И пришел Серафим

Больше всего Снейпу хотелось вернуться в Хогвартс, упасть в свою кровать и проспать следующие три дня. Сложность заключалась в том, что ему было необходимо успокоить идиотов с площади Гриммо относительно своей сохранности, иначе они бы подняли панику, разбудили весь замок, и Снейп еще нескоро добрался бы до своих покоев. Даже Блэк перед тем, как трансгрессировать, угрожал в случае чего прийти и проверить его самочувствие. Его жизнь по уровню нелепости начала напоминать жизнь Альбуса Дамблдора. Снейп не знал, кого в этом винить, но он бы с радостью прикончил этого человека, ради возвращения себя прежнего. Он всё забывал, что Златопуст Локонс уже давно мёртв. Жизнь была совершенно несправедлива. На его стук ответил Кикимер. Домовик внимательно осмотрел его, прежде чем впустить. — От вас пахнет любимыми заклинаниями Госпожи. — Прелестно, — ответил Снейп. — А теперь дай мне пройти, иначе быстро окажешься в моём шкафу для ингредиентов. Кикимер рассмеялся, несколько раз кашлянул, и вновь захихикал, закрывая за Снейпом двери. — Кикимер должен заставить вас использовать пароль, Чёртова Мышь! — Хорошо. Магия домовиков, — пробурчал Снейп. — Все уже спят? — Я еще нет, — сказал Люпин, выйдя из-за угла гостиной. — Сириус уже пошел в кровать, но я обещал рассказать ему, что ты появился в целости и сохранности... Боже, Северус, ты будто со смертью столкнулся. Опять. Что случилось? — Не поверишь, но ничего особо примечательного. — Сэр? — Поттер выглянул из библиотеки. — Рад, что вы вернулись. — Как я тебя не заметил? — спросил Люпин, с добротой глядя на мальчика. — Я не мог уснуть, здесь потрясающие книги, а еще у меня есть Мантия-невидимка, — ответил Поттер. — И Ремус прав, профессор. Вы выглядите нехорошо. Что-то не так? Снейп открыл было рот, дабы вновь сказать, что всё с ним в порядке, но вместо этого упал на колени, сжав рукой Черную метку. Его заполонила боль, подобной которой он не чувствовал уже многие годы. Он хотел предупредить остальных о том, что сейчас произойдет, но его зубы слишком сильно сомкнулись. Он не собирался кричать, не собирался будить каждое живое существо в доме, он не собирался... Боль спала, но не ушла. Снейп понял, что всё это время, тяжело дыша, он прижимался к стене коридора. Он почувствовал, как по его руке проползло холодное нечто, обжигающее кожу. Мгновение спустя оно с шипением начало выбираться из рукава мантии. — Какого черта? — услышал он шокированный вскрик Люпина. Шум привлёк змею. Она начала подниматься выше, поворачиваясь к Люпину и раскрывая легендарный капюшон настоящей королевской кобры. Из конца коридора раздалось неожиданно громкое рычание. На месте Поттера уже стоял ратель, который, судя по звуку, был очень, очень зол. Снейпу не хватало сил даже на удивление, когда он увидел, как ратель вцепился в змею. Та быстро извернулась и дважды ударила его в ответ, что будто только раззадорило зверька. Он бы хотел закричать в тот момент. Шум от битвы между яростным рателем и гигантской кобры стоял несусветный. — Ремус, что, чёрт возьми, проис... — Блэк остановился посреди лестницы. Его челюсть отвисла, что в иной ситуации могло бы выглядеть забавно. — Откуда эта хуйня тут взялась? Кобра смогла наконец сбросить с себя рателя. Тот влетел в дальнюю стену, быстро возвращаясь на свои лапы. Змея, истекающая кровью из множества нанесенных ей ран, уже готовилась к новому удару. Её подготовка к нему дала Снейпу достаточно времени, чтобы сосредоточиться. Он поднял палочку и прошептал: «Сектумсемпра», не давая барсуку вновь атаковать. Заклинание ударило по стыку