. Однако, то ли от насмешливых ноток в голосе, то ли от самоуверенной усмешки, то ли даже от всего вместе сразу… но такое поведение выводило Чхве Хана из себя.       Именно поэтому, как только мастер меча услышал, что его упоминают, он скрипнул зубами и позволил себе положить руку на рукоять клинка. Впрочем, Кэйл удачно не заметил этого, чего нельзя было сказать о чуть нахмурившемся Альберу, который взглядом немедленно попросил Ташу обратить внимание на действия мечника.       Женщина едва заметно кивнула, пусть и продолжила с прежней расслабленностью наблюдать за всеми в комнате.       — А исходя из того, что, несмотря на нашу взаимную неприязнь, мы будем вынуждены сосуществовать с завтрашнего дня, я считаю справедливым позволить мне уйти отсюда прямо сейчас, — закончил говорить Кэйл, чуть поведя плечами от неизвестно почему пробежавших мурашек по шее. — Как думаете, это возможно?       Альберу был готов отказаться и приказать своенравному дворянину сидеть на месте и не упрямиться, но то, с каким мрачным выражением лица сейчас стоял мастер меча, заставило его мысленно выругаться, ведь он лучше многих знал, что терпение Чхве Хана было далеко не безграничным. А Хенитьюз явно специально злил его — так, чтобы у кронпринца не осталось никакой возможности задержать сына графа в этой комнате хотя бы ещё на чуть-чуть.       Нахмурившись, Кроссман пришёл к выводу, что ему действительно следовало поговорить с мастером меча отдельно от человека, который наверняка будет отвлекать того от сути проблемы своими глупыми замечаниями и нахальным поведением. Так что он как можно скорее махнул рукой на удовлетворённо заблестевшего глазами Кэйла.       — Превосходное решение, Ваше Высочество! — преувеличенно восхитился тот, вставая на ноги и свободной рукой стряхивая несуществующие пылинки со своего богато украшенного многослойного наряда. — Я всегда знал, что умнее Вас разве что драконы. Не даром же Вы прослыли Солнцем и Луной нашего великого королевства Роан!       — Ещё слово, и Вы не выйдете из комнаты до тех пор, пока не наступит полдень следующего дня, — почти скривившись от столь откровенной лести, отозвался Альберу. Впрочем, он точно не собирался воплощать данную угрозу в реальность, ведь понимал, что это грозило потерей нервных клеток всех в этой комнате, кроме самого Кэйла. — Идите уже, раз так хотите. Но завтра будьте готовы сами объяснять Чхве Хану, куда Вы направляетесь. И только посмейте отклониться от обсужденного нами ранее маршрута. Клянусь, Кэйл, я невероятно рас…       — Да-да, я знаю, что Вы рассердитесь, — уже на выходе из комнаты фыркнул Хенитьюз, тем самым грубо перебив наследного принца. — Ваше Высочество, Вы мне уже все уши прожужжали о том, что запрете меня где-нибудь у себя во дворце, если я нарушу оговоренный нами маршрут. И поверьте, чахнуть от скуки, бить все Ваши вазы и слагать басни о Вашей жестокости в мои планы на ближайшие месяцы совсем не входит!       Поставив на этом точку в разговоре, он прощально отсалютовал пустой бутылкой всем присутствующим в комнате, после чего захлопнул за собой дверь.       Щёлк.       В образовавшейся после его ухода тишине можно было расслышать только тяжелый вздох Альберу, который запрокинул голову назад и прикрыл ладонью глаза:       — Ха-а… Эта ситуация сводит меня с ума.       — Зато Кэйл держит тебя в тонусе, — весело усмехнулась Таша, которая до этого с интересом следила за разговором и благоразумно не вмешивалась в него. — Просто признайся себе в том, что без него было бы крайне скучно — этот юноша ведь то ещё чудо.       — Разве что от слова “чудовище”, — убрав руку от лица, пробормотал кронпринц, прежде чем вновь перевести взгляд на магическое устройство, чтобы посмотреть на всё ещё угрюмо скрестившего руки на груди Чхве Хана. — А ты что думаешь о сокровище нашего королевства Роан, Чхве Хан?       — Да-да, герой! — проказливо усмехнувшись, следом за племянником взглянула на мечника Таша. — Не правда ли Кэйл — настоящее сокровище?       Увидев как в ответ на упоминание “сокровища” лицо “самого юного мастера меча” перекостилось, тёмная эльфийка со смешком приподняла руки вверх, мол не виновата — оно само так вышло. Чхве Хан лишь покачал головой на это ребячество и хмуро уставился на Альберу, ожидая от него хоть каких-то пояснений насчёт творившегося вокруг безумия.       — Хорошо, давай теперь поговорим серьёзно, — сдался тот, криво усмехнувшись на такую реакцию. — Для начала скажу, что я понимаю, какой у Кэйла Хенитьюз непростой характер. Мне и самому бывает трудно с ним справляться, как ты сейчас должен был заметить. Но ты уже согласился, так что я должен попросить тебя отбросить все свои предрассудки на его счёт и выслушать меня очень внимательно.       Чхве Хан негромко вздохнул.       — Если это Ваш приказ, то как я могу ослушаться?       Однако, следовало быть действительно глупым, чтобы обмануться его мнимым согласием, скорее уже вынужденным сложившимися обстоятельствами, чем искренним. В конце концов, мастер меча был убежден в невыносимости покинувшей комнату личности, до этого наглядно доказавшей его правоту своим дурным поведением.       Осознав это, Альберу не мог не подумать о том, что Кэйл действительно сделал ему огромное одолжение тем, что ушел и не стал портить весь дальнейший разговор с Чхве Ханом. Так у него был хотя бы призрачный шанс того, что он сможет настроить мечника на чуть более позитивное видение образа Хенитьюза, чем то, что сейчас явно маячило у него перед глазами.       — И всё же, какие же вы оба невыносимые упрямцы… — пробормотал Альберу, потянувшись пальцами к вискам, но на полпути остановившись и внезапно хмыкнув. — Хотя, это уже не мои проблемы. Сами в будущем разберетесь, как относиться друг к другу. Моё же дело — лишь тебе дать знать обо всем, что может пригодиться, когда на Кэйла снова нацелятся.       