Восхождение лорда Темпера

Конец третьего месяца 300 года от З.Э. Большой зал для совещаний, Великая пирамида, Миэрин, Залив Работорговцев.       — С каких это пор в подданные королевы стали набирать всякую шваль? — Обратился ко мне высокий рыжий мужик сразу после того, как его нога пересекла порог зала.       — Мы знакомы? — Поинтересовался я, хотя прекрасно знал кто передо мной находится.       "Великий" и "ужасный".       Десница танцующих грифонов.       Тот, кто проиграл колоколам.       Старый Гриф.       Сам Джон Коннигтон. Лучший друг и "товарищ" Рейгара.       Пи***** не только моральный, но и физический.       — Совсем остатки разума потерял, Темпер? — Ответил он, пытаясь смотреть на меня как на простого таракана. С высока и с презрением.       — А… я тебя вспомнил! — Получалось у него так себе. Рост у него хоть и был приличный, но моему значительно уступал. — Ты же Джон! Джон Бывший Десница. Джон Проигравший Колоколам. Джон Безземельный.       С каждым моим словом его лицо все сильнее приближалось по цвету к его шевелюре.       — Да я тебя сейчас… — Потянул было он, но за его спиной прозвучало очень говорящее покашливание.       Женское покашливание, заставившее рыжего сделать полный оборот.       — Лорд Коннигтон. — Обратилась к нему Дейнерис, которая особым ростом не отличалась и была нам со Старым Грифом по грудь, из-за чего часто задирала голову. — Я все понимаю, но прошу не ссорится своих вассалов из-за старых обид. Мы на военном совете, а не в кабаке.       — Как прикажите, ваше величество. — Хором ответили мы, склонив голову в согласии. Хотя было видно с каким нежеланием это делает Коннигтон.       Прошла неделя с тех пор как была принесена моя вассальная клятва Дейнерис Тарагариен и за это время многое случилось.       Во первых пришли письма из дома, прояснив обстановку на континенте. Главной из которых оказалась битва при Арборе между Железным флотом и остатками флота Пакстера Редвина. Виктарион Грейджой воистину не зря носил титул лучшего флотоводца Закатного моря и смог почти полностью добить просторцев, если бы не вмешалась сама природа.       Через место битвы, развернувшейся недалеко от Колыбели Барда, небольшого островка недалеко от самого Арбора, проплывал косяк кракенов, мигрировавший из вод Летнего моря в Закатные. Толи им не понравился шум столкновения кораблей, толи один из утонувших судов задел кого-то из сородичей, толи их привлек запах крови осталось неизвестным. Но когда из моря начали массово вылетать щупальца, хватать людей или сами корабли, утаскивая всех на дно, обеим сторонам стало не до битвы.       В этом мире существуют китобойные иббенийские суда — огромные медленные громадины, способные долгие месяцы плавать по океану и охотится на добычу им под стать. Те же иббенийцы и омберцы, пользуясь тем что рядом с их островом пролегает маршрут миграции левиафанов, каждый год заваливают рынки Браавоса, Саата, Лората и Норвоса таким количеством шкур, костей, жира, мяса и уса, что цена на невероятно редкий большую часть года продукт падает в несколько раз. Так что на кракенов и левиафанов местные вполне спокойно охотились.       Но не на предназначенных для боя лоханках, где самым тяжелым снарядом могло стать весло. Разгром получился мощнейший — Железный флот сократился почти в два раза, а на дно, к Морскому богу, отправился Викторион Грейджой вместе со своим флагманом. Пакстеру повезло больше — его флагман, Летнее солнце, оказалось не по зубам даже кракенам и остался на плаву даже в сердце битвы, но флота у Железного трона больше не осталось.       Да, на верфях Староместа и Арбора уже строят новые галеи, а плотники массово собираются в Чаячем городе, но из Драконьего камня уже выдвинулась флотилия во главе с Яростью и направилась в сторону Долины. Станнис не упустит возможности подгадить Ланнистерам и Тиреллам.       Так что теперь никто не мог помешать нашей высадке в Вестеросе.       Были и другие новости. Кейтелин Старк объявила моего тестя, Русе Болтона, мятежником и отправила почти всех своих людей на Север, покарать его и вернуть Ланнистеров в Королевскую Гавань. Для королевы это было даже хорошо — не факт что бывшая Талли, под угрозой смерти сына, не обернется против нас.       