между телом и капюшоном кобры, разрубая её пополам. Голова упала на пол, тогда как хвост начал биться в предсмертных конвульсиях. Ратель поднялся, встряхнулся и подошел ближе к умирающей змее. Затем он обернулся и одарил Снейпа наизлейшим взглядом, который тот когда-либо успел получить, если не считать Тёмного Лорда, конечно. — Ты не будешь... есть... сраную кобру! — рявкнул Снейп. — Это грёбаная антисанитария! Ратель схватил голову змеи и поднес её прямо к ногам Снейпа, а затем вновь глянул на него. — Яд кобры, — перед его глазами плавали пятна. Он слышал шум со второго этажа, бег по лестнице, остальные жители дома пытались разобраться, что произошло. — Тебе настолько хотелось убить её, что ты выжал его, Поттер. Люпин ногой отшвырнул голову змеи, от чего ратель вновь начал тихо рычать. — С тобой я позже поговорю, — пообещал он барсуку, а затем опустился на колено перед Снейпом. — Северус, у тебя глаза кровоточат. — Правда? — спросил Снейп; от нехватки сил палочка выскочила из его руки. Он чувствовал привкус крови во рту, медный и неприятный. Следующим, что он увидел, стал свежеокрашенный потолок. В нос тут же ударила мерзкая пыль, от которой дом на площади Гриммо, 12 никогда не избавиться, сколько бы очищающих заклинаний Молли Уизли не использовала. Магическое ядро казалось истощенным, нездоровым и пустым. Это не навсегда, но неделю на лечение потратить придется...если не больше. Последний раз подобное с ним проделывали еще в юности. Снейп заморгал, услышав шелест перевернутой страницы. Поттер сидел в кресле рядом с его кроватью. Стены окрашены в изрядно поблёкшие слизеринские зеленые и серебряные цвета — его уложили в бывшей спальне Регулуса. Я прочёл всё. Слова раздались прямо в голове Снейпа. Это было совершенно честное признание молодого человека, который провёл месяцы в затворничестве с момента, когда Сириуса Блэка признали его законным опекуном. Той весной Снейп думал, что пройдут годы, прежде чем к нему на урок придёт всё тот же Поттер. Всего за одни летние каникулы Поттер смог нагнать необходимые ему пять лет начальной школы и два года учёбы в Хогвартсе. Никому не хотелось, чтобы он не мог справиться с занятиями из-за подлого поступка Златопуста Локонса. Тот факт, что Поттеру вообще удалось это проделать, Снейп приписывал помощи Альбуса, или, возможно, его армии наставников из семейства Уизли — плюс мисс Грейнджер, — каждый из которых постарался сделать всё возможное, чтобы Гарри Поттер уверенно чувствовал себя на третьем курсе и не отставал от своих одногруппников. Прошли месяцы, а не года, и Поттер вернулся в жизнь Снейпа. Когда тот только прибыл на поезде, Снейп ожидал увидеть его среди первокурсников, но мальчик оказался в списке третьего курса Гриффиндора. Когда Снейп ехидно спросил Альбуса, не собирается ли он дополнительно заниматься с Поттером, тот лишь задумчиво посмотрел на него и сказал, что никто его об этом не просил. Ни единый преподаватель. Во время церемонии распределения и праздничного пира Снейп наблюдал за Поттером. За тем, как он пытался детально рассмотреть весь Большой зал, как он крутил головой, вслушиваясь в разговоры окружающих. Когда Альбус произносил заключительные слова, прежде чем отправить студентов спать, лицо Поттера оставалось безэмоциональным. Поппи позднее заверила, что причиной этому, вероятнее всего, стал переизбыток эмоций, но со временем подобная реакция должна была пройти. Она оказалась права, но какое-то время эти пустые глаза на детском лице продолжали нервировать. Снейп поначалу не придавал значения тому, что Поттер весь первый месяц