Лев в змеиной шкуре

      Барти имел раздражающую привычку — постоянно поправлять свои соломенного цвета волосы, убирая спадающую на лоб чёлку, назойливо лезущую ему в глаза. Он проделывал это как минимум раз пять за десять минут, и в обычный день друг бы очень сильно выбесил Регулуса своим извечным жестом, но не сегодня. Сегодня он впервые видел лучшего друга после похорон отца и был рад провести с ним время до глубины души.       Субботним вечером они сидели за дальним столиком «Трёх мётел», потягивая сливочное пиво и без умолку болтая, постоянно перебивая друг друга. В этот раз очередь говорить была за Краучем, поэтому он сквозь слезы смеялся над своим же пересказом забавной выходки какого-то хаффлпаффца на Трансфигурации.       — Нет, ну ты можешь себе представить? — чуть ли не плача прохрипел Барти, подавившись глотком сливочного пива. Его бледное веснушчатое лицо сияло от нетерпения рассказать финал.       — Да не тяни ты кота за хвост, — недовольно протянула Рейна Флинт. — Говоря о котах, лучше опиши ему реакцию Макгонагалл.       Рейна была третьим членом и душой их маленькой скромной компании: правда, начала она общаться с ними далеко не сразу. На третьем курсе Рейна решила попробовать себя в роли охотника в команде Слизерина по квиддичу — в тот год как раз выпустился их капитан, и место стало свободным. На первой же тренировке она по какой-то неведомой причине переволновалась и зарядила со всей силы квоффлом Регулусу по лицу так, что он чудом не свалился с метлы, — крови, однако, было достаточно, и Регулус заляпал себе всю спортивную форму. Новый капитан был в такой ярости, что хотел вышвырнуть Рейну из команды ещё до первой её игры, но Регулус был весьма впечатлён, хотя и совсем немного зол, а потому вступился за неё, отметив, что такие мощные удары нужно отточить до совершенства и направить в нужное русло.       — Меньше перебивай меня, тогда быстрее услышишь концовку, — отмахнулся Барти и снова повернулся к Регулусу. — Такой смеси чистейшего негодования и шока на её лице я никогда не видел. Этот идиот не только два вечера подряд драил зал славы, но и на Филча успел поработать.       — По-моему, обычное дело, — хмыкнул Регулус, делая глоток сливочного пива. — Типичная Макгонагалл.       — Это надо было видеть, — не соглашался Барти, и веселящиеся нотки все ещё не покидали его голос. — Но кое-кто решил выпорхнуть из Хогвартса на год раньше.       — И правильно сделал, — заметила Рейна, подмигивая Регулусу. — Тебе тоже больше нечего здесь делать, — обратилась она уже к Краучу, — но зато я не осталась одна.       Барти зарделся и вновь поправил свою лохматую чёлку. Регулус знал, что друг был тайно влюблён в Рейну, но невзаимно, к глубочайшему сожалению. Это неудивительно — Рейна была одной из самых красивых студенток Хогвартса: высокая, стройная и, благодаря квиддичу, подтянутая, с тёмно-каштановыми прямыми волосами чуть ниже лопаток, которые она постоянно стягивала в тугой конский хвост, и небесно-голубыми глазами, в которых всегда плескались хитрые искорки. Когда Регулус впервые пригласил её к себе в гости на лето, отец в шутку посоветовал ему приглядеться, но он никогда не рассматривал и не видел её кем-то большим, чем лучшей подругой — внешне Рейна слишком напоминала ему Андромеду, а характером — Беллатрикс. Более того, она пользовалась огромной популярностью среди парней и получала знаки внимания от первых красавцев школы, куда симпатичнее её двух друзей.       — Можно подумать, ты обделена вниманием, — хмыкнул Регулус, лукаво улыбнувшись подруге.       — Это не считается! — наигранно возмутилась Рейна, легонько стукнув Регулуса кулачком в плечо. — К тебе у меня больше всего претензий между прочим. Не подскажешь случайно, кто бросил команду, и теперь на место ловца пришёл неповоротливый увалень, еле держащийся на метле?       — Все вопросы к капитану, взявшему такого бездаря к вам, — защищаясь, ответил Регулус, подняв обе руки в сдающемся жесте. — Поверить не могу, что им стал Яксли, когда есть ты.       — Жизнь несправедлива, ты в курсе? — Рейна лениво повела плечом и приподняла уголки своих пухлых губ. — Но не будем о грустном! Лучше расскажи, как ты сам? Чем сейчас занимаешься? Ты совсем нам не пишешь, — с лёгким укором произнесла она. — Таким важным стал, да?       Регулус закатил глаза, а Рейна только неуместно громко хихикнула, чуть не пролив на себя содержимое стакана. Он всегда удивлялся, как будучи такой неуклюжей от природы, она умудрялась крепко держаться на метле и летать так, словно воздух — её родная стихия. Барти завороженно смотрел на неё, подперев подбородок кулаком, и глупо улыбался, но Рейна, казалось, этого совсем не замечала.       — Не преувеличивай, я пишу вам раз в неделю точно, — Рейна скептически выгнула бровь. — Ну ладно, раз в две недели, какая разница? Я о вас помню.       — Ну-ну, — хмыкнул Барти и, воровато оглядевшись по сторонам, придвинулся к Регулусу поближе и тихо спросил: — Есть новые задания от Милорда?       — Пока нет, но, — Регулус нагнулся к столу и сдавленно прошептал: — Белла сказала мне, что планируется нечто масштабное, и для этого потребуется значительная часть сил Пожирателей, так что стоит подготовиться. Тебе, кстати…       — Шухер, Слагхорн! — прошипела Рейна и слегка надавила Регулусу на ногу своим изящным каблучком, отчего тот поморщился и чуть было не ойкнул, но к столу уже подошёл добродушный профессор.       — Ах, кого я вижу! — воскликнул он, приветливо улыбаясь тройке друзей. — Рад встрече, Регулус, — Гораций протянул ему для рукопожатия свою пухлую ладонь. — А вам, молодые люди, — обратился он уже к Барти и Рейне, — пора бы собираться в Хогвартс. Комендантский час уже совсем скоро, и его никто не отменял.       — Ну профессор! — простонала Рейна, состроив страдальческое и умоляющее выражение лица, подключив все своё обаяние. — Мы так давно не виделись! Дайте нам ещё полчасика, прошу!       — Никаких полчасика, мисс Флинт, — назидательно покачал головой Слагхорн. — Если вы опоздаете, обязательно нарвётесь на Аргуса, а он в последнее время совсем не щадит нашкодивших студентов.       Поняв, что её попытки с треском провалились, Рейна опустила свои невинные глазки и повернулась к Регулусу лицом, а к Слагхорну — спиной, чтобы тот не смог увидеть, как она скривила лицо в забавной гримасе. Барти негромко кашлянул, пытаясь скрыть рвущийся наружу смех, и поднялся со стула, протягивая Регулусу руку на прощание. Рейна последовала его совету и нагнулась через стол к другу, чтобы легонько чмокнуть Регулуса в щёку. Лицо Барти, как ему показалось, на мгновение озарил проблеск злобы, но моргнув, Регулус не заметил от него и следа. Друзья ещё раз помахали ему и одними губами произнесли: «Пока», — после чего спешно покинули паб. Гораций проследил за тем, чтобы они точно ушли, и вновь посмотрел на Регулуса.       — Не возражаешь, если я подсяду?       — Нет-нет, что вы.       Слагхорн отодвинул тяжелый стул и грузно уселся на него, широко расставив ноги, после чего повернулся к барной стойке и щёлкнул пальцами, обращая на себя внимание мадам Розмерты, попросив у неё глинтвейн. Та левитировала ему стакан, который он тотчас принял в руки.       — Практикуетесь перед сном? — спросил Гораций перед тем, как сделать глоток.       — Каждый день.       Слагхорн в качестве домашнего задания настоятельно рекомендовал Регулусу очищать свою голову, когда тот ложился спать — лишние навязчивые мысли только мешают закрывать сознание, поэтому очень важно уметь отпускать их и давать мозгу передышку. Также за прошедшую неделю он научился варить антидот к сыворотке правды и теперь без проблем мог изготавливать её самостоятельно. Именно об этом сейчас вспоминал Регулус и вдруг почувствовал чужое присутствие у себя в голове — он мигом выстроил ментальную стену, не позволив пробраться чужаку дальше.       — Неплохо, — улыбнулся Слагхорн. — Но вот тебе совет: закрывай свои мысли сразу же, как только начинаешь разговор с легилиментом.       — Где вы этому научились?       — О! — Гораций отставил полупустой стакан подальше. — Мой дядя Эмброуз был первоклассным окклюментом, и именно он тренировал меня. Всё говорил: «Однажды тебе это обязательно пригодится». Как же он оказался прав, — Слагхорн снова улыбнулся. — Вот, к примеру, научил тебя. В деятельности Ордена тебе это необходимо как никогда.       — Профессор, можно нескромный вопрос? — аккуратно начал Регулус, выжидающе глянув на Горация. Получив его согласный кивок головы, он продолжил: — Вы же против Тёмного Лорда и хороший друг профессора Дамблдора. Почему вы не в Ордене?       Слагхорн слегка замялся, и непринужденная улыбка вдруг исчезла с его добродушного лица. Он тяжело вздохнул и только устало покачал головой.       — Альбус уже неоднократно задавал мне этот вопрос, и каждый раз я отвечал ему одно и то же. Дружба и служба — это разные вещи. То, что делает Альбус, это безусловно смело и, может даже, правильно, но я всегда считал это своего рода авантюрой, — Гораций на секунду умолк, изучающе посмотрев на Регулуса. — Все эти войны, разборки. Нет, это определенно не мое. И к Сам-Знаешь-Кому это тоже относится. Я не понимаю только одного: как в это втянуло тебя? Такой спокойный, тихий, умный мальчик. Впрочем, Тот-Кого-Нельзя-Называть был таким же.       У Регулуса в этот раз всё похолодело от такой неприятной аналогии с Волдемортом, хотя каких-то пару месяцев назад он был бы счастлив услышать подобное в свой адрес. Другие слова профессора его также немало смутили. Авантюра?       — Но ведь от этого зависит наша дальнейшая жизнь.       — Ты так думаешь? — почесал подбородок Слагхорн и немного снисходительно посмотрел на Регулуса. — Разве, к примеру, наша с тобой жизнь кардинально бы поменялась?       Регулус понял, к чему он клонил: им, как чистокровным волшебникам, жилось бы хорошо и безопасно при любом режиме.       — А как же остальные? Полукровки и несогласные…       — Всего некоторое время назад тебя это не очень-то и волновало, — Гораций сверкнул взглядом на его левое предплечье. Регулуса это ужалило и возмутило до скрежета на сердце.       — Да, я был не прав, — твёрдо ответил он. — Я ошибался: мне, подростку, просто промыли основательно мозги. Я был слеп и считал Тёмного Лорда своим кумиром, тем, на кого можно с гордостью равняться и кому стоит безоговорочно служить. Кто знает, может, если бы не Кричер, я бы не осознал всю черноту его души или того, что от неё осталось, — с надрывом признал он, стараясь не повышать голоса, чтобы остальные посетители не обернулись на вдруг поднявшийся крик. — Но я увидел. Увидел, за кем шёл, и понял, что больше так не хочу. Не хочу бессмысленных жестоких убийств. Я искренне считал, что наша цель не в этом, и я благодарен судьбе, что она позволила мне прозреть, надеюсь, что не слишком поздно. И если она мне дала возможность хоть как-то повлиять на исход войны, хоть как-то предотвратить надвигающийся ужас, я предпочитаю сделать все возможное, а не отсиживаться в стороне, считая всё это авантюрой.       Регулус только сейчас заметил, что так сильно сжимал свою бутылку, что она вот-вот бы треснула, если бы он не очухался и не ослабил хватку. Слагхорн смотрел на него, чуть приоткрыв рот, с нескрываемым миксом удивления и восхищения. Он прочистил горло и, опомнившись, вышел из транса. Регулус вдруг испугался, что взболтнул лишнего, и, вероятно, прозвучал довольно грубо, что тут же попытался извиниться.       — Я ни в коем случае не обвинял вас, профессор…       — Что ты, что ты, — невозмутимо протянул Слагхорн, едва заметно улыбаясь. — Я тебя услышал. Говоришь, как истинный гриффиндорец.       Регулус немного опешил и тут же ввернул:       — Разве слизеринцы не способны на храбрость?       — Я не об этом, а о твоей заботе об окружающих. Слизеринцы больше сконцентрированы на себе и беспокоятся о своей безопасности, — заметил Гораций.       «И своих близких», — мучительно подумал Регулус, но ничего на это не ответил, опустив взгляд на свои ладони. Он лишь пожал профессору руку на прощание и отправился домой, оставив его в гордом одиночестве.

