Освободи меня

Элмар не верил, что все это происходит с ним. Разбираться на месте никто не стал. Его просто бросили в вонючую камеру вместе с Греем, который ринулся ему на выручку в тот момент. На них нацепили браслеты, связанные поржавевшей уже цепью. Камерой явно пользовались не по назначению, потому что отчетливый и сильный запах семени буквально убивал. Грей впервые за все время их знакомства молчал, и сейчас это почему-то не радовало. Его болтовня хотя бы отвлекала от мрачных, колючих мыслей, заворошившихся, восстающих из пепла. — О боги! Это просто невероятно, мы умудрились попасть в такую дурацкую ситуацию! — не выдержал гнетущей тишины Грей, всплеснув руками. Цепи зазвенели и натянулись, не давая забыть, где именно они находятся. — Наследник Ночных Глубин. Наследник Поднебесной. Судьба издевается над нами? Почему мальчик оказался на рынке рабов? Ох. Я… я слышал, что ребенка похитили около года назад по общим меркам. Столько шума было тогда. Наверное, каждый житель мира знал об этом ребенке. У кого вообще мозгов хватило, чтобы выкрасть ребенка столь могущественной пары?! Элмар тоже слышал эту историю. Ребенка искали во всех уголках мира, но даже знаменитое заклинание поиска не срабатывало. Малыш словно растворился в воздухе. Через год суета, конечно, утихла, хотя частенько можно было наткнуться на висящие в городах объявления о пропаже. Только вот на них была фотография семилетнего малыша, а небожители очень быстро развивались в таком возрасте, поэтому никто не мог даже предположить, как выглядит этот малыш по прошествии времени. — Нас теперь убьют, да? — Грей вскинул на Элмара нервный взгляд. — О боги, зачем мы вообще потащились на этот рынок? — простонал он, пряча лицо в ладонях. Элмар не знал, что с ними сделают, будут ли разбираться. Лорд Дарион всегда был скор на расправу, поэтому предугадать его действия невозможно. Успеет ли он понять всю сложность ситуации до того, как решит их казнить без суда и следствия? Черная полоска на левом запястье словно насмехалась. Это было просто нелепо. — Нас будут пытать, а потом убьют, — дрогнувшим голосом произнес Грей, вцепившись себе в волосы. — Успокойся, — раздраженно поморщился Элмар, устав уже от истерики друга, который то и дело начинал причитать и плакаться. — Никто нас не убьет. — С ума сошел? Нас застали рядом с клеткой ребенка. Лорду Дариону никакие оправдания и не нужны! Ты видел, как он выглядел? Да он будет убивать нас годами! Я не вынесу этого! Не вынесу! — У меня метка хозяина его сына. Убив меня, он убьет своего сына, — напомнил Элмар маленькую деталь, которая могла вытащить их из дерьма, в которое они вляпались. Грей затих. Забавно икнув, он посмотрел на его руку. — Метка хозяина, — повторил он. Страх явно разжижал ему мозги, потому что выглядел Грей так, словно и правда не понимал связи. — Ты сам мне рассказывал про заклинания рабства, — желая ударить его по голове, процедил Элмар. — Заклинание рабства. Да! — оживился Грей. — На мальчишку наложено заклинание рабства, раз на тебе появилась метка. Ты… его хозяин! — Его голос заскрипел от сильных эмоций. Грей откашлялся, подавившись собственной слюной. Элмар пока не знал, как это можно использовать. Заклинание рабства нельзя снять. Раб полностью подчиняется своему хозяину, ему нужно быть рядом, он будет стремиться даже против своей воли угождать. Элмар пока не знал, какой именно вид рабства наложили на мальчишку, но по большому счету это уже не имело значения. Сын Дариона отныне полностью зависел от него. — И что теперь? — тихо спросил Грей. — Теперь мы сможем торговаться, — угрюмо ответил Элмар. Если им позволят. — Не стоило нам ехать на этот рынок. Элмар пригвоздил друга убийственным взглядом. Хотелось даже трансформировать лапу и накостылять ему. Идиот. Из-за кого они вообще оказались в этой дурацкой ситуации? Если бы непоседливый балабол не вытянул его из дома, ничего бы не случилось! Грей, почувствовав его злость, заткнулся и съежился у стены. Услышав лязганье ключей и тяжелые шаги гвардейских сапог, Элмар напрягся, как и Грей, вжавшийся в стену еще сильнее. Его страх начинал нервировать. — Поднимайтесь! Вас хочет видеть лорд Дарион, — сообщил один из гвардейцев, появившийся в поле зрения. На