Багровые дни моей юности

      Утром следующего дня главнокомандующий уже находился в личной комнате начальника Южного Округа.       — Прости за столь строчный вызов, — начал Пиксис. — Я прочёл твоё письмо и хотел поделиться мыслями. Твои намерения по поводу революции серьёзны?       — Чтобы вернуть стену Мария, нужно сместить короля, — уверенно ответил Смит, не считая нужным ходить вокруг да около.       — Да, — мечтательно протянул мужчина с отзвуком доброй печали, — чем дольше я об этом думаю, тем чётче осознаю, что даже мне придётся взять оружие и выступить против короля.       — Возможно, нам не придётся проливать кровь.       — Бескровный переворот? Неужели у тебя есть план?       — Самое важное звено операции ещё под вопросом. Вести должны скоро прийти. Если окажется, что я заблуждался, — он сделал искусную паузу, стараясь подобрать правильные слова, — нас всех вздёрнут на виселице.       — Ясно, — с лёгкой улыбкой отреагировал Пиксис.       — А пока, позвольте задать вопрос.       — Разумеется.       — Как началось сотрудничество с Килатаконной?       Дот глубоко вздохнул, собираясь с мыслями. Ему было о чём жалеть, но утаивать правду он не собирался.       — Раз уж ты задал этот вопрос, вероятно, ты знаешь, что я был именно тем, кто когда-то там бывал, — на выдохе отвечает тот, с явным интересом рассказать увлекательную историю внимательному слушателю.       — Основная история мне известна, однако некоторые детали показались мне довольно подозрительными.       — Хорошо, что конкретно ты хочешь узнать? — казалось, Пиксис ни капли не удивился, ведь он понимал, что такой человек как Эрвин может узнать всё даже от голых стен, если сам того захочет.       — Почему об этом стало известно только сейчас?       — Когда королевское письмо с условиями сотрудничества оказалось у меня, я решил оставить его до поры до времени. Видишь ли, возникли подозрения в непрочности правительства. В общем, не доверял я им. Несколько лет мы собирали уцелевшее оборудование мёртвых солдат и отправляли повозками в Килатаконну — мёртвым оно без надобности.       — Мы должны были заметить, — задумался Эрвин, но как только верная догадка посетила его светлую голову, Пиксис слегка вздохнул.       — Работал я не один, как ты понимаешь, а ваши маршруты координировались таким образом, чтобы вы и близко не подходили. А ты думал, почему их постоянно отклоняли? — по-стариковски рассмеялся тот. — Извиняться я не стану, чёрт его знает, как нужно было. Решил оставить это письмо до поры до времени. Дата на нём не стояла, а вот как отвлекающий манёвр — можно выиграть время.       — Похоже, нам это удалось.       Специальный отряд Леви, Ханджи и её команда времени зря не теряли. На рассвете того же дня они отправились в горы: Зоэ давно хотела провести череду запланированных экспериментов над титанической формой Эреном.       — Поскольку мы собираемся провести здесь несколько дней, предлагаю взять перерыв на пару часов и осмотреться, — заявила Зоэ. — Вон там хижина, можете оставить свои вещи.       Женщина ловко спрыгнула с коня, изучая обширную зелёно-серую местность, досыта напичканную склонами и рвами. Воздух стал заметно чище, а солнце — богаче. Ей безумно нравились места, лишённые всякого комфорта. Несомненно, отсутствие удобств — двигатель человеческой изобретательности. Капитан Аккерман так не считал. Он лишь морщился от неприятного света и наскучившей жары, превращавшей любого в потное варево.       — Эрен, оставь, — просила Микаса.       — Но почему? — возмутился парень.       — Тебе стоит отдохнуть перед заданием.       — Эрен, Микаса права, — подключилась Хистория.       Девушки взяли по мешку и направились к хижине.       — Постойте! — крикнул Йегер, подбегая к ним.       Зоэ улыбнулась глядя на всю эту ситуацию, затем повернулась к своему товарищу:       — Надеюсь у Эрвина всё в порядке. Как думаешь?       — Просто доверься ему, четырёхглазая.       