Dancing through the storm

      После показательного выступления в клубе Джастин притих. Периодически он, конечно, демонстрировал свой характер и всю глубину своего презрения к Мишель, но без прежнего рвения. Время в Римини текло размеренно, без особых потрясений, и девушке даже удалось немного расслабиться. Она продолжала тренировать парней всё на том же пляже, но добавила ещё к этим тренировкам обязательные вечерние пробежки. Сама девушка предпочитала бегать по утрам, как думали ребята, в гордом одиночестве, но Мишель, вопреки их уверенности, каждую пробежку завершала уже ставшим за неделю традиционным ранним кофе в компании с Карлосом. Чем больше мексиканец узнавал Леоне, тем сильнее она ему нравилась. Рассудительная, мудрая, но в то же время умеющая быть по-детски непосредственной, Мишель сумела найти путь в его открытое миру сердце, даря своим присутствием ему ощущение тепла и уюта. Но было в ней что-то ещё, что-то тёмное, мимолетной тенью омрачающее время от времени её красивое лицо, и кроме того, заметил Родригес, она уходила от любых вопросов, касавшихся её семьи. И невольно в эти моменты он вспоминал Орландо, который точно так же избегал разговоров о матери и о самой Мишель — так обычно люди скрывают душевные раны, которые болят и кровоточат, сколько бы лет ни прошло. Но Карлос не давил, зная по годам дружбы с Рицци, что только всё испортит. К тому же, им с Леоне и без того было что обсудить — девушка, помимо танцев, прекрасно разбиралась в искусстве, любила книги, а ещё, когда было настроение, разрабатывала дизайн свадебных платьев и танцевальных костюмов. И если с костюмами всё было понятно, то по поводу свадебных платьев девушка, очаровательно краснея, пробубнила что-то вроде «сказки люблю». Пока Карлос и Мишель понемногу сближались и всё больше открывались друг другу, Брэндон только тихо бесился. Он чувствовал, что между этими двумя что-то происходит, но не знал, что конкретно. Любые же попытки Лэнгфорда завоевать хотя бы миллиметр личного пространства капитан «Горячих гладиаторов» по-прежнему мягко, но настойчиво пресекала. Хиро тоже заметил изменения, произошедшие в подруге, но не комментировал, а просто ждал, когда она сама ему всё расскажет. Брюнет подозревал, что это как-то связано с тем парнем, которые привёл Мишель утром после клуба в отель, однако любопытство сдерживал, хоть и искренне волновался за неё. Миямото удалось выудить тем утром из Криса и Джо подробности их пребывания в клубе, и впервые он почувствовал непреодолимое желание пойти и хорошенько встряхнуть Джастина, чтобы к тому вернулась способность думать и заодно здравый смысл. Но сдержался. Только больше не позволял Мишель оказываться в компании Джаса без него.       И так почти всю неделю Мишель и её команда, Карлос, Брэндон и «Ледяные сердца» вяло варились в собственном соку подозрений, домыслов, эмоций и чувств. Пока после очередной тренировки Мишель не пришлось знакомить своего лучшего друга с лучшим другом Орландо. Джастин во все дни после своей выходки в клубе предпочитал находиться в гордом одиночестве, так что приходил точно к началу тренировки и уходил сразу после слов Леоне «На сегодня всё». Крис и Джо, не желая вмешиваться в накалившиеся до предела отношения между экс-лидером и девушкой, занявшей его место, тоже старались держаться особняком, впрочем, не изменяя своей обычной дружелюбной манере общения со всеми товарищами. Но Мишель видела, как сложно им держать нейтралитет, поэтому не обвиняла и ничего не требовала, тем более, что Хиро неизменно был рядом и не давал скиснуть. Как и Карлос. Так случилось