мгновение промелькнула мысль разорвать глотку солдатам и сбежать. Элмар не сомневался, что даже сейчас, в таком состоянии, сможет расправиться с тремя демонами. Он бы убил еще с десяток. Но там, наверху, ему явно придется столкнуться с лордом Дарионом, а Элмар еще не до такой степени помутился рассудком, чтобы вступать с ним в бой, будучи калекой, поэтому он спокойно поднялся и позволил вывести себя из камеры. Грея же подняли насильно и вытолкали наружу, во влажный и душный коридор тюремного помещения орков. Их провели до полуразрушенной каменной лестницы, возле которой горел символ света, и подтолкнули в спину, чтобы они поторапливались и поднимались наверх. Браслеты с них так и не сняли. На первом этаже дышать стало легче. Элмар принюхался, но то, что обнаружил, ему не понравилось совершенно. Запах, который заинтересовал его недавно и который был причиной его незавидного положения сейчас, изменился. В нем было столько ярой, безумной паники, что виски заныли. Запах шел откуда-то со второго этажа, что даже порадовало, потому что чужие эмоции били по чувствительному обонянию слишком сильно. Элмар пока не понимал, почему он чувствует так остро и почему никак не получается заглушить это, ведь раньше, как бы сильны запахи эмоций окружения ни были, ему удавалось их заблокировать, не подпускать к себе. А тут будто специально пытались запихать чужие запахи в нос. Это нервировало и не давало успокоиться, а успокоиться ему сейчас просто необходимо, особенно перед встречей с лордом Дарионом. Гвардейцы провели их по коридору первого этажа, где растерянные орки, служители правопорядка, следили за всем происходящим так, будто это они тут гости. Демоны же заполняли пространство, нисколько не смущаясь того, что они на чужой территории. Их наглость вызывала злость. — Заключенные доставлены, ваше величество, — сообщил гвардеец, заведя их в большое помещение, которое раньше наверняка использовалось орками как дознавательская. Охрана подтолкнула Элмара к столу и заставила его сесть на железный стул. От присутствия высшего демона Элмар против воли напрягался, будто на инстинктах, готовый к сражению. Грея оставили стоять у стены, напуганного и дрожащего. Он-то никогда еще не встречался с энергией такого уровня. Элмар не пытался начать разговор, а лорд Дарион стоял в стороне. Он пах волнением, тревогой и яростью. Его запах был очень сильным, но Элмар без проблем смог это заглушить, что даже удивило немного. Состояние лорда Дариона явно было нестабильным. — Я допросил свидетелей и узнал, что торговец активировал заклинание рабства, — произнес лорд Дарион звенящим от напряжения голосом. Он развернулся к Элмару. Элмар почувствовал болезненный сильный удар сердца от встречи с демоном, который смотрел на него так, словно впервые видел. Не узнал. Да и как бы узнал, когда за свою жизнь он сломал столько судеб, убил, растоптал. Элмар, как бы ни злился, понимал, что для лорда Дариона он не более чем жалкая букашка, которую он не додавил когда-то. Ущемленная гордость вопила и желала отомстить, наказать. — Мальчик, с которым вас связали, мой сын, — сообщил лорд Дарион. — Мы попытаемся снять заклинание, но нам нужно время. — Его нельзя снять, — едко хмыкнул Элмар. В глубине души его радовали нотки страдания в голосе демона, напряжение, чужая слабость. Лорд Дарион вскинул тяжелый взгляд. От его энергии, придавливающей к стулу, стало дурно, но Элмар не подал виду. — Дай разрешение нам подойти к ребенку, — потребовал лорд Дарион. — Связь еще не закрепилась, и ему доставляет боль любое чужое прикосновение, нужно твое … разрешение, — явно через силу произнес он. Демон казался взвинченным, изможденным и выглядел так, словно едва держал себя в руках. Элмар получал удовольствие от такого вида демона. Даже если его убьют, теперь не жалко. Увиденное того стоило. Боль в глазах Дариона вызывала улыбку. — Нет, — растягивая губы в довольной улыбке, отчетливо произнес Элмар. — Я запрещаю подходить к моему рабу. Темный вихрь ярости в зрачках демона не мог не пугать, но Элмар впервые за долгие годы почувствовал себя лучше. Дарион слишком резко и быстро схватил его за грудки, поднял на ноги и толкнул к стене, уронив стул, вжал в холодный камень. Его темная