Империя

*5 апреля 2043 года. Окрестности Триполи.* К счастью долго возиться с открытием портала мне не пришлось, к этому моменту я уже научился это очень быстро делать, а то не хотелось и минуты лишней провести в этих грёбаных ливийских пустынях. Оно не эстетично и глазу неприятно. Терпеть не могу Африку. А вот на той стороне межмирового перехода земля была вполне благостна, что на ощупь, что на глаз. Зелёный лужок, а сразу вслед за ним виднелось огромное поле. - Мне кажется это достаточно примитивный мир – спокойно проговорил, Эрик стоявший сбоку от меня. В этот раз именно он отправился вместе со мной, но только он один. Для первой разведки и нас двоих за глаза хватит – вроде столь благоприятный ландшафт, а полностью безлюдный. Такое не было бы характерно для хоть сколько нибудь развитой цивилизации А в этом он прав, райончик хоть и не пустынный, но совершенно не несущий следов цивилизации и внешнего вмешательства. Так пришлось нам пролететь на север ещё минут двадцать, прежде чем мы наткнулись на первые признаки наличия людей. Впрочем, попадавшиеся по пути деревни, было их штук десять, не меньше, я проигнорировал и даже не особо рассматривал. Уж лучше сразу найти хоть какой нибудь город, там то с информацией дела получше будут обстоять. И я конечно добился своего, на город мы скоро наткнулись. Был он хотя и довольно крупный, но абсолютно средневековый. - Опять эти подзадолбавшие уже тёмные века – недовольно пробурчал Морган - Ну нет – покачал я головой – это не просто какое то там абстрактное средневековье, а средневековье весьма конкретное. Да и городок знакомый. Не узнаёшь? - Что то не особо – пробормотал Эрик - Эх ты, балбес – усмехнулся я – вот если бы ты чуть меньше тренировался в умениях убивать ближнего своего и вместо этого больше путешествовал по родной нашей Земле-матушке, то может и узнал бы. Милан это. Это наше средневековье. А теперь свяжись с командиром тех трёх полков, которые я оставил на окраине Триполи, пусть выдвигаются сюда через портал. А мне пока что другими делами нужно заняться *7 апреля 2043 года или по летоисчислению этого мира 7 мая 1223 года. Перунова роща.* - Мне просто таки чрезвычайно интересно, чего там такого у старика случиться могло, раз он нас столь резко с места сорвал – размахивая руками недовольно ворчал Славка, даже слегка подпрыгивая на ходу – с чего такая срочность то. Мог бы и повременить слегка. Ладно я, забудем даже про то, что мы с отцом Николаем – по привычке назвал он священника старым именем - только только из Константинополя прибыли, что называется с корабля на бал. Но мы ведь и свадьбу твою, как следует отгулять не успели. А это ведь нарушение русских традиций – всё продолжал бурчать Вячеслав - Ну хватит уже – одёрнул Константин своего воеводу – позвал, значит надо так. Всевед зря не скажет, уж это то я за эти годы понял Да и то, сказать, даже если бы не был Костантин так уверен в правоте и надёжности старого волхва, даже позови тот зря, всё равно пошёл бы. Уж слишком многим обязан был рязанский князь Всеведу. Да и не только он. И Минька и Вячеслав и даже отец Николай, все они четверо. При этой мысли, Константин окинул взглядом трёх своих спутников, испытывая некую внутреннюю гордость за своих друзей. Миньку, Славу и отца Николая, хотя да, теперь уже Мефодия. И каждому из них чем то Всевед да пособил, даже Мефодию. Православный священник и славянский волхв на удивление хорошо ладили. Все вместе, вчетвером, они уже очень многого добились. А сколького ещё добьются. Русь, как считал Константин, уже изрядно так отодвинулась от края пропасти. И даже если Батыево нашествие всё таки произойдёт всё в те же сроки, то ничего хорошего монголов здесь не ждёт. Впрочем, для этого не плохо было бы всю Русь объединить окончательно, тогда то уж можно быть спокойным. Костя бы хоть сейчас сорвался в поход на Киев и Смоленск, но конечно не мог этого сделать. Слишком уж веские причины на то были. Не мог же он так обидеть любимую женщину, умчавшись куда то сразу после свадьбы. Медовый месяц, хотя здесь вообщем то и не знали, что это такое, Константин твёрдо вознамерился не испортить. Да и Вячеславу необходимо было дать передых, так как вернулся он из Константинополя изрядно потрёпанным. Он бы и вовсе оставил Славку в Рязани, всё равно в присутствии воеводы надобности нет и дела для него никакого не найдётся. Ведь киевляне наверняка сдадутся, как только увидят под своими стенами непобедимые рязанские полки. Но нет, спецназовец упёрся, мол поеду и всё тут, так что Константин предпочёл дать ему время, пусть отдохнёт А тут и Всевед дал о себе знать, срочно вызвал через Маньяка. Да и не одного лишь только рязанского князя, всем четверым наказал быть. Вообщем как то оно всё закрутилось и не до Киева пока что стало. Слава то ворчал больше для порядка, на самом деле он старого волхва очень уважал, это Костя точно знал. Вот и дошли наконец до той заветной лесной полянки, где находился импровизированное святилище славянского бога войны. Здесь их уже ожидал волхв, который сидел прислонившись к дереву. - Молодец, хорошо, что всех привёл – кивнул Всевед ведьмаку, шедшему впереди - Ну так, как ты и сказал – несколько недоумённо пожал плечами Маньяк – а к чему оно, старик? - Сейчас всё узнаешь – с каким то непривычным старческим кряхтеньем поднялся на ноги волхв - Здрав будь, княже – слегка улыбнулся Всевед, взглянув на Константина – времени нам с тобою немного отведено, а потому слушай внимательно. Ну и вы все, тож навострите ухи – окинул взглядом служитель Перуна всех троих. И на Миньку, нетерпеливо переминающегося с ноги на ногу, и на Вячеслава, и на застывшего недвижно отца Мефодия, на всех успел он пристально поглядеть - Ныне ухожу я, а точнее дух мой покидает это бренное тело – продолжил Всевед - Это как это? – разинув рот спросил Константин – в каком смысле? - В прямом – раздражённо откликнулся волхв – и не перебивай меня боле. Ныне истекает моё время и близок уж последний час мой на этой земле, в этом мире. Был Всевед, да весь вышел. А уж почему, то я гляжу ты ведьмак и без меня ведаешь – развернулся он к Маньяку, который всё это время мрачно сидел на одном месте и не промолвил не слова - Ведаю – отозвался ведьмак – да всё ж таки не точно, всё гадал я последние несколько дней, уж не подвела ли меня чуйка ведьмачья? Но теперь ты мне скажи волхв. Уходят боги из этого мира? - То так – спокойно кивнул Всевед - Подождите ка – внезапно вмешался отец Мефодий – именно из этого мира? - Молодец – одобрительно взглянул на него волхв – воистину остёр разум твой, сразу самую суть ухватил. Миров то, их ведь много - Постой ка – не удержался Константин – это ты про Навь говоришь и всё такое. Помнится, ты Маньяк мне про это рассказывал - Ну ты даёшь княже, эдак всё в одну кучу своротить – басовито рассмеялся Всевед. Вслед за ним ухмыльнулся и ведьмак – нет, Навь это то загробное царство, куда отправляются души верных нашим богам. А те миры, о коих я речь веду, они такие же, как и этот и точно такие же смертные там живут. И люди и другие народы от них отличные. Сие знание, о том, сколь велико на самом деле мироздание, не то чтобы тайное, но всё же волхвы очень мало кому о том рассказывали. Пахарю али даже князю о том знать и не стоит, просто не надобно оно им. Да и секреты перехода из мира в мир нашими предками были давно утрачены. - Именно потому поклоняющиеся распятому богу всё ж смогли одолеть нас – после короткой паузы продолжил говорить волхв – что этот мир лишь один из многих, находящихся под властью светлых славянских богов, и они, занятые многими битвами на совсем иных рубежах, ныне совсем не обращают внимания на столь дальнюю окраину владений своих. Ныне же боги окончательно из этого мира уходят, на потребу иным силам его оставляя. Может оно и неправильно, я бы, конечно, ещё поборолся, да то уж не мне решать и не мне судить. Мыслю, что и им это решение нелегко совсем далось. А раз уж боги уходят, то и мне здесь оставаться не след. Уж больно крепко накрепко я с Перуном связан, не только сила моя, но и сама жизнь от него исходит - И куда же ты отправишься? – недоверчиво спросил Константин - Не ведаю – пожал плечами Всевед – может и в Навь. А может и поброжу ещё, только уже не под здешним солнцем. То не мне решать, подошёл ли мой путь к концу - Да я вижу – ещё раз окинул их всех взором волхв – вы и не поверили мне до конца. Зря. Тогда скажу яснее, вы ведь, четверо, небось до сих пор думаете, что из грядущего сюда, нам на голову свалились? - А ты откуда знаешь? – не выдержав удивлённо воскликнул Минька - Да уж знаю – усмехнулся Всевед – на то мне и имечко дано. Всё не всё, но многое ведаю. Так вот не возможно это, никак не может человек в давно прошедшее угодить. Голым разумом ещё можно исхитриться, окружающее бессильно созерцая, но не живой плотью. Никто над временем не властен, даже Числобог, он лишь хранитель его. - Но мы то ведь здесь. И как же так? – несколько потерянно спросил Константин - А вот так – сердито отрезал волхв – есть миры и вовсе друг от друга не отличимые. Вот это думаю он самое и есть, наш случай - Мне Хлад ведь о том же самом рассказывал, когда я внутри самого себя с ним воевал – вдруг вспомнил князь – только я тогда не поверил - Ну и зря – проговорил Всевед – Хлад он хоть и нежить, но