и в тот день. После тренировки на пляже остались только Леоне и Миямото, для которых купание после интенсивных нагрузок стало уже традиционным. Они как раз вышли из воды и собирались растянуться на принесённых с собой полотенцах, как вдруг за спиной девушки раздалось: - Ого, Мишель, вот это вы забрались! Девушка и её спутник как по команде развернулись в ту сторону, откуда раздался голос, и Хиро, прищурившись от бьющего по глазам яркого солнца, узнал в задавшем вопрос мужчине таинственного ночного спутника Мишель. Белоснежная открытая улыбка на смуглом лице, ёжик тёмно-каштановых волос и весёлый блеск карих глаз — стоящий перед ними парень явно не представлял собой опасности, но брюнет всё равно на автомате шагнул вперёд, плечом оттирая девушку назад, так, чтобы она оказалась за его спиной. Тот заметил небольшую перестановку и примиряюще вскинул руки: - Эй-эй, тихо, красавчик! Все свои! Мягкая девичья рука легла на плечо Хиро, и он, чуть повернув голову в сторону Мишель, увидел, что девушка улыбается. - Всё в порядке, Хиро! — она успокаивающе похлопала его по плечу. — Полагаю, мне следует вас представить друг другу, как того требует этикет. Она вышла из-за спины всё ещё хмурящегося Миямото и встала между парнями, макушкой едва ли доставая до плеча Карлосу, который был немногим ниже Хиро. - Эм, Хиро, — начала Леоне чуть неловко, обращаясь к брюнету, — я не собиралась от тебя ничего скрывать, но как-то повода всё не было, и я… - Всё в порядке, Шель, — губы Хиро тронула лёгкая, едва заметная улыбка. — Ты не должна передо мной ни в чём оправдываться. Лучше познакомь уже нас наконец, чтобы я знал, что мне не о чём волноваться. - Да, конечно, — Мишель облегчённо вздохнула. — Хиро, знакомься, это Карлос. Он в прошлом танцевал в «Ледяных сердцах», но сблизил нас один общий знакомый. - Не тот ли безымянный герой, о котором ты мне как-то рассказывала? — глаза брюнета насмешливо блеснули, но девушка только закатила глаза и легко шлёпнула парня по руке. Родригес, наблюдая за парочкой, почувствовал лёгкий укол ревности — он-то надеялся, что только с ним девушка чувствует себя легко и свободно, а оказалось, что нет. И тут он перехватил прямой и открытый взгляд тёмных глаз Хиро. - Ну что ж, Карлос, — с этими словами брюнет протянул мексиканцу руку в дружелюбном жесте, — приятно познакомиться! Друзья Шель — мои друзья. Я Хиро. Карлос с удовольствием пожал протянутую руку, и знакомство состоялось. Ребята предложили Родригесу составить им компанию на пляже, и тот с радостью согласился, скидывая футболку и плюхаясь прямо на песок в шортах, по правую руку от девушки. Миямото примостился слева. Поначалу разговор не клеился, но постепенно Мишель нашла подход к обоим парням, и вот, сами того не замечая, ребята уже обсуждали танцы, национальную кухню, в том числе и её алкогольную составляющую, и обменивались шутками по поводу самых дурацких традиций родных стран. Закончилось всё совместным ужином в ближайшей пиццерии, затянувшимся до самого закрытия кафе. Со стороны их столика только и слышались удивлённые возгласы и взрывы хохота. - Что? В каком смысле — ты юрист? — Мишель даже подскочила, а Хиро только пожал плечами, стаскивая с общей тарелки очередной треугольник пиццы: - Ну, я для себя решил, что танцы танцами, но ведь любая травма может стать фатальной, закрыв для меня этот путь. Так что я поступил в Йель, прошёл на стипендию и получил магистра юриспруденции, параллельно продолжая уделять внимание танцам. Благо при университете была отличная студия. - Обалдеть! — выдохнула девушка и схватилась за стакан с колой. - Ну