энергия накрывала с головой, от нее даже дышать стало трудно. Казалось, он сейчас голыми руками, без магии и меча убьет. — Нравится? — не отводя взгляда, шепотом спросил Элмар. — Я буду хозяином твоего сына. Заставлю его страдать и скулить, моля о пощаде. Дарион ударил, ударил кулаком в стену так, что та пошла трещинами. Если бы такой удар пришелся в голову, он бы раздавил череп. — Твой сын будет ползать у меня в ногах, стараясь заслужить мое одобрение. А я буду наказывать, буду его ломать, снова и снова. Буду смотреть на слезы и мольбы, так же, как ты когда-то смотрел на страдания моих соплеменников, — выплюнул Элмар в лицо демона, который изменился буквально на глазах. — Может быть, отрублю ему руку, как ты когда-то отрубил мою! — сорвался Элмар, отталкивая от себя демона. Браслеты подавляли магию, что было к лучшему, иначе он против здравого смысла вступил бы в схватку. — Дарион! — раздался звонкий, громкий голос от двери. Демон медленно, словно его оглушили, сделал шаг назад и обернулся. Элмар впервые видел знаменитого небожителя так близко. О нем много слухов ходило. О его способностях, талантах, о его красоте. Элмар был почти уверен, что Джейми всего лишь зазнавшийся, распушивший хвосты небожитель, но мягкая аура, окружающая его, обезоруживала с первых секунд. — Простите моего супруга, — заговорил Джейми, выходя вперед. Демонская одежда на нем сидела идеально, подчеркивая стройную фигуру и странного пепельного оттенка хвосты. — Мы очень переживаем за сына. Ситуация сложилась так, что вы стали невольно связаны с Ароном, и нам очень нужна ваша помощь. Элмар поверил бы спокойному, рассудительному голосу, если бы не запах. Так матери переживают за своих детей — глубоко, неистово, вопреки всем доводам разума. Казалось, эти двое сходят с ума. Их болезненный вид говорил о многих днях бесконечных волнений. — Мы не можем сейчас подойти к сыну, — продолжил Джейми и нервно сглотнул. Его руки сжались в кулаки. У него тоже были когти. Элмар слышал о том, что этот омега раньше был альфой, но никогда не верил слухам. — Помогите нам. Дверь комнаты вновь открылась, и в помещение ввели совершенно дикого мальчишку, который пустым взглядом смотрел себе под ноги. Если бы он не был сыном Дариона, Элмар бы пожалел его, но мальчик — плоть и кровь того, кто разрушил его жизнь так, что даже осколков не осталось, сын того, кто превратил его из сильного оборотня в жалкого калеку. — Разрешите нам подойти к нему, пожалуйста, — взмолился Джейми. Запахи стали насыщенней. Боль демона и небожителя, боль родителей, которые не могут приблизиться к своему ребенку, даже найдя его, витала в воздухе и забивала ноздри. Элмару стало не по себе от этих запахов, несмотря на всю ненависть к Дариону. Его сердце дрогнуло от умоляющего взгляда Джейми. Он хотел дать это чертово разрешение хотя бы ему, но неожиданно другой запах, ударившийся с такой силой, что Элмар чуть не застонал, остановил его. Паника и страх закованного в ошейник и цепи мальчишки вышибали воздух из легких. Да черт возьми, пацан уже сводит с ума! — Нет, — процедил он сквозь сжатые зубы, стараясь не показать, как сильно на него действовал запах. Мальчишка почему-то очень сильно не хотел, чтобы его родители подходили к нему, только вот казалось, этого никто не видит и не понимает. Дарион зарычал, повернулся к нему. — Он всего лишь ребенок, сволочь! — заорал он, вновь придавливая к стене. — Если ты хочешь за что-то отомстить мне, так мсти мне, а не ему! Элмар услышал тихий, отчаянный всхлип омеги, ударивший по натянутым нервам. — Помнишь Дэртан? — сглотнув, спросил Элмар. Город, который утопили в крови. Воспоминания до сих пор вызывали болезненный спазм, отчаянное желание завыть и ненависть к существу, которое уничтожило весь его родной город. Судя по окаменевшему лицу демона, Дэртан тот не забыл, что странно. Таких городов на счету у дьявола наверняка бесчисленное количество, ведь титул лучшего воина ему дали не за умение хорошо мечом махать, а за умение убивать. Дарион неожиданно опустился на колени, сраженный, смирившийся, такой бесконечно слабый и беспомощный в борьбе за своего сына. — Делай, что хочешь, со мной, но прошу тебя, не трогай сына, — надломленно произнес он. — Позволь