***
На день рождения Поттера Снейп получил неожиданное вечернее письмо. На все четыре конечности Добби надел золотые и алые носки, которые дополнял бордовый лак на ногтях. Профессор, С Днём рождения меня. Мне уже шестнадцать, а я всё еще жив. Учитывая ситуацию в Магической Британии, я решил поставить себе цель доживать до каждого дня рождения. Если я доживу до семнадцати, то я её выполнил! Затем моей целью станет восемнадцатилетие. Знаю, что вы заняты, но вам стоило бы знать об участившихся нападениях дементоров в округе. Министерство об этом знает, но не хочет сообщать общественности о том, что дементоры покидают Азкабан. Некоторые члены Ордена, работающие на Министерство, злятся на собственную неспособность ничего сделать, не потеряв работу, благодаря которой до Ордена доходит множество полезной информации. Руфус Скримджер пробыл Министром Магии всего месяц, а он уже мне не нравится. Не лучшее начало. Ремус предполагает, что дементоры размножаются. Просто омерзительно. А еще начали пропадать люди. По информации Билла, исчезли минимум три семьи, все полукровные, и не похоже, что уехали они добровольно. Другие члены Ордена уже начали поиски, но по поведению Билла было понятно, что найти живыми он их не надеется. Не знаю, кто из сторонников безносого выродка может рассказать вам об исчезнувших, но если что-то станет известно, сразу отпишите нам, даже если опасения Билла подтвердятся. Ваш, Гарри Снейп не знал, куда всё лето пропадал Альбус. Когда Минерва МакГонагалл вернулась из-за границы в начале августа, Альбус возложил на неё летнюю подготовку к началу учебного года и вновь исчез. Снейпу начало казаться, что Альбус раскусил его планы, но на тот момент ему было всё равно. Если Снейп не сделает этого, тогда всё не произойдет вовремя, и они потеряют еще одну жизнь, которую легко было спасти. Ждать дальше было глупо и непозволительно. Убедить Минерву, что это необходимо сделать, было непросто. Поначалу ей не хотелось в это верить, но не стоило забывать, что она была очень способной шотландкой. Только сев и нормально выслушав Снейпа о том, насколько вскоре должно было испортиться их положение, она наконец поддержала его. — Он собирается сделать тебя директором. Тебя, — сказала Минерва, поглядывая на Снейпа через свои очки. — Да. Темный Лорд не будет тебе доверять, не тогда, когда ты была ярым и очевидным членом Ордена, однако если в следующем году ты заверишь, что в приоритете для тебя остаются ученики, сможешь остаться на своём месте. Студентам нужно видеть в ком-то авторитет. Я на эту роль точно не подойду. Минерва посмотрела на него так, будто она понимала мотивацию Снейпа лучше, чем ему хотелось бы. — Почему же? Может с виду ты и грозный, Северус Снейп, но ни едином студенту целенаправленно никогда не вредил. Снейп подумал над её словами, разливая по кружкам чай. — Найди еще одного профессора, который точно не пострадает от режима Волан-де-Морта из-за неправильной крови. Если я заключу еще один Непреложный Обет, сила магических связей может стать слишком явной, от чего я вновь окажусь под подозрением. Минерва вновь на него многозначительно посмотрела. — Хорошо, — согласилась она и вернулась уже с Поппи Помфри. Снейп посчитал её разумным выбором. — Минерва всю дорогу бормотала что-то про секретность и Непреложные Обеты, Северус, — Поппи скрестила руки и одарила его особенно заботливым взглядом, на который, казалось, способны лишь особенно опытные целительницы. — Я хочу знать всё о безумии, которое охватит школу в этом году. Обе волшебницы плохо приняли его слова о судьбе Альбуса Дамблдора и всех нечистокровных преподавателей Хогвартса. — Великий Мерлин, — пробормотала Поппи. — Помона полукровная, но во всей Британии не найдется ни единого волшебника или волшебницы, способного её заменить. Минерва покачала головой. — Семья Помона очень постаралась, чтобы скрыть её