***
Часы пробили пять утра, предвещая людям о начале скорого рассвета, от которого весь город бы постепенно начал приходить в движение вместе с новой неделей, сулившей кому-то удачу, кому-то полнейшее несчастье, а кому-то, учитывая проходившую против драконов войну, и вовсе верную смерть. Фредерик не знал, где он находится и уж подавно не знал, как он здесь оказался, но одно, при пробуждении, ему пришло в голову наверняка – коль он открыл глаза, значит умереть у него так, к сожалению, и не вышло. Его остановили в самый последний момент и не дали совершить то, чего он так сильно желал, поэтому пробуждение и вид чёрного потолка не дали ему абсолютно никаких положительных эмоций, коих вообще он мог придумать. Впрочем, он ведь сейчас уже не в церкви? Слишком уж мягко и тепло для мраморного пола, сравнить есть, с чем. Взгляд Крейбурга медленно перемещается ниже, осматривая комнату без какой-либо мебели кроме небольшого комода с золотой отделкой и картины, пейзаж на которой напоминал ту самую снежную гору, забравшей его человеческую жизнь. Странно. Весьма странно. Помещение выглядит так, будто подразумевалось иметь более роскошный вид, но… При этом, здесь почти пусто. – Проснулся? Фредерик удивлённо поворачивает голову и осознаёт, что лежит на большой двухспальной кровати, в то время как на её краю сидит тот самый человек, которого он уже ранее видел в церкви до того, как потерял сознание. Хлопая длинными ресницами и банально не зная, что ему ответить, находясь в таком положении, Крейбург ещё раз осматривается, ожидая обнаружить на своих руках толстые верёвки или даже ржавые скрипучие цепи, но этого, к его же удивлению, не случается. Он был абсолютно свободен, не виднелось и намёка на то, чтобы хоть что-то ограничивало его движения, что не могло не заставлять нервничать ещё больше, ведь наводило на мысль, что где-то прячется подвох. – Думал, я тебя свяжу? Фредерик всё ещё предпочитает сохранять молчание, а затем и вовсе приподнимается и с опаской отсаживается подальше. Похититель не возражает, лишь реагирует с усмешкой и задаёт очередной вопрос, будто намеренно действуя на нервы: – Боишься? Улыбка мужчины всё так же неприятна и веет сплошным высокомерием, а в голосе так и читается излишняя надменность. Ответа от Фредерика снова нет, один только взгляд, в котором нельзя найти и капли человеческого доверия. И ясно, почему. Слишком уж он аккуратен с этим человеком, глаз с него не сводит, продолжает рассматривать, ожидая чего угодно, кроме чего-то хорошего. Сложно было обходиться с ним теперь иначе после того, как тот забрал у него возможность умереть и теперь привёз не пойми, куда. Наверняка садист какой-нибудь со своими скелетами в шкафу. – Можешь расслабиться, тебя не будет никто пытать. В этом нет никакой необходимости. – Простите, мистер… – наконец открывает рот бывший охотник на драконов, всё же посчитав нужным озвучить хоть что-то, но запинается на имени, так как не знает его. – Филипп. – Мистер Филипп. Отвечая на ваш вопрос… – он снова с недоверием косится на графа, немного остерегаясь, что его прямолинейность может выйти ему боком, – Вам действительно кажется странным, что я об этом беспокоюсь? – Проясни, – он пожал плечами. – Сэр… Откуда мне знать, какие у вас наклонности, раз вы заперли меня в спальне, а не в подвале хотя любой человек, будь на вашем месте, выбрал бы второе, раз моя кровь заражена? – Хах? – новый знакомый поднял бровь, – Ну и мыслишки у тебя. Хочешь сказать, ты бы предпочёл подвал спальне только из-за шанса, что я по мужчинам и начну распускать руки, даже, когда ты заражён? Фредерик вздрогнул. Последовала немного неожиданная для обоих пауза. – Ты за кого меня держишь? Быть может, Крейбург не ожидал, что его мысли так просто озвучат в слух, а может, это Филипп не мог и предположить, что Фредерик так странно отреагирует, но знать об этом не мог ни тот ни другой. – Печальный опыт? – Нет, я вовсе не… – Ах, Боже правый, неважно! – судя по теперь уже чуть более раздражённому голосу графа можно было сделать вывод, что ему это обсуждение не нравится, зато вот у Фредерика в выражении лица читались и страх и… некоторая неловкость? Распознать было немного тяжело, – Впрочем, раз ты думаешь о чём-то помимо того, чтобы вскрыться, то уже прогресс. – Я не дума… – Не-важ-но! В руках Крейбурга сразу же насильно оказывается незнакомый ему ранее бумажный конверт, который он заметил на краю кровати рядом с Филиппом буквально несколько минут назад, после чего всё ещё удивлённый пленник осматривает отданную вещь со всех сторон и уже хочет поинтересоваться, что это, но его прерывают. – Это свод указаний, которому тебе стоит следовать, пока ты будешь находиться здесь. После ознакомления сможешь задать мне интересующие тебя вопросы, если таковые