правильно готовил все заданные зелья. Он смотрел на гриффиндорцев с мрачным неодобрением, но игнорировал нашептывающую время от времени подсказки Грейнджер. Только после инцидента на одном из его первых уроков по ЗОТИ, когда он случайно раскрыл тайну оборотня, Снейп понял, что Грейнджер уже минимум неделю ничего не шептала Поттеру. Виноватой в том, что Поттер записался на абсолютно все предметы третьего курса, Снейп считал Грейнджер и её злополучный Маховик времени. Он не собирался признавать своё удивление тому, что они оба умудрились хорошо всё сдать, включая его собственный курс. — Это всё та же книга? — спросил Снейп. Его голос звучал совершенно нормально для только что проснувшегося человека, будто ничего и не было. Он подозревал, что благодарить за это нужно Поппи. Поттер поднял голову и потёр глаза. Свои очки он надел поверх растрепанных волос. — Нет, та книга была восемь книг назад, сэр. Как вы? — Недоумеваю, почему я в спальне этого дома с приставленной сиделкой. Поттер лишь ухмыльнулся. — Потому что прибыли вы в полночь субботы, а сейчас середина вторника. Мы следим за вами посменно. Снейп застонал и откинулся обратно на подушку. — Блядь. Поттер положил в книгу листок бумаги, прежде чем закрыть её. — Компрометируете сами себя, сэр, — сказал он и улыбнулся, когда Снейп глянул на него. — Вот, вот так лучше. Если бы вы не были воплощением несносного характера, я бы подумал, что вас подменили. — Ну конечно. Не забывать корчить из себя кого-то, — пробурчал Снейп. — Много там от них пустой болтовни, Поттер? — Хмм, — Поттер положил руки на обложку книги, игнорируя руны с её поверхности, которые тут же начали заползать ему на кожу. — Ремус сказал, что я под домашним арестом, Сириус сказал, что нет, и они продолжают спорить об этом. Ратель уверенно исчез до того, как его кто-либо заметил, а весь урон вашему ручному попутчику был нанесён вашим же заклятием. Рассечь навсегда*? Реально, сэр? — Когда-то я думал, что у меня есть чувство юмора, — ответил Снейп. — Никто так и не понял, что произошло, поэтому Сириус вызвал Поппи, а та вызвала Дамблдора, как только услышала «Северус рассыпает змей по всему моему коридору». Дамблдор заявил, что произошедшее для него остаётся загадкой, однако змея с вашей Чёрной метки куда-то пропала. Внутри себя Снейп почувствовал дикую смесь надежды и ужаса. Не самое приятное ощущение. — Он вернет её на место. Он всегда её возвращает. — Значит он и раньше на вас так нападал? — обеспокоился Поттер. — Вы изводите меня нравоучениями о важности любой информации**, сэр... — Я лишаю вас очков за этот каламбур. — Ага, попробуйте, сейчас летние каникулы. Профессор МакГонагалл говорила, что песочные часы для подсчета очков всегда смеялись с вас, — самодовольно сказал Поттер. — Вы вечно говорите, что вся информация важна, но сообщить о том, что Волан-де-Морт может насылать на людей кобр через их Метки, не соблаговолили. Это нехорошо, сэр. — Я подозреваю, вы всё это должны будете пересказывать болванам, ждущим внизу? — спросил Снейп. Поттер кивнул. — Самые важные части разговора, конечно. — Атака была нацелена не совсем на меня, — Снейп закрыл глаза. — Это побочный эффект. Волан-де-Морт использует магическое ядро жертвы, чтобы создать настоящего змея. Атака нацелена на любого, кто достаточно глуп, чтобы оказаться на пути гада. Поттер стряхнул несколько рун, которые энергично поднимались по его руке. Упав обратно на обложку, они вновь начали группироваться. — Ну тогда, несмотря на столь гадкий характер атаки... — Поттер, — чуть ли не зарычал Снейп. —... разведкой её тоже не