В Долине Аррен начались какие-то волнения, связанные с домом Ройсов. В Рунном Камне, их родовом замке, собрались почти все оставшиеся в Долине лорды и Бейлишь не мог оставить это без ответа.       Но самой приятной новостью было донесение, доставленное несколько дней назад. В Волантисе произошло восстание, во главе с Красными Жрецами. Р’Глорианцы почти победили, вплотную подойдя к стенам Черного города, но им в спину ударил один неоднозначный персонаж. Эурон Грейджой, пират, убийца и тот единственный, кому удавалось захватить мои корабли, только прибыл в город и почти сразу врубился в толпу фанатиков. Не знаю, что ему пообещали аристократы, но золота ему достанется очень много.       Почему эта новость была приятной?       Главной угрозой и для нашего возвращения на Вестеросс был Волантис, а точнее его боевые дромоны, которые не только считались сильнейшими кораблями в мире, наравне с браавосийскими галеасами и моими итийцами, но и несли на себе достаточно стрелометов и онагров, чтобы иметь шансы сбить дракона.       Так что сейчас, с возвращением Золотых мечей из Толоса, была идеальная возможность отправиться на континент. Все это я и сказал сразу после начала собрания, двигая фигурки на большой карте Планетоса, притащенной из моей каюты.       — Но что будет с Заливом? — Спросила королева, единственная сидевшая на стуле и внимательно слушавшая все что я говорю. — Я не могу просто так оставить местных жителей. Они доверились мне. Отдали свою судьбу в мои руки. Назвали Мисой. Стоит мне уйти как Кварт и Вольные города вернут все назад, а Господа им в этом помогут.       «Да, именно господа» — Подумал я, внутренне выдохнув от некоторой наивности королевы. Иногда она могла думать наперед и казалась очень мудрой и эрудированной девушкой, но были моменты когда она вела себя словно маленький ребенок, делящий мир на черное и белое.       А что касается Залива, то избавить его от рабства было задачей гораздо более сложной, чем просто сорвать с шей рабов ошейники. Еще в прошлом мире Цицерон произнес очень правильную и подходящую под наши обстоятельства фразу.       «Раб не хочет быть свободным, он сам хочет иметь своих рабов»       Многие местные жители поколениями являлись рабами и им уже на этапе воспитания вбивается простая мысль — в этом мире есть два вида людей, рабы и их хозяева. Так что когда их освободила королева и они перестали быть рабами, у них возникла простая логическая цепочка.       Мы больше не рабы. Значит теперь мы хозяева. Если мы хозяева, то где наши рабы? Я хочу рабов!       Это конечно очень упрощенная версия, опускающая целые пласты психологии, социологии, философии и культурологии, но вывод однозначен — без железной руки Матери Драконов местные рабы сами быстро вернут все как было.       Ярким примером может служить произошедшее недавно в Астапоре. После того, как королева освободила рабов и убила почти всех работорговцев, она передала управление городом совету, состоящему из лекаря, ученого и жреца. Только вот силы чтобы удержать эту самую власть у них просто не было — рабы, которых они попытались вернуть на поля, в мастерские и на другие работы, показывали им фигу, продолжая уничтожать запасы городских зернохранилищ. В городе, где у власти не было твердого кулака, постепенно начали формироваться банды, занимающие лучшие пирамиды, отнимавшие лучшую еду и насиловавшие самых красивых женщин.       Главой самой сильной из них стал раб-мясник по имени Клеон. Работая на скотобойне, он с детства не только обладал огромной для раба силой, но и знал расположение почти всех морозных погребов, где Добрые господа хранили мясо. Собрать толпу озверевших от безнаказанности бывших рабов, вооружить их мясницкими ножами, откормить и повести на пирамиду, где заседал городской совет оказалась просто.       Так власть в городе захватил бывший раб, который практически сразу объявил себя королем Астапора с очень говорящим прозвищем — Великий. Чувство собственной важности у мужика большое — только взойдя на трон он объявил все земли Астапора собственностью короны, а всех их жителей его рабами, который должны вместе с ним построить «Королевство великого благоденствия и процветания». До своего свержения он даже успел предложить уже обосновавшейся в Миэрине Дейнерис брачный или военный союз против Юнкая, где почти сразу после ее ухода к власти вернулись Мудрые Господа.       