врать не будет, не делают они так. Так о чём это я, ах да, уж не ведаю, кто вас сюда из вашего мира закинул, но это завесу то прорвало, прорвало. Иные силы уж на пороге, не ведаю я кто это, боги, люди али колдуны, но они мнится мне уже здесь. В том числе и потому мне здесь задерживаться нельзя. Затем и собрал вас, попрощаться. И не торопитесь этим грядущим силам противиться, бессмысленно это, раз уж даже боги ушли. То же и тебе скажу, Маньяк. Изменить ничего не сможете, а жизни положите. Ну а теперь прощайте Они успели осознать сказанное, но не успели ничего сделать. Всевед сгорел, но не в обычном огне, а в божественном пламени, не оставившем даже пепла. Его посох постоял, качаясь, и упал на землю, только была это теперь обычная палка. Константин это почувствовал. Сам не знал как, но почуял. Поняли и остальные, он знал это. Минька громко всхлипнул, не сдерживаясь. Прокатилась одинокая слеза по лицу отца Мефодия. Вячеслав же лишь сильнее стиснул зубы, поигрывая желваками. И лишь ведьмак остался каменно спокоен. - Не ревите – спокойно сказал Маньяк – ничего с Всеведом не станется. Он же сказал, что в другой мир перенесётся, оболочку телесную лишь только сменив. А там уж если Перун сочтёт достойным, то снова поставит в строй одного из своих лучших воинов. Но я мыслю, что так оно всё будет. Но нам о другом думать надо, о грядущем, я хоть и не волхв и в колдовстве мало понимаю, но тоже чую, что что то грядёт. Кто то могучий в наш мир вошёл *8 апреля 2043 года или по летоисчислению этого мира 8 мая 1223 года. Сполето.* - Всё таки красиво здесь – протянул майор Ричардс, потягиваясь – да, может быть и первобытно в чём то, но зато какие картины. Пастораль Яна была не согласна, но возражать не стала, спорить не тянуло совершенно. Но ей этот городишко не понравился категорически, даже интересно, что Майкл в нём такого красивого нашёл, в нём и посмотреть то не на что толком. На родной то Земле Яна в Италии конечно не бывала, что бы она там забыла, но слышала краем уха, но слышала краем уха, что Сполето это уже давным давно не город, а музейный комплекс. Жители же были переселены в близлежащие города, Рим, Милан, Болонью, наконец. Вот в том Сполето может и было на что посмотреть, но не здесь. Так что нет, она была мягко говоря не очень то довольна тем, что именно ей, полковнику Яне Подольской, поручили установить контроль над этим городом. Она даже отчасти завидовала ребятам из 918-го полка, которых разместили в Милане. И ещё больше 920-му и 921-му полкам, которых отправили покорять земли Германии. Всё Яне здесь не нравилось, и виды и дома и улицы города и угодливые лица чиновников. Частью сохранивших свои места папских, частью новых, но тоже местных, выдвинувшихся из числа горожан. Когда нибудь их может быть сменят люди из метрополии, а может быть и нет, кадровый голод в сфере чиновничества чувствовался уже не первый год. Мэром здесь был назначен Антонио Дукеро, один из богатейших сполетских купцов, ну больше просто некого было ставить на эту должность. А вот и он вынырнул из-за угла, лёгок на помине, как говорится помяни чёрта и всё такое, мрачно подумала Яна. - Госпожа полковник, чрезвычайно рад вас видеть, чрезвычайно – градоначальник, угодливо кланяясь, соскочил с лошади – ни за что не стал бы вас беспокоить, если бы не дела города. Позвольте, обратится к вашей милости с просьбой - Ну говори уже – процедила Подольская - Ваши храбрые воины несомненно доблестны и чрезвычайно благородны, но всё же причиняют жителям нашего славного города немало неудобств. Сполето хоть и древен и славен, но всё же совсем не богат и не в состоянии постоянно кормить столько людей. Особенно страдают те уважаемые люди, в чьи дома заселились ваши офицеры. Нельзя ли вывести поскорее ваши войска за город, разместить их там, а ещё лучше отправить в другой город. Болонью, к примеру, а ещё лучше в Рим, который чрезвычайно богат, все удовольствия вечного города будут к вашим услугам, коли вы разместите там свои отряды. Эти два города, являющие собой самое сердце Италии, мне кажется давно уже пора привести под власть Империи – закончил, наконец, Дукеро - О Император, дай мне сил – негромко пробормотала полковник, морщась и потирая лоб – ты, как мне кажется, чересчур наглеешь, Антонио – теперь уже повысила она голос, обращаясь к сполетцу – мы ведь не выгнали на улицу торговцев, в чём мать родила, хотя могли бы, и даже оставили в живых и на свободе большинство этих ваших лучших людей города, хотя многих карцер уже давно заждался. Солдаты Империи останутся в Сполето столько, сколько нужно. Не зарывайтесь, а лучше возблагодарите Императора за то, что имеете - Я бы никогда не посмел просить лишнего – совсем сник градоначальник, но всё же не отступил – но всё же прошу вас, смилуйтесь над бедным Сполето. Не за себя хлопочу, а за город - Ладно уж – несколько смягчилась Яна – я посмотрю, что можно будет сделать, ведь нам действительно уже через несколько дней предстоит возобновить наступление в сторону Рима. В Сполето в любом случае останется гарнизон, но может быть он будет достаточно малочисленен. Не переживай, самому городу в любом случае ничего не грозит – милостиво кивнула имперка и протянула руку для поцелуя, к которой немедленно почтительно припал мэр - Тебе нравится, когда тебе руки целуют? – майор заговорил только после того, как итальянец наконец удалился – никогда бы не подумал, но конечно у разных людей бывают самые разные фетиши - Ничего подобного – слегка покраснела Подольская, а затем на мгновение замолчала – хотя, может быть ты и прав, всегда мечтала почувствовать себя аристократкой, есть такое да - Ну, чем бы дитя не тешилось – заржал Ричардс, получив за это через секунду лёгкий подзатыльник от своего непосредственного начальства. Их шутливые заигрывания друг с другом были вскоре прерваны хлопком аппарации. Армейский маг доставил сюда самого настоящего католического монаха, который с изрядным интересом оглядывался по сторонам - Ты кто – подошла поближе полковник – и что здесь делаешь? - Можете звать меня брат Джакомо – усмехнулся монах – ну или же просто по имени. Я был командирован Святым Престолом и лично папой в этот мир, чтобы представлять здесь интересы матери нашей церкви, что согласовано с его величеством конечно же. Я, и мои коллеги, они здесь ещё появятся, должны способствовать интеграции в состав Империи тех территорий, жители которых придерживаются истинной веры. Об этом было заключено несколько дней назад личное соглашение между папой и Императором, которые встретились лично. Руководство и Империи и церкви убеждено, что такая стратегия позволит избежать ненужных столкновений с местным населением - Что то мне это совсем не нравится – покачала головой Яна – вам, попам, доверять нельзя - Ну почему же, это имеет смысл – не согласился майор – возможно все католические страны этого мира смогут без лишних прелюдий спокойно вступить в состав Империи. Конечно как только мы уничтожим Ватикан местный, чтобы он не мешался под ногами, но это будет сделать нетрудно – жёстко усмехнулся имперец - Вот об этом то, об интеграции, я и хотел с вами пообщаться, госпожа полковник – вмешался Джакомо – а то вы, знаете ли, уже успели подпортить нашу репутацию в глазах местных - С чего вы это взяли? – насторожилась Подольская - Я ведь уже успел на скорую руку более менее осмотреть Сполето и пообщаться с некоторыми горожанами – спокойно произнёс посланец Ватикана – и выяснил, что ваши бойцы зачем то убили пятерых монахов, находившихся в городе - Первый раз об этом слышу – вскинула бровь полковник – Майкл, есть что сказать по этому поводу? – развернулась она к своему подчинённому - Да, есть – поморщился Ричардс – это на самом деле очень мутная история. Какой то монах пытался выбраться из города вчера и был возле ворот перехвачен ребятами из патруля. Нарушитель оказал сопротивление и умудрился убить двоих бойцов, в том числе и сержанта Вутина, усиленного имплантом, прежде чем был ликвидирован - Это как так вышло? – не поняла Яна - Монах был дьявольски силён и быстр – пояснил майор – явно не на уровне обычного человека, скорее ближе к полноценному оборотню. После этого мы ещё раз прочесали весь город, на этот раз особое внимание уделяя священнослужителям. Четверо монахов, пытавшиеся сбежать, были без лишних разговоров застрелены, хотя они возможно и не представляли угрозы, но что поделать, ребята перестраховывались, их можно понять - Но всё я хотел бы, чтобы вы, как старшие офицеры, приложили все усилия для того, чтобы подобных эксцессов в дальнейшем не происходило – снова вмешался брат Джакомо - Не слишком ли ты много на себя берёшь, монах – прищурилась полковник – не думаю, что твои полномочия настолько широки - Спокойно – поднял руки Джакомо – не будем горячиться, я же вам не враг и цели у нас общие. Все мы граждане Империи и работаем на её благополучие - И всё же – вновь приподняла бровь Подольская – мне интересно, отчего тебя и в твоём лице церковь так интересует обстановка в этом городе - Ответ конечно очень прост – усмехнулся монах – ведь Сполето до недавнего времени входил в состав папского государства, подчинялся святой церкви, пусть и местной. Потому мы чувствуем за него особую ответственность - Надеюсь вы не думаете, что можете всерьёз на что то повлиять