Неудачный проект

Элла стояла за руку с Лето. Она готовилась к встрече со Старейшинами. Сейчас пройдёт такой же приём, как и у Софи. Алден все-таки немного помог девушке, чтобы они их приняли, причём снова в Эверглене. Поэтому все сейчас собрались в доме и ждали их прихода. Лето привел ее из сада на луг с домом в центре, настолько большим, настолько элегантным, что она не была уверена, что кто-то называет это строение «домом». Частично замок, частично усадьба, он почти целиком был сделан из причудливо граненого кристалла, и среди многочисленных башенок и фронтонов высилась башня, напоминавшая маяк. Они прошли через две массивные двери, сделанные из плетеного серебра, и вошли в круглое фойе, которое переливалось призма под солнечными лучами. — Сюда, но ты знаешь дорогу, — сказал Лето, беря ее за руку и ведя вниз в самую широкую прихожую, украшенную фонтанами, которые извергали потоки цветной воды над их головами. Зал мертво заканчивался парой дверей, которые были инкрустированы драгоценной мозаикой, два алмазных единорога мчались через поле цветов из аметиста. Лето сжал ее руку. — Тебе нечего бояться. Она попыталась заставить себя верить ему, когда Алден потянул двери, открывая их, и привел всех в формальную столовую. Чистые шелковые занавески покрывали стеклянные стены, заставляя взгляд подниматься к огромной люстре — водопад длинных, мерцающих кристаллов — которая нависла над набором круглых столов с куполообразными блюдами и необычными кубками. Три фигуры в инкрустированных драгоценными камнями кружках поднялись с плюшевых, похожих на троны, стульев, стоящих вокруг стола. Секунду спустя Паккер поняла, что она должна сделать реверанс… но она понятия не имела, как он делается. Она уставилась на серебряные накидки, закрепленные у основания их шей зажимами, которые были похожи на пылающие, золотые ключи, и почувствовала себя ужасно скромно одетой. У всех были драгоценности и пышные ткани. — Члены совета, это Элла Паккер, — сказал Лето, быстро поклонившись. — Элла, это Кенрик, Орели и Бронте. Кенрик был похож на футболиста, с потрясающими рыжими волосами и большой зубастой улыбкой. Орели выглядела как волшебная принцесса — розовые щеки и длинные золотистые локоны. Ну, а следующий следующий был Бронте. Когда Элла встретилась с его пристальным взглядом, то смогла понять, что имел в виду Лето, когда говорил ей дома, что Бронте будет тяжело впечатлить. Он был самым мелким из этих трех, с подрезанными коричневыми волосами и острыми чертами лица. В принципе, он выглядел неплохо, но было что-то странное в его внешности, и она не могла сообразить, что же именно. А потом поняла и с удивлением уставилась на мужчину. — Что? — Сердито спросил Бронте. Пять пар голубых глаз сфокусировались на ней, а она уставилась на пол и пробормотала: — Извините. Я удивилась вашим ушам. — Моим ушам? — переспросил Бронте. Все тело Фитца содрогалось от смеха. Элла скорчилась, когда все один за другим присоединились к нему. Бронте не выглядел так, будто ему нравилось, что он упустил шутку. — С Софи было тоже самое. Все заостряют внимание на ваши уши, — наконец, сказал Алден, а потом обернулся к Элле — Наши уши меняют форму, когда мы стареем. В конце концов, это произойдет со всеми нами. — У меня будут острые уши? — ее руки метнулись к голове, будто они уже превратились. — Но через несколько тысяч лет, — пообещал Лето. — Сомневаюсь, что к тому времени ты будешь против. Элла опустилась в кресло, едва заметив, что Фитц уселся рядом с ней. Ее мозг повторял: тысячи лет, тысячи лет, тысячи лет. — Как долго живут эльфы? — спросила она. Все выглядели молодыми и энергичными… даже Бронте. — Мы не знаем, — сказал Кенрик, пододвинув свой стул ближе к стулу Орели, как будто действительно нуждался в этом. — Никто из нас еще не умирал от старости. Элла потерла лоб. — Это странно. То есть вы считаетесь бессмертными? — Нет. — С грустью сказал Алден. — Мы можем умереть. Но наши тела перестают стареть с наступлением совершеннолетия. У нас не появляются морщины, и нет седых волос. Мы просто становимся старше. — Он улыбнулся Бронте, который в ответ посмотрел на него сердито. — Бронте входит в группу, которую мы называем «Древние», и вот почему его уши так поменяли форму. Все тоже самое пару дней назад мы объясняли Софи. Пожалуйста, не стесняйтесь, — добавил он, указав на стоящую перед каждым гостем тарелку. Элла открыла свою тарелку и попыталась скрыть отвращение. Черные полосы и пурпурно-пористая жижа определенно не взывали мыслей: «Съешь меня». Она заставила себя попробовать