К чёрту эти мелодии — мы создадим свои

«Питер. Хочешь узнать, как я умер?» С момента отравления прошли две недели. Слизеринца удалось спасти, и он уже как четыре дня спокойно появлялся в Большом зале. У Питера упал камень с души, и он смог спокойно выдохнуть. Он нашёл амулет и неожиданно начал поражать всех своими познаниями в астрономии. Нореон всё ещё держал его на коротком поводке, не давая нормально выспаться и даже сделать задания. Вот и сейчас, пока Питер пытался сосредоточиться на книге, сидя на любимом месте в библиотеке, маг начал диалог. «Мне безумно интересно. Это был сарказм, но ты же всё равно расскажешь, так что давай, начинай», — со вздохом ответил парень. Ещё полчаса назад библиотека была переполнена учениками, но теперь почти все ушли в свои гостиные. Вместе с Питером осталось сидеть два-три человека, не больше. «Как я уже говорил, я жил так давно, что лучше не вспоминать про год. Но я был величайшим магом своего времени. И я избрал путь тьмы, путь силы. Конечно, многим это не понравилось. В особенности светлым магам, которые то и дело пытались переманить меня на свою сторону. Но я был неумолим и оставался непобедимым. А когда ты в лучшей своей форме, то не можешь не желать остаться таким на веки вечные. Вот и я решил сохранить своё могущество, пронести его через время, заставляя человечество содрогаться при одной только мысли обо мне. Я желал обрести бессмертие и даже нашёл способ осуществить задуманное. В одной древней, как сам мир, книге подробно описали совершение ритуала. Найти нужные ингредиенты не составило большого труда. И в один день я пришёл в свою лабораторию, предвкушая свой успех. Первая часть прошла успешно — моя душа переместилась в миску, которую я крепко держал в руке, намереваясь закончить начатое. Стоило дочитать заклинание, и моя душа вернулась бы в моё тело, только теперь обретя большее могущество. Однако светлые маги каким-то образом узнали про мой план. Они, естественно, не были в восторге. Чего таить — у них получилось испортить мне всё. Явившись в самый неподходящий момент, один из старейшин поднял большой шум. Я принял решение читать прямо при них, ведь выбора у меня не осталось. Стоило мне перевести дыхание, чтобы выпить свою душу, как один из светлых идиотов опрокинул миску на пол. Мне осталось лишь наблюдать, как моя душа рассеивается и исчезает без возможности проникнуть в живой организм. Я тут же почувствовал, что начинаю усыхать и рассыпаться прямо на глазах. Последним, что я увидел, были мои тонкие пальцы — кости, лишь обтянутые дряхлой кожей, и радостные лица этих надменных типов. О, они ликовали, праздновали свою жалкую победу. И никто даже не заметил единственную щель, которая пронесла мою душу через года. Этой своеобразной щелью оказалось маленькое зёрнышко неведомого растения, которое я случайно принёс на подошве. А потом многое произошло — лабораторию уничтожили, разобрали по частям и заменили теплицами. Только вообрази — они, сами того не зная, обеспечили мне лучшие условия для возобновления! Стало хуже, когда теплицами перестали пользоваться, построив новые, куда удобнее старых. Однако я не злюсь, ведь к тому времени зёрнышко выросло достаточно, чтобы моя душа смогла расцвести». «Расцвести. Это даже не в переносном смысле. Твоя душа буквально расцвела вместе с цветком. Вот как ты перебрался в меня. Через цветок», — ахнул Питер. «Несложно догадаться, правда? Да, так всё и произошло. Мне следует поблагодарить тебя за предоставленную возможность вернуться в этот мир. Здесь многое изменилось», — усмехнулся Нореон. «Но… Почему ты ждал? Ты не сразу заговорил со мной», — вспомнил Питер, старательно пытаясь собрать пазл до конца. «Я был слишком слаб, а ты слишком силён. Но, хвала Хэллоуину! Лучше ночи для роста моих сил и