К чёрту эти мелодии — мы создадим свои

Питер лежал на спине, глядя пересохшими за ночь глазами в потолок. Он пытался собрать пазл, но детали то и дело терялись, а картинка скрывалась во мгле. По щекам, устремляясь к ушам и волосам, потекли слёзы. Когда его жизнь стала такой? Паркер терялся в своих же мыслях. Теперь все события перекрывал собой Нореон и его маниакальное желание убивать. И, конечно, первой целью оказался возлюбленный парня. Тони… Питер повернул голову вбок, смахивая с лица слёзы. Он же любил его. Почему тогда сейчас чувствует только бесконечную ненависть? «Потому что так было всегда, идиот. Он только отравляет тебе жизнь», — раздался голос мага. Парень видел его лежащим на соседней кровати. Питер не удивлялся — просто сил не хватало. Он ощущал себя рыбой, которую выбросили на сухой берег и сказали: «Выживай!». И он выживал. Посредством убийств. — Я не должен это делать, — тихо сказал Паркер. «Не делай, мне то какое дело», — усмехнулся Нореон. Гриффиндорец прикрыл глаза, вновь открывая их через пару секунд. Терпение стремительно заканчивалось. — Когда и где? «Сегодня, желательно не затягивать. Найди его, да там на месте и действуй». Питеру казалось, что у него болит каждая клеточка тела. Он со стоном поднялся с постели и упёрся взглядом в пол. Собравшись с силами, парень встал и тут же пошатнулся, едва не падая обратно. — Как, по-твоему, в таком состоянии я должен найти одного ученика в огромном замке? Чёрт… Сегодня ещё и в Хогсмиде половина, — Питер с трудом выдохнул. «Ладно, не ной. Дай мне несколько минут, и я найду его». — Что? Как? — поражено спросил Паркер, но ответа не последовало. Ему оставалось только ждать, оперевшись на стену. Гриффиндорец медленно поднял дрожащие руки ближе к лицу. Он дотронулся до лица кончиками пальцев и даже не почувствовал холода, хотя был уверен — его ладонь не просто так онемела и посинела. Значит, его температура стремительно падала, охлаждая всё тело. Неужели замёрзнуть до смерти, едва стоя на ногах в пустом помещении, и было его судьбой? «Старк в Хогсмиде. Паб „Три метлы”. Поспеши, если хочешь застать его там. И прихвати с собой палочку», — оповестил Паркера маг. Парень кивнул, сам не зная зачем. Словно в бреду, Питер вышел из комнаты. Потом прошёл мимо огромной толпы учеников на коридоре и вышел на улицу. В воздухе витал запах свежести, который немного приободрил парня. Если его вообще хоть что-то сейчас могло приободрить. Осознание куда, а главное с какой целью он идёт, резало Паркера хуже ножа. Страх и ужас текли потом по спине, сильнее усугубляя и без того критическое положение Питера. Несколько раз за дорогу он садился и тупо смотрел перед собой. Иногда слёзы начинали больше прежнего литься из глаз, а сухие губы пытались что-то прошептать снегу. Его сердце болело, голова кружилась, люди вокруг расплывались нечёткими силуэтами. Желудок скручивало, напоминая, как давно Питер нормально ел. Руки дрожали всё сильнее, сдаваясь не только внутреннему, но и внешнему холоду. Состояние действовало на усладу Нореону. Маг находил это увлекательным — получится у парня дойти до нужного места, или он не сможет, и его сердце остановится прямо по дороге? А если дойдёт, как поступит? Убьёт невиновного, пусть и думая, что он виноват во всех бедах? Нореон ликовал каждый раз, когда внутри у Питера что-то снова надрывалось — будь то очередной уставший орган или психологическое состояние парня. Снег, ученики, дорога. Деревья, кусты, озеро. Палочка, ледяные пальцы, едва двигающиеся ноги. Красные глаза, горячие слёзы, ком