***

      Регулус так отвык от ношения маски, что ему казалось, она со всей силы въедается в кожу и готова слиться с лицом. Несмотря на прорези для глаз, носа и рта, дышать в ней было почему-то тяжело, либо же он просто накручивал себя. Капюшон бережно укрывал его голову от падающих хлопьев снега — в иной ситуации он бы полюбовался таким красивым и чарующим зрелищем, но явно не сейчас. Лютый мороз уже давно искусал бы его руки, если бы не тёплые перчатки, в которых он напряжённо сжимал палочку.       — В это воскресенье? — переспросил Дамблдор.       — Именно.       — Что нужно Волдеморту?       — Информация, — ответил Регулус и, немного помедлив, добавил: — И трупы.       Сегодня двадцать Пожирателей смерти должны были основательно вытряхнуть как можно больше домов и публичных заведений Хогсмида: там, где, по сообщениям тайных осведомителей, скрывались или могли прятаться нужные Волдеморту министерские чиновники. Некоторых было строго приказано брать только живыми, а кого-то — хладнокровно убить, не моргнув и глазом. От этой мысли у Регулуса стыла в жилах кровь: он ещё никого за свою недолгую жизнь не убивал и совершенно не хотел даже пробовать. Регулус, пытаясь унять нервную дрожь в коленках и перевести сбитое дыхание, осмотрел своих спутников: все они выглядели одинаково — серебристо-золотые маски, тёмные мантии в пол, скрывающие головы, широкие капюшоны. Несмотря на это, за два года службы у Тёмного Лорда он выучил их всех до едва заметного кивка головы.       Проще всего было узнать Беллатрикс — среди их группы она была единственной женщиной, которую выдавали изящная точеная фигурка и поистине королевская походка, сопровождаемая стуками небольших каблучков. Она с невозмутимым видом поправляла свои тонкие чёрные перчатки, греющие её красивые женственные ладони — сколько же боли они причинили разным людям, думал Регулус. Рядом стоял Родольфус, убрав руки в карманы, с поднятой вверх головой и закрытыми глазами: его, казалось, тоже абсолютно не волновала предстоящая операция. Последний из Лестрейнджей — Рабастан — прислонился к стене и скрестил руки на груди, пробегаясь скучающим взглядом по улочкам Хогсмида. Сгорающий от нетерпения Барти никак не мог избавиться от тревожности или, скорее, предвкушения битв и пыток, которые ему страсть как хотелось наконец опробовать. Возникшая в последнее время тяга лучшего друга к жестокости до немого ужаса пугала Регулуса — ему вовсе не нравилась такая перемена. Снейп стоял истуканом даже не шевелясь и источал показушное спокойствие, но Регулус знал, что ему тоже не по себе: они очень редко бывали на таких рейдах, выступая в качестве запаса. Видимо, Волдеморт посчитал сегодняшнюю вылазку шансом оправдать их провал с профессором Слагхорном.       Вдруг где-то неподалёку раздался оглушительный звук: треск, мощные взрывы и отчаянные крики людей о помощи смешались в одну отвратительную какофонию, что хотелось закрыть уши и больше никогда их не открывать.       — Пора! — гаркнул Родольфус и вышел из переулка первым, не став даже озираться по сторонам.       Регулус на всякий случай поправил и так достаточно плотно прилегающую маску, посильнее затянул капюшон и, глубоко выдохнув, поплёлся вслед за Беллой, которая предварительно коснулась его предплечья, утягивая за собой. Он обернулся и увидел сверкающие странным счастливым блеском глаза Барти, который, в отличие от еле передвигающего позади него ноги Снейпа, нёсся сломя голову, утопая в желании побыстрее с кем-нибудь разобраться. Родольфус махнул ему рукой, настойчиво подзывая к себе, и тот обогнал Регулуса, чуть не сбив с ног. Рабастан увёл Снейпа за собой в противоположную сторону, Белла же приказала Регулусу держаться подле неё и ни шагу дальше.       — Нельзя, чтобы мы явились одновременно с Пожирателями смерти, — хмуро заметил Дамблдор, сложив руки за спиной. — Придётся нам прийти позже.       — Насколько? — взволнованно спросил Регулус.       — Настолько, чтобы у кого-то получилось вызвать на помощь авроров. Очень надеюсь, что это произойдёт как можно быстрее.       Они зашли в чей-то скромный обветшалый домишко, наделав много шуму. Регулус понятия не имел, к кому именно они пожаловали, поэтому просто продолжал молча следовать за кузиной, молясь про себя Мерлину и отсчитывая каждую секунду: «Быстрее!»       