полукровность, еще когда она была ребенком. Если мы сотрём все связанные с этим школьные записи, она должна быть в безопасности. Даже в Министерстве нет четкой информации о её биологическом отце. О её происхождении знаем только мы трое и Филиус, а он скорее съест собственную палочку, чем подвергнет кого-либо опасности. — А самому Филиусу ничего не грозит? Его предки чистокровны лишь с одной стороны, но с другой он же гоблин, — сказала Поппи. — К счастью для всех нас, Тёмному Лорду плевать на смешанную кровь. Он лишь хочет сократить маггловское влияние на школу. — Ты полукровка, — сухо отметила Минерва. — Что делает тебя исключением, Северус? — Я не знаю, — соврал Снейп. Правдой ему было неприятно делиться. — Тем не менее, мне самому всё это не нравится, и, как в случае с отцом Помоны, этот вопрос нам обсуждать не стоит. Помимо него самого, пять предметов в школе преподавали известные всем магглорожденные или полукровки. Их было бы шесть, но замену Чарити Бербидж на посту преподавателя маггловедения так и не нашли. Теоретически это означало, что это нужно было сделать в этом году, однако столь неблагодарное занятие Снейп с радостью оставлял Минерве. Снейп не обладал тем же авторитетом, что Минерва, поэтому его присутствие показалось бы странным. Простое Дезиллюминационное заклятие позволяло ему незаметно присутствовать на встречах преподавателей, жизни которых находились под угрозой. Оставшимся учителям алхимии, искусства, монстрологии, музыки и теории магии нужно было осознавать, что перед ними стоял выбор: взять в конце учебного года академический отпуск, либо быть готовыми бежать из школы в момент, когда ситуация накалится до предела. Снейп искренне надеялся, что они прислушаются к очевидному совету Минервы. — И что же станет для нас сигналом? — желала знать мадам Уиллоувуд, глядя на Минерву. Преподавательницу волшебных искусств не особо впечатлили доводы декана. — Вы получите патронус, если ваша жизнь окажется в реальной опасности. Как только это произойдет, берите своих родных и покидайте Британию, — сказала Минерва. — Я серьезно, Саша. Вам не стоит рисковать своими жизнями. — А как же мои студенты? — Мы найдем им временную замену, хотя я не думаю, что удастся подыскать кого-либо вашего уровня, — ответила ей Минерва. — Ваша должность будет ждать вас после окончания войны, Саша. Мадам Уиллоувуд надменно фыркнула, но в знак согласия кивнула. Снейпу эта женщина не просто так никогда не нравилась, и у него была стойкая уверенность, что предупреждающий патронус она проигнорирует. Поделом тогда ей. К концу встречи Снейп уже понимал, что преподавательница искусств, инструктор по алхимии и профессор монстрологии не собираются сбегать, получив предупреждение. Профессор музыки и инструктор базовой теории магии, в то же время, были готовы прислушаться к словам Минервы. Минерва, закончив разговорные баталии, откинулась в своём кресле и облегченно выдохнула. Снейп снял с себя заклинание и сел рядом с ней. Прошло всё не настолько хорошо, насколько он рассчитывал. Возможно, именно поэтому Дамблдор не беспокоился этим вопросом, хотя отказ действовать всё равно казался неправильным. — А что насчет студентов, Северус? — Минерва сняла шляпу, явив растрепанную прическу, в полной мере отражающую нервозность женщины. — Если мы запретим им ехать в Хогвартс, они окажутся в опасности. Если мы позволим полукровкам и магглорожденным приехать, то они всё равно будут в опасности. — Придется заколдовать реест студентов, — сказал Снейп, от чего Минерва очень удивилась. — Северус, реестр нельзя изменить. Он потому нам и нужен! — Все древние артефакты в этой школе имеют определенный уровень интеллекта и самосознания, — парировал Снейп, — включая ту идиотскую шляпу, что мы используем каждый год. Если мы объясним грядущую опасность документу, я уверен, он нас послушается. Избавимся от упоминания магглорожденности в принципе. — А как же полукровки, Северус? — Он хочет, чтобы они приехали, — хмуро ответил Снейп. — На них будут сильнее давить, и они окажутся в большей опасности...