The Very Model

      Пока мы летели, я развлекался, шерстя базы данных. Поиск по фамилии «Доватски» показал, что за последние два месяца на планете не появлялось ни единого обладателя подобной. Фамилия «Моро» дала несколько результатов, но все — не наши клиенты. Джефф, Джефф… куда ты вляпался?       Унлак сказал, копаясь в омнитуле:       — Есть частичное совпадение.       — С кем?       — Я получил доступ к некоторым… открытым сетям, — пробормотал он, косясь на водителя. На сей раз нас подобрало такси с робопилотом, но устройства записи в кабине имелись наверняка. Надеюсь, техник догадался их незаметно отключить. — По видеокамерам прогнал распознавание лиц, это действительно он. Сейчас находится в «Чемберс».       — Хорошая работа, Унлак. Есть там кто-то… подозрительный?       — Я плохо разбираюсь в лицах и позах людей с батарианцами, кэп. Никого из бывшего экипажа. Никого странного для этой планеты — никаких декстро-рас, кроганов или саларианцев. Хотя тот субьект в углу, — ткнул пальцем он, — чем-то похож на саларианца. Камера дешевая, разрешение недостаточное, чтобы можно было сказать наверняка.       К сожалению, прямо на этаж с открытой террасой, запечатленной на видео, нас не отвезли. Пришлось опускаться к подножию развлекательного комплекса и снова подниматься, теперь уже на лифте. Унлак беспокойно спросил:       — У нас есть план?       — Не думаю, что у нас выйдет тщательно замаскироваться и смешаться с гостями, — подначила его Шиали. Я продолжил:       — Поэтому нам стоит действовать напролом. Чем больше будем тянуть, тем хуже. Мы можем — нет, мы гарантированно скомпрометируем любое его прикрытие — но все равно попрошу не упоминать его настоящее имя.       — СУЗИ?       — Не упоминать вообще. Она это или нет, никто из нас не знает наверняка.       — А если в нас начнут стрелять? — спросив, кварианец протиснулся через едва открывшиеся двери и маниакально потрогал дробовик.       — Стреляй в ответ, но поверх голов.       — Отлично. Представляю себе заголовки завтрашних газет «Сумасшедшие геты атакуют вечеринку». И, знаете, кто будет главным злодеем?       — Органик, конечно. Мы — просто заложники безумного хакера с планеты Раннох, — усмехнулся я и направился вдоль широкого коридора к нужной двери. Над ней играла яркая голографическая вывеска, немногие встречные нас сторонились.       Опасался, что там кто-то произносит речь. Как в голофильмах — кто-то за трибуной делает паузу, дверь открывается, все без исключения гости это слышат и оглядываются на тебя. Но нас мало кто заметил, и никакой паники не было вовсе. Освещение на открытой террасе сменилось как раз вовремя, чтобы яркими бликами и цветными пятнами немного замаскировать наш отряд. Кроме того, громкая музыка скрывала возгласы удивления.       Мы растолкали несколько батарианцев, которые пытались изображать нечто вроде танца в конвульсиях, и прорвались к небольшому подиуму. В пульсирующем и дергающемся ультрафиолете перед группой «прорыва» предстала идиллическая картина — Джефф «Джокер» Моро и условно-неизвестная девушка в церемониальной одежде о чем-то мило беседовали.       «Она», промелькнуло в голове. Спектральный анализ тут же подтвердил, хотя маскировка великолепная.       И тут в разум вторглись совершенно другие мысли.       Итак. Представьте, что перед вами веселый, компанейский парень, острый на язык, который в свое время не жаловал никого из команды. Наделенный, к тому же, даром составлять очень запоминающиеся розыгрыши. Он любит искусственный интеллект (в теле человеческой девушки), однако все шутки на эту тему выбраны еще до строительства Цитадели.       И тут, кажется, я опять съехал в комедию положений. Но за упущение подобной возможности после смерти могут подвергнуть страшным пыткам.       