в этом городе? – Яна буквально впилась взглядом в своего собеседника – на территории Империи может быть только одна власть, имперская, папе следовало бы помнить об этом - Он помнит, не сомневайтесь – устало кивнул в ответ представитель Ватикана – мы очень хорошо осознаём и дух букву соглашений заключённых двадцать лет назад между предыдущим папой и Императором. Именно поэтому наместник Христа на земле давно отказался от любых претензий на светскую власть, придерживаясь ныне лишь духовной стези - Хорошо, если так – кивнула полковник, уже слегка остыв – Майкл – хлопнула она себя по лбу – я же ещё полчаса назад хотела тебе это сказать, но монах отвлёк. Ты с 932-м полком должен сегодня же отправиться в Задар - Задар, Задар, что то знакомое – прищёлкнул пальцами Ричардс – точно, это же был в средневековье единственный венгерский порт - Вот если бы ты в Хогвартсе историю как следует учил, а не ерундой страдал, то знал бы, что это он был венгерский, а теперь контролируется Венецией. Вот с этой то республикой Святого Марка тебе и предстоит разобраться. А на венгерские земли не лезь, ими займутся другие, твоя же задача взять под контроль Задар и прочие территории условной Хорватии и дальше развивать наступление в сторону самой Венеции – произнесла Подольская - Ну а ты сама чем займёшься? – прищурился Майкл - Меня ждут Болонья и Рим. Зато хоть побываю в вечном городе в кои то веки, пусть и средневековом – улыбнулась Яна - Ладно, перекушу маленько и уже через пару часов буду на Балканах. Справишься без меня то? Отобьёшься от боевых монахов? – хохотнул майор - На самом деле это совершенно не смешно – резко посерьёзнела полковник – ситуацию с тем монахом следует самым тщательным образом изучить. Кто это такой вообще был? - Главный вопрос состоит даже не в том, кто это был, а в том, есть ли здесь ещё такие – откликнулся Майкл - Ну ничего, уже скоро мы разберёмся во всех здешних секретах, а брат Джакомо нам в этом думаю, поможет. Ведь так, святой отец? – повернула Подольская голову к посланцу далёкого Ватикана - Разумеется – слегка склонил голову монашествующий – всё, что могу для Империи и церкви, сделаю *19 апреля 2043 года или по летоисчислению этого мира 19 мая 1223 года. Рязань.* Смеркалось. Ну как, на Рязанщине то в это время года вечерами всегда светло на самом деле. Самое оно, чтобы как говорят на Руси сойтись на бережку. Ничего в точности именно такого Эрик конечно не думал, совсем другим голова была забита, но всё же что то подобное в голове крутилось. Морган своим магическим восприятием быстро ощупал всю Рязань, низко пролетая над городом, и конечно быстро нашёл то, что ему нужно было. Небольшую группу людей, собравшуюся на окраине Рязани у ветхой и небольшой хижины он знал, пусть и не лично, а по отчётам ГРУ. Ребята из конторы уже несколько дней как составили подробные досье на все важные фигуры восточнославянского региона, разведрейды увенчались полным успехом. Знал и о том, что согласно выводам почти всех аналитиков четверо из них, самое ядро верхушки Рязанской Руси, выходцы из другого, более развитого мира, скорее всего очередной параллельной Земли. Это совпадало и с той информацией, которую предоставил учитель, а уж его то источник был крайне надёжен. Рассуждать же более подробно об этом источнике Эрик не хотел даже мысленно. В Империи не то что могущественный майа, но и любой хоть сколько нибудь опытный маг знал, что с высшими силами шутить не стоит. Морган знал, что среди собравшихся внизу есть один, условно говоря пользователь магии, который способен по крайней мере чувствовать гораздо больше чем обычные люди, и именно поэтому не стал маскироваться магически, лишь только физически. Пусть почувствуют запах непреодолимой силы, тогда переговоры пройдут проще. - Хорошо, что вы не проигнорировали мою просьбу – на расстоянии метра от земли Эрик возник в воздухи и, наконец, бесшумно приземлился - Сложно было её проигнорировать – хмыкнул Вячеслав, заговаривая первым – после того, как вы за одну ночь заняли Киев, Смоленск, Галич и Владимир-Волынский, а потом ваши бомбардировщики проделали круг над Рязанью, сбросив то большое зеркало, отказаться было уже трудно. Это вы изящно так намекнули на то, что может в любой момент произойти с городом. А что это было за зеркало, мне даже интересно стало? - Аналог протеевых чар, только слегка более усложнённый, но сейчас это не важно – отмахнулся Морган - Позвольте узнать – вступил в разговор и Константин – а почему вы назначили встречу именно здесь, в нашей столице, а не где либо на нейтральной территории - А потому что нет никакого смысла встречаться где то по всяким буеракам и время терять – хмыкнул Эрик – всё равно времени на раздумья, возможности встретиться ещё раз, я вам не дам, решайте здесь и сейчас на месте - Что решать то? – спокойно спросил Вячеслав, одёрнув при этом Миньку, который явно хотел выпалить что то недружелюбное - Вопрос вашего присоединения к Империи – охотно пояснил Морган – вы же не дураки, и в отличие от местных жителей пришли из мира и века гораздо более развитого технически – продолжал глава ГРУ, не обращая особого внимания на слегка дёрнувшегося Константина – даже если бы мы были на уровне условно говоря Советского Союза 1930-х годов, то и тогда вы ничего не сумели бы нам противопоставить, но у нас то совершенно другая технологическая оснащённость. Как ни крути мы техномагическая цивилизация середины 21 века и на захват всей оставшейся Руси нам понадобится несколько часов, максимум сутки. То, что я перед вами тут распинаюсь, предлагаю вашей команде мирно интегрироваться в состав регионального госаппарата Империи, это по сути акт милосердия. Император не хочет крови, не хочет уничтожать совсем уж все наработки местных, предпочитая вместо этого мирно интегрировать этот мир. Он даже испытывает к вам некоторую благодарность за то, что вы пусть и незначительно, но всё же повысили уровень технологической грамотности русичей, это облегчит нам дальнейшую работу. Но вторых шансов не будет, наше терпение имеет свои пределы - А каковы условия этого присоединения? – осторожно спросил Константин – не можем же мы соглашаться неизвестно на что - Условия очень просты – начал Эрик – это ведь не первый средневековый мир, который мы присоединяем к Империи, всё отработано до автоматизма. Все проживающие на этой планете получат статус полноправного имперского гражданина, кроме преступников, конечно, хотя местных сначала придётся посредством образовательных программ технологически и магически подтянуть, чтобы они вообще могли воспользоваться своими правами, но это уже совсем другой разговор. Никто ни вас, ни кого либо другого ущемлять и гнобить не собирается, расслабьте булки. У нас сейчас наблюдается, к сожалению, некоторый дефицит чиновничьих кадров, так что будем рекрутировать местных. Те, кто этого достоин, получат должности в региональной системе власти, что касается, разумеется, всех вас - Вот ты, Костя, управлял же Рязанской Русью? – взглянул Морган на Орешкина - Конечно – несколько непонимающе кивнул Константин - Ну вот, значит необходимый опыт у тебя уже есть, будешь наместником этого мира – подытожил Эрик - Всего мира? – потрясённо воскликнул рязанский князь - Конечно – кивнул глава ГРУ – Император не будет делить эту планету на более мелкие области, это противоречит нашей региональной политике. Хотя конечно я командирую тебе в помощь и для присмотра своего человека из государственного разведывательного управления, который возглавит местное управление конторы – добавил Морган - Надо же, ГРУ, прямо запахом родины повеяло – присвистнул Вячеслав - Мы позаимствовали кое что из опыта работы советских спецслужб – рассеянно кивнул Эрик, мысли которого были уже совсем о другом - А если мы откажемся от вашего предложения то – начал было Константин - Ну а ты догадайся – хищно усмехнулся Эрик - Даже думать об этом не хочу – мрачно пробормотал рязанский князь - Думаю, скажу за всех тогда – начал Константин, после того как окинул всех своих спутников взглядом и обменялся с ними жестами – мы согласны. Глупо было бы в нашем положении рассчитывать выторговать что то получше - Это хорошо – пробормотал майа, уже отвлёкшийся от разговора с теперь уже видимо бывшим рязанским князем и впившийся взглядом в стоявшего слева от Константина лысого мужичка в странном халате – маг? - Обижаешь, князь – осклабился Маньяк – ведьмак я. Самому себя излиха хвалить негоже конечно, но всё ж скажу, что один из троих сильнейших ведьмаков на Руси - Ведьмаки, ведьмаки, где то я это уже слышал, в каком то отчёте читал – потер переносицу Морган – а, точно, вы же древний орден сверхлюдей, защитников человечества, уничтожающие колдунов и нежить и посредничающие при общении людей с духами. И созданы вы были при участии волхвов, если я ничего не путаю - То так – кивнул ведьмак - Ну ка ну ка – изрядно заинтересовался Эрик – скажи ка мне, согласитесь ли признать власть Империи? Или будете поддерживать волхвов, которых совершенно точно придётся уничтожить? - Да разве ж так сразу это скажешь – хитро усмехнулся Маньяк – у нас ведь, у ведьмаков, никакого князя или любой другой единой власти нет. Да что там, даже старших, как у волхвов, нету. Каждый ведьмак сам за себя решать будет. За себя же скажу, что согласный, ежели