***
— Куорен Полурукий, 997 Лорд-Командующий Ночного Дозора, просит Старков о помощи, — зачитал мейстер, — он сообщает, что Король-За-Стеной, Манс Налётчик ведёт штурм сразу трех замков. Одичалые забираются на стену в неукреплённых участках и людей на их сдерживание не хватает. Гарнизоны Чёрного замка и Восточного дозора понесли большие потери, а от Сумеречной башни вообще нет никаких вестей. Лорд-Командующий опасается, что одичалые её захватили. — Чёрные крылья — чёрные вести, — пробурчал сир Родрик, — нам следует немедленно собирать людей на помощь Ночному Дозору. Напишите письма во все северные замки, мейстер Лювин. Винтерфелл должен собрать новое войско. Все понимали, что приказ этот никого из лордов не обрадует. Замкам придётся ослаблять гарнизоны, близится зима, да и уборка урожая кое-где ещё не закончилась. К тому же, лучшие люди ушли с Роббом Старком на юг, основу нового войска будет составлять малообученная или вовсе необученная голытьба. Благо, на Стене сражаться легче, чем в открытом поле. Первыми на зов откликнулись Амберы и Мормонты. Маленький Джон Амбер, спасшийся из Ланниспорта, а потом и из лап железнорождённых, рвался в бой самым первым. Вместе с ним ушёл Морс Воронье Мясо, питавший старую ненависть к жителям Застенья. Дейси Мормонт, убежавшая вместе с Амбером, тоже предоставила свою помощь, пусть и куда меньшую. Люди стекались в Винтерфелл со всех концов королевства. Медлил только Барроутоун и Дредфорт. Первый сообщил, что его войско двинется сразу на Стену, а второй вовсе оставил письмо без ответа. Сир Родрик, возглавивший трехтысячную армию, приказал отправить в вотчину Болтонов письмо с предупреждением — если в течении двух месяцев их войско не появится на Стене, то Брандон Старк, лорд Винтерфелла, будет вынужден послать своих людей в замок для разбирательства. Письмо с таким содержанием посылалось и Русе Болтону на юг. Армия ушла на север, на помощь к дозорным. Людей в Винтерфелле стало ещё меньше. Пёс идти к Стене отказался. Морозить задницу задаром ему не хочется — так звучал его отказ. На него махнули рукой и оставили в замке. Писем с юга так и не приходило. Зато имелась масса разнообразных слухов — говорили, что Тайвин Ланнистер захватил Ланниспорт, что его армию разбили при вылазке, что островитяне покинули Западные земли и вот-вот нападут на Простор. Или на Север. Последнее вызывало у северян нешуточную тревогу. Ещё говаривали, что Станнис Баратеон подчинил себе большую часть Речных земель и вот-вот схлестнётся с Ланнистерами. Эти же слухи гласили, что король вновь обратился к Семерым, отстоял ночное бдение во искупление грехов, хотя последнее опровергалось другими слухами, где Станнис просто принёс клятву семерым божествам и никакого бдения не отстаивал. Кое-кто верил, что после битвы Станниса и Тайвина война закончится, и тот, кто победит, будет править Вестеросом. Арья Станниса не знала, но лучше уж Станнис, нежели Джоффри, казнивший её отца. Бран попросил сира Родрика взять его и Ридов с собой на Стену, но Кассель вежливо отказал. Арью он тоже не согласился брать. В итоге здесь стало настолько скучно, что даже Ходор загрустил. С тех пор прошёл месяц. Очередным днём она отрабатывала приёмы на чучеле. Укол, укол, укол — если бы с таким же усердием она орудовала швейной иглой, то давно бы превзошла Сансу. Эта мысль заставила Старк усмехнуться. — Ты собираешься убить кого-то этой ковырялкой в зубах? — раздался скрипучий голос у неё за спиной. Обернувшись, Арья увидела лицо Сандора Клигана, обезображенное и искорёженное ожогом. Вечерние сумерки и злобная ухмылка делали его ещё страшнее. — Да. Тебя, например, — девочка встала в стойку и вытянула иглу по направлению к Клигану. — Ха! — гаркнул Пёс, — и за что же? За то, что я тебя спас? — Ты убил Мику, — скрежетнула Старк. Сандор на это презрительно фыркнул. — Да срать мне на этого пацана. Хочешь убить — убивай, — он раскинул руки и вытянул вперёд плоский живот. Внутренний голос кричал Арье — «давай!», а тело не слушалось. Клиган преломил хлеб в их замке и являлся гостем. Угрожать ему — глупо, не говоря уж о его убийстве. — Так я и думал, — буркнул он, подходя ближе, — дай посмотрю, — протянул он руку к Игле. Давать ему свое оружие Арье не хотелось, но не будет же он его красть или ломать? Маленькая рукоять Иглы полностью исчезла в огромной ладони Пса. Он покрутил меч в руках, недолго его осматривая, а потом кинул обратно девочке. — Не годится для боя. Доспехи таким не пробьёшь, — прохрипел Пёс. — Такими дерутся водные плясуны в Браавосе! — возразила она. — Ты не в Браавосе, девочка, а в Вестеросе, — в глазах Клигана плясали огни от ламп, — если хочешь убивать, то учись драться настоящим оружием. Твой враг не выйдет против тебя с голой задницей. — Ненавижу тебя! — крикнула Старк, — ненавижу! Ты худший из всех людей! Клиган нахмурился, сделавшись ещё страшнее. — Ты не знаешь, как выглядит по-настоящему плохой человек. Поверь, девочка. В этом мире полно всякого дерьма и таких же дерьмовых людей. Я — не самый худший из них. Есть куда хуже. Я мог отвезти тебя Ланнистерам и мне заплатили бы куда больше, чем твоя мать. Мой брат так бы и сделал, и скорее всего, до Утёса Кастерли ты бы доехала не девственницей. Пусть даже ему отрубили бы за это голову — братцу всегда было трудно сдерживать себя… На восточной стене зашевелились стражники. Похоже, в Винтерфелл пожаловали нежданные гости. — Кто такие? Чего надо? — спрашивали стражи, вглядываясь в темноту. Снизу на них глядели небедно одетые люди. Они везли с собой повозки, набитые бочками, ящиками и сундуками. — Уважаемые господа, — заискивающе-вежливо проговорил один из пришедших, светловолосый молодой мужчина — простите за то, что беспокоим в столь поздний час. Я — торговец, езжу по замкам и городам, продаю всякие безделушки. Ночь, похоже, холодной будет, не соблаговолит ли лорд Винтерфелла принять меня и моих людей на ночь в своей твердыне? — Слыхал, да? Уважа-а-емые господа-а! — хохоча, протянул один из стражей, — нечего тебе тут