Тайный путь разблокирован

Только после их возвращения в Цанцюншань — и целого раунда шуточек насчет красных «свадебных одежд», выданных им кланом Лю — Шэнь Цинцю припомнил кое-что, уже некоторое время не дававшее ему покоя. Собравшись с духом, он постучался к Системе. «Так этот тайный путь завершился или как?» — попытался передать он. И, что более важно, получит ли он какие-нибудь баллы за это? Система… зарябила. Словно экран какого-то старого телевизора, из тех, что он сам только по телевидению и видел. У Шэнь Цинцю поползли мурашки от страха — немного иного, чем тот, что он обычно испытывал по отношению к Системе в целом. Что он будет делать, если эта штука словит глюк? Есть ли какой-нибудь чат службы поддержки, к которому он мог бы обратиться? Может ли он погуглить? В конце концов, он получил ответ. [Тайный путь в процессе]. Но миссия по получению одобрения Лю Цишуан успешно выполнена, не так ли? (Получит он баллы или нет?) С запозданием, но Система согласилась: [Поздравляем! За успешно полученное от Лю Цишуан одобрение ваших отношений вы получаете *пиип* баллов!] …Сколько? Послышались помехи, затем настала длинная пауза. [Пожалуйста, ожидайте, пока вычисляются отклонения в сюжете. Спасибо за ваше терпение]. Ожидать сколько? Что именно вычисляется?! В голове раздался щелчок, и он отчетливо ощутил, что Система отключилась. Что ж. Ладно. Даже если он провалил этот тайный путь, платой будут лишь 200 баллов, и с нынешним счетом он может себе это позволить. Зачем волноваться об этом глючном, несомненно вторичном задании? И Шэнь Цинцю сделал то, что умел лучше всего — решительно выбросил это дело из головы. ~.~.~ Лучше было сосредоточиться на чем-то позитивном (а не негативном, как, например, бесконечные шуточки других хозяев пиков или все возрастающее недовольство пика Байчжань). Было кое-что хорошее, получившееся из всей этой затеи. Лю Минъянь. Даже после того, как все разрешилось, и Шэнь Цинцю убедился, что все осведомлены об истинном положении дел между ним и Лю Цингэ, она продолжила приходить на пик Цинцзин ради тренировок с Ло Бинхэ. Изначально уровень его духовных сил и владения мечом был ниже, чем у нее, и поскольку это были лишь тренировочные бои, в которых ничто не стояло на кону, аура главного героя никак себя не проявляла. Но Ло Бинхэ довольно быстро начал сокращать разрыв. Похоже, Лю Минъянь была куда лучшим учителем, чем Шэнь Цинцю. Он ни разу не видел, чтобы Ло Бинхэ споткнулся и врезался в нее за время их тренировок. …Это слегка уязвляло его гордость, если честно. Но главное заключалось в том, что Ло Бинхэ закладывал основу для одного из своих самых выдающихся романов! Их с Лю Минъянь отношения, конечно, имели совершенно другой оттенок по сравнению с их романным союзом против… ну, самого Шэнь Цинцю, но в этом не было ничего плохого. Эти отношения были неожиданно прямолинейными и честными, где двое разделяли сходную страсть, побудившую их проявлять прилежание в достижении цели. Вообще-то, если бы Шэнь Цинцю позволил себе немного пофантазировать… ведь было бы неплохо, стань эти двое парой еще до Собрания Союза Бессмертных и арки про Бесконечную Бездну, верно? Если кто-то будет ждать возвращения Ло Бинхэ, возможно, он не спутается с таким большим количеством демонических сестричек с грубыми пристрастиями. Даже если ты можешь отрастить конечности заново, не очень-то хорошо так много истекать кровью… А еще, возможно, он будет менее убийственно и мстительно настроен, что будет очень хорошо для его злодея-наставника. Прокручивая эту мысль в голове, Шэнь Цинцю исподтишка глянул на своего ученика, пока Ло Бинхэ и Лю Минъянь заканчивали дневной тренировочный бой. Бинхэ уже почти шестнадцать, не так ли? Более чем достаточно для того, чтобы начать интересоваться противоположным полом, и все же его безупречно вежливый взгляд никогда не задерживался на оформляющихся изгибах Лю Минъянь — или же какой-либо другой девушки. Ему, как учителю, возможно, стоило немного подтолкнуть развитие событий. — Шицзунь, у вас есть какие-нибудь замечания для ученика? — спросил