И пришел Серафим

До пятнадцатого числа оставалось меньше недели, когда на площадь Гриммо прибыли орда рыжих Уизли, семья Диггори, Флёр Делакур и её младшая сестра Гамбриэль, и доктора Грейнджер. Также вернулись Драко и Нарцисса Малфои...и, к удивлению Снейпа, их навестил Виктор Крам. На вопросы остальных Грейнджер лишь пожимала плечами. — На всякий случай, — говорила она. — Сезон квиддича, конечно, еще не закончен, но он смог на недельку вырваться. Нам всё равно неизвестно, за кем конкретно следят люди Волан-де-Морта. Так мы хотя бы узнаем, на чью пропажу они вскоре будут жаловаться. — Очень по-слизеринский для такой гриффиндорки, как вы, — сказал Снейп. Было видно, что Грейнджер хотелось закатить глаза, но в итоге она приняла его искренний комплемент. Наблюдать за ними всеми было очень забавно. Рональд Уизли всё свободное время тратил на злобное поглядывание в сторону Виктора Крама, как только тот начинал разговор с Грейнджер. Если он занимался чем-то другим, Рональд присоединялся к остальным Уизли, которые точно также сверлили взглядом Драко Малфоя. Молли Уизли идентично вела себя с Флёр Делакур, стоило только её драгоценному старшему сыну заговорить с этой француженкой. Флёр за столь короткий период успела стать опытной ведьмой, о чём Гамбриэль успела прожужжать уши всем, кто попадался в её поле зрения. Снейп верно подметил и внутреннее взросление девушки. Она прекрасно осознавала враждебность Молли, но всё равно любезно её игнорировала. Пока остальные не обращали внимания, Снейп вывел Уильяма Уизли в коридор на втором этаже. — Прекрасный выбор, — пробормотал ему он. — Не понимаю, о чём вы, профессор Снейп, — невинно ответил Уильям. Снейп лишь удовлетворенно фыркнул. — Кольцо, что вы вечно носите с собой, скоро прожжет дыру в вашем кармане, Уильям Артур Уизли. Парень аккуратно выглянул из-за угла, проверяя одни ли они, а затем достал бархатную коробочку и открыл её. Внутри лежало серебряное кольцо с голубым камнем, цвет которого прекрасно оттенял глаза Флёр Делакур. — Хороший выбор? — Я похож на человека, что носит украшения, Билл? — Нет, вовсе нет. Может вы и не разбираетесь в украшениях, но камни и металлы – ваша стезя, — объяснил Уильям. — И нет, оно не проклято. — Паранойю я не просто так, — Снейп быстро осмотрел кольцо на предмет возможных зачарований. Затем, обмотав кисть рукавом мантии, достал его из коробки. Идеальная резьба на камне; под светом он понял, что это первоклассный, чистейший циркон. Оправа сделана из белого золота без примесей никеля, от чего поверхность и приобрела яркий серебряный оттенок вместо классического стального. — Работа гоблинов? Уильям забрал коробку и сразу спрятал её в кармане, опасаясь подслушивающих рыжих голов. — Да. Я вынудил их заключить со мной контракт о том, что кольцо будет принадлежать нашим с Флер прямым потомкам, а если род оборвется, оно вернется к гоблинам. Смог их порадовать. Если она, конечно, скажет да. — Не будь идиотом. Она бы не стала мириться и с половиной комментариев твоей матери, если бы не хотела сама стать Уизли. Снейп понятия не имел, как всё пришло к тому, что он распивал чай с докторами Грейнджер в гостиной. Должно быть подкуп, думал он, или маггловские стоматологи просто очень напористы. В детстве он их всегда старался избегать, хотя в его маггловской начальной школе придерживались другого мнения. — Просто...ну, понимаете, мы впервые столкнулись с волшебным миром вне Косой Аллеи, — сказала Грейнджер, потягивая свой чай и не сводя глаз с Добби. Тот не обращал внимания, он был слишком занят, поражаясь раскрашенным ногтям на ногах женщины, что выглядывали из маггловских сандалий. Если среди домовиков пойдет мода на украшение ногтей, Снейп знал, кто стоило бы в этом винить. — Дома, которые появляются только после определенных слов, – это невероятно, но и вправду гениально, — восторженно улыбался мистер Грейнджер. Мисс Грейнджер своим академическим энтузиазмом явно обязана отцу, хотя внешне и было скорее схожа со своей темнокожей матерью. Мадам Грейнджер резко дернулась, услышав шум и крики со второго этажа. — Нам стоит вмешаться? — Всё в порядке, — сказал им Снейп. — Юные гости дома просто никак не могут подружиться друг с другом. — Тишина, — мадам Грейнджер с уважением к лупоглазому домовику опустила свой чай, позволяя тому с радостью вновь заполнить её чашку. — Профессор Снейп, несколько лет подряд наша дочь только и жаловалась на вашу методику преподавания. Недавно всё изменилось, но она так и не рассказала нам из-за чего. Я...