У него и так было много важных дел, чтобы излишне сильно беспокоиться о напряженных отношениях этих двоих. Главное, чтобы не поубивали друг друга, а со всем остальным они и сами могли справиться. Без его помощи.       По крайней мере он очень надеялся на это. На возню с ними у него не было ни нервов, ни сил.       — Снова нацелятся? — пока кронпринц пытался предсказать последствия знакомства двух его головных болей, недоверчиво приподнял бровь Чхве Хан. — Он кого-то сильно оскорбил или что-то вроде этого?       Ему казалось крайне странным, что кто-то мог счесть покушение на простого сына графа с неприятным характером достойным траты времени, сил и денег прямо во время разгоревшейся войны. Хотя, принимая во внимание, что у Кэйла был непростой характер, не было ничего удивительного в том, что он кого-то обидел своими словами — прямо как три года назад с Чхве Ханом. Но чтобы всё дошло до многочисленных покушений на жизнь этого жалкого существа с дурным нравом?       — Да, можно и так сказать, — всё же отбросив лишние мысли, перешёл к главной теме этой встречи Альберу. — Тех, кого он обидел, ты отлично знаешь. Ровно, как и я, и все наши знакомые, ведь мы уже очень много времени боремся против них. Только вот, в отличии от нас, у Кэйла получилось заинтересовать их в себе настолько, что теперь его хотят срочно убить и точно будут делать для этого всё необходимое.       Чхве Хан недоверчиво прищурился.       Хоть ему и пришлось временно перестать преследовать тайную организацию так усердно, как было до разразившейся войны, это не означало, что он избавился от идеи отомстить за смерть своей второй семьи и близких товарищей.       Даже наоборот: его желание уничтожить эту гадкую организацию лишь возросло после того, как он узнал, что Несокрушимый Альянс и Империя Могору всё это время тайно сотрудничали с ней, чтобы подавлять другие королевства западного континента.       Однако, даже несмотря на столь важную информацию, уделить внимание этой порочной связи, чтобы разорвать её или как-то выйти на главарей тайной организации, оказалось практически невозможным.       На самом деле, это было бы трудно даже в мирное время, а уж в нынешнее — и подавно.       Ублюдки великолепно смешивались с магами, рыцарями и простыми солдатами вражеской армии, из-за чего узнать, с кем ты сражался в данную минуту, было просто невозможно. Лишь редкие, особо сильные и уверенные в себе члены организации продолжали надевать характерную черную форму с вышитыми белыми и красными нитками звездами на груди. Но даже тогда добраться до таких удавалось крайне редко, а если все же получалось — сложно было не поддаться ярости и не убить их.       Теперь же оказалось, что Кэйл Хенитьюз каким-то образом смог заинтересовать их, а затем даже умудриться уцелеть после покушения на свою жизнь. Это было… шокирующе. Нечто из ряда вон выходящее, ведь даже хорошо подготовленным бойцам не всегда удавалось выжить после встречи с этими ублюдками.       — Ваше Высочество, объясните мне всё нормально, — нахмурившись, требовательным тоном заговорил он. — На данный момент я не вижу ни одной причины, из-за которой эти ублюдки были бы заинтересованы в Кэйле Хенитьюз. Да, возможно, он происходит из богатой семьи, но мы уже давно поняли, что у них более чем достаточно средств.       — Так дело и не в этом, — фыркнув, вклинилась в разговор Таша. — Альберу, давай-ка ты вкратце расскажешь нашему герою о том, что произошло две недели назад, — на слегка удивленный взгляд мечника тёмная эльфийка усмехнулась и присела на диван, постукивая ладошкой по свободному месту рядом с собой. — Герой, здесь нашего сокровища больше нет, так что можешь и присесть. Будет лучше, если ты начнешь отдыхать уже сейчас, ведь разговор будет долгим, а ты должен приступать к своей работе прямо с завтрашнего утра.       Чхве Хан снова поморщился, не понимая, как такое слово как “сокровище” могло привязаться к этому красноволосому паршивцу, но возникать не стал, а лишь присел на указанное Ташей место. Устремив выжидательный взгляд на магическое устройство, он заметил, что Альберу задумчиво вертел в руках слишком уж пышно украшенную ручку.       — Хорошо, — со вздохом начал кронпринц, отложив её на стол. — Начнём с того, что около двух недель назад Кэйл Хенитьюз обманом усыпил бдительность приставленной мной к нему охраны, после чего глубокой ночью сбежал. Зачем и почему — не имею малейшего понятия, так как он не распространялся об этом, но это и не суть важно.       Альберу недовольно покачал головой, будто бы случайно вспомнил нечто раздражающее.       — Самое проблемное во всей этой истории то, что он каким-то чудом смог присвоить себе одну очень важную для тайной организации вещь, за которой её отряд и пришел прямо в тот момент, когда он уже собирался возвращаться в лагерь. Но, как ты сам должен был уже понять — даже простая встреча с ними вечно оканчивается чьей-то смертью. А когда человек не боец, то конкретно его смертью.       Чхве Хан кивнул, соглашаясь со словами Альберу.       — Из-за того, что он что-то украл у них, ситуация должна была стать ещё хуже, — озвучил своё предположение мастер меча, получив в ответ уверенный кивок принца. — Но его охрана успела вовремя заметить его пропажу, а потому нашла его и он спасся, так?       По другому он бы просто не выжил — ему точно кто-то должен был помочь пережить эту встречу.       — …да, можно и так сказать, — помолчав и коротко переглянувшись с Ташей, подтвердил его слова Альберу. Чхве Хан хотел спросить, чем была вызвана задержка, но кронпринц продолжил говорить. — Как итог, Кэйл выжил, но мы не уверены в том, были ли выжившие среди членов тайной организации, которые увидели его в лицо.       — Тогда, получается, есть высокий шанс того, что за ним вернутся, чтобы забрать эту вещь?       Хотя подобранный предмет наверняка уже был изъят из рук Кэйла и спрятан где-то в дворцовой сокровищнице, маловероятно, что люди из тайной организации могли предположить, что у Кэйла Хенитьюз были настолько тесные связи с кронпринцем королевства Роан.       Это стало новостью даже для Чхве Хана, хотя на сегодняшний день он мог с уверенностью сказать, что у него были вполне неплохие дружественные отношения с Альберу. Что уж тут говорить о людях, совершенно незнакомых ни с одним, ни с другим… Так что получалось, что в глазах тайной организации Кэйл Хенитьюз был тем самым человеком, у которого до сих пор хранилась важная для них вещь.       — Этого нельзя исключать, — согласился Альберу. — Именно поэтому я хочу, чтобы ты стал личным рыцарем Кэйла. С тобой он будет в большей безопасности, чем в компании отряда пусть первоклассных, но всё же рыцарей. Да и не хотелось бы мне, чтобы та вещь попала им в руки…       — Постойте, что значит “попала им в руки”? — прервал его Чхве Хан, с недоверием уставившись на кронпринца. — Разве Вы не отобрали её и не спрятали в надлежащем месте?       Это было самым логичным решением в данной ситуации — изъять важный для тайной организации предмет и изучить его, чтобы в дальнейшем воспользоваться им против них же самих.       Они всегда так делали, так почему же в этот раз…       — Ха-а… — с осуждением посмотрел на него Альберу. — Не задавай глупых вопросов. Если бы это было так просто, я бы сделал это ещё две недели назад и не стал приставлять к Кэйлу единственного мастера меча в моём расположении.       — И всё же, мне не приходит в голову ни одного артефакта, который мог бы быть привязан к лишь одному хозяину, — возразил мастер меча, пытаясь понять, почему у этого засранца всё ещё не отобрали столь важную вещь, которая в его глазах наверняка выглядела обыкновенной игрушкой.       — Тц… всё потому, что это не артефакт, а древняя сила, — недовольно цокнул языком кронпринц, наблюдая за тем, как Чхве Хан удивленно приподнял брови. — Не смотри на меня так, я сам был удивлен не меньше твоего, когда узнал об этом. У меня даже мысли не было, что она может появиться там.       Древняя сила. Это было ещё одно необычное дополнение к уже не столь новому и неизученному, но всё ещё не перестающему удивлять мечника миру.       Помимо настоящих Богов, которых могли слышать особо одарённые святые, в ряды которых затесалась Кейдж. Помимо обычных людей, одаренных магическими способностями с рождения, как та же Розалин. И помимо других рас, как зверолюди вроде Лака, тёмных и светлых эльфов вроде Таши или Пендрика, и драконов, как тот маленький Чёрный Дракон.       Помимо всего этого были силы, которые много веков, а порой даже тысячелетий назад отделились от своих оригинальных хозяев и воплотились в отдельные сгустки способностей, скрытых в обыкновенных вещах, способных как-то влиять на окружающую среду. Таких скрытых древних сил, в основе которых обычно лежал какой-то природный атрибут вроде ветра или воды, было огромное множество.       Все они обычно так хорошо скрывались, что считалось, будто бы человек за всю свою жизнь мог встретить и распознать максимум одну древнюю силу. В таком случае он должен был в одиночку пройти испытание, созданное самой древней силой. И если, по окончанию всего, он проходил это испытание, древняя сила покидала своё временное вместилище и сливалась с телом своего нового хозяина, переплетаясь с его душой.       Естественно, древние силы не были панацеей от всех невзгод этого мира, ведь в основном они были довольно слабы, но даже это считалось огромной удачей для человека, чьи способности к самозащите ограничивались приставленной к нему охраной. А уж для пьяницы и дебошира вроде Кэйла Хенитьюз это было воистину чем-то за гранью того, чего он вообще заслуживал.       «Хотя, если уж быть честным, конкретно эта древняя сила ему принесла лишь проблемы».       Пусть этот дрянной сын графа и был неприятен Чхве Хану, но даже он считал, что невозможно было представить большего невезения, чем удачно заполучить древнюю силу, а затем тут же наткнуться на группу убийц, которые собирались эту самую древнюю силу присвоить себе.       — Ты сам должен понимать, что изъять древнюю силу без причинения непоправимого вреда здоровью никто не сможет, — вновь заговорил Альберу, обращая внимание мечника на себя. — Скорее всего это приведет к смерти или становлению калекой, который всё равно долго не проживет.       Чхве Хан кивнул — так и было.       — Из-за того, что Кэйл заполучил эту силу, он стал буквально ходячей мишенью для членов тайной организации, — сказав это, Альберу помассировал переносицу, словно даже мысли об этом вызывали у него приступ сильнейшей мигрени. — И я был бы рад спрятать его где-то в столице, но этот парень воспротивился самой идее того, чтобы безвылазно сидеть во дворце.       — Но разве это не хорошо? — не понимая в чём была проблема наследного принца, задал вопрос Чхве Хан. — Так мы можем устроить ловушку для тех, кто придёт за ним.       Это действительно было большой удачей, что дворянин так сглупил, недооценив опасность членов тайной организации, которые явно были заинтересованы в его древней силе.       Таким образом, когда за ним отправятся эти ублюдки, можно будет неплохо проредить их ряды, а кого-то даже взять в плен для добычи информации о том, где находились их базы. А если бы Чхве Хану повезло, то удалось бы даже узнать об их дальнейших планах или о внешних характеристиках и способностях их руководителей, о которых всё ещё не было известно практически никакой информации.       