представить нельзя, так ещё и ты помог. За пару часов ослабил себя со всех сторон». Паркер с сожалением вспомнил ту ночь. И Нореон оказался прав — сначала Питер упал духом, а потом и вовсе едва не довёл себя до критического состояния большим количеством алкоголя. «Поглядите-ка, это что, великий и ужасный Тони Старк?» — вдруг с насмешкой произнёс маг, добавляя. — «Кстати, прекращай думать о нём так много, а то он начинает надоедать». — Ч-что? — от неожиданности Питер едва не вскочил с места, что сейчас только бы ухудшило его положение. Поняв, что он выразился вслух, парень прикусил язык, свято надеясь, что его никто не услышал. Паркер осторожно посмотрел на Тони. Парень остановился возле одного из шкафов. Он достал книгу и пробежался глазами по паре страниц, а потом развернулся и направился к выходу. Питер с облегчением выдохнул и прикрыл глаза. Возвращаясь по пустому коридору к себе в гостиную, парень остановился напротив окна. В стекле он отчётливо видел своё отражение, и оно едва укладывалось в голове у самого Паркера. На него смотрел похудевший парень с взлохмаченными волосами и таким уставшим лицом, что больше походил на мертвеца, чем на вполне живого человека. Питер дотронулся до холодного стекла, будто желая убедиться, что это правда он. — Всем ученикам следует находиться в своих гостиных. У тебя минута, чтобы добраться до своей, и мы сойдёмся на том, что я тебя не заметил, — со стороны раздался голос. — Чёрт, — тихо выругался гриффиндорец. Он вовсе потерял счёт времени. — Ладно, я уже ухожу. Питер на секунду бросил взгляд на окликнувшего его дежурного, тут же пожалев об этом. В другой стороне коридора стоял Тони, раскрыв книгу и внимательно всматриваясь в неё. И теперь, как бы он не хотел, парень невольно задержался, вновь привлекая внимание когтевранца. — И почему я всё ещё вижу твой силуэт, м? — Старк с лёгкой улыбкой поднял голову, но стоило ему понять, кто стоит перед ним, как выражение лица парня резко изменилось. Он будто растерялся и не знал, что нужно сказать. — Питер. Паркер как-то чересчур криво кивнул и поспешил уйти, опустив взгляд. Тони прикусил губу. Он не понимал, почему просто произнёс имя гриффиндорца, не пытаясь узнать, в чём причина такой странной отстранённости, однако теперь было поздно. Питер свернул за угол достаточно быстро, чтобы теперь быть ещё дальше. Парень же со всей силы сжал своё плечо, вместе со шлейкой от сумки и тёплым свитером. Его сердце снова участилось, словно пыталось подражать какому-то непонятному ритму. «Ни один человек в мире и представить себе не может, как я хочу быть с тобой сейчас, Тони…» — Питер заснул с этой мыслью. А через пару часов парень опять проснётся, проклиная тошнотворно громкий голос мага. И так каждый раз. В первый зимний день погода, на радость всем ученикам Хогвартса, была весьма подходящей. Выпал мягкий снег, украсив собой все окрестности. А что ещё важнее — теперь по воздуху то и дело пролетали снежки, чаще всего разбиваясь об цель. Питер сидел в гостиной, наблюдая за играющими внизу волшебниками. Уроки закончились, количество домашнего задания стало уменьшаться в преддверии зимних каникул, так что многие к этому часу уже освободились. Парень сжимал в руках чашку давно заледеневшего чая. — Привет, — к нему осторожно подошёл Стив. — Многие собираются на улице сейчас, не хочешь с нами? Питер повернулся к парню. «Только посмотри на него. Думает, что герой и может всё. Но лишь одно заклинание и его голова покатится по этому великолепному ковру. Я уже говорил как его произносить? Бис…». — Нет, я останусь здесь, — поспешил улыбаться Питер, не давая Нореону закончить. Стив уже хотел что-то спросить, но гриффиндорец его опередил. — Я уверен. Хорошо провести время. — Как знаешь, — пожал плечами парень и вышел из