обеспокоена. Смысл её слов дошел до него не сразу. — Вы говорите о проблемах с благоприличием? — спросил Снейп, настолько пораженный вопросом, что у него расширились глаза. — Я заверяю вас, в Хогвартсе подобное злоупотребление полномочиями невозможно. В замке действует древняя магия, предотвращающая любые недопустимые контакты между преподавателями, студентами и служебным персоналом. Учитывая раздельные общежития, даже самим ученикам сложно проворачивать подобные махинации. — Наша дочь говорила нам то же самое, цитируя огромную книгу, которая ей явно нравится больше остальных, — признал мистер Грейнджер, быстро глянув на свою жену. У магглов в одном этом жесте скрывалась целая бессловесная коммуникация. Они оба неожиданно расслабились, как минимум до момента, когда Добби начал восхищаться собственным отражением в ногтях мадам Грейнджер. — Добби, — сказал Снейп, стараясь не вздыхать. — Манеры. Домовик перепугано сжался и сделал несколько шагов назад. — Добби жаль, мадам Грейнджер! Прошу вас, не наказывайте Добби! Они просто мне показались очень красивыми. — Наказывать? Нет, конечно, хотя мне приятно твоё извинение, — мадам Грейнджер на мгновение задумалась, а затем потянулась к своей сумочке. — А знаешь что? Этот цвет у меня с собой, и, хотя в салоне нанесли мне его хорошо, я поняла, что он мне не особо нравится. — она достала стеклянный флакончик с маггловским лаком для ногтей и вручила его Добби. Эльф сделал шагов вперед и, не получив удара, осторожно взял из её рук бутылочку насыщенного бордового лака. — Вы серьезно? Добби можно краску? — Конечно, — сказала мадам Грейнджер. — Только не советуют её сильно нюхать. Из-за определенных, эм, маггловских химикатов вдыхать её пары не особо разумно, а вот носить на ногтях совершенно безопасно. Тебе может понадобиться специальная жидкость, чтобы стирать её. Добби улыбнулся. — Добби – домашний эльф, мадам Грейнджер. Только я подумаю об этом, и она сразу сотрется, — радостный он исчез в облачке дыма. — Ох, божечки, — пробормотала она. — Мне это не стоило делать? Снейп почувствовал, как у него задёргался глаз, и быстро расслабился. — Нет. На самом деле, вы только что заполучили себе вечного союзника. Будьте готовы к тому, что всё оставшееся время домашний эльф будет пытаться чуть ли не задушить вас своей любовью. — Они слуги? — спросил мистер Грейнджер. — Или создания-рабы? Гермиона волнуется, что они именно второе. Снейп подавил неуместный вздох. — Пожалуйста, попросите свою дочь для начала с кем-то другим обсудить политику и культуру домашних эльфов, а затем уже принимать решение по этому поводу. Она может очень приятно удивиться. — Профессор Снейп, — мадам Грейнджер, поправив свои очки, которые, вероятно, стоили дороже всего его дома в Паучьем Тупике, сжала руками колени. — Может мы и не волшебники, но глухими нас это не делает. Мы знаем, что надвигается какая-то угроза, возможно даже, потенциальная гражданская магическая война. Насколько наша дочь в опасности? — Следует ли нам забрать её из школы? Может, переехать на континент, пока Гермиона не будет готова к поступлению в университет? Очаровательная мисс Делакур говорила, что во Франции есть еще одна школа магов, — добавил мистер Грейнджер. — Мои слова могут прозвучать так, будто я выгораживаю своё место работы, но это не так, — ответил Снейп, серьезно задумавшись над вопросом. Грейнджер всё еще несовершеннолетняя, а значит её родители абсолютно справедливо обеспокоены. — Мисс Грейнджер безопаснее находится в этом доме или на территории Хогвартса, чем буквально в любом другом месте на Земле. Остаток дня Снейп старательно избегал жильцов дома. Он привык к толпе, но вести с ней себя нужно было дипломатически верно, что крайне выматывало. — Папа посоветовал мне поговорить с кем-то другим о положении домашних эльфов, — вместо приветствия сказала Грейнджер Снейпу, столкнувшись с ним на пустой кухне. Снейп, нахмурившись, оторвался от своего чая. В следующий раз он собирался спрятаться в заброшенной столовой, и его уже не волновали пауки, обитающие там. — Когда я предложил ему это сделать, я имел ввиду, чтобы вы обсудили это с кем-то еще. — Я не удивлена, — призналась Грейнджер, усаживаясь напротив Снейпа. — Однако кто-то еще попытается приукрасить