Лос-Анджелес.
Сейчас.
По оживленной дороге неслась Chevrolet Impala 1967 со скоростью 90 км/ч, обгоняя всех, кто был у неё на пути. За рулём сидела любительница скорости, а на пассажирском сидении — её наставница, которая тоже обожала ехать с ветерком. — Обгоняй его, а то как черепаха едет, — говорила Катра Эмили. Кошка посадила её за руль. Она давненько учила девочку вождению. Каждый раз в городе. По оживлённой дороге. И там, где скопление народа. Но она сама так училась, так чем плох метод? Вдруг зазвучала сирена и, посмотрев в зеркала, обе увидели, что за ними гонится полицейская машина, — Зараза! Ладно, ты знаешь план. Когда Эмили остановилась у обочины, они с Катрой быстро поменялись местами. Через минуту к машине подошёл упитанный мужчина в полицейской форме. Он постучал по окну и брюнетка через мгновение открыла его. — Здра… — полицейский не успел договорить, так как девушка перебила его, пустив в него убийственный взгляд. — Только самые близкие мне люди могут касаться моей машины, и то, с моего согласия. А вы мне даже не знакомый, поэтому говорю один раз. Ещё раз коснётесь моей крошки, — она погладила дверь автомобиля через открытое окно, демонстрируя, что говорила о машине, — то все ваши кости в правой руке будут сломаны… — Угрожаете полицейскому? Далеко пойдете. Знаете, почему я вас остановил? — Очевидно демонстрируете вашу ограниченную власть, наказывая за превышение скорости, — на пассажирском послышалось хихиканье, на что ухмылка Катры стала больше. — Лицензия и регистрация, — мужчине, видимо, шутка не понравилась. Шутка шикарная, козел. — Ладно, к делу, — она открыла бардачок, отложила кастет и нож в сторону и достала бумажник. Вынув оттуда первые попавшиеся купюры, начала пересчитывать. От этого полицейский лишь вытаращил глаза. — Вы хотите подкупить меня? — А вы догадливый, — после этих слов брюнетка протянула ему сотню долларов, но он всё никак не брал и это начало раздражать, — Этого мало? Я могу добавить, — она пожала плечами, будто это обычное дело и ей не жалко денег. — Это незаконно! — он отошёл на шаг. Честные полицейские существуют? Надо проверить. — Да ладно… — простонала Кошка. Она кучу раз нарушала закон, но никогда не убивала, а когда хочет найти того, кто это сделал, то её останавливают за превышение скорости! Она посмотрела в его глаза и, сделав звериный оскал, сказала, — Вы же тоже нарушаете закон. Чего вы желаете? — Чт-т-то? Не-ет. Я сл-лежу за т-тем, чтобы ег-го соблюдал-ли, — с каждым словом он звучал всё менее уверено, пока смотрел в золотой и голубой глаза. Что-то с ним творилось. Он хотел всё рассказать ей, — Иногда я штрафую тех, кого не должен был, ещё несусь на полной скорости просто так и злоупотребляю сиреной, чтобы меня везде пропускали проехать. Я же могу. — Видите? Вам же это нравится! — после того как она отвела взгляд, мужчина покрутил головой и начал растерянно смотреть на девушку. — Ничего, всё нормально. Я умею доставать из людей их потаённые желания и то, что они хотят скрыть, — она заметила, что взгляд полицейского задержался на деньгах, в её руке. — Вы же хотите их взять. Так берите. Купите что-нибудь для себя, семьи или друзей. После её речи он неуверенно взял деньги. — Приятного дня, — мужчина отправился к своему транспорту. Кошка закрыла окно и посмотрела на Эмили. — Тётя Катра, ты самая крутая! Я думала, что он заберёт тебя, но ты заставила его рассказать о том, как он сам нарушил закон! Ты невероятна! Как ты это делаешь?! — глаза девочки горели пламенем. Каждый раз, когда брюнетка выуживала из кого-то все секреты — как первый. — Нейролингвистическое программирование. Научу тебя, когда подрастешь. А теперь давай включим музыку, а то как-то тихо, — после её слов в машине заиграла песня Ain't No Rest for the Wicked — Cage the Elephant.***
Мужчина лет сорока пяти стоял в студии около аппаратуры и наблюдал через звуконепроницаемое стекло за музыкантами-любителями, которые находились в соседней комнате для записей. Они пришли записать свой трек, который, по их словам, станет настоящим хитом. Вдруг дверь распахнулась, и в помещение зашла разноглазая брюнетка с кастетом на правой руке, а рядом с ней шла десятилетняя девочка. Девушка жестом показала, чтобы он вывел группу посторонних любителей музыки. Тот понял намёк, нажал кнопку на аппаратуре и заговорил. — Ребят, приостановитесь и выйдите на несколько минут, пожалуйста. — он убрал палец с кнопки. «Музыканты», ворча, направились к выходу. Когда дверь за ними закрылась, он посмотрел на старую знакомую, — Мисс Гато, рад вас видеть, что привело вас сюда? С ребёнком… — он покосился на маленькую копию Кошки. — Эй! Я не ребёнок! — Эмили