SAO:Alicization/ Утренняя Заря.

Следующий день Охотничьего фестиваля начался так же быстро как и закончился первый. Всех охотников- участников снова собрали на главной площади, объяснили суть финального испытания, на выполнение которого давался целый день. Бурый Вепрь жил в малых пещерах Краевого хребта, и местом его частых прогулок стала северная часть леса. " Участников по-моему стало немного меньше.."- подумала Нел, прежде чем зевнуть в кулак и продолжить вслушиваться в слова старейшины,- " А впрочем всё равно сколько их.. мне бы только подстрелить кабана и новое призвание у меня в кармане!! Но лучше пока сильно не мечтать, как говориться, не говори "гоп" пока не перескочишь..." - Добыча крупная, но на редкость проворная, так что будьте осторожны. Благословит вас Богиня!!- вступительная речь наконец завершилась, и охотники потопали в лес под любопытные взгляды жителей. Нел показалось, что в толпе мелькнула знакомая голова, но стоило присмотреться внимательнее, а её уже и след простыл.. Лес встретил Неллию своим обычным шумом зелени и пением птиц. Яркие лучи солнца пробивались сквозь пышную зелёную листву, кидая на стволы деревьев и землю солнечных зайчиков. С деревьев неподалёку вспорхнула стайка птиц, чем-то явно напуганная. Раздражителем оказалась какая-то хищная пташка, которую Нел в наказание за игру с её натянутыми нервами согнала с полюбившейся ветки. " Дурацкое волнение.. скоро от бабочек шугаться начну.." Примерно через час небессмысленных как оказалось поисков девушка случайно набрела на след своей добычи. Крупная вмятина на мягкой почве была заметна невооружённым взглядом, рядом с отпечатком зверя виднелись следы от сапог. - Опоздала немного..- побежала по направлению следов, притаилась в кустах, когда откуда-то спереди послышалось хриплое хрюканье. Вепрь нашёлся за высокими деревьями, метров за десять от неё. Нел вышла из своего укрытия, открывая себя для пары звериных глаз. Всё как описывал старейшина - буро-красный мех, массивные сильные ноги, чёрный ёрш по всему позвоночнику, два острых клыка, будто начищенных до блеска. " Какому дураку пришла в голову мысль запихнуть в этот мир моба из обычной серверной игры?! Да он же вылитый низкоуровневый свин, за них в обычных играх даже награда достойная не полагается, а здесь из него прямо главного босса сделали, честь какая..." Достала из за спины лук и стрелу под внимательный взгляд зверя. Прицелилась и , когда кабан-переросток предпринял попытку бегства, выстрелила. Стрела воткнулась в голень животного, вырывая из пасти хриплый рёв. - Опа, а я думала пробить с первого раза не получится.. как краски-то сгустили, старейшина, зря, очень зря,- вытянула из колчана новую стрелу, собираясь выстрелить в другую ногу, как зверь бросился на обидчицу, явно желая прокатить на острых клыках первым классом. По давно отработанному приёму отпрыгнула на ближайшее дерево, тут же покидая временное укрытие, так как то от столкновения с твердолобым животным опасно затрещало и повалилось под ноги атаковавшему зверю. В очередной раз натянув тетиву, теперь прицелилась в лоб. Стрела просвистела в воздухе и столкнувшись со лбом кабана, сломалась. " Ах ты нехорошая свинья!! Значит, лоб твоё самое непробиваемое место.. неплохо.." Чуть отбежав от добычи на достаточное расстояние, Нел зависла на дереве, пытаясь придумать, как завалить кабана.... Животное почуяло её запах и вскоре настигло её, снова повалив несколько деревьев. - Ага, теперь ты мстить будешь? Настырный свин...- спрыгнула с дерева, убегая дальше в лес. " Мне нужен овраг.. если он туда свалится, прикончить его будет проще... методы древних людей крайне эффективны!!" Впереди показалась небольшая впадина между холмами, через которую Нел в компании кабанчика спокойно перепрыгнула. " Вот бы ты ноги себе в этой впадине переломал..." Внезапно зверь набрал скорость и догнал её, сильно боднув в ногу. Неллия вскрикнула и едва не упала под ноги торжествующему животному. Закусив до крови губу, смогла запрыгнуть на дерево, полагаясь лишь на собственные руки - Тварь!!