Сила Сумрака

      Утро для Макса выдалось тяжёлым. Сны сегодня были наполнены снегом, кровью и волчьим воем. Всё тело болело, особенно сильно зудели зубы и ногти. Принятие душа и чистка зубов помогли, немного сняв напряжение, и, шлепая босыми ногами по линолеуму, Макс пошёл на кухню искать завтрак. Судя по отсутствию горы грязной посуды, старшие родственники вчера не стали откладывать уборку и навели некоторый порядок после застолья. Что и следовало ожидать от мамы с сестрой — Макс их, конечно, искренне любил, но не признавать определенный домашний деспотизм с их стороны было невозможно. С сестрой он и вовсе был на ножах, пока она не вышла замуж и не переехала. Сразу после этого отношения волшебным образом наладились — Полина нашла новую жертву для воспитания в лице мужа, и, видимо, поняла, что младший брат не был так уж плох в плане выполнения бытовых задач.       Холодильник был ожидаемо забит остатками вчерашнего пиршества, так что для завтрака из него был извлечён тазик с оливье. В процессе уничтожения этого обязательного атрибута новогоднего праздника Максим планировал дальнейший день. Ещё пару недель назад он связался со старыми друзьями, и сегодня его ждали на даче у Витьки, где он отмечал новый год с толпой знакомых. Загул должен был затянуться на несколько дней, но Макс планировал вернуться домой не позднее чем завтра. В любом случае, раньше полудня отмечавшие праздник студенты вряд ли проснутся, да и раньше одиннадцати ему не продадут ничего алкогольного — а ехать на вечеринку с пустыми руками парень считал недопустимым.       Оставшееся до обеда время он потратил на чтение закинутого на смартфон учебника по физике высоких энергий. Это было не совсем по его специальности, но ему могло пригодиться понимание основ взаимодействий лептонов и кварков. Вообще, чем больше он узнавал о магии, тем больше её законы напоминали ему законы физики — накопители определенной мощности, модуляторы в виде кристаллов, потери в мощности заклинаний с учётом расстояния… Он только планировал этим заняться, но был уверен что большинство магических закономерностей можно измерить и зафиксировать в виде формул. И понимание основ квантовой теории поля ему определенно пригодится.       Следует отметить, что Максим не был фанатиком учёбы. Он любил почитать фэнтези и приключенческую литературу, а самосовершенствованием занимался только в случаях, когда ему нравился процесс. И учёбе ранее отдавалось лишь столько времени, чтобы уверенно справляться с программой и выполнять жизненные цели. Всё изменилось с момента становления Иным.       Ещё в детстве, читая, например, историю о Мальчике-которого-хрен-убьёшь, он поражался одной… особенности главного героя. Ребёнок попадает в, чёрт возьми, школу магии! Вот он, мир волшебства, приключений и безграничных возможностей! Но герой тратит время на шахматы, плюй-камни, и прочие невнятные занятия, предпочитая даже задания списывать у более умной подруги. И не проявляет почти никакого интереса к настоящей, мать его, магии, пока его дементор в жопу не клюнул. Как?! Макс искренне не понимал, как можно относиться подобным образом к попаданию в мечту. Так что, обретя способности напрямую, своей Силой и Волей оперировать реальностью, он искренне наслаждался каждым моментом, который позволял ему чуть больше узнать о Сумраке, чуть лучше познать себя и свои силы. Даже если для этого приходилось продираться через зубодробительные формулы квантовой физики. Впрочем, иногда появляющееся желание отдохнуть разумно им не подавлялось.       К полудню он попрощался с родителями, в очередной раз порадовавшись тому, насколько они адекватные, и пошёл в супермаркет. Улицы и магазины радовали малым количеством народа. Выбрав литровую бутылку рома и пару упаковок пива, а также покидав в пакет мясные нарезки, он вызвал такси. Цены на поездки, конечно, «радовали», тем более с учётом того, что ему надо было ехать далеко за город, в Мраморское.       Устроившись на заднем сидении подъехавшей машины, Макс достал наушники. Включенное радио чуть не заставило его раздражённо сплюнуть:       Я всегда уходил, чтобы не вернуться,       Я всегда уходил, чтобы навсегда.       Иногда так хотелось оглянуться,       Иногда это только иногда.       Дурные предчувствия навалились с новой силой. Однако, просмотренные вероятности опять ничего не предвещали, и дорога действительно прошла спокойно. Дача Витькиного отца представляла собой небольшой двухэтажный коттедж из красного кирпича, и предоставлена была ему на откуп с условием самостоятельной уборки — или оплаты оной — по завершению празднества. Калитка в высоком заборе была снабжена кнопкой домофона. На звонок калитка пиликнула открывшимся замком, без вопросов о том, кто пришёл.       Однако зайдя внутрь, Макс выронил пакеты с припасами в глубокий снег у тропинки, приготовившись отражать атаку. Поджарые, хищные тела совершенных машин для убийства налетели на него, опрокидывая на утоптанный снег тропинки.       — Герда, Цезарь, чтоб вас! — счастливо хохотал Макс, отталкивая радостно лезущих облизать его доберманов. Животные в целом любили Светлых Иных, а конкретно с этими двумя собаками он познакомился, когда они были ещё щенками, и искренне обожал этих красивейших животных, на что они отвечали взаимностью. Сейчас, конечно, от него должно было пахнуть хищником, но, видимо, облик привычного человека пересилил для умных животных примесь постороннего запаха.       