в горле. Каждая деталь теперь слилась в одно. Отчаяние охватывало Питера снова и снова. Кроме него у гриффиндорца ничего не осталось. Настойчивая мысль, транслируемая магом, повторялась раз за разом в опустившейся голове. «Убей виновника своих проблем, и жизнь станет куда лучше». Теперь это было истиной для Паркера. Всего за час до этого Брюс собрал Наташу, Тони, Сэма и Клинта посидеть в такой солнечный день в Хогсмиде. Те с радостью приняли его предложение. — Ничего, что тут не все? — с усмешкой спросил Беннер. — Очевидно, что всем вместе собираться куда проблематичнее, — развёл руками Сэм. — К тому же, нашим парочкам иногда стоит давать побыть наедине. Его реплику поддержали дружным смехом, толпой заваливаясь в полупустой паб с вывеской «Три метлы». Все заказали сливочное пиво и наполнили помещение своей особой атмосферой. Смеясь и обсуждая всякие мелочи, друзья прекрасно проводили время. Даже Наташа наконец смогла расслабиться. В последнее время она не находила себе места из-за Питера, однако близится канун Рождества, а это значит только одно — они перестанут сидеть сложа руки. Девушка благодарно посмотрела на Брюса, и тот будто понял её взгляд. Парень с улыбкой кивнул. — Надеюсь, все уже прикупили мне подарки на Рождество, — с ухмылкой бросил Тони, вызывая бурный поток ответной реакции. — И что же дарить такому важному человеку? — Наташа с улыбкой сложила руки на груди. — Даже не знаю. Может, особняк? — пожал плечами Старк, тут же уворачиваясь от брошенной в него салфетки. — Да ладно вам, уже и помечтать нельзя! — Ещё чего захотел! В тебе аристократическая кровь закипает или что? — фыркнул Клинт. — Эй! Ну хорошо, чего же хотите вы на Рождество? Давайте, делитесь, — Тони откинулся на спинку стула, переводя взгляд от одного друга к другому. — Подари мне хорошие отношения с Дамблдором, а то я ни одного экзамена не сдам, — изогнула бровь Наташа. — Просто не попадайся ему в три часа ночи, гуляя по коридорам замка с полупустой бутылкой веселящей воды, — закатил глаза Сэм, сдерживая смех. — Мне было ужасно стыдно, — слизеринка закрыла лицо рукой, вспоминая этот случай. — А я не отказался бы от помощи с проектом, который мы с тобой должны сделать за каникулы, — напомнил Беннер. — Ничего не понимаю. Кажется, у нас закончилось пиво, нужно заказать ещё, — Тони поспешно взмахнул рукой, надеясь привлечь внимание хоть одного официанта, пока остальные едва сидели на месте, задыхаясь от смеха. Брюс с улыбкой покачал головой и допил свой напиток, отставляя стакан в общую кучу. Питер остановился напротив входа в паб. Уже через окна он увидел Клинта и знал — рядом сидит и Тони. — Я не могу… — прошептал он, отшатнувшись назад. «Хватит. Заходи туда», — на этот раз голос мага не звучал насмешливо или с издёвкой. Нореон говорил твёрдо, с холодной уверенностью и пульсирующей злостью. Сейчас для мага совершенно не составляло труда взять тело Питера под свой контроль. Он так и поступил, заставляя парня сделать несколько шагов, отделяющие его от двери. Гриффиндорцу казалось, что он вот-вот умрёт. Ужас целиком захватывал его сознание, подчиняя себе и забирая без остатка. Дверь громко хлопнула за его спиной, а Питер остался стоять на пороге. Он отрывисто дышал, сжимая палочку в руке под мантией. Спустя долгие секунды Паркер встретился взглядом с манящими карими глазами. Тони мимолётно посмотрел в сторону гриффиндорца, но поняв, кто там стоит, вернул на него взгляд. — Что случилось? — Наташа щёлкнула пальцами перед лицом Старка, заметив, что тот внезапно застыл, а улыбка