вы делу нашему мешать не будете - Да какой же дурак ему мешать то станет – усмехнулся председатель ГРУ – хотя придётся конечно ваш орден реформировать немного и интегрировать его в состав имперских структур, но в остальном никаких проблем. Правильные ведьмаки нам ещё как нужны, кто то же должен зобмаков уничтожать или, по вашему если, упырей упокаивать, кровососов убивать и прочее дерьмо разгребать. Это работа нужная и от политики весьма далёкая, никто вам её не запретит. А в остальном мне всё ясно, хотя мы с тобой чуть позже ещё на эту тему пообщаемся - Да и вообще, нужно вас всех тут внимательно проверить – обвёл Морган пристальным взглядом всех присутствующих – на этой Земле в силу временных рамок процент магически одарённых, рождающихся в семьях обычных людей, будет скорее всего несколько выше чем у нас. Вот ты, парень – развернулся Эрик к одному из двух дружинников сопровождавших своего князя – тесно общался с древесным духом? - Я…дык…это – растерялся и вконец запутался Любим - Да не отвечай, я уже итак всё вижу – махнул рукой председатель ГРУ, легко проникая в сознание рязанского дружинника – любопытный дух, не думал, что здесь такие встречаются. Вижу эта берегиня не только сделала тебя легилиментом, пусть и средненьким, но и разбудила мощный магический дар, до поры пассивный. Отправишься ты парень в Хогвартс и я буду не я если мы со временем из тебя хотя бы младшего архимага не сделаем – бормотал Морган, уже мысленно связываясь со Слахгорном, чтобы сообщить о грядущей волне новых совершеннолетних учеников – а фамилии то у тебя конечно же нет, это само собой – вздохнул Эрик – ладно сделаем так, ты из какой деревни? - Берёзовка – выпалил Любим - Окей, значит пусть так и запишут, студент Любим Подберёзский – закончил на этом свой разговор с бедным парнем имперский майа - То же самое касается тебя и трёх твоих друзей – заговорил он опять с Константином – уже вижу, что звёзд с неба вы хватать не будете и архимагами вряд ли станете, но как минимум крепкими середнячками да. Это видимо свойственно всем, кто хоть раз совершал непроизвольный переход из мира в мир, у них у всех думаю есть хотя бы минимальные магические способности - Есть и ещё такие? – потрясённо воззрился на собеседника Константин - А ты думал уникальный? – усмехнулся Эрик – Империя уже не в первый раз сталкивается с межмировыми путешественниками, «попаданцы», так мы их неофициально называем. Во вселенной очень много сил, которые играючи перекидывают простых смертных из одного мира в другой. Для кого то это уже рутина - Впрочем – сменил тему Морган – когда вы получите обязательный для всех магически одарённых граждан образовательный минимум, то сможете поступить в любой имперский вуз и потом работать в любой сфере, не только магической - Я бы хотел вступить в вооружённые силы – снова вступил в разговор Вячеслав - Это очень хорошо – слегка оживился Эрик – значит, отправишься не в Хог, а в Дурмстранг на несколько лет, а после в военную академию На протяжении разговора Морган продолжал постоянно окидывать взглядом всех присутствующих, делая это для того, чтобы магически ощупать их, оценить потенциал возможных будущих способностей. Проникал он и в их сознания, но не глубоко, так, по краю. Внезапно его взгляд остановился на девушке, стоявшей справа от Константина, которая до этого момента почему то не привлекала внимания Эрика. Видимо потому, что она всё время молчала, никак не вступая в разговор - Это моя жена, Ростислава – осторожно пояснил Константин, поняв, кто именно привлёк внимание высокого гостя - Да я вижу, вижу – пробормотал Эрик, подходя поближе к девушке. Далее же он неожиданно взял её за подбородок, приподняв голову вверх и посмотрев прямо в глаза. Константин конечно резко напрягся, но не сумел даже дёрнуться с места, как и все остальные, придавленный к земле магической мощью могущественного майа. Эрик даже не специально воспроизводил данный эффект, такова была сила его ауры. - Пусти, охальник – прошипела княгиня - Ну, ну– усмехнулся Морган – вижу ты дева не только нравом горда и прекрасна, но и прочими дарами Творцом сверх всякой меры одарена. Особенно магическими, думаю, это будет скорее даже средний архимаг – уже скорее самому себе пробормотал Эрик – не боись, ничего худого не сделаю. Говоря по вашему, какой бы я был князь, коли бы своих людей забижал. А вы ребятки интересные, думаю мы сработаемся – закончил председатель ГРУ, ослабляя, наконец, действие своей ауры - Раз уж мы согласились, то теперь должны встретиться с Императором? – через некоторое время спросил Константин - Да нет зачем же, не будем зря тревожить Верховного, у него и других дел хватает – покачал головой Эрик – ты конечно с ним встретишься, когда будешь вступать в должность наместника и приносить присягу, но это произойдёт лишь через некоторое время - Где же тогда сейчас Император? – с интересом спросил Вячеслав - Он решил лично заняться волжскими булгарами и думаю, сейчас уже прибыл в их столицу – криво усмехнулся Морган *23 апреля 2043 года или же 23 мая 1223 года. Западный Урал.* Был этот город довольно велик, по крайней мере по меркам Руси, десятки тысяч людей проживали в нём, как русичи, так и местные инородцы, да и немало и тех, кто родился в результате браков между ними. Никак не менее тридцати тысяч человек здесь обитало, конечно это не Великий Новгород и тем более не Киев, но и не всякие там Переяславли. И построен, был этот город, что удивительно для русского региона, большей частью из камня, а не из дерева. Впрочем, на Урале то ведь камня было много, в отличие от русских равнин. Названия у города не было, в первую очередь потому, что обитатели специально не стали его придумывать, конспирации ради, чтобы никто случайно не проговорился о местонахождении тайной уральской твердыни. Но ни конспирация, ни высокие каменные стены, которые здесь также наличествовали, не спасли местных жителей от обнаружения. Русские язычники, покинувшие триста лет назад свои дома и во главе с мёртвыми волхвами бежавшие на восток сполна изведали теперь гнев Империи, которой наотрез отказались подчиниться. И даже могущественные волхвы оказались бессильны. Нет, они конечно попытались оказать сопротивление, именно служители славянских богов первыми встретили наступающих имперцев, обрушив на них свою магию. Но всё это было бесполезно, так как им в свою очередь пришлось столкнуться с боевыми магами Империи, которые моментально прикрыли своих магически неодарённых товарищей. Вот какой магистр недолго думая режущими заклинаниями настрогал ломтиками десяток волхвов и при этом явно не собирается на этом останавливаться. Ведь магические щиты жрецов оказались слишком слабы, не способны противостоять боевой магии. И в таком духе ситуация развивалась по всему полю боя, волхвы если и не гибли в столкновении с имперскими магами, то расстреливались в упор из бластерных винтовок. В самом же городе шли ожесточённые и весьма кровопролитные, по крайней мере для одной стороны, уличные бои, в ходе которых медленно но верно, погибала вся 20-тысячная армия Уральской Руси. В этот раз имперцы не стали использовать авиацию, но тем не менее быстро и безо всяких потерь уничтожали всех своих противников. Дружинники были одеты в весьма неплохие железные доспехи, которые, впрочем, совершенно не спасали их жизни и легко прошивались насквозь бластерными пулями. Хотя, как оказалось через несколько минут, государство волхвов использовало ещё далеко не все свои резервы. 15-тысячное войско длинной рекой хлынуло с севера, атаковав имперцев с фланга. Теперь то уже все подконтрольные мёртвым волхвам войска были собраны в одном месте, чтобы попытаться отстоять столицу. Но такой финт ушами лишь позволил язычникам потянуть время, которое пяти тысячам имперцев пришлось потратить на уничтожение своих противников. Хотя три десятка бойцов всё же погибли, не пережив столкновения с чарами изрыгаемыми посохами волхвов, всё же имперские маги не могли прикрыть тотально всех. Сверху же, с холма, за всем этим наблюдал генерал-майор Северов, лично так и не вмешавшийся, ибо необходимости в этом не возникло. - Всё нормально здесь? – спросил я у него сразу же после того, как телепортировался на пригорок - Так точно, мой император – коротко отдал честь генерал – никаких проблем не возникло. Я довольно кивнул, одновременно мысленным усилием останавливая сердца последних пяти десятков волхвов, чтобы ребятам не пришлось с ними возиться. Я действительно лично наблюдал за тем, как моя армия покоряет сначала Волжскую Булгарию, а затем и Урал. Не то чтобы я не доверял им и ожидал проблем, нет, я знал, что мои ребята справятся, но всё же подстраховаться не помешает, мало ли на что можно наткнуться в этом судя по всему изрядно насыщенном магией мире. А отчасти я делал это потому, что мне было скучно, а дел не было никаких, вот и искал себе занятие. Чуть дальше, уже за пределами городских стен, за происходящим наблюдали ещё два человека. Как раз в то время, когда я заслушивал более подробный отчёт своего генерала. Это были Лютобор, служитель бога войны, и Звонита, жрец Велеса - Рагабор пал – мрачно произнёс Лютобор – но всё же успел забрать с собой хотя бы троих тварей и ещё одного колдуна - И то хлеб – спокойно откликнулся Звонита – нам же нужно уходить, здесь