делать! В Зимнем городке ночуй! — Так там все постоялые дворы заняты! Мест совсем нет, — пожал плечами торговец, — будьте любезны, господа, попросите лорда Старка о милости к скромным купцам, а ежели он будет согласен, я вас одарю бочкой забористого эля. — Бочку? Нам двоим? — Почему нет? Только спросите лорда. Стражник побежал к Брану, а точнее — к мейстеру Лювину, на пути остановившись перед Псом и Арьей и коротко поклонившись. Через несколько минут он вернулся с согласием. Решётка со скрипом поднялась. Во внутреннем дворе показались люди. Внутрь они вошли вальяжно, как к себе домой, сразу же принявшись разглядывать внутренний двор. Один из них залез в телегу и принялся откупоривать бочки и открывать сундуки, из которых… начали вылезать вооружённые люди. Стражники наверху глядели на всё широко открытыми глазами. — Закрыва… Две стрелы просвистели в вечерней тиши. — Дамон, это, кажись, Старковская девчонка, — указал на Арью коренастый и приземистый мужик. Только сейчас Арья разглядела кольчугу у них под одеждой. — Вижу. Лутон, вяжи её — крякнул светловолосый. Названный Лутоном мужчина с угрозой двинулся в сторону Арьи. Тем временем во внутреннем дворе появлялось всё больше людей. Арья внезапно поняла, что бежать некуда. Высокая фигура возникла перед Лутоном и через секунду он уже лежал на земле со сломанной шеей. Пёс сжал и разжал кулаки, перешагнув через убитого. Подобрав меч павшего, он крутанул его в руке. Враги обменялись недоумёнными взглядами и медленно разошлись. Постепенно вокруг Сандора образовался полукруг. Клиган матёрым взглядом оглядел противников. Выглядели они жалко, но их больше десяти, а он без доспехов и слегка поддатый. Я побеждал и при худших шансах, подумал Пёс. — Спрячься за мной, девочка, — прохрипел Клиган. Арья без промедления выполнила его указания. На Сандора накинулось трое, но тут же каждый из них пожалел об этом. Клиган, казалось, был сильнее их всех вместе взятых, первым же взмахом меча срубив голову двоим и распоров шею третьему. Сбоку появился ещё один храбрец с дубиной, которую Пёс пропустил перед собой, врезал дураку кулаком в горло, а затем прикрылся его телом от двух арбалетных болтов. Вытащив кинжал убитого из чехла, он метким броском швырнул его в глаз новому противнику и разрубил череп пузатому бородачу с топором и щитом. Прошло меньше пяти секунд, а Клиган одолел шестерых. От него сразу отпрянули. Никто больше не рисковал сойтись с этим свирепым воином в ближнем бою. Арбалетчики не могли прицелится — Пёс двигался меж их людьми ловко и резко, оставляя после себя мёртвых и тяжело раненых. — Сучье семя! Дерьмо свиное! Выблядки грёбаные! — доносилось от Пса после каждого удара. Никто не мог сдержать его натиска. Кое-кто, конечно, смог дотянуться до Клигана, но царапины лишь сильнее злили его — На помощь! В замке враги! — закричала Арья что есть силы. Обитатели Винтерфелла, впрочем, и без её крика всё поняли. Стражники с других стен уже стягивались к восточным воротам. Прогремел рог и забили колокола. Упав вниз, Клиган подхватил щит одного из убитых. Болты вошли в дерево, часть пролетело мимо. Тем временем в стрелков полетели снаряды, пущенные защитниками. Количество врагов стало стремительно уменьшаться. — Закрыть ворота, уроды! — заорал Пёс, — стрелков к стенам! Остальные — за мной! Теперь во дворе разгорелось настоящее сражение. Нападающие, осознав, что их шанс вот-вот ускользнёт из рук, хлынули внутрь замка. Их стало больше и вооружение у них имелось посерьёзнее. Под крики умирающих Арью увели в главный донжон. Убегая, она успела увидеть Пса, убивающего всех с бездумной яростью. Ему не требовалось больше одного удара на убийство. В чужой и своей крови он прорывался к воротам, не оставляя в живых никого. Атакующие давили количеством и массой, но стрелки Старков упорно сдерживали их, а пехотинцы не давали образовать нормальную защиту. И всё же гарнизон нёс большие потери, останавливая врагов по большей части гибелью бойцов, а не силой оружия. Песок двора окрасился в красный, на нём лежали мёртвые и ворочались раненые. И вот, решётка медленно поползла вниз, придавливая убитых. Лучники щедро поливали огнём силы отступающих. Дорогу к воротам устилали мёртвые тела. Когда всё закончилось, на улице стояла поздняя ночь. — Кто это был? — Арья глядела на внутренний двор, заваленный телами и отрубленными конечностями. — Болтоны и Рисвеллы, юная леди, больше некому, — объяснил Лювин, стоя над Клиганом. Тот сидел на ящике, уперев клинок в землю. С ног до головы он был испачкан кровью. На теле болтались обрывки рубахи, волосы свалялись, а из спины торчала стрела. Удивительно, как он ещё сражался с такими ранами. Впрочем, выглядел Клиган не так уж и плохо, учитывая то, что убил он больше всех и вообще сыграл в этом побоище решающую роль. — Но они же наши вассалы! — Уже нет, — прорычал Пёс, корчась от боли, пока мейстер вытаскивал наконечник. — Вы спасли нас, сир Клиган. Винтерфелл в долгу перед вами. — Я не рыцарь, — буркнул Пёс, — мы лишь получили отсрочку. У них чудом не получилось взять замок. Скоро они снова припрутся сюда. Вокруг Винтерфелла в самом деле загорелись огни. Нападающие готовили осаду. — Я отправил ворона на юг и к сиру Родрику и к другим северным лордам на юге. Такое могло произойти только с позволения Русе Болтона, — отчитался Лювин. — У Касселя мало времени, — Пёс угрюмо оглядывал силы противника с высоты внутренней стены, — людей у нас немного, а замок большой. — Что же делать? — обеспокоенно спросил Бран. — Готовиться к новому штурму, маленький лорд, — хмыкнул Клиган, — и вооружать всех, кого только можно. На следующий день наконец-то удалось оценить размеры армии осаждающих. По прикидкам пса, мечей в ней было не более тысячи. Тот, кто её возглавлял, хоть и казался хитрым, но в военном деле похоже, разбирался слабо. Осадный лагерь походил больше на деревенскую ярмарку. Людей кое-как хватило на то, чтобы окружить замок. Но если они пойдут на штурм, то защитникам придётся худо. Подготовкой к нему в лагере и