гостиной. Стив с улыбкой поцеловал Баки, ожидавшего его на улице. — Неужели так скоро наступает наша беспечная пора, — радостно заметил Барнс. — Не забывай, что она последняя, — усмехнулся Роджерс, за что получил от парня снежком в лицо. — Эй! — Так что, мы идём? — Баки осторожно, но настойчиво потянул Стива за руку, поэтому последнему оставалось только согласно проследовать за парнем. Несмотря на сугробы, успевшие образоваться за ночь, они довольно быстро оказались рядом с хижиной Хагрида. Парни заранее смогли договориться с лесничим, чтобы тот разрешил им взять двух лошадей на время. Роджерс постучал по ветхой двери хижины, и внутри тут же раздались странные звуки. — Кто? А, это вы, ребята, — Хагрид потерянно выглянул из приоткрытой щели. — Дайте мне секунду. Он вновь закрыл дверь, но уже через минуту появился перед учениками. — Идём, ваши жеребцы уже ждут. Они молодые, быстро не устанут, — мягко улыбнулся Хагрид и повёл их за собой. За хижиной стояли два коня, привязанные короткими верёвками к решётке на окне. — Спасибо. Мы не будем сильно их утруждать, через пару часов вернём, — поблагодарил лесника гриффиндорец. Дождавшись, пока тот вернётся обратно в дом, Стив обратился к Баки. — Ну как, готов посостязаться? — Всегда готов, — Барнс вскинул одной бровью, тут же подходя к гнедому жеребцу — его грива, хвост и ноги были окрашены в чёрный цвет, а само животное красовалось огненно-рыжем оттенком шерсти. Стиву досталась пегая лошадь с темными пятнами по бокам, белоснежными ногами и чёрно-белым хвостом. Забравшись в свои седла, парни с улыбкой переглянулись. Они уже давно отвязали коней, поэтому теперь могли рвануть с места в любой момент. Не подавая друг другу сигнала, Стив и Баки всё же одновременно ударили по шпорам, заставляя лошадей двигаться. Они мчались в сторону одной из разрешённых частей леса. За густорастущими деревьями находилось поле для квиддича, но сейчас оно не представляло никакого интереса. Кони мчались вперёд, разбрасывая копытами мягкий снег в разные стороны. Прижавшись ближе к шее своей лошади, Стив повернулся к Баки. Парень едва держался за повода, вскинув одну руку над головой. — Осторожнее! — крикнул ему Роджерс. Слизеринец посмотрел на него и вдруг начал смеяться, быстро заражая чересчур хорошим настроением и Стива. Через пару минут они уже неслись мимо деревьев. Голые ветви иногда задевали их лица, оставляя неприятные ощущения, но парни будто не обращали на это никакого внимания. Из-за неглубокого, но широкого ручья кони слегка разделились. Стив напряг зрение, чтобы рассмотреть, что их ждёт впереди, и вдруг слегка ударил своего жеребца. Тот, словно моментально понимая, чего от него хотят, плавно перепрыгнул через ручей. — Эй, да я лидирую! — рассмеялся Роджерс. Теперь ему приходилось сильно оборачиваться, чтобы увидеть Баки. Слизеринец не совсем оценил этот жест. Не желая оставаться позади, он провернул такой же трюк. Очутившись на другой стороне от ручья и быстро поравнявшись со Стивом, Барнс ликующе вскрикнул. Гриффиндорец с улыбкой посмотрел на парня, а затем внезапно закричал. — Впереди!.. Однако оказалось слишком поздно. Конь Баки не вписался в резкий поворот, образованный парой деревьев, выросших близко друг к другу, и молниеносно затормозил, выбрасывая слизеринца из седла. Стив натянул поводья и быстро спрыгнул со своего коня. Когда он, перепрыгнув через ручей, прибежал к Барнсу, тот уже смог приподняться. Его здорово впечатало прямо в один из стволов деревьев. — Ты как? — Роджерс присел рядом, положив руку на плечо парня. — Порядок, — Баки прижал руку к носу, тут же опустив обратно. Хлынула кровь, каплями окрашивая пушистый снег. — Я вижу, — поморщился Стив и осторожно приподнял лицо парня. — Дай взглянуть. Пока Роджерс внимательно рассматривал