В конце концов, шанс поймать кого-то из наёмных убийц на живую наживку был крайне высок.       — Чхве Хан, — раздраженно вздохнул кронпринц, чьи опасения внезапно стали реальностью — мастер меча совершенно не ставил жизнь своего подопечного на первое место. — Мы не собираемся использовать Кэйла Хенитьюз, как живую наживку для наших врагов. Это ясно?       — Тогда то, что Вы меня приставили к нему — это попросту бессмысленная трата нашего времени, — возразил Чхве Хан. — Просто заприте его, если не хотите, чтобы его древнюю силу украли. Даже если он будет возмущаться, уверен, что Вы сможете это выдержать.       — Нет, так тоже не пойдёт, — отказался Альберу. — Я не зря вначале тебе сказал, что без него мы не выиграем эту войну. Без его поддержки мы лишимся практически половины всех средств, которые сейчас идут на войну. Так что, вот так просто его где-то запереть мы не можем, даже если бы мне этого очень хотелось. А рисковать его жизнью и подавно нельзя, понимаешь?       Чхве Хан почувствовал, что у него внезапно заболела голова.       «Так вот в чём заключалась истинная причина его беспокойства об этом поганце», — не мог не посетовать он, нехотя признавая, что такой рискованный план был неплох для того, кто не играл никакой роли на политической площадке, но никак не для драгоценного сына правителя графства Хенитьюз, которое поддерживало королевскую семью и вкладывало в войну так много средств.       Теперь становилось ясно, отчего Альберу не желал подвергать излишнему риску жизнь Кэйла, чья семья, судя по всему, успела отказаться от своего прежнего нейтралитета за время войны и стала одним из главных сторонников Короны.       В конце концов, в нынешнее время поддержка со стороны дворян королевства Роан с каждым днём падала всё сильнее, так что рисковать жизнями тех, кто всё ещё был согласен с королевской семьей, точно не стоило… ведь их и так осталось очень мало.       Ещё когда Неукротимый Альянс активно нападал на королевство Роан, можно было кое-как убедить дворян в правильности и необходимости активной обороны, а не отступления под натиском превосходящей силы противника, который клятвенно заверял их, что не станет трогать тех, кто склонит перед ним головы.       Кого шантажом, а кого угрозами — да, это было сложно, но возможно.       Но сейчас, когда вражеские силы были выгнаны с территории королевства Роан, большинство дворян категорически не одобряло то, что королевская семья приняла решение помочь соседним королевствам, на которые стал активнейшим образом налегать Неукротимый Альянс. А уж когда в дело ввязалась Империя Могору, они и того сильнее запротестовали, боясь гнева единственной империи на западном континенте.       Так что в последние месяцы количество семей, которые продолжали поддерживать Корону и не возмущались, отдавая все силы на продолжение войны, значительно поубавилось. И такой вот внезапный поворот в лице самого богатого графства королевства Роан, которое вносило такой значительный вклад в войну…       «Что ж, ладно… это неприятно, но надо принять. Если Альберу потеряет поддержку такой богатой семьи, как Хенитьюз, это может стать для всех нас большой проблемой. Поэтому мне всё же придётся некоторое время посторожить этого дрянного сына графа, чтобы его не прибили».       Наверняка оттого и была охрана, которую принц ранее приставлял к Кэйлу. Скорее всего, безопасность сына графа была залогом плодотворных отношений между Короной и домом Хенитьюз, который располагал достаточными средствами, чтобы королевство Роан могло поддерживать собственный народ и армию на протяжении всего продолжения войны.       Исчезни этот залог, они могли лишиться поддержки ещё одной семьи, чего стоило избежать любой ценой.       — Хорошо, я вижу, что ты меня понял, Чхве Хан, — отдаленно догадываясь о его мыслях, произнёс Альберу. — Я напоминаю тебе о том, что не прошу обращаться с Кэйлом особо вежливо. Просто не дай ему серьёзно пораниться или умереть, пока вы будете путешествовать вместе. Даже если он тебе не нравится, то это же возможно, правда?       — Я постараюсь, — с тяжелым сердцем кивнул головой мечник, пытаясь представить себе, как он будет выдерживать мерзавца, который даже к наследному принцу мало прислушивался. — Как долго мне придётся его сопровождать?       — Я не знаю, тут всё зависит от обстоятельств, — уклончиво пожал плечами Альберу, отчего у Чхве Хана внезапно появилось дурное предчувствие. — Ближайший месяц точно, но всё может затянуться ещё на несколько.       «Сколько?!»       — Я не сошел с ума, Чхве Хан, — поморщившись от откровенно грубого взгляда, который послал ему мечник, произнёс принц. — Просто я не уверен, насколько сильно тайная организация заинтересована в его древней силе. Если сильно, то ты точно останешься с ним надолго, возможно даже до окончания войны. Если нет, то посмотрим, что можно будет сделать.       — А война? Приказываете мне оставить всё на плечи остальных просто для того, чтобы следить за целостностью задницы этого богатенького паршивца? — с трудом сдерживаясь, чтобы не выразиться как-то покрепче, процедил сквозь зубы Чхве Хан. — Спрятаться вместе с ним и никак не помогать моим товарищам, которые всё время рискуют своей жизнью?       — Конечно нет, — недовольно посмотрел на него Альберу. — Если я пойму, что без твоего вмешательства невозможно обойтись, я сразу же отзову тебя обратно. Но до того момента ты будешь обязан защищать Кэйла, ни на секунду не покидая его, даже если он тебя как-то выбесит своим поведением, — затем, пока мечник не заговорил, он уточнил: — Отвечать и грубить в ответ — пожалуйста, но не оставлять его в одиночестве.       