нынешнее положение. Вы таким заниматься точно не будете. — Наступил тот роковой день, когда люди идут ко мне за честными ответами, — ответил Снейп, стараясь не закатывать глаза. — Что вы хотите узнать, мисс Грейнджер? — Когда мы впервые открыли этот дом для Гарри и Сириуса в 1993, здесь были... эм... — Грейнджер сморщила нос. — Вдоль лестницы на стене висели трофейные головы эльфов. Сириус сказал, что лишь его семья промышляла подобным, но когда к ним заявился Добби, его пришлось освободить, чтобы спасти. А еще есть домовики Хогвартса, о которых нам никто не говорит, и которые даже не упоминаются в «Истории Хогвартса». Все эти детали вместе рисуют не самую приятную картину. — Головы эльфов к стене приделала тётя Блэка, Кассиопея Блэк, бесспорно омерзительная персона, с которой не сравниться даже портрет визжащей гарпии. Когда Кассиопея и Поллукс покинули особняк из-за смерти сестры в 1985 году, Кикимеру было приказано остаться. — Кикимер очень, эм, расстроился, когда Сириус и миссис Уизли избавились от тех трофейных голов, чтобы Гарри, которому на тот момент было и так тяжело, не приходилось сталкиваться еще и с подобного рода... жестокостью, — Грейнджер вновь сморщилась и оглянулась, дабы убедиться, не было ли упоминаемого домовика рядом. — Легко стать злым, проведя восемь лет запертым в одиночестве, но в том то и дело! Он не мог уйти! Гарри и Добби пытались понять, что конкретно эльфы должны делать волшебникам, и я пока услышала ничего, что не подходило бы под понятие рабство. — Это потому, что Добби и Кикимер ничего другого и не знают. Хогвартский домовик ни за что не назвал бы себя рабом, и в этом между ними ключевая разница. Грейнджер глянула на него. — Даже если с тобой хорошо обращаются, меньшим рабом это тебя не делает. Снейп уже смирился с потенциально потерянным вечером, но Грейнджер, по крайней мере, была не раздражающим компаньоном. — На достаточном ли уровне вы знаете свою местную мифологию, чтобы понимать, кто такие домовые, мисс Грейнджер? — Да. По легендам, это слуги вашего дома, которым не нравится, когда их видят или когда им платят, но заботу со стороны владельца они ценят...ох, — глаза Грейнджер расширились. — Это должны быть симбиотические отношения. — Именно, — он был доволен тем, что она уловила идею столь быстро. — Тогда что не так с домовыми эльфами? — С домовыми эльфами? — Снейп поднял бровь. — Ничего. Вся сложность заключается в том, что они стали символом богатства и привилегий среди гнусных представителей определенного коррумпированного социального круга. Министерство, обязанное контролировать уровень жизни домашних эльфов, не делает этого уже около сотни лет. Пообщайтесь с домовиками Хогвартса в сентябре, мисс Грейнджер. Если вы не будете пытаться доказать им их собственную недалёкость или, что еще хуже, не будете пытаться «освободить» их, они с радостью расскажут вам о том, что из себя должны представлять отношения между настоящим волшебником и домашним эльфом. — Обязательно этим займусь, — Грейнджер еще раз странно на него посмотрела. — Это была краткая, чёткая и полезная информация. Почему вы точно так же не преподаете Зельеварение? — Обсуждение домашних эльфов не может вызвать взрыв в непосредственной от нас близости, мисс Грейнджер. — Да, но... — девушка нахмурилась. — Подобная лекция по Зельеварению могла бы сократить потенциальное количество взрывов. Снейп покачал головой. — Мисс Грейнджер, с кем вы сейчас говорите? — вопрос её смутил. — С вами... профессором Северусом Снейпом, если хотите конкретики. — Вы наедине говорите с человеком, с которым вас связывает Непреложный Обет, — Снейп вновь надел на лицо маску, которая будто прочной пеленой покрывала его лицо. — Еще раз: с кем вы говорите? Грейнджер откинулась назад. — С кем-то, кто находится в расположении у Волан-де-Морта. Я поняла, профессор. Можете вернуть как было? Сразу же стянуть с себя маску всегда было сложным процессом, поэтому Снейп постарался хотя бы немного смягчить её. — Надеюсь, теперь вы понимаете, насколько важно отыгрывать отведенные нам роли вплоть до поражения Волан-де-Морта? Грейнджер кивает, на её лице читается твёрдая решимость. — Я делала это весь последний семестр. И до его смерти протянуть смогу, профессор. Это помогло еще сильнее облегчить давление маски. — Как я уже говорил раньше, мисс Грейнджер: вас бы здесь не было, посчитай я вас недостаточно способной.