нос Барнса, пытаясь понять всю сложность ранения, Баки с лёгкой улыбкой наблюдал за этим. Сосредоточенно-взволнованное лицо парня чем-то сильно привлекало его. Барнс чувствовал себя особенным, ведь только он мог вот так просто смотреть на Стива, пока тот заботится о нём, находясь посреди заснеженного леса. — Я не брал с собой ничего полезного, поэтому просто посидим пару минут, пока кровь не перестанет идти, — заключил Роджерс и только сейчас заметил взгляд парня. — Что? — Ничего, — усмехнулся Баки и наклонился к гриффиндорцу, накрывая его губы своими. — Баки! — Стив фыркнул и слегка отстранился. — Я же сейчас тоже весь в крови буду. — Тут куча снега и ручей. Чего-чего, а воды отмыть тебя хватит, — слизеринец продолжал напирать, пока у Роджерса не осталось выхода, кроме как смириться. Барнс упёрся ладонями в землю, погружая их в холодный снег, а Стив одной рукой дотронулся до лица парня. Так, целуясь и выжидая, они просидели несколько минут. — Да ты и впрямь весь в крови, — заметил Баки, тут же поднимая руку. Он осторожно убрал следы с лица Роджерса. — Как новенький. — Чего не скажешь о тебе, так что вставай, — скомандовал Стив. Сам же парень развернулся к ручью, промывая в нём руки и набирая немного воды. — Будет холодно, так что терпи. — А нельзя обойтись без этого? — поморщился Баки, всё же стойко выдерживая ледяные капли воды на лице. — Боюсь, что Хагрид уж сильно испугается, если увидит тебя такого. Да ещё и до умывальника в замке добраться надо, — улыбнулся Стив и наконец закончил. Парни забрались на коней и помчались по уже знакомой тропинке назад. Несмотря ни на что их день удался, пусть ещё и не закончился. Оставив лошадей у Хагрида, ученики долго благодарили его, заставив лесничего расплыться в улыбке. — Твой нос не болит? — вспомнил Стив, пока они шли обратно к замку. Дорога назад обещала быть куда дольше, ведь парни успели порядком устать. — Нет, всё в порядке, — улыбнулся Баки. — О, раз так… — Роджерс одним быстрым движением набрал в руку снег, огромными кусками лежащий на лапах встречающихся елей. Сделав неровный снежок, он кинул его в слизеринца. Разбившись о плечо парня, снег предзнаменовал то, что на ближайшие четверть часа объявлялась «война». Комья снега летали по воздуху, вызывая громкие крики с обеих сторон. И нельзя было понять, что происходит с двумя молодыми людьми, и почему они так счастливы получить снежок прямо в лицо. Смеясь и падая, пытаясь закапать друг друга в снег и крича, парни медленно, но верно приближались к замку. И вот, когда голоса учеников стали отчётливо слышны даже для пары, они единогласно решили закопать топор войны. — Твои руки совсем ледяные! — возмутился Стив и тут же остановился, накрывая ладони парня своими. — Не я это начал, — усмехнулся Баки. Гриффиндорец с улыбкой поднёс его кисти рук к лицу, медленно согревая их своим горячим дыханием. — Роджерс, ты совращаешь меня, — Барнс прикусил губу, как-то странно посматривая на парня. — Да? — Стив дёрнул его за руки, заставляя по инерции приблизиться. Парень выдохнул небольшое облачко горячего воздуха в паре сантиметров от лица Баки и тут же отошёл. — Держи себя в руках! — Ты и сам с этим прекрасно справляешься, — фыркнул Барнс. Проходя через небольшой дворик возле одного из входов в замок, парни встретили сразу трёх приятелей. — И как вы только вытащили его из библиотеки, а? — Баки улыбкой поприветствовал Стивена. — О, это было не так уж и трудно, — рассмеялся Сэм. — Командный игрок между прочим, — заметил Клинт. — Представляете — против меня объединились, — с улыбкой пожаловался Сэм. — Я уверен, что ты всё равно их уделаешь, — подмигнул ему Стив. — А мы пока идём согреваться. На следующий час они засели перед камином в гостиной Гриффиндора с двумя чашками горячего