нам перевезти вас в Ночные Глубины. Арону нужна помощь лекаря, ему нужна… помощь. Элмару стало противно. Ему не нравилось чувствовать себя жестоким монстром, хотя наказать Дариона хотелось всей душой. — Дайте нам время разобраться с заклинанием, — попросил Джейми, присоединяясь к супругу. Он также упал на колени перед ним, и стало почему-то еще отвратительнее. Элмар, хотя и не имел своих детей, представлял, каково, должно быть, тем, у кого забрали их чадо на целый год. — Заклинание рабства нельзя снять, — вновь напомнил он раздраженным тоном. — Я найду способ, — уверенно произнес Джейми, поднимая голову. — Дайте мне время, прошу вас. — Сколько? — Элмар и сам не горел желанием быть связанным с рабом. — Месяц. Только, прошу вас, позвольте нам помочь сыну. Ему нужна помощь лекарей. Элмар взглянул на мальчика, чьи хвосты безжизненно свисали. По-прежнему черные. Судя по внешнему виду, Арону точно нужна помощь лекарей. За иллюзией не было видно, что с его телом, но боль чувствовалась по-прежнему остро. — Вы хотите забрать у меня раба, — наигранно и задумчиво произнес Элмар, желая помучить Дариона еще немного. — Взамен я хочу получить в качестве рабов вас обоих. Если вы не будете исполнять мои желания, я буду наказывать вашего сына. Как вам такая идея? Элмар слышал, как скрипнул зубами Дарион. — Хорошо, — сразу согласился Джейми. — Тогда по рукам. Снимите с меня и моего друга кандалы, — нагло потребовал Элмар. Ему уже надоел весь этот спектакль. — Можете встать, — со снисходительной усмешкой бросил он. Дарион и Джейми поднялись. А охрана подошла к бледному, как призрак, Грею, чтобы освободить его. Через мгновение и собственные браслеты уже валялись на полу. Элмар потер затекшее запястье. — Мы можем перенестись в Ночные Глубины? — пугающе нейтральным, сухим тоном спросил Дарион. — Арону нужен лекарь. — Подойди ко мне, раб, — смотря на Дариона, бросил Элмар в сторону. Арон не сопротивлялся связи, что было весьма странно. А то, что мальчик без прямого приказа встал рядом с ним на колени и смиренно опустил голову, повергло в шок всех. И это не было последствием их связи, Элмар это чувствовал. Казалось, что мальчишка привык находиться в таком положении. Всхлип Джейми и ошарашенное лицо Дариона вывели его самого из оцепенения. Все оказалось куда интереснее. Арон и в самом деле вел себя как раб. Дарион пришел в себя первым, нарисовал незнакомый символ, и довольно скоро они перенеслись в светлое помещение вчетвером. Элмар постарался не показать удивления от такого способа перемещения, с которым сталкивался впервые. Знаменитого лекаря сэра Бариера Элмар узнал сразу, но никак не отреагировал. Арон снова опустился на колени у его ног. И это немного уже начало напрягать. Лекарь осмотрел их всех сугубо профессиональным взглядом, но истерики, как его родители, не поднимал. — На него наложено заклинание рабства, — сообщил Дарион. — Этот оборотень — его… хозяин. — Ясно. — Лекарь старался скрыть шок и смятение, но у него плохо получилось. Он побледнел, а его глаза увлажнились, губы дрогнули. — Я… я все подготовил для диагностики. Вы должны покинуть помещение, — повернулся он к Дариону и Джейми. — Я не оставлю сына! — взвился Джейми. — Я должен осмотреть пациента. Остаться может только этот господин, — указал лекарь на Элмара. — Из-за связи. На выход, — твердо и непреклонно потребовал он. Элмар даже удивился тому, что какого-то старикашку послушались. Дарион, взяв Джейми за плечи, насильно вывел его из помещения, шепча что-то на ухо. — Арон, ты помнишь меня? — обратился лекарь к мальчику. Тот молчал и смотрел по-прежнему в пол, закрываясь отросшими черными волосами. — Дайте мне разрешение на взаимодействие, — взяв себя в руки, потребовал лекарь. — Разрешаю, — неохотно бросил Элмар. Арон крупно вздрогнул и дернулся в сторону, когда лекарь коснулся его плеча. Его поведение настораживало. Лекарь отдернул руку. — Арон, встань, пожалуйста, у стены, — попросил он, указав на увешанный символами угол. Мальчишка не пошевелился. Видимо, кто-то хорошо постарался, чтобы выдрессировать его. Тяжело вздохнув, Элмар повторил просьбу лекаря, и только после его слов мальчик поднялся и на деревянных ногах, медленно прошел к углу. Элмар заметил, как