появятся, – Филипп поднялся с кровати и, перекинув длинные светлые волосы с плеч на спину, что выглядело довольно эффектно, направился к двери, – Так как уже раннее утро и я не могу нарушать график у тебя есть всего три часа на сон. – П-пожалуйста, подождите! – однако Фредерик не желает оставлять всё так и буквально подскакивает с места, но из-за ноющей боли в ногах и тяжёлых доспехов, которые до сих пор покрывали его тело, он сразу же упал с кровати, затем издав долгий и болезненный стон. Филипп останавливается, оборачиваясь лишь через несколько секунд и глядя на всю эту картину уже будто бы даже не с раздражением, а некоторым… сочувствием? По крайней мере, так могло бы показаться на короткое мгновение от его тихого вздоха и после того, как граф медленно опустился на колени и удивительно аккуратно помог Крейбургу перейти от лежащего положения до сидящего, придерживая его за плечи. – Вы что… Действительно будете держать меня здесь? Зачем я вам… Просто убейте меня. Так ведь всем будет проще, разве нет? – Быть может и так. Но я не могу. – Почему? – А это тебе уже знать необязательно, – Филипп всё же отпускает чужие плечи и оставляет Фредерика на полу, затем собираясь уходить, как он то ранее и планировал. – Пожалуйста, не уходите! И граф действительно снова останавливается, но теперь уже и повернуться даже не считает нужным. – Прошу, я правда хочу умереть! Правда… хочу, – голос Крейбурга предательски дрогнул, что выдало его истинные чувства и склонность к очередной будущей истерике, – Какой мне смысл жить, если я теперь… такой? – Кто-то и мечтать не может о том, чтобы остаться в живых. Особенно в наше время. Ты правда считаешь нормальным просить о смерти, когда кто-то вроде твоих товарищей и других людей уже давно отдаёт всё, лишь бы просто выжить? У Фредерика перехватило дыхание. – Решил искупить вину за убийство почти всего церковного состава какой-то смертью? – Филипп наконец снова повернулся к нему лицом, стоя прямо в проходе между комнатой и коридором однако теперь уже взгляд его и интонация не предвещали ничего хорошего, будто на кусок мусора смотрит, будто даже ударить готов, – А не многовато ли ты просишь? – Сэр, я… – Если я забрал тебя сюда, значит на то была весомая причина. Я рискую своей головой, скрывая тебя здесь, а тебе хватает наглости ещё меня о чём-то умолять? У тебя больше нет никакого права на то, чтобы что-то требовать. – Но… – И не из-за того, что тебя заразили и ты для всех тварь нелюдимая. Из-за того, что теперь твоя жизнь – моя и только моя собственность. Тяжёлый ком подошёл к горлу Фредерика, но ещё тяжелее он оказался, когда тот попытался его сглотнуть сквозь слёзы, которые он еле сдерживал. – Поэтому с сегодняшнего дня ты будешь жить здесь и во всём слушаться меня. Повторюсь, все правила расписаны в том конверте. Коль всё ещё есть какие-то претензии – уходи. Но тебя разыскивает вся страна, так что снаружи ты проживёшь недолго и самая быстрая смерть, которую ты так желаешь встретить и, на которую ты можешь рассчитывать, это длительные пытки, а затем, как минимум, четвертование. Хотя… Какая тебе разница, раз ты жить не хочешь, верно? Однако теперь уже Филипп резко замолк, потому что его вынужденная речь была прервана практически рыдающим криком: – Да что вы понимаете? Вы ничего не понимаете! Я не просил меня спасать, ясно? Я ни о чём вас не просил! Хоть самолично меня четвертуйте, но избавьтесь меня от этого позора! – Нет ничего позорного в том, что с тобой случилось то, что ты не смог проконтролировать, – до боли спокойно прозвучало в ответ. – А это уже не вам решать! Это моя жизнь и для меня она окончена! Я не хочу ещё раз кого-нибудь убить, когда у меня поедет крыша, почему я должен это объяснять? – Я обещаю, что самолично придушу тебя через месяц, если ты не будешь мне полезен, раз уж ты действительно так этого жаждешь. И тут… Чужая истерика сразу же сошла на нет. Эмоции, что ранее так наполняли желающего покончить с собой, теперь будто внезапно оборвались, а сам он умер от внезапного сердечного приступа, потому что его ужасно бледная кожа ещё больше побелела, а зрачки расширились настолько, что стало не по себе даже Филиппу. – Вы… Что? – Ты меня слышал. И пока Крейбург продолжал смотреть на него так пристально, не моргая, и прожигая насквозь, Филипп лишь снова вздохнул, потирая кончиками пальцев красноватую от монокля переносицу. – Поклянитесь. – Я не нарушаю обещания. – Поклянитесь. – Я атеист, зачем тебе это? – Пожалуйста… Последнее определённо прозвучало чуть более жалко, что всё же немного сыграло на струнах милосердия графа, который и без того уже был сыт по горло этими фразами про смерть и самоубийство, а потому просто устал спорить и с поражением сдался, в мыслях поднимая белый флаг. – Ты мне тоже поклянись, что не будешь