пропала с его лица. Не дождавшись от него ответа, слизеринка проследила за взглядом парня и повернулась. — О Мерлин… — сорвалось с её губ, и после этого вся компания обернулась следом за девушкой. Они рассматривали Питера так, будто он был ожившим призраком — с непониманием, удивлением и каким-то ужасом. Наташа медленно встала. Заметив, что Паркер никак не реагирует, она сделала несколько шагов к нему. — Нет, стой на месте! — внезапно крикнул Питер, поднимая на девушку не только глаза, но и палочку. — Что с тобой? — взволнованно спросил Клинт, пока Наташа остановилась, теряя дар речи. Тем временем Брюс наклонился к Сэму и что-то быстро прошептал другу. Пуффендуец кивнул, тут же поднимая голову к Паркеру, пока Беннер осторожно встал и отошёл в сторону. — Питер… Зачем? — Наташа приподняла руки, пытаясь успокоить друга. У девушки внутри всё переворачивалось. Она будто чувствовала, что парень наломает тех ещё дров. Может, своё дело делал сам вид Питера — измученный, он едва стоял на ногах, но продолжал с силой сжимать палочку в руке. Если не из-за этого, то почему его костяшки  выделяются на фоне и без того бледной кожи? — Я должен сделать это… — трясущимся голосом проговорил Питер и перевёл палочку на Тони. Когтевранец медленно встал и Паркер заорал. — Стой на месте! Так сложно послушать меня?! Не двигайтесь! Ужас поселился в сердцах каждого, кто находился в помещении в этот час. А людей здесь осталось не так уж много — некоторые ученики сами убежали при первом проявлении безумства Питера, а оставшихся вывел Брюс. Так же он поступил и с работниками паба — парень попытался успокоить их и послал за кем-нибудь из учителей в замок. Находясь в такой ситуации в первый раз в жизни, никто не стал с ним спорить, поспешно покидая паб. Беннер вернулся к столику, не отрывая взгляд от гриффиндорца. — Просто скажи, что происходит, — из-за стремительно пересохшего горла Тони произнёс эту фразу чересчур хрипло. — Тебе никогда меня не понять, — громко прошептал Питер. Его глаза застилали слёзы, а рука с палочкой, которую он держал на весу, с каждой минутой тряслась всё сильнее. — Попробуй объяснить, — мягко произнёс Брюс. — Объяснить? Объяснить?! — Паркер чувствовал, как сходит с ума. — Никто из вас не поймёт этого! Никогда! — Питер, дорогой, успокойся. Мы здесь как раз для того, чтобы хотя бы попытаться сделать это, — прервала его Наташа. Парень резко застыл, переводя взгляд с Тони на девушку и обратно. «Прекращай! Просто скажи уже эти слова, ты должен это произнести!» — взревел Нореон, злясь больше и больше. Однако в это же время на Питера смотрели зелёные глаза. Такие родные и успокаивающие, они дарили ощущение покоя и надежду. Свободной рукой Питер медленно дотронулся до головы, продолжая направлять палочку на когтевранца. — Я слышу у себя в голове голос. Это тёмный маг. Он давно жил здесь, а теперь сделал меня своим сосудом. Из-за него я не могу… — парень запнулся, но после продолжил. — Я не сплю уже седьмые сутки. Я чувствую, как умираю, поэтому… Паркер вновь замолчал, содрогаясь то ли от боли, то ли от подступивших эмоций. — Что он сказал тебе сделать? — тихо спросила Наташа. — Я должен… — Питер забегал взглядом. — Это всё из-за моих мыслей. Я слишком часто думал о нём. Ему это не понравилось. Поэтому он сказал убить Тони… Тогда я наконец смогу поспать, понимаешь? В эти секунды гриффидорец казался слизеринке самым хрупким существом в мире — не так дотронешься, и он разлетится осколками по полу. — Что? — Тони посмотрел на Наташу, будто она сейчас могла всё объяснить