чая. Конечно, Роджерс продолжал настаивать на том, чтобы Баки перебрался жить в гостиную львов, просто изредка появляясь в подземельях. Однако Барнс упорно оставался верным своему факультету, принимая все его недостатки. Поэтому у Стива получалось разве что затащить парня к себе в такие моменты, не переживая о новой ссоре по старой теме. Между ними вообще редко возникали моменты недопонимание или серьёзные конфликты, но это было и остаётся неотъемлемой частью любых отношений. И совсем недавно это познала ещё одна пара. Когда казалось, что настолько идеальный день ничего не может испортить, происходят самые неожиданные вещи. — Из-за чего, говоришь, вы поругались? — На мой вопрос, что с нами будет после школы, она ответила, что не хочет сейчас думать об этом! — Оу, — протянул Тони, разливая янтарную жидкость по стаканам. — Может она правда не хочет заглядывать так далеко? — Сам-то в это веришь? — вздохнул Вижен и сделал глоток. Темнело сейчас совсем рано, поэтому за окнами паба в Хогсмиде практически ничего нельзя было разглядеть. Парни сидели там практически в одиночестве, что гарантировало тишину и спокойствие. Вижен кратко пересказал суть их с Вандой разговора, пока Старк всеми силами пытался вникнуть в конфликт. — Послушай-ка меня, — Тони наклонился над столом. — Она — девушка сильная, поэтому чуть что и без тебя прожить сможет. — Вот уж спасибо! — Вижен ошеломлённо посмотрел на друга, который едва сдерживал смех. — Извини, я мог и помягче это преподнести. Однако факт остаётся фактом. Так что твоя задача — это показать ей, что с тобой её жизнь станет лишь комфортнее. Вопросами по типу «как ты нас видишь через пару лет», вовсе не способствуют этому, понимаешь? — Да, — Вижен кивнул, раздражённо наблюдая за тем, как алкоголь переливается по стенкам стакана. — Такая мелочь, а выбивает из себя. — Ещё и не к такому привыкнуть придётся, — с усмешкой заметил Тони и ударил своим стаканом по второму. — Лучше выпей. В разговорах ни о чём парни провели чуть больше часа. Они не так много выпили, что поддерживало их в оптимальной середине. Друзья продолжали беседу, но не сильно переживая о каких-то незначительных её частях. — Хорошо, когда есть с кем вот так поговорить, излить душу, — косвенно поблагодарил когтевранца Вижен. — Да, — погрузившись в свои мысли, ответил Тони. И тут же, будто вспомнив удивившую его деталь, спросил. — А Питер? — А что Питер? — непонимающе переспросил пуффендуец. — Неужели парень ни с кем не откровенничает, — Старк всё ещё смотрел в сторону друга, но создавалось ощущение, что он смотреть сквозь него. — Нет. Даже жаль его. И чёрт знает, что произошло, — Вижен тяжело выдохнул и отпил ещё немного. Он пожал плечами. — Может, связался с какой-нибудь компанией? Как мы, только хуже. — Да, возможно, — усмехнулся Тони, стараясь не понижать общее настроение пуффендуйца. Всё же ему сейчас надо было отвлечься от проблем, а не перейти с одних на другие. — Эй, ты в порядке? — Вижен, однако, заметил замешательство Старка. Он с улыбкой кивнул, старательно отбрасывая мысли о Питере. «В конце концов, он бы попросил о помощи. Так ведь?..» — Тони нервно сделал глоток и был вынужден вновь выслушать Вижена. Уже через пару минут в пабе появилась профессор Трелони, настоятельно выгоняя учеников обратно в замок, аргументируя это тем, что вот-вот наступит время отбоя, и парни не успеют вернуться. Те не стали спросить и поспешили выйти на улицу. Прохладный ветер поднимал рыхлый снег в воздух — тут и там то и дело кружились одиночные снежинки. Иногда они врезались в лица прохожих, создавая эффект лёгкого дождя. Тем временем ветер только усиливался, всё больше начиная напоминать настоящую метель. — Мне кажется, я окончательно протрезвел, — Вижен с усмешкой пытался сбросить с себя весь снег, успевший