сэр Бариер прикусил губу и судорожно вздохнул, но твердой рукой активизировал символы диагностики, которые застопорились практически сразу. — На нем иллюзия внешности, — подсказал Элмар, увидев озадаченность лекаря. Наверное, сэр Бариер был слишком шокирован встречей со своим пациентом, раз первым не обратил внимания на иллюзию. — Да. Да, конечно. Нужно ее убрать. Арон неожиданно поднял голову. В его взгляде было море пустоты и слабый отсвет злой усмешки, словно он знал больше, чем все они вместе взятые, словно там, за иллюзией, скрывалось нечто такое, что могло перевернуть их представление о мире. Элмар проигнорировал это, за что и поплатился, когда лекарь снял иллюзию. Увиденное шокировало даже его, повидавшего много жестокости, а уж сэр Бариер и вовсе отшатнулся, споткнулся и схватился рукой за передвижную этажерку с медицинскими инструментами. Тело Арона было усеяно следами пережитых пыток. Кровоподтеки, синяки, следы острых зубов и шрамы. Такое количество шрамов, с которыми не справлялась даже магия. Казалось, на теле Арона не было ни одного нетронутого участка кожи. Тут и диагностика не нужна, чтобы понять: мальчишка едва живой. Только вот едкая, пробирающая до костей ухмылка никуда не делась. Может, у Арона помутился рассудок? Элмар считал это вполне вероятным, учитывая следы бесчисленных побоев и пыток. Где же этого мальчишку держали-то? И за что так с живым существом? Только за то, что он сын лорда Дариона? Кажется, этого демона кто-то ненавидел сильнее, чем Элмар, раз столь грязно решился использовать ребенка. Сэр Бариер собрался. Не говоря ни слова, он сосредоточился, откинул эмоции, как истинный лекарь, и повторно активизировал символы диагностики. Те пришли в движение, а в руках лекаря очень быстро появился просто-таки огромнейший свиток со списком повреждений — переломы, гематомы, разрывы сухожилий, внутренние повреждения, воспаление легких. Элмар стоял неподалеку, и список ему был виден хорошо. Переломы всех хвостов, отбитая печень и половые органы, сильный разрыв ануса и внутреннее кровотечение в брюшной полости, которое могло вскоре убить. Как Арон вообще в сознании находился, непонятно. Элмар заметил, как дрожали руки сэра Бариера, пока он изучал список. Кто-то сильно издевался над ребенком. — Нужна операция, чтобы остановить внутреннее кровотечение, заменить печень и срастить кости, — сглотнув, безэмоционально произнес сэр Бариер. — Уложите мальчика на хирургический стол, я созову лекарей. Он кивнул в сторону стола, что размещался у стены под прожекторами с ярким светом, и быстро удалился. Наверное, он был слишком взволнован, раз оставил Элмара так просто наедине с их наследником. Арон вновь уронил голову на грудь, словно ему вдруг стала полностью безразлична собственная участь. Он и стоял, казалось, на одной силе воли. Элмар в глубине души даже восхитился его стойкостью, поэтому решил немного помочь. Подойдя ближе, Элмар хотел поднять Арона на руки, чтобы перенести на стол, но тот прижался к стене, выдохнул нервно, судорожно. — Думаю, ты пережил достаточно для того, чтобы не бояться, — ровно ответил Элмар и, все-таки подхватив Арона на руки, перенес его на стол, уложил аккуратно и отошел на пару шагов. За дверью послышался шум. — Нельзя, я сказал! — закричал сэр Бариер. — Вы находитесь в стенах Красного креста, ваше величество! Еще одна такая выходка, и я призову охрану выпроводить вас! Элмар усмехнулся и сел на ближайший стул. Дарион там явно не собирался мириться со словами лекаря, но шум довольно быстро стих — видимо, этот сэр Бариер имел тут большое влияние. Элмар прикрыл глаза и сам попытался отрешиться. Встреча с прошлым для него не прошла бесследно, да и желание вернуться в свою берлогу возрастало с каждой минутой. Ему жаль было парня, что сейчас лежал на хирургическом столе, но не настолько, чтобы он простил Дариона за совершенное зло. Да и что бы он ни сказал ему там, в дознавательской орков, Элмар понимал, что не станет трогать ребенка, как и его «мать». Джейми показался ему и так сильно отчаявшимся, едва не рассыпающимся на глазах. Да и Дарион выглядел не лучше. Через пару минут в помещение стали забегать новые лекари. Они выглядели напуганными, но собранными. Сэр Бариер