ему. Однако внимание Старка быстро вернулось к Питеру, стоило парню издать сдавленный стон. Паркер почувствовал, словно его проткнули тысячей игл, пройдя ими насквозь через лёгкие, сердце и кости. Кожа горела огнём, а в голове шумело так, что кроме этого шума парень не мог услышать ничего, даже своих подавленных криков. — Нужно что-то делать, — прошептал тем временем Брюс. — Хоть кто-нибудь брал с собой палочку? — спросил Клинт, хотя ответ на этот вопрос не требовался. Если бы у них была одна палочка — гриффиндорцу не пришлось бы и дальше вести внутреннюю борьбу. — Как нам обезвредить Питера, не причиняя ему большей боли? — Очевидно, обезоружить, — заключил Сэм. — Я подберусь ближе и попытаюсь отобрать у него палочку. Другого выхода нет. — Будь осторожен, — попросил Брюс и крепко сжал зубы, пытаясь совладать с волнением. Сэм аккуратно, но быстро встал и спрятался за одну из колонн, поддерживающих ветхий потолок. Теперь парень оказался на несколько метров ближе к Питеру. Он перевёл дыхание и выглянул из своего укрытия, уже собираясь преодолеть последнее, пусть и большое, расстояние. Как вдруг произошло нечто, полностью сбивающее с толку. Питер согнулся от боли, обхватывая себя руками за живот. Он бросил свои последние силы на то, чтобы поднять голову и посмотреть на Наташу. В следующую секунду Питер резко дёрнул головой, едва не падая. Каким-то образом удержавшись на ногах, Паркер выпрямился. Парень повёл головой в сторону, разминая шею. — Как долго я этого ждал! — на последних словах Питер сорвался на крик. Вот только… Был ли это он? Парень поднял взгляд обратно на Наташу. Девушка едва не вскрикнула от ужаса, стоило увидеть его лицо. С поразительной силой на нём выступали все мыслимые и немыслимые эмоции. Рот расплылся в жуткой улыбке, высоко поднятые брови создавали дорожку морщин на лбу. А в глазах застыла боль. Теперь Питер только так мог контактировать с миром — через свои глаза, пытаясь показать, что не хотел допустить этого и уже сожалеет о том, что за него натворит маг. — Кто ты? — спросил Брюс. — Нореон Фальдахилл Рухаар, тёмный и великий маг, — усмехнулся Питер. — Конечно, ваши жалкие головы не запомнят этого, но мне плевать. — Зачем ты сделал это с Питером? — не выдержала Наташа. Из её глаз катились слёзы, но слизеринка продолжала с силой сжимать кулаки. Ненависть к магу граничила со страхом причинить другу бóльшую боль. Поэтому она, как и все остальные, выжидали подходящего момента. — Послушай, какая разница? — поморщился Паркер. — Тем более, в данный момент мне нужен только он. Парень ткнул палочкой на Тони. — Почему твоя цель — я? — спросил тот. Нореон громко рассмеялся. — Будто сам не знаешь! Ах да, ты и впрямь не знаешь, — гриффиндорец прищурился и направился прямиком к Тони. Наташа неуверенно осталась стоять на месте, не желая давать магу поблажек. Но стоило ему приблизиться к ней, как Клинт быстро потянул девушку за руку. С небольшим сожалением, но не сопротивляясь, Наташа отошла. Питер остановился прямо возле стола. Он поставил на него обе руки и слегка наклонился вперёд, продолжая удерживать зрительный контакт со Старком. Тот стоял по другую сторону стола — единственной вещи, отделявшей теперь их друг от друга. — Питер, если ты слышишь, продолжай бороться… — быстро проговорил Тони, пока не был заглушён магом. Лицо Паркера исказилось от злобного хохота Нореона. Когтевранец замолчал и слегка поднял голову вверх так, что от напряжения на шее выступили мышцы. — Идиот, — Питер перестал смеяться так же неожиданно, как и начал. — Правда