уже ничего не изменишь - Сдаться? – взъярился волхв Перунов – никогда - Да не сдаться, а временно отступить – поморщился служитель лесного бога – нам нужна помощь и за ней придётся обратить к Ульгеню - Ульгеню? Ты уверен? – нахмурился Лютобор – это опасно, ведь не зря же наши отцы не желали иметь с ним ничего общего - Ну а какой у нас выбор? – вздохнул Звонита – боги не отзовутся уже никогда, и потому воззвать мы можем лишь к нему - Да кому вы нужны, паразиты хреновы – пробормотал я, одним невероятным быстрым ударом меча убивая обоих жрецов и одновременно проникая в их умирающие сознания, чтобы поживиться сведениями. Расчёт этот большей частью оправдался, но всё же старые пердуны успели, за счёт остатков божественной поддержки, не иначе, заблокировать информацию о том, кто же такой Ульгень. Впрочем, я итак уже догадываюсь, что это за существо. Конечно я не сорвался бы сюда просто так, не проследив вначале за тем, как обстоят дела в других, ещё более важных для меня частях континента. Европа то уже большей частью покорена, но там нам всё пришлось столкнуться кое с чем весьма неожиданным. Связано это с историей этого мира, которая изрядно отличалась от истории привычной мне Земли, ведь здесь магия гораздо сильнее повлияла на людей. Хотя даже не столько магия, сколько божественное вмешательство. Когда то всей Восточной Европой и даже некоторой частью Азии правили славянские боги, вот эти вот все Перун, Сварог, Велес и прочая компания. Что происходило в других регионах планеты? А хрен его знает, может быть кое где и правили свои местные боги, но было это ещё до начала эры доминирования русских богов, то есть очень давно и даже местные уже об этом ничего не знают. А вот допустим Западная Европа, как я понял, почти всегда была ничейной зоной, испокон веков там было мало магии и нечеловеческих существ, а божества туда почему то не совались. Боги установили здесь свои правила, ограничив использование магии. Они постарались всё завязать на себя, оставить магию исключительно в руках своих жрецов, а независимых чародеев, которые могли нормально сами по себе магичить, а их раньше тут очень много было, искоренить. Маги были объявлены подлыми нехорошими колдунами и ведьмами и волхвы их старательно уничтожали. Конечно, совсем уж магов снести с лица земли не получилось, но уцелели те, кто готов был ради выживания заниматься некромантией и прочей пакостью, а нормальные чародеи большей частью погибли. Жрецы же понятное дело использовали лишь силу исходящую от своих богов, а не внутреннюю магическую энергию своего организма, вот так магическое искусство здесь и зачахло постепенно. Вот именно поэтому я не стремлюсь создавать в значительном количестве магов колдующих за счёт моей силы, а также не даю никаких сил жрецам культа имени меня, а делаю вместо этого ставку на магов обычных. Потому, что это чревато рисками скатывания в вот такую вот ситуацию. Потом случилась страшная и долгая война славянских богов с кем то ещё, каким то очень мощным противником. Местные вобщем то не знают с кем, но я то знаю от Демогоргона, что это был Хаос. Война закончилась, хаоситы продули и отступили, но и божества сильно ослабели и начали из этого мира постепенно уходить. А в такой ситуации духи, которых и ранее здесь хватало, из астрала полезли ордами. Боги бы может и попытались частично в той или иной форме сохранить своё влияние на этот мир, но им всю малину подпортило возникшее христианство, за которым тоже стоял кто то шибко могущественный. Ну а иначе никак не объяснить то, что христиане первоначально демонстрировали, начиная с самого Иисуса. Сильнейшие из первых христиан вообще частенько находились на уровне архимагов, то есть у них явно была какая то своя «святая» магия. Поклонники распятого, уничтожили последних могущественных слуг богов, присматривавших для своих хозяев за этим миром, а затем начали по всем фронтам атаку на жрецов. Со временем правда и христиане начали деградировать, слабеть, всё меньше среди них появлялось тех, кто действительно что то мог, и, что странно, слишком уж быстро это произошло. Поэтому я и сделал вывод, что кто то им покровительствовал, а потом перестал. Мне конечно интересно, что это за сила, но всё же не настолько, чтобы дальше копать, ведь я знаю, что она в данный момент в этом мире уже не присутствует и потому христиане никакой угрозы для нас не представляют. Последних из этих ребят, тех, кто защищал интересы церкви, борясь с различными сверхъестественными угрозами, не поднимая при этом меча на обычных людей, я условно назвал боевыми монахами. Именно опираясь на них, церковь триста лет решилась атаковать основной форпост язычества – Русь. Волхвы и их цивилизация были разгромлены православными, но мне их нисколько не жаль, ведь тысячелетиями ранее они сами точно так же вырезали магов. По сути именно волхвы довели этот мир до ручки своими долбоебизмом и близорукой политикой. В конце десятого века волхвов было на Руси никак не менее тридцати тысяч, а к моменту вторжения Империи осталось лишь пять десятков. Теперь они все были нами ликвидированы, причём безо всяких потерь. Это было нетрудно, ведь большая часть волхвов тянула максимум на мастера, лишь семеро достигали уровня магистра. А вот на Урале засело ровно в десять раз больше так называемых мёртвых волхвов, пять сотен. Они, впрочем, здесь неплохо устроились, вовсю осваивая уральский регион. Взяли под контроль большую часть марийских племён, ославянили их и сколотили армию в 35 тысяч воинов. Даже некоторые племена зырян платили дань именно Уральской Руси, а не Новгороду, как остальные их родичи. То есть славянские язычники контролировали те территории, которые будут в будущем известны как республики Коми и Марий Эл. А вот территории основной Перми, населённые всё теми же зырянами и родственными им племенами, входили в состав Новгородской Республики, этого крупнейшего и сильнейшего из русских государств. Новгородцы о существовании практически на самом их пороге государства славянских язычников были разумеется прекрасно осведомлены, но мёртвые волхвы умудрились договориться с ними полюбовно. Новгород никогда не собирался продвигаться слишком далеко на восток, да и не потянул бы он нормальное освоение Урала, так что делить им было нечего. Да и в домонгольский период на Новгородчине всегда продолжало присутствовать язычество, пусть и не слишком активно, а христианство же хотя и доминировало, но не тотально, так что основа для договорённостей была, и торговля между ними вовсю шла. Мы, кстати, прямо сейчас ведём переговоры с новгородцами о том, чтобы они добровольно вошли в состав Империи. Очень надеюсь, что это дело увенчается успехом и нам не придётся силой захватывать Великий Новгород, эти Афины Древней Руси. Точно такие же экономически взаимовыгодные отношения волхвы завязали и с Волжской Булгарией. Булгарам были подвластны удмуртские племена, но дальше на восток они никогда не пытались продвигаться. Эмир итак контролировал обширные территории прикамья и больше ему было просто не нужно, ведь Булгария была весьма обширным государством. Захваченным нами, впрочем, полностью, где то за сутки. Элиту же этой мусульманской страны пришлось полностью ликвидировать. Всего в Европе у Ватикана оставалось семь сотен боевых монахов, накануне прихода Империи в этот мир. Полторы сотни находились в Италии, большей частью в Риме, именно из за этого при осаде вечного города у нас погибло четыре десятка бойцов. Три десятка были размещены в Германии и ещё полсотни в Британии. Сотня боевых монахов находилась в странах пиренейского полуострова, причём половина из этого числа это были представители местных военно религиозных орденов, как например орден Калатравы, то есть это так называемые рыцари-монахи. Ещё сотня была размещена в Венгрии, а семь десятков являлись представителями ордена тамплеров. Но больше всего боевых монахов Святой Престол командировал в Польшу, аж целых две сотни, видимо это был резерв на случай активизации славянских и прибалтийских язычников. Эти боевые монахи были в Европе единственными, кто оказал нам хоть сколь нибудь серьёзное сопротивление, в остальном же западноевропейские королевства захватить было очень легко, всего за четыре дня это было проделано. Единственной не занятой нами европейской страной остаётся Литва, основной форпост язычества. Там испокон веков правили местные жрецы всё тех же славянских богов, но при этом они почему то никогда не смешивались с русскими волхвами, предпочитая держаться особняком. Судя по некоторым разведданным пять сотен обладающих магическими силами жрецов там засело, так что это будет в Европе самый крепкий орешек. Хотя я и распорядился не торопиться с покорением этих земель, но всё же в ближайшую неделю мы ими займёмся, когда остальные вопросы хотя бы частично решим. Византию же, точнее её осколки, было ещё проще завоевать, так как там уже не осталось боевых монахов. Этих суперсолдат христианства всегда было больше у католиков, как то исторически так сложилось. Православные же вели веками тяжёлую войну с язычниками, в ходе которой их противниками были не только жрецы богов, но и духи и различные нечеловеческие существа. В итоге у Константинополя сто лет назад закончились боевые монахи, а новых Афон почему то перестал