За номером 404

Утром я попросила аудиенции у Миваля Астарийского. Исходя из каких-то собственных выводов, король видел во мне шанс разрешения проблемы, нависшей над его королевством. Но и для меня заинтересованность этого человека была превосходным шансом, ради которого стоило рискнуть и пойти на сделку. Обратившись к смене караула, приведшей с собой несколько дворцовых слуг для уборки камеры, я уже спустя полчаса шагала по коридорам дворца в окружении двух десятков блиставших доспехами гвардейцев, вооруженных до зубов. Освобожденное от тугих перевязей медицинского бандажа и облачённое в обычную одежду, мое тело словно ожило, позволяя даже в элементарном неторопливом движении замечать совершенно необычные и непривычные ощущения! Как я ни пыталась ступать твёрдо и «грубо», но ягодицы упруго покачивались под натянутой тканью коротких, плотных брюк длиной чуть ниже колена с рядами шнуровки по наружным сторонам бедер. Высокие мягкие сапоги, похожие на походную обувь принцессы, позволяли шагать бесшумно и плавно, но задница вихлять от этого меньше не стала. Надеть же бюстгальтер одной рукой оказалось для меня задачей совершенно невыполнимой, поэтому груди скакали просто как бешенные, трепеща вверх и вниз под просторной рубахой с мешковатыми рукавами на тесемках. Соски нещадно елозили по грубой ткани, быстро твердея и заставляя украдкой покусывать губы… Пройдя с десяток шагов таким манером и стыдливо кутаясь в плащ, чтобы хоть немного укрыть от взглядов конвоиров странно и неловко «пляшущее» тело, я поняла, что в конце концов просто рехнусь. Мысленно махнула на все рукой и позволила своему естеству двигаться так, как ему было удобно. Бедра стали покачиваться, круто и плавно переваливая центр тяжести упругих ягодиц из стороны в сторону? Да, пожалуйста! Зато походка перестала быть рваной и дерганой. Расправленные плечи сделали грудь словно ещё больше, вынуждая её размеренно колыхаться, выписывать мягкие круги сосками под рубахой? Да, запросто! Зато сумасшедшая «скачка» сисек угасла, перестав отвлекать раздражающим ощущением болезненного удовольствия. Взмахом ладони в тонкой кожаной перчатке я поправила плащ на левом плече, скрывая безвольно висевшую руку, и пошла вперёд уже словно с новым ощущением себя. Тело моё, органика, его укрывавшая, пока отчего-то не торопилась погибать, поэтому пора было к ней привыкать… * * * Миваль Лансгрейн принял меня в огромном зале, судя по богатству убранства, предназначавшиеся то ли для пиров, то ли для торжественных собраний знати. По периметру величественного помещения в каком-то неявном порядке — замысел чувствовался, но не угадывался, — были расставлены искусные статуи из зелёного камня, как будто полупрозрачного. А отделанные мрамором с золочёной резьбой стены сходились высоко наверху, в какой-то совершенно невообразимой высоте, создавая иллюзию того, что абсолютно весь дворец полый внутри. Правитель страны ожидал меня на просторном полукруглом балконе, облокачиваясь на массивное каменное ограждение и всматриваясь в город внизу. Неподалёку от мужчины стоял резной стул и невысокий столик — изящные элементы интерьера, но совершенно невзрачные на фоне великолепия зала. Крутобокий чайник с длинным изогнутым носиком и чашка, простецки стоявшие рядом с королём Астарии на тяжёлых и толстых, словно бревно, перилах, намекнули, что Миваль в тронном зале и при личной встрече — не обязательно один и тот же надменный правитель. Впрочем, Маара, на этот раз сменившая доспехи на свободное платье до пола и стоявшая неподалеку, смотрела на меня со всё тем же неприкрытым презрением.  — Итак, вы согласны, госпожа рыцарь? — не оборачиваясь, спросил правитель, после того, как старший из конвоирующих доложил о нашем прибытии пред светлое око главы государства. Я молча кивнула в широкую и ещё не старческую спину, после чего ответила:  — Хотелось бы сказать, что у меня нет выбора, но это не так. Судя по вашему интересу… господин Лансгрейн…  — К особе королевских кровей следует обращаться «Ваше Величество»! — тотчас воскликнула Маара, но мужчина прервал ее жестом.  — Продолжайте, — кивнул он мне.  — Судя по вашему интересу… — я глянула на полногрудую женщину, торопливо гася в себе неожиданное желание ее «по-дружески» выбесить. — …Ваше Величество, корона Астарии в затруднительном положении. Но и мне действительно нужна поддержка кого-то влиятельного. Моя ладонь указала на ближайшего стражника, хмуро блестевшего внимательным взглядом в прорези забрала на шлеме.  — Я действительно убила виверну и наверняка сильнее всех присутствующих в этой комнате разом. Но я не демон, о которых вы говорили, даже если похожа. Пускай в это и сложно поверить…  — Отчего же, — обернувшись, улыбнулся Миваль, беря чашку с каким-то темным напитком, внешне походившим на кофе. — Я охотно верю вам, Кейт. Обстоятельства вашего появления, невероятная сила, странная внешность — все это кажется настолько нелепым и надуманным, что отчасти даже становится похожим на правду. Пригубив, он вернул чашку на место, собственноручно доливая напиток из пузатого заварника.  — Всё идёт к тому, что Астария и вы нуждаетесь друг в друге. В разной степени, но всё же. Однако вы должны понимать, Кейтелин, что я не могу, не имею права вам доверять до конца, даже несмотря на то, что вы спасли мою дочь. Поэтому для успокоения порывов гордости считайте наш… э-м-м, договор обычной выгодной сделкой, но с, так сказать, навязанными условиями. Докажите, что вы не враг, станьте союзником, и я приближу вас, одарю влиянием и богатством. Миваль отошёл от ограждения, неспешно направившись ко мне. Маара и стражи мгновенно напряглись, наводя острия мечей и копий мне в спину и грудь.  — Вы не глупы, Кейтелин Фостер, и верно обо всём догадались. Но только ленивый на вашем месте не смог бы понять, что Астария нуждается в помощи… — испытующий взгляд короля словно пронзал навылет. — Окончательное решение, госпожа рыцарь? Мне было совершенно неясно, говорил ли этот человек правду или покупал неискушённую дуру щедрыми обещаниями. Будь Сис со мной, она бы помогла во многом разобраться, но ныне приходилось полагаться лишь на себя. И мне быстро стало понятно, что это именно то, чего я и хотела — принимать решения самостоятельно и спрашивать за последствия только с себя…  — Я сделаю все, что в моих силах…  — Ну, вот и славно, — даже не дослушав, Миваль подошел совсем вплотную и ободряюще, как закадычного друга, похлопал меня по плечу. — Теперь вы можете идти отдыхать, госпожа рыцарь. Обещанные десять, а теперь уже девять дней у вас все ещё есть. И не обессудьте, но все это время вы будете под охраной… Я молча кивнула в ответ.  — Меня посвятят в суть конфликта или неведение также будет частью проверки?  — Разумеется, вас введут в суть дела, — засмеялся король. — Маара вам все объяснит… А теперь великодушно прошу извинить, госпожа рыцарь, но меня ждут дела… * * *  — Принцесса Эмилия рассказала почти всё, что нам известно… — говорила женщина-минотавр, едва слышно цокая копытами и шагая впереди меня. Ввиду особого доверия мой конвой сократили до трёх человек во главе с командиром королевских телохранителей. Хотя невольные взгляды на её мощные бедра и упругий зад, над которым задорно изгибался из стороны в сторону длинный тонкий хвост с кисточкой на конце, заставляли неизбежно думать, что Маару ценят не только за воинскую