- по голени расползлась глубокая ссадина, пачкая кровью любимые сапоги. Быстро излечив рану, вновь взялась за лук. Прицелилась и выпустила стрелу в загривок блуждающего между деревьями кабана. наконечник стрелы загорелся ярким пламенем, шкура на спине зверя медленно сгорала от его действия. " Фуф... ну хотя бы простенький навык пирокинеза смогла использовать... слава богу.. объектные полномочия мне это позволяют... Гори давай, отродье!!" Вепрь стал метаться из стороны в сторону, биться о деревья, желая избавиться от жгучего "пассажира " на загривке. В конце концов пламя ему сбить удалось.. - Вот же скот.... ладно..- и снова стрела столкнулась с твёрдым лбом животного, она ожидаемое разлетелась в щепки, но свою задачу выполнила, зверь не смог увидеть вторую стрелу, что была послана вслед за первой и намеревалась пронзить его глаз. Свою работу стрела исполнила, животное взревело, лишившись глаза и проливая тёмную кровь на землю. - Кровь темнее чем у лисиц или птиц... Может он гибрид из Дарк Территори? А что, кабанам может не запрещено пересекать границу мира людей...?.. Боже, что я несу... Нел спрыгнула с дерева, осторожно подходя к наполовину ослепшему зверю, держа наготове натянутый лук с очередной стрелой. Кабан дёрнулся, услышав хруст веточки под ногой девушки и бросился на неё, почти не видя свою обидчицу. Нел едва увернулась от прямого удара, зато одним вертикально стоящим деревом в этом лесу стало меньше.. - Эй, малыш!! Беги за мной, ладно!!- снова выстрелила в него и спровоцировала на новый забег по лесу. Наконец впереди показался желаемый овраг, девушка ускорилась и прыгнула с обрыва вниз, кабан последовал за ней, просто не успев остановиться. Нел же ловко вцепилась в корни деревьев, что паутиной оплетали обрыв, и смогла с лёгкостью подняться обратно. - Вот и настал твой час, зверюга!! Не злись на меня!! Навык лучника : "Пронзающий луч" !! Пространство озарила вспышка, а когда и она угасла, кабан оказался мёртв. Луч пронзил его сердце, немного опалив густую шерсть вокруг. " Да-да, я использовала одной мне доступные читы.... но что ещё прикажете мне делать? Я в этом мире одна такая, Кирито не в счёт, у него свои тузы в рукаве, так что судить меня никто не в праве.. Наблюдай за мной, папочка!! Я пройду этот мир до конца!!"- посмотрела на голубое почти безоблачное небо, представив, что за ней пристально следит отец из комнаты управления Андерворлдом. Высоко подбросив выданный мешочек с краской, пронзила его стрелой. Минутой позже прозвучал звон колокола, испытание завершено. Уже выходя из леса, Нел оказалась схвачена, с обеих сторон её обняли чужие тёплые руки, заключив в кольцо из четырёх рук. - Поздравляем, Нел!! - Кирито и Юджио облегчённо вздохнули, когда в воздухе над лесом вспыхнул сгусток оранжевой краски. - А... да.. спасибо..- друзья отпустили её, и она рухнула на колени. Дыхание как-будто перекрыли, сердце стучало как бешенное, руки била мелкая дрожь. - Нел?! Что случилось? Ты ранена?!- Юджио склонился над сидящей девушкой, тревожным взглядом осматривая её на наличие ран. Ран не было. Руки были немного испачканы в крови вепря, сапог на ноге был располовинен, виднелись кровавые потёки. - Не знаю...- и упала без чувств на руки обомлевшего Юджио. Глаза девушка сумела открыть в знакомой комнате. Едва приподнявшись на кровати и осмотрев помещение, Неллия услышала скрип двери. - Ты уже очнулась, хорошо,- порог комнаты переступила Селька с небольшой лоханью в руках, в ней оказался отвар из целебных трав. - А что произошло?