Сила Сумрака

      Последний день в стойбище прошёл не так насыщенно, как прошлый. Айзур уже дал основной объём информации, который счёл необходимым, и весь оставшийся день они закрепляли навыки — Максим под присмотром шамана медитировал, входил и выходил из транса, а под конец всё-таки решились на ещё одно посещение мира духов — в этот раз прошедшее без лишних сложностей, и без встречи с тотемом. Теперь, находясь в трансе, Максим всегда мог ощутить оставленный в мире духов маяк — и вернуться назад, ориентируясь на собственное тело, на биение его сердца. Однако, он не мог считаться полноценным шаманом — без прирученных духов, которые бы помогали ему в выполнении задач, без своего храма — особого места силы, которое выполняло множество функций, от маяка в огромных нематериальных пространствах мира духов (Астрономикон, ага) до источника энергии для ритуалов. Впрочем, Максиму это было и не нужно, так как, по его мнению, бытие шаманом подразумевало слишком большое количество ограничений и обязанностей, и получаемые в результате преимущества не могли это компенсировать. Он воин и исследователь, а не служитель, а главное предназначение шамана это именно служение, служение духам и людям, объединение этих миров либо посредничество между ними.       Тем не менее, науку Айзура он принимал с вниманием и благодарностью, так что в ходе разговоров была заполнена уже вторая тетрадка, и оставшийся вечер второго дня они посвятили вопросу, который вызвал у Максима самый что ни на есть живой практический интерес — вопросу домов духов. Дело в том, что большинство слабых духов не имеют физического вместилища, но получение этого вместилища позволяет им стабилизироваться, и начать расти, уже не затрачивая силы исключительно на выживание. Можно сказать, что дом духа — это миниатюрный храм, посвящённый ему, где он может как жить, так и заглядывать туда, чтобы отдохнуть. Соответственно, дома духов тоже были разными, в зависимости от целей. Например, для охраны территории лучше было сделать крупный дом, причём чем крупнее, тем лучше. Примером такого могут служить домики для духов Тайланда или тотемные столбы индейских племён. Для сильных духов, используемых шаманом в тяжёлых ритуалах, но требующих определённой мобильности, создаются тотемы — достаточно крупные статуи или посохи, которые, тем не менее, можно без особых сложностей перенести на нужное шаману место. Ну и, наконец, для обычных духов, которые могут понадобиться в любую секунду, делались совсем маленькие дома — фигурки в ожерелье, кусочек кости убитого животного, в который заключался дух этого животного, и так далее. Именно последний вариант заинтересовал Максима больше всего, ибо, очевидно, именно от таких маленьких домиков для духов и брали своё начало артефакторика и ведьмовские «диковинки». А фундаментальные знания — это главное для развития любой науки, без понимания фундамента здание новых теорий будет шатким, а то и вовсе развалится от первого же чиха.       Так что Максим с горящими глазами допрашивал Айзура о каждой мелочи — какой материал для какого духа предпочтителен, какая форма, какие дома могут находиться рядом, а какое соседство заставит отказаться духов даже от самого удобного вместилища, как вообще предложить духу «проживание» и договориться о «квартплате», каким инструментом можно их создавать, какими составами обрабатывать… Максим остро жалел, что их с Тёмным договор включал в себя только два дня обучения, а Айзур этому же факту невероятно радовался. Энтузиазм неожиданного ученика, конечно, подкупал, но темп учёбы выматывал привыкшего к размеренности шамана. Так что в полночь с радостным выдохом Тёмный послал Максима… спать, объявив о том, что договор с его стороны выполнен даже с лишком. На следующее утро Максима ждала дорога домой.