вернулся тоже. — Дайте разрешение на лечение пациента, — потребовал он. — Разрешаю, — устало выдохнул Элмар. Его уже начинало бесить требование разрешения. Он не помнил, как долго это должно происходить, как долго до раба не могли дотронуться без воли хозяина. Сэр Бариер кивнул и начал раздавать указания своей команде. Элмар, сидя в стороне, смотрел на их слаженную работу и поражался высокой скорости действий демонов. Сэр Бариер погрузил мальчишку в сон и начал работать, используя незнакомые символы и хирургические инструменты. Элмар смотреть на саму операцию не стал. Он бы вообще предпочел уйти отсюда, но снаружи ждал Дарион, и желание выйти отпало само собой.

***

Джейми не мог ни о чем думать. Мысли перепрыгивали с одного на другое, потом на третье. Перед глазами все еще стояло лицо сына. Повзрослел. Так изменился. Вытянулся. И хвосты почему-то не убирал, хотя в детстве мог это сделать. Арон. Слезы против воли текли по щекам, и Джейми никак не мог остановить их. Он понимал, что нужен сыну сейчас, но его выворачивало наизнанку. Они так долго его искали, так бесконечно долго, что вера таяла на глазах. Им даже не удалось найти того, кто похитил Арона год назад, у кого поднялась рука на ребенка, который тогда был таким маленьким, хрупким. Джейми знал, что Арон за год по общим меркам сильно повзрослеет, но то, каким он стал, ошеломляло, выбивало почву из-под ног. Джейми все еще хранил в памяти образ милого, жизнерадостного ребенка, который смело бросался изучать окружающий мир. А сейчас они нашли кого-то совершенно другого. Незнакомого. Но будто этого мало — на его шее рабский ошейник и активированное заклинание рабства. — Это не твоя вина, — произнес Джейми то, что был должен, беря супруга за руку. Он знал наверняка, насколько сейчас Дарион проклинает себя. Тот весь год медленно сходил с ума, из него словно уходила жизнь вместе с надеждой найти сына. Поэтому, когда они получили первую зацепку и вышли на портовый город фей, Дарион вцепился в нее зубами. Тысячи Проживаний, бессонные ночи, новые и новые поисковые заклинания — и они вышли на работорговца и рынок в землях орков. И нашли. Джейми пытался убедить себя, что они должны радоваться тому, что их сын живой, но не получалось. Что довелось пережить Арону за этот год? Почему он оказался на рынке рабов? Что с ним произошло? Как он сейчас? — Мы должны думать о том, как ему сейчас помочь, — продолжил Джейми. Он знал, что это правильные слова, но понимал, что для Дариона они ничего не значили. Дарион съедал себя заживо уже столько времени, что непонятно, как еще дышал. — Да. Да, ты прав, — тяжело вздохнув, Дарион собрался, выпрямился и чуть сжал его ладонь в ответ. — Что произошло в Дэртане? — спросил Джейми. — Это было лет десять назад. У Ночных Глубин был конфликт с оборотнями, они восстали. Отец послал нас разобраться. В Дэртане обнаружилась группа мятежников. Я подавил восстание, — рублеными фразами произнес Дарион, словно стыдился своего прошлого. Джейми наивным не был. Он не строил иллюзий и никогда не пытался обелить супруга. Он знал, кем был Дарион и что он делал. — Я не помню этого оборотня, — признался Дарион. — Но я помню Дэртан. Мы просто стерли город с лица земли, Джейми. Если этот оборотень из выживших, ему есть за что меня ненавидеть. Джейми сжал ладонь Дариона крепче, чтобы показать ему — он не один. Дверь тихо скрипнула, и на пороге объявился вспотевший и посеревший сэр Бариер. Джейми с Дарионом вскочили на ноги, желая вытрясти из лекаря подробности. Из помещения стали выходить другие лекари, тихо переговариваясь между собой. Все выглядели такими странными, что это напугало Джейми. — Что с Ароном? Как он? — выпалил он вертевшиеся на языке вопросы. — Сейчас он спит. Его жизни ничего не угрожает, — тихо произнес Томас. — Он… как он? — напряженно спросил Дарион. Джейми видел, насколько сложно сейчас супругу сохранять даже видимость спокойствия. Его браслет нагревался, что уже случалось недавно и закончилось весьма плачевно. Джейми в тот момент едва не поседел от переживаний. Сэр Бариер отвел глаза и стал мять в руках перчатки. Он нервничал. — Томас, пожалуйста, — взмолился Дарион. — Его пытали, избивали и насиловали. Не один раз, — произнес тот и