- воспитанница удивилась, но быстро нашлась, что ответить: - Ты одержала победу на Охотничьем фестивале, мои поздравления,- девушка кивнула, только заметив на своих коленях упавший со лба компресс,- Из леса ты вышла без единой царапинки, но почему-то упала без чувств прямо перед Юджио...- интонация голоса девочки была почти обиженной, будто Нел специально подгадала момент и хлопнулась в обморок рядом со светловолосым юношей,- Ребята здорово за тебя перепугались, они с нетерпением ждали твоего пробуждения..- на улице был вечер, Селька легонько толкнула Нел в плечо, призывая принять горизонтальное положение. Как только голова вновь коснулась подушки, на лоб легло тёплое полотенце с мягким травяным запахом. - Настоятельница сказала, что ты перетрудилась и поэтому лишилась чувств.. ты проспала три часа.. - Ты сказала, что Кирито и Юджио ждали моего пробуждения...- девочка вздохнула и ответила любопытной девушке. - Вечер на дворе, они оба ушли спать.. завтра они тебя обязательно навестят,- она подхватила лохань и покинула комнату, на прощание бросив,- Отдыхай!! - Свалилась в обморок, да?..- в пустоту проговорила рыжеволосая, оставшись в одиночестве,- Видать превысила процент выносливости, поэтому и не выдержала... хорошо хоть проснулась без проблем..- " и интересно, мне одной кажется, что у этой малолетки на меня "зуб", иногда создаётся впечатление, что будь на то её воля, она самолично прогнала бы меня прочь.... или я паранойю из причины?! Скорее всего нет..." - Спать... хочется спать..- изумрудные очи закрылись, вновь погружая хозяйку в царство забвения. Утро началось как обычно: заутренняя служба, завтрак, но только эти два мероприятия. Дальше следовало продолжение фестиваля. - Ой, а ведь я же победила..- сама себе подивилась охотница, и как только не забыла такую важную деталь... в деревне все готовились к вечернему пиршеству в честь окончания трёхдневных игрищ. Спрятав лицо в тени капюшона, Нел быстренько прошмыгнула мимо ворот Рулида и привычной дорогой потопала в лес. Оттуда по всей округе разносились хорошо знакомые звуки столкновения топора(?) и коры Дьявольского Древа. - Юджио, Кирито!! - прокричала Нел издалека, парни услышали её окрик и обернулись с радостными улыбками. - Нел, ты хорошо себя чувствуешь?- стоило девушке обнять обоих друзей, как Юджио поинтересовался её здоровьем: - Я в полном порядке, хоть сейчас в бой!! А вы всё рубите несчастное дерево, пожалели бы его..- Кирито довольно усмехнулся и попросил Нел с помощью Окна Стейсии проверить очки жизни могучего кедра. - Шесть тысяч?! Да это сущий пустяк по сравнению с той удручающей цифрой в начале!!! Голубая Роза сослужила тебе добрую службу, Юджио!!- Кирито не смог промолчать: - Я вообще-то тоже помогал... но в принципе рубка этого дерева - призвание Юджио... - А я тебе о чём?! Вот же ж..- светловолосый лишь посмеялся над их маленькой склокой, твёрдо решив сегодня покончить со своим призванием раз и навсегда. - Я готов... я готов срубить его!!- Ннл с Кирито отвлеклись от увлекательной ссоры, устремив своё внимание на решительно настроенного паренька. Негласно о чём-то договорившись, они одновременно кивнули Юджио и отошли чуть в сторону, не сводя глаз с друга. Юджио глубоко вздохнул и встал в стойку. Голубая Роза ярко засветилась в его правой руке. Парень замахнулся и одним казалось бы незначительным ударом рассёк борозду в последний раз... Дерево стало клониться назад, под удивлённые возгласы жителей деревни. С сотрясающим землю грохотом кедр упал на землю, подняв облако пыли. - А я и не думал, что этот день настанет... Кирито!!- брюнет вздрогнул и кивнул в знак того, что он слушает. - Почему-то у меня такое чувство, что все эти шесть лет в лесу я ждал именно тебя!! - Да, я тоже думаю, что проснулся тогда в лесу, чтобы встретиться с тобой, Юджио!!