занимались. Последующие дни оказались наполнены новостями. Сир Родрик писал, что его войско в Волчьем Лесу попало в засаду одичалых. Манс Налётчик, к печальному удивлению для северян, прекрасно знал, казалось бы, чужую для него местность и смог подкараулить армию Касселя, который недооценил своего врага. Битва вышла быстрая и кровавая, однако Родрик Кассель смог организовать отступление, сохранить большую часть войска и сейчас двигался в Винтерфелл. Как оказалось, Сумеречную Башню действительно захватили. Одичалые воспользовались суматохой после смерти Джиора Мормонта и бросили на неё свои лучшие силы. Денис Маллистер погиб в бою, как и множество остальных офицеров. Уцелевшие дозорные сообщили, что вождь одичалых по прозвищу Плакальщик возглавлял атаку на Мосту Черепов. А сам Манс Налётчик перебрался через Стену и атаковал с другой стороны. Полегло очень много одичалых, но своей цели они добились. И сейчас тысячи дикарей пересекали Стену и наводняли королевство. Пришли также вести и юга. В армии Севера произошёл переворот. Русе Болтон писал, что советом северных лордов леди Кейтилин Старк отстранена от власти. Ныне регентом над малолетним Брандоном Старком объявляется лорд Русе Болтон, а северные лорды принесли присягу королю Джоффри. — Что стало с матерью? — на Бране не было лица. Он старался держаться, но по щекам всё-таки потекли слёзы. — Об этом ничего не сказано, милорд. Мне очень жаль. Услышав новые вести, Арья убежала к себе в покои и долго плакала. Враги лишили её ещё и матери. Кого ещё из родни она потеряет? Их стая становится всё меньше, а кольцо из врагов сжимается. Имя предателя Русе Болтона пополнило её список. Через три дня враги пошли на штурм. Им удалось с потерями подвести лестницы к внешней стене и захватить её, но на внутреннюю они так и не забрались, а потом и вовсе оказались выбиты. Гарнизон Винтерфелла возглавил Сандор Клиган. Он приказал укреплять стены и раздать оружие даже женщинам. Денно и нощно у укреплений ходили часовые, кипятилось масло и заготавливались стрелы. Пёс, казалось, вообще не отдыхал и ничего не боялся, личным примером ведя людей в бой. В бою-то он и показал себя во всей красе, превращая каждый штурм в кровавую баню для атакующих. Среди защитников он приобрёл большое уважение, пусть многие и находили его чересчур грубым и раздражительным. Все понимали, что без такого сурового командира, хоть и южанина, Винтерфелл не устоит. Второй штурм был куда серьёзнее. Враги соорудили таран и разломали ворота внешней стены, но Клиган возглавил вылазку и отбил его, когда таран встал ломать вторые ворота. Захватив внешнюю стену, враг не мог на ней удержаться без больших потерь — с внутренней винтерфельцы вели беспощадный обстрел, на близком расстоянии обеспечивающий Болтонам кучу убитых. Каждая атака дорого обходилась для осаждающих. Однако, Винтерфелл хоть и терял меньше людей, для него потери ощущались куда болезненнее. Людей у защитников не добавлялось. Наблюдая за подготовкой к третьему штурму, Пёс понимал, что он-то и окажется последним. — Да и хрен с ним. Хотя бы подохну, как мужик, — говорил он сам себе. Вечером этого же дня к воротам подъехал всадник с пятью охранниками. Он потребовал встречи с командиром гарнизона и Клиган согласился, взяв с собой пятерых бойцов. Всадник выглядел не так страшно, как Сандор, но красотой не блистал, а бледные глаза выдавали его чёрную натуру с потрохами. Он носил дублет с гербом ободранного человека и высокомерно оглядывал мощную фигуру Клигана. — С кем имею честь? — спросил человек на коне — Сандор Клиган, — выплюнул он. — О, Клиган, — задумался всадник, — а я о тебе слышал. Ты служил королю Джоффри. Тебя зовут Псом, так? — Так, — проскрипел Сандор. — У меня тоже есть псы. Я вообще люблю собак, особенно охоту с ними. Ты не пробовал? Ах, прости, я не представился. Рамси Болтон, наследник Дредфорта. — Какого хера ты забыл здесь, наследник Дредфорта? Твой замок восточнее на десяток лиг отсюда. Рамси противно рассмеялся. — Ты разве не слышал, Пёс? Кейтилин Старк больше не регент. Севером правит мой отец, пока малец Старк не подрос. Он приказал мне взять замок под свой контроль, а ты напал на моих людей и продолжаешь противится его законной воле. Но я добр. Между нами, похоже, возникло недопонимание. Я предлагаю тебе сдать Винтерфелл. Открой ворота и никто более не пострадает. — Иди в пекло, — выпалил Клиган. Рамси быстро заморгал и непонимающе уставился на Сандора. — Что ты сказал? — Я сказал, чтобы ты пососал мой хер и шёл в пекло, — грубо повторил Пёс. Кожа на пухлом лице Рамси побагровела, а белые глаза налились кровью. — Какой же ты тупой урод! Мы ведь всё равно победим. Нас больше. А когда мы победим, я освежую каждого из вас. Каждая женщина и ребёнок будут вопить от боли, потому что ты, идиот, отказался от моего предложения. Я сниму шкуру с мелких старковских ублюдков, клянусь Старыми и новыми богами! И с тебя сниму. Боль от твоего ожога покажется тебе лёгким покалыванием, поверь мне! Пёс понял, что дальше говорить бесполезно и последующие угрозы и оскорбления ловил спиной. — Последний шанс, Клиган! — потряс пальцем Рамси, — сдавайся и никто не погибнет! Единственное, что получил наследник Дредфорта в ответ — смачный плевок в свою сторону от Клигана, перед которым опустилась решётка. Охрана Сандора рассказала остальным, как прошёл разговор и что пообещал сделать Рамси. Но сдаваться никто не захотел. Напротив, решимость умереть в бою только усилилась, потому что в плену их ждала бы куда более страшная гибель. Да и Сандора вместе с маленькими Старками предавать никто не хотел. Но за день до предполагаемой атаки армия Болтонов и Рисвеллов сняла осаду и отступила на юг. Причиной этому стало возвращение сира Родрика. Стало ясно, почему Рамси пошёл на переговоры — разведка ему донесла о приближении Касселя и он решил взять замок блефом, чтобы потом спрятаться там от его войска. Узнав обо всём, кастеллян Винтерфелла приказал воздать почести героизму Сандора Клигана и даже предлагал произвести