Ло Бинхэ. Его лицо засияло и смягчилось, когда он нетерпеливо повернулся к Шэнь Цинцю. Мальчик был действительно красив, особенно слегка растрепанный и раскрасневшийся, как сейчас. Шэнь Цинцю улыбнулся и потрепал его по голове. И само собой, у учителя не было никаких замечаний. Он мог немного изобразить фехтование, полагаясь на навыки оригинала, но не был экспертом. — Ты совершенствуешься, — сказал он. — Я премного благодарен Лю-шичжи за помощь Бинхэ. — В этом нет нужды, — просто и так похоже на брата сказала Лю Минъянь, что Шэнь Цинцю не смог сдержать улыбку. — Отдохните, вы это заслужили, — сказал он им обоим, указывая на сидения рядом с собой в затененной, прохладной беседке, откуда открывался вид на небольшую тренировочную площадку. Сияя, Ло Бинхэ уселся как можно ближе к нему. Шэнь Цинцю с насмешливым испугом цыкнул, жалуясь на жар, исходящий от него, но тем не менее любезно слегка обмахнул ученика своим веером. За несколько месяцев Лю Минъянь достаточно привыкла к ним, чтобы позволить себе слегка ссутулить свою идеальную осанку и легко обмахивать краем вуали покрытую потом шею. При движении ткани дразняще угадывались очертания ее подбородка и уголка челюсти, заставляя Шэнь Цинцю пялиться. Еще немного!.. Незаметно для себя он начал наклоняться в такт движению вуали — и тут она замерла, так ничего толком и не открыв. Шэнь Цинцю резко пришел в себя и выпрямился, когда Лю Минъянь позволила вуали вернуться на место. Ее плечи заметно тряслись от сдерживаемого смеха. Она проигнорировала прищуренный раздраженный взгляд, посланный ей Ло Бинхэ. Откашлявшись, Шэнь Цинцю сделал вид, что ничего не произошло. Кто бы мог заподозрить подобное чувство юмора у лучшей героини романа? Той самой, что после смерти брата все свое время посвятила мести и даже после оставалась молчаливой и замкнутой? Ло Бинхэ был единственным, кто мог добиться от нее сильного проявления чувств, несмотря на все старания Ша Хуалин в этом направлении. И даже тогда это были лишь редкие вспышки в случаях возникновения опасности. — Шэнь-шибо, Ло-шисюн, — сказала Лю Минъянь после того, как двое учеников и наставник немного отдохнули в тишине. — Наставница дала разрешение, так что мне нужно известить вас обоих: я не смогу какое-то время посещать наши тренировки. Я отлучусь из Цанцюншань, может, на несколько дней, может, на пару недель. Шэнь Цинцю приподнял брови, автоматически пробегаясь по своему мысленному списку событий канона, но не нашел ничего подходящего. Эти три года между вторжением Ша Хуалин и Собранием, увы, были практически полностью пропущены в сюжете. Его губы дрогнули, выдавая интерес и беспокойство. — Что-то случилось? — Ло Бинхэ успел задать вопрос первым. Его брови нахмурились, лицо было серьезным и сосредоточенным. — Твоя семья? — Ничего подобного, — покачав головой, сказала Лю Минъянь. — Это не связано с моей семьей. Скорее… Ты помнишь Дуаньму Яо, невесту моего брата? Кто мог ее забыть? — Поскольку она сейчас в затворничестве, ее семья заставляет ее младшую сестру больше тренироваться с мечом Тяньсин. Ей даже поручили охоту, — продолжила Лю Минъянь. — Но Инь-цзе… не очень уверена в своих силах. Она боится идти одна, поэтому попросила меня сопровождать ее, и я согласилась. Ох! Еще одна будущая жена Ло Бинхэ! Шэнь Цинцю постарался не выдать своего оживления. Похоже, линия застенчивой сестрицы вернулась в свою колею — к старшей сестре-затворнице и фамильному мечу в руках младшей. Возможно, эти события могли бы иметь место и в каноне, если их причиной было затворничество Дуаньму Яо… Впрочем, нет. В оригинальной версии Лю Минъянь сейчас пребывала бы в трауре, как и Дуаньму Яо. Шэнь Цинцю не думал, что сестрица Инь могла бы обратиться к ней в такое время. Он посмотрел на нынешнюю Лю Минъянь, чувствуя какую-то странную боль в груди. — Ты так добра, — сказал он. Брови Лю Минъянь слегка недовольно изогнулись. — Дело не в доброте, — тихо сказала она. — Я делаю это ради себя самой… Я хочу стать сильнее. Даже несмотря на то, что ей не нужно никому мстить? По крайней мере, Ло Бинхэ, кажется, понял