SAO:Alicization/ Утренняя Заря.

Путешествовать втроём оказалось довольно весело.. Особенно, когда твой темноволосый товарищ с дьявольским гоготом скрывается в ближайших кустах, уносясь на поиски дичи для обеда. А ты, как бывалый охотник, спокойно идёшь за ним, осматривая пространство под кустами и возле них, прежде чем опустить ногу в высокую траву. Особенно, когда по лесу разносится внезапный крик, а потом жалобный писк. Выходишь на поляну и видишь просто чудеснейшую картину: Кирито сидит с перекошенным от боли и досады лицом и качается, обняв попавшую в капкан ногу. На его жалобный стон прибегает обеспокоенный Юджио и мечется в непонятках по поводу того, как вызволить товарища из капкана максимально безболезненно. Кирито скулит и чуть ли не воет от боли, а Нел едва сдерживается, чтобы не заржать в полный голос и не покатится по поляне от смеха. Задыхаясь от рвущегося наружу смеха, Неллия не замечает веревки, тихо-мирно лежащей в виде петли на земле, и через секунду после неверного шага в сторону оказывается висящей в трёх мерах над землёй, оглашая окрестности своим визгом. Нога Кирито освобождается из капкана и исцеляется, а сам брюнет победоносно улыбается, глядя как Нел, белая словно полотно, раскачивается на крепкой верёвке. - Прекрати так противно улыбаться и сними меня отсюда!!- прикрикнула на друга рыжая, борясь с головокружением и тошнотой, невовремя подкатившей к горлу. Юджио укоризненно смотрит на мечника и, вытянув клинок из ножен, обрубает верёвку, едва успевая поймать взвизгнувшую в очередной раз Нел. - Юджио!!- отойдя от шока, девушка крепко обнимает светловолосого за шею, кидая испепеляющий взгляд на всё того же Кирито. Тот пожимает плечами и поднимает Голубую Розу, которую выронил Юджио, с земли и возвращает её в ножны. И именно в этот момент на поляне появляется четвёртый персонаж: хозяин обеих ловушек. Следующие пять минут Юджио, как лидер группы, извиняется перед охотником, что надеялся поймать в расставленные ловушки чересчур наглых лисиц и барсуков, а не двух "особо удачливых" путешественников. Нел прячется за спиной блондина, стыдливо поглядывая на недовольного мужчину, Кирито виновато ворошит волосы на затылке и глупо улыбается. В конце концов неприятная ситуация разрешается сама собой. Прослушав извинения и сказав обыденную фразу, охотник разворачивается и уходит. Двое тестеров выдыхают с облегчением, правда рановато.. На них тут же накидывается Юджио с нравоучительной лекцией о поведении на чужих землях. - Прости нас..- жалобно просят прощения парень и девушка, Юджио смягчается и всё заканчивается примирительными обнимашками. Ребята возвращаются к прерванному поиску пищи, правда теперь Кирито ступает медленно и осторожно, боясь угодить в ещё один капкан. Нел смеётся, но тоже внимательно вглядывается в траву, не горя желанием снова повиснуть на высокой ветке. Обедом становится какая-то не самая любимая жизнью птица, земля ей пухом. Вкусно пообедав жаренным мясом и печёными овощами, ребята продолжают путь. В таком неспешном и приятном ритме проходят несколько дней. Пейзажи перед глазами немного приелись: равнины, лес, лес, равнины, ручей, мост, река, и сначала... - Наконец-то развилка...- пробормотала Нел, подбегая к указателю, стоящему на перепутье,- Заккария - налево, ферма "Видле" - направо,- прочитала названия вслух и обернулась на парней. - Куда пойдём?- риторический вопрос сорвался с губ Кирито,- Юджио? - Старейшина советовал первое время пожить и поработать на ферме "Видле", тамошний хозяин хорошо относится к своим работникам и платит за труд неплохие деньги. Надеюсь, там нужны свободные руки,- Юджио шагнул по направлению "направо", как за спиной раздался хрипловатый голос, доносящийся как будто издалека. - Эй, детишки!! Вы часом не на ферму "Видле" собираетесь?