в рыцари, но тот наотрез отказался, предпочитая взять награду деньгами. Впрочем, заслуженная слава грела сердце Пса и тот вроде бы даже стал мягкосердечнее. Ненамного, но с Маленьким Джоном Амбером у него сложилось нечто похожее на приятельские отношения. Болтоны, Дастины и Рисвеллы объявлялись врагами Севера. Кассель отказался признавать регентство Болтона и разослал соответствующие письма во все северные замки. Самый первый ответ пришёл от Мандерли. Лорд Виман обещал, что его войско покинет северную армию и отправится к Винтерфеллу, когда ситуация на юге станет более благоприятной. Вообще, в ситуации в северной армии было мало понятного. Никто в Винтерфелле не верил, что присяга лордов королю Джоффри была искренней. Тайвин Ланнистер, по-видимому, собирался использовать северян в битве со Станнисом, но многие лорды, верные Старкам, наверняка покинут армию и вернуться на Север, а может, переметнутся к Баратеону в решающий момент. По крайней мере, на это рассчитывал Кассель. Говоря короче, на южные дела Винтерфелл сейчас никак не мог повлиять. Оставалось лишь ждать исхода противостояния Ланнистеров и Баратеонов. А сейчас необходима сосредоточится на борьбе с одичалыми и мятежными домами. Для Старков и всего Севера настали по-настоящему тяжёлые времена. На Севере Винтерфеллу катастрофически не хватало людей. Их уж точно не хватит, чтобы осаждать Дредфорт, Барроутоун и замок Рисвеллов, а ведь нужно ещё разобраться с их войском. Кассель верно полагал, что Винтерфеллу нужны союзники. Однако, выбор был невелик. Станнис был занят войной на юге, железнорождённые уже успели их предать. А их корабли бы очень пригодились в борьбе против Рисвеллов, чьи земли находятся на побережье Закатного моря. Надо сказать, причины для предательства у островитян имелись. Старки когда-то сами предлагали им союз, а затем тут же его разорвали, показав собственную ненадёжность. Такой союз оказался хрупким, недолговечным и ничем не подкреплённым. А ведь каждому лорду в Семи Королевствах известно, что самые надёжные союзы заключаются посредством брака. Такие союзы трудно разорвать. Теон Грейджой всё ещё не женат, да и Арья Старк скоро расцветёт… Разумеется, такой союз вызовет недовольство и даже злость среди северных лордов. Дейси Мормонт, теперь возглавлявшая Медвежий остров, а также Маленький Джон Амбер здорово разозлятся, если такой союз будет заключён. Однако, Карстарки, чей сын сейчас находится у островитян в плену, будут благодарны, если Харриона и остальных пленных северян отпустят на свободу после заключения брака… Впрочем, идею о браке Теона и Арьи сир Кассель решил оставить на самый крайний случай, если положение Винтерфелла осложнится ещё сильнее. В настоящий момент его заботила защита Винтерфелла и других замков от вторжения одичалых. Но, как будто плохих новостей было мало, вотчину Старков сотрясла ещё одна. Поздно ночью, во время смены караула на воротах, лорд Бран и его лютоволк пропали вместе с детьми Хоуленда Рида и конюхом Ходором. Стражники оказались поражены дротиками с сонным ядом, который, как определил мейстер Лювин, изготавливался жителями Перешейка.***
— А я уж и забыл, что куда-то тебя посылал, — Квент «Монета» встал из-за стола, приветствуя неожиданного гостя. — Давно не виделись, — в шатёр Генерал-Капитана вошёл Каспорио. Они обменялись крепким рукопожатием, — я смотрю, у вас пополнение? — Ты про евнухов с кочевниками? — сразу понял Квент, — из Квохора приехали. Не слышал разве, что там случилось? — Слышал конечно, — Несущий погибель жестом попросил себе вина, — в этих норвосийских холмах хоть и глухо, как в заднице летнийца, но про Квохор, похоже, даже медведи знают. — В общем, разграбили его. Причём не абы кто, а Боремунд, сука, «Бесстрашный». Главный безупречный, как его… да хер с ним! В общем, он рассказал, что к Квохору шла норвосийская армия и флот. — Боремунд… это тот самый молокосос, что был в Долроноре? Я думал, он помер. — Пацана так просто не убить, — ухмыльнулся глава дружинников, — он попал в рабство, сбежал, завалил Храмового стража и получил протекцию от Феррего Антариона. Сейчас командует наёмниками, которых сам же и переманил к нам. И этих, видимо, тоже, — вспомнил Квент про безупречных и дотракийцев, — должно быть, исчезновение чумы — тоже его рук дело. — Вау, — присвистнул Каспорио, — головокружительная, однако, карьера. — Так-то оно так… только вот доказательств того, что к Квохору шла армия топороёбов, ни евнухи, ни конеёбы с собой не привезли. Командующий Вотерис в ярости, Морской Владыка разводит руками. Да весь западный Эссос на ушах стоит! Видите ли, Браавос проявляет необоснованную агрессию! — Ну и что будет с этим Боремундом? — отпил вина волантиец. — Хер его знает. Вотерис хочет его судить, зато наёмники чуть ли не боготворят. Всё хотят перейти в отряд Квохорского разорителя. Если казнить Боремунда, это вызовет волнение в войске, а нам это сейчас ни к чему, когда до Перевала Гойан осталось семь лиг, а на другом берегу Нойны стоят норвосийцы. — А если он предоставит доказательства? — Ну, коли так, то голова Боремунда останется на плечах. Но шуму он всё равно успел наделать порядочно. — Желаю ему удачи, — вполне искренне произнёс Каспорио. Рассказ о похождениях молодого наёмника его впечатлил, — ну, а теперь к нашему уговору. Я сделал то, что ты просил. — Оба мертвы? — Да. Старики Салторис и Вилениор Ломберис. — Ты детей Ломбериса не убивал? — будто бы невзначай спросил Квент. — Нет. Ты мне про них ничего не говорил. — Они… ничего не обсуждали между собой? — Что-то обсуждали… вроде бы детей, что-то про Дорн… я не особо вслушивался. — Было бы лучше, если бы ты их тоже прикончил, — вздохнул Квент, — сына Салториса убил Боремунд. Я думал, с этими разберешься ты. Но да ладно. — На кой чёрт тебе эти старики сдались? Да ещё и детишки их? — живо поинтересовался Капорио, — они тебе дорогу перешли? — Лучше не спрашивай. Не расскажу, — твёрдо ответил глава Дружины Розы, вмиг сделавшись серьёзным. Волантиец только скорчил гримасу и развёл