Гермиона, В будущем я постараюсь находить в своей почте твои послания. Я не собирался отбрасывать их в сторону, как я поступаю со всей своей почтой, стараясь избежать либо явно безумных, либо слабоумных. Поскольку я не вижу причин праздновать встречу «нового года», когда он будет точно таким же, как и предыдущий, за исключением цифр для его обозначения, мне придется отклонить приглашение на вечеринку Поттера. Предлагаю тебе насладиться всем предстоящим весельем, не думая, что я намеренно игнорировал тебя. И ты, конечно же, можешь писать мне дальше. Северус.
Достаточно хорошо. Он тяжело выдохнул через нос, перечитывая написанные строки еще раз, прежде чем сдаться и засунуть письмо в конверт, написать на нём имя Гермионы и… здорово. Это будет проблема. У него нет своей совы – не то чтобы он, чёрт побери, не мог дать ей указания, вот только была бы она. Он отвечал на сообщения по каминной сети от Минервы – но сам не мог их отправлять. У него не было даже проклятых маггловских марок, чтобы отправить письмо через проклятый маггловский почтамт. Ну, бля. *** В конце концов, он аппарировал на Гриммо, постучал в дверь и принял как можно более внушительную позу, усмехнувшись, когда дверь открыла девчонка Уизли. - О! Профес... Он прервал её, всунул письмо ей в руки и тут же развернулся. К счастью для неё, он проигнорировал чуть слышное «Всё ещё такой же мерзавец». *** Естественно, Гермиона написала ему на следующий день, поздравляла с Новым Годом и говорила, что несмотря на то, что он не хочет присутствовать на вечеринке Гарри, она всё равно повторяет приглашение, ведь надежда есть всегда. Непереносимое гриффиндорское упрямство, здесь и сейчас – вот о чем, подумал он. Она даже извинилась за то, что Патронус потревожил его, отметив, что не знала, когда он занимается зельеварением, и не хотела отвлекать его внимание в самый решающий момент. Она понимает важность зелий, пусть даже и посредственна в их приготовлении. И он решил попытаться искоренить старые привычки, касающиеся её. Гермиона рассказывала ему, что её наняли в Минестерство в законодательный департамент, и что она хочет сосредоточить внимание на законах, касающихся магических рас, таких как домашних эльфов – ну естественно, это она умеет – кентавров и гоблинов.Даже если ты не придаешь особого значения новому году, - писала Гермиона, - мои мама с папой всегда праздновали его. Есть глупая традиция, но каждый из нас всегда загадывает задачу, дело или принимает решение, которое мы сможем выполнить в будущем году. Я хочу обзавестись собственной квартирой и переехать из квартиры Гарри. Он говорил, что собирается найти идеальное обручальное кольцо для Джинни, но думаю после нескольких выпитых пинт, он не вспомнит об этом. Рон хочет сходить как минимум на два свидания с одной и той же девушкой. Джинни хочет войти в основной состав Гарпий в этом году. Извини, что втягиваю тебя в эту детскую игру, но теперь твоя очередь, Северус. Что ты будешь делать в этом году?
Он уставился на пергамент. Какая глупая маленькая игра. Он сидел и смотрел на сову, которой явно велели ждать ответа – очень удобно. Он долго думал, пока ему в голову не пришла одна идея. Действительно своего рода решение. Под пристальным вниманием совы он написал ответ.Гермиона, Действительно детская игра. Но если ты настаиваешь, чтобы я ответил, то я хочу подарить тебе рождественский подарок. Северус.
*** Они начали переписываться. Она писала о своей работе и сопутствующих разочарованиях, пригласила его встретиться с ней во время обеда в Лондоне, если он будет в Святого Мунго. Она писала о своих поисках квартиры, своих родителях и научных статьях, которые считала интересными. Её письма часто были длинными, как эссе в школе, но оригинальными и по-настоящему интересными, не как тогда. Его ответы были короче, но не такими короткими как раньше. Он не писал ей о своих разочарованиях или секретной работе. Он отклонил приглашение на обед, сказав, что для неё лучше брать обед с собой на работу, чтобы быстрее накопить на квартиру. Он пару раз высказался о невероятной глупости её коллег, благоразумно избегал любого упоминания о Г.А.В.Н.Э. и подробно описывал статьи, которые читал. Она спорила с ним, говорила, когда он переходил границу со своими остротами. И она всегда просила сову подождать. Однажды она увидела его в Косом и помахала ему рукой, прежде чем её отвлек коллега. Она даже казалась разочарованной тем, что не смогла подойти и поговорить с ним. В целом это был приятный год. *** Он выполнил свое глупое решение и нашел Гермионе рождественский подарок. Этот подарок не был идеальным и чудесным, но был простым и полезным, как и её предыдущие дары. Палочка для перемешивания с прошлого года оказалась бесценной. Некоторые придавали слишком большое значение стеклянным или палочкам, сделанным гоблинами, но палочка из очищенной древесины была несомненно лучше, особенно в экспериментальных и потенциально летучих зельях… пусть он и взрывал котел последний раз в семь лет. Однако его наниматель, казалось, просто обязан уничтожать по одному в неделю. И вот он был здесь, почти опоздал на четвертую ежегодную рождественскую вечеринку – третью на которой он присутствовал, вторую, на которой он чувствовал себя желанным гостем, и первую, которую он с нетерпением ждал – а Молли стоит и ругает его в холле. В тот момент он увидел Гермиону – единственного человека, который разговаривал с ним, видел его таким, какой он есть и может быть – спускающуюся по лестнице в джемпере производства Уизли и маггловских джинсах. Она одарила его ослепительной улыбкой, а его взгляд стал по привычке мрачным и грозным, и ему захотелось кричать от досады, когда он увидел беспокойство на её лице. Чёрт возьми, вот и всё, о чём он мог думать, когда понял, что, скорее всего, влюбился в неё.