Но бывший раб очень сильно переоценил свою власть и недооценил недовольство своих подчиненных, которым после воцарения он показал фиг с маслом. Так что когда Король-Мясник попытался пойти в поход на Юнкай со своим плохо вооруженным и необученным сбродом, его убили собственные приближенные.       Преемник мясника, бывший его первым помощником и другом, тут же занял пустующее место, обозвал себя Клеоном Вторым. Он тоже решил всех кинуть и царствовал всего восемь дней, после чего цирюльник во время утреннего бритья перерезал ему горло и объявил себя новым королем. Клеонов теперь стало три.       Только третий оказался гораздо умнее первых двух. Сразу после воцарения, он отобрал несколько сотен самых крепких и сильных головорезов и раздал им достаточно земли и вновь обращенных рабов, которые за любые попытки прикончить их патрона были готовы вбить неприятеля в землю. Но это отнюдь не значило что у только коронованного монарха не нашлось врагов — любовница Клеона Великого, бывшая рабыня-секретутка, тоже заявила права на престол. Ее метод набора сторонников тоже оказался достаточно эффективен. Бывшая, по слухам, писанной красавицей, женщина быстро прошла по рукам главарей все еще хозяйничавших в Астапоре банд, она сравнялась по силе с убийцей своего любовника.       В таком состоянии мимо Астапор и застали проплывавшие мимо Золотые мечи, которые увидели это и решили убить одни выстрелом двух зайцев. Пограбить достаточно богатый город и преподнести Матери Драконов на блюдечке головы тех, кто презрел ее доброту. Так что сторонники так называемых Короля-Горлореза и Королевы-Шлюхи очень удивились когда с причаливших в порту кораблей вылезло десять тысяч вооруженных до зубов наемников и начавших резать всех на право и налево, не разбирая кто перед ними — мужчина, женщина или ребенок. Эти два дурака думали что наемники пришли к ним на помощь, ведь Гарри Стрикленд не зря ел свой хлеб и заранее отправил к ним посланцев, заключивших с ними договор о найме, используя репутацию отряда.       Астапор оказался взят, а Золотой отряд во главе с Юным Грифом отправился в Юнкай, оставив в городе тысячу человек гарнизона. Там произошел почти идентичный сценарий — показав Мудрым Господам головы Короля-Мясника, Короля на восемь дней, Короля-Горлореза и Королевы-Шлюхи они быстро втерлись к ним в доверие и заключили контракт на поход на Миэрин. Работорговцы не знали, что произошло в Астапоре (да и мало кто узнает, ведь даже мне стало известно о таком только от моего шпиона-казначея) и легко пустили наемников внутрь, где последние закончили начатое Таргариен. Вырезали почти всех Господ, захватив власть над городом.       «После таких подвигов становится понятно, почему королева не хочет ссорится с племянником» — Подумал я, отпив вина и возвращаясь к разговору.       -… ваш дом именно Семь Королевств. — Пока я витал в своих мыслях именно сир Барристан пытался хоть как-то убедить Тарагриен оставить Залив. — Эти земли веками жили по своим законам и не менялись. Им не нужна спасительница, им не нужна помощь, они ее не примут. — Судя по нахмуренным бровям королевы с его последними словами она была точно не согласна. — А в Вестеросе вас ждут тысячи, миллионы простых людей. Ведь только вы, моя королева, можете установить долгожданный порядок и вернуть в наши земли мир и процветание. Пожалуйста, вернитесь домой.       — И забыть про сотни тысяч людей здесь? — Изящно подняв правую бровь, с сарказмом и легким гневом спросила Дейнерис, сложив руки на груди. — Сир Барристан, я осознаю лежащую на моих плечах ответственность за народ Вестероса, но не собираюсь бросать тех, кто мне доверился.       — Но кхалиси, нужно выбирать. Или ваша родина, или Залив Работорговцев. — Вмешался в разговор Мормонт, с которым мы за последнюю неделю несколько раз говорили и прогуливались по улицам Миэрина. Что могу о нем сказать?       