украсить мантии парней. — Вот и прекрасно. Постарайся завтра помириться с Вандой. Трезвый ум тебе только поможет, — посоветовал напоследок Тони. — Спасибо тебе, — парень обнял друга. — Спокойной ночи! — Спокойной, — Старк неспешно направился в свою гостиную. «Чёрт… Не самое удачное время мы выбрали конечно», — отметил про себя Питер. Укутавшись в мантию, он пытался дойти до теплиц. «Ничего, будешь копать — согреешься», — усмехнулся Нореон, как обычно не заботясь о таких мелочах. Конечно, маг проявлял куда больше участия пару часов назад, пока парень шёпотом направлял одно из странных заклинаний на очередного ученика. Питер не знал совершенно ничего — ни последствий проклятий, ни принципа, по которым Нореон выбирает цель. Он слепо следовал указаниям, стремясь получить от этого своё — немного спокойствия и множество возможностей. — На месте, — Паркер покашлял и стряхнул с себя снег, посыпая им землю, покрытую инеем, но всё ещё голую. «Прекрасно. Видишь этот полуразрушенный горшок? Раньше в нём росло такое прекрасное растение… Да-да, на его дне будет несколько нужных пакетиков. Содержимое в них обещает быть интересным», — на последней фразе интонация мага как-то странно изменилась, начиная ещё больше отдавать нотками зла. У Питера не заняло много времени опустошить горшок. Он отряхнул от земли несколько небольших пакетов с разнообразным содержимым. Парень поднял один, глядя на него в слабом свете палочки. «О, я даже забыл, насколько это место удивительно», — рассмеялся Нореон и уже собирался продолжить, как был нагло прерван. — Что ты делаешь здесь, глупец?! Питер резко вскочил, направляя палочку в сторону голоса. Он смутно помнил этот хриплый бас, однако окончательно узнал, лишь посмотрев на стоящего перед ним. Или, правильнее сказать, парящего. — Какое тебе дело? — голос Паркера едва не задрожал, пока парень всеми силами пытался излучать уверенность в себе. — Ты… — прохрипел Кровавый Барон. — Творишь такие ужасные вещи, которые многим и не снились. — Понятия не имею, о чём ты, — твёрдо проговорил Питер. Однако призрак тут же громко рассмеялся, сбивая гриффиндорца с толку. — Подписал себе приговор! Скоро все узнают о твоих злодеяниях, и тогда начнётся истинное веселье! «Ты ужасно выходишь из проблем. Дай-ка я попробую», — раздражённо сказал маг. Не успел Паркер и пискнуть, как слова самостоятельно полились из его рта. — Ах, Барон. Ты наверняка забыл о своей истинной природе, не правда ли? Ты и при жизни прислуживал всем, но старательно пытался сделать вид, что был главным. Вспомни меня, друг мой. Хотя, как я там тебя называл? Олух? Даже не помню… — Питер с ненавистью усмехнулся. Призрак вдруг замер в воздухе, с ужасом глядя на парня несколько секунд. А потом тихо прошептал: — Неужели он вернулся… Тогда парня ждёт смерть! Выкрикнув последнюю фразу, Кровавый Барон исчез так же быстро, как и появился. — Что это было?! — Питер глубоко вдохнул воздух. В его груди что-то будто перекрывало кислород всё это время. «Ничего страшного, поучительные меры. Столько веков прошло, а Барон всё тот же», — фыркнул Нореон. — Вы были знакомы? Нет, знаешь что, не отвечай. Оставь моё сознание в покое, — Питер пошатнулся, быстро опираясь рукой на одно из железных оснований, торчащих из земли. «Ладно», — не стал спорить маг, на время и правда затихая. Паркер же в лёгкой панике пытался прийти в себя. Осознав, что лучше в ближайшее время ему не станет, гриффиндорец решил вернуться в замок. Густые сумерки перекрыли половину территории, доступной днём взору. Будучи, к тому же в не самом лучшем состоянии, Питер ориентировался только на чёткие очертания замка, куда и поспешил направиться. Периодически зажмуриваясь, в попытках сконцентрироваться на дороге, Паркер не сразу заметил, что в столь поздний