не понимаешь? А может, не хочешь понимать? — Если бы я знал причину, по которой мой друг доверился тебе, пусть и мимолётно, то не допустил бы этого разговора сейчас, — твёрдо проговорил Тони. — Друг! Вы только посмотрите на него! — Паркер высоко вскинул руками. Он развернулся и отошёл обратно, словно задумавшись. Потом повернулся и прищурился. — А может, парень сам захочет сказать это? Питер, ты ещё с нами? Гриффиндорец тут же внезапно рухнул на пол, громко вдыхая воздух ртом. — Питер! — Наташа бросилась к нему, несмотря на предупреждения Клинта. — Не надо… — прохрипел Паркер, одной рукой сжимая горло. Он сплюнул кровь на дощатый пол и с ужасом посмотрел на эту картину. — Что нам делать? — девушка опустилась на колени в паре метров от друга, боясь, что сделает только хуже. — Он отдал мне контроль на время. Он играет мной… — с ужасом понимал Питер. — И если я не буду играть по его правилам… Я боюсь даже представить, что тогда будет. — Пит… — начал Тони, но Наташа тут же перебила его. — Хорошо, дорогой, не беспокойся. Глубоко дыши. Слышишь меня? — девушка подождала, пока Паркер медленно кивнёт, и продолжила. — Маг хотел, чтобы ты что-то сказал. Скажи это. Питер посмотрел на слизеринку. Он понимал, что она знает, что Нореон имел в виду. И Наташа знала, как трудно произнести эти слова, особенно сейчас. Но от них, возможно, зависела жизнь Паркера. Тони, подобно остальным в помещении, молча наблюдал за ними, лишь гадая, о чём они говорят без слов. Питер замотал головой. Этот жест будто выбил землю из-под ног Наташи. И это же заставило Нореона снова завладеть его игрушкой. — Занятно, — гриффиндорец вытер кровь с губ и медленно встал. — Парень в таком ужасе, однако даже в такой ситуации не может переступить через… А через что, собственно? Ну да неважно. — Ты монстр, — с ненавистью прошептала Наташа. — Специально отыскал для себя самую лёгкую наживку? — Наташа, не надо, — попросил Клинт, с волнением поглядывая на Питера. — Поздно, — грубо и отрывисто бросил маг. Никто не успел и подскочить, как Паркер взмахнул рукой. Ему даже не пришлось произносить заклинание — с палочки сорвалась фиолетовая вспышка. Она ударилась об грудь слизеринки и та, едва успев встать на одно колено, отлетела назад, окончательно опускаясь на пол. К ней тут же подбежал Брюс, осторожно приподнимая голову и пытаясь нащупать пульс. — Тони, хочешь узнать тайну своего друга? — как ни в чём не бывало спросил Нореон. — Ты — низшее, гадкое существо. Даже не думай, что я поверю твоим словам… — Питер любит тебя. Так сильно, что с ума сходит, — усмехнулся маг. — О, ты бы только знал, как парень страдал… Зато теперь я подарю ему свободу. Ты умрёшь, как последняя собака. Правда, вероятно парень тоже, но это уже такие мелочи. — Что? — Тони едва не задохнулся, стоило осознанию прокрасться в его голову. Питер любит его? «Неужели в этом всё дело… Тогда многое встаёт на свои места», — Старк с ужасом понял, как многое игнорировал всё это время. Стоило раз поговорить с Паркером, хотя бы дать знать, что он может рассказать об этом и не быть… «Чего он вообще боялся?!» — когтевранец почувствовал, что сейчас сам потеряет реальность. Он слышал голос Питера, которым Нореон произносил свои мысли. Ему вдруг стало так тошно. От самого себя, от мага и этой ужасной ситуации. — Всё в духе истинного любовного романа. Один из любовников убивает другого, — усмехнулся Питер, поднимая палочку на Тони. — Прощай, Старк. К счастью, никто больше не захотел испытывать удачу. Сэм, рискуя жизнью, бросился к Паркеру и стремительно