За прошедшие годы скитаний Джорах очень сильно вырос. Не в физическом смысле, хотя мышцы у него стали по тверже, а в духовном. Ушла та легкомысленность и леность, которую я видел еще во время нашей первой встречи. Ушла однобокость мышления, присущая многим лордами и жителям Семи Королевств — когда Мормонт начал цитировать некоторые труды мейстеров и на моих глазах спокойно разобрался в чертежах миэринского порта, у меня чуть глаза на лоб не полезли. Но к сожалению его главная проблема осталась.       Мормонт как был, так и остался невероятном влюбчивым мужиком, готовым пойти на все ради своей избранницы. Повторялась одна старая и грустная история.       После смерти своей первой жены в 288 году, бывшей в девичестве Гловер, Джорах получил несколько предложений руки и сердца от других домов. Даже я тогда хотел в шутку посватать его за одну из своих сестер, но прежде чем он принял решение началось Восстание Бейлона Грейджоя. Если верить слухам и рассказам Эйриса, тоже там отметившегося, Мормонт проявил мужество во время восстания, став одним из первых людей, прошедших через брешь в Пайке во время штурма замка. За это Роберт Баратеон лично посвятил его в рыцари и даровал сотню золотых драконов.       Любую крупную победу нужно было отпраздновать и Тайвин Ланнистер не стал делать исключения. В Ланниспорте был организован крупнейший, со времен приезда Безумного Короля, турнир и там восходящая звезда войны встретил Линессу Хайтауэр, девушку вдвое моложе его, и, если верить Эйрису, который был на пиру где это случилось, остолбенел как кролик перед львом.       Мужик влюбился без памяти.       Настолько что в прошедшем турнире, к удивлению всех присутствовавших, он победил, хотя противники ему достались очень не простые. Борос Блаунт, Джейсон Маллистер, Джон Ройс, мой брат и Лайл Крейкхолл были тертыми калачами, через которых даже Роберт в свои лучшие годы не факт что прошел.       В финале Мормонт вообще столкнулся с самим Джейме Ланнистером. Говорят ставки на этот поединок были таковы, что Тайвину пришлось отрядить целый отряд Алых плащей для охраны шатров с сундуками. И это не удивительно — сам Эддард Старк поставил на своего протеже почти три тысячи золотых драконов, что для Севера было просто невероятной суммой, а Старый Лев не мог остаться в стороне.       Оба рыцаря в бою безрезультатно сломали девять копий и по всем правилам победителя должен был выбрать устроитель турира, но эта честь, естественно, досталась королю. Роберт не мог не подгадить Ланнистерам и на сделать такой подарок старому другу, так что победу даровали Джораху, который к удивлени всех назвал своей королевой любви и красоты Линессу.       Вскоре было получено благословение отца невесты, лорда Лейтона, и Мормонт с Линессой поженились в Ланниспорте, после чего отправились на Медвежий остров. Брак недолго оставался счастливым. Проведя свою жизнь в богатой башне Хайтауэров в Староместе, девушка была не готова к жизни на суровом, холодном и почти безлюдном Медвежьем острове и быстро начала капать мужу на мозги.       Как любящий муж, Джорах исполнял все прихоти, которые требовала от него жена, но преуспел лишь в том, что довел себя до финансового краха.       Да, Медвежий остров сильно разбогател за последние года, благодаря двум моим караванам, курсирующих по маршруту Медвежий остров — Темнолесье — Кремниевый Палец — Десять Башен — Ланниспорт — Старомест — Осгилиат. Из моих земель на Запад и Простор везлись дорогие товары, по типу фруктов, фарфора, шелка, пряностей и многого другого, доставляемого из Эссоса и Летних островов, а с Медвежьего острова, Темнолесья, Кремниего Пальца и Десяти Башен везлись шкуры, мех, железноствол, кварц, воск и железо. В ответ северные земли и Харлоу получали не только звонкую монету, но и зерно, что почти полностью исключало голод в случае резких холодов.       Но даже всего золота, которое получал Мормонт не хватило на утоление всех хотлелок его жены, особенно когда она узнала что ее муж имеет со мной прямые связи. Так что Джорах сначала влез передо мной в долги, а потом совершил то, что полностью перечеркнуло его жизнь.       