удаль. Странно, удивительно и непривычно было ловить себя на такой мысли да ещё и в такой момент, но я вдруг поняла, что мне нравится эта женщина! И даже не столько она сама — дерзкий характер «коровки» все же немного отталкивал, заставляя нелепо видеть в ней если уж не врага, то соперницу — наверняка. А вот пышное, но отчего-то кажущееся все равно стройным, тело рогатой барышни, соблазнительно качавшее богатыми формами, влекло и манило с какой-то ужасающей силой! Мне даже пришлось активировать экспресс-тест всех систем, опасаясь, что вновь что-то засбоило. Но неполадок не обнаружилось. В итоге я усмехнулась над собой в мыслях, подумав, что, похоже, подцепила не только странную болезнь, но и «заразилась» от Эмилии неоднозначным интересом к особам женского пола.  — Кстати, Эмилии не было с нами. Почему? — совершенно обыденно, якобы мимоходом, спросила я, при этом чутко ловя малейшее проявление реакции. Маара обернулась, метнув в меня гневный взгляд, но не стала на этот раз отчитывать за неподобающее отношение к королевской крови.  — Ее Величеству Эмилии нездоровится… — коротко сказала она, после чего добавила. — Вернёмся к нашему разговору… Я кивнула в ответ, понимая, что Мили совершенно справедливо не желала меня больше видеть. Как ни странно, но она промолчала и не рассказала об увиденном отцу. А, может быть, он всё уже знал, но специально сделал вид, что ему ничего неизвестно, намереваясь позднее использовать это против меня? В любом случае это было моим выбором — винить некого. Вот только внутри стало отчего-то грустно и пусто: похоже, Эмилия приглянулась мне куда больше, чем я о том думала…  — Наши стратеги и тактики предполагают, что противник крайне ограничен в живой силе. Лагерь неприятеля расположен в труднопроходимой местности и хорошо укреплён, но за прошедшие годы он так и остался в своих первоначальных границах. И именно по причине малого количества воинов, как мы считаем, демоны предпочитают действовать от обороны, пока лишь извращая своей магией местную фауну или тех несчастных, что попадают к ним в плен, чтобы рассылать по стране и ещё больше дестабилизировать обстановку.  — Хотя бы примерно известно, сколько… демонов? — спросила я.  — Мы думаем, что не более четырех-пяти сотен, — на миг, словно позабыв про свой образ суровой воительницы, женщина изящно взмахнула ладонью.  — Полтысячи держат в страхе все королевство?! Маара с хмурым взглядом обернулась, но все же ответила.  — Спишу это на то, что вы действительно не осведомлены… В прямом бою мы сомнем их безо всяких сомнений даже посреди топей болот — это так же истинно, как то, что день начинается на востоке. Пятнадцать тысяч тяжело бронированных всадников Астарии прорвут любой строй, размазав противника тонким слоем до горизонта. Но… — «коровка» на секунду замолчала. — …но демоны крайне сведущи в магии. Мы понесем такие колоссальные потери, что назвать их катастрофическими — будет сильно приуменьшить масштаб трагедии. По сути, Астария останется без своей армии…  — Но как же сопредельные государства? Если кучка демонов представляет такую угрозу, то почему не объединиться, чтобы победить их вместе? Если враг подомнёт Астарию, то наберётся силы и двинется дальше, разве не так? Женщина неожиданно усмехнулась.  — Соседи — это одна из причин, по которой мы не можем позволить себе крупных потерь. Наши воины храбры и отважны и ради отечества готовы отдать жизни, но в нынешней ситуации даже их самоотверженная жертва окажется напрасной… Расположение южных территорий, занятых демонами, таково, что представляет своего рода природную крепость, окружённую с трёх сторон горными кряжами. Пики чересчур высоки и неприступны даже для искореженных магией демонов тварей. Иными словами, вся угроза ложится на наши плечи. Чего соседям, ждущим возможности для нападения, и надобно. Я даже не удивлюсь, если впоследствии станет известно, что правители сопредельных территорий даже отправляли тайных послов в демонический лагерь для заключения союза. Впрочем, если это действительно так, то агрессивность демонов играет нам только на руку — из их крепости никто ещё не возвращался прежним…  — Неужели я — единственная возможность? — мне все ещё было непонятно, почему этот конфликт стал для Астарии такой проблемой. — Неприятель ведь обнаружил себя недавно, так неужели за несколько лет не нашлось способных совладать с ним… магов? Последнее слово я едва из себя выжала, усилием воли продираясь сквозь пропитывавшую мозг неприязнь, но Маара не обратила на мои колебания внимания.  — Разумеется, такие есть, — надменно хмыкнула женщина. — Но все, мало-мальски способные действительно оказать сопротивление, сейчас далеко на западе, по своей воле или по приказу исследуют границы Дыры…  — Дыра? Что это? — ляпнула я, не подумав, и тут же заткнулась. Мара не обратила и на это внимание, глянув на меня, но теперь уже с неприкрытым разочарованием.  — Из какой пещеры вы выползли, госпожа рыцарь? Дыра — это место далеко на западе, гигантский провал в земле, переполненный элементальной магией! Впрочем, не суть… Вашей задачей будет уничтожение хотя бы одного демона любыми доступными средствами. Вы сумели победить их порождение — теперь докажите, что способны совладать и с хозяевами монстров. Если же всё получится, то мы, опираясь на ваш опыт, сможем понять, как одержать победу с наименьшими потерями… Фигуристая коровка вела меня в настоящие хоромы, если судить по богато украшенным стенам коридора. И это был ещё один уровень доверия — Миваль осознанно рисковал, давая больше свободы. У дверей комнаты, к которой мы направлялись, стоял Фодель! Мужчина был без своих лат, но от этого не казался менее внушительным.  — Сэр Кенисвиль, — холодно кивнула Маара, но я едва сдержалась, чтобы не улыбнуться. Мгновенно вспыхнувший на щеках «коровки» милый румянец и при этом подчёркнутое безразличие к седоволосому рыцарю не оставили мне простора для полёта фантазии. Да ведь эта толстопопая стерва влюблена в него по уши! Но что стало ещё более неожиданным, так это, черт возьми, ответный румянец Фоделя! В прошедшие дни я едва начала понимать себя, обучаясь этому как будто заново, потому проявление чужих эмоций будоражило не меньше, чем мои собственные ощущения. Тем более, когда между парой людей проскакивал настолько неприкрытый романтический интерес, абсолютно взаимный с обеих сторон!  — Госпожа Маара Эгон, — учтиво кивнул рыцарь, и я не смогла не заметить, как вздрогнули и напряглись ягодицы «коровки» от одних лишь звуков его голоса. Любовь? Это вряд ли. В её случае уместнее «страсть»…  — Я хотел лишь поставить в известность… причастных, что согласно приказу Его Величества Миваля, Орден Расцветающих Маков обеспечит нашу… гостью всем необходимым и будет сопровождать до южных владений, — мужчина тактично кашлянул в кулак, поправив и без того ухоженные усы. — Госпожа Маара, если не затруднит, то я хотел бы обсудить с вами кое-какие… узости предстоящего проникновения… в стан врага. Я в ту же секунду, просто мгновенно осознавая, что думаю ну совершенно не о том, о чем следовало, словно представила воочию, как же эти мужчина и женщина, едва не пожиравшие друг друга глазами, будут вести «диалог»! От таких диких мыслей в голове забурлила смятённая зависть — я даже не успела понять, кому из них больше завидую! — а соски под рубахой почти сразу же стали больше и твёрже… В следующий миг властная «коровка» не просто себя выдала с головой, а «спалилась», словно подросток!  — Да-да! — радостно воскликнула она и тотчас осеклась, густо заливаясь краской. Даже хвост, колебавшийся почти рядом со мной, стал розовее обычного. Я оказалась неуместным свидетелем, и Маара в ту же секунду попыталась внести уточнение. — Я бы хотела поглубже… проработать с вами этот вопрос… Тут уж не утерпел даже Фодель, принявшись покашливать в кулак и оглаживать усы, безуспешно пытаясь спрятать под ними улыбку. Маара тем временем готова была воспламениться, мне даже почудилось, что над её головой поднимается пар… Седовласый рыцарь кивнул мне, одарив серьезным взглядом, и торопливо оставил нас. «Коровка» красноречиво молчала.  — У вас есть, что сказать? — наконец послышался ее приглушенный голос.  — Я никому ничего не скажу… — самым искренним тоном ответила я, с превеликим любопытством рассматривая узор полированного гранита на полу коридора. Маара рывком обернулась, полоснув по мне полным ярости взглядом и колыхнув своей необъятной грудью.  — Это ваше жилище, — кивнула она в сторону двери в комнату. — Если что-то потребуется, то внутри вас ожидает служанка. Через нее вас обеспечат всем необходимым… За сим не смею вас больше задерживать… Женщина размашистым шагом направилась мимо меня, и тут в голове моей снова вспыхнула блажь. Может быть, эта стервозная симпатяга меня так завела, а может быть, исключительные обстоятельства пробудили в сознании что-то потаённое и неизведанное, но ладонь словно сама догнала восхитительные ягодицы и, отвесив звонкий и сочный шлепок, прихватила пятерней пухлый девичий «окорок». «Коровка» звонко и неожиданно вскрикнула, и я с запоздалым отчаянием поняла, что же умудрилась наделать. Сейчас непременно случится смертоубийство — Маара наверняка попытается меня покалечить, и я со своей силой неизбежно раню ее. Но когда девушка обернулась, то моя рука, так и державшая её за ягодицы, опустилась сама — в глазах Маары плескались отчаяние и обида, а губы мелко дрожали! Раздался торопливый цокот изящных копытец, едва не срывавшийся на бег, и командир королевских гвардейцев попросту ретировалась прочь. Я, почему-то чувствуя себя бессердечным злодеем, ошарашено глянула на двух своих конвоиров, неловко переминавшихся с ноги на ногу.  — Что это было? — удивление оказалось так велико, что я и не подумала, что сама была причиной случившегося.  — Наш командир… Она «сусу», но всегда хотела подражать «масо»… — проговорил один из стражей, оказавшийся женщиной, но ее тотчас прервал второй стражник.  — Эй!.. — негромко окликнул парень свою напарницу, а затем обратился ко мне. — Госпожа рыцарь, я бы вас просил впредь воздерживаться от подобных деяний… В комнату я вошла совершенно растерянная. * * *  — Приветствую вас, госпожа рыцарь! — зазвенел тоненький голосок, стоило закрыть за собой дверь. — Я — Риза, ваша личная служанка, а также гувернантка в вашем поместье!.. Я неопытная и немного неловкая, но приложу много-много усилий, чтобы оказаться полезной вам. Обещаю!.. Посреди комнаты, вся пунцовая от смущения, лепетала та самая девушка-кошка, которую я почесала за ушком вчера. «Тигренок» распушила свой хвост от волнения и, смиренно склонив голову, торопливо роняла слова, как будто боясь что-нибудь позабыть.  — Эй, эй! Постой! — растерявшись не меньше самой служанки, я вскинула руку, пытаясь унять быструю речь. — Не нужна мне прислуга… И, постой, какое ещё поместье?! У меня же нет ничего… Большие глаза девушки мгновенно стали влажными и задрожали, а янтарные радужки, разрубленные линиями узких зрачков, превратились в идеально круглые бездны.  — Я… я вам не нравлюсь, госпожа?.. — едва сдерживая плач, хныкала девушка. Её дрожащие пальцы несмело потянулись к пуговкам на просто трещавшей по швам униформенной блузке, что едва справлялась с напором пары громадных, почти как у Маары, грудей.  — Я не такая стройная, как мои соплеменницы, но… но я о-очень смелая!.. Вы можете играть со мной, как захотите… Глухо щёлкнув, — словно срикошетила пуля! — из петлицы выскочила первая пуговка, и упругие округлости колыхнулись, как будто по собственной воле стремясь на свободу.  — Ты что делаешь? — моё недавно вновь обретённое дыхание тотчас спёрло. Воздуха резко стало недоставать.  — К-как же? Это ведь мой долг… Вы же не сможете мне доверять, как служанке, если не сможете наслаждаться моим телом, когда пожелаете… — шмыгая носом, ответила девушка.  — А ну, стоять!.. — я едва не закричала в голос, всем своим естеством ощущая чудовищный сексуальный посыл от этой зареванной «тигрицы»!  — Вы хотите сами меня раздеть? Как пожелаете, моя госпожа…  — Перестань!.. — не удержавшись, я сорвалась с места, торопливо сграбастав расходившиеся полы на блузке Ингрид. — Я… не хочу. Сейчас не хочу… Её проклятущие обалденные громадные сиськи просто не желали умещаться обратно, сводя своими упругими волнами колебаний с ума…  — То есть я вам нравлюсь?! — раздался радостный вскрик, и тонкие пальцы девушки вцепились в мое запястье. — Йу-ху-у-у!.. «Тигрёнок» принялась подпрыгивать и смеяться, прижимая мою руку к груди, тонувшую промеж необъятных «долек». А я с ужасом понимала, что даже при всей своей силе не смогу высвободить конечность!  — Да! Да! Нравишься, только прошу тебя — перестань!.. — в тот момент я, кажется, просто взмолилась, постыдно сдавая позиции.  — Хорошо, как пожелаете, — хихикнув, девушка кивнула и вместо того, чтобы меня отпустить, подошла ещё ближе, почти прижимаясь вплотную. — А когда вы со мной поиграете? Это будет больно?.. Пожалуйста, госпожа, будьте нежной — это мой первый раз… Глаза Ризы, полные надежды, были просто безумными, а грудь ходила ходуном от возбуждения.  — Да кто из нас двоих служанка? — попыталась я кое-как отшутиться, совершенно не понимая, что происходит, но девушка просто закивала головой.  — Я вам служу, госпожа… Я ваша!.. — возбужденное милое личико потянулось, зажмурив глаза и забавно сложив губы дудочкой. В моей груди снова забухало, а гадский насос сердца виверны с бешеной скоростью принялся набирать обороты, и мне просто каким-то чудом удалось вывернуться из мертвенной хватки тонких девичьих пальчиков. Кажется, даже с чёртовой виверной было не так сложно. Нужно было сделать хоть что-то, поэтому я совершила откровенную подлость и в настоящей панике потянулась пальцами к пушистому «тигриному» уху. В первый миг, к моему облегчению, это сработало. Девушка замерла, содрогаясь как и в тот раз от удовольствия… а в следующий миг с громким стоном просто прыгнула на меня, обвивая шею руками и обнимая пухлыми бедрами! Послышалось громкое, тягучее «Мр-р-я-а-а!..», и горячие губы Ризы прижались к моим. Из горла девушки, отдаваясь вибрацией сквозь её массивные сиськи, донеслось настоящее кошачье урчание!  — П-пе… перестань!.. — заикаясь в перерывах между влажными поцелуями, я пыталась оттолкнуть от себя полосатую хищницу, так легко одержавшую победу над боевым киборгом. Мне с каждым мгновением становилось всё тяжелее противиться этой безудержной страсти, не замечать чудный аромат её юной свежести. Мозги понимали, что «не время, не место», но тело — мое блядское искусственное тело! — все больше хотело поддаться. Металлическая пятерня рывком обхватила пухлую задницу Ризы, и я с азартом набросилась на прелестную девушку, теряя голову от безудержного — да откуда это? — желания, кусая её полные губки и посасывая горячий язык, вёрткий и прыткий. Служанка податливо прогнулась в спине, максимально отставляя свои ягодицы… и я в тот же момент ощутила, как жажда разврата начала стремительно гаснуть, перешибаемая жгучим чувством стыда! Мне была неприятна даже сама мысль о том, чтобы использовать кого-нибудь, словно вещь. И вот я едва не сделала это, ведь ясно, что Ризу ко мне подослали, дав очевидные указания… Девушка, озадаченная моей внезапной пассивностью, слегка уняла свой натиск, немного отстраняясь назад.  — Что случилось, моя госпожа? — её уши опустились чуть по бокам, как у дремлющей кошки, и Риза принялась нетерпеливо ёрзать вверх и вниз, вжимаясь промежностью в мой живот. При этом она непрестанно урчала…  — Разве ты хочешь делать то, что тебе не нравится? — прямо спросила я.  — Не понимаю, — дёрнув плечами, искренне удивилась девушка, вновь принявшись осыпать меня поцелуями. Но я на этот раз всё же сумела удержать её, наконец, прижав металлический указательный палец к алым, полным губам, так и стремившимся продолжить начатое.  — Тебя ведь принудили заняться со мной сексом?.. Тут девушка совершенно опешила, замерев и непонимающе на меня глянув.  — Госпожа, вы просто дразните свою глупую служанку? Зачем кого-то заставлять заниматься любовью? — Риза покачала головой. — Это же всё равно, что приказать человеку дышать, давая разрешение на то, что он и так делать рад…  — Но мы ведь чужие. Ты же меня даже не знаешь!.. Мне, почти всю жизнь прожившей не то что без мысли о личной прислуге, а вовсе без своих собственных мыслей, сложно было увидеть в этой девушке покорного исполнителя воли Кейтелин Фостер. Она казалась просто любвеобильной симпатягой, которую на самом деле вынуждают делать то, чего делать не хочется.  — А-а-а… — понятливо протянула Риза, словно вспомнив что-то упущенное. — Я же не представилась, как подобает. Девушка опустила голову мне на плечо, нежно покусывая шею и ведя себя так, словно мы были не чужими людьми, а семейной парой.  — Я Риза Валди, а моя прабабушка была из «энки сусу», — сказала она и замолкла.  — И? — переспросила я, с облегчением услыхав знакомое слово. — Ты не объяснишь мне подробнее? Я чужестранка и многого не понимаю…  — Чего, например? — хихикая, спросила «служанка», удобно устроившаяся верхом на своей «госпоже».  — Расскажи мне, кто такие «сусу» и «масо»? — сказала я, настойчиво ссаживая «тигрёнка» на пол. Девушка пожала плечами, поправляя смявшуюся юбку. Делала она это совершенно бесстыдно, как будто не замечая меня.  — Э-м-м… Ну, вот я на треть «энки сусу», по прабабке, — Риза мягко прихватила ладонями свои большие груди, качнув их на весу. Затем глянула на меня. — И вы тоже, кажется, «энки сусу» на самую малость — такая высокая, но с крупными формами. Угадала? Хотя постойте, может, в вашей родне были эльфы?..  — Не знаю, — я пожала плечами, теряя нить рассуждения. — Объясни, прошу тебя. Я действительно не понимаю… Риза нахмурилась, прижав к голове уши и потирая лоб в задумчивости.  — Если вы не шутите, то даже не знаю, с чего начать…  — Начни с энки. Кто это? — подсказала я. Девушка оттопырила губку, собираясь с мыслями, а затем кивнула. Подошла ближе и заговорила шёпотом.  — Пожалуйста, госпожа, не говорите никому, что я вам это рассказывала… — начала она. — Вспомните госпожу Маару. Вот она — чистокровная «энки сусу» — копыта, рожки и хвостик. Тяжёлая грудь и широкие бедра. М-м-м… Как же я хочу быть такой же красивой, как она… Риза буквально загибала пальцы, мечтательно перечисляя.  — И готова поспорить, что вкус ее молока просто чудесный. Кстати, госпожа!.. — «тигренок» воскликнула. — У меня тоже постоянно переполненные грудки. Хотите попробовать? Девушка вновь принялась торопливо расстёгивать ворот блузки, но я успела её остановить, подсознательно готовая к чему-то подобному — очень уж сладко, по-особенному пахло её соблазнительное тело.  — Давай… немного попозже, хорошо?  — Ага, — запросто кивнула девушка, смирно сложив ладони поверх фартучка, а затем продолжила. — Так вот. Не знаю, как в вашей стране, но у нас шутят, что ляжешь с энки в постель — и всех, кого знал, позабудешь. Из «энки сусу» выходят лучшие жёны: заботливые, любящие, плодовитые.  — А кто такие «масо»?..  — Ну-у-у… Это те же самые энки, только они куда злее и сильнее своих соплеменников, — девушка вскинула руки, приставляя по бокам головы два оттопыренных указательных пальца, имитируя тем самым рожки. — Задиры и забияки, но очень храбрые и преданные друзья.  — Постой. Ты энки? Но у тебя же нет рогов?  — Конечно, нет, — кивнула Риза. — Это же моя прабабушка энки, но я-то — кучин… Она наклонила набок голову и подёргала тигриным ухом, а я начала кое-что понимать.  — А… Ты говорила что-то про поместье? — бездонные девичьи очи вновь начинали влажно и призывно сиять, и мне пришлось торопливо искать новую тему для разговора.  — Не знаю, мне лишь сказали, что я теперь старшая в вашем имении, — Риза хихикнула, прижимая пальцы к губам. — Я словно жёнушка… О-ой, простите, госпожа…  — Ничего, — не заметив собственного хозяйского тона, отмахнулась я. — Так почему ты на меня так… неожиданно прыгнула? Девушка смущённо улыбнулась.  — Заметно, госпожа, что вы и в самом деле издалека… Я же энки на треть — заниматься любовью для нас так же важно, как есть или дышать. Энки сусу чахнут без секса…  — Т-то есть ты на меня… напала, потому что я тебе и в самом деле понравилась? — мне совершенно переставал быть понятен этот удивительный мир.  — Ну, конечно! — Риза от смущения даже замотала своей рыжей головушкой. — Ещё тогда, в камере заключения… Вы такая холодная, грозная, властная…  — И если я предложу, то ты… ты со мной… В общем, мы займёмся любовью?  — Ага, — задорно кивнула девушка, блестя глазами. — А вы хотите со мной поиграть?  — М-могу за ушком почесать…  — У-у-у… — девушка капризно надула губки, но потом согласилась. — Ну, ладно. Только можно я лягу к вам на коленки, госпожа?..  — Только дай слово, что без всяких этих штучек… пока я не разрешу. «Тигрёнок» истово закивала рыжей шевелюрой, а мне же впору было смахнуть холодный пот со лба. Хотя слова девушки и звучали в моём сознании, как полный бред, но сказаны были они с такой искренностью и само собой разумеющимся тоном, что сомневаться не приходилось. Или у меня попросту не получалось распознать искусной лжи, а Риза была великолепной актрисой… Почесывая рыжие локоны «служанки», завладевшей моим безраздельным вниманием, я прислушивалась к собственным мыслям и понимала, что в очередной раз дала маху. Это гадское ощущение всепоглощающей похоти, непонятно откуда берущееся, не дало вовремя догадаться, что я напрасно обнадёжила ещё одну живую душу. Ведь даже солгав Эмилии о том, что Кейт Фостер — безвольная кукла, я не слишком далеко отошла от истины. Моё тело похоже на человеческое, но только похоже… Из дум вышибли негромкие слова Ризы:  — Госпожа, вы так вкусно пахнете…  — Ч-чего? — я не сразу поняла, о чём идёт речь, непонимающе уставившись вниз, себе на колени.  — Ваш животик, и ниже… — хихикала девушка, мягко покусывая меня через ткань одежды. — Ваш облик холодный и строгий, как у эльфийки, но аромат — словно у энки… Кто же вы, госпожа Фостер… Вздохнув, и усилием воли стараясь разогнать накатившее чувство смущения, я улыбнулась служанке:  — Мне и самой хотелось бы услышать ответ…