- юноши с воодушевлением смотрели друг на друга, пока не раздался плаксивый голос девушки: - Как это мило, ребята!! Я не могу больше сдерживаться..- повисла на Кирито, выливая поток счастливых слёз на его плечо. - Эй, Нел, отстань.. Юджио, отцепи эту плаксу от меня...- блондин рассмеялся и поймал в успокаивающие объятия отпрыгнувшую от друга Нел. Та злобно бурчала что-то в адрес противного брюнета, мысленно тая от радости. " Теперь Юджио свободен и может выбрать любую дорогу... как же я рада!!" Вечером был устроен шумный праздник в честь завершения Охотничьего фестиваля и падению Дьявольского Древа. Жители и гости пели и плясали, счастливо улыбались и смеялись. - Ты один?- любопытно поинтересовалась Селька, подходя к Кирито, при этом подмечая отсутствие двух других друзей. - Да, Юджио с Нел вызвал к себе старейшина...- девочка на мгновение погрустнела, но заметив внимательный взгляд Кирито, натянуто улыбнулась: - Как же всё-таки хорошо, что вы смогли срубить Дьявольское Древо.. - Это всё благодаря Юджио!!- согласно закивал брюнет, оставив тарелку со всякими явствами на столе. Они немного отдалились от шума, чтобы спокойно поговорить. - Мне тоже нужно усерднее учиться, чтобы стать настоятельницей, хоть я и смогу стать такой же как моя сестра.. И в пещеру я тогда пошла не для того, чтобы поступить как она.. а чтобы хоть немного приблизиться к ней... пройти сколько смогу.. найти порог, который я не смогу перешагнуть и понять, что мне никогда не суждено заменить мою сестру... - Ты всё равно молодец, ты сделала то, что не смог бы никто другой.. сама забралась в самые глубины тёмной пещеры.. ты вовсе не замена Алисы, у тебя есть собственные таланты - вот и развивай их не торопясь..- и прежде чем Селька успела ответить, раздался громкий голос старейшины: - Друзья, попрошу внимания!! В первую очередь, хочу сказать, что заветная мечта отцов-основателей Рулида наконец исполнилась - Дьявольское Древо повержено сыном Орика, Юджио!!- на деревянной сцене рядом со старейшиной стоял немного смущённый таким вниманием Юджио. Толпа подле сцены одобрительно загудела, расхваливая молодого человека, что смог срубить проклятое дерево. - О, Нел, а ты чего не на сцене?- к Кирито с Селькой подошла рыжеволосая девушка в простеньком платье, которое позволила себе надеть в честь праздника. - Юджио герой этого дня, а я всего лишь победитель фестиваля, он заслуживает того, чтобы хотя бы денёк побыть в лучах славы... я подожду.. - Как гласит уклад , в награду за исполнение призвания Юджио награждается правом выбрать своё новое призвание!! Я понимаю, что это важное решение, поэтому с ответом не тороплю.. ты можешь хорошенько всё обдумать..только от тебя зависит, какую дорогу ты выберешь..- пальцы Юджио сжались на рукояти Голубой Розы. - Мечник!! Отныне моё призвание - Мечник!!- Юджио вытащил Голубую Розу из ножен и поднял хрустальный меч к небу. Кирито на задних рядах толпы только довольно заулыбался, показав другу большой палец в знак одобрения. - Раз так, то как старейшина Рулида я объявляю, что отныне Юджио - мечник по призванию!! На днях произошло ещё одно знаменательное событие - Бурый Вепрь, гроза и ужас наших северных лесов был повержен в ходе испытания Охотничьего фестиваля, а усмирить этого зверя смогла юная охотница, недавно пришедшая в Рулид - Неллия!! Поднимись же к нам, дорогая, позволь людям увидеть тебя!!- мужчина пригласил Нел на сцену, Юджио помог ей подняться по деревянным ступеням. - Ты большая молодец!!