- к ребятам подъехала телега, запряжённая молодой лошадью с немолодым мужчиной в качестве возницы. Широкая добрая улыбка украшала немного морщинистое лицо, мужчина был довольно крупной комплекции. - Вы правы, мы хотели бы поработать там некоторое время..- ответил Кирито, подходя к спокойной лошади,- А вы торговец? - Точно так, малец!! Залезайте в телегу, детишки, подвезу вас!!- ребята просияли и шустро запрыгнули в телегу. Устроившись под правой стенкой, продолжили разговор с торговцем. Его звали Джейк, он часто бывал в Рулиде и хорошо знал старейшину. - Так вы все трое из Рулида?- Нел с Кирито одновременно качнули головой. - Мы с ним - приблудыши Вектора, вы наверняка о них слышали, а Юджио коренной житель Рулида!!- объяснила Неллия, по очереди указывая то на брюнета, то на блондина. - А! Слыхал о таких, слыхал!! Но что же вы делаете так далеко от деревни? - Мы путешествуем! Хотим заработать денег на ферме и отправится в столицу!!- с воодушевлением проговорил Юджио, его глаза горели искренней мечтой. Нел тепло улыбнулась и сжала его ладонь. Юноша повернулся к ней.. Сердце Нел внезапно замолкло, но в ту же секунду забилось чуть быстрее. Этот завораживающий блеск в больших глазах, цвета весенней листвы, очаровал девушку, к щекам прилил румянец. " Тебе ведь нравится Юджио?"- в голове сам собой вспомнился каверзный вопрос Кирито. " Нравится... Конечно нравится.. но толку от этого чувства мало.. или может самого чувства мало?" - Нел, что с тобой?- в очаровавших её глазах отразилось беспокойство, ведь рыжеволосая уже несколько минут не реагировала на своё имя. На плечо легла рука Кирито, чуть встряхнув её. - А? Что? - Ты в прострации была.. вот мы и забеспокоились...- тихо произнёс Кирито, не понимая причину, по которой девушка ушла в астрал и совершенно не реагировала на внешние раздражители. - Не беспокойтесь, я в порядке.. Оставшийся путь на ферму прошёл в тишине.. Кирито задремал, заняв при этом добрую половину деревянного пола, Нел как могла боролась со сном, но в итоге сдалась и привычным движением уронила голову на плечо бодрствующего Юджио. Тот переговаривался с торговцем в пол голоса, не желая потревожить уставших друзей. На середине пути компанию подло настиг дождь, поэтому за ворота фермы троица друзей попала насквозь мокрыми и попеременно чихающими. Дверь хозяйского дома открылась после негромкого стука. Три пары глаз уставились на тучного вида женщину в обычной крестьянской одежде и с ребёнком на руках. Беззубая маленькая светловолосая девочка мило растягивала розовые губки и с любопытством смотрела на гостей с непривычной для себя высоты. - Берта, добрый вечер!! Прости за визит в такой ненастный час, но у этих детишек есть дело к Джону..- торговец легко объяснил всё хозяйке, та кивнула и улыбнулась. - Конечно-конечно, проходите скорее!! Вымокли до нитки бедные!!- ребята отплатили благодарными улыбками и с радостью переступили порог дома. Их тут же обступила толпа детей разных возрастов, любопытные вопросы и недоверчивые взгляды окружили со всех сторон. - Как будто в церковь вернулись, да Нел?- спросил Кирито, присаживаясь на корточки и протягивая руку маленькому мальчику, что был чуть старше девочки ранее,- Привет, я Кирито!!- мальчик боязливо посмотрел на старших детей, но после неуверенного кивка с их стороны пожал руку парня. - Ага.. Только Сельки не хватает..- вокруг Неллии собрались девочки постарше, окидывая её оценивающим взглядом. Один Юджио казалось бы остался без детского внимания, но вскоре и на него нашлась аудитория. Та самая малышка, что встречала друзей вместе с хозяйкой, слезла с рук матери и уверенно подошла к блондину, ухватив нежными пальчиками за штанину. - Ты что-то хотела?