топнула ногой и сделала злое лицо, но получалось так себе. Она всё равно оставалась милахой. — Тише, Малая, — Катра потрепала её по голове. Заметив стул у стены, она подошла и поставила его напротив знакомого, села и посадила свою фанатку на колени, положив руки ей на голову. — Как поживаешь, Леонард? Всё хорошо? — её лицо озарила дьявольская ухмылка. — К чему всё это? Переходи к сути. У меня дела. — мужчина не был настроен на глупую игру Катры и упёр руки в бока. Это только разожгло азарт Кошки. — Ты, случаем, не знаешь, где Мишель? А то давно от неё нет новостей, — если бы у девушки был хвост, он бы точно ходил из стороны в сторону. — А… Всё дело в этом. Да, я слышал, что она была убита у твоего клуба. Ужасные новости. — Леонард покачал головой и старался не смотреть ей в глаза. — Но если ты пришла меня обвинять, то можешь отправляться обратно. Долг я тебе вернул и больше ничего тебе не должен. Катра усмехнулась, вставая со стула и, посадив Эмили обратно на него, направилась к мужчине. — Ты уверен, что ничего не хочешь мне рассказать? Решил, что прогонишь меня и всё? — она схватила его за лицо и начала водить по его щеке острыми, как бритва, когтями, что оставляли за собой небольшие красные следы. Девушка схватила его голову так, что тот не мог её повернуть, и взглянула в его глаза, — Что ты скрываешь? — Я-я… — каждый сначала ломается и не говорит, но этот барьер легко преодолеть. Она продолжала смотреть в его глаза, и мужчина не мог ей сопротивляться. — Я рад, что она сдохла. Она мне изменяла и при этом забрала у меня почти всё! Она получила по заслугам. За одно мгновение он оказался прижат к стене, левая рука брюнетки оказалась у него на шее, а та, на которой был надет кастет, была направлена ему в лицо. В золотом и голубом глазах читалась ярость. — Не смей так о ней говорить! — когти стали сильнее сжимать его шею. Сделав вдох и выдох, она отошла на него. Мужчина схватился за горло, — Прошу прощения, Леонард. Ты говорил, что у неё был любовник… — не успела договорить Кошка как её перебили. — Леонард Ментироса? Есть минутка? — сказал знакомый голос за их спинами. У входа в комнату стояла она… Адора. Она была одета во вчерашнее: красная кожаная куртка, джинсы, футболка и берцы. На её ремне виднелись кобура с пистолетом и полицейский жетон. — Что ты тут делаешь? — Кошка отпустила испуганного мужчину и направилась к бывшей подруге, посылая ей взгляд, полный раздражения. Она подошла почти вплотную к девушке и увидела, что та была удивлена их встрече нисколько не меньше. Видимо, она не узнала брюнетку со спины. — Хе-ех… Приве-е-ет, Катра… Я тут по работе. Ищу убийцу Мишель, — глазами указывая на прижавшегося к стене Леонарда. Он сглупил, когда начал так говорить с Кошкой Лос-Анджелеса и только сейчас это понял. Все в городе знали, что нельзя, если тебе дорого здоровье, так говорить с ней. — Я просто задала пару вопросов. Ещё хочу, чтобы до него дошло, — Катра взглянула через плечо на мужчину, — Что о мертвых говорят или хорошо… — она развернулась и пошла к Леонарду. С каждым её шагом он всё сильнее прижимался к стене. Когда между ними остался метр, она продолжила, — или никак! — Катра почти рычала, когда говорила это. Развернувшись, она посмотрела на Эмили, что всё так же сидела и с интересом наблюдала, — Идём. Обе прошли мимо опешившей присутствием ребёнка Адоры. Она точная копия Катры… Может, это её дочь? — Что вам надо? — отойдя от стены и убедившись, что Кошка ушла, спросил Леонард. — Я детектив Адора Джонс из полиции Лос-Анджелеса. Хотела задать вам пару вопросов насчет убийства вашей бывшей жен… — блондинку перебили, не дав закончить. — А у вас есть ордер? Если нет, то прошу вас уйти. Эта дрянная Кошка уже забрала у меня время. Адора, не сказав ни слова, направилась к выходу. Она ничего не могла предъявить мужчине. Ордера нет, а чтобы его добыть нужно что-то побольше подозрений. Блондинка вышла из здания и, развернувшись, пнула ближайший камень. Убили человека, а этот слизняк не хочет помочь найти мерзавца! Она всегда презирала таких. — Хей, Адора, чего такая злая? Блондинка подпрыгнула и, схватившись за сердце, устремила взгляд на девушку, что стояла, опираясь о стену. Адора только сейчас смогла её рассмотреть: вчера в клубе было плохо видно, а в студии брюнетка слишком быстро ушла. Она была одета в бордовый костюм, что идеально смотрелся на её шикарной фигуре, на руках перчатки без пальцев и тот же перстень. — Катра! Зачем так пугать?! — в ответ она получила лишь фирменную ухмылку девушки. А ведь когда-то Джонс была в неё влюблена и молилась всем богам, чтобы не упасть в обморок от этой ухмылки. — Я хочу предложить свою помощь…