выбил палочку из его руки. Гриффиндорец тут же обернулся к парню, с гневом сжимая кулаки. — Да как ты посмел сделать это?! — начал было он, но Сэм, не жалея силы, ударил Питера по лицу. Парень тут же упал, теряя сознание. Пуффендуец удостоверился, что просто вырубил друга и оглянулся к остальным. — Он придёт в себя через пару минут. Точнее говоря, это будет злой маг, так что стоит поторопиться. Как Наташа? — Жива, — кивнул Брюс. — Мы с Клинтом отнесём её в Больничное крыло, а вы идите прямиком к профессору Снейпу. Или Дамблдору. Боюсь, только они смогут нам помочь. — Хорошо, — кивнул Сэм. — Эй, Тони, мне нужна твоя помощь. Тони? Старк не мигая смотрел в одну точку. Лишь когда Уилсон третий раз позвал его, парень отозвался. — Извини, я немного… Потерян, — выдохнул Тони, стараясь не смотреть на Питера, лежащего на полу. — Ничего, я понимаю, — Сэм похлопал его по плечу. — Всё наладится. Однако сейчас помоги мне связать ему руки. Тони кивнул и дотронулся до Паркера. Его руки были настолько ледяными, что на секунду когтевранец с ужасом подумал, что парень давно мёртв. Но нет, грудь Питера, пусть и едва заметно, двигалась, оповещая о дыхании. Сэм обвязывал запястья парня какой-то верёвкой, которая не внушала доверия, но была единственной. А Тони придерживал руки Питера, пока пуффендуец не закончил. — Так, вроде всё, — вздохнул он. — Понесём или подождём, пока в себя придёт? Старк даже ответить не успел, как Паркер издал сдавленный стон и медленно открыл глаза. — Что ж, проблема сама себя решила, — пожал плечами Сэм. — Вставай. — Что вы сделали со мной, жалкие сволочи? — зашипел маг, пытаясь развязать руки. — Вот этого тебе не стоит делать, — Сэм прижал палочку к лицу Питера и изогнул бровь. — Не рыпайся. Вставай. Шепча себе под нос проклятия, Паркер встал. Уилсон тут же подхватил его под руку, не собираясь больше допустить любого инцидента. — Тони… — парень хотел было попросить, чтобы тот взял Питера с другой стороны, но одного взгляда на бледного Старка ему хватило, чтобы понять — идея плохая. — Просто иди рядом, хорошо? Тони кивнул, собираясь с силами. Дорога назад показалась ему безумно долгой и прошла словно под действием транса. Старк старался успевать за Сэмом. Парень тащил за собой Питера, поэтому это казалось не таким уж и трудным заданием, но когтевранец едва придерживался курса. Мысли в голове путались, порой выдавая ужасающие картинки. Тони раз за разом чувствовал укол вины. Он винил себя за то, что произошло с Питером. Не смог понять, не помог, не обратил внимания, пропустил мимо, оттолкнул. «Почему ты просто не сказал, о, Питер…» — парень посмотрел на белое небо, стараясь сдержать эмоции. — Ты как? — окликнул его Сэм. Тони кивнул, тут же вновь отводя взгляд от Паркера. — И как же ты теперь жить будешь? — насмешливо произнёс Питер. — Будешь знать, что сам виноват, но хныкать и винить всех вокруг, а, Тони? — Давай ты закроешь рот и пойдёшь молча? — Сэм грубо пихнул гриффиндорца вперёд. Мороз покалывал их щёки, а внезапно поднявшийся ветер поднимал снег в воздух, царапая снежинками кожу. В парнях поселилось какое-то странное чувство. Казалось бы — враг пойман, пусть они ещё и не знают, как помочь Питеру, но профессора уж точно справятся. Только тревога никуда не уходила. Сэм украдкой поглядывал на Тони, а потом снова встречался взглядом с Питером. И это был совершенно не взгляд его друга. Глаза, наполненные кровью, злорадно усмехались над происходящим. — Эй, Тони. Кто-то так и не ответил парню на его признание, — насмешливо проговорил Паркер. — Не