назовёшь. Волан-де-Морт посчитал, что раз вы проводите время в компании Блэка, то и другие члены Ордена должны быть неподалёку. Он хотел проверить, будет ли Дамблдор и дальше считать, что вы преданы Ордену. Приносить смертоносных ядовитых змей в дома чужих людей, знаете ли, не очень приветствуется. Снейп постарался не вздыхать. «Да, обычно всё так». — Хоть Грейнджеры всё это проспали. Гермиона сказала, что они живут в довольно шумной части Лондона, поэтому шум от драки рателя с коброй не заставил их даже задуматься о пробуждении. — Это хорошо. В ином случае они бы, вероятно, уже везли Грейнджер во Францию. — Не думаю, что Гермиона позволила бы им это сделать. О, к слову о Гермионе... — он отложил книгу, встал, потянулся и прошелся по комнате. Снейп захотел сесть, но попытка не увенчалась успехом. Поттер даже не обернулся. — Мадам Помфри сказала, что она может отпустить вас сегодня только в том случае, если вы сможете самостоятельно сесть, не вырвав или не выглядя, как тощий труп. — Для этого придумали чары, — пробормотал Снейп. Поттер посмотрел на него через плечо. — Снейп, сейчас ты не можешь трансгрессировать, использовать каминную сеть или портал. Ты бы вряд ли смог использовать палочку, даже если от этого зависела бы твоя жизнь. Из-за чего ты так сильно хочешь уйти? — Из-за своей чёртовой кровати, — отчеканил профессор. — Ох, — Поттер опустил голову. — Хорошо. Если мадам Помфри понравится твой внешний вид, у меня есть одна идейка. Ты же не против несовершеннолетнего водителя? — Я так понимаю, тебе никто не рассказал об инциденте с фордом Уизли. — Ну, рассказали, но я тогда был не за рулём. Не думаю, что это считается, — Снейп услышал, как Поттер открыл и закрыл какую-то пластиковую коробку. Он развернулся достаточно сильно, чтобы Снейп смог увидеть маггловское стерео, практически идентичное тому, что Поттер подарил ему в прошлом году. — Что на этот раз? — устало спросил Снейп. Он расстроился, ведь Поттер был прав. Возможно он и смог бы использовать заклинание, завись его жизнь от этого, но в ином случае? Никак. — Гермиона нашла её в Лондоне во время пасхальных каникул. Группа из Бельгии, но большинство их песен на английском языке, — громкий щелчок – знакомое нажатие на кнопку PLAY. Затем еще несколько более тихих щелчков для переключения нужного трека. — У меня есть выбор? — спросил Снейп. — Не особо. Тишина чуть ли не стала для меня совсем невыносимой, пока ты не проснулся. Иногда это помогает мне расфокусироваться, когда я слишком зацикливаюсь на чём-нибудь, — Поттер вновь присел и достал книгу. — А теперь замолчите и попытайтесь уснуть, сэр. Снейп еще глянул на Поттера, а затем вновь расположился на кровати. Музыка нежная и тихая; вновь женский голос, но уже без придыхания Лавгуд. Он хриплый, схожий с Дженис Джоплин, но без лишних криков. I'm sure you're only dreaming You're only juggling with my mind While I feel more and more like screaming For the scar you left behind I'm sure you're only dreaming I'm sure we're just a part Of what the lucky man believes in I'm sure you know this song by heart You're only dreaming, I think I can hear you talk You're only dreaming, I think I can hear you say, 'shut up' You're only dreaming, I hope your dream is in me You're only dreaming you're free...*** — Поттер, слишком депрессивно, — пожаловался он. Поттер лишь шикнул в ответ. Какой невообразимый сопляк Припев, повторяющий мантру об освобождении во снах, вновь его усыпил. К удивлению Снейпа, кошмаров ему не приснилось, лишь нежно и тихо поющая Лили. А в воздухе всё висел запах цитруса и вереска.