но это всё лучше, чем оставлять их дома, куда в любой момент могут заявиться продажные работники Министерства и забрать их с собой. — Их семьи, — прошептала Минерва. — О, Мерлин, что мы можем сделать? — Сконцентрироваться, — неумолимый голос Снейпа резал как ножом. — Мы защищаем тех, кого можем, а это ученики Хогвартса. Придется доверить Ордену всех остальных. Минерва сняла свои очки и пристально посмотрела на него. — Северус Снейп, ты действительно на стороне Ордена, или твоя преданность принадлежит Сам-Знаешь-Кому? Снейп улыбнулся. — Я предан Ордену, Минерва, — улыбка тут же сошла с его лица, во взгляде появилась острота, присущая Чёртовой Летучей Мыши. — Однако моя верность также находится в расположении Тёмного Лорда, поскольку так всё должно быть. Когда Министерство падёт, ты поймешь, что я бываю крайне невыносимым. Минерва протерла линзы очков рукавом мантии. — Ну, тогда отыграть свою роль мне будет намного проще, не так ли? — она надела их обратно на нос, но уже не смотрела на Снейпа. — Альбус действительно умирает, да? — Да, — Снейп пропитал свой ответ разочарованием и отвращением. Разбираясь с реестром студентов, Снейп вспомнил о проблеме, к которой он настолько привык, что вовсе перестал обращать на неё внимание. Он задумался о ней еще в свой первый год преподавания, но с того времени цифры так и не поменялись. — Минерва, какое было примерное количество студентов в Хогвартсе в 1970 году? — спросил Снейп. Это был год до того, как он пошел в школу; отличное место, с которого можно было начать поток вопросов. — Двадцать восемь сотен, Северус, — Минерва отвлеклась от списка студентов, родители которых решили не отправлять их в школу. Снейп посчитал количество учеников в реестре, которые должны были приехать в грядущем году. — А в 1982? — Погоди. Сначала нужно рассмотреть 1975, — сказала Минерва, опуская перо. — К тому моменту численность уже упала до семнадцати сотен, Северус, хотя тогда заметить это было сложно. Теперь можно перейти к 1982, первому году твоего преподавания. Тогда у нас училось ровно семь сотен и восемнадцать студентов. — А в прошлом году у нас было девятьсот семнадцать студентов, — Снейп решил положить голову на руки, но это не помогло. — Впервые послевоенные цифры наконец начали расти. — Этому помог рост населения, хотя у нас всё еще на пятьдесят пять процентов учеников меньше... многие семьи так и не избавились от паранойи, поэтому часть детей едет учиться на материк, либо остается на домашнем обучении, — Минерва помрачнела. — Последний вариант я не поддерживаю; в подобных условиях ребенок легко может упустить важные знания. Фундаментальные знания, вроде чтения, письма, истории и арифметики – это одно, однако с комплексными заклинаниями дела обстоят иначе. Среди таких детей заметна тенденция к плохому написанию СОВ и ЖАБА. — Понимаю, — Снейп перепроверил свои подсчеты. — В реестре записано три тысячи семьдесят семь имен на следующий учебный год, Минерва. Она кивнула. — Обычно мы высчитывали от этого числа тридцать процентов, чтобы понять, сколько студентов приедет. Если проверишь их по чистоте крови, заметишь, что в списке есть сквибы. Да и еще до появления Волан-де-Морта существовали родители, которые предпочитали учить детей дома или за границей. — А с учётом войны? — спросил Снейп. — И недавним подтверждением, что Волан-де-Морт вернулся? Минерва поджала губы. — Тридцать процентов, от которых нужно отнять еще процентов пятьдесят-шестьдесят. Думаю, нас ждёт около девяти сотен студентов. Или даже меньше, но точно не больше. — Понимаю, — повторил Снейп, поскольку не мог придумать ответа подходящее. — То есть ты хочешь сказать, что в Хогвартсе должны учиться три тысячи