The Very Model

      За двое суток успели и собрать платформу, и немного опробовать. Нужны наземные испытания. Проблема в том, что ремонтный отсек не оснащен серьезными запасами краски. Подлатать царапины и потертости — да. Для окрашивания Шестого не хватит, увы.       Информационная служба вежливо уведомила нас о том, что единственный работающий космопорт на поверхности забит до отказа, однако мы можем оставить корабль у орбитальной станции и воспользоваться челноком.       Я поблагодарил, и направил «Омегу-5» к монструозному кольцу на орбите планеты. Не человеческая разработка, также исключаю турианцев, азари и саларианцев. Очень похоже на технологию Жнецов, впрочем. Наш корабль в его темно-зеленой броне гармонично вписался в ансамбль, а после стыковки я в платформе Четыре направился к челнокам.       — Унлак, Шиали со мной. Терас за вахтенного.       — Принято, капитан.       Сначала я повел всех в оружейный отсек. Глупо отправляться без оружия на планету, где разрешено его свободное ношение. Выбрал себе классический гетский «Дротик», который в базе данных Сообщества значился как модель 372, вторым избрал старый добрый «Палач». Унлак’Джор вооружился раннохским стволом из семейства «Ригар», а Шиали взяла его базовую модель, «Дугу». Кроме того, плечевую опояску с мономолекулярным клинком.       — Умеешь этим пользоваться? — поинтересовался я, указывая на меч.       — Да, — подтвердила она, — мои программы ближнего боя значительно расширены. Базовый анализ опирался на движения бойцов террористической организации «Цербер», собранные при атаке «Цитадели» в 2686 году.       — Рад слышать. Тактическое разнообразие никогда не помешает.       — Не ждите только от меня особой смелости, — нервно сказал кварианец, поправляя дыхательную маску.       — Постараемся держаться тихо, — успокоил я его, проходя в коридор. — Не жду неприятностей, лучше всего просто поговорить, посетить несколько магазинов и улететь.       Он коротко усмехнулся:       — Вот когда так говорят, и начинается самое пекло.       — Воевали?       — Хуже. Нас подбили, шлепнулись прямо на поверхность планеты. Как раз примерно в то же самое время, когда Шепард вытаскивал старину Кориса. Заняли высоту, два дня держались на одной воде и паре сухих пайков на восемь членов экипажа, отбиваясь от гетов, на третий решились попробовать добыть что-то из пищи.       — Наверняка заболели.       — Можете ставить свою железную задницу на это, — хмыкнул Унлак. — Еще два дня сплошной лихорадки, один едва не умер прямо у нас на руках. Благо, меднаборов уцелело гораздо больше чем еды. Латали костюмы чем могли, начался бред от повышенной температуры — несколько раз чуть не подстрелили своих же.       — А потом? — заинтересованно спросил я. Кварианец вздохнул:       — А потом война закончилась. Геты больше не стреляли, но и не приближались к нам — нам позже сказали, что они отправили сигнал бедствия. Появились наши, забрали и подлечили. Вот и вся история.       — Тогда постараюсь не задействовать вас в боевых операциях. И, все же, пока команда состоит исключительно из гетов, для психологического комфорта лучше держать рядом хотя бы одного органика.       — Понимаю, — кивнул он. — Какой челнок хотите использовать, кэп?       — Не вижу принципиальной разницы.       Разницы действительно нет. Трезубец «Омеги» оснащен двумя совершенно одинаковыми внешними челноками под крыльями, которые одновременно исполняют роль спасательных капсул. Пошел направо, Унлак с «ассистенткой» последовали за мной.       При аварийной ситуации лестницы здесь нет — ступеньки складываются, и команда просто съезжает в челнок. К сожалению, рубка управления находится слишком далеко от крыльев, поэтому для персонала БИЦ предусмотрены две отдельные капсулы в носу. Модель не слишком отличается от подобных у Альянса. А вот сами челноки другие — более обтекаемые и управляемость на порядок выше.       — Вероятно, стоит упомянуть, что на челноках «Омеги-5» вы можете подключаться к органам управления напрямую, — сказала Шиали, открывая двери транспорта и грациозно проходя внутрь. — Коннекторы в кресле пилота считывают информацию с нервных волокон.       — Не знал, спасибо. Слишком много документации, — посетовал я, проходя за ней.       — Ожидаемо, капитан. Дезел’Квон упоминал, что механизмы запоминания…       — …точно такие же, как и у саларианцев. Знаю, спасибо. И про возможность одновременного чтения нескольких различных инструкций мне тоже известно.       — Тогда не буду вам мешать, — флегматично ответила она. Я уместил железный зад в кресло и мысленно дал команду на размыкание магнитных захватов. Послушно отпустив челнок, я-корабль тут же перекрыл пространство куполообразным щитком.       Устремившись к поверхности планеты, я заложил гравитационный разворот по орбите. Заранее включил щиты, чтобы компенсировать вход в атмосферу, экран налился свечением от перегрузки. Если подумать, как далеко все это может зайти? И я не про задание. Из корабля я переместил активную часть своей личности в гуманоидное тело, туда же проникли подпрограммы, исполняющие роль мышц и вторичных систем. Теперь я-гет перенес внимание на челнок, буквально став им. Перенес часть поддерживающих мое сознание программ. И здесь тоже наверняка есть какие-то подсистемы, не позволяющие слишком неумелому органику угробить летательный аппарат.       Сколько таких переходов можно сделать прежде, чем поддерживаемая часть личности станет слишком маленькой?       Я вспомнил человеческий анекдот про череду математиков в баре, которые заказывали пиво. Джокер рассказывал. Думал, что меня это насмешит. В тот раз не ошибся, как ни странно.       Наконец, атмосферное давление выровнялось, и челнок устремился вдоль линии сильно растянутых облаков к дальнему концу континента. Именно там располагалась штаб-квартира «Тайронз Лоджистикс», компании, в которую наняли Джеффа Моро. До сих пор размышляю над взаимосвязью — сельскохозяйственная планета, захудалая транспортная компания… не похоже это на Джокера. Что-то здесь интригует ум.       Башни города на берегу зеленоватого океана выглядели, мягко говоря, неопрятно. Я вспомнил Ферос. Чем-то похоже, однако, на Феросе в то время шла полномасштабная война. Здешние места Жнецы почти не затронули. Возможно, просто не успели — планета находилась в стороне от вектора их нападения.       — Неопознанный корабль, назовите себя, — прозвучал приоритетный сигнал на панели управления. — Повторяю, неопознанный корабль, в случае невыхода на связь мы вынуждены будем опустить вас на поверхность любой ценой. Назовитесь.       — Говорит челнок «Омега-5-1», как слышите? На борту три члена команды корабля «Омега-5», корабль на орбитальной станции, груз отсутствует, — отрапортовал я, возвращаясь в тело и касаясь голографического интерфейса.       — «Омега-Пять-Один», это Хейзел Роу, порт города Тхиссак, мы передаем вам новый курс. Следуйте ему. В границах города садиться запрещено.       — Принято, Роу. Изменяю курс.       — Что там происходит? — недоуменно спросил Унлак, опираясь на подголовник моего кресла. Я развел руками:       — Не знаю. Полицейская операция? Эпидемия? Война?       — Квартус, со всем уважением…       — Когда кто-то говорит «со всем уважением», он подразумевает, что следующая фраза тебе явно не понравится, — философски заметил я, перебрасывая часть энергии на боковые дюзы. Иногда стоит помнить, что ручное управление существует.       — Вы чересчур оптимистичны, — иронично сказал кварианец.       — Готовлюсь к худшему. Сразу составляю планы.       — А есть среди них план, где мы сидим в баре и потягиваем горячительные напитки?       — Как только вы изобретете горячительный напиток для гетов, дорогой мой.       Шиали, не оборачиваясь, звеняще хихикнула:       — Дезел сказал бы, что это нецелесообразно. И порочит Сообщество.       — Возможно, он в чем-то прав, — отстраненно сказал я, выбирая место для посадки. — У органиков есть пакостное свойство — долго помнить старые обиды. И, хотя наиболее долгоживущие расы не слишком на вас обижены, геты все равно оставались враждебными пару сотен лет. Еретики или нет, никто разбираться не будет.       — Вы к чему-то ведете, капитан? — поинтересовалась она.       — Возможно вам лучше делать все для того, чтобы влиться в плеяду разумных рас. Забавно то, что с данной точки зрения прав как он, так и ты. Если, конечно, инициатором всех модификаций была действительно ты.       — Капитан! — предостерегающе произнес кварианец. Я развел боковые пластины в синтетической усмешке:       — Молчу, молчу. Почему для тебя эта тема так болезненна? Нужно уметь мириться с любыми последствиями своих решений.       — Потому что вы дергаете ее, как больную мозоль, — скривившись, ответил он. Разворачивая челнок носом к боковому проходу, я заметил:       — Скорее, как нарыв. Который лучше вскрыть и выпустить гной.       — Меня все устраивает.       — С большой вероятностью, тебе станет легче, как только ты признаешься миру, что действительно гордишься своей работой. А не будешь втайне считать ее чем-то…       — Меня. Все. Устраивает!       — Тогда мы закончили, — вздохнул я и поднялся на ноги. По Унлаку заметно, что эта тема его беспокоит. Но заговорить он не решается. Не могу решать за него — если соберется с силами, я смогу помочь. Нужно быть готовым, а в повседневном общении пока что просто умело огибать данную тему.       Мы вышли за пределы взлетного поля и вызвали такси. Батарианец-водитель, одетый в строгую красно-желтую униформу, скривился, видя кварианца с двумя синтетиками, но произнес официальную форму приветствия и дождался, пока мы залезем внутрь. От нас его закрывало небольшое, но мощное силовое поле. Говорит многое о безопасности Анхура.       — Тхиссак, компания… как там ее? — обернулся назад Унлак.       — «Тайронз Лоджистикс», — сообщил я.       — Вот, туда.       Таксист некоторое время молчал, затем кивнул назад, обращаясь к Унлаку:       — Послушные?       — Что? — не понял кварианец.       — Спрашиваю, послушные они?       — Э-э-э… да. То, что нужно. О лучшей прислуге и мечтать нельзя. И телохранители заодно.       — Везет. И дорогие наверняка.       — Не продам. Обе модели — личная разработка.       Водитель покивал и оглянулся назад, прищурив все четыре темных глаза:       — То есть, в серию такие не пойдут? Жаль. У меня трое детей, и дома стараюсь появляться как можно реже.       — Купите робоняню, — сердечно предложил Унлак. Его явно душил смех, но батарианец был не очень хорош в мимике инопланетян.       — Да ну. Страшные они, и двигаются угловато. Слыхали про серию «ЛОКИ»?       — Кто же не слышал. А что с ними?       — После войны их сняли с конвейера, как охранную модель. Завод-производитель попытался переделать роботов сначала в надзирателей, потом в пилотов, затем в детских нянь. Знаете, кому их продали в итоге?       — Не-а.       — Испытательному отделу «Машин Будущего» для краш тестов! Вот умора, да?       — Честно говоря, ЛОКИ никогда не казалась мне надежной моделью, — пробормотал Унлак’Джор, не зная, как отвязаться от коммуникабельного таксиста. Я хранил молчание, внутренне посмеиваясь.       Они обсудили кино, каких-то знакомых только таксисту «девочек из Бюро», наконец, такси остановилось, и кварианец торопливо пожелал водителю «хорошего дня». Затем напустился на соратников:       — Вы чего молчали?       Шиали приблизилась к нему и обняла за плечи, тихо проговорив:       — Не хотели прерывать вас, господин.       — Гр-р-р-р, — эмоционально выразился он, затем протянул палец в мою сторону:       — Хоть ты так не делай.       — Хорошо, господин, — издевательски сказал я, сложив руки на груди.       Кварианец выругался на родном языке — переводчик выдал только приблизительный смысл, но я все равно уважительно покачал головой. Силен.       