Ястребок (Планета Русь)

— Река раскинулась… течёт, грустит лениво и моет берега... над скудной глиной жёлтого обрыва в степи грустят стога… У женщины, лежащей на груде тряпья в закопчённом подвале, голос надтреснутый, хрипловатый, но отдаётся эхом в каждом углу. Всё-таки недаром же она много лет была учительницей. Горькиной учительницей. Горька вытащил её из разбившегося транспортника. И не представляет, как он и другие ребята будут без неё, без этих стихов и рассказов, которые она помнит наизусть. Он всегда удивлялся, что человек, а не киборг способен запомнить столько. Её зовут Дарья Михайловна, и она умирает. Она знает об этом и потому рассказывает, торопится, отпивает из почерневшей оплывшей кружки кипяток, приподнявшись на локте, и, снова рассказывает переведя дыхание. У неё сломаны рёбра, пробито плечо, раздроблено колено. Девчонки перебинтовали её как могли. В подвале есть запас стерильных перевязочных пакетов, но нет лекарств, способных остановить заражение крови, и теперь гангрена медленно и неотвратимо сжирает учительницу. — Наш путь — степной, наш путь — в тоске безбрежной… в твоей тоске, о Русь… Планета называется Русь, потому что осваивали её именно русские колонисты. В её недрах оказалось не так много ценных руд, и поселения стали в основном скотоводческими и земледельческими, но постепенно тут даже выросли города — за два поколения до появления Горьки на свет. А потом разразилась Вторая Межгалактическая война, и Империя сделала Русь перевалочным пунктом, который вскоре попал под удар Разрушителей. Военная база была в срочном порядке эвакуирована с планеты, ну, а мирное население… А что мирное население? Остатки его судорожно пытались выжить среди хищной, мутировавшей от радиации фауны, частично превращаясь в таких же мутантов-полузверей, смертельно опасных. После гибели родителей Горька собрал вокруг себя стайку других подростков-сирот, шнырявших вместе с ним в подземных коммуникациях и подвалах бывшего города под названием Новый Российск. Поэт, чьи стихи читала им наизусть Дарья Михайловна, удивился бы такому названию. — Пусть ночь. Домчимся. Озарим кострами степную даль. В степном дыму блеснёт святое знамя и ханской сабли сталь… Через несколько дней рыдающие девчонки заворачивают мёртвую Дарью Михайловну с головой в тряпьё, на котором она лежит. Горька, стискивая зубы, вместе с другими пацанами роет среди развалин могилу — такую глубокую, какую только в силах вырыть, чтобы до трупа не добрались мутанты. Спустя месяцы имперские космодесантники всё-таки высаживаются здесь для расчистки руин и эвакуируют всех немутировавших, распределив их кого куда. Горьку, Горислава Романова, отправляют в Космоакадемию по специальной квоте, справедливо рассудив, что двенадцатилетний пацан, командовавший в таких условиях целым отрядом, успешно отбивавшимся от мутантов, в дальнейшем пригодится Империи. И в виртуальной инфотеке Академии он находит эти стихи. — Закат в крови. Из сердца кровь струится. Плачь, сердце, плачь…. Покоя нет. Степная кобылица несётся вскачь…