выпускать. В этой необъявленной войне православные очень многое потеряли, но зато и очень серьёзно проредили волхвов, навсегда отняв у них власть над восточноевропейскими странами. Жрецов то мне, как я уже говорил, совсем не жаль, а вот то, что христиане начали уничтожать и нечеловеческие расы, мне совсем не нравится, конечно. В Западной Европе нечеловеческие существа, а их и всегда то было там немного, совершенно закончились, уничтоженные чистками зарождающейся инквизиции. Хотя для меня это оказалось даже плюсом, ведь Западная Европа оказалась столь легко захваченной именно потому, что была лишена всякой магии. А вот на Руси нечеловеческие расы всё ещё присутствуют, ведь православные к счастью не имели возможности устроить столь широкомасштабный геноцид, как их западные коллеги. Хотя конечно приход Империи стал для многих из них настоящим спасением, так как христиане то рано или поздно всё равно додавили бы нелюдей. Начали мы с русалов, так как они самые мирные ребятки. Представители этой расы проживали в русских реках и озёрах в количестве тридцати тысяч, причём большая часть из них женского пола. Все они с радостью признали власть Империи в обмен на гарантии спокойной жизни. Оборотней на Руси матушке, или как их здесь ещё зовут перевёртышей, конечно же очень много, как минимум сто тысяч, причём полноценных, и это лишь примерно, точное число сказать невозможно. К счастью они не сбивались в стаи, что стало бы для нас делом муторным, а держались поодиночке или небольшими группками. Это не только условно говоря «волки», нет, в этом мире царит гораздо большее разнообразие в этом вопросе, медведи, различные птицы, коты, даже быки. И лишь небольшую их часть мы на сегодняшний день обнаружили, к сожалению. Это будет долгое, нудное вылавливание их по всей Руси, прочёсывание территорий раз за разом, так как эти ребята уже навострились маскироваться за века христианизации и скрываться среди обычных людей. В Предуралье раньше также обитали оборотни целыми племенами, но русичи и булгары их изрядно проредили. Часто путают с оборотнями волколаков, но это совершенно разные существа. Это странный гибрид магов-оборотней и вампиров, питающихся кровью, этих существ также ещё много на Руси остаётся, не менее сорока тысяч. Их уничтожение мы уже начали, так как эти твари слишком агрессивны и по сути питаются людьми. Да и слишком уж они мне напоминают вампиров, а этим поганым кровососам я законодательно запретил существовать и стараюсь истреблять везде, куда руки дотянутся. В морях же, и Балтийском и Северном, но большей частью всё же Чёрном, обитают моряницы, морские девы. Существа изрядно напоминающие русалов, но в отличие от них способные жить на суше, принимать облик человека, творить различную магию, имеют ряд собственных морских чародейских фишечек, вообщем весьма могущественная раса, но к сожалению очень малочисленная. Моряниц осталось лишь три тысячи, так как их в своё время пытались отгеноцидить византийцы. С последней их общиной я без проблем договорился о вступлении в состав Империи. Огненные змеи. Ну собственно название говорит само за себя, это огромные летающие разумные змеи, славянский аналог драконов, только всё ж поменьше размером. Они не только огнедыщащи, но и могут менять форму, становясь существами полностью состоящими из огня. Опасные создания, но осталось их уже совсем немного, всего то три сотни. Ребятки эти живут небольшими группами. И судя по плачевным результатам переговоров с парочкой этих мини-общин, огненные змеи слишком высокомерны, чтобы кому либо подчиняться, так что придётся их ликвидировать. Некоторые из них живут в Карпатах, но большая часть всё же на Урале, в северной его части, куда ещё не добрались люди. Впрочем, эта идиллия недолго продлится, так как в ту стороны уже выдвинулись по воздуху сразу две дивизии. Надо сказать, что сильнейшие из огненных змеев могут превращаться в людей, но судя по всему это сложнейшее искусство, которое с трудом осваивают представители этой расы. По видимому легендарный Змей Горыныч как раз таки и был одним из огненных змеев, только гораздо более могущественным. Но основной проблемой, конечно, стали духи, которых на Руси просто колоссальное количество и они ещё хрен знает когда перебрались из астрала сюда на постоянное место жительства, невозможно даже очень приблизительно подсчитать их количество. Местным они были издревле известны под именами леший, водяной, кикимора, домовой, болотник, мавка и прочие. Тут придётся разбираться очень тщательно, с каждым видом и даже каждым представителем по отдельности. Но при этом с этими нематериальными товарищами разговор будет очень коротким, или признание над собой имперской власти, если уж желают постоянно проживать в этом мире, или пусть возвращаются в родное измерение. Из леших, которых в русском регионе никак не менее ста тысяч, половина уже согласилась признать власть Империи. С водяными, которых насчитывается более восьмидесяти тысяч, дела обстоят гораздо хуже, лишь четверть пошла на контакт. Многих леших и водяных, я думаю, всё же придётся силой изгонять в астрал или даже ликвидировать, но с ничуть не меньшим количеством наши маги прямо сейчас ведут переговоры, которые, думаю, увенчаются успехом. Ну а с кикиморами, болотниками, ведогонями и ночницами всё не то чтобы прям плохо, но скажем так муторно, никто из этих существ нормально на контакт идти не желает, слишком они зловредны и слишком уже свыклись за века со своей нехорошей ролью. Так что придётся эти виды духов уничтожать и изгонять, этот процесс мы уже начали. Зато большая часть так называемых житных дедов и прочих полевых духов уже поставлена под контроль, так как они достаточно дружелюбны и безобидны. Хотя надо сказать, что по отношению далеко не ко всем видам духов я приказал столь жёсткую политику поводить, так как не везде есть в этом необходимость. Домовых, к примеру, почти не трогаем, они достаточно малоопасны, так что пусть себе живут. Хотя с сильнейшими из них мы всё же вступили в контакт, но большинство предпочло привычно спрятаться. Да и хрен с ним, со временем дойдут руки и до домовых, а пока что, в горячке первых месяцев, откровенно не до них. Аналогично и с банниками, овинниками и дворовыми, которых, правда, гораздо меньше, не более полумиллиона. Домовых же хрен знает сколько развелось, я так подозреваю, что порядка нескольких миллионов. С сильнейшими из духов, а там обнаружились такие экземпляры, которые и архимагам ничем не уступают, переговоры провёл лично Эрик, кое с кем встретился даже и я. У обитателей астрала вообще достаточно иерархичное общество, поэтому так важно вести переговоры именно с наиболее влиятельными их представителями, через них можно многого добиться. Так, например мавки, младшие водные духи, подвластны водяным и без их позволения ничего делать не будут. И это лишь один из многих примеров, очень многие духи подчиняются своим гораздо более сильным собратьям. Хотя это и весьма удивительно, но довольно многие сильные духи выразили заинтересованность в том, чтобы стать гражданами Империи. Что я им посулил, в том случае, если с их помощью в ближайший год будет на Руси наведён нормальный имперский порядок. Почти никто никогда в Империи не занимался сотрудничеством с духами и не развивал такую ветвь магического искусства, как шаманизм, но видимо волей неволей придётся. Не стоит забывать про берегинь, которых правда очень мало на Руси осталось, всего пять десятков. Эти духи когда то верно служили богине Макошь, входя в её свиту. Занимались они в основном тем, что переправляли души умерших людей в славянский рай. Берегени хотя и малочисленны, но в то же время очень сильны и обладают широким спектром различных способностей. Они когда то подпитывались божественной силой становясь гораздо сильнее таким образом, так что я безо всяких проблем уговорил девушек подчиниться, пообещав подпитку моей силой. Духи вообще очень сильно повлияли на развитие этого мира, так как по видимому всегда в нём активно присутствовали. От них даже произошли некоторые нечеловеческие расы. Как например рароги, человекоподобные существа полностью состоящие из огня и способные его контролировать. Думаю, что они произошли от связей огненных духов и людей. Рарогов на Руси осталось всего лишь что то около шести сотен, треть мы уже уговорили признать имперскую власть, думаю, что и остальных склоним к сотрудничеству. Ведь рароги существа судя по всему совсем неагрессивные и желающие лишь нормальной жизни, ну как и многие нелюди на самом деле. Лешаки и леснавки. Их часто путают с духами, но на самом деле это отдельная раса, представители которой рождаются от связи лешего или лешухи с человеком. Вот их в русских лесах довольно много проживает, порядка сорока тысяч. И десяток тысяч, не меньше, сходу попытались оказать сопротивление, так что пришлось их ликвидировать. Может быть с некоторыми мы и договоримся, но пока что эта раса довольно агрессивно воспринимает приход Империи, так что вполне вероятно придётся леса изрядно почистить. Лихо. Это не одно существо, а целая их раса, известная также под именами лихоимы и лихорадки, представители которой бродят по Руси в количестве примерно пяти тысяч. Это очень зловредные твари питающиеся жизненной энергией человека, энергетические вампиры