***

Поппи позволила ему встать из кровати и прийти на ужин. Снейп не собирался никому рассказывать о том, что чуть не упал, пытаясь натянуть на себя штаны. Разорванные левые рукава рубашки и пальто раздражали, но рана, красной линией проходящая вдоль всей руки, еще не зажила. Одежду кто-то, вероятно, порвал в спешке, забыв о ней из-за начавшегося бардака. Череп всё так же находился на своём месте, тогда как оплетающая его змея исчезла. Как он уже говорил Поттеру, Волан-де-Морт вернёт её на место. Процесс нанесения по болезненности и близко не сравниться с выведением оной из тела. — Мой мальчик, тебе правда нужно было рассказать нам всё заранее, — сказал Альбус, как только Снейп устроился за столом. Молли бешено носилась по кухне, благодаря чему он вмиг получил свою чашку чая. — Альбус... — Снейп сделал глоток, чтобы избавиться от последнего хрипа в своём голосе. — Подобное со мной произошло лишь один раз в... 1979 году, если не ошибаюсь, — он перестал об этом думать и понял, что углубляться в это ему не особо хотелось. — Не самое приятное воспоминание, Альбус. Тогда обошлось не без жертв. — Любая Черная метка может делать нечто подобное? — слабым голосом спросил Драко. Рука Нарциссы лежала на его плече; мрачный и несчастный взгляд портил её холодные черты лица. — Да. В этом, частично, и смысл, — сказал ему Снейп. Драко побледнел, прикусил губу, но Снейп не думал, что он откажется от своего решения. После субботнего разговора даже Драко должен был уже наконец понять, что его выживание зависит от поражения Волан-де-Морта. — Ты разозлил его, — предположил Альбус. Снейп подумал над этим и решил, что лучшего прикрытия на тот момент было не найти. Что-то им нужно было услышать, иначе Дамблдор не перестал бы разнюхивать. — Мне нужно было как-то объяснить случившееся между мной и Блэком на Святочном балу, иначе это породило бы серьезные подозрения. На взгляд всех остальных Блэк лишь кивнул. — Сказал этому ублюдку, что я «поменял своё решение» касательно его старого предложение присоединиться к ним, — его ухмылка остра и серьезна. — Делать я этого не собираюсь, но зато у Нюниуса появилось больше причин для продолжения своих шпионских обязанностей. — Сириус, прошу, не сейчас, — многострадально проговорил Люпин, будто выступая голосом разума. Альбус глянул на Снейпа поверх своих очков. — Сектумсемпра, Северус? — Мёртвая змея, — резко парировал он. — Или вы бы предпочли, чтобы она кого-нибудь убила? — Если бы ты этого не сделал, то сделал бы я. Мне кажется, я слишком растерялся из-за внезапного появления кобры, что не смог сразу отреагировать, — признал Блэк. — Мне не приходилось волноваться о возможных опасных существах в этом доме со времен смерти дяди. — Мы точно уверен, что это не ловушка, подстроенная Тёмным Лордом специально для тебя? — Аластор Грюм уставился на Снейпа, его волшебный глаз безостановочно крутился в глазнице. Снейп закатал порванный левый рукав, демонстрируя Метку, у которой отсутствовала ключевая часть. — Абсолютно уверены. Грюм рассмотрел незаконченную Метку. — Дьявол, — выдохнул он. — Мне нужно предупредить всех мракоборцев, если не вообще всех членов Ордена. Это постоянная угроза, профессор Снейп? — Нет, — Снейп с благодарностью глянул на Молли, когда перед ним появилась свежая булочка. Её ему даже можно было есть. — Если это и происходит, то только когда Волан-де-Морт хочет проверить или пожертвовать определенным Пожирателем Смерти. После подобного мы становимся не очень активными. — Активными, чёрт возьми. Мадам Помфри была вообще не уверена, что вы выживите, — сказал доктор Грейнджер. Он сидел без жены, которая вместе с мисс Грейнджер и мракоборцем Тонкс пораньше отправилась на Косую Аллею; Нимфадора прислала заметку, что вернутся они поздно. Мужчина хорошо со всем справлялся. Снейпа почти расстраивал тот факт, что доктору Грейнджеру придется стереть память об определенных моментах за прошедшую неделю, вроде грёбаного инцидента с коброй. — Если бы не мир, в котором вы живете, профессор, не думаю, что вас могли бы спасти. — Если бы я жил в мире магглов, то не получил бы проклятое тату на своей