- девочка смущённо улыбнулась и собрав в кулачок всё свою решимость проговорила, коверкая слова: - Братик, давай поиграем?- Нел подавилась воздухом, с испугом обернувшись на Кирито, что уже успел сдружится с мальчишками, и молча спрашивая, послышалось ли ей?! - Люси!! Не могла бы ты повременить с играми, ребятам нужно обсохнуть и согреться!! Грег, позови отца. Девочки, принесите сменную одежду, Амелия одолжи что-нибудь из своей одежды... Так, а остальные бегом мыть руки и за стол!! - Надеюсь, дети вас не сильно утомили?- извиняющимся тоном сказала хозяйка дома. Даже за столом ребят не оставили в покое. Между Кирито и Нел втиснулся тот самый мальчик, первый протянувший брюнету руку. Место, предназначенное для Юджио, занял один из старших сыновей семейства, на год или два младше троицы друзей. Рыжая хотела его согнать, но подумала, что это будет чересчур нагло с её стороны и смирилась. - Грегори, для своих Грег,- протянул руку юношу. Каштановые волосы, медовые глаза и лицо усыпанное милыми веснушками. - Неллия, можно просто Нел..- пожала крепкую ладонь, немного смутившись. Взгляд сам собой метнулся к Юджио. Светловолосый сидел чуть правее, Люси с довольным личиком сидела на его коленях. Стол был заставлен разнообразными блюдами. От обычной молочной каши до сочного мяса. Овощи, зелень, сыр - стол буквально валился под тяжестью явств. - Спасибо вам за гостеприимство, Мистер Видле!! И не беспокойтесь пожалуйста, миссис Видле, у нас в Рулиде тоже полным полно детей, поэтому к такому вниманию мы привычны..- произнёс Юджио, Кирито его поддержал, Нел тепло улыбнулась, немного расслабившись. - Так вы из Рулида, здорово!!- просиял мальчик рядом с Кирито, которого звали Фредди, - Отец обещал взять меня с собой в Рулид, но так и не выполнил своё обещание..- обиженно нахохлился мальчуган, но его по волосам потрепал Кирито, и он снова расцвёл в улыбке. - Не обижайся, сынок, в следующий раз точно возьму, клянусь!! А насчёт работы не беспокойтесь, ребятки, на ферме для вас найдётся занятие... Вы кстати, кто по призванию?- спросил глава семьи и хозяин фермы - Джон Видле, рыжебородый мужчины в расцвете лет. - Прозвучит немного странно, но мы втроём мечники!!- с гордостью ответил Кирито, кивая на Голубую Розу, что одиноко стояла в углу рядом с остальными скромными пожитками ребят. Вдоль длинного стола пробежал недоверчивый и неверящий шёпот. - И вправду, необычное призвание, особенно для девушки.. Но как говорится, чем Богини не шутят!!- его уверенный голос разогнал шепотки и ужин продолжился в том же настроении. - Так ты мечница, здорово!!- с неподдельным восхищением произнёс Грегори, вновь привлекая внимание задумавшейся Нел,- Но зачем тебе лук? - Неделю назад моё призвание было "Охотник", но благодаря победе на фестивале, я смогла сменить призвание, и крайне этому рада!!- юноша понимающе кивнул, о чём-то думая. Размышления прервались, и он снова обратился к рыжеволосой девушке: - Добро пожаловать на ферму, и извини за навязчивость... - Ничего страшного.. Юджио ведь сказал - мы привыкли к вниманию...- снисходительная улыбка красивой девушки сделала своё нехитрое дело - щёки залил бледный румянец. - Не флиртуй с бедным мальчиком, пожалей его!!- гаденько прошептал девушке на ухо Кирито, за что получил ребром ладони в бок,- Ай!! Больно же!! Это было рискованно, ты в курсе? - Вот поэтому и предупреждаю, кушай молча, Кирито, а то не дай Боже кусок в горле застрянет..- прозвучавшая угроза была вполне осуществима, поэтому мечник покорно замолчал, изредка кидая обиженный взгляд на "коллегу". - А ты боевая..