час не один гуляет по окрестностям. — Эй, ты в порядке? — Стивен взволнованно подошёл ближе, когда Питер сильно пошатнулся в сторону. Однако стоило когтевранцу дотронуться до плеча парня, тот резко отскочил в сторону. — Не надо! Я в порядке, — трясясь всем телом, Питер попытался обойти его. — Издеваешься? Питер, просто скажи во что ты ввязался. Никто не будет винить тебя, — попытался вразумить его Стрэндж. «Какой же зануда. Хочет оборвать наше веселье. Ты не думаешь, что я прекрасно справился в прошлый раз?» — тут же оживился Нореон. — Дай мне уйти, — Паркер поднял палочку, с трудом удерживая её в замёрзших руках. — Ты же это не серьёзно? — Тебе лучше не знать, — сквозь зубы проговорил Питер. — Уйди! — Опусти палочку, — Стивен поднял руки и сделал небольшой шаг к парню. Гриффиндорец ответил парой шагов в противоположную сторону. — Я не могу… — пробормотал Паркер, обрываясь на полуслове. Он резко опустил голову, прижимая свободную руку к вискам, словно пытаясь найти спасение от боли. Подняв взгляд обратно на Стивена, парень злорадно усмехнулся. — Не стоит играть со мной. Кто знает, какое заклинание сорвётся с палочки. Пока Стрэндж пытался придумать, что лучше сделать в такой ситуации, Питер вновь внезапно поник. Даже в темноте, посреди метели и небольшой паники, было заметно, как сильно подгибаются его колени. Парень едва стоял на ногах, но почему-то продолжал бороться. — Питер, — осторожно начал Стивен, продолжая держать руки перед собой, — Слушай меня. Я твой друг. И не хочу тебе зла. Давай вместе вернёмся в замок и решим, как быть дальше, ладно? На мгновение в глазах Паркера промелькнула искра осознания. Он начал задыхаться от внезапно охватившего его страха. В висках гулко застучал участившийся пульс, пока гриффиндорец пытался вновь разобрать местность вокруг себя. Всё вдруг показалось парню незнакомым и устрашающим, тени давили на и без того чересчур тяжёлую голову. Лицо Стрэнджа расплывалось перед глазами. «Тряпка. Ты ещё хуже, чем я думал», — раздались слова мага, подобно яркой вспышке во всей этой мгле. Только вот она не приносила спокойствие, а лишь усугубляла окружающий парня ужас. Рука Питера, в последние секунды повисшая, словно у тряпичной куклы, внезапно описала незамысловатое движение в воздухе. Маг произнёс заклинание, при этом не вынуждая Паркера произнести его вслух. С палочки сорвалась ярко-красная искра, целью которой был Стивен. Когтевранец, сам не понимая как, в самый последний момент отскочил в сторону. Он неудачно выбрал место и тут же свалился в сугроб. «И чего ждёшь? Быстро уходи отсюда!» — с небывалой агрессией прокричал Нореон. Питер упал на одно колено, ударяясь о каменную дорожку. Он поморщился от боли, но она оживила его. Пока Стивен торопливо сбрасывал с себя комья снега, пытаясь встать, Паркер убежал прочь. Питер понимал — он не сможет добраться до гостиной своего факультета, поэтому решил остановиться в привычном месте. Парень обессиленно упал на холодный пол в закрытом туалете на первом этаже. Плакса Миртл вылетела из кабинки, чтобы посмотреть, кто к ней пожаловал, но не сказала и слова, вернувшись обратно. Стивен медленно шёл по коридорам замка. У него в голове не укладывалось произошедшее пару минут назад. То, что Питеру нужна помощь казалось очевидным уже несколько недель назад, однако сейчас… Стрэндж едва не наткнулся на профессора МакГонагалл, патрулирующую коридоры после отбоя. Он кое-как успел проскочить в свою гостиную, облегчённо выдохнув. На одном из диванов в полном одиночестве сидел Тони. — Доброй ночи, — заметив Стивена, тот приветственно поднял стакан с янтарной жидкостью. — И тебе, — парень неодобрительно взглянул на бутылку огненного виски, стоящую на столе. — Да ладно тебе, присоединяйся, — заметив этот взгляд, фыркнул