Окружающие здания все еще напоминали Ферос. К сожалению, на них было много граффити с непонятными буквами и псевдообъемными задницами, несколько наполовину работающих рекламных щитов и куча различных листовок. То ли предложения о работе, то ли продажа наркотиков. Чего на них не наблюдалось, так это хотя бы отделки. Голый пластобетон и стеклянные монументы в нем, ошибочно называемые окнами.       Дороги города тоже забиты транспортом — мы еле перебрались на другую сторону. Часть на колесах, часть на масс-подушке. Попадались даже велосипеды. Мимо пронесся молодой батарианец на парящей доске, за ним пробежало несколько человек в синей броне с крупной надписью «Полиция» во всю спину.       — Прелести захолустного мира, да, кэп? — кивнул на них кварианец, возвращаясь к привычной жизнерадостности.       — Ага. Что радует — никакой войны.       — Здесь был бунт против рабовладельцев одиннадцать лет назад. Вы знали? — спросила Шиали, видимо, сверяясь с экстранетом.       — Что-то слышал, — кивнул я. — В те годы многое было… гораздо проще.       — Более захватывающим?       — Нет. Скорее, менее рискованным.       — Менее? — удивленно спросил Унлак, повернув голову. Я пожал плечами:       — Да. Никаких Жнецов, никаких Коллекционеров. Простые миссии, простые цели. Никакого «спаси всю Галактику, и, если умрешь, назад можешь не возвращаться».       Изнутри офисное здание тщательно отдраили. Полы блистали чистотой и напускным чванством, администратор за стойкой — человек — хмуро смотрел на нас, явно держа руку на кнопке тревоги.       Еще во время полета я подумал, что Джокера, каким бы раздражающим парнем он не был, подставлять не годится. Даже если он здесь просто на отдыхе — но, честно говоря, не похоже. Составил план. Избегать упоминания настоящего имени. Достал его фото, поменял униформу Альянса Систем на гражданскую одежду, предупредил спутников, что буду импровизировать.       Стараясь не допустить ни единого движения, которое можно расценить, как агрессию, я подошел к администратору. Он напрягся еще больше, хотя героически старался этого не показать.       — Добрый день, — поднял я руку в миролюбивом жесте. — Не могли бы вы нам помочь?       — Что вам нужно? — настороженно спросил мужчина.       — У вас работает этот человек?       — Мы… я не уполномочен раскрывать информацию о сотрудниках фирмы.       — Видите ли, у нас сложная ситуация, — пояснил я, разворачивая фото на омнитуле. — Он может быть единственным свидетелем саботажа одного из кораблей флота планетарной обороны. Если у вас есть хоть какая-то информация, вы очень поможете делу.       — Мы не можем раскрывать информацию о сотрудниках фирмы, извините, — повторил администратор, радуясь, что может спрятаться за законом.       — Не беспокойтесь, все легально. Если хотите, можете вызвать полицию — все честно, мы просто хотим задать несколько вопросов.       — Нет. Если вы не собираетесь пользоваться услугами нашей транспортной компании, то я ничем не могу помочь.       Унлак сделал шаг вперед и пошевелил пальцами, изображая универсальный галактический жест взятки:       — Возможно, деньги вас убедят?       — Вы с ума сошли? — прошипел администратор, наклонившись вперед. — У нас тут повсюду видеонаблюдение! Ждите за углом.       Мы, как законопослушные граждане, покинули здание и за углом наткнулись на распотрошенные контейнеры для мусора. Среди того, что не мог переварить уничтожитель, самозабвенно рылась какая-то крупная животина, напоминающая турианского элкибба или одну из разновидностей земных собачьих пород.       — Вот вы где! Зачем же возле мусорки стоять, нужно было за другой угол, — наморщил нос клерк, опасливо косясь на нас с Шиали.       — Вы не уточнили, — мягко проговорила спутница Унлака.       — Так… давайте предмет разговора.       Унлак молча включил тул и подтвердил перевод. Администратор нахмурился:       — Маловато, друг мой.       — Бросьте, — нетерпеливо вмешался я. — Мы уже знаем, что он работает у вас. Просто на него могут охотиться другие заинтересованные стороны.       — Какие еще стороны?       — Лишняя информация может сделать вас еще одной стороной. Дело очень запутанное. И опасное. Мы найдем его, зададим несколько вопросов и покинем город.       — Я хочу доплату. За риск, — криво ухмыльнулся человек.       — Сколько?       — Две сотни.       Унлак вопросительно посмотрел на меня, я кивнул. Техник, снова выругавшись, добавил денег, человек почти доверительно наклонился к кварианцу и сказал:       — К сожалению, я не знаю, где он сейчас находится…       Хорошо иметь почти круговое зрение. Точно знаешь, что вокруг никого, если собираешься достать оружие. Администратор заголосил, видя, как я не спеша опустил руку на пояс:       — Подождите! Мистер Доватски приглашал нескольких человек на годовщину сегодня в Сэкрэд Чемберс, в восемь вечера по планетарному времени! Я… случайно услышал.       — Годовщину с кем?       — Он не говорил, признаться честно. Думаю, что со своей девушкой, мы иногда видели ее здесь.       Я попросил:       — А можете ее описать? Хотя бы примерно.       — Ну... среднего роста, темные волосы до плеч, кожа либо смуглая, либо загорелая. Обычная, не супермодель, но и не уродина какая-нибудь.       — Понятно. Спасибо за содействие, мистер…?       — Джимни. Сверрус Джимни. И давайте без моего имени в вечерних новостях, хорошо?       — Само собой, — важно кивнул Унлак. — Мы никому не хотим причинять вреда.       — Зато ходите с карманным арсеналом, — справедливо указал клерк и, воровато озираясь, быстро пошел обратно. Из-за угла раздался грохот. Мы выметнулись наружу и обнаружили, что мистер Джимни прижался к стене, смотря на аварию у входа. Из приземистого кара, уткнувшегося носом в другой, спокойно припаркованный немного дальше, вразвалочку вышел округлый темнокожий человек и направился ко входу. Сотрудник компании перевел дыхание:       — А ведь пройди я еще пару метров вперед…       — Что-то он слишком спокоен для того, кто только что попал в аварию, — заметил Унлак’Джор, успокаивающе хлопая того по плечу.       — Тайрон Джей Моровитц — наш босс. Владелец компании. Еще бы ему не быть спокойным, если все машины застрахованы, но — и тут администратор понизил голос, — страховые фирмы скоро занесут нас в черный список. Из-за его…       — Манеры вождения? — помог я. Джимни только кивнул.       — Вы не пробовали курсы?       — Обижается. Кричит, что работал на транспортниках еще тогда, когда наши матери… в общем, очень сильно обижается.       — Незаметно, — подытожил Унлак, усмехнувшись. — Не думали поменять работу?       — На Анхуре вряд ли можно найти что-то безопаснее. Даже учитывая вот это. Простите, думаю, мне пора, — извинился Джимни. Деньги явно прибавили ему цивилизованных манер.       — Опять такси или возьмем прокат? — спросил кварианец у меня. Я задумался на секунду, затем ответил:       — Предлагаю отойти на метров двести-триста в сторону, и уже туда вызвать такси.       — Без батарианцев, — уточнил он.       — Повстречал одного общительного представителя, и уже зол на всю расу? — удивленно приподнял одну из верхних пластин я. Делаю успехи в мимике гетов. Кварианец развел руками:       — Психологическая травма.       — Поговоришь со своим личным психологом, — кивнул я на Шиали, — и травму как рукой снимет.       — А что он говорил насчет годовщины? — спросила Шиали, вернув нас к основному предмету разговора. Я мысленно представил, куда это может завести, но честно объяснил:       — Мистер Доватски — это мистер Моро. У мистера Моро имелась необъяснимая привязанность к искусственному интеллекту «Нормандии» …       Унлак прервал меня:       — Мы читали файлы. У Проекта подробное досье на всю команду. Но годовщина?       — Скорее всего, они не знают, кто такая СУЗИ. Трофейное тело обладало режимом маскировки — думаю, она просто им воспользовалась. Подозреваю, что праздник тоже — прикрытие.       Не подозреваю только, для чего.