руками. — Итак… где Джон Сноу? — постучал пальцами по столу Несущий Погибель. — Да… Джон Сноу… знаешь, он действительно появлялся у нас. Но надолго не задержался. Вроде бы он собирался в Залив Работорговцев, воевать с Дейенерис Таргариен… — Генерал-Капитан! — в шатёр вошёл запыхавшийся дружинник, — Боремунд в лагере! — Что? Уже? — лицо Квента «Монеты» как-то сразу приняло растерянный вид. — Да, Генерал-Капитан. Но ему, кажется, нездоровится. — Пойдём хоть посмотрим на нашего героя. Я вроде как обещал ему, что убью его, — беззлобно усмехнулся волантиец. Выйдя из шатра, они увидели толпу, через которую проезжало три телеги. В самой первой покоилось бледное слабое тело, рядом с которым сидел огромный волк с белоснежной шерстью. Наёмники было зашумели, будто обезумевшие, но, увидев лежащего в повозке Боремунда, мигом притихли. Радость сменилась непониманием, а потом и печалью. — Что это с ним? — Помер что-ли? — Так он же вот недавно Квохор грабил! А уже что, хворь подхватил? Тьфу! — Да выкарабкается! Это ж Боремунд Бесстрашный! Его хер убьёшь! Толпа быстро расступалась перед телегами. На одной из них стоял Квиберн и громко спрашивал, где сейчас Ублюдок Вендел — так прозвали василиска в Дружине Розы. Хищный взгляд волантица успел заметить здоровую волчью тушу, что ехала в повозке. А затем этот взгляд медленно переместился на Квента. — В Залив Работорговцев, значит, он уплыл, да? — мышцы на лице Каспорио непроизвольно задёргались. Квент молчал. Оправдываться ему не хотелось, да и зачем? — Почему ты меня обманул? А, дружище? Я ведь честно исполнил свою работу. А ты хотел отослать меня куда подальше. Зачем? — Я не могу сказать, — только и ответил «Монета». — Ах, ты не можешь. Ну да, — тихо проговорил Каспорио, отвернувшись в сторону. Через мгновение волантиец свалил Квента на землю мощным боковым ударом. Стражи Квента наставили на него копья. Волантиец в свою очередь обнажил саблю. — Стоять! — раздался грубый голос. Дружинники оглянулись и опустили копья. Великанская фигура Эддериона Болтона оглядела волантийца с головы до ног и помогла Квенту подняться. — Здорово, Эдд, — волантиец убрал саблю в ножны, — жаль мне тебя. Капитан у тебя — дерьмо ослиное. — Уходи отсюда, — пробасил Эддерион, — забирай, что нужно, и проваливай. — Уйду с радостью. Только Джона Сноу с собой прихвачу. — Он с тобой не пойдёт, — произнёс Квент, утирая кровь с носа, — и ты его никуда не заберёшь. — Это мы ещё посмотрим.***
Опережая повозки, Квиберн быстро добрался до своей лаборатории, протёр стол мокрой тряпкой и вымыл руки. Василиска хорошо накормили, добавив в мясо побольше снотворного. То, что они смогли довезти сюда Боремунда, уже было сродни чуду. Пару раз их группа натыкалась на норвосийские разьезды, но те их отпускали, лишь забирая еду и серебро. Сопротивляться и вступать в бой они себе позволить не могли. В бреду Боремунд громко звал отца и умолял его о прощении. Среди прочего им упоминалось ещё четыре имени — Робб, Бран, Рикон и Арья. У всех он просил прощения, а за что — непонятно. По-видимому, они приходились ему родственниками, оставшимися в Вестеросе. Ещё он отгонял от себя какой-то злобный дух. Поначалу никто не обращал на это внимания, но когда Призрак, что постоянно лежал рядом с Боремундом, ни с того, ни с сего начинал рычать в пустоту, многие настораживались. Тем не менее, пункта назначения они достигли. Квиберн вскорости разложил трактаты из Квохора, пустил василиску кровь и наполнил ею всевозможные склянки и колбы. К телу Джона присоединили множество трубок с иголками, а его самого напоили большим количеством макового молока, дабы крепко и надолго усыпить. Северянин едва дышал, его рот постоянно был заполнен кровью, которая выливалась через рот. Всю дорогу Сноу ехал с наклонённой вбок головой и сейчас лежал в точно таком же положении. В шатре, где лежал Джон, собрались все его соратники. Боуэн, Холлард, Олливер, Виллам, Морелла. Даже Кривой Шип и Рхаго наблюдали за подготовкой к лечению. Чудь погодя в этот же шатёр вошёл Каспорио. Все тут же обратили на него внимание. –Что вы тут делаете? — первым подал голос Виллам. Раньше он восхищался охотником за головами, но после того, как он бросил его, Джаха, Изеллу и Рикона в лесу после побега из Долронора, восхищения поубавилось. — О, ты тоже тут? А я думал, дикари квохорские вас добили, — пробурчал Каспорио, — а где дерзкая блондиночка? — Мертва, — сквозь зубы процедила Морелла, злобно уставившись на волантийца. — Жаль. Красивая девка была, — вздохнул Несущий Погибель, — хотя с её-то нравом немудрено… Рыжеволосая дружинница кинулась на него с кинжалом, однако Каспорио уклонился и вывернул ей руку. Нож упал на землю. В атаку ринулся Виллам… — А ну прекратите! — вскрикнул Квиберн, — пошли прочь из шатра! Быстро! Там можете драться, сколько хотите! Наёмники виновато потянулись из шатра. Последним выходил Каспорио, напоследок взглянув на шевелящееся во сне лицо Джона. — Он выживет? Квиберн тяжело вздохнул и устало прикрыл глаза. — Если вы не будете меня отвлекать, то шансы у него есть. А теперь ступайте отсюда. Когда последний человек вышел наружу, Квиберн оглядел оборудование. Он сделал всё, что планировал за время изучения василиска и квохорских книг по оккультной медицине и некромантии. Если регенеративные способности этих животных настолько сильны, то после перемещения некоторых органов в организм Боремунда, они должны срастись с его телом. Конечно же, такое невозможно без магии, практиковать которую сегодня собирался Квиберн. Работа ему предстояла долгая, но если у него всё получится, то это будет его величайшим научным триумфом. Дёрнув рычажок, лекарь пустил кровь василиска по трубкам. Скоро она смешается с кровью Боремунда и запустит регенеративные процессы внутри его организма. Если тело северянина адаптируется, то разрушенные лёгкие начнут восстановление. Боремунд — крепкий малый, должен пережить процедуру. Если же нет, придётся обращаться к некромантии. После этого Квиберн планировал вырезать сердце из груди Боремунда и заменить в нём некоторые компоненты. То, что сердце перекачивает кровь в организме, людям известно давно. Однако, оно не выдержит нагрузки, которая возникнет, если кровь василиска будет циркулировать в его теле постоянно, поэтому его придётся адаптировать к новым условиям. Вокруг стола мейстер кровью начертил круг и поставил шесть свечей, потому как в книгах писалось, что шесть — священное число Чёрного Козла, ведь именно его магией Квиберн намеревается лечить Боремунда. Руки и ноги Боремунда мелко затряслись, мышцы на лице задёргались. Сердцебиение участилось. Значит, организм борется. Квиберн, тем временем, омыл лезвия для вскрытия. Помочь Боремунду сейчас он ничем не мог. Командиру наёмников предстояло побороть самого себя.***