по сути. Быть может и эти существа произошли от духов, а может это один из подвидов энергетических вампиров, о которых я уже краем уха раньше слышал. Таких товарищей конечно безо всяких разговоров будем зачищать. Конечно, на фоне всех этих разнообразных существ люди могут и затеряться ненароком, но наличие колдунов и ведьм служит доказательством того, что местное человечество развивалось первоначально вполне нормально, пока его не сбили с пути паразиты волхвы. Ведь это по сути обычные маги, пусть и пошедшие несколько другим путём развития. Хотя всё же их всех придётся уничтожить, так как местные чародеи, точнее то, что от них осталось, совершенно недоговороспособны, не зря обычные люди их так ненавидят и боятся. Всего же на Руси примерно тридцать тысяч ведьм и двадцать тысяч колдунов. И чувствую я, что с ними придётся изрядно повозиться, так как поголовно все ведьмы и колдуны являются некромантами. Домовые совершенно непохожи даже внешне на наших домовиков, несмотря на казалось бы почти идентичные наименования двух этих видов. Но есть всё же в этом мире раса очень схожая с теми, кто испокон веков прислуживал волшебникам моей Земли, а именно коргоруши. Эта низкорослая раса всегда служила местным магам, а также домовым и некоторым другим сильным духам. Они и сами, почти безо всяких уговоров, радостно признали имперскую власть. Видимо коргорушей ждёт в этом мире та же роль, которую играют в остальной Империи их коллеги-домовики, вольнонаёмные слуги. Особый разговор ведьмаки. Я их даже зауважал за то, что эти ребятки веками умудрялись не только сдерживать всю эту гадость, но и отбиваться от периодически наседающих христиан. А ведь их на Руси всего то пятнадцать тысяч. С парой тысяч мы уже скооперировались. Ведь армейцам и спецслужбам русский регион ещё зачищать и зачищать и опыт ведьмаков будет тут чрезвычайно ценен. Работы действительно предстоит немало, но все необходимые для этого меры я уже принял, на одной только бывшей Рязанской Руси сейчас находится двести тысяч наших бойцов, а в ближайшие дни туда отправится ещё пятьсот тысяч солдат и офицеров. Ещё сто тысяч я уже направил в Прибалтику, вошедшую в состав Империи вместе с остальной Рязанской Русью. Там находится как минимум полторы тысячи магически одарённых языческих жрецов, которых я распорядился нещадно уничтожать. Именно поэтому я приказал пока что не трогать Литву, сначала надо разобраться с остальной Прибалтикой, чтобы не распылять излишне силы. А ведь впереди ещё освоение Урала, где мы наверняка столкнёмся с огромным количеством горных духов. С этими ребятами скорее всего будет сложнее, так как они раньше почти не контактировали с людьми. Что же касается язычников, то такая моя позиция вполне понятна. Одно дело мёртвые религии, взывающие в пустоту, типа того же католицизма, а совсем другое культы ориентированные на реальных существ. Так что придётся моим ребятам закончить то, что не доделали христиане, существования столь опасных конкурентов внутри Империи нельзя допускать. Конечно на фоне всей этой сверхъестественной движухи я вовсе не забыл об административной части интеграции этого мира во состав Империи, хотя и поручил большую часть этих дел Эрику, но всё же перед этим его как следует проинструктировал. Мной уже был фактически назначен наместником новой провинции, пока безымянной, Константин Орешкин, очередной межмировой путешественник, через какое то время проведём и официальную церемонию. Глупо ломать уже работающие механизмы, нужно наоборот встраивать местную вертикаль власти в региональный госаппарат Империи. Хотя на практике Костя, конечно, некоторое время не будет в состоянии исполнять обязанности наместника, ему и его команде предстоит поучиться несколько лет по ускоренному курсу сначала в школах магии, а затем в моей именной академии при Императоре, созданной специально для управленцев пять лет назад. Хотя получение образования в Хогвартсе, куда отправится Орешкин, даже важнее. Все чиновники обладающие хотя бы минимальными магическими способностями обязаны их как следует отточить, это общеимперская политика. Но и помимо этого в ближайшее время очень многие представители элиты бывшей Рязанской Руси будут зачислены в имперские вузы и военные училища. А в этом мире скорее всего ещё не один год будет действовать режим военной администрации. Эта рязанская компашка вообще меня удивила, слишком много среди них разных талантов, в первую очередь магических. И это не только Любим, который стал потенциальным архимагом благодаря тому, что получил в своё распоряжение некоторую часть силы берегини. Но и жена Костантина, Ростислава, и особенно Доброгнева, в которой всю жизнь спал огромный магический потенциал, почти как у Гарри в своё время, только некому было его развить, Оно и понятно, кто бы это смог сделать то. Волхвы толком и не умеют обучать магии, а колдуны и ведьмы держатся особняком и среди них не принято брать учеников. Правда патриарх Мефодий из соображений веры категорически отказался обучаться магии, ну да и шут с ним, лояльные кадры внутри христианских церквей нам тоже нужны. Да и среди местных жителей потенциальных магов даже побольше, чем было когда то до падения Статута на моей Земле. Приход Империи всё здесь всколыхнул, особенно магию, пробудились в крови до того пассивные дары, встрепенулись от векового сна могучие духи и прочие существа. К сожалению пробуждается не только хорошее, но и плохое. Некоторые районы Руси вполне может захлестнуть в ближайшее время волна нежити, если мы не поставим ей заслон, колдуны и ведьмы как с цепи сорвались. На одной только Рязанщине три деревни полностью разорены упырями, а происходят ведь и другие подобные эксцессы в соседних областях. Что конечно нехорошо, но думаю, мы эту проблему решим уже в ближайшее время. Стоит этот мир большей частью поместить в сферу влияния Эрика, тем более, что все нужные контакты он уже наладил. Стоит усилить клан Моргана, ведь экономически он очень сильно уступает своим конкурентам. Ах да, и нужно не забыть придумать название новому миру-провинции. *27 апреля 2043 года или 27 мая 1223 года. За десять вёрст от Переяславля-Залесского.* Отряд бойцов спецназа ГРУ, марширующих вдоль дороги, это всегда необычное зрелище, но в остальных мирах Империи оно всё же гораздо более привычно взгляду, в отличие от этих краёв. Впрочем, чем бессмысленно разглядывать окружающую обстановку, лучше прислушаемся к разговору нескольких бравых имперских офицеров, которые изрядно оторвались от остальных своих товарищей и подчинённых и потому шедших впереди отряда. - Не нравится мне это, ох не нравится – бормотал лейтенант Андрей Ковпак – со школы стукачей не люблю и по их наводке действовать не хочу – грушник конечно имел в виду недавно провозглашённый на площадях всех русских городов приказ военной администрации о том, что каждый, сообщивший о наличии в своём населённом пункте любой не зарегистрированной сверхъестественной активности, может рассчитывать на вознаграждение - О чём вообще речь то идёт? – спросил капитан Василий Белоусов – а то я, что то так и не понял до конца, слишком быстро нас сюда сорвали и объяснять ничего не стали - Зато мне объяснили – хмуро произнёс майор Джозеф Грэм, командир отряда и по совместительству имперский магистр – есть тут неподалёку село, Коломенка. Тиун обратился в нашу комендатуру в Переяславле, так мол и так, оказывается в деревне то уже много лет как поселился колдун - Учитывая тупость и малограмотность местных, которые всех подряд считают колдунами, это с таким же успехом может оказаться любое другое существо – усмехнулся Ковпак – ведьмак там или вообще волколак - Типа ты сильно образованный – бросил Белоусов – водяного то хоть от болотника отличишь? - Да в пекло этих колдунов с ведьмаками, а заодно и доносчиков вместе с ними – вмешался капитан Рикард Сноу – я другого понять не могу, почему нужно тащиться час по просёлочной дороге, вместо того, чтобы за минуту долететь на флаере до той деревеньки? - Адаптация к этому миру – спокойно пояснил майор – наверху принято решение, что мы должны, как следует изучить этот мир, все его закоулки, чтобы потом, если что, не действовать на полностью незнакомой местности. А вдруг флаер собьют? Небо противник возьмёт под свой контроль? Короче говоря, считайте это элементом очередных учений - Вот как будто прошлого раза было мало, когда нас скинули в джунгли Соториоса – сплюнул Андрей – ох и за что же мне всё это. Я уже даже жалею о том, что после школы поступил в спецакадемию, правильно мама мне всегда говорила, надо было в полицию идти. Сейчас расследовал бы какое нибудь дело о краже где нибудь под Харьковом, а не вот это вот всё - Не кипишуй – усмехнулся Грэм – это сейчас общая политика повышения уровня боеготовности, все страдают одинаково. Тыловые дивизии знаешь, как трясут учениями? Вон консулатовцы сейчас безо всякой поддержки с воздуха в Испании мавров выслеживают, тоже не легче - И поделом им – ухмыльнулся Ковпак – надеюсь, потом их в Африку отправят, гнид. Хотя в том ты прав, Джо, что радует хотя бы то, что страдаем все одинаково - Да разве ж это можно назвать страданиями – опять влез Белоусов – по сравнению с зачистками тех тварюг на Соториосе это всё полностью ерунда - Ерунда это то, что ты несёшь – даже слегка вспылил