и согласно кивнул. — Увидимся, когда ты вернешься, — предложил он. Охота, конечно, была хорошим способом продвижения. Это была редкая возможность для учеников их возраста и уровня. Но куда важнее то, что в этом событии участвовали две будущие жены Ло Бинхэ! Именно это, главным образом, определило решение Шэнь Цинцю. Закрыв веер, он слегка улыбнулся. — Лю-шичжи, как насчет того, чтобы взять с собой Бинхэ? — предложил он. — Уверен, он будет полезен. Считай это одолжением своему шишу. Оба ученика уставились на Шэнь Цинцю. — Шицзунь… — Ло Бинхэ отреагировал первым, но, похоже, не был уверен в том, что хочет сказать. Голос его в начале звучал жалобно и обиженно и в итоге совсем затих. Закусив губу, он опустил голову. — Не нужно, я буду рада взять его с собой, если Шэнь-шибо позволит, — сказала Лю Минъянь куда спокойнее, послав Ло Бинхэ взгляд, который Шэнь Цинцю не смог прочитать. — В любом случае это меньшее, что я могу сделать. — Ее брови слегка дрогнули, как будто она пыталась сдержать улыбку, которую никто и так не смог бы увидеть. — В конце концов, мы почти что семья. Ло Бинхэ свирепо посмотрел на нее. Шэнь Цинцю вздохнул. Шутки на эту тему никогда не прекратятся. Ци Цинци ухмылялась и хихикала, когда Лю Цингэ притаскивал ему скелет очередного редкого монстра для опознания; Му Цинфан спрашивал предельно (фальшивым) профессиональным тоном о его последних опытах в совместном самосовершенствовании; Шан Цинхуа смотрел на них двоих в глубоком потрясении после того, как по возвращении услышал обо всей этой истории; даже Юэ Цинъюань, неуклюже хлопая его по плечу, приговаривал, как он был рад увидеть, что у Шэнь Цинцю есть спутник!.. Всегда находился кто-то, кто напоминал ему об этой «любовной истории». Которая вовсе не была настоящей, вот в чем суть. Теперь же даже его сообщница предала его подобным образом! Чувствуя неясное разочарование, Шэнь Цинцю задрал нос и отмахнулся от нее. — Инь-цзе и я отправляемся завтра утром. Мы будем ждать тебя у ворот ордена, Ло-шисюн, — сказала Лю Минъянь и откланялась. ~.~.~ Этим вечером Шэнь Цинцю воспользовался возможностью для важного разговора с будущим обладателем гарема. — Бинхэ, — осторожно начал он, — что ты думаешь о Лю Минъянь? — Лю-шимэй? В каком отношении? — Просто в целом. Ло Бинхэ молчал некоторое время, глубокомысленно глядя на свои упражнения по каллиграфии. — Уровень ее духовных сил довольно высок, и она очень хорошо умеет обращаться с мечом, — наконец выдал он. — Она также очень умна. Она знает много неожиданных вещей. Она спокойна по натуре и на нее легко можно положиться. Она словно способна выслушать что угодно и не осудить. — Он нахмурился. — Ученик не знает, чего ожидает шицзунь… Улыбаясь, Шэнь Цинцю отметил: — Она во многом похожа на своего брата. Сильный и верный, способный сохранять трезвый рассудок, когда необходимо. Шэнь Цинцю никогда об этом не задумывался, но Лю Цингэ также был довольно надежным в своем роде. И было и вправду довольно легко увлечься, изливая ему свои жалобы… Теперь уже Ло Бинхэ наблюдал за ним. — Что шицзунь думает о Лю-шишу? — спросил он, возвращая вопрос Шэнь Цинцю. — Ну, он… — Они уходят от темы. Быстро прочистив горло, Шэнь Цинцю отмахнулся. — Это сейчас неважно. Учитель слышал, что Лю-шичжи непревзойденная красавица. Что думает Бинхэ? По какой-то причине Ло Бинхэ хмурился. Ревнует, что кто-то другой говорит о его будущей жене?.. Нет, стойте, учитывая неуместный интерес оригинальной версии к молоденьким девицам, со стороны Шэнь Цинцю это, вероятно, звучит не очень хорошо. Но прежде чем он смог бы предпринять отчаянную попытку как-то исправить ситуацию, Ло Бинхэ обуздал свое мрачнеющее настроение. — Ученик тоже не видел ее лица, — нейтрально сказал он. — Но полагаю, она похожа на Лю-шишу и госпожу Лю. Оба они очень красивы. — Верно, верно, — согласился Шэнь Цинцю. Он уже давно смирился, что внешность Лю Цингэ совершенно противоположна той, что он ожидал от Бога Войны, но она была впечатляющей в другом отношении — он, вероятно, был единственным, кто мог посоперничать с самим главным