Вокруг летал белый снег. Он лежал на кустах, сдавливал ветви чардрев и покрывал иголки гвардейских сосен. Перед самым большим сердце-древом блестел заледенелый пруд, а на камне сидел обезглавленный человек, потиравший огромный двуручный меч. Джон ступил на пруд и вода под коркой льда сделалась красной. Обезглавленный человек поднялся и встал напротив бастарда. А затем с силой вонзил меч в лёд. Трещины паутиной разошлись от клинка и вскоре Джон провалился в воду. Но не ледяной была вода. Напротив, жидкость кипела и отдавала сильным паром. Джон завизжал от боли. Как ни пытался он выбраться наружу, у него ничего не выходило. Ноги покрылись ожогами и быстро отказали, как и руки. Кипящая кровь, в которой барахтался Сноу, тянула его в раскалённую глубь. Из шеи обезглавленного человека с влажным звуком вылезла голова Эддарда Старка. — ЧТО ЖЕ ТЫ НЕ ПЛЫВЕШЬ? ПОЧЕМУ НЕ ВЫБЕРЕШЬСЯ В ХОЛОД? ТЕБЕ ГОРЯЧО? ГОРЯЧО?! ТЕПЕРЬ ТЫ ПОЙМЕШЬ, ЧТО СОТВОРИЛ!!! Сделав усилие, Джон схватился за нерастаявший лёд в надежде выбраться, но тот провалился под его весом и Сноу вновь окунулся в горячее кровяное озеро. — ВОТ СКОЛЬКО КРОВИ ТЫ ПРОЛИЛ!!! ВСЯ ЭТА КРОВЬ ОТ УБИТЫХ ТОБОЙ!!! ПУСТЬ ОНА ПОГЛОТИТ ТЕБЯ!!! Кожа на руках давно облезла, а ноги сварились полностью. Джон чувствовал, как куски кожи и мышц отпадают от его нижних конечностей. Обваренные ладони схватились за обломанный лёд и потянули остальное тело наружу. У берега появилось три женщины. Глаза каждой из них смотрели в пустоту, а кожа имела мертвенно-бледный оттенок. Из живота первой свисали внутренности. Вторая держала в руках безжизненный свёрток. По её ногам обильно текла кровь. Третья полностью покрылась зловонными оспенными язвами. Джон знал, кем были эти женщины. — ЗАЧЕМ ТЕБЕ ЖИТЬ? ПОСМОТРИ, ЧТО ПОЛУЧАЮТ ТЕ, КТО СВЯЗЫВАЮТСЯ С ТОБОЙ! И ТАК БУДЕТ С КАЖДЫМ! — кричал Старк устами женщин. А-а-а!!! — прорычал Джон, неимоверным усилием воли вытащив тело на лёд. Кожа осталась лишь на его голове. Остальное тело напоминало кусок вареного мяса. Кожа на ступнях и голенях обварилась так, что обнажились кости. С груди, спины и живота обвисали струпья и лоскуты кожи. Тело дымилось на холоде и лишь руки продолжали тащить тело по льду. — ПОЧЕМУ ТЫ БОРЕШЬСЯ? ДЛЯ ЧЕГО? НЕУЖЕЛИ ТЕБЕ ТАК НРАВИТСЯ ПРИЧИНЯТЬ БЛИЗКИМ БОЛЬ? Из-за сердце-древа вышел молодой мужчина, одетый в меха. Рядом с ним шёл волк с огромной рубленной раной на голове. Горло мужчины было распорото так сильно, что голова держалась на обрывках кожи и сухожилий, свисая набок. Лицо его навсегда застыло в испуге Джон сразу же узнал Робба и Серого Ветра. Брат, как и женщины, смотрел сквозь него. — ОН ТОЖЕ УМЕР ИЗ-ЗА ТЕБЯ. ТЫ НЕ СМОГ ЕМУ ПОМОЧЬ. ТЫ БРОСИЛ ЕГО! И ВСЕ, КТО ТЕБЕ ДОРОГ, УМРУТ ИЗ-ЗА ТЕБЯ!!! Вопя от боли и безысходности, Джон продолжал волочить своё тело по льду, оставляя за собой след из запёкшейся крови и кусочков кожи. В голове царил хаос. Боль опустошила сознание бастарда. Козёл хотел, чтобы он сдался и пытался сломить его волю иллюзиями. — Прости! — заорал Сноу, выбравшись на берег и утонув в снегу, — умоляю, прости меня, отец! Подняв голову, бастард увидел большую толпу людей. Каждый из них имел какую-то рану. Безногие, безголовые, растерзанные, изнасилованные — все они стояли на берегу вокруг озера. На их головы и плечи тихо падал снег. Эддард Старк схватил Джона за горло и поднял над землёй. — ПОСМОТРИ!!! ОНИ ВСЕ УМЕРЛИ ОТ ТВОЕЙ РУКИ И ПО ТВОЕЙ ВОЛЕ!!! И УМРЁТ ЕЩЁ БОЛЬШЕ!!! ЛЮДИ НИКОГДА НЕ УТОЛЯТ СВОЮ ЖАЖДУ КРОВИ!!! И ТЫ ТОЧНО ТАКОЙ ЖЕ!!! Джон рефлекторно схватил отца за руку и попытался освободится. Не получалось. — Разве этому я тебя учил? — раздался совсем другой голос, эхом прозвенев в богороще. Подняв глаза, Сноу больше не наблюдал озлобленности на лице Старка. На нём были лишь печаль и разочарование. — Прости… о-отец, — выдавил из себя Джон. — Не смогу, Джон. Ты навлёк на всех нас страшное бесчестье. Оступившись один раз, отмыться от позора уже не получится. — Тогда… убей, — выдохнул Сноу, — тот, кто выносит приговор… сам заносит меч… не так ли? — Хоть что-то ты усвоил, — произнёс отец и медленным шагом понёс Сноу обратно к кровавому озеру. Снег с тихим хрустом подминался под ногами Эддарда. Сотни мёртвых безмолвно наблюдали за ними, стоя у берегов озера. Нед Старк остановился перед пузырящейся кровью и вытянул руку, которой держал своего сына. Остатками ног Джон почувствовал жар, исходящий от озера. — Надеюсь, что в пекле ты искупишь свою вину, — вымолвил Старк, глядя в глаза Джону. — В пекле… ха! Ха-ха! — Джон истерично расхохотался. Его искалеченное тело дёргалось и тряслось, кожа и плоть опадала в красный кипяток. — Почему ты смеешься? — Старк вдруг переменился в лице. — Потому что ты — не мой отец. Он давно мёртв, быть может, он в том самом пекле уже ждёт меня. Но ты — не он. И ты отправишься в пекло вместе со мной! — ЧТО? Джон схватил тело Неда Старка за ворот и со всей силы, что в нём ещё оставалась, дёрнул на себя. Подскользнувшись, Эддард упал и повалился в озеро. Неистовый жар ошпарил его тело и лорд Винтерфелла завопил множеством голосов. Он пытался вырваться, верещал проклятия и бил Джона руками, что превращались в копыта, но бастард вцепился в него мёртвой хваткой и не чувствовал боли. Кровавая бездна утягивала