дай же Питеру умереть с мыслями, что ты даже в таком случае не стал обращать на него внимания! — Закрой рот, — прошипел Сэм. — Парень умрёт, и его кровь будет на твоих руках, — Питер рванулся и подошёл вплотную к Тони. Он привстал повыше и пытался не дать Старку отвести взгляд. — Ты вовсе не герой. Ты недостоин жизни, но отбираешь её у других… — Ещё одно слово, и я снова ударю тебя… — Уилсон не терял надежды не допустить конфликта. — …Убийца, — выплюнул Питер. — Правда? — Тони резко повернул голову к парню. — Только вот единственным, кого я убью, будешь… Старк запнулся. Перед ним стоял Питер. Пусть и с разумом мага, а сам парень сейчас обессиленный забрался в самый дальний угол своей души, но Тони просто не мог сказать это, глядя в глаза своему другу. — Лучше сделай это сейчас, а то я и опередить тебя могу, — рассмеялся Паркер. Сэм быстро схватил его, отводя чуть дальше от Старка. — Да ладно тебе, — Питер с широкой улыбкой посмотрел на пуффендуйца, а потом вновь повернулся к Тони. — Ты знаешь, однажды, когда я не мог перестать его истязать, он внезапно увидел тебя. С той изумительной ученицей — не знаю, кто она, но хороший выбор! Гриффиндорец застыл с улыбкой на лице. От этой улыбки бросало в дрожь. Было в ней что-то нечеловеческое, что отталкивало и заставляло погрузиться в себя, встречаясь с внутренним ужасом. Сэм непонимающе посмотрел на Тони. А вот Старк, казалось, уже понимал, о чём ему поведает маг. И он был в ужасе от этого. — Ты знаешь, парень ведь верил в то, что сможет заинтересовать тебя. Поэтому и доверился мне. А ты только и делал, что ослаблял его веру, пока окончательно не убил её. Тот момент с вашим поцелуем… Ты был счастлив, а он рыдал, сидя на полу в огромном замке, где ни один угол не может заглушить его боли! — Да что ты вообще можешь знать о чувствах?! — закричал Тони, срывая голос. — Кажется, в этот же вечер и произошёл момент, когда Питер впервые произнёс вслух, что любит тебя, — делая вид, что он задумался, Паркер вновь усмехнулся, — Как вы знаете — всё, что мы произносим вслух, обретает новую, поразительно странную для нас силу. Старк сжал зубы. Он тяжело дышал, пытаясь не только осознать услышанное, но и не набросится на парня. — С меня хватит, — раздражённо проговорил Сэм. — Тони, вернёшься в замок позже. Подыши воздухом, приди в себя. Когтевранец хотел сказать, что в состоянии пойти с ним, но строгий взгляд Сэма заставил его молча кивнуть. Тони вернулся в замок через полчаса, ощущая себя ещё более разбитым, чем до этого. Он больше не мог обходить здание школы кругами, пока мысли медленно убивали его изнутри. Старк зашёл внутрь и выдохнул, наконец согреваясь. Теперь перед ним стоял выбор, куда отправится в первую очередь. Тони сразу же отбросил Больничное крыло — он точно не выдержит, если, не дай Мерлин, узнает плохие новости именно сейчас. «Может парни собрались где-то вместе… Знать бы, где», — Старк разочарованно выдохнул. Он мог с равным успехом сходить в Большой зал или Тайную комнату, но не найти там никого. Гостиные других факультетов и вовсе были закрыты для парня, поэтому Тони направился к себе, надеясь застать там Брюса. Стоило ему зайти, как волнение немного отошло — на диване сидел Беннер, а рядом с ним и Стивен. Невооружённым взглядом было заметно, как сильно нервничает первый. Стрэндж же держался сдержанно — так происходило всегда. — Как Наташа? — спросил Тони, быстро подходя к парням. Оба подняли на Старка взгляд, словно только что замечая его присутствие. — Мадам Помфри не сказала ничего определённого, — устало