Неудачный проект

POV ELLA Элле перевязали руки и посадили на стул. А также рядом стоял Фонтан, который мог в любой момент зажечь Вечное пламя и погубить её. — Зачем ты здесь? — выжидающе спросил он. — Задать пару вопросов. Финтан никак не отреагировал на это, а даже если и испугался, то вовсе не подал виду. — И какие же? — мужчине по настоящему было интересно. — Правда, что из-за вашей оплошности пирокинетику внесли вне закона? Финтан минуту выждал, думая, что же ответить, а потом кивнул. — Да, вполне. — И что же вы такое сделали? — На это я тебе отвечать не обязан, — мужчина нухмурился. — Эта информация не распространяется. — Ладно, хорошо, — девушка поставила в уме галочку, что это нужно будет посмотреть. — Вы были раньше старейшиной? Причём очень древним, как Бронте? Финтан снова кивнул. Выглядел весь этот опрос очень глупо: Паккер связана, но тем не менее пытает эльфа. Должно было быть наоборот, но мужчине как будто было интересно, поэтому тот спокойно ждал чего-то. — Как часто вы видитесь с Бронте? — Со старейшиной Бронте, — поправил Финтан. Элла только закатила глаза. — Ну может несколько раз в месяц. — Когда был последний раз? — поинтересовалась Паккер. Ей это нужно было для того, чтобы узнать, в курсе ли пирокинетик о её способности или нет. Девушка подозревала его в ужасных злодеяниях, о которых разведала в школьной библиотеке. Хах, как же её жизнь интересно продвигалась, пока Софи ходила на наказания. — Наверное неделю назад, а какая тебе от этого польза? Ха, такой вроде умный эльф, умнее Эллы, а не понимает очевидного. Но в уме девушка вздохнула: значит тот ещё скорее всего не знает о ней. — Хорошо, — Паккер улыбнулась. — Мне было бы очень приятно, если бы вы развязали мне руки и ноги. А то давит слишком. — Ага, конечно, — вот теперь то мужчина ухмылялся во весь рот. Упс, кажется Элла сказала, что-то не то. — Теперь ты будешь отвечать на мои вопросы. «О нет, надо валить отсюда! Он меня спалит! В прямом смысле этого слова!» — И ты останешься здесь! Финтан подпалил волосы Эллы, но слегка, так что огонь не разнесся по всем локонам девушки. А также оставил ожоги на руках и один небольшой на шее. А после открыл шкаф и бросил туда. Когда пирокинетик закрывал дверь, то по лицу выглядел довольным маньяком, который только что расправился с ещё одной жертвой. Все опасения обернулись в правду… *** POV SOPHIE — Все рады наступлению экзаменов? — прощебетала дама Алина с экрана. Софи плотно сжала колени, чтобы они не дрожали, а дама Алина продолжила тем же раздражающе жизнерадостным тоном: — Думательные колпаки лежат у вас в шкафчиках, и не забудьте — одаренных без них мы будем отстранять от экзаменов за списывание. Все ясно? — Она дождалась, пока все закивают. — Хорошо. Веселых вам экзаменов. По залу прокатился хор недовольных стонов, и изображение дамы Алины пропало. Софи замерла, слишком боясь пошевелиться. Декс потянул ее к атриуму. — Да расслабься ты уже! Мы всю неделю занимались. Ты готова. — Не знаешь где Элла? Её уже три дня нет. Ее голос и руки дрожали, когда она достала шапочку, блокирующую мысли, из своего шкафчика. Белая ткань обернулась вокруг ее головы и повисла. Она впилась взглядом в свое отражение. — Я похожа на Смурфа. Толстая ткань содержала в себе сплав металлов, заглушающих телепатические способности и обеспечивающих отсутствие нарушений на экзаменах. Но как только она сосредоточилась, то ощутила в разуме порыв мыслей Декса — на ней колпак явно не работал. Не удивительно. — Нет, я её не видел, может заболела? — предположил мальчик. — Ну… может. — Она заставила себя улыбнуться, до того как направилась через зал на подкашивающихся ногах. На эльфийской истории она написала обстоятельное сочинение по человеческому предательству, на Вселенной назвала больше сотни звезд, а на метафизике выиграла у сэра Факсона дебаты на тему господства духа над материей. Тирган так поразился, что думательный колпак на нее не действует, что поставил сто баллов автоматом. Но самые сложные экзамены были после обеда, и первым из них шла алхимия. При мысли об этом живот скрутило совершенно неестественно. На отработке леди Алексин позволила заняться подготовкой, поэтому Софи все это время мысленно повторяла советы Декса по очистке железа. — Может, успокоишься уже? — шепнул Киф и помахал руками, будто пытаясь развеять окружавший ее негатив. — Ты меня напрягаешь. — А сам ты не нервничаешь? — Не, я шикарно все сдаю. Фотографическая память. Софи распахнула глаза. — У тебя тоже?! — Так у тебя фотографическая память? Тогда чего ты так боишься? — Потому что она помогает меньше, чем ты считаешь. — Еще как помогает. Как бы еще я перескочил курс? Уж точно не из-за прекрасной дисциплины. — Ты перескочил курс?! — Она не думала, что он даже младше Фитца. — Ага. Мое самое главное