даже пытаться что-то с собой делать до этого момента. Я и так буду следить за этим разумеется, но мне будет спокойнее, если мы договоримся. – Но… Вы ведь сказали, что меня теперь не убить просто так. – Если постараешься, то всё возможно. А мне бы этого меньше всего хотелось. – Но почему? Зачем вам какой-то заражённый вроде меня? – Повторюсь, у меня есть причины. И у меня также есть причины не соглашаться на все твои уговоры, но я всё же переступлю через свои принципы и поклянусь тебе, но только в том случае, если ты сделаешь то же самое. Просьба сперва показалась Фредерику странной, но как-то сопротивляться после столь заманчивого предложения, которое ему предложили, звучало, как очень плохая затея. В конечном счёте, он даже не знает, что от него потребуется за этот будущий месяц. Быть может, там всё не так плохо и ему стоит просто потерпеть и дожить до того момента, как его жизнь заберут, дабы он наконец упокоился и не брал на душу ещё один грех за изъятие собственной жизни? Смерть от чужих рук всяко лучше, чем от своих. И не только из-за желанной безгреховности на свой счёт, но из-за того, что его действительно убьют быстро и почти безболезненно. Он даже и мечтать о таком не мог. – Я клянусь. – Ещё раз. – Я клянусь, сэр. Клянусь, что в ближайший месяц я ничего с собой не сделаю, – он практически прильнул лбом к полу, оказавшись на корточках, – Доверяю вам свою жизнь вне зависимости от того, что вы захотите со мной сделать. Только прошу… Сдержите своё слово. Мне правда… Больше ничего не нужно. Верить на слово такому отчаявшемуся человеку конечно было немного спорным решением, но выбора у Филиппа просто не оставалось. Вернее будет сказать, что ему этот выбор просто не предоставили, но и сам факт его отсутствия уже не так расстраивал, потому что цель была наконец достигнута. – Как твоё имя? – Я Фредерик, сэр. – Фредерик… Хмм. Запомню. Сказав это, мужчина всё же переступил порог комнаты и, явно не желая ещё раз сталкиваться взглядами со столь пугающими его сейчас глазами, также бросил напоследок: – Я тоже клянусь, отсчёт до нужного срока начался.***
Свод указаний для заражённых, проживающих на территории особняка графа Фьюри:
1) Каждый заражённый проживает в отдельной комнате и всегда покидает её в соответствии с расписанием заражённых. 2) Подъем заражённых происходит ровно в девять утра и ни минутой позже. 3) Завтрак заражённых начинается в половину десятого утра, обед в три часа дня, ужин в семь вечера. 4) Каждый приём пищи состоит из разных видов мяса рогатого скота и других видов животных для снижения драконьей жажды у заражённых. 5) Смена рациона на короткий промежуток времени допустимая с разрешения графа Фьюри. 6) Каждый день каждого заражённого состоит из таких видов деятельности как: физическая тренировка, изучение инференского языка, обязательное ежедневное обследование у медика Эмили Дайер. 7) Каждый заражённый обязан выполнять все указания медика вне зависимости от того, что от него требуется. 8) Каждый заражённый обязан сообщить медику о любых изменениях в своём самочувствии, если он их замечает. 9)Заражённым запрещено обходить особняк внутри и снаружи без сопровождения сопровождающего или графа Фьюри. 10) Заражённым запрещено общаться и обмениваться какими-либо вещами вне разрешённого совместного времяпровождения. 11) Заражённым запрещено вступать в романтические или плотские отношения как друг с другом, так и с прислугой особняка. 12) Заражённым запрещено осквернять грязными речами статус, честь и величие графа Фьюри. 13) Заражённым запрещено показываться на глаза гостям графа Фьюри и появляться на церемониях посвящения. 14) Заражённым запрещено пытаться сбежать и покидать территорию особняка без разрешения графа Фьюри и без сопровождающего. 15) Заражённым запрещено калечить друг друга, а также прислугу или графа Фьюри. 16) Заражённым запрещено портить имущество особняка графа Фьюри. 17) Заражённым запрещено заходить в подвал особняка даже в присутствии сопровождающего. 18) В случае несоблюдения хоть одного из пунктов свода указаний с заражённым проводится воспитательная беседа в исполнении графа Фьюри. Если провинившийся действительно оказывается виноват в совершении мелкого нарушения, его лишают еды ровно на сутки. Если совершается более трёх мелких или один серьёзный проступок, то заражённый получает телесное наказание. Если более пяти мелких или два серьёзных, то заражённого помещают в темницу на неопределённый срок без еды и ежедневным телесным наказанием. 18) Хорошее поведение и соблюдение всех правил поощряется прислугой и, особенно, графом Фьюри. Уважайте графа Фьюри и цените своё времяпровождение здесь, ведь именно вы можете стать тем, кто сможет помочь другим заражённым вновь вернуться к полностью человеческому состоянию!