детей? — Да. Снейп сдался и сжал пальцами свою переносицу. — И как давно мы отстаём от графика? — Примерно с 1978 года, — сказала Минерва, вернувшись к работе. — Но даже когда эта цифра перестала преодолевать планку в тысячу человек, а война кончилась, Попечительский совет решил никак не реагировать. Ведь зачем тратить деньги? В расположение каждого декана попадало по, примерно, двести студентов. Достаточно, чтобы никто не выпадал из виду. — Чертовски достаточно, — буркнул Снейп. — Вот скажи мне, Минерва, разве одной этой причины недостаточно, чтобы устроить Совету хорошую встряску за откровенный идиотизм? — Только есть позволишь мне для начала им хорошенько врезать, — ответила Минера. — Я борюсь с этой бессмыслицей намного дольше тебя. — Как только подвернется возможность, дамы вперёд, во всех смыслах. Всю третью неделю августа он потратил на составление списка студентов шестого и седьмого курса, которые собирались сдавать ЖАБА. Его не особо удивило, что Рональд Уизли не смог получить «П», но написал хотя бы на «В». Снейп не знал, что мистер Уизли слушал его лекции настолько внимательно, насколько это позволило бы ему получить данную оценку. Со стороны казалось, будто большую часть уроков он тратил на бесконечные жалобы на Снейпа. Поттер лишился бы головы, не получи он «П». Присутствие в списке мисс Грейнджер особым сюрпризом также не оказалось. Снейпа разочаровал тот факт, что они были двумя единственными гриффиндорцами, отлично сдавшими экзамен. Парвати Патил шла на «П», но он в итоге обнаружил лишь разочаровывающую «У». Всего оценку «П» получило одиннадцать студентов, которые и вошли в его группу шестикурсников. Академического потенциала он в них не видел — что обескураживало, — однако небольшим классом было бы легче руководить, даже если ему придется остаться в образе Чёртовой Мыши. Помимо Грейнджер и Поттера, в группу входил один-единственный пуффендуец Эрнест Макмиллан; Майкл Корнер, Терри Бут, Падма Патил и Сью Ли представляли Когтевран, а Драко Малфой, Блейз Забини, Теодор Нотт и Милисента Булстроуд — Слизерин. Снейпа радовало присутствие мисс Булстроуд, которая обошла всех остальных студенток, как в учебе, так и в росте. Она достигла метра и восьмидесяти сантиметров уже к прошедшему июню, заметно выделяясь среди своих одногруппников. Он задумался, какого бы было преподавать в Хогвартсе, полном студентов, и тут же нахмурился. Каждый год через него бы проходило по, приблизительно, четыреста двадцать студентов, от которых бы к последним курсам отсеялись все, кто не смог сдать СОВ на «П». А это значит, что его бы ждал двадцать один класс каждый год, поскольку ему бы хотелось видеть на одном уроке не больше двадцати человек. Умножить это число на пять курсов, и получается сто пять классов. Ну уж нет. Добавь он в класс еще десять котлов, это число уменьшится лишь до семидесяти классов. Если Хогвартс сможет восстановиться от последствий наступающей войны и вернется к статистике периода до Волан-де-Морта, ему не хотелось оказаться частью подобной катастрофы. Позже тем же днём Снейп получил еще одно письмо, доставленное эльфом. Ногти Добби были покрыты еще более толстым слоем лака доктора Грейнджер, на каждом он выцарапал определенные символы. — Защитные знаки? — спросил Снейп. Добби энергично закивал. — Хорошая магия домовиков. Когда мы не там, где должны быть, чтобы защитить наших магов и колдуний, мы делаем знаки и носим их. Я даже имею один вам, профессор! Добби показал на символ, который, дошло до Снейпа, был ланью, нарисованной в виде созвездия. — Интересный выбор. Спасибо за письмо, Добби. — Вам пожалуйста, профессор! — сказал Добби и испарился. Дорогой Снейп, Из-за восторга от прошедшей Великой Сделки (он реально не перестает её так называть) я забыл рассказать тебе о результатах моего СОВ. Ремус предположил, что ты знаешь о моем «П» по «Зельеварению» и уже наверняка