замолчал. Джейми едва не рухнул на пол, он вцепился в рукав рубашки Дариона, чтобы удержаться на ногах. Сильное головокружение выбило его из реальности. — Джейми! — Дарион схватил его за плечи и прижал к груди, обнимая крепко и осторожно. — Иди ко мне, ну. Тише. Успокойся. Джейми зажал себе рот рукой. Его затрясло от ужаса. Арон. Его малыш. — Как он сейчас? — спросил Дарион убитым тоном. Тишина душила их всех. — Его физические показатели со временем придут в норму. Что по поводу его душевного равновесия, пока говорить рано, — произнес сэр Бариер. Голова шла кругом. Джейми хотел увидеть сына. Ему это было нужно, как воздух, которого так не хватало сейчас. — Я хочу его увидеть, — развернувшись к лекарю, потребовал Джейми. — Не стоит сейчас, он… — Я должен быть с сыном. — Стиснув руки в кулаки, Джейми готов был драться, как недавно Дарион. — Там оборотень, и вам не стоит с ним конфликтовать, — неохотно произнес сэр Бариер. — Я не могу вас пустить, Дарион, простите. Боюсь, что вы не сможете сдержаться. Но Его величество Джейми я, пожалуй, пропущу. — Хорошо, — Дарион закивал, выпуская Джейми из объятий. Джейми почувствовал прилив благодарности к супругу, он знал, насколько тяжело сейчас Дариону, насколько сильно ему хочется увидеть сына, но демон отступил, не стал настаивать, понимая, как непроста их ситуация. — Иди, — подтолкнул он его к двери. Джейми кивнул и зашел в помещение. Увидев на койке сына, он рванул к нему и застыл в шаге. Сердце ухнуло в пятки. Тело Арона прикрывала белая простыня, но даже вида его рук хватило, чтобы на глаза навернулись слезы. Джейми бросился к сыну, забывая о том, что не должен этого делать. — Разрешаю, — успел сказать оборотень за секунду до того, как Джейми прикоснулся к сыну. Голос оборотня прозвучал раздраженно и устало. Джейми запоздало отдернул руку, но, поняв, что больше не причиняет своему сыну боль, осторожно погладил его избитые, посиневшие пальцы. Горло перехватило спазмом. — Спасибо, — произнес Джейми тихо. — Не за что, — буркнул оборотень, сидя на стуле у противоположной стены. Первым, что выяснил Дарион, когда поймал оборотней и того работорговца, было то, что оборотни не были причастны ни к похищению, ни к состоянию Арона. И лишь случайное, роковое стечение обстоятельств свело их всех. Джейми сел на стул у койки, аккуратно взяв сына за руку. Он так хотел передать ему свои силы, облегчить его боль, помочь. Джейми и жизнь готов был свою отдать, лишь бы сыну стало легче. Он так сильно хотел его обнять, что никак уже не мог сдержать слез. — Арон, — прошептал он, ласково коснувшись темных даже во сне волос. Грудь сына медленно и будто с перебоями вздымалась и опускалась, указывая на то, что он жив. — Я понимаю, что Дарион принес много горя вам и вашим близким, — начал Джейми, не отрывая взгляда от сына. — И вы имеете право ненавидеть его, и можете даже отомстить ему, используя меня, но, прошу вас, проявите снисхождение к моему сыну. Оборотень фыркнул, не меняя позы. Он выглядел внушительно. Крупное телосложение, присущие всем оборотням, резкие и грубые черты лица, массивная челюсть, нахмуренные брови и копна густых смоляных волос. Его внешность не могла не пугать, но Джейми лишь надеялся, что в душе это существо не настолько озлобленное и агрессивное, как с виду. — А если я попрошу вас сделать кое-что неприличное? — с насмешкой бросил оборотень. Его голос звучал лениво и скучающе, и лишь легкий интерес проступал в вопросе. — Например, лечь со мной в постель? Джейми прикрыл глаза и нервно выдохнул. Низость вопроса возмутила его до глубины души. Хвосты вспыхнули красным и плавно перешли в серебристый цвет. — Вы красивы, ваше величество, когда злитесь, — явно издевался оборотень. — Но вы можете не волноваться, меня скорее интересуют ваши мозги. Вы в самом деле можете освободить нас от проклятья? — Да, — уверенно ответил Джейми. — Хорошо. Я желаю как можно быстрее избавиться от балласта и вернуться домой. — Как вас зовут? — Элмар. — Элмар, я в хороших отношениях с вашим правителем, и если могу что-то для вас сделать… — Просто разорвите это чертово заклинание, — раздраженно ответил оборотень. Джейми ожидал, что тот продолжит угрожать. Там, на землях орков, ему показалось, что