На белый (синий, ядовито-зеленый, желтый — спасибо, стробоскоп!) корпус гета обратили внимание оба сразу. Я приблизился к столу со стороны СУЗИ, протянул руку ладонью вверх и с величайшей учтивостью обратился к «мистеру Доватски»:       — Вы не разрешите украсть вашу девушку на один танец?       Унлак сзади меня издал непонятный звук. Возможно, задыхается, стоит потом оказать первую помощь. Но я был сосредоточен на лице Джеффа. Когда его черты лица приобрели наиболее выгодное выражение, я сделал кадр с помощью головной оптики.       Возможно, не буду отправлять фото бывшей команде «Нормандии». Вместе с историей.       Он знает, что его девушка — ИИ в одном из прекраснейших синтетических тел, когда-либо созданных.       Он не догадывается, что мы об этом тоже знаем.       И он слышит подобное предложение от гета. О, эти округлившиеся глаза.       СУЗИ приняла огонь на себя:       — С удовольствием, если покажете гостевое приглашение.       — Затруднительно. На самом деле мы хотели бы поговорить. Не в столь людном месте, — признался я, отступая на шаг.       — Сбежать с собственной вечеринки? Ни за что! — обрел дар речи Джефф. — И, слушай сюда, лампочка самоходная…       — Прошу простить, но время дорого. Нам действительно требуется ваша помощь, — настойчиво произнес я, в то же время не давая ему шанса обдумать ситуацию с критической точки зрения.       — Э-э-э… я беру дорого за спасение мира.       — Разоримся. Если нужно будет. Пойдем? — кивнул я на дверь. Вокруг нас начали собираться любопытные двух- и четырехглазые лица.       — А ведь только уселись, — сокрушенно пробормотал Джокер. Он поднялся из-за стола и, прихрамывая, последовал за нами. В то же время не забывая угрожать в спину:       — Если вы вздумали меня похитить, половина Анхура это видела!       — Неэффективно. Если бы мы вздумали вас похитить, пришлось бы применять амнезийный газ и стирать все видеозаписи. Потенциально, нам очень сложно скрыться.       — Кроме того, мы приехали сюда на такси, — поделился техник величайшим, тщательно охраняемым секретом.       Мы вышли в коридор, дождались, пока закроется дверь. Я кивнул Унлаку — тот временно перехватил управление, заблокировав голозамок. Джефф посмотрел сначала на кварианца, затем на меня:       — Мне все еще это не нравится. И с каждой секундой нравится все меньше — можете сказать, какого черта?       — Возможно, я был не до конца честен. Нам нужна помощь. Её, — кивнул я на девушку. Она ответила невозмутимо:       — Простите, но я не понимаю, о чем идет речь. Если о моих профессиональных способностях, я всего лишь скромный архитектор…       — Использовать один из мощнейших во Вселенной компьютеров для расчета вертикальной нагрузки? СУЗИ, это плохая шутка.       — Что… — начал было Джокер, но она его перебила:       — Стой. Не спеши. Я почти уверена, что узнала…       — Не спешите, мисс… как вас зовут сейчас?       Джокер вступился:       — Ее имя — Сузанна Инвар*, и мы понятия не имеем, о чем вы говорите!       — Джефф, — пораженно сказала она и отступила на шаг, заводя руку за спину. — Это… прозвучит странно, но кого ты бы больше всего хотел увидеть в живых? Сейчас?       — Шепа, конечно. Тут двух вариантов быть не может.       — А кроме него?       — Ну… пара человек знакомых по академии, из наших общих контактов — проф, Леги… вот дерьмо, ЭТО — Легион?! Какой-то он подозрительно непохожий на себя.Сам не свой, если позволите так выразиться.       Я только что отвлекся на реакцию Джокера, и спустя миллисекунду уже смотрел в дуло пистолета-игольника. Компактный, смертоносный, легко умещается в женской сумочке. Чего «Сузанна Инвар» не предвидела, так это клинка, в ту же секунду приставленного к ее шее.       — Меня не так легко убить, — сказала она спокойным голосом.       — Его тоже, — мягко ответила Шиали, неподвижно удерживая меч. Наблюдаю еще более взволнованного тональностью ее голоса Джеффа Моро. Прекрасная картина.       — А теперь, когда все поставлены в безвыходную ситуацию, может, перестанем играть в шпионов и поговорим? — нервно рявкнул Унлак. СУЗИ, не опуская пистолета, ответила:       — Я бы хотела знать, почему речевые паттерны гета на восемьдесят шесть процентов соответствуют аналогичным нашего товарища по команде. Считавшегося погибшим.       Ситуация опасная. Но забавная. Ни меня, ни ИИ «Нормандии» не убить простым выведением из строя наших тел. Я хихикнул и развел боковые пластины, демонстрируя благожелательный настрой.       — Взаимное чувство. В свою очередь, я хотел бы знать, что вы двое делаете в этом аграрном раю. И, кстати, с годовщиной.       — Подожди, Су, это никак не может быть Легион. Они же его разобрали на миллиард кусочков, вся эта чепуха про обретение самостоятельности и все в том же духе, — воскликнул Джокер, костяшками пальцев нервно проводя по бороде. — Хочешь сказать, они как-то его восстановили?       — Восстановили. Но не Легиона, — сказала СУЗИ, прищурившись и глядя мне прямо в душу, через лицевую оптику. — Эта жестяная банка с проводами, возможно, Мордин Солус.       Теперь пилот окончательно потерял дар речи. Он смотрел то на нее, то на меня, молча шевеля губами, как рыба, выброшенная из воды.       — Как?!       — Очень долго и в высшей степени безвкусно, уверяю вас, — сообщил я и кивнул Шиали: — Опусти клинок. Я очень надеюсь, что ИИ не станет выносить мозги дружественному органическому интеллекту, упрятанному в тело синтетика.       — Не надейтесь на мою добрую волю, профессор. Если это действительно вы, — сухо произнесла Су, убирая пистолет в ту самую неизвестность, откуда он и появился.       — Теперь я отзываюсь на имя «Квартус». Чтоб не вносить путаницы. А насчет подтверждения личности — я могу зачитать фрагменты из моей инструкции по сексуальным контактам для человека с синдромом Вролика, на которые Джокер реагировал наиболее бурно. Уверен, что вспомню большую их часть.       Они переглянулись. Затем СУЗИ шагнула вперед и заключила меня в объятия. Джефф был не столь однозначен в чувствах, учитывая его смущение, но ухмылка на лице была что надо.       — Вы тоже купили билет в какой-то пансионат «Цербера», Мордин? — радостно спросил он. — Вас не узнать.       — Хотел бы. К сожалению, только наш славный капитан и ваша девушка удостоились подобной чести. Моим восстановлением занималось Сообщество, с небольшой помощью от кварианцев.       — Это… поразительно, — выдохнула СУЗИ. — Не думала, что геты способны на такое.       Шиали снова подала голос:       — Мы стали более… собой. И союз со Старыми Машинами позволил совершить значительный шаг в развитии индивидуальности.       — Я насчет нее потом отдельно спрошу, — заговорщически подмигнул Джокер, указывая на нашу гетшу, но я охладил (а, может, и наоборот) его пыл, сразу указав на кварианца:       — Все вопросы к нему, я — случайный наблюдатель. Так уж получилось.       «Инвар» перешла от слов к делу:       — Так зачем вы здесь?       — У меня клинический случай в стиле одного нашего общего знакомого. Вот, занимаюсь подбором команды.       — Мы, пожалуй, пас, — снова вступил в разговор Джокер, шмыгая носом. — Своих проблем — завал. Простите, док, что так равнодушно, просто… не время сейчас, действительно. Мы, возможно, только сейчас сможем пожить для себя.       — Если Стив Хэкетт все-таки отпустит гениталии Джеффа, — спокойно завершила его пассия. Тот шикнул на нее:       — Су, мы же договорились!       — Это, возможно, единственный наш союзник на многие парсеки вокруг. Квартус, вы хотите нас завербовать?       