руке, — сухо ответил Снейп. Доктор огорчился, слишком поздно осознавая глупость сказанных им слов. Альбус всё так же его рассматривал. — Ты уверен, что это была лишь проверка верности, Северус? — Просто ничем — ничем — другим это быть не может, Альбус, — Снейп почесал свой лоб. — Хочу сказать, что Беллатриса с каждым днём становится всё безумнее. Тёмный Лорд не просто не хочет обращать на это внимание, он, как мне кажется, это даже поощряет. — Ах, Безумие семейства Блэков, — пробормотала Андромеда. — Ну лучше уж она, чем мы, Нарцисса. — Я бы предпочла, чтобы оно и вовсе никого не задело, но... — Нарцисса посмотрела на Драко. — Да, лучше она, чем мы. — А ты, Нарцисса? Я не хочу просить тебя сражаться против собственного мужа, но обезопасишь ли ты себя с Драко, укрывшись среди нас? — спросил Альбус. — Ваше предложение очень... великодушно, — сказала Нарцисса, наклонив голову. — И мне было приятно пообщаться со своими кузеном и сестрой без драк и крови. Однако мне еще нужно время, чтобы всё обдумать, а Драко надо закончить учёбу в Хогвартсе, дабы научиться управлять поместьем Малфоев, которое перейдет к нему после ухода отца. Кроме того, могу ли я быть уверена, что Тёмный Лорд не узнает о нашем присутствии здесь? — Даю слово, Нарцисса, — поклялся Альбус. — Ни единая душа за этим столом не станет пособником тех ужасов, на которые способен Волан-де-Морт. — Особенно после той демонстрации, что он устроил нам на выходных, — сказала Молли. Снейп постарался не съежиться, когда она аккуратно положила руки на его плечи. — Нет, Нарцисса. Наши прошлые разногласия никак не повлияют на моё обещание. Здесь ты можешь чувствовать себя в безопасности, а если решишь вернуться, помни, что тебе будут всегда рады. И Драко тоже, — Молли посмотрела на парня. — По крайней мере, твой сын и мои дети хорошо потренировались в дуэлях за прошедшую неделю. — И так же хорошо вечно жаловались на жульничество, — покачала головой Блэк. — В дуэлях не бывает жульничества, — ворчал Снейп, допивая свой чай. — Профессор, ваши слова, сказанные мне и моей жене, о присутствии нашей дочери в Хогвартсе, — Снейп перевел взгляд на доктора Грейнджера, в чьих глазах читалась нервозность. — Вы всё еще их придерживаетесь? — Хотите верьте, хотите нет, но да, — ответил Снейп и доктор Грейнджер кивнул. Он или был очень наивным, или со всей силы старался убедить себя в том, что Снейп говорил правду. Прошло безумно много времени, прежде чем все разошлись по своим кроватям. Снейп поднялся, оперся руками на стол, и начал обдумывать своё физическое состояние. — Да, мне всё еще нужно вернуться в Хогвартс. Я быстрее восстановлюсь в собственных покоях, и если Волан-де-Морт вызовет меня до того, как я получу шанс... — Мы поняли, — насупился Блэк. — Гарри, ты уверен, что готов? — Что ты мне сказал в прошлом году? Единственное, что мешает мне получить права, — это мой возраст, ведь так? — Поттер зашел на кухню с двумя парами очков, в кожаном пиджаке, и с еще одним таким же пиджаком в руках. — Так. Просто мне как-то неспокойно из-за всего этого, — Блэк засунул руки в карманы своей вечерней мантии. — Ебучие кобры, Мерлин их дери. — Чёртовы ратели, — парировал Люпин, глядя на Поттера. — Сколько ты от нас это уже скрываешь? — С прошлого лета, — сказал Поттер. — Нет, я не регистрировался, Ремус, и ты прекрасно знаешь, почему. — Волан-де-Морт, — Люпин скривился будто от кислой конфеты. — Не забудь про Дезиллюминационные чары, Гарри. — Конечно. Я переночую в Хогвартсе и вернусь утром, хорошо? Блэк и Люпин на прощание обняли своего крестника, а затем покинули кухню. Поттер отдал второй пиджак Снейпу. — Надевайте. На улице прохладно. Снейп, ожидая перелета на метле, чуть не упал при виде мотоцикла, ждущего их в старом дворе. — Ну уж нет. — Или так, или мы можем взять байк Сириуса, который он держит на крыше. Вы можете сесть в коляске, — в улыбке Поттера так и читался темперамент рателя. — Почему, чёрт подери, не на метле? — хотелось знать Снейпу. — Нам ведь нужно проделать всё незаметно. Люди Волан-де-Морта следят за тем, чтобы дом никто не покидал на метле. Через двор мы попадем на