У Чхве Хана не осталось никаких слов, когда всё это время молчавшая Таша не выдержала и прыснула в кулак, пробормотав что-то про укрощение строптивых. При этом мечник даже не мог с осуждением посмотреть на неё, ведь тоже считал, что этот разговор больше напоминал бред сумасшедшего, чем что-то адекватное.       — Если ты сейчас задумался о том, можно ли его пару раз стукнуть, то этого тоже постарайся избегать, — чуть подумав, попросил кронпринц. — Пусть у него и есть теперь древняя сила, физически он всё ещё крайне слаб. И не допускай того, чтобы его кто-то ранил — рана, что на тебе оставила бы простой шрам, для него может стать летальной.       Чхве Хан с каким-то необъяснимым чувством в груди — чем-то отдаленно напоминающем тоску — вспомнил, как неплохо избил красноволосого сына графа три года назад. И невольно позавидовал самому себе трехлетней давности.       Тогда он даже не мог предположить, что карма настигнет его в таком отвратительном виде.       — Может быть, мне ещё еду его проверять, прежде чем он приступит к трапезе? — предложил он, чтобы подчеркнуть абсурдность ситуации, совершенно не ожидая того, что взгляд наследного принца вдруг станет задумчивым.       — А это неплохая идея! — вдруг заговорила Таша, вынудив его кинуть на неё переполненный недоверием взгляд. — Хотя, в его случае, скорее уж не чем питается, а сколько раз в день он питается. Верно, Альберу?       — Да, на самом деле это было бы неплохо, — согласился с ней Кроссман. — Я не решался попросить тебя об этом, но раз уж ты заговорил об этом сам, то было бы неплохо, чтобы, пока вы путешествовали вместе, ты помог ему со всякими бытовыми вопросами, с которыми он, как и любой дворянин, мало знаком. До этого ведь ему со всем помогали слуги, а сейчас он будет один.       «Какое изощренное издевательство», — хмуро подумал мастер меча, тяжелым взглядом смерив сначала Ташу, а затем и Альберу. — А можно что-то более полезное, чем Ваши насмешки, Ваше Высочество? Я, конечно, понимаю, что Вам весело от того, что Вы свели меня с человеком, с которым у меня крайне напряженные отношения, но я бы хотел немного отдохнуть перед завтрашним днём.       — Ох, герой, — с каким-то непонятным сочувствием посмотрела на него тёмная эльфийка. — Ты… держись, что ли? Не реагируй так сильно на всё, что он говорит. Наше сокровище имеет тот ещё характер, но он никогда не сделает ничего страшнее, чем просто огрызнётся на тебя.       «Это не то, что меня интересует», — чуть не вздохнул Чхве Хан, но его слегка успокоила мягкая ладонь Таши, которая осторожно погладила его по плечу. — Есть ли ещё что-то, что мне стоит знать?       Альберу задумчиво посмотрел на мечника, пытаясь понять, о чём он думает, прежде чем кивнуть своим собственным мыслям и продолжить говорить:       — Некоторое время назад я выдал Кэйлу амулет, который будет менять его внешность, как он того захочет, — наконец-то поделился дельной информацией он. — Однако, мне говорили, что он пользовался им крайне редко. Поэтому я бы хотел, чтобы ты проследил за тем, чтобы теперь он использовал его всякий раз, когда вы находитесь в месте, где вас может увидеть кто-то посторонний.       — Ладно, я сделаю это, — нехотя согласился и с этим требованием мечник. — Но у меня вопрос. Выданный ему амулет такой же, как тот, который всё время используете Вы?       — Нет, он такой же, как у всех тёмных эльфов, — покачал головой кронпринц, большую часть жизни скрывающий свою суть квартерона человека и тëмного эльфа с помощью артефакта, что, поговаривали, был создан драконом. Главный плюс такого артефакта заключался в том, что его невозможно было снять без согласия владельца, да и сама иллюзия тех же человеческих ушей была материальной, чего нельзя было гарантировать в случае обычных амулетов, созданных магами, которые дарили лишь видимость желаемой картины. — Однако постарайся сделать так, чтобы он всё равно не светил своим лицом. Оно у него довольно запоминающееся даже с изменённым цветом волос и глаз. Могут быть проблемы.       Чхве Хан кивнул, пусть и задумался о том, что всё же было слишком много нюансов, связанных с тем, что сам Хенитьюз, прежде чем покинуть комнату, успел назвать “няньчеством”. Потому что, в теории, некоторые моменты зависели скорее уж от вменяемости сына графа, чем от чего-то ещё. В конце концов, если он хотел выжить при том, что за ним следовали по пятам наёмные убийцы, то забота о собственной маскировке должна была стоять на первом месте.       — Ваше Высочество, Вам не кажется, что это уже слишком? — всё же решил поинтересоваться он. — Я считаю, что вряд ли после первого покушения он не понимает, что если будет неосторожен, то легко лишится своей жизни.       — Он-то? — устало усмехнулся Альберу. — Если ты думаешь, что он из трусливых, то очень ошибаешься. Признаться честно, я был бы очень рад, если бы это было так, но мне порой кажется, что чувство самосохранения у него отсутствует. Так что будь уверен, что он точно будет всячески привлекать к себе внимание всех, кого только сможет привлечь. Даже тех, кто не имеет никакого отношения к тайной организации.       — Я это подтвержу, — поддакнула Таша со стороны. — У сокровища почти нет тормозов. Он продолжает идти напролом даже когда любой другой на его месте давно бы понял, что следует остановиться. Так что постарайся следить за тем, как ведут себя его собеседники. Если что, то отгонять их от него тоже входит в твои обязанности. Будет плохо, если ты недосмотришь за ним, и кто-нибудь навредит ему.       Услышав это, Чхве Хан почувствовал себя как-то странно — словно то, что произошло три года назад внезапно нагнало его и ударило обухом по голове. В конце концов, Таша точно не знала о первой встрече мечника с сыном графа, но повторила в точности то, что тогда произошло.       — Вот как… — только и произнёс он, отведя глаза в сторону. — Ты говоришь так, словно тебе уже приходилось это делать?       — Естественно, — весело усмехнулась тёмная эльфийка. — Кто ещё, по-твоему, мог быть главой приставленного к нему отряда до этого? — она гордо похлопала себя по груди. — Я около двух месяцев находилась рядом с ним и защищала от всего, что на него недобро косилось, когда он открывал рот. И поверь мне — из-за его крайне острого языка таких недоброжелателей было много.       В это было очень легко поверить, поскольку Чхве Хан был бы одним из вышеупомянутых недоброжелателей, встреться он ещё раз с ним в других обстоятельствах: например, в каком-то баре, где тот начал бы вновь извергать из своего рта всякие оскорбительные непотребства.       Однако, кое-что из услышанного всё же заставило мечника задуматься.       — Получается, он умудрился сбежать даже от тебя? — в это слабо верилось, ведь Таша была крайне внимательна к мелочам. Однако, если это было действительно так, то Чхве Хану требовалось знать, на что был способен этот поганец, и быть готовым к возможным попыткам бегства, о которых упоминалось раньше.       — Да, это случалось раза три, — тёмная эльфийка сладко улыбнулась, однако от её улыбки так и повеяло неестественной мрачностью — так, словно она вспомнила что-то, что крайне ей не нравилось. — Это всегда выходило как-то случайно, — женщина тихо рассмеялась.       Чхве Хан с недоумением приподнял бровь, когда услышал слегка пугающий смех давней соратницы.       — Каждый раз, как я начинала думать, что Кэйл крайне милый ребенок, он вечно умудрялся сбежать от меня, — удрученно вздохнула она, приложив ладонь к лицу. — И не то, чтобы он не был милым, ты не подумай, герой. Он просто отлично знает, как усыпить бдительность, а затем воспользоваться чужой невнимательностью, чтобы выполнить тот план, что вдруг появился в его драгоценной головушке…       «В последний раз я видел её такой устрашающей, когда Мэри была ранена», — с сомнением подумал мастер меча, после чего взглянул на утомленно выглядящего Альберу, который молчаливо перекатывал между пальцами ручку.       Когда тот почувствовал внимание к своей персоне, он со вздохом отложил её в сторону и произнёс:       — Об этом я тоже хотел рассказать тебе, — помассировав виски, устало произнёс Альберу. — На самом деле, было бы хорошо написать точное руководство, к которому ты бы мог обратиться в случае необходимости, но у меня нет времени на это. Поэтому запоминай три главных правила, которых ты должен будешь придерживаться на протяжении всего вашего путешествия.       Чхве Хан с иронией посмотрел на кронпринца, но, когда тот заговорил, смеяться как-то расхотелось. Всё потому, что Альберу всерьёз стал перечислять несколько правил — а вместе с ними и последствия их нарушения, которые, мягко сказать, слегка озадачили мечника.       — Не верь Кэйлу на слово, если он говорит, что хочет побыть в одиночестве — за это время он найдёт способ сбежать или начнёт подготовку к будущему побегу.       — Не оставляй его в баре или где-то ещё, где рядом с ним есть посторонние — он либо устроит скандал, либо уйдёт, и ты должен будешь искать его.       — Не теряй бдительности, когда будешь ходить с ним в людных местах, где легко потеряться — он точно потеряется и ввяжется во что-то опасное.       Мастер меча почти решил, что Альберу захотел так изощренно подшутить над ним, но в голубых глазах принца виднелась непоколебимая уверенность в том, что всё так и будет. Словно он, а вместе с ним и согласно кивающая после каждого его слова Таша, проходили через всё это не раз и не два, а потому знали чего можно было ожидать от Кэйла Хенитьюз лучше кого бы то ни было.       — Вы не шутите, — выдохнул Чхве Хан, не веря в то, что сам это говорит. Ведь бред же — бред! — что, чтобы защищать этого поганого сына графа, требовалось столкнуться со столькими трудностями. И дело тут не в наёмных убийцах, которые могли преследовать его — тут всё дело в дрянном характере, которым обладал красноволосый дворянин.       — Нам плакать в пору было, когда всё началось, — честно призналась Таша, когда Альберу посмотрел на неё крайне неодобрительно, видимо, не желая делиться этой информацией. — Хорошо-хорошо. Только мне плакать хотелось, — развела руками женщина, явно забавляясь. — Особенно, когда я в последний раз потеряла наше сокровище…       — Кхм-кхм! — внезапно кашлянул кронпринц, тем самым прерывая свою тетю и привлекая внимание Чхве Хана к себе. — В общем, я надеюсь, что ты всё понял и позаботишься о Кэйле как следует. Я понимаю, что первое время тебе будет трудновато с ним ужиться, но я верю в то, что вы постепенно забудете былые обиды и примите друг друга такими, какие вы есть.       В его натянутой улыбке сквозило невысказанное послание, что о другом результате он даже и не желает ничего знать.       Чхве Хан с трудом сдержал тяжелый вздох.       У него возникло стойкое ощущение, что, начиная с завтрашнего дня, у него появится порядка сотни новых поводов проклясть свою мягкосердечность по отношению к откровенно плохо выглядящему товарищу — или даже хорошему другу? — который сколько бы не старался, но не мог скрыть ни тёмный мешков под глазами, ни бледного от недосыпа лица, ни затаившейся во взгляде усталости.       «Надеюсь, сегодня он наконец-то выспится», — подумал Чхве Хан, хоть и понимал, что шансы того, что кронпринц позволит себе нормально отдохнуть после окончания их разговора, были крайне малы.       