Если бы авроры вместе с членами Ордена Феникса аппарировали в Хогсмид в то же время, что и Пожиратели, если не раньше, стало бы очевидно, что их сдали, — значит, произошла утечка информации, а подозрений было допускать ни в коем случае нельзя. Всё, что требовалось от Регулуса, это вновь стоять на страже и следить за тем, чтобы их никто не потревожил: увидев круглые с галлеон глаза кузена от сути предстоящей операции, Белла заверила его, что сделает всё сама. Под «всем» она, разумеется, имела в виду допросы и в некоторых случаях последующие смерти.       Маленького роста пухлая колдунья от неожиданности уронила небольшую пиалу с хлопьями. Она уже было потянулась за палочкой в кармане фартука, но Беллатрикс была быстрее: в один короткий взмах она связала её, и женщина упала на пол, не успев издать ни звука. Белла медленной элегантной поступью подошла к ней и присела на корточки рядом — она цепко взяла её за подбородок и мерзко ухмыльнулась. Регулус запер всевозможными заклинаниями двери дома и приготовился к не самому приятному зрелищу.       — Джоанна Боунс, — нараспев протянула Белла, не сводя с пленницы своих тёмных глаз. Она на секунду умолкла, прислушавшись к гнетущей тишине в помещении. — А где же твой дорогой муж? Неужели он не осчастливит нас своим присутствием?       Миссис Боунс молчала, гневно сверкая взглядом. Белла ничуть не смутилась и только ещё шире улыбнулась, склоняя голову набок.       — Молчишь? Ну ничего, — она поднялась, небрежно расправила складки мантии, будто готовилась выйти в свет, а не пытать беззащитную женщину, и достала свою палочку. — Поначалу никто не говорит. Круцио!       Джоанна Боунс не издала ни звука, лишь плотнее сжала свои тонкие губы и зажмурила глаза. Беллатрикс повторяла и повторяла своё любимое пыточное заклинание, и на седьмой раз женщина не выдержала: её крик был таким пронзительным, что Регулусу захотелось выбежать из комнаты подобно последнему трусу, но всё, что он мог сделать, это отвернуться и стараться прислушиваться к звукам снаружи, чтобы никто их не побеспокоил. Он бросил взгляд на часы и понял, что с момента начала операции прошло всего двадцать минут. Ну где же?..       — Имя! Мне нужно имя! — рычала Белла, не сводя кончик палочки с пленницы в собственном доме. Та пробормотала что-то нечленораздельное, отчего Белла резко переменилась в лице и громко расхохоталась.       — Не знаешь? Правда? — она схватила лежащую Джоанну за волосы, заставив посмотреть себе в глаза. — А так?       Регулус догадался, что она воспользовалась легилименцией и сейчас бессовестно копалась у миссис Боунс в голове: после пыток она бы не смогла построить даже простейшую ментальную защиту, так что в её мысли смог бы проникнуть даже он сам. Вдруг в дверь забарабанили — Регулус дёрнулся и подскочил на месте. Белла стука не услышала, продолжая рыться в воспоминаниях пленницы.       — Джоанна! — раздался незнакомый мужской голос снаружи. — Джоанна, ты там?       — Белла, уходим! — Регулус коснулся плеча кузины и как можно сильнее его потряс. Беллатрикс тут же вышла из транса и повернулась к кузену, затем — к двери и всё поняла без дальнейших объяснений.       — Авада Кедавра! — произнесла она и позволила утащить себя оторопевшему Регулусу к чёрному входу.       Они быстро выбежали из дома до того, как парадный вход заполонили несколько человек. Теперь уже не он, а Белла спешно вела его в неизвестном направлении. Грохот звучал отовсюду: Хогсмид был маленькой деревенькой и теперь весь стоял на ушах. Крыши некоторых зданий полыхали огнём, стены трещали по швам, слышались выкрики заклинаний.       — Куда мы? — проорал ей Регулус, пытаясь перекричать стоящий на улице шум.       — Я должна была убить и её муженька впридачу, но его почему-то с ней не оказалось, — в тон крикнула ему Белла. — Значит, он может быть у своих детей. К его старшему сыну ушли Родольфус и Барти, вдруг им понадобится помощь.       Прозвучали свист и многочисленные хлопки аппараций. Посреди царящего на улицах балагана появлялись авроры: Регулус узнал их по специальной форме. Вот он увидел Лонгботтомов, бегущих как раз по направлению к ним.       — Быстрее, быстрее! — Белла крепче вцепилась в него и велела бежать за ней, ведя по узким переулкам. Авроры даже не успели сесть им на хвост, так быстро они бежали, что оказались на главной улице Хогсмида.       Там разворачивалась нешуточная борьба: Люпин бился с Люциусом, сыпля его лавиной заклинаний, что тот еле успевал уворачиваться, всегда розовощёкая Гестия Джонс, теперь уже раскрасневшаяся, отбивалась от проклятий Долохова, неизвестный Регулусу мужчина сражался с Рабастаном, Снейп дрался с одним из близнецов Пруэттов. К членам Ордена Феникса уже постепенно поспевали на помощь авроры. В спину Рабастана чуть не прилетело парализующее заклинание, но Регулус инстинктивно отреагировал, выставив Прогето. Пришлось отвлечься от поисков мистера Боунса: Пожирателям требовалась их поддержка.       — Хорошая реакция, далеко пойдёшь, — пробасил ему Рабастан, отбиваясь от противника. — Я приберёг его для тебя, прикончишь? — обратился он уже к Белле, и Регулус понял, что это и был мистер Боунс.       — С радостью, — крикнула Белла, целясь прямо в грудь Боунса. — Авада Кедавра!       Тот не успел увернуться и рухнул замертво с раскрытыми от ужаса глазами. Кто-то из авроров пронзительно завопил, подобравшись к Боунсу и рухнув от отчаяния рядом с ним на колени. Регулус узнал его: это был его старший сын — Эдгар Боунс. Женщина-аврор трясла его за плечи и умоляла подняться, но он только мотал головой и тихо плакал. Люпин оглушил Люциуса и тоже подбежал к Эдгару, хватая его за руку в попытках поднять, безымянная женщина помогала. Они через силу оттащили его от тела отца, приводя в чувства. Женщина нагнулась к мёртвому Боунсу и аппарировала вместе с ним. Эдгар очнулся, и его лицо исказила такая злоба, что Регулус не решился бы сейчас встать у него на пути. Боунс бросился на Долохова, который успел парализовать Гестию Джонс.       — Где Родольфус? — Белла дёрнула Рабастана за рукав.       — Отступил вместе с Краучем, — прохрипел он. — Джозеф ранил пацана, когда выбегал из дома. Он был у сына и его жены в гостях. Три первоклассных аврора на двоих — это слишком.       — Ничего без меня не может, — выплюнула Белла. — Подвергнул мальчишку опасности.       — А твоим противником кто был? Домохозяйка? — пробурчал Рабастан, спеша на подмогу Долохову. — Уходите, твои оба убиты. С этой кучкой мы справимся.       Белла кивнула и потащила Регулуса за собой. Они вновь бежали по закоулкам Хогсмида. Регулус старался успевать за молнией несущейся кузиной, не понимая, как она может так быстро бегать, не уставая. Видимо, сказывался опыт.       — Почему мы не аппарируем?       — Если Родольфус не убил оставшихся Боунсов, а он не убил, он бы вернулся после того, как отправил Барти в лазарет, — громко ответила Белла. — Я хочу найти его. Ты можешь отправляться домой.       — Я тебя не брошу, — запротестовал Регулус, сам думая, что кузина вряд ли нуждается в его помощи. А ещё надеясь предотвратить чью-нибудь смерть, если повезёт.       — Тогда не отходи от меня ни на шаг, ты понял?       — Понял.       Грохоты не прекращались. Всюду сновали вспышки заклинаний, ожесточённая битва продолжалась. От адреналина кровь пульсировала в висках, а сердце стучало как в последний раз. Вот они оказались в другой части Хогсмида, где тоже шло сражение. Магнус Нотт слал пыточные в Джеймса Поттера, Карадок Дирборн дрался с Каркаровым, Петтигрю выставлял щиты против Мальсибера. Родольфус бился с Марлин МакКиннон — Белла, только завидев её рыжую макушку, тут же помчалась на помощь мужу, желая отомстить за подпаленные в прошлый раз волосы и провал операции.       Незнакомый Регулусу аврор забросал его атакующими заклинаниями — теперь и ему пришлось вступить в битву. Тот сильнее и сильнее оттеснял Регулуса к узким улочкам. Регулусу оставалось только защищаться, так как он не хотел его ранить, но бесконечно выставлять щиты невозможно — Регулус оглушил его с такой силой, что аврор отлетел аж до ближайшей стены и от удара потерял сознание. Мысленно извинившись перед ним за то, что вырубил его, Регулус перевёл дыхание и уже собрался вернуться, откуда пришёл, но услышал тихий стон из соседнего проулка. Он осторожно пошёл на звук, держа палочку наготове. Увидев открывшуюся его взору картину, Регулус замер, а его сердце кубарем рухнуло в пятки: тяжело привалившись к стене, лежал задыхающийся, истекающий кровью Сириус.