ты продуман! — восхищённо протянул Карлос. — Мне вот пришлось только после ухода из команды осваивать необходимую профессию. Думал, крышей уеду, к тому же на потоке был самым старшим. Было как-то стрёмно даже время от времени, чувствовал себя дедом, — Родригес поёжился. - А я вообще промолчу, — буркнула Мишель. — Чувствую себя рядом с вами, такими крутыми, ущербной. - Это ещё почему? — мексиканец даже закашлялся, едва не подавившись кусочком пиццы от возмущения, а Хиро с улыбкой потрепал её по голове, как делал всегда, когда хотел поддержать. - Ты замечательная, Шель, — усмехнулся по-доброму брюнет. — Одно только то, как ты справляешься с нами, четырьмя здоровыми мужиками, достойно восхищения. Не говоря уже о том, что ты талантливый хореограф и потрясающий танцор. - И ещё, я уверен, однажды мы будем присутствовать на твоём модном показе, потому что глупо прятать такую красоту, которую ты скрываешь в своих эскизах, — тёплая ладонь Карлоса легла на лежащую на столе руку девушки, и та, растрогавшись, шмыгнула носом: - Ну вот и что вы наделали, а? А если тушь потечёт? — капризно протянула Леоне, а потом, смахнув собравшиеся в уголках слезинки, звонко рассмеялась, а следом за ней и ребята. Несмотря на то, что они вышли из пиццерии в начале двенадцатого ночи, внезапно расчувствовавшаяся Мишель решила провести эксклюзивную экскурсию, по, как она выразилась, «памятным местам моей молодости», вызвав этим комментарием дружный смех Хиро и Карлоса. Девушка провела их по тихим, безлюдным улицам спящего Римини, о существовании большей части которых обычные туристы даже не догадывались. Но для Мишель почти каждая из них была памятна — то и дело в её голове возникали самые счастливые минуты её детства, каждая из которых обязательно была связана с родителями или с Орландо. Рассказывая мальчикам всё, что ей удавалось выудить из лабиринтов памяти на тему Римини, Леоне, сама того не замечая, всё больше погружалась в себя, а парни, уловив её настрой, могли только обеспокоенно переглядываться. Карлос знал точно, а Хиро догадывался, что этот город многое значит для Шель, но оба не желали нарушать неуместными вопросами образовавшийся вокруг девушки еле уловимый вакуум, тенями следуя за ней. Перед самым рассветом она привела их на мол. Вода тихо плескалась о булыжники и борта небольших яхт, нашедших своё пристанище в маленькой бухточке. Последние звёзды одна за другой гасли на тёмном, словно дорогой синий бархат, небе, а над водой тонкой нежно-розовой лентой уже разливался рассвет. Спокойная и зеркально ровная гладь моря отражала стоящую на краю мола троицу, сохраняя этот миг в своей памяти и оставляя себе и раскинувшемуся на берегу городу частичку каждого из них. Окончательно парни поладили за утренним кофе, после которого разошлись каждый по своим гостиницам с целью компенсировать пропущенный ночной сон и хорошенько отдохнуть.       Но ни один из них даже не догадывался, чего стоит Мишель сохранять внешнее спокойствие. Она с каждым днём всё больше нервничала, помня о том, что в Римини со дня на день должен появится Орландо Рицци во плоти, а не как призрак прошлого. Она старалась меньше думать об этом, но мозг упрямо вновь и вновь, в самые неподходящие моменты, напоминал ей об этом. Тренировки становились всё интенсивнее, парни уже не выдерживали темпа, задаваемого лидером, и падали на песок в полном изнеможении, а у Леоне словно бы открылось второе дыхание. Хиро тактично намекнул девушке, что она немного перегибает палку, и та сбавила обороты. Но поздними вечерами, когда ребята уходили на пробежку, Мишель отправлялась