- рядом тихо рассмеялся Грег, но тут же повернулся к Юджио, обращаясь к сестрёнке на его коленях,- Люси, не мучай нашего гостя, иди к братику!!- протянул руки к ней, но блондиночка сжала губы в трубочку и отказалась перелазить на руки к брату. - Хаха, Грег, ты теперь не единственный её фаворит, горе тебе!!- прокричал какой-то мальчик с другого конца стола. Такой же рыжий как Нел и похоже тот ещё сорванец. - Лай, прекрати кричать!! Не устраивай балаган, постесняйся гостей!!- прикрикнула на него мать, юный бунтарь кисло усмехнулся и сел обратно. - Простите,-подняла руку Неллия, привлекая к себе внимание,- А все присутствующие здесь дети - ваши?- миссис Видле ничуть не удивилась её вопросу и поспешила объяснить: - Нет, конечно, не все, только шестеро - старший Грегори, Амелия,- указала на худую и спокойную девушку,- Лайонел, Коллен,- указала на брата-близнеца рыжего мальчика,- Фред, что сидит подле тебя и Люси.. - Остальные - сироты, которых мы с мужем взяли к себе после страшной болезни, что загубила много жизней несколько лет назад.. но всё они- такие же наши дорогие дети, как и кровные!! Всего получается у нас с мужем целых шестнадцать детей.. - Какая у вас оказывается дружная и большая семья!!- подивился Юджио, мило улыбаясь маленькой Люси, полюбившей его всей своей маленькой душой,- Но раз такое дело, разве мы не будем мешать или как-либо стеснять вас? - Ну что ты такое говоришь, милый, конечно нет!!- тепло заверила юношу хозяйка,- Мы всегда рады гостям, а достойным работникам тем более, вам не о чем волноваться!! - Хорошо, спасибо вам.. ещё раз..- зелёные глаза перескочили на друзей, Кирито с уверенной улыбкой показывал большой палец в знак одобрения, Неллия улыбнулась. Но улыбнулась не так, как она улыбалась тому же Грегори или любому другому человеку..., в этой улыбке было намного больше теплоты и шепотка слепой любви, что только начала захватывать неопытное сердце в свои сладкие сети... Ужин вскоре был окончен, вся шумная орава детей стала разбредаться по комнатам. У старших и родных детей были свои отдельные комнаты, Нел подселили к Амелии, старшей дочери семейства, Юджио и Кирито выделили место в общей спальне для мальчиков. - Прости за вторжение..- тихо извинилась рыжая перед долговязой и как будто болезненной девушкой. - Ничего страшного... матушка попросила дать тебе одежду для работы на завтра, выберешь что-нибудь?- открыла громоздкий сундук в углу. Девушка подошла к сундуку, взглядом ища платье подходящего цвета, на глаза попалась свободная туника нежно-зелёного цвета. - Если подвязать её ремнём, она составит неплохой комплект с моими старыми штанами, не против?- Амелия покачала головой, ничуть не возражая. - Тебе нужна сорочка? - Нет, у меня есть..- вернулась к своему мешку в углу и выудила оттуда простую белую сорочку,- Давай спать?- блондинка кивнула и помогла Нел расстелить освобождённую от вещей кровать. - Спокойной ночи, Неллия.. - Спокойной ночи, Амелия, и да, можно просто Нел!! - Хорошо...а ты правда мечница?- Неллия повернулась к ней лицом и кивнула, - Но где твой меч? - Его у меня нет,- Амелия удивленно села на кровати, вспоминая красивый меч, что ребята принесли с собой. Гарда в виде ледяной розы, рукоять переливается словно драгоценный камень. - Только не говори мне, что тот меч у вас один на троих?!- рыжая не поняла её удивления. - И не скажу. Голубая Роза - это меч Юджио, Кирито хочет получить меч из обрубка Дьявольского Древа, а я даже не знаю, когда смогу взять в руки собственный меч... Давай спать, сегодня был тяжёлый день..