достижение. Я пропустил первый курс. Примерно как ты. — Я его не пропустила, а упустила. — Какая разница! Разница была, а вот времени на споры — нет. Зазвенели колокольчики, сообщая о конце обеда. Мгновение Софи сомневалась, что сможет встать. Киф поднял ее на ноги. — Если ты еще не поняла, то пора идти. Серьезно, Фостер, расслабься. А то тебе плохо станет. — Мне и так плохо, — призналась она, пошатываясь. Киф отдернул руку: — Спасибо за предупреждение. Это я ощущать не хочу. Слушай, я не умею говорить серьезные вещи и поддерживать, но поверь — ты справишься. — Откуда ты знаешь? Он усмехнулся: — Есть подозрение, что ты справишься со всем, если сильно захочешь. Так что прекращай сомневаться в себе и докажи, что я прав. Ну, сама понимаешь: чтобы я мог этим хвастаться. Софи невольно улыбнулась. — Эллы долго нет, я переживаю. — Скорее всего решила пропустить экзамены, — Киф подмигнул. — Ты же её лучше знаешь, где она может быть? — Может болеет, — предположила Фостер. — Ладно, удачи на экзаменах. — Спасибо. — Она сделала глубокий, успокаивающий вдох, расправила плечи и приказала ногам двигаться. К счастью, они повиновались. Леди Гэлвин все еще занималась приготовлениями, когда Софи вошла в кабинет. При виде темных пурпурных ягод и ржавого металлического ключа сердце у нее замерло. Может, дисциплину леди Гэлвин выбрала и самую простую, но задание точно было не из легких. — Колпак хоть на тебя действует? — поинтересовалась леди Гэлвин, впиваясь в Софи взглядом. Та покачала головой, не находя в себе смелости ответить вслух. — Значит, будешь воровать мои секреты? Она снова качнула головой. — И с чего бы мне тебе верить? Прокашлявшись, Софи заставила себя заговорить: — Я хочу сдать все сама. Леди Гэлвин смерила ее тяжелым взглядом, а потом отвернулась: — Ты должна очистить ржавый ключ с помощью ягод морщиники. У тебя пятьдесят пять минут. Советую начинать. Морщиника была мерзкой вонючей ягодой, которой нужно было мазать поверхность металла. От ее сока кожа покрывалась старческими морщинами и начинала вонять потными ногами, поэтому обычно алхимики очищали металл другими способами. Но задание есть задание. У Софи не было выбора: только подчиниться и постараться изо всех сил. Ее ладони так взмокли, что было сложно удержать нож, когда она пронзила первую ягоду и принялась капать ее соком на ключ. Она старалась делать все осторожно и не спешить, но пара капель все равно попали на мизинец, отчего он тут же сморщился. Из-за медленного темпа она ничего не успела. Ключ стал черным и сияющим только на две трети, но она надеялась, что этого хватит. Леди Гэлвин осмотрела ключ и сморщенный мизинец с нечитаемым выражением лица. Явно снижала баллы. Учебный день Софи закончился вполне неплохим сочинением по ограм на изучении различных народов и посредственными результатами последних двух экзаменов. На физкультуре начиналось все хорошо, но потом леди Алексин начала проходить сквозь стены и не давала сосредоточиться. А на элементализме у Софи получилось закупорить в бутылку три разных облака, но вихрь удалось поймать только с четвертой попытки, да и то бутылка треснула от давления. Сэра Конли такой результат явно не поразил. Полностью вымотанная, она доползла до атриума, где договорилась встретиться с Дексом. — Да, это было сурово, — простонал он, захлопывая дверь шкафчика. — А как у тебя все прошло? Софи тяжело привалилась к стене: — Старалась как могла. — Ну, о большем можно и не мечтать. — Он постарался пригладить взъерошенные из-за колпака волосы. — Ты сегодня вечером дома? — Нет. Грейди с Эдалин поведут меня по магазинам. — Ух ты. Они впервые вместе выйдут в город со дня… ну, ты понимаешь. Она понимала. Грейди с Эдалин не выходили из дома со дня смерти Джоли. Софи говорила им, что идти необязательно, но Грейди настоял. Это была традиция Фоксфайра — после промежуточных экзаменов одаренные вешали думательные колпаки вверх ногами, а на следующий день друзья клали в них подарки и потом вместе открывали их, пока родители встречались с наставниками и узнавали оценки. У Софи от одной только мысли об этом подгибались ноги. Получать подарки и проводить время с друзьями — это прекрасно, но по спине пробегали мурашки от осознания, что Грейди с Эдалин раньше ее узнают, сдала ли она. Ну почему эльфийские школы не могут прислать письмо с оценками, как это делают люди?! — А ты идешь по магазинам? — спросила она Декса. — Не. Родителям слишком хлопотно вести нас четверых, а няни для тройняшек нет, — в его голосе слышалась обида. — Но не волнуйся, — он толкнул ее локтем, — я уже сделал тебе подарок. — Ты сделал мне подарок?! — Сначала она была тронута, а потом задумалась. — Надеюсь, это не какая-нибудь сыворотка, от которой у меня волосы позеленеют? Декс коварно ухмыльнулся: — Подожди — и узнаешь.