на всё тот же дальний пляж и вспоминала не такое уж далёкое балетное прошлое. Небольшие номера из «Щелкунчика», «Лебединого озера» и других балетов, в которых она танцевала во время учёбы, — её тело досконально помнило каждое движение, каждое плие и фуэте. Конечно, в форме она подрастеряла, вынуждена была признаться самой себе Мишель, но не критично. Классический танец дарил ей ощущение полёта, свободы и наслаждение от полного контроля над своим телом, послушным малейшему движению мысли. Она просто включала на телефоне случайный трек и отдавала себя на волю музыки. В вторник, на второй неделе пребывания Карлоса в Римини, Леоне, увлёкшись отработкой никак не дающейся ей связки, вернулась в отель поздно, а потому с утра проспала и почти пропустила завтрак. Подскочив с постели, Мишель на скорую руку привела себя в порядок и, перескакивая через несколько ступенек, ломанулась в направлении ресторана. Она так торопилась успеть, что не замечала никого и ничего и на самом входе в зал с разбега влетела в кого-то. - Ох, простите, бога ради! — начала девушка, потирая лоб. — Я такая неловкая, Шепфа… - Всё в порядке, мисс Леоне, — знакомый насмешливый тенор заставил её вскинуть голову. Сверху на неё со скрытым ехидством смотрели голубые глаза Брэндона Лэнгфорда. «Вот чёрт! — мысленно простонала девушка. — Из всех постояльцев отеля меня угораздило столкнуться именно с ним! Это фиаско, Леоне…». А вслух с самой лучезарной из своего арсенала улыбкой проворковала: - Как неудобно, Брэндон, прости, я такая неуклюжая! Но я вижу, ты уже позавтракал, так что желаю хорошего дня, а я… - А ты ошибаешься, — рука Лэнгфорда коварно обвила девичью талию, притягивая её ближе. — Во-первых, ты очень даже уклюжая, а во-вторых, если бы ты была чуть внимательнее, ты бы заметила, что я тоже только иду на завтрак. Мишель едва слышно чертыхнулась, застигнутая врасплох. Ухмылка блондина стала ещё шире, а хватка на талии увереннее. Девушка гневно сверкнула на мужчину вмиг потемневшими серыми глазами, но тот даже и не подумал испугаться, чем ещё больше возмутил мисс Леоне. Она уже открыла была рот, чтобы сказать этому самоуверенному нахалу всё, что о нём думает, но спасение пришло откуда не ждали. - Доброе утро, блондинчик! Я смотрю, ты в своём репертуаре — ни одного утра без разбитого женского сердечка? Мишель, салют! Оба участника сцены повернулись к заставшему их Карлосу — девушка с облегчённой улыбкой, а Брэндон — более чем недовольный тем, что их прервали в самый интересный момент. - Что ты здесь забыл, Родригес? — блондин даже и не собирался скрывать раздражения. - Джо вчера брякнула вечерочком, предложила с вами позавтракать, да вот я подзадержался, — Карлос сделал вид, что не заметил грубости Лэнгфорда, а потом вдруг томным голосом продолжил, - сказала, что ты соскучился по мне, зайчик, но я так вижу, что ты уже нашёл мне замену. Боже, Брэнди, я так расстроен! Лэнгфорд мгновенно вспыхнул и отшатнулся от Мишель, а та, сохраняя благообразный вид, в душе просто откровенно хохотала над маленьким спектаклем, устроенным мексиканцем. Блондин подозрительно оглядел невозмутимую девушку и улыбающегося Карлоса, отвернулся и вошёл в зал ресторана, никак не прокомментировав речь бывшего товарища по команде, только дверь дёрнул чуть сильнее необходимого. Окончательно развеселившись, Мишель повернулась к парню: - Доброе утро, Карлос! Рада тебя видеть! - Ола, красотка! — он быстрым поцелуем клюнул её в щёку. — Ну ты роковая женщина прям, я смотрю! - Это ещё почему? — удивилась та. - Ну как, — хмыкнул Родригес. — Орландо Рицци, Брэндон Лэнгфорд — оба у твоих ног! Да любая девушка бы душу продала хотя бы за одного из них, а ты сразу страйк выбила! Колись, Шель, — он пихнул её локтем, — ты ведьма? - Да, и я сейчас наложу заклятие на твой рот, чтобы он меньше болтал, — отбрила Мишель. — Если честно, я понятия не имею, что Брэндону от меня надо. - А мне кажется, имеешь, — ответил Карлос. — На самом деле, я знаю его не слишком хорошо, мы танцевали вместе всего ничего, но Лэнгфорд знатный бабник, это я точно тогда понял. Но я никогда не видел его таким, как сейчас с тобой. Шель, — парень взял девушку за плечи и неожиданно серьёзно посмотрел ей в глаза, — не знаю, с чего всё это у вас началось, но будь предельно аккуратна с ним. Я видел, как он обходится с девушками, которые были слишком неосторожны, чтобы в него влюбиться. Этот мужчина умеет делать очень, очень больно. - Всё в порядке, Карлос, — Леоне успокаивающе ему улыбнулась и аккуратно стряхнула его руки со своих плеч. — Поверь, я не такая дура, что повестись на красивые слова. К тому же, моё сердце, — она похлопала себя по груди слева, — под надёжной защитой. Тут её взгляд упал на часы, и она охнула. - Чёрт, Карлос, время завтрака скоро заканчивается! Прости, я бегу! — с этими словами девушка юркнула за двери ресторана, а Карлос, пожав плечами, вошёл следом за ней и направился прямо к окну, где расположились его бывшие товарищи по танцам. Он заметил, что Леоне за столиком ждал только Хиро, который тоже увидел входящего Карлоса и улыбнулся краешками губ, а потом переключил своё внимание на Мишель, которая, стоило ей сесть, начала что-то бурно рассказывать другу. До мексиканца дошло, что он не рассказал девушке, что Орландо приедет в Римини уже сегодня вечером, но подумал, что ещё успеет, а пока его ждут его ребята. Лэнгфорд сделал вид, что в холле ничего не произошло, но язвил больше обычного, Изабель была в своём репертуаре — самоуверенна и крайне токсична, Энди же с Джорджией оставались единственным островком адекватности в архипелаге под названием «Ледяные сердца». - Кстати, — привлекая внимание собеседников, громко произнёс Карлос, — чуть не забыл. Орландо сегодня приезжает. - Нам готовить красную дорожку и шампанское? — хмыкнул из-за чашки кофе Брэндон — его всегда почему-то коробило при упоминании Рицци, хотя они толком и не были знакомы, пересекались только пару раз. - Насчёт красной дорожки возражений нет, — мексиканец захрустел ломтиком огурца, — но на шампанское у него аллергия. Так что прости, блондинчик, боюсь тут твои усилия пропадут даром! Лэнгфорд оскалился и хотел было уже ответить очередной колкостью, но Изабель его опередила: - Карлос, дорогуша, а как у нашего дорогого Ори с личной жизнью? Есть какие-нибудь интересности? Родригес поморщился — это сокращение Рицци всегда терпеть не мог, а уж из уст брюнетки оно сейчас прозвучало как-то особенно омерзительно. - Прости, Иззи, но у тебя по-прежнему нет ни единого шанса, — парень с удовольствием отметил, как перекосило девушку. — Хотя… Нет, пожалуй, шанс всё-таки есть, но он равняется отрицательному числу. - Да пошёл ты! — прошипела Изабель, а Энди с Джорджией засмеялись. Блондин кисло улыбнулся. - Да, между прочим, — прозвучал всегда мягкий, чуть вибрирующий голос Джо, — мы вечером идём в «Цезарь», Брэндон достал пригласительные. Если Орландо не очень устанет с дороги, может, ты ему скажешь, и он сразу туда подъедет? - Спасибо, Джо, я ему напишу, — мулатка всегда вызывала у Родригеса исключительно тёплые чувства, как и молчаливый Энди, так что поблагодарил он её вполне серьёзно. Завтрак они закончили в полном молчании.