- перевернулась на другой бок и закрыла глаза. " Мой меч, да? Во всей онлайн играх тебе даже на первом уровне выдают стартовое оружие, оно правда ломается при столкновении с первым же мобом, но оно хотя бы есть... А здесь... мне придётся найти артефакт самой. И особого выбора у меня нет.. В игровом магазине хоть выбор есть.. Вот и первые отличия этого мира от обычной игры.." С этими мыслями она заснула. Следующий день быстренько пришёл на смену предыдущему. После завтрака на всю семью юношей старше тринадцати лет, в их число вошли и Кирито с Юджио, забрали для работы на полях. Неллия пожелала ребятам удачи и осталась с женским контингентом. Девушки пряли из овечьей шерсти нити, а из них потом вязали одежду и тёплые одеяла. Зима была не загорами, нужно быть к ней готовыми. Прясти Нел научилась довольно быстро, не обошлось без неприятных порезов о тонкие нити. Но прядильное дело было не единственным делом для женщин на этой ферме. Мальчики помладше тоже помогали девочкам с повседневными обязанностями. Готовка, уборка, стирка, шитьё, вязание, глажка, и многие другие занятия.. К конце дня рыжеволосая уже не чувствовала ни рук ни ног, но испытывала странное чувство умиротворения. На этой ферме жизнь текла так спокойно, так неспешно, так приятно...будто дома.. Ровно в пять с полей вернулись чумазые, но довольные парни. - Вы что в земле лицом рылись?- мокрым полотенцем вытерла с щёк обоих друзей грязь. - Нет, просто я неудачно упал и, по счастливой случайности, прихватил с собой Юджио,- посмеялся Кирито, когда полотенце коснулось его щеки. Неллия вздохнула и сильнее потёрла чужую щёку холодной тканью. Кирито выжидающе на неё посмотрел, удивляясь её бездействию. " Хочешь, чтобы я вскипала каждый раз, когда ты занимаешься членовредительством и втягиваешь в это Юджио? Обойдёшься.. Я не настолько повёрнутая на нём.. возможно.." - усмехнулась со своих мыслей и пошла помогать накрывать на стол. Проходя по широкому коридору наперевес с тяжёлым блюдом, на котором возлёг убитый поросёнок, Нел старалась не сломаться под тяжестью своей ноши. Блюдо готово было вот-вот выскользнуть из болевших пальцев, но упасть на пол ему не позволила возникшая из неоткуда "преграда": - Давай помогу,- Грегори забрал ношу и любезно донёс её до стола. - Спасибо.. но не стоило.. вы и так все устали от работы на поле..- обладатель медовых глаз махнул рукой на её высказывание. - Я уже привык к тяжёлой работе, мне несложно..- Нел вернулась на кухню, забирая корзину с хлебом. Амелия вышла вместе с ней, неся глубокую чашу с очередным явством. - Твой брат довольно обходителен..- как будто невзначай сказала девушка, Амелия с непроницаемым лицом ответила: - Грегори хороший парень, иногда он бывает немного назойливым, но лишь изредка... Многие мои знакомые говорят, что мне очень повезло с братом.. - А это разве не так? - Так, только он довольно влюбчивый, но не какой-то пропаший казанова, не подумай. Просто он слишком страдает, когда девушки его бросают.. ходит мрачнее тучи..- Нел посмеялась, понимая приблизительную натуру юноши. Ужин прошёл так же весело как и в первый день пребывания ребят на ферме. Юджио, Кирито и Неллия работали на ферме " Видле" уже несколько недель. Джон Видле и вправду хорошо платил своим работникам, а его жена явно пророчила Неллию в жёны своему старшему сыну. - Сестрёнка Нел, а правда, что тебе нравится Грег?- спросил один из близнецов Видле, Лайонел, тот самый бунтарь. Он и его брат вызвались помочь Нел принести воды. Они уже шли с наполненными ведрами. Нел поперхнулась воздухом, во все изумрудные глаза уставившись на мальчика, выдавшего эту небылицу. - С чего ты это взял?! Грег, конечно, хороший парень, но как мужчина он меня не привлекает... - А кто привлекает?