Мгновенное восприятие новой концепции — то, что можно и нужно обожествлять в ИИ любого уровня разумности.       — Нет, что вы, — замахал я руками, — не буду мешать семейной идиллии. Мне нужен ваш арсенал, СУЗИ.       Она недвусмысленно покосилась за спину, пришлось объяснить:       — Боевые программы, вирусы, логи брандмауэра… все кибероружие, которое у вас сохранилось.       — Боюсь, нам все же придется прослушать инструкцию, — помрачнела она. — И еще несколько фактов, о которых можете знать только вы. Сравнительного теста речи определенно недостаточно.       Я смиренно сообщил, складывая пальцы на груди:       — Сделаю все, о чем вы просите.       — Действительно все?       — Не буду действовать против текущего консула Объединенной Ассамблеи. Убивать, похищать родных, разрабатывать и вводить вирус бесплодия. Почему Хэкетт взял Джеффа за яйца?       — Это долгая история, — сказал Джефф Моро, отводя взгляд сторону. Затем вниз, и снова в сторону. Девушка не согласилась:       — Это короткая история. Бывший адмирал никак не хочет поверить, что фрегат, который принадлежит мистеру Моро, обладающий обводами корпуса и энергетическим спектром «Нормандии», вовсе не она, а совершенно другое судно.       — Вы угнали «Нормандию»?!       Моя очередь удивляться.       — Если вкратце… да.       — И Хэкетт знает, но не спешит арестовывать?       — Это нечто вроде сумасшедшей сделки, — грустно признался Джокер, посматривая поочередно на моих спутников и на меня в теле гета-связиста. — Шелиан Друдофф, парень с Бекенштейна, во время уничтожения колонии Жнецами один из немногих, кто спасся. А там восстановил свои связи и пошел по новой. Мы достаем этого перца, вернее, даже не столько перца, сколько его разработку. А нас за это прощают. Если не справимся за месяц — будет действовать специальная группа, арестуют Друдоффа и отберут «Нормандию». По крайней мере, попытаются отобрать.       Наклонив голову набок, я уточнил:       — Мы ведь говорим о каком-то мафиози? И что за разработка?       — Не знаю я. Какая-то оружейная тема. Су уже познакомилась с ним и пригласила на вечеринку, но хитрый жук что-то почувствовал и не пришел. А ведь я и видеокамеру подготовил микроскопическую.       — С активным сигналом? — спросил Унлак’Джор, включаясь в разговор.       — Ну да.       — Не пройдет. Сожгут на первой же проверке. Нужна «кью-мек»**, с записью и пассивным сигналом раз в запланированный промежуток времени. Но, думаю, доступ к подобной технологии есть разве что у Спектров, — проинформировал их техник не слишком оптимистично.       — А где хранится сама эта разработка? — поинтересовался я. СУЗИ отчеканила:       — Я отследила поставки сырья и компонентов «объекта N-76» до офисного здания в Хоси. Небольшой городок с кучей автоматических посевных платформ и зернохранилищ.       Я задумчиво сказал:       — Подходит. Им нужен способ маскировки, исключающий большое количество людей вокруг. Что за объект? Намекните хотя бы.       — Судя по списку покупок Шелиана, явно не корзинка с букетом-сюрпризом, — буркнул Джефф. — Может, продолжим разговор в более приятном месте? Я пока что переварю идейку с роботизированным Мордином. Но та штука с танцами — просто высший пилотаж, проф. Уделали меня.       — Благодарю, — скромно поклонился я, заодно просматривая поэтажный план здания. — Как насчет кафе этажом ниже?       — Самообслуживание через терминал и пустое, как церковь в будний день. Идет.       Сузанна кивнула и сказала:       — Я скажу Шери, что мы скоро вернемся. Пусть пока веселятся без нас.              Джокер сидел и медленно прихлебывал из кружки, полной какой-то кофеобразной массы. Унлак от угощения отказался, остальным оно и подавно не нужно было.       Странно, должно быть, со стороны смотрелась наша компания, сидящая в кафе самообслуживания за обычным белым столом. Радовал тот факт, что здесь и впрямь безлюдно.       — Значит… Сузанна Инвар, да? — спросил я, постучав пальцами по столу.       — Да, — кивнула СУЗИ, расправляя складки эффектного черного платья. Одна лямка свободно свисала с ее плеча, но ткань необъяснимым чудом держалась на месте. Масс-генераторы? Джефф добавил:       — И это ее собственная идея, не смотрите так на меня.       — Элегантно.       — А почему Квартус?       — Потому что гет по имени Мордин Солус вызовет много неоднозначных вопросов. И, возможно, интерес некоторых специальных служб. Должен спросить. Как вы? И — годовщина настоящая, или для привлечения внимания?       Джокер задумался, потом неохотно протянул:       — Наверное, настоящая. Мне очень сложно было понять, где все-таки начались отношения. В момент атаки Коллекционеров?       — Не думаю, Джефф. Ты просто снял блокировку, полноценное самосознание и привязанность я стала развивать уже позже.       — Возможно, после того, как получила человеческое тело? — спросил он. СУЗИ покачала головой:       — Нет. Я же говорила — намного раньше.       — Так скажи точную дату!       — …не знаю.       — Вот и я не знаю, — пожал плечами Джокер.       — Как вы выбрались? — поинтересовался я.       — Черт его знает. Я еще тогда подумал, что драпать надо со всех ног. Капитана нет, придурочный Гаррус орет на ухо… «Нормандия» на пределе, ядро светится, как новогодняя елка, все перебросил на двигатели, но от Горна выходит какой-то непонятный выброс. И такое впечатление, будто меня затягивает в гигантскую космическую задницу! В общем, не знаю, как, но мы как-то выбрались. Жесткая посадка хрен знает где, но нам не привыкать — даже об базу лизоблюдов Жнецов умудрились не угробиться. Мы… потеряли только вас троих, — закончил Джефф и поджал губы.       — Понимаю. Вообще, геты обожествляют Легиона. Странно, что они решили в итоге восстановить меня, хоть и подвели под это чрезвычайно логичную причину, — заметил я, разводя руками.       — Я, честно говоря, был готов голосовать за восстановление «Цербера». Вдруг у них получится еще одно чудо…       Блеснув глазами, Джокер посмотрел куда-то в сторону.       — Чудеса всегда случаются внезапно. Насколько я понимаю, это их неотъемлемое свойство, — рассудительно сказала Шиали, сидящая почти вплотную к Унлак’Джору. Тот только кивнул — видимо, давно уже привык к ее сюрпризам. Я продолжил незаконченную мысль пилота:       — Тоже скорбел по капитану, когда узнал. Легион… не уверен. Я не верю в предназначение, но его решимость и развитие как индивидуума поставили его в безвыходную ситуацию. Приоритеты задавали смысл.       — Не согласен, конечно, но… как у вас с чувствами? Я имею в виду, после этого всего.       — В полном объеме, как и раньше. Учтите, что я принадлежал к другому биологическому виду — сознание саларианцев более настроено на кратковременные проявления чувств. Хотя есть теории, что интенсивность их повышена. Недоказанные. Перейдем к делу? Я предполагаю, что идея с камерой неплоха, но подбираться к самому Шелиану придется очень долго, если исключить возможность классического шпионского романа с женщиной-агентом.       Джефф только вздохнул, за него продолжила Сузанна:       — У нас есть точное расположение объекта. Он усиленно охраняется, хотя снаружи видно только одного охранника на посту. Тем не менее, туда подведено слишком большое количество энергии для простого офисного здания. Думаю, что есть подземный уровень — если физически получить доступ к терминалам, я смогу обойти внутренние защитные барьеры.       — Стой. Погоди, ты сама собираешься туда? — обеспокоенно спросил он.       — В конце концов, это наша миссия, Джефф. Ты никогда не устанешь за меня бояться, да?       — Ты моя девушка. Хоть и самая совершенная боевая платформа в чертовой галактике!       СУЗИ насмешливо посмотрела на него, затем картинно, наклонив голову набок, перевела взгляд на нас:       — Не думаю, что он сейчас про боевые возможности. — И тут же посерьезнела:       — Какие у нас ресурсы, Квартус?       — По штурмовой группе — я, Шиали, Терас’Ваал. Унлака я берегу, а раз с нами идешь ты, хакер не потребуется.       Кварианец хохотнул, но посмотрел с легкой обидой в глазах:       — Ну спасибо, кэп.       — Так рвешься в бой? Мне казалось, ты не любишь перестрелки.       — Но в технике я один из лучших.       — А она одерживала верх над вирусами Жнецов, — усмехнулся я по-гетски. — Раунд.       Унлак немного скривил губы, но честно сдался:       — Ладно. Посижу в корабле, может, займусь общей координацией группы.       — Буду благодарен.       — Есть тяжелое вооружение? — поинтересовалась СУЗИ.       — Да, но не думал его применять.       — Здание, вероятно, укрыто листами легкой корабельной брони. Не «Силарис», конечно, однако может доставить проблем.       — Этот Терас — тоже кварианец? — полюбопытствовал Джокер, кивая на нашего техника. Унлак рассмеялся:       — Нет. Он из Сообщества. Как говорил куратор проекта (тоже гет, кстати) — едва ли не лучший пилот на расстоянии трех-четырех прыжков.       Джокер презрительно выпятил губу и ограничился коротким «Ха!». Его поза недвусмысленно выражала, что все обязаны знать — личность лучшего пилота в Галактике не подлежит обсуждению.       — Мистер Моро, никто не оспаривает у вас пальму первенства. Даже в приставании к кибернетическим организмам, не говоря уже о пилотировании, — с сарказмом заметил я. Он кашлянул и ответил:       — Если начистоту, я пилотировал лучший корабль не то чтобы во всем Млечном Пути, но и во вселенной. Мордин, видели бы вы ее новые движки! Кроме того, турианцы так и не открутили у нас орудие.       — «Квартус», — поправил я.       — Ой, да бросьте.Врываетесь сюда, сдуваете мою маскировку, как пыль, а сами просите вас не выдавать, — хохотнул Джефф, обвиняюще тыкая пальцем в мою сторону.       — К чести капитана, он попросил нас не упоминать ваши настоящие данные на публике, — заступился за меня кварианец.       — И что я расскажу людям? Что ко мне заходили геты побеседовать о последнем альбоме «Танцующих Лис»?       — По легенде, вы были свидетелем саботажа кварианского корабля. Мы вежливо вас расспросили и пожелали удачи в дальнейшем, — подмигнул ему Унлак, отстукивая пальцами по столу какой-то ненавязчивый мотив. Джокер приподнял бровь:       — А на самом деле?       — А на самом деле «Омега-5» подберет вас за чертой города, и высадит десант в Хиси. У нас будет несколько минут, чтобы рассмотреть план здания и распределить роли.       — Центр не сканируется, Квартус, — возразила СУЗИ. — Вероятно, рассеиватели. Точные планы здания в архиве городского центра уничтожены, восстановить не смогла.       — Тогда будем действовать по обстановке. Вы сможете быть в пригороде через два часа? Скажем, у… расселенного района вот здесь? — показал я на карте.       — Ага. Как раз закончим с гостями, главное, самому не нахлебаться лишнего. Спасибо, что помогаете, Квартус. Тьфу, до чего же кличка дурацкая!       Я бы подмигнул — знать бы, как.       — Не бесплатно, мой хромающий друг. Будьте уверены, я возьму с вашей — возможно, будущей жены? — полную стоимость, как самый последний волус.       — До тех пор, пока речь идет о программах, я спокоен, — проворчал Джокер, неуклюже придвинув стул к СУЗИ и обняв ее за талию. Она на секунду коснулась головой его плеча, затем шепнула:       — Надо идти, Джефф.       — Конечно, Су. У нас же праздник.       — Если все получится — то устроим еще один.       — Точно. И назовем его «День Независимости от старпера Хэкетта».