Рикард – следи хоть немного за новостями. Армейцы вон уже начали нести потери и притом не такие уж и маленькие. В Раздольном, это деревенька под Киевом, колдун весь местный погост целиком поднял. И пока упырей упокаивали и с самим чародеем разбирались, семеро бойцов легло. Хотя вот ребятам из 15 батальона 700-той дивизии, которые с проблемами в Дивеево разбирались, тоже на Киевщине, гораздо больше повезло. Они целый ковен из пятнадцати ведьм сумели безо всяких потерь зачистить, хотя те и подняли нежити две тысячи голов - Это почему же им так повезло? – не на шутку заинтересовался Белоусов - А с ними эльф был – хмыкнул Андрей – вот он в одиночку всех мертвяков на ломтики и нашинковал - Отставить разговоры – скомандовал майор – приближаемся к цели - Вон, вон, где он нехристь живёт – бормотал тиун, указывая рукой нужное направление и одновременно угодливо кланяясь. Сначала то, он, конечно, попытался было зазвать имперцев к себе домой, чтобы как следует поесть и даже попариться в баньке, но Грэм твёрдой рукой пресёк все подобные поползновения. Указывал он в сторону довольно небольшой избушки, находившейся на самом отшибе деревни. - Готлиб, заходи со вторым взводом сзади, а мы с ребятами с этой стороны проникновение осуществим – кивнул Белоусов одному из сержантов Но не тут то было, трое бойцов, попытавшихся залезть в окно, просто не смогли этого сделать, словно наткнувшись на невидимое препятствие - Полезу тогда сам, я то побыстрее – решил было Ковпак, но тут же сник, остановленный своим командиром - Какой то магический барьер, я его чувствую – спокойно произнёс Грэм – он предотвращает проникновение в дом через оконный проём, эффект внезапности. Но в любом случае, по инструкции мы обязаны сначала попытаться вступить в переговоры – напомнил он остальным офицерам - Да не проблема, сейчас вступим – усмехнулся Ковпак – Эй, там, ночной дозор, всем выйти из сумрака – громко заорал он - Заткнись – сквозь зубы прошипел Белоусов – местные не обязаны воспринимать твой извращённый юмор, основанный на литературе полувековой давности, даже мы с этим не всегда справляемся. Мил человек, ты дверь то открой, да мы зайдём, поговорим спокойно – гораздо громче добавил он, обращаясь уже к тому, кто находился внутри избы - Ишь чего захотели – в слегка приоткрытую дверь просунулась абсолютно лысая голова немолодого уже на вид мужика. На плечо Белоусову резко села муха – проваливайте лучше отседова подобру поздорову, покудова я добрый - Да ты кто такой то вообще? – воскликнул Ковпак - Ратмир я, ведьмак – после короткой паузы всё же ответил мужчина – а теперь проваливайте уже - Ну ты конечно раскомандовался – вступил в разговор теперь уже и Рикард – вижу, не понимаешь. Мы теперича и здесь и на всей Руси власть, и всё равно от тебя не отстанем и где угодно отыщем. Как прежде жить, Ратмир, уже не получится, настала пора и тебе признать над собой власть Империи - Мне то какой с той власти прок? – хмыкнул Ратмир – я ведьмак, Русь бороню от колдунов, да ведьм, а иные дела меня не касаются - Да мы сами скоро всех колдунов и ведьм на Руси изведём и ты не нужен станешь, так и будешь тут сидеть неприкаянным сычём – громко произнёс Ковпак – а мог бы ведь вместе с нами последние удары по всей этой пакости нанести, русские земли очистить, вечной славой себя покрыв, и признательность людей заработав - Так вы с колдунами воюете? – вдруг резко заинтересовался ведьмак. Грэм же всё это время хмуро молчал, последние же секунды и вовсе явно слушал то, что ему через комринк сообщал невидимый собеседник. - Тревога – громко сказал майор – в Аргоново, это за тридцать километров, крупный порыв нежити. Флаер нас доставит туда - Аргоново? – Ратмир буквально вприпрыжку выскочил из своего дома? – что там? - Плохо там всё – на автомате откликнулся майор – ну всё ребята, грузимся – махнул он рукой в сторону уже приземлившегося посреди деревни «Беркута» - Я с вами – спокойно, но твёрдо сказал ведьмак - Ты же только что нам совершенно не доверял – подозрительно сощурился Грэм – с чего бы вдруг такие перемены? - Если уж Аргоново заполыхало, то тут не до доверия – пробормотал Ратмир – это значит, что Назар разбушевался. А если уж он на печи не усидел, то всей округе конец, а то и Переяславлю, если его вовремя не прижучить - Назар? – заинтересованно вскинул бровь Ковпак – а кто это? - Один из сильнейших колдунов на Руси – охотно пояснил ведьмак – принесла его сюда нелёгкая три лета тому назад - Хорошо, летишь с нами – нетерпеливо поморщился майор – только двинули уже, наконец Аргоново конечно не полыхало, но зато оно вымерло, в самом что ни на есть буквальном смысле этого слова. В самом центре деревни два упыря доедали труп крестьянина. - Фу, какая гадость – пробормотал Белоусов сразу после того, как выстрелом из бластера разнёс голову одной из тварей Оставив большую часть бойцов разбираться с теми сотнями упырей, которые захлестнули деревню, офицеры направились прямиком к дому тиуна, самому большому и богатому в деревне. Ну и ведьмак, конечно, не отстал, куда же без него то. Впрочем, на полдороги к дому вынуждены были отстреливаться, атакованные очередной сотней упырей. Орда нежити разбрелась было за пределы деревни, но теперь чья то злая воля гнала их обратно. - Идите дальше, я отвлеку их на себя – громко крикнул Ковпак и сразу после этого во главе десятка спецназовцев ринулся в атаку, не медля больше ни секунды В сенях дома их ожидала ещё парочка десятков мертвяков, с которыми, впрочем, без особых проблем разбирался товарищ бластер. Наконец, в буквальном смысле этого слова по трупам, добрались и до колдуна, невысокого черноволосого дедка. Ну это он внешне так выглядел, но был, как через мгновение оказалось, живее всех живых и ещё как способен дать фору молодым. Пятеро рядовых бойцов спецназа ГРУ с лёгким хрепом осели на землю, лишь чёрное облачко пронеслось над ними. Не уберегла ребят тяжёлая броня от проклятий колдуна. Грэм лишь поморщился, словив на свой магический щит парочку явно боевых заклинаний. Колдун явно не уступал ему в силе, а значит бой будет нелёгким. Майор отправил было в своего противника связку Конфринго и Секо, а затем и тройку Авад, но тот сразу принял их на свой магический щит. А на пути Авад очень быстро создал в воздухе несколько крупных валунов, которые приняли на себя всю силу смертельных заклинаний. Вслед за этим колдун сразу же вновь перешёл в наступление, шмаляя разрывными проклятьями, от которых Грэму своим телом пришлось закрывать Белоусова. Одновременно колдун легко, не глядя, уворачивался от града бластерных пуль, словно резину изгибая всё своё тело. Через мгновение дедок невероятно быстро отпрыгнул на несколько метров, чтобы избежать близкого контакта с Рикардом, который попытался было перейти в ближний бой, но теперь вынужден был уворачиваться от сразу трёх заклинаний. А в следующую секунду уже Грэм немного осел, словив в живот чёрным облачком явно очень мощное проклятье, которое сумело даже частично пробить его магический щит. Белоусов теперь лишился прикрытия со стороны своего товарища, и ему пришлось непосредственно столкнуться с магической мощью колдуна. Но всё же он сумел на невозможной для обычного человека скорости в последний момент увернуться от всё того же заклинания, имплант не подвёл своего владельца. Да и майор тем временем не зевал, из положения полулёжа шмальнув в своего противника сразу тремя мощнейшими Бомбардами. Которые колдун вроде бы и принял на свой щит, но всё же явно прочувствовал на себе всю силу магии имперского магистра, так как заметно замедлился и даже начал чуть прихрамывать. Вот таким вот образом всего за три минуты скоротечный бой казалось бы окончательно зашёл в позиционный тупик, но точка в этой истории была поставлена самым неожиданным для почти всех сторон образом. Внезапно возникший за спиной у Назара ведьмак за долю секунды успел вонзить ему в затылок небольшой нож, от чего некомант и помер, мгновенно кулём бессильно свалившись на пол. Что, конечно же, не помешало имперцам обрушить на труп колдуна целый град контрольных выстрелов из бластеров. Как оказалось, ведьмак превратился в муху и таким образом сумел незаметно подобраться к колдуну со спины. Отдыхали все вместе, вповалку. - А кинжальчик то у тебя явно непростой – проговорил Грэм, обращаясь к Ратмиру - Зачарованный – кивнул ведьмак - Да что вы всё про магию да про магию – воскликнул Белоусов – после такого дела надо в обязательном порядке выпить - Наливай – согласно кивнул майор - А ты, ведьмак, будешь – взглянул на Ратмира капитан, одновременно доставая из-за пазухи бутылку водки - С хорошими то людьми отчего бы и не выпить – кивнул ведьмак, сразу доставая из рукава чарку - Ну за то, чтобы следующая наша зачистка крайней не оказалась – поднял рюмку подошедший Ковпак. Выпили, похрустели огурцами - Ну теперь то признаешь имперскую власть –ухмыльнулся ведьмаку Белоусов - Если вы с колдуна бороться обещаетесь и нам в том мешать не будете, то признаю – кивнул тот - Тревога – резко бросил Грэм. И снова, как в зеркальном отображении всё повторилось, и хмурый взгляд майора и напряжение остальных офицеров – на Рязанщине ведьмы умудрились три деревни захватить и теперь требуют выкуп. Команда дана, выступаем - Сейчас пойдём, только чарку допью – усмехнулся Ковпак