Скорее всего Альберу снова вернется к горам документов и письмам неиствующих дворян, которые таким образом замысловато требовали от королевской семьи награды за то, что они всё ещё вкладывали средства в армию. А ещё наверняка были советники, которые должны были передать наследному принцу важные вести с фронтов, если даже не срочные послания от главнокомандующих.       — Я всё понял, Ваше Высочество, — на самом деле у него было ещё несколько вопросов, но он решил, что завтра сам узнает ответы на них. В конце концов, кое-что мог знать и сам красноволосый поганец, которого ему теперь следовало защищать. — «Я попробую его не прибить, пока буду защищать. Надеюсь, у меня выйдет».       Но, конечно же, Чхве Хан благоразумно не произнёс последнюю часть вслух, опасаясь того, что разговор затянется ещё надолго после его неуверенного обещания, данного самому себе. В конце концов, ему следовало и самому отдохнуть, прежде чем приступать к столь неприятной работе.       — Я пойду, — вставая с насиженного места, он оповестил всех в этой комнате. — Моя комната всё ещё там, где и раньше, верно? — обратился он к тёмной эльфийке, которая незамедлительно кивнула.       — Если что, по правую сторону от твоей комнаты находится спальня нашего сокровища, — чуть подумав, весело блеснула глазами Таша. — Так что, как проснёшься завтра утром, можешь сразу стучаться к нему.       Чхве Хан благодарно кивнул, после чего кинул последний взгляд на Альберу.       — Выспись хорошо, — махнул на него рукой кронпринц.       Мастер меча ещё раз кивнул и бесшумно прикрыл за собой дверь, отправляясь по знакомому маршруту в гостевую спальню, где он ночевал каждый раз, как оказывался в Городе Смерти.       Поэтому он не знал, что, как только он покинул комнату, Таша и Альберу напряженно переглянулись.       — Ты не дал мне рассказать о том, что произошло, когда Кэйл сбежал в последний раз, — с осуждением посмотрела на племянника женщина, скрестив руки на груди.       — Чхве Хану этого знать не обязательно, — поморщившись, отозвался кронпринц. — Мы и так достаточно рассказали ему про Кэйла. Большее он узнает уже с его слов…       — Очень смело предполагать, что сокровище будет ему всё объяснять, — невесело хохотнула тёмная эльфийка, закинув ногу на ногу. — Ты ведь сам заметил, что ему некомфортно, когда герой находится рядом с ним. Не уверена насчет того, боится ли он его, но точно опасается, ведь иначе бы так быстро не сбежал отсюда.       — Чхве Хан избил его три года назад, — устало вздохнул Альберу. — Естественно он его боится, тётя.       — Ха-а? А вот это неожиданно, — искренне удивилась Таша. — Хотя, постой. Если ты говоришь о трехлетней давности, то, получается, наше сокровище было тем хамовитым дворянином, который после теракта отправился в столицу, чтобы забрать своего младшего брата?       — Да, это была наша первая встреча, — усмехнулся наследный принц, вновь беря в руки богато украшенную ручку и внимательно разглядывая её. — Тогда я даже не предполагал, что много времени спустя окажусь в ситуации, когда должен буду переживать об этом наглом мальчишке.       Таша с пониманием посмотрела на него.       Она всё ещё прекрасно помнила тот день, когда её племянник связался с ней через магическое устройство, чтобы рассерженно рассказать о небывалом наглости случае, случившемся, пока он встречался с семьями пострадавших во время теракта дворян.       Тогда Альберу всячески пытался наладить контакт с ними, чтобы переманить на свою сторону семьи, которые поддерживали другие фракции или всё ещё старались придерживаться нейтралитета.       Дом Хенитьюз — в том числе.       К удаче кронпринца — да-да, именно к удаче — во время праздника действующий наследник графства Хенитьюз, пятнадцатилетний Басен Хенитьюз, был серьёзно ранен. И, пусть его жизни ничего не угрожало, из-за полученных травм он оказался прикованным к постели, поэтому требовался кто-то, кто забрал бы его в родные края.       Альберу ожидал, что прибудет графиня Виолан или граф Дерус, с которыми он бы смог поговорить, чтобы наладить контакт. Однако его ожиданиям было не суждено сбыться, так как в столицу прибыли не родители пострадавшего наследника, а его старший брат, Кэйл, что был всего на три года старше Басена.       Узнав об этом, он всё равно не пал духом и решил попытать счастье, встретившись с мальчишкой, чья дурная слава шла впереди него самого.       В конце концов, может быть, всё было не столь плохо?       Впоследствии оказалось, что всё обстояло значительно хуже, ведь Кэйл, прибывший, чтобы забрать своего младшего брата, был до крайней степени не в духе.       Его отец не мог бросить все дела, поскольку был занят расследованием массового убийства в деревне Харрис, а мачеха оказалась в той же ситуации, просто по другой причине — близился период массовых фестивалей, и она была крайне занята приготовлениями. Поэтому, пускай Кэйл всё ещё находился в процессе восстановления после пережитого избиения, ему пришлось прервать свой постельный режим и отправиться забирать домой своего младшего братца, что так глупо чуть не лишился своей жизни прямо во время праздника.       В этом своём не самом лучшем состоянии, всё ещё тяжело опираясь на трость, поскольку передвигаться самостоятельно он ещё не мог, Кэйл Хенитьюз прибыл в столицу королевства Роан и встретился с наследным принцем, который сразу же попытался задобрить его сладкими речами, выслушивать которые аристократ явно не хотел.       — Ваше Высочество, Вы крайне умны, поэтому должны понимать, что пытаться сыскать моего расположения бессмысленно, — он сразу же перебил Альберу. — Я давно лишился титула наследника и мне не собираются его возвращать, так что моё слово больше ничего не весит. Да и, честно признаюсь, мне этого даже не нужно. Так что поберегите Ваши красивые речи для моего младшего брата или отца, а меня оставьте в покое.       