Тони. — Представляешь, оказывается нас уже знают даже первокурсники. Какой-то парень всё тыкал на нас с Виженом пальцем, пока мы сидели в Хогсмиде. Так что поздравляю, ходячая легенда. Стрэндж едва заметно кивнул и прошёл мимо Тони. — Ты меня игнорируешь? Что такое? — оскорбился Старк. — Послушай, я сейчас не в настроении вести светские беседы, — быстро ответил Стивен. Он надеялся, что друг отстанет от него, но боковым зрением отчётливо видел, как Тони достаёт ещё один стакан. — Ради Мерлина, Тони, я не буду пить. — Ладно, как скажешь, — Старк налил виски в оба стакана. Стивен сел напротив парня, забирая один из них себе. Они молча выпили, пока Тони с интересом рассматривал выражение лица Стрэнджа, а тот до сих пор пытался объяснить произошедшее. — С чем хоть связано? Поверь — я спец во всех сферах, — усмехнулся Старк. — Если ты сможешь сохранить этот секрет, то… — Стивен замялся. С одной стороны, он хотел обсудить с кем-то догадки и опасения, а с другой — это казалось неразумным. Выжидающий взгляд Тони сказал сам за себя. Теперь парень точно не отпустил бы друга просто так. — Как давно ты разговаривал с Питером? Проводил с ним больше минуты? — спросил Стивен вместо ответа. — Твою мать, — пробормотал Тони. — Это с ним? Что произошло? — Пока я не уверен хотя бы на восемьдесят процентов, я не могу сказать. — Правда? А если это серьёзно? Ему нужна помощь — ты догадываешься, что происходит, но отказываешься говорить, — вспылил Старк. — Извини, — Стивен встал. — Я пойду спать. Ты бы тоже… Заканчивал с этим. Тони промолчал, всё ещё пытаясь выражать как можно больше недовольства на лице. Его мысли же направлялись в другую сторону. Они разрывались, кричали парню пойти и узнать всё самому, наплевав на поздний час. Старк нервно достал мятую пачку сигарет и закурил одну. Дым разливался не только вокруг, но и внутри парня, принося с собой некое подобие спокойствия. Это изобретение маглов Тони даже уважал, пусть многие и считали неправильным. Табак помогал справиться с такими моментами, позволял сохранять рассудок чистым. Парень махнул палочкой в направлении старого патефона, из которого тут же раздались мягкие звуки. Мелодия разливалась по помещению, дополняя атмосферу особой магией. Время близилось к двум часам ночи, когда Стивен вышел из своей комнаты. — Я думал, ты уже спишь, — лениво бросил ему Тони. Сонный и уставший мозг не сразу донёс до сознания парня, что перед ним Стрэндж — парень, который знает что-то о Питере. Старк резко встал, быстро повторяя. — Ты же спать уходил? — Не могу уснуть, мысли слишком назойливо лезут в голову, — проговорил Стивен, не сбавляя скорости. У Тони оставалось всё меньше времени на расспросы. — О чём же? — с вызовом спросил он. — Тони, прошу тебя, — раздражённо сказал Стрэндж и вдруг перевёл тему. — Ты здесь ещё и курил? Издеваешься? Надеюсь, к утру запах выветрится. — Стивен, сволочь ты, — прошипел Старк. — Я имею право знать! Стивен несколько секунд смотрел на входную дверь, находящуюся в метре от него, а после повернулся к другу. — Не могу. Прости, — мрачно изрёк Стрэндж и тут же выскочил из гостиной, мысленно надеясь на благоразумие Тони. Стоя в коридоре, парень услышал изнутри гулкий удар по двери, но за ним ничего не последовало, и он выдохнул с облегчением. — Сволочь… — вновь пробормотал Старк. Он прервал тихую мелодию и убрал последствия своих несколько часовых посиделок. Тони потянулся за очередной сигаретой, но быстро взял себя в руки. Как бы то ни было, про самоконтроль тоже не стоит забывать. Продолжая сыпать тихими проклятиями, парень добрался до своей кровати и упал на неё. На этом моменте мысли быстро оборвались — каждая его частичка будто с нетерпением ждала этого момента отдыха, на некоторое время защищая Тони от пугающих мыслей о друге.