***

— О, великий Мерлин, что за дыра, — возмутился Блэк, как только они прибыли. — Отпусти меня и говори тише. Да, подметил ты верно, — ответил Снейп, скидывая с себя руку замешкавшегося Блэка. — Ты готов? Пёс поднял голову. — Помнишь, каким ублюдком я был в Хогвартсе? — Забыть я об этом не могу по множеству причин, — напомнил ему Снейп. Блэк просто кивнул. На его лице образовывалась маска, от которой родители наверняка пришли бы в восторг. — Только не проклинай меня. Нужно создать подходящий образ. Снейп косо на него глянул. — Не могу дождаться. Только, прошу, не убей нас. — Мы ведь говорим про высокомерие, а не идиотизм, — парировал Блэк голосом кретина, коим он пробыл много лет. — Пошли. Блэк не зря его предупреждал. Чем больше проявлялась его маска, тем больше Снейпу хотелось разорвать его самого на куски. Снейп контролировал их шаги, чтобы в Литтл-Хэнглтоне они оказались ровно в девять. Пожиратели Смерти один за другим выходили из густого тумана, их лица были скрыты масками, а с плеч свисали широкие плащи. Снейп прекрасно знал, что они формировали замкнутый круг, но закончили они его только после того, как из-за отцовского надгробия вышел сам Волан-де-Морт. — Сириус Блэк. Должен признаться, не думал, что ты действительно придешь, — хриплым, но мягким голосом проговорил Волан-де-Морт. Блэк не кланялся и даже не опускал голову. Он был отстраненный и властный, настоящий чистокровный волшебник, в руках которого находились деньги и власть. Снейп и не осознавал, с какими усилиями Блэк старался лишить остальных того же впечатления вплоть до своей встречи с Тёмным Лордом. Не тот. Чёртов. Факультет. Треклятая слабоумная Распределяющая шляпа. — Если я обещаю что-то сделать, я это делаю, — холодно и с насмешкой ответил Блэк. — А если эта сука не опустит свою палочку, ты потеряешь нового сторонника, Волан-де-Морт. Волан-де-Морт наклонил голову влево. — Белла, следи за своими манерами. — Но вы и представить не можете, насколько это приятно! — прошептала Беллатриса. — Не. Сейчас, — в голосе Волан-де-Морта всё так же звучала лесть, хотя половина Пожирателей Смерти вздрогнули от вспышки боли, исходящей из их Меток. Снейп не пошелохнулся. — Моя кузина всегда была особо не в себе, — отметил Блэк. — Думаю, нам нужно поскорее разобраться со сделкой. — Мне всё еще неизвестно твоё предложение. Сейчас ты в безопасности только благодаря Северусу, который заверил меня в том что, эта встреча стоит моего времени. Блэк ухмыльнулся. — Я тянусь не за палочкой, — объявил он, опустив руку в карман своей мантии, которая была явно формальнее обычной. Он достал круглый предмет, обернутый шелковой зелёной тканью. Глаза Волан-де-Морта внимательно следили за за рукой Сириуса, который, наконец, явил сверток полностью. — Теперь ясно. Прежде чем мы продолжим, Сириус Блэк, что ты хочешь получить взамен? — Я хочу узнать, где сейчас Регулус Блэк. Слова Блэка шепотом прокатились среди Пожирателей Смерти. Очень интересно. Снейпу сразу стало понятно, что никто из них не знает, что произошло с Регулусом. Глаза Волан-де-Морта зажглись красным цветом. — Раскрой сферу, Сириус Блэк, и докажи мне, что это не подделка. Блэк демонстративно задумался, будто решая, стоит ли Волан-де-Морт его времени. Затем достал шар с пророчеством и взял его в голую руку. Размытый образ Трелони появился прямо над ним. «Грядёт тот, у кого хватит могущества победить Тёмного Лорда... рождённый теми, кто трижды бросал ему вызов, рождённый на исходе седьмого месяца... и Тёмный Лорд отметит его как равного себе, но не будет знать всей его сил...» Блэк вновь спрятал сферу, обрубив предсказание на половине. — Ну как? Стоит ли это сделки, Лорд Волан-де-Морт? Глаза Тёмного Лорда от явного удовлетворения были лишь слегка приоткрыты. — Ты отдашь мне