Отчаявшись расплатиться со мной, Джорах, хоть и знал что я в отличии от браавосийских или тирошских ростовщиков с него последнюю шкуру точно не сдеру, нарушил одно из старейших табу Семи Королевств — обратил людей в рабство.       Не я первый додумался до продажи медведей, как редкого и эксклюзивного товара на восток. Нет, я просто первый наладил нормальные стабильный торговый маршрут в эти земли, но это не значило что там больше не осталось браконьеров. Их то Морморнт и стал продавать одному своему знакомому работорговцу из Тироша. Естественно что долго это в тайне оставаться не могло — остальная семья Джораха быстро узнала откуда появились дополнительные деньги и сообщили своему сюзерену. Когда об этом узнал Эддард Старк то сразу был вынесен приговор.       Смертная казнь.       Вот только правосудие не успело добраться до Мормонта — узнав что к нему скоро нагрянут гвардейцы Старков, он быстро собрал все свое имущество и приданное жены, и сбежал вместе с ней в Лис на своем корабле.       На новом месте они обустроили достаточно не плохо — сняли небольшое поместье со слугами, наняли поваров, музыкантов и жили припеваючи почти полгода, пока не кончились деньги с продажи корабля. Да люди из моей фактории в городе уже тогда нашли Мормонта и постучали в дверь с вопросом — где деньги?       Джораху больше ничего не оставалось как взять в руки меч и отправится в Эссос, на Ройну, где он успешно воевал на стороне Мира и Волантиса против дотракийцев или других Вольных Городов.       Вот только его жена не оценила всех жертв на которые пошел ее муж ради нее и спустя пару месяцев соблазнила одного из глав моих караванов и стала его женой, после этого отправившись в Осгилиат.       Сказать что Мормонт был убит горем, значит ничего не сказать. Прекрасно помню как он явился ко мне в замок и на коленях клятвенно пообещал что вернет все свои долги, лишь бы ему позволили вновь увидится с женой. Я был в таком шоке, что даже не сразу понял что он от меня хочет, а когда осознал то сразу приказал поднять моего старого знакомого с колен и отправиться к дому, где жила Линесс.       Как оказалось зря.       Слова, которые в тот день сказала женщина, не пожелаешь услышать ни одному человеку, не то что любящему мужу. Мормонт был настолько разбит, что я простил ему все долги и, выдав на прощание пару бочонков крепкого бренди, отправил в Волантис, где у него были несколько друзей.       С тех пор прошло почти семь лет и я опять вижу перед собой картину, не предвещающую ничего хорошего.       Влюбленного Мормонта.       — Я не собираюсь никого бросать! — Тем временем ответила ему королева, продолжавшая твердо стоять на своем. — Я Дейнерис Таргариен, Неопалимая, Королева Миэрина, Королева Андалов, Ройнар и Первых Людей, Кхалиси Дотракийского Моря, Разбивающая Оковы и Матерь Драконов. Я никого не брошу и спасу всех.       «Чертов подростковый максимализм» — Про себя выругался я, пока в бесполезный спор с королевой впрягались Коннингтон и «Эйгон», который после прибытия в город Золотых мечей вновь обрел уверенность в собственных силах.       — А почему вы не можете забрать себе и Залив, и Семь Королевств? — Вдруг задал вопрос Лайон, почти сразу обратив на себя внимание всех присутствующих.       — Что ты имеешь ввиду сын? — Спросил я, повернувшись к нему лицом.       — Полный титул владельца Железного трона звучит как Король и королева, — сделал он легкий кивок в сторону Дейнерис, — андалов, ройнаров и Первых людей, Владыка Семи Королевств и Девяти Областей. Ведь кроме Севера, Простора, Запада, Трезубца, Долины, Дорна и Шторомовых земель есть еще и Железные острова и Королевские Земли. Почему их не может стать десять?       — Ты предлагаешь включить Залив Работорговцев в состав Семи Королевств? — Невольно подняв брови, спросил я, заметив что не только у меня такая реакция. Все присутствующие находились в легком шоке.       — Почему нет? — Вопросительно пожав плечами, ответил сын. — Присоединения новых земель не было со времен Эйгона Завоевателя и Дейрона II Доброго и включение в состав государства Залива поставит вас на один уровень с ними, моя королева. — С поклоном и своей самой обаятельной улыбкой обратился он к Дейнерис, которая слегка смутилась, что не осталось незамеченным Мормонтом и Нахарисом. Два влюбленных мужика прекрасно видели эмоции своего любовного интереса, хотя я прекрасно понимал что это обычное поведение сына и в Таргариен он не заинтересован. Просто это была его привычка, как торговца, — стараться максимально понравится собеседнику. — Кроме того, с помощью этого мы ослабим ваших врагов.       — Каким образом? — Грубо спросил Конингтон, почти все собрание простоявший за плечом своего воспитанника, вместе со Стриклендом и несколькими высокопоставленными офицерами Золотого отряда.       — Война идет уже больше года. Лучшие силы всех сторон погибли в битвах или от лагерных болезней. Сейчас основной силой войска Ланнистеров и Тиреллов являются свободные всадники, не имеющие собственных земель и служащие за золото. — Начал говорить Лайон ровным и не слишком громким голосом, заставляя к себе прислушиваться и внимательно следить за его словами. Один из простейших приемов в ораторском искусстве. — Пообещав им землю в Заливе, мы не только переманим их на свою сторону, ослабив врагов, но и в будущем получим хороший инструмент давления на местных.       — Ты о чем, сын? — Не понял я последние слова, хотя сама идея мне сильно понравилась. Правда я уже видел какую свинью в будущем эти земли подложат под Железный трон.       — В отличии от жителей Эссоса, для жителя Вестеросса рабство это табу. — Ответил Лайон, чьи глаза были устремлены на карту и будто не замечали направленных на него взглядов. — Всадники, получившие здесь земли, ни за что не допустят возвращения рабства, а если местные Господа решат избавится о них, то, объединившись, несколько сотен тяжелых всадников быстро объяснят как они ошибались.       — Только через поколение они забудут об этих табу и рабство вернется. — Заметил Нахарис, вертящий между пальцами свой кинжал и постоянно переводящий взгляд с Лайона на королеву.       — Через поколение из головы местных уже уйдет сама идея о рабстве. — Сразу ответил ему сын. — Местный познают все блага нашей жизни и станут верными поданными Железного трона.       Только сын очень тактично упустил две будущие проблемы. Во-первых корона будет вынуждена тратить сотни тысяч золотых, чтобы содержать флот способный в любой момент сорваться в сторону Залива и усмирить здесь любые волнения.       А во-вторых это сильно ухудшит отношения Семи Королевств и Вольных городов. Залив — один из важнейших перевалочных пунктов между ними, дотракийским морем, Квартом и Лхазаром. Присоединение этих земель к Железному трону дадут мощнейший толчок к развитию вестеросского купечества, которое давно бодается с их коллегами из Вольных городов и, к сожалению, проигрывает. Даже я трачу невероятные суммы на пошлины и налоги при каждом входе в Лис или Волантис, а про остальных даже говорить не хочется. Так что в будущем корона будет сильно занята боданием головами с Волантисом и Тремя Сестрами и не будет активно лезть в дела своих вассалов.       В том числе и нас.       — Идея хорошая. — Согласилась королева, обрадованная возможностью и рыбку съесть, и косточкой не подавится.       На самом деле, момент что о присоединении Залива даже не думали был очень говорящим. У жителей Семи Королевств всегда была парадигма, что государство должно быть целостным, без каких либо заморских владений, ведь главная сила лордов — рыцари, по морю не бегают. А вкладываться в корабли… Скажем так, мнение Бейлиша про деревянные гробы в Вестероссе разделяли многие.       Будь среди приближенных королевы кто-нибудь из образованных гискарцев или валирийцев, они бы сразу предложили этот вариант. Но Нахарис, Плам, Серый Червь и Миссандея были не самыми образованными людьми и в геополитике не разбирались от слова соовсем.       Собрание продлилось еще несколько часов, где сначала выслушивались все за и против этой идеи, потом спорили кто останется здесь за главного и с какими и силами, и, наконец, решали когда наше войско отправится в Вестеросс.       В итоге решили отплывать через две недели, под светом полной луны, и сразу брать курс на континент, не останавливаясь и не оборачиваясь.       Нас ждали великие дела.