маггловскую улицу, а эти идиоты и не задумаются о том, что волшебники или волшебницы могли использовать маггловский транспорт. Это серьёзная оплошность, которую стоило бы исправить. — Нет, не стоило бы, — Снейп с нарастающим сожалением рассматривал мотоцикл. — Я не ездил на подобных штуковинах с 1976 года, Поттер, — однажды он получил маггловские водительские права по приказу отца, но как только тот скончался, они отправились на помойку. — Значит это ваша двадцатая годовщина, — объявил Поттер и запрыгнул на байк, заводя его со скоростью опытного профи. — Залезайте. Будем ехать по дороге, пока я не пойму, что за нами нет слежки. — Святые Бог и Мерлин, оно еще и летает, — Снейп всё-таки отдал свою жизнь в руки несовершеннолетнего водителя и забрался на заднее сидение. — Прошу вас, только не разбейтесь. Я насмотрелся на последствия подобных аварий, Поттер. — Ой, не беспокойтесь. Сириус сказал, что вожу я не хуже, чем летаю на метле, — ответил Поттер. — Это не успокаивает. Поездка сопровождалась шумом, пока они наконец не смогли безопасно взлететь. Мотоцикл затих, поскольку двигатель больше не требовался. — Я могу его завести, но здесь это нужно лишь для показухи, — объяснил Поттер. — Я предпочитаю тишину. Снейп с ним согласился. Их окружали темнота и свет звезд, а где-то вдалеке огоньками мигали деревни, усеивающие собой пейзаж. Он уже долгое время не чувствовал себя настолько умиротворенно. Интересно, похожа ли смерть на это, — думал себе Снейп, понимая, что это далеко не худший вариант. Он не тешил себя иллюзиями о возможности пережить войну. Если смерть — это спокойствие тихого звездного неба, то он примет её с распростёртыми объятиями. К тому моменту, когда они прибыли в Хогвартс, Снейп уже почти провалился в сон. Если бы он со всей серьезностью не настоял на своём возвращении домой, пришлось бы потратить еще один день на подготовку к этому переезду. Он всё больше и больше полагался на поддержку Поттера, пока они проходили по тихим коридорам. Лишь Кровавому Барону удалось застать возвращение Снейпа. Поттер вежливо поприветствовал ожидающего призрака. — Добрый вечер, сэр. — Добрый вечер, юный спаситель, — ответил под стать ему Барон. — Неужели глава моего любимого факультета захворал? — Так и есть, но через несколько дней он поправиться. А я чуть не съел кобру. Кровавый Барон довольно улыбнулся Поттеру, пока Снейп палочкой не открыл дверь, пытаясь вспомнить, как пройти сквозь собственные щиты. — Кто-то, должно быть, тебя остановил. Не так-то просто лишить рателя его еды. — Они смогли. Сказали, что это антисанитария. Будто рателю не всё равно, ведь так? — с улыбкой ответил Поттер. — В самом деле, — Барон дождался, пока дверь Снейпа не открылась. — Юный спаситель, прошу тебя, возвращайся в школу хотя бы на день раньше всех остальных студентов в сентябре. Серая Дама и я хотели бы с тобой переговорить. Поттер удивленно остановился, как, собственно, и Снейп. Серая Дама, призрак башни Когтевран, ни с кем не разговаривала. — С ней всё в порядке? Барон задумался над вопросом. — Мне кажется, вы сможете помочь решить одну её проблему. Она слишком долго пробыла здесь, и это моя вина. Ты окажешь нам огромную услугу, юный спаситель. Поттер кивнул. — Тогда я приеду, сэр. Спокойной ночи, Барон. — Спокойной ночи, хитрый и победоносный ратель. — О чём это он? — спросил Снейп, пытаясь снять с себя драконью кожаную куртку. Наконец сделав это, он повесил её на крючок рядом со своими зимними мантиями. К ним же присоединился и пиджак Поттера. — Я не уверен. Я всегда был добр ко всем призракам, но Серая Дама никогда со мной не говорила. А вот Луна... Луна ей нравится. Снейпа это не удивило. Дело было явно в истощении. — Диван вон там, — сказал он, указывая на и так очевидно что. — Я иду спать, Поттер. Хорошо отдохни, прежде чем вновь проделывать столь идиотский путь в Лондон завтра. Поттер улыбнулся. «Спокойной ночи, сэр». Последним Снейп увидел, как Поттер палочкой зажег камин, обдавая всю комнату уютным теплом. Затем он упал в свою кровать, усталость взяла своё, и следующие несколько дней он провел в полубессознательном состоянии.