- подал голос довольно часто отмалчивающийся Коллен. Этот похожий на брата внешне, но непохожий по характеру малец был очень умным и развитым не по годам. Именно он часто угадывал самые потаённые мысли девушки, даже про симпатию к Юджио он знал... Дерзкий, наглый шкет... Нел он нравился только потому что не лез с расспросами и молча поддерживал и никогда не спрашивал лишнего. - Неважно.... и вообще, я очень люблю вашу матушку, но пусть она уже прекратит строить ванильные замки по поводу меня и вашего брата.. глупости это всё..- раздражённо проговорила девушка, ускоряя шаг. - Сестрёнка, ну не обижайся!! Я же просто так спросил, без всякого!! Кстати, а что такое ванильные замки?- побежал за ней Лайонел, брату ничего не оставалось как последовать за ними. Через минуту бега с ведром наперевес Нел остановилась и отдышалась. - Ванильные замки - это ненужные сладкие несбыточные надежды.... - Я догадывался,- ответил Коллен, быстро сократив расстояние между ним и пытавшейся убежать от насущных проблем девушкой,- Твой стиль мышления заразителен для молодого поколения,- рыжая обернулась на него, пытаясь угадать, а точно ли этот мальчик всего лишь отражение чьей-то души, а не такой же тестер... - Сестрёнка!! Случилась беда!!- к троице бежала девочка, одна из сирот, живущих на ферме,- Мост внезапно оборвался, и Элис ....Элис... она... сейчас...упадёт... - Так бежим скорее!!- адреналин придал ногам небывалую скорость, Нел как сумасшедшая бежала к злополучному мосту. Мост над единственными порогами на этой спокойной реке. - Элис!! Всё хорошо, держись я рядом!!- ухватилась за конец верёвки и потянулась к девочке, что уже едва держалась на скользкой верёвке. - Сестрёнка..- с глазами полными ужасами девочка смотрела на свою спасительницу,- Я больше не могу... - Всё ты можешь!! Успокойся и хватай мою руку, только скорее!!- верёвка, что держала Неллию буквально над пропастью, была готова порваться в любой момент. - Нел!!- внезапно раздался голос Юджио, срывающийся на крик. - Юджио..- пробормотала Нел, чувствуя как верёвка разрывается на последние волокна,- Лови!!- в последний момент девушка смогла схватить девочку за руку и подтянула её к себе. Сильно дёрнула на себя, заставив ту пролететь несколько метров над бурлящей водой,прямо в руки обомлевших ребят.. В один момент верёвка оборвалась, и Нел летит в ледяную воду. - НЕЛ!!!- что есть сил кричит Юджио, пока девушка скрывается в волнах бурлящей реки. Вода на секунду становится красной, но и этот цвет быстро исчезает в пене. Парень хотел было бросится в воду, но Кирито удержал его от самоубийства. - Расшибёшься, Юджио!! Нел не могла погибнуть, пойдём вниз по течению, поищем там...- произнести слова " её тело" он не смог. Не могла эта язвительная девчонка погибнуть в реке при прохождении игры, не могла!! Холодно... Мокро.. Вода... Она везде.. Вокруг.. В теле.. В лёгких.. Вытесняя воздух.. Больно.. Ничего не видно.. В поле зрения попало что-то чёрное и рука на чистых инстинктах схватила это что-то... Проплывающий мимо сук помог девушке выбраться на берег. Распластавшись на холодных и острых камнях, Неллия с радостью дышала полной грудью, выплёвывая воду из лёгких. Рубашка на спине пропиталась чем-то кроме воды, положила руку на голову, посмотрела на испачканную ладонь. Кровь.. разбила голову, когда падала в воду.. Падала.. Юджио.. Нел лежала на камнях до тех пор пока не раздался чей-то мягкий голос: " Что ты здесь делаешь?" - Чуть не умерла, не видно?- не задумываясь, съязвила фиг пойми кому. " Ты слабая?" - Не знаю.. нет наверное... а ты кто?..- сознание медленно, но верно покидало уставшее тело " Иди на мой голос и узнаешь..."- голос доносился из пещеры неподалёку. Нехотя и из последних сил, рыжеволосая поднялась на дрожащие ноги и поплелась на голос, зовущей за собой. " Не дай боже я пожалею об этом.. не дай боже..."- при входе в пещеру девушку окружила тьма....