немного, и была ошеломлена тем, что пурпурная вязкая масса на вкус была как сочный чизбургер. — А что это такое? — Это смесь корня карниссы. Черные полосы — это темно-коричневые листья, — объяснил Алден. Паккер откусила от полоски темно-коричневого листа. — На вкус как курица. — Ты тоже ешь животных? — спросил Фитц. Элла кивнула, морщась, когда Вакер скривился. — Вы вегетарианцы? Все кивнули. Девушка сделала еще один укус, чтобы скрыть свой ужас. Не то, чтобы она любила есть животных, но Элла не могла себе представить жизнь на одних овощах. Конечно, не так уж плохо, если овощи на вкус как чизбургеры. — Итак, Элла. — Бронте насмешливо произнес ее имя, словно оно ему надоело. — Алден говорил мне, что ты можешь узнать прошлое, это так? Она сглотнула все, что было во рту. Это чувствовалось неправильным — обсуждать ее тайну так открыто. — Да, вы абсолютно правы. У Кенрика и Орели упали челюсти. — Это самая абсурдная вещь, которую я когда-либо слышал, — заявил Бронте. — Это необычно, — поправил его Лето. Бронте закатил глаза и повернулся к Элле. — Давай посмотрим, насколько ты хороша. Скажи мне, что происходило до твоего появления здесь? Во рту Паккер пересохло. Все замолчали. В ожидании ее ответа. Она взглянула на Лето. Он ведь говорил не пренебрегать этим талантом. — Он дал тебе разрешение, и я тоже, — сказал ей Лето. Она кивнула, глубоко вздохнув, чтобы остаться спокойной. Видимо, тест начался… Элла должна была пройти это испытание. Она хотела получить надлежащее образование, про которое говорил Лето. Она хотела изучить, как в действительности работал мир. Таким образом, она закатила глаза, пытаясь расслабиться достаточно, чтобы сконцентрироваться. Прошло несколько минут, как девушка снова стала собой. — Вы съели втайне ото всех весь свой десерт, именно поэтому до сих пор не раскрыли тарелку. Старейшина Кенрик общался с Орали, при разговоре вы очень часто краснели, поэтому он был, кажется, очень личный, я права? Алден пытался разрядить обстановку, но вы были так заняты, что не поддержали разговор. А Фитц был у себя в комнате, чтобы переодеться из пижамы в приличный костюм, так как встреча проходит слишком рано. У Бронте отвисла челюсть, и лицо Кенрика стало таким же красным, как и его волосы. Орели уставилась в свою тарелку, и ее щеки стали нежно розового оттенка. Алден и Фитц кивнули. — Я так понимаю, вы признаете, что это правда? — спросил Лето, спрятав улыбку рукой. Бронте кивнул, выглядя одновременно и разъяренным, и расстроенным, и скептическим. — Как такое может быть? Как ты смогла узнать? Прошлое же читать невозможно! — Всё возможно в этой жизни, — улыбнулся ему Алден. Она почувствовала укол совести, когда Бронте оскалил зубы и сказал: — Звучит так, будто я смогу стать добрым. — Больше похоже на то, что Элла исключительно особенная, — поправил Алден. — Так же смею утверждать, что она умеет предсказывать будущее далеко вперёд. — Шутишь! — ахнул Кенрик, оправившись от своего смущения. — Я должен это увидеть. Паккер снова закатила глаза и постаралась что либо найти из будущего Кенрика. — Я сделала это… — И все? — издевался не впечатленный Бронте. — И что же ты узнала? — Я скажу, но только без Кенрика, — Элла обменялась взглядом с Лето. Тот положительно кивнул. — Я официально решила больше не нарушать ход времени именно этого человека, но вам сказать я могу, чтобы вы смогли изменить, но ему нельзя. — А как мы проверим, правда это или нет? — спросил Бронте. — Слушайте-ка, простите конечно, вы же Старейшина, но я возражу вам, — вспылила Паккер. — Знаете, если бы не моя способность, то кто бы узнал, что существует две организации? Кто бы нашёл вам ваших врагов и поймал их? КТО БЫ В КОНЦЕ КОНЦОВ ПОМОГ ВАМ С НЕЗРИМЫМИ? Все в шоке уставились на девушку. — Так это она все разузнала? — тихо спросил Кенрик. — Да, — кивнул Алден. — Я хотел вам рассказать сегодня, но, как Элла упомянула раньше, никто меня не слушал. — Ладно, пусть эта девушка расскажет моё прошлое, я пока выйду, а Орели прочитает её эмоции, врет она или нет. Так мы сможем все понять, — решил Кенрик и направился в коридор, подальше от гостиной. — Приступай, — прошептал Лето, и Паккер принялась рассказывать: — В общем, его будущее не самое приятное, а для вас — так вообще ужасное, — призналась девушка, и все насторожились. — Это будет пожар в Обивимире, вы будете лечить разум Финтана, но Софи услышит что-то вроде «я тебя ждал». Это покажется подозрительным, хотя вы все равно продолжите, в этот раз уже взлом памяти. Вообщем Финтан затеит пожар, все успеют спастись, кроме… Кенрика…