***

      После завтрака Брэндон, сославшись на головную боль, ушёл отдыхать в номер, Изабель во всеуслышание объявила, что идёт по магазинам, прикупить что-нибудь эдакое к вечеру, а Джо, Энди и Карлос взяли машину напрокат и отправились в соседнюю Католику в океанариум. Лэнгфорд со всей силы захлопнул за собой дверь номера и метнулся к креслу, стоящему возле открытого окна. Внутри у него всё ещё кипело раздражение на Родригеса, так невовремя прервавшего их с Мишель. Мужчина практически рухнул в кресло и так глубоко выдохнул, словно из него выпустили весь воздух. Перед его глазами по-прежнему стояло лицо Леоне — Шепфа, как она была прекрасна в своём негодовании! Растрёпанная от бега коса, молнии, сверкающие в глазах цвета грозового неба, приоткрытые красивые губы — он едва сдержался, чтобы не впиться в них поцелуем, таким, чтобы она мгновенно забыла обо всём на свете. Всё время, пока они сидели в ресторане, он краем глаза наблюдал за Леоне и Миямото, как она, бурно жестикулируя, что-то рассказывала брюнету, а тот широко улыбался, ещё больше раздражая Лэнгфорда. Нет, так не пойдёт! Брэндон ладонями растёр лицо и прошёл в ванную — ему срочно нужен холодный душ, иначе он сделает что-нибудь такое, о чём потом может очень пожалеть. Ледяная вода немного остудила гнев капитана «Ледяных сердец» и вернула способность мыслить логически. По крайней мере, он так думал, пока не спустился в холл и не застыл столбом. На улице стояли «Горячие гладиаторы» в полном составе — ребята явно куда-то собирались, а вот Мишель, судя по простеньким шортикам и футболке, решила прогулять общий сбор. И действительно — перед входом в отель остановилось такси, куда загрузилась великолепная четвёрка, оставив девушку в гордом одиночестве смотреть им вслед. Она ещё какое-то время постояла на улице, а потом, перекинув длинную косу за спину, вошла в пустой холл и заметила стоящего на другом конце блондина. Под взглядом ярко-голубых глаз Брэндона, с завидным упрямством сверливших девушку, та расправила плечи и направилась прямо в его сторону. Подойдя к нему в упор, она спокойно произнесла: - Я искренне надеюсь, утренний эпизод больше не повторится. - Какой эпизод? — вполне натурально удивился Лэнгфорд. — Ах, ты о том, что случилось возле ресторана! Ну конечно нет. Я не люблю повторяться, и тебе стоит знать об этом. С этими словами он схватил девушку в охапку и впился жадным поцелуем в её губы. Мишель, не успевшая среагировать, сдавленно ахнула и попыталась освободиться, но Брэндон держал её крепко. Поняв, что ей не хватит сил вырваться, она вспомнила кое-что из уроков самообороны, которые посещала после гибели родителей, и обмякла в руках мужчины, сделав вид, что теряет сознание. Тот растерялся, а Леоне, почувствовав, что хватка ослабла, укусила его за нижнюю губу и выкрутилась из его рук, отскочив на безопасное расстояние. Кровь выступила на месте укуса, и Брэндон стёр её большим пальцем, взглянул на алую капельку, а потом перевёл взгляд на девушку, отчаянно пытающуюся привести в порядок взъерошенные золотисто-русые локоны. - А ты хороша, Мишель, — усмехнулся он. — Браво! Тебе бы стоило стать актрисой. Если бы взглядом можно было убивать, то на месте Брэндона уже давно красовалась бы горка пепла — глаза Леоне метали гром и молнии. - Я бы порекомендовал тебе пожаловаться Карлитосу, — продолжил едко Лэнгфорд, — он вполне подходит на роль рыцаря, готового сразиться за честь дамы. Хотя нет! Он больше подходит на роль шута горохового, а вот твой Хиро вполне себе самурай. - С тобой я вполне смогу справиться и сама, — бросила в ответ Мишель, сдёрнув надоевшую резинку и распуская распушившиеся волосы. Она стояла сейчас, гордая и яростная, словно мстительное божество. — Лучше остановись сейчас, Брэндон. Пожалуйста. Пока не стало слишком поздно. С этими словами Мишель Леоне, оставив капитана соперников переваривать её последние слова, удалилась в свой номер. Захлопнув за собой двери, Мишель заметалась по своему номеру, словно самая настоящая львица. На губах всё ещё пылал поцелуй Лэнгфорда, и девушка бросилась в ванную, пытаясь