оборотень был рад сложившимся обстоятельствам, что он готов использовать ребенка ради мести, причинить Арону вред, лишь бы насолить Дариону. — Я приложу все усилия для этого. — Отлично. Джейми вновь повернулся к сыну. Он надеялся, что у них еще есть шанс спасти Арона. — Добрый день, ваше величество, — в помещение, крадясь, неуверенно вошла демонша в белом халате. — Меня зовут Мирэн, я специалист по энергозависимым связям. Сэр Бариер просил меня зайти сюда. — Да, конечно. Проходите. — Джейми поднялся на ноги, уступая ей место. — Спасибо. — Мирэн села на стул, достала из кармана фонарик и зеркальную лопаточку небольшой формы. — Простите за терминологию, но кто хозяин? — Я, — поднял оборотень руку в перчатке. — Вы знакомы с правилами взаимодействия с рабом? — спросила Мирэн. Джейми слышал, что рабов обучают в специальных заведениях, но никогда не сталкивался с подобным близко. У них в Поднебесной в замке не было рабов, но Джейми знал, что некоторые дворяне покупали себе их для работы по дому или для развлечений. Думать о том, что теперь такой вот игрушкой стал его собственный сын, было больно. — Заклинание рабства накладывает определенные права и обязанности на обоих, — продолжила Мирэн, не дождавшись ответа. — Свобода раба в этих отношениях очень ограничена, и связь будет требовать от него определенных действий, нацеленных на то, чтобы угодить вам. Также связь будет нуждаться в наказании, если посчитает, что раб недостаточно самозабвенно выполнил желание своего хозяина. — Мне не нужны прописные истины, — резко произнес оборотень. — Лучше посмотрите и скажите, какой он вид раба, черт возьми. Думаю, это сейчас важнее, чем ваши пустые разглагольствования о трепетных отношениях раба и хозяина. — Что это значит? — напрягся Джейми. Он никогда не слышал о том, что существуют еще и виды рабов. Оборотень снова презрительно хмыкнул, складывая руки на груди. Он выглядел таким угрюмым и злым, что Джейми хотелось закрыть собой сына и никогда не подпускать это мрачное, страшное существо даже близко. — Существуют виды рабства, ваше величество, — неловко пояснила Мирэн. — У каждого из них свое назначение. Есть рабы для работы в поле, есть рабы — магические помощники, и есть… — Рабы для постельных утех, — вновь встрял оборотень. — Давайте уже скорее посмотрим, с каким видом меня связали, и я пойду спать. День выдался отвратительно неприятным. Мирэн дождалась кивка Джейми и склонилась над ошейником на шее Арона. Джейми, смотря в лицо сына, никак не мог поверить, что это и есть тот самый малыш, с которым они бегали по садам Пристани, играя в догонялки. Теперь он такой взрослый. Только во сне выглядел неживым. Его неподвижность сводила с ума, теребила и без того натянутые нервы. Мирэн немного сдвинула ошейник, и Джейми заметил красные полосы на коже. Сдерживая слезы, он крепче стиснул ладонь сына. Боги, что же пришлось пережить его мальчику? Мирэн долго разглядывала ошейник и следы, которые он оставлял на коже Арона. Вскоре она закончила осмотр, выглядя виноватой и растерянной. — И? — поторопил ее оборотень. — Его вид — это раб для постельных утех. Простите, — сжалась Мирэн, будто ожидая удара. — Не может быть! — не сдержался Джейми. Его словно сбили с ног этим ответом. Смешок оборотня добавил масла в огонь. — Простите, — снова произнесла Мирэн. — Мне очень жаль. — Это точно? — Да. У этого вида остаются специальные символы на шее, в виде… Ошибиться невозможно, господин Джейми. Джейми снова взглянул в мертвенно-бледное лицо сына. Словно мало того, что из его мальчика сделали раба, так еще и раба для утех! — Лучше не придумаешь, — пробурчал оборотень, тяжело поднимаясь со стула. — Даже не смейте трогать моего сына, — процедил Джейми, паникуя от мысли, что кто-то посмеет прикоснуться к его ребенку. Наверное, его угроза прозвучала вполне реально, потому что оборотень остановился. — Да у вашего сына мозги закипят, если я не буду его трогать, — едко и недовольно, так, словно это все вокруг виноваты в его ситуации, произнес он. — А теперь я, пожалуй, пойду и займу отведенную мне комнату, раз уж я стал пленником в этой стране. Всего хорошего, ваше величество. Джейми проводил оборотня тяжелым взглядом, готовый защитить сына от любой угрозы.