героем. …И они вновь отклонились от темы. — Но Бинхэ было бы любопытно увидеть? Вы двое хорошо ладите, если попросишь, возможно, Лю Минъянь покажет тебе, — предложил Шэнь Цинцю слегка дразнящим тоном. — Или кто-то другой уже завладел вниманием Бинхэ? Ло Бинхэ задохнулся, его щеки очаровательно покраснели. …О. О! — Так и есть! — воскликнул Шэнь Цинцю удивленно и с таким интересом, что растерял большую часть своей обычной холодности. Приблизившись к ученику, он возбужденно толкнул его локтем. — Что за девушка привлекла внимание Бинхэ? Ты можешь рассказать наставнику! Непохоже, чтобы это оказалась Лю Минъянь, к вящему разочарованию Шэнь Цинцю. Может, Нин Инъин? С какими еще сестричками мог уже повстречаться Ло Бинхэ? Ло Бинхэ сильно закашлялся в рукав, отвернувшись от своего наставника и спрятав лицо. Немного нетерпеливо, но и слегка обеспокоенно из-за такой сильной реакции Шэнь Цинцю похлопал его по спине, надеясь, что это сойдет за утешение. — Кто бы это ни был, я поддержу тебя, — пообещал он. Он подождал, пока кашель стихнет, но и после Ло Бинхэ отказался снова посмотреть ему в лицо. Ему настолько неловко обсуждать подобные вещи с наставником? Шэнь Цинцю подумывал надавить сильнее, но в конце концов отступился. — Все хорошо, ты не обязан рассказывать мне, — успокоил он Ло Бинхэ, вздохнув про себя. — Но если тебе понадобится совет, наставник будет рад помочь. Воспользуйся возможностью стать ей ближе и наслаждайтесь юностью вместе. Наконец после долгой паузы Ло Бинхэ слегка кивнул. — Кто-то… Кто-то уже привлек внимание шицзуня? — спросил он, снова перенаправив ему вопрос. — Нет, — честно ответил Шэнь Цинцю, хотя и не мог не смутиться, когда эта тема коснулась его. Ло Бинхэ глянул на него через плечо, по его профилю нельзя было прочитать его чувства. — А шицзуню хотелось бы иметь кого-то? Спутника на стезе самосовершенствования? …Хотел ли он? Шэнь Цинцю не был уверен. Возможно, в абстрактном смысле, и это было больше любопытство, чем истинное желание. Он был одиночкой в обеих своих жизнях, так что ему не с чем было сравнивать. Он даже не мог вообразить, каково это — иметь партнера. Но они снова отклонялись от темы! Этот разговор касался будущего Ло Бинхэ и его гарема, в конце концов. Так что Шэнь Цинцю улыбнулся и очень постарался не говорить как нетерпеливый продавец подержанных машин. — Иметь спутника по самосовершенствованию — это чудесно, — начал он с насквозь фальшивым энтузиазмом, однако все больше и больше увлекаясь в процессе. — Кого-то, на кого всегда можно положиться, кто всегда поддержит тебя, несмотря ни на что, и кто разделит твою ношу. Кого-то, кто всегда будет на твоей стороне и будет ждать тебя, если вы когда-нибудь разлучитесь… Если бы Бинхэ нашел спутника по самосовершенствованию, наставнику было бы спокойнее. Однако выражение лица Ло Бинхэ становилось все более и более встревоженным. Он наконец-то повернулся к Шэнь Цинцю, но то, как он льнул к нему, несколько отличалось от его обычной прилипчивости. Его руки неуверенно сжимались и разжимались на коленях, тянулись и сразу отдергивались. — Я!.. Ученик будет поддерживать шицзуня и разделит его ношу! Я всегда буду на стороне шицзуня! — воскликнул Ло Бинхэ, вглядываясь в Шэнь Цинцю с мольбой и неистовой решимостью. Похоже, он что-то понял не так. Шэнь Цинцю вовсе не пытался раскрыть собственные заботы и нужды окольными путями… Но это было так трогательно, что он, снисходительно улыбаясь, взъерошил волосы мальчика. — Ты должен сосредоточиться на своем собственном счастье, — сказал он. — Не трать свою юность на беспокойство о старом учителе. Возможно, я тоже найду кого-то, кто займет место в моем сердце! …Что маловероятно, учитывая, что главной заботой Шэнь Цинцю было не умереть. Он улыбнулся и легко стукнул веером Ло Бинхэ по лбу. И все же, несмотря на все попытки утешения, на лице его ученика по-прежнему читались расстройство и даже легкий оттенок непокорности. Казалось, что на языке у Ло Бинхэ вертелось что-то еще, но в итоге он так и оставался молчаливым и угрюмым, пока они не разошлись спать.