смыть ощущение чужих губ со своих. Брэндон нагло вторгся в её личное пространство, пытался подчинить своей воле, а она это ненавидела больше всего на свете. Не зная, как ещё себя успокоить, девушка схватилась за планшет и решила набросать пару эскизов костюмов к будущим танцевальным номерам группы, но после часа мучений и постоянных стираний и исправлений Леоне отбросила гаджет в сторону. Идея посмотреть танцевальные видео, чтобы набраться свежих впечатлений, тоже с треском провалилась — любой высокий блондин тут же напоминал ей о капитане «Ледяных сердец», снова поднимая в ней волну раздражения. В конце концов, Мишель решила, что наилучшим выходом будет просто сесть и помедитировать, чем и занялась, раскинув прямо на полу пушистый плед, которым была накрыта её постель. После часа в позе лотоса она чувствовала только, как у неё затекли ноги, но зато происшествие в холле наконец отошло на второй план и затерялось где-то на периферии сознания. Девушка встала, потянулась и взглянула на часы. Было всего-то около трёх, парни надолго забурились в парк развлечений, найденный в путеводителе, Карлос тоже написал, что сегодня он, к сожалению, не сможет с ней пересечься, и Мишель оказалась предоставлена самой себе. Желудок громко заурчал, возмущаясь устроенной хозяйкой забастовкой, и Леоне вздохнула. Переживания переживаниями, а поесть надо. Девушка достала из шкафа белое хлопковое платье, чуть ниже колена, а золотистые волосы скрутила в низкий пучок. Кинула в небольшой рюкзачок телефон, деньги и документы и вышла из номера. В холл она спускалась с опаской, но, не приметив знакомой блондинистой макушки в радиусе поражения, облегчённо выдохнула и бодро зашагала к выходу. Ноги сами собой принесли её в пиццерию, где они недавно вечеряли с Карлосом и Хиро. Хозяин сразу узнал девушку и приветливо заулыбался, зазывая её в заведение. Устроившись в самом углу, чтобы никто ей не мешал, девушка достала наушники и погрузилась в созерцание своей любимой «Жизель». Она ведь успела станцевать её — партию своей мечты. Это была её выпускная работа, после которой её должны были принять в труппу Нью-Йорк Сити балет — место для неё было уже было подготовлено. Но вместо этого — авария, гибель семьи и крах всех её надежд. Мишель так и не удалось понять, почему это случилось именно с ней. А ещё она помнила, как обещала Орландо, что обязательно пригласить его именно на представление «Жизель» с ней в главной роли. И так и не выполнила своё обещание. Леоне даже не заметила, как наступил вечер. На улицах один за другим вспыхивали фонари, отгоняя наползающую с моря темноту. Девушка, выйдя из кафе, чуть поёжилась — с моря дул прохладный ветерок. Возвращаться в отель не хотелось, и Мишель просто пошла по набережной, с наслаждением вдыхая солоноватый воздух. Всего через пару недель им придётся покинуть солнечный Римини и лететь в Париж, где состоится открытие конкурса, где им сполна придётся окунуться во все прелести жёсткой конкуренции, когда соперники не погнушаются ничем, чтобы вывести конкурентов из игры. Так, занятая своими мыслями, она добрела до дальнего пляжа — их с Орландо пляжа, который она теперь разделила ещё и со своей командой. Воспоминания о первой встрече с Рицци нахлынули беспощадной волной, а в груди взметнулось птицей непреодолимое желание танцевать — здесь, сейчас. И Мишель, сбросив босоножки, последовала за своим желанием, погружая ступни в мягкий, белоснежный песок. Ночь была тёмная, почти безлунная — облака упрямо прятали ночное светило, но девушку это не смутило. Бросив рюкзак и босоножки на песок, она достала телефон, зная, что именно жаждет сейчас исполнить её тело. Она приняла исходную позицию, музыка взлетела страшной предвестницей — и Мишель Леоне вдруг превратилась в Жизель, любящую и сходящую с ума от этой любви. Пляж стал сценой лучшего в мире театра, а девушка в белоснежном платье — светом, который старалась, но никак не могла поглотить сгущающаяся тьма. Погружённая в себя и в музыку, увлекаемая бушующим в душе вихрем чувств и эмоций, девушка не услышала тихого шелеста песка под чьими-то шагами.