два тела на дно. Перед тем, как окончательно ослепнуть, Джон увидел, как голова отца вытянулась и оформилась в козлиную. — БУДЬ ТЫ ПРОКЛЯТ!!! — прокричал козёл, когда адский жар растворил их в багровом омуте. Зеленая вспышка света озарила пространство. Кровавое пламя унялось и Сноу его больше не чувствовал. Лишь приятная прохлада обдувала только что варившееся тело. — Джон? Ты меня слышишь? — раздался тихий мужской голос. Сноу протёр глаза и тут же вздрогнул. Он стоял на балконе Великого Чертога и глядел на внутренний двор Винтерфелла. Внизу ходили люди, занятые своим делом. Из кузницы доносился перестук молота, а на конюшне перековывали лошадей. Во дворе пускала стрелы по мишеням прекрасная девушка с чёрными волосами и венком из голубых роз на голове, неподалёку от неё хохотал внушительного роста мужчина с чёрными длинными волосами и короткой бородой. Воздух был чистым и свежим. А рядом на балконе, чуть прищурившись, стоял Эддард Старк. Сноу отшатнулся и врезался спиной в каменную стену. Посмотрев на руки, он не увидел ни одного ожога. На лице и ногах, похоже, их тоже не было. — Всё в порядке, сын. Всё закончилось. Демон ушёл. — Ты… мы… где мы? — оглядевшись, спросил Джон, который до сих пор не мог поверить в происходящее. — Трудно сказать. Я, честно говоря, и сам не знаю. Могу только сказать, что меня больше нет, — по-простому ответил Эддард. — Но мы ведь разговариваем… — Так и есть. Должно быть, от наших душ что-то остаётся после смерти, — пожал плечами Старк, — северяне верят, что мы после смерти растворяемся среди природы и становимся с ней единым целым. Похоже, так оно и вышло. — Значит, я тоже умер? — Нет, мальчик мой, — покачал головой, — пока ещё ты в мире живых. — Здесь тебе пока не место, Сноу, — послышался звонкий голос за спиной. Джона легко схватили предплечьем за горло, скорее в шутку, чем со злым намерением. — Робб! — обрадовался бастард, — ты тоже здесь! — Да, братец, — кивнул Робб, — проклятый Ланнистер меня достал. До сих пор жалею, что не дал ему достойного отпора. Ну и ладно. Здесь меня мало что беспокоит. В таком Винтерфелле нас не тревожат никакие тревоги и проблемы. — Тогда почему я здесь, с вами? — Нашей встречи не происходит на самом деле, Джон, — объяснил отец, — скоро ты очнёшься. — Тогда, пока ещё есть время, — Джон глубоко вдохнул и набрался смелости, — я хочу попросить прощения. У вас обоих. Я сотворил много ужасных вещей. Я не жалею о них, отец, так было нужно. Но я не оправдал твоих надежд и наплевал на всё, чему ты меня учил. Я заслуживаю твоего презрения. И твоего тоже, Робб. Я не был рядом, когда ты умер за Север. А мог бы быть. Эддард Старк подошёл к Сноу и взял его за плечи. — Нет смысла извинятся за то, что уже сделано. Может, ты и совершал зло, но ты не побоялся взглянуть ему в глаза, как подобает мужчине. У тебя свой путь и он ещё не закончен. Одни боги знают, что тебе суждено совершить, но пусть всё, что должно произойти — произойдёт. Не цепляйся за мёртвых, пока не стал одним из них, Джон, это бессмысленно. Живи так, как посчитаешь нужным. — Да, брат, — произнёс Робб, — наша жизнь окончена, а твоя — ещё нет. Пройдут года и все мы растворимся в тумане времени. Всё, что ты сделаешь, никак нас не коснётся. И тебя не должно более волновать, что бы мы о тебе подумали. Ты всегда будешь мне братом, что бы не случилось. На лице бастарда проступили слёзы. Прямо сейчас, перед ним, словно живые, стояли отец и брат. Люди, которых он, как ему казалось, подвёл и предал. Но они говорят ему совсем не то, что он ожидал услышать. — Ты — мой сын, Джон, — Нед посмотрел ему прямо в глаза, — этого никто и ничего не изменит. Помни об этом на своём пути, но пройди его так, как хочешь ты, а не как хотел бы я. Мёртвым нет дела до живых. Мужчинам негоже плакать, но юноша ничего не смог с собой поделать. Понимая непонятным чувством, что время на исходе, он крепко обнял отца и брата. — И если тебе ещё нужно моё прощение, то… я прощаю тебя, сын, — промолвил Старк. Башни позади них заискрились зелёным. Камни, дерево, люди — всё растворялось в зелёном тумане. — Удачи тебе, Сноу, — Робб с улыбкой махнул рукой. — И тебе, Старк, — ответил ему Джон. Так они попрощались в Винтерфелле, ещё не подозревая, что видятся в последний раз. Суровое лицо Эддарда Старка расщепилось на множество искр. Робб и Нед распадались и распылялись, словно песок на ветру. Через несколько мгновений от них, как и от этого Винтерфелла, ничего не останется. — Подожди! — вдруг вкрикнул Сноу, — ты обещал рассказать, кем была моя мать! Но его родичи уже растворились в зелёной пыли.***
Глаза лениво разлепились. Сонным взглядом бастард разглядел конек шатра, где пересекались его скаты. Тело ломило от странной боли. Особенно сильно болела грудь, но далеко не так, как раньше. Джон поднял голову. Он лежал на длинном деревянном столе. Одежды на нём не было. Кожа на руках и ногах посинела от странных синяков в случайных местах. Грудь пересекал длинный косой шрам, шедший от левого плеча до солнечного сплетения. Раньше его не было. Услышав хозяина, к Джону подбежал Призрак, дремавший в углу шатра. Он завилял хвостом и принялся облизывать юноше руки. — Так, командир Боремунд, — донёсся осторожный голос Квиберна, — не вставайте. Пока оставайтесь на месте. — Что произош… — слова болезненно застряли в горле. Сноу коснулся шеи и понял, что что-то в нём поменялось. — Пошевелите пальцами на руках. А теперь на ногах, — попросил Квиберн. Джон без проблем сделал то, о чём ему говорили. — Я вылечен? — всё-таки смог выговорить бастард. — Будем надеяться, что да. По крайней мере, органы прижились, — пояснил Квиберн, — в ближайшую неделю физические нагрузки вам запрещены. Джон с явным вопросом поглядел на лекаря. — В вашем теле появилось много новых изменений, — начал объяснение Квиберн, — пока что вы их не замечаете, но вскоре они дадут о себе знать. — Какие изменения? — Сноу коснулся головы и нащупал шрам под затылком. — В первую очередь, ваше сердце было переделано. Лёгкие так просто не