проговорил Брюс, — Но её испуганное лицо не значило ничего хорошего. — С ней всё будет хорошо, не переживай, — Стивен положил руку на плечо Беннера. — Тебе стоит отдохнуть. Когтевранец кивнул, несколько секунд смотрел на Тони, а потом встал. — Слушай, ты сам-то как? — Ничего страшнее того, что произошло час назад, уже не будет, — грустно улыбнулся Старк. — Всё в порядке, я просто надеюсь, что Нат станет лучше. Брюс поджал губы. Он знал — Тони ужасно плохо, но перед ним он до последнего будет держать лицо. Парень ушёл к себе в комнату, и Старк занял его место на диване. — Сейчас бы выпить чего-нибудь, — пробормотал он, обхватывая руками опущенную голову. — Брюс рассказал мне всё в общих чертах, но я должен услышать это от тебя, — не единой нотки эмоций не проскочило в голосе Стивена. Он был холоден, но собран. Словно хирург, который сопереживает горю его пациента, но не может дать волю чувствам — тогда его руки задрожат, глаза закроют слёзы, и пользы от него останется немного. Какое-то время Тони смотрел перед собой, молча прокручивая день в мыслях. — Я виноват во всём, — тихо произнёс Старк. — Если бы я заметил, что происходит с Питером, то он остался бы… В порядке. — Неужели сейчас всё потеряно? — нахмурился Стрэндж. — Что с ним? Что сказал профессор Дамблдор? Ты там был? — Я там был, — Стивен прищурился и внимательно посмотрел на Тони. Тот вопросительно поднял брови, поэтому парень продолжил. — Какое-то время Питер будет под наблюдением профессора Снейпа. Потом его переведут в Больничное крыло, где он будет восстанавливаться после… Всего. Сейчас главное, чтобы методы директора помогли в уничтожении мага, который успел прочно закрепится у Питера. Если этот этап увенчается успехом — мы узнаем. Если нет… Тоже, только немного в другом ключе. — То есть сейчас нам предлагают просто сидеть и ждать? — Тони нервничал. С каждой секундой это становилось всё заметнее. — Да, — протянул Стивен. — И всё же. Кажется, я спрашивал о том, что произошло в Хогсмиде. — Тебе уже рассказали, — пробурчал Старк. — Тони, тебе не помешает вылить из себя эмоции, пойми это. Так что не сопротивляйся и просто расскажи. Следующий десяток минут Тони рассказывал. Сначала в общих чертах, потом допуская подробности, а к концу стал активно обсуждать даже свои мысли. Стивен молчал, иногда поддакивая парню, не смея его перебивать. Стоило Старку закончить, как Стрэндж протянул ему пачку сигарет. Парень удивлённо посмотрел на друга, но всё же забрал. — Сказал Баки, что ты попросил передать, — объяснил тот. — Моих дилеров так просто вычислить. Спасибо, — усмехнулся Тони. Этим небольшим жестом благодетели Стивен подверг себя разоблачению. Парень никогда не был в восторге от курения, а если Старк заполнял дымом гостиную, то и вовсе злился. Сейчас же Стрэндж сам вложил биту в руку друга, будто говоря — «вынеси свои внутренние разрушения в окружающую среду». — Я пойду. Тебе тоже стоит отдохнуть, — мягко сказал Стивен и больше не стал утруждать друга своим присутствием. Тони поджёг одну из сигарет и глубоко вдохнул. Дым спасительно разливался по его телу, проникая в каждую клетку и вызывая лёгкую эйфорию. Когтевранец в задумчивости рассматривал тлеющий окурок. Его губы дрожали и, хоть Старк был один, он прикрыл их рукой. — Чёрт… — тихо выругался парень, стоило почувствовать капли, стекающие на пальцы. Тони запрокинул голову, выкуривая очередную сигарету. Слёзы текли, путаясь в густых коротких волосах. Поднося дрожащую руку к лицу, Старк пытался перестать думать. Но он не мог. Только не сейчас.