Будучи прерванным таким грубым способом, Альберу изначально недоверчиво замер, пусть и не убрал вежливую улыбку с лица.       — Не понимаю, о чём Вы говорите, молодой господин Кэйл, — произнёс кронпринц крайне озадаченным тоном. — Я всего лишь выражаю свои искренние сожаления по поводу этого неприятного террористического инцидента. Мне крайне жаль, что всё так произошло, и, поверьте, я обязательно найду злоумышленников и покараю их со всей…       — Покарайте сначала Вашу стражу, что допустила это, — криво усмехнулся Хенитьюз. — Они настолько расслабились во время подготовки к великому празднованию пятидесятилетия Его Величества, что пропустили ублюдков, которые устроили теракт прямо на площади среди людей. Клянусь, я ожидал лучшего от столицы.       — Не спорю, это наше упущение, — с дрогнувшей на секунду улыбкой согласился кронпринц. — Однако, не кажется ли Вам, что Вы слишком категоричны по отношению к Короне? Если бы на моём месте был кто-то другой, боюсь, могло бы всякое случиться.       Несмотря на откровенную угрозу, Кэйл не стал идти на попятную.       — Разве я говорю хоть что-то в сторону Короны, Ваше Высочество? — с ленцой спросил он. — Это всего лишь констатация крайне неутешительного факта, из-за которого пострадал мой младший брат. К слову, я как раз должен пойти проведать его, — красновато-карие глаза расчётливо блеснули. — Позвольте откланяться?       — О, поверьте, не в моих планах задерживать Вас дольше необходимого, — вздохнул Альберу, не ставший настаивать на дальнейшем разговоре после столь откровенность просьбы отстать. — Всё же ни для кого не секрет, что семья — это святое для графа Деруса. Наверняка он страшно волнуется о своём наследнике, раз уж отправил сюда Вас, чтобы позаботиться о нём, — уже не ставя себе цель заполучить расположение Кэйла, чуть небрежнее добавил он. — Прошу, проходите сюда.       В конце концов, не было ничего ироничнее, чем нынешняя ситуация старшего сына графа Деруса. Кэйла — бывшего наследника, столь сильно недавно травмированного, что тот до сих пор не мог передвигаться без трости — отправили забирать нынешнего наследника семьи. Сразу становилось ясно кому в этой семье отдавалось предпочтение, а после личного разговора с самим Кэйлом становилась понятна и сама причина.       Однако, к удивлению Альберу, красноволосый аристократ практически ничем не показал, что сказанное задело его. Была только кратковременная рябь неприязни, что пробежала по лицу юноши, но он заметил её лишь потому, что давно привык обращать внимание на малейшую мимику собеседника.       — Приятно видеть, что Вы так хорошо понимаете моего отца, Ваше Высочество, — небрежно усмехнулся Хенитьюз, после чего с видимой тяжестью поковылял в сторону гостевой комнаты, где был расположен Басен. В любой другой ситуации Альберу бы сопроводил травмированного дворянина, продолжая незатейливый диалог, чтобы расположить того к себе, но Кэйл достаточно ясно дал знать, что не был заинтересован в тесных связях с кронпринцем.       Именно поэтому, наблюдая за его неровной и медленной походкой, Альберу даже мрачно пожелал ему споткнуться и, падая, сломать себе ещё раз руку, ногу или обе конечности сразу. Чего, к его искреннему сожалению, Кэйл делать совершенно не хотел и просто скрылся за дверью, чтобы уже на следующий день покинуть столицу вместе со своим младшим братом.       Больше Альберу с ним не встречался. Даже забыть успел о существовании этого наглого аристократа, чья семья так и не стала отказываться от своего нейтралитета, сколько бы он не пытался наладить с ними отношения. И лишь около полгода назад повстречался с ним вновь, но в этот раз уже по видеосвязи, а не вживую.       Честно, когда после короткого и донельзя мрачного разговора, связь прервалась, Альберу подумал, что это была последняя их встреча. Он даже подумать не мог тогда, что мальчишка выживет и постепенно станет причиной его постоянных головных болей. Прямо, как сейчас.       — Альберу, — ласково позвала чуть нахмурившегося от воспоминаний племянника Таша, заставив того вздохнуть и посмотреть на себя. — Ты тоже изначально был дурного мнения о нём, но ведь теперь думаешь иначе. Поэтому перестань переживать и оставь всё на усмотрение героя. Пусть у них и были несогласия раньше, но сокровище сильно изменилось с тех пор. Они подружатся, вот увидишь.       — Я не верю в чудеса, тётя, — покачал головой наследный принц. — И я знаю Чхве Хана. Будет уже хорошо, если он просто не убьёт его в порыве гнева, когда Кэйл всё же окончательно разозлит его. Это единственное, на что я надеюсь, ведь, в конце концов, другого выхода у нас попросту нет. Лишь рядом с Чхве Ханом он будет в достаточной безопасности, чтобы от него не избавились, как от надоедливой помехи.       Таша мрачно усмехнулась, отведя разочарованный взгляд в сторону.       Хотелось бы ей, чтобы Альберу ошибался, но это было не так. С тех пор, как несколько месяцев назад племянник попросил её присмотреть за слабым мальчишкой, она честно делала всё, чтобы защитить его. Однако со временем её ресурсы стали истощаться, а способностей собранной наспех группы тёмных эльфов переставало хватать на то, чтобы бороться с растущим интересом к Кэйлу у их врагов.       Последней каплей стало то кровавое зрелище, которое предстало перед её глазами около двух недель назад. Увиденная картинка до сих пор заставляла её руки предательски трястись. Тогда она всерьёз думала, что мальчишку убили из-за того, что она не заметила вовремя его пропажу. И это бы случилось, опоздай её группа хотя бы на чуть-чуть.       «С героем сокровищу будет лучше. Он ни за что не прогнётся под его требования и обязательно его защитит».       В конце концов, как уже сказал Альберу, другого пути у них правда не было.