- прошептал светловолосый, положительно сжав девичью ладонь, прогоняя внезапную волну страха перед таким количеством людей. Неллия поглядела на толпу подле сцены и робко помахала ладонью, вызывая снисходительные улыбки жителей: - Все мы поначалу относились к тебе предвзято, но несмотря ни на что , ты доказала свою преданность и завоевала доверие жителей, ты хорошо проявила себя. Всем вам прекрасно известна награда, которая полагается победителю фестивалю, - толпа согласно загудела,- Хорошо... Неллия, за победу над жутким зверем тебе даётся право сменить призвание, но ты также как и Юджио, можешь подумать над тем, какое призвание ты бы хотела взять... - Я давно всё решила, старейшина!! Я хочу стать мечником и путешествовать с Юджио и Кирито!! - Кирито хмыкнул с её счастливой мордашки Юджио выглядел ничуть не удивлённым. Он примерно знал её ответ... - На том и порешили, слушайте же все!!- мужчина прокашлялся и снова заговорил,- Отныне и впредь Неллия - мечник по призванию!! Теперь, отпразднуем же этот великий для нашей деревни день!! Выпьем!!- дальше со всех сторон доносились поздравления и смех, летели цветы, радость заполнила души людей приятным пламенем. - Поздравляем, Нел, Юджио!! - окружили двух новоиспечённых мечников толпа ребятишек из церкви, наперебой выкрикивая поздравления. Когда воспитанники успокоились и разошлись, к парню и девушке смогли подойти Кирито с Селькой. - Мои поздравления, Юджио!!- Нел девочка как будто в упор не видела, но рыжая решила промолчать, не хотелось портить момент праздника ради ничего незначущей склоки с малявкой. - Спасибо... я так нервничал, когда стоял на сцене... думал, сердце вот-вот из груди выпрыгнет...- Кирито весело хлопнул друга по спине, с улыбкой проговорив: - Но не выпрыгнуло же!! Не волнуйся, ты хорошо держался!! Кстати, Нел, ты тоже не робела... молодец..- взгляд волей неволей зацепился за всё ещё переплетённые пальцы друзей. - Ну что? Сейчас отпразднуем это дело, как и велел старейшина, а завтра в путь!!!- Селька побледнела, испуганным котёнком глядя на троицу друзей. - Вы покинете Рулид?- дружный кивок. - Как же так?! И куда же вы отправитесь?!- Нел наконец отпустила руку Юджио, вместо этого повиснув на плечах обоих парней, Кирито удачно пристроился рядом. - Селька, я решил вернуть Алису в деревню!! Мы отправимся в столицу и разыщем Алису!!- с воодушевлением заговорил Юджио, Селька непонимающе смотрела в его чистые глаза. - Хорошо... тогда я буду ждать вас!! Вернитесь домой в четвером, ладно?- троица кивнула, расплывшись в тёплых улыбках. Утро следующего дня. - Юджио, Кирито!!- Неллия бежала со всех ног, боясь, что друзья ушли без неё. Брюнет и блондин преспокойно ждали её у ворот. - Опаздываешь, Нел!! Договаривались же выйти пораньше!!- запричитал Кирито, Нел тут огрызнулась: - А разбудить меня у тебя ума не хватило, пунктуальный ты наш?! Или хотя бы подождать у дверей церкви?! - метая молнии друг в друга парень и девушка пытались разругаться, но Юджио снова их разнял: - Ладно вам ссориться... Нел, ничего страшного, что ты немного опоздала.. Кирито, с твоей стороны было бы правильнее извиниться за свою неосмотрительность,- он отчитывал их как строгий воспитатель в дошкольной группе, в конце заставив пожать руки в знак исперпанной ссоры,- Идёмте!! - Да!!- ребята двинулись было в путь, но сделав несколько шагов по пыльной дороге, обернулись на деревню. Даже для Кирито с Нел Рулид хоть и ненадолго, но стал местом, куда можно вернуться... с этим местом связано много светлых воспоминаний... - Интересно, а какая она ..столица?- любопытно спросил Юджио, Нел пожала плечами, поправ мешок закинутый на плечо, в другой руке был зажат лук, на спине колчан со стрелами. - Кто знает... но уж всяко больше Рулида..- задорно ответил Кирито, переведя тёмные очи на пасмурное небо вдалеке,- Пойдёмте быстрей, не хватало ещё попасть под дождь!! - Да.. ты прав...- девушка развернулась следом за парнями, мимолётная грусть окутала сердце, но тут же развеялась стоило Юджио с Кирито снова о чём-то заговорить и увлечь её разговором. " Пускай я не могу знать будущего, но я уверена, что этот путь мы пройдём вместе.." - по привычке схватила ребят за руки, шагая с ними в одну ногу.