После завтрака Ури шагала по коридору, несказанно обрадовавшись вкусным угощениям. Тело немного разморило — захотелось поскорее прилечь и вздремнуть часок-другой, а после сходить на тренировочное поле. Ей нравилась здешняя погода, пейзаж и люди. Нравилась огромная свобода и ответственность, несмотря на то, что последняя ложилась далеко не на девушку, а на её подчинённую. «Наверное, Эрсэль снова что-то пишет. Скорей бы почитать!» — думала себе Винтерфолл, попутно считая шаги от столовой до своей комнаты, прямо как в детстве.       Мужские голоса сбили терпеливый счёт, а вместе с тем и весь энтузиазм. Они показались особенно противными и даже тайными, ныкающимися. Любопытство дало о себе знать — и вот она ловит себя на подслушивании.       — Так ты говоришь, что на разведку начали охоту? — сказал кто-то с ноткой презрения и злорадства.       — Да. Наконец-то заткнут этих выскочек, — ответил пёстрый голосок.       — Да уж. Поговаривают, они свалили куда-то в горы, — подключился бас.       «Разведка? Разве это не люди господина Смита? С этим нужно что-то делать!» — она хотела бежать и разыскивать всех, кто смог бы помочь, хотела отыскать самого главнокомандующего, но в первую очередь, стоит рассказать обо всём помощнице.       — Эрсэль! — не успев забежать в комнату, выкрикнула Винтерфолл.       — Ури, что произошло? — Вернуарвер тотчас отложила свою тетрадь и перо в сторону.       — Нет времени объяснять! Нам нужно предупредить разведку о возможной атаке! — девушка начала носиться по комнате и что-то искать.       — Что ищешь? — Эрсэль поднялась с места.       — Карту! Они сказали, что отряд отправился в горы, — руки судорожно пытались ухватиться за что-нибудь крепкое в качестве опоры.       — Где-то я её видела, — через несколько секунд она побежала к себе в комнату и принесла карту земель, после чего наскоро развернула её и положила на стол.       — Ближайшие горы находятся совсем недалеко. Может, они именно там? — с надеждой произнесла Винтерфолл.       — Не думаю. Скорее всего, немного дальше. Вот здесь, — подчинённая ткнула на горную местность.       Ури посмотрела на неё, как бы пытаясь узнать причину её предположений, но времени было слишком мало.       — Мы должны отправиться туда прямо сейчас!       — Ты понимаешь, что это опасно? Там титаны, — Вернуарвер взглянула в глаза ей в попытке удостовериться в решительности.       — Это приказ. — Ури понимала: опасно выезжать за стены без сопровождения. Она прекрасно знала, что эта вылазка может стать последней для неё, которая ни разу оружие в руках не держала, боялась. До смерти боялась, но страх улетучивался от осознания того, что Эрсэль будет рядом с ней. Осталось только выбраться за пределы.       Раздобыть лошадей оказалось проще простого. Пользуясь картой, девушки добрались к воротам, вот только там находилась охрана — толпа тучных бездельников с бессмертным чувством собственной значимости. Такие люди обычно плюются с высоты своего положения несмотря на то, что стоят всего на ступеньку выше.       — Вы кто такие? — спросил один из охранников с ярко выраженной претензией.       — Моё имя Йон Скрайс. Я — посол Килатаконны. — Эрсэль подъехала ближе, стараясь переключить всё внимание на себя.       — С чего бы это послу скрывать своё лицо? — с подозрением поинтересовался второй.       — Ваши имена, — настойчиво требовала девушка.       — Что? — недоумевал первый.       — Имена. Я напишу на вас докладную, а после, поедете валить лес или на каменоломню. Что больше нравится?       — Тише ты! Проблемы нужны? — успокоил того второй. — Проезжайте. Простите, что не признали.       Ворота поднялись. Мир приобрел совершенно другие краски и звуки. Никаких рамок. Ощущения никак не сравнимы с теми, которые приходят во время сопровождающей поездки. Запах зелени пронизывал до самых глубин сознания. Ветер подхватывал чарующие ноты листвы, создавая роскошную композицию свежести, оставляя лёгкий шлейф свободы на выдохе. Ничего не слышно. Совсем ничего, кроме собственного сердца. За час в пути. Они не проронили ни слова. Ури частенько поглядывала на серьёзную Эрсэль. Она никогда не понимала, почему та выполняет её приказы так отчаянно и беспрекословно, но было безумна благодарна ей за это. Вот в очередной раз Винтерфолл переводит взгляд на небо. Оно такое чистое, светлое. Не сейчас. Сейчас что-то не так.       — Титаны… — вырвалось из застывших губ.