это, подвергнув собственного крестника опасности? — Часть пророчества говорит, что Ни один не может жить спокойно, пока жив другой, — пренебрежительно процитировал Блэк. — А вы с прошлого лета оба в порядке. Так что, лично я считаю, что всё это полнейшая чушь. — Тебе не понять истинную природу этой информации, — фальшиво улыбнулся Волан-де-Морт. Блэк ухмыльнулся в ответ. — Может я и не попал в Слизерин, но это не отменяет того факта, что я, как и мой брат, принадлежу к роду, который гордо носил серебряно-зеленые одеяния. Тебе нужна эта вещь, или нет? Я всё еще могу разбить её о ближайший камень, и ты никогда не узнаешь вторую половину. С той же фальшью Волан-де-Морт резко опечалился. — Твой брат мёртв. — Это я уже понял, — ядовито ответил Блэк. — Никто не видел его с восьмидесятых годов. Как, Волан-де-Морт? Расскажи мне, иначе придется добывать остатки пророчества из осколков стекла. — Он погиб во время одного из боёв перед Хэллоуином, — Волан-де-Морт поднялся во весь рост, будто пытаясь тем самым доказать правдивость своих слов. — Он предано служил мне. Сейчас я жалею из-за того, что не смог сохранить его тело. Болота крайне недружелюбны к биологическим материям, и эта битва велась не в самом разумном месте. — Понимаю, — сказал Блэк, протягивая свёрток. — И всё? Ничего больше? — удивленно спросил Волан-де-Морт. — Я хотел узнать судьбу своего брата. Ты выполнил эту часть сделки. Чего еще я могу требовать? — Блэк звучал так, будто Волан-де-Морт задал неимоверно идиотский вопрос. Волан-де-Морт посмотрел на свёрток ткани. — Мадам Малфой, не могли бы ли вы подойти и забрать сферу у вашего кузена? — Конечно, мой Лорд, — пробормотала Нарцисса, её голос прозвучал из-под одной из масок Пожирателей Смерти. Не снимая её, она вышла вперед, палочкой проверила шар на возможное наличие ловушек или проклятий, и только затем взяла мешок в руки. Сделав это, она еще раз обмотала сферу и вручила её Волан-де-Морту. Тот взял её с аккуратностью археолога, нашедшего древнейший артефакт. — Благодарю, Нарцисса. Можешь возвращаться домой; уверен, Драко тебя уже заждался. В голосе Волан-де-Морта явно читалась насмешка, но Нарцисса её проигнорировала. — Мой Лорд, — попрощалась она, кланяясь, а затем трансгрессировала. Снейп успел обезоружить и связать Беллатрису еще до того, как она начала произносить проклятие. — Мы обсуждали это, Белла, — прорычал он, но та продолжала истерично визжать. Какой бы безумной Беллатриса ни была, ей пора было научиться не тратить в пустую потенциальные возможности. Драко стоило хорошо объяснить, как вести себя с сумасшедшей тётей. — Северус, — махнул тому Волан-де-Морт. Снейп медленно опустил палочку, а Тёмный Лорд обратился к Беллатрисе. — Я пообещал обеспечить безопасность нынешнему Главе дома Блэков. Не так мы обходимся с потенциальными союзниками, дорогая. — Он не союзник! — фыркнула Беллатриса, всё еще сопротивляясь парализации, которую Снейп до сих пор не снял. — Рот свой закрой, сука конченая, — раздраженно проговорил Блэк. — Азкабан ничему тебя так и не научил. Волан-де-Морт, ты уже однажды делал мне предложение. Любопытство Тёмного Лорда вновь пробудилось. — Помню. Ответил на него ты совершенно неподобающе. — Давай остановимся на том, что сейчас я достаточно умён, чтобы поменять своё решение, особенно в свете недавних событий, — Блэк сделал паузу. — Зависеть всё, конечно, будет от твоего отношения к моему единственному наследнику. — Конечно. Другого я и не ждал, — пробормотал Волан-де-Морт. — Очень любопытно. Северус, можешь провести Сириуса Блэка обратно к безопасному выходу, — он повернул голову и посмотрел Снейпу прямо в глаза. — Надеюсь, ты сразу же вернешься сюда. Мне есть, что с тобой обсудить. Снейп поклонился с вычурной элегантностью Нарциссы. — Как мой Лорд пожелает.