***

      Путь до посёлка Восток прошёл без приключений. В качестве транспорта Дзэвэ использовал мотоцикл «Урал», который, конечно, ломался так же легко, как чинился, но конкретно в данном случае мотоцикл был в настолько идеальном состоянии, насколько это вообще возможно — его хозяин даже приобщился к сексуальной практике «подгонка колодок к барабану с тонкой регулировкой всего механизма». Вообще Максим иногда едва сдерживал смех, знакомясь с продукцией Ирбитского завода. Чего только стоили их «ограниченные серии» разной степени упоротости, проявляющейся в настолько удивительных формах, как роспись под гжель, чёрный-пречёрный мотоцикл со штатным световым мечом, мотоцикл с веслом, и мотоцикл со штатной бутылкой водки…       Прощание с Дзэвэ вышло коротким, но эмоциональным. Для Максима этот охотник был олицетворением человека тайги, человека невиданной духовной силы и воли, не сдающегося без боя, и побеждающим несмотря ни на что. Он вызывал к себе уважение и доверие, какое крайне редко получит сколь угодно старый друг из мира городских джунглей. Для Дзэвэ же Иной был диким лесным духом, принявшим человеческий облик. Диким, что сквозило в каждом движении, но светлым и добрым, как весеннее солнце. Обнявшись на прощание, эти два столь разных и одновременно столь похожих человека разошлись в разные стороны. Они оба направлялись домой, ведь дом — это место, где тебя ждут. Но Максим твёрдо для себя решил, что однажды он привезёт сюда Риту, чтобы познакомить её и с Дзэвэ, и с Айзуром, и с дикой красотой уссурийской тайги.       Сейчас же нетерпение гнало его домой. Перелёт до Владивостока был очень коротким, ближайший рейс до Москвы был уже через пару часов. Ожидание тянулось как тугая резина, однако всё когда-то заканчивается, и ещё через девять часов полёта он наконец-то был в Домодедово. Отмечаться здесь ему не было необходимости — всё-таки Москва была местом его постоянной регистрации. Отбив сообщение Медведю, что он добрался до Москвы, и завтра хотел бы встретиться в офисе Дозора, Макс поспешил на аэроэкспресс. Ещё один час максимально быстрого маршрута, фактически не выходя из транса просмотра вероятностных линий, стремительный бег от станции метро — иногда просто переходя в Сумрак, не желая ждать смены сигнала светофора, и вот он уже взлетает по ступенькам дома, где его ждёт самый дорогой для него человек на свете.       Первую минуту он просто стоял, крепко сжимая Риту в объятиях, вдыхая привычный запах луговых трав в её волосах. Душу переполняли нежность и счастье — он дома, он рядом с ней. Девушка первой потянулась к его губам, пока её руки по-кошачьи сминали рубашку на его груди, будто пытаясь стянуть её, не расстегивая. Он тонул в её глазах, во вкусе её поцелуя, в их общих эмоциях, эхом откликающейся взаимной эмпатии. Их чувства умножали друг друга и накатывали на них приливной волной, угрожая превратиться в настоящее цунами.       — Сначала в душ, фея. — слова едва можно было разобрать в рычании, исходящем из горла парня.       — Пойдём, я потру тебе спинку. — от обещания, звучащего в голосе уткнувшейся ему в шею девушки, всё тело парня пошло мурашками, даже, казалось, шерсть на отсутствующем сейчас хвосте встала дыбом, а уж голоду в её глазах мог бы позавидовать и вампир.       Помыться ему удалось — хотя сдерживать себя, когда по телу скользят нежные руки любимой девушки, было нелегко. Мягкие касания сводили с ума, а уж когда игривые губы целовали в шею или плечи… В общем, заниматься любовью в ванной неудобно и скользко, но они справились. Впрочем, продолжить они предпочли в спальне — уже спокойнее, утолив первый голод. Его губы жадно ласкали бархатистую кожу с таким родным запахом, спускались от шеи к груди и обратно, пока руки ласкали её бедра и спину. Потом он спустился с поцелуями ниже, к манящей ямке аккуратного пупка, и ещё ниже, к бедрам. Он старался касаться её аккуратно, чтобы не поцарапать нежную кожу своей щетиной. Как никогда сильно они чувствовали, насколько близки и важны друг другу, пытаясь напиться друг другом и всё равно умирая от жажды. Они наслаждались каждым мигом этого единения, переплетением их дыхания и единым ритмом сердец…       Безумие долгой разлуки отпустило их не сразу. Рита, измотанная, лежала на разгорячённой, мокрой от пота груди Макса, а он счастливо жмурился, как никогда напоминая довольного, сытого тигра.       — Я очень скучал по тебе, милая.       — Да я как-то заметила, представь себе! — ехидные слова не вязались с нежными, мурчащими нотками и любящим взглядом. — Но ты молодец, быстро справился с ритуалом.       — Видимо, проблема была не слишком запущенная. Но в целом да, от путешествия я получил даже больше, чем рассчитывал. — Макс пока не рассказывал Рите о переходе на следующий уровень, но она и сама поняла намёк. Отстранившись на миг, она взглянула на него сквозь Сумрак.       — Ого, третий уровень! Чёрт, ты обогнал меня на две ступени! — она шутливо ударила его кулачком в бок. — Грёбаный читер!       — Так это ж грубая сила, а не головой работать, как тебе приходится. Вообще, надеюсь, тебе никогда не понадобится применять силу… — Максим посерьёзнел, и крепче прижал к себе эту белокурую бестию в обличье феи. — Кстати, и в облике зверя теперь что-то странное происходит. Когда применяю «Волшебную шкуру», шерсть покрывается синим огнём. Медведь про такое не рассказывал, да и в архиве подобных упоминаний не встречал.       — Ты же завтра всё равно к нему? Заодно попробуй спросить у Семёна. А он, если что, и с Гесером может посоветоваться. Не может же быть что ты первый такой, наверняка подобное раньше хоть раз, да случалось.       — Да, так и сделаю. Чем перелопачивать архив, иногда стоит и просто спросить, ты права. — поблагодарил любимую поцелуем Макс. — Ладно, я в душ. Ты как смотришь на то, чтобы пойти прогуляться, в кафе поужинать?       — Никаких прогуляться! Хочу лежать в кровати и обниматься, как минимум до вечера! Тебя целый месяц не было, а ты предлагаешь идти куда-то на люди, где к тебе даже поприставать нельзя! А вечером уже и в кафе можно, да…       Смеясь над притворным ворчанием, Макс увернулся от брошенной подушки и всё-таки пошёл в душ — стоило не только смыть пот, но и сбрить щетину, изрядно его раздражавшую из-за оставляемых на коже любимой царапин. Его переполняло чувство счастья. Он дома. Всё хорошо. И пусть весь мир подождёт.