восстановить, поэтому я решил изменить функцию сердца, чтобы ваше тело само вылечило органы дыхания. Василиски имеют невероятно сильные способности к регенерации. Если вкратце, то ваша кровь по составу напоминает кровь василиска. Это значит, что теперь полученные вами раны будут заживать значительно быстрее. Всё это в теории, конечно. Насколько я понимаю, токсичность ваша кровь тоже сохранила. — Моя кровь… ядовита? — Да. Я проверил её на животных. Яд василиска, конечно, сильнее, однако, ваша новая кровь мало чем уступает. — Ух ты… — удивился Джон, — что-нибудь ещё? — Своеобразным побочным эффектом стала ваша невосприимчивость к ядам, — Квиберн заметно понизил голос, — точнее… ваш организм, благодаря новому сердцу, будет значительно быстрее приспосабливаться к токсинам, попадающим в ваше тело. Рекомендую первое время добавлять в пищу и напитки различные яды, чтобы в будущем ваше тело лучше сопротивлялось. Вдруг вас захотят отравить? Ну и вдобавок, к сожалению или к счастью, вы теперь совсем не сможете опьянеть. Точнее, для этого потребуется столько алкоголя, сколько ваше тело никогда не вместит в себя. — Это правда? Звучит совсем уж… неправдоподобно. — Мы это проверим. Третье — ваш мозг долго отвергал снабжение новой кровью, поэтому мне пришлось кое-что изменить. Это оказалось труднее всего и мне пришлось прибегнуть к… книгам, что мы добыли в Квохоре. Должен признать, что местные колдуны и лекари проделали впечатляющую работу. На нашей с вами родине их давно бы сожгли на костре, однако ни мы, ни они, к вашему счастью, не в Вестеросе. — И что ты изменил в моей голове? — Что-то удалил, что-то перенёс из мозга василиска. Разумеется, тут не обошлось без некоторых… ритуалов. Дотракийцы назвали меня «мейегой с членом» и хотели напасть, но ваш знакомый по имени Каспорио одолел их лучших воинов. Да и лейтенанты ваши не давали меня в обиду. А что касается изменений в вашем мозге, то они коснулись, в первую очередь, скорости вашей реакции и остроты обоняния. Иначе говоря, вы станете быстрее реагировать на движения. Вам наверняка поможет это в фехтовании. Ну а благодаря новому обонянию вы, к примеру, сможете обнаружить яд в еде или жидкости ещё до того, как попробуете их. Правда, неприятные запахи теперь будут для вас куда неприятнее. — Не проблема, — усмехнулся Джон. Возможности нового тела, если всё сказанное Квиберном — правда, его поражали, — полагаю, это ещё не всё? — Есть ещё кое-что, — добавил бывший мейстер, — поскольку теперь ваш организм будет тратить больше сил на поддержание новых функций, вам потребуется больше пищи. При вашем образе жизни, будет расти, в первую очередь, мышечная масса. Нужны лишь тренировки и побольше подходящего питания. — Вообще-то, я ужасно хочу есть, — признался Джон. В животе шумно заурчало. — Одну минуту, я схожу за едой. Никуда не выходите, иначе разгорячённые наёмники от радости вам прохода не дадут. И да… с вами хотят поговорить Генерал-Капитан Квент и командующий Риберро Вотерис. — Что им нужно? — Полагаю, им не понравилось то, что вы разграбили Квохор. Однако, мы показали им переписку Тагганаро Тоггота и Вотерис смягчился. По крайней мере, вас пока не собираются казнить. Но они всё ещё ждут от вас объяснений того, что произошло в Квохорских землях. В особенности их интересует судьба награбленного и золота Железного Банка. — Я им всё расскажу, — прохрипел Сноу. — И ещё — мой шатёр охраняют бойцы Дружины Розы. Квент «Монета» запретил любому посещать вас, пока вы не придёте в себя. Имейте в виду. Квиберн вышел и Сноу остался один. Пока что тело словно бы отторгало само себя, но это, как подозревал Джон, было из-за истощения и голода. Да и привыкнуть ему нужно к новому телу, пусть оно пока что ничем не отличалось от предыдущего. Разве что шрамов новых добавилось. За пологом шатра послышались мужские голоса. — Если я сказал, что пройду в эту сраную палатку, значит, я пройду. Вы меня знаете, я вам всем башку могу снести. — Повторяю для глухих — Генерал-Капитан Квент запретил пускать кого-либо к Боремунду, а тебя –в первую очередь. Тебе лучше уйти, Каспорио. — Не пустишь, значит? — Не пущ… В палатку ввалился вооружённый боец, держась за горло. Следом за ним со свёрнутой челюстью упал второй наёмник. В палатку вальяжно вошёл волантиец, демонстративно переступив через стражников. — Вы, видимо, копья для красоты носите, — фыркнул Несущий Погибель. Призрак ощетинился и зарычал. Стражи встали и приготовились к бою, но Джон их остановил. — Стойте! — прикрикнул бастард, — пусть говорит, что хотел. — Нам приказали… — Мне насрать. Лучше позовите сюда Квента. Стражники переглянулись и заковыляли в сторону выхода. Каспорио с едкой ухмылкой поглядел им вслед. — Чего ты хотел от меня, Каспорио? — задал вопрос Джон. Волантиец отвечать не спешил. Он глубоко вздохнул, вытянул грудь вперёд и с важным видом прошёлся перед Джоном. — Почему Боремунд? Как по мне, имя идиотское. Неужели нельзя было выбрать чего попроще? Нед, например. Или Робб? Бран? У вас на Севере это имя любят. Джон мгновенно насторожился. Призрак почуял изменение настроения хозяина и вновь зарычал. — Не надо трахать мне мозги. Говори, зачем пришёл. — Я? Я трахаю мозги? — Каспорио расхохотался, — если уж кто-то этим и занимается, то только ты, парень. Надо признать, получается у тебя это отменно. Весь Вестерос вместе с Эссосом думают, что Квохорского разорителя зовут Боремундом Бесстрашным. Нет, я не спорю, прозвище ты оправдал и яйца у тебя есть, но вот насчёт имени… я сомневаюсь. Волантиец взял стул и сел на него, скрестив руки и широко расставив ноги. — Подумать только, в Долроноре я хотел тебя убить! Если бы у тебя хватило глупости разозлить меня сильнее, то я бы запорол выгодный заказ. — И что теперь? Ты пришёл меня убивать? — Тогда бы ты уже не проснулся, — усмехнулся охотник за головами. — Тогда прекрати ходить вокруг да около и говори, наконец, какого хера тебе от меня понадобилось? Несущий Погибель почесал нос и прочистил горло. — Что ж, Джон Сноу, я пришёл вернуть тебя домой.