Наигравшись с собаками, он прошёл в дом. Там его уже встречала разношёрстная компания, радостно заулюлюкавшая при встрече нового участника вечеринки (и, конечно, предъявленная выпивка тут совсем ни при чём). Вереница знакомств и веселья закрутила его, как в водовороте, чтобы выбросить, обессиленным, на кухне через пару часов, оставив наедине с Витькой и третьим из их детской троицы мушкетёров — Ильёй. После первых радостных объятий и дружеской потасовки настало время расспросов:       — Мы ждали тебя летом.       — Сумел на стажировку в серьёзную контору устроиться, так что пришлось остаться.       — А следующим летом как?       — Пока не знаю, но на месяц наверное смогу вырваться.       Было очень тяжело скрывать правду от людей, которых считал почти братьями. И какую правду! Фактически, исполнение их мечты о чуде. Однако, со временем диалог наладился. Парни делились историями, накопившимися за последний год, и прикидывали совместные планы на лето. Постепенно к компании присоединились и другие гости — под руку к Витьке подлезла какая-то рыжая девчонка, а сам Макс через некоторое время обнаружил, что объясняет другой девчонке, пьяно хихикающей на его слова, что-то о теории струн, сидя с ней в обнимку на диване в гостиной.       Макс уже подумывал переместиться с новой знакомой в более укромный уголок, как по нервам ударило ощущение чьего-то отчаяния. Обреченного, с черными нотками ужаса и беспомощности. За громкой музыкой ничего не было слышно, однако эмпатия Иного чётко вела его на второй этаж. Невнятно извинившись перед девушкой, Макс взлетел по ступенькам наверх. Дверь в гостевую спальню была закрыта изнутри. Не тратя времени, парень почти с разбега нырнул в свою тень, входя в Сумрак. Здесь дверь была, естественно, не заперта. Войдя в комнату, он вынырнул обратно и замер, оглушённый происходящим.       На кровати, отчаянно крича о помощи и брыкаясь, лежала девушка. Её удерживали два парня. Один, незнакомый Максу, держал её за руки, а второй сидел на ногах и пытался расстегнуть у жертвы джинсы, чему мешало её яростное сопротивление. Блузка и лифчик уже были задраны до подбородка, являя полумраку спальни молочно-белые груди с аккуратными розовыми сосками. Этим вторым парнем был Илья. Тот самый Илья, который тащил его на себе пять километров от речки, когда Макс пробил ногу гвоздём, дравшийся вдвоем с ним против пяти пацанов из 9 «А» класса, когда его зажали в туалете. Тот, кто был почти братом. На беззвучно появившегося парня насильники не обратили внимания, увлечённые процессом.       — Да лежи смирно, сучка! — голос Ильи и звук удара вывел Макса из ступора.       Прыжком преодолев расстояние до кровати, он дал Илье мощную затрещину, от которой тот кубарем слетел вбок, врубившись в стену. Второму ублюдку достался удар ногой в грудь, отбросивший того на спинку кровати и заставивший судорожно глотать воздух. Девушка, получив свободу, с похвальной скоростью скатилась с кровати и, отперев запертую изнутри дверь, выбежала из комнаты, на ходу поправляя на себе одежду.       Тяжело вздохнув, Макс подошёл к хрипящему подельнику лучшего друга, в ужасе пытающегося от него отползти, и наложил на того «Морфей» — заклинание сна. Проверив Илью, убедился, что тот жив — Иным не особо нужно изучать боевые искусства, так как Сумрак всё равно повышает физические возможности Иных, особенно когда речь заходит о низших Тёмных и о перевёртышах, а ни один удар не обгонит заклинание. Хотя и боевые искусства изучить с помощью магии можно достаточно быстро.       Случившееся не укладывалось в голове. В какой момент времени Илья так изменился? Что привело к такому ужасному итогу? Макс чувствовал только боль и опустошение. На самом деле, он и не хотел знать ответы на эти вопросы — ибо случившемуся не было оправданий. Макс встал, его руки сжались в кулаки, ногти до крови впились в ладони. Резко выдохнув, он поднял руку над головой Ильи, но в последний момент просто опустил ладонь на его голову. Он понял что ему следует сделать.       Нужные слова «Обращения к Свету» сами полились с языка. От руки плеснуло быстро угасшим белым свечением. Затем повторить процедуру со вторым. Два воздействия седьмого уровня из трёх оставшихся. Четвёртое из накопленных он потратил в ноябре, для помощи Лизе в непростой ситуации с отчимом. Теперь в запасе только одно воздействие. Зато эти двое отныне привержены Свету. Конечно, близкие заметят резкое изменение и несвойственный альтруизм, но спишут на взросление или влияние друзей. Люди вообще горазды на придумывание объяснений и оправданий.       Сам же Максим чувствовал себя грязным. Близкая дружба, применённое заклинание… У него было ощущение что он, применив «Обращение», забрал на себя все грехи этих людей. Мысль об их проступках напомнила ему о бедной пострадавшей девчонке. О ней следовало позаботиться в первую очередь — вот уж кто сегодня пострадал больше всех.       След девушки уводил на улицу. В принципе понятно — перепугалась и убежала, правильная реакция покинуть опасное место. Но вот на улице паника послужила ей плохим советчиком — не разбирая дороги, она кинулась в лес. Хорошо хоть успела обуться — это видно по следам в снегу — а значит и одеться. Перейдя на бег, Макс бросился вдоль следов.       Неожиданный звук заставил его споткнуться, и тут же перевести падение в кувырок, из которого он вышел уже в облике зверя, расплачиваясь болью за скорость превращения. Дальше по лесу молнией помчался молодой тигр. А по лесу его вел тот самый вой, что преследовал его мысли второй день подряд. Охотничья песня стаи оборотней. Только слышна она теперь была в реальности, в стороне, куда убегали узкие девичьи следы.