замышляешь что-то. Я сказал Ремусу, что перестать замышлять планы ты можешь только погибнув. Я всё никак не могу научиться чувству юмора. Ремус не засмеялся. В любом случае: «Заклинания» — «П» «Трансфигурация» — «П» «Травология» — «П» «Защита от тёмных искусств» — «П» «Зельеварение» — «П» «Изучение Древних рун» — «П» «Древняя магия» — «П» «Уход за магическими существами» — «П» «Астрономия» — «П» «Нумерология» — «П» «Прорицание» — «П» «История магии» — «П» Поздравь меня, я первый студент со времен Билла Уизли, которые смог идеально сдать все 12 предметов. Гермиона готова придушить меня. У неё только десять. Я говорил ей отказаться от «Маггловедения» и «Прорицания» и заменить их на другие предметы. Она жаловалась, что людям иногда нужно спать. Я сказал, что теперь вряд ли когда-то усну из-за страха перед ней и её возможной местью. Сразу после этого я вернул Маховик времени. Мне стоило сконцентрироваться...да-да, я внимателен. Я ведь не упоминал раньше Маховик, да? Должно быть, вылетело с головы. Снейп понял, что заулыбался. Ему было интересно, действительно ли Поттер пытается вновь выучить парселтанг, однако узнать это он сможет только тогда, когда мальчику будет безопасно об этом рассказывать. Блестящий юноша. Он очень гордился Гарри. Он остановился, несколько раз моргнул. Он никогда не задумывался об этом. Не так, как сейчас. Он правда гордился. Гордился Гарри Джеймсом Поттером. — Лили, у тебя удивительный ребенок, — пробормотал он сам себе. И вновь на мгновение воздух заполонили вереск и цитрус. Запах и само воспоминание будто обняли его. Ну ладно. Маховик всё равно вернулся в руки Министерства (Я не придумал для него полезного применения. Фред и Джордж упрекают меня в недостатке воображения. Я сказал, что их воображения хватает на всю школу, пусть они даже уже выпустились. Зельеварение первое в моём списке предметов. Понимаю, что в ином случае и ты бы меня придушил. Хагрид уже понял, что я не смогу продолжить у него учиться, но у него ко мне какая-то особенная эмоциональная привязанность, которую мне никто и не пытается объяснить. Я не помню этого. Почему люди всё ждут, что я их узнаю? Уже сколько лет прошло с весны 1983, а всё равно находятся те, ктовсё время забывают, что я ни черта не помню. Дальше идет трансфигурация, поскольку профессор МакГонагалл тоже меня бы придушила. Защита от тёмных искусств очевидно зачем. Древняя магия тоже в расписании, поскольку она покрывает множество практик, не включенных в другие предметы. По-моему, профессор Бабблинг использует новые наборы древних рун, даже если они предназначались для другого её класса. Снейп, множество заклинаний из Древней магии полезны для современного волшебного мира. Почему мы не учим всех полезным вещам? Это же идиотизм. Профессор Флитвик продолжает толкать меня к опасным вершинам своим бесконечным «Прошу, не останавливайся на достигнутом», поэтому еще годик я похожу и к нему. Не хочется бросать Астрологию, но Флоренц станет преподавателем Прорицания у старших курсов. Снейп, он учит определять будущее по звездам. Это как два предмета одновременно, но мне не нужно бояться, что Трелони заметит меня и превратит в жуткую статую. Мне говорили, что шесть предметов — уже много для ЖАБА, но я прекрасно справился с двенадцатью. Если я хочу ходить на восемь предметов, то это моё дело. Нумерология и Травология завершают список. Мерлин, мне нужно найти себе еще какое-нибудь занятие. Иначе будет скучно. Скоро увидимся, Гарри***
— Замены найдены, — Минерва бросила ему на стол свиток и сняла свои окуляры, чтобы протереть глаза. — Или они найдены настолько, насколько это возможно, поскольку мне приходится просить людей занять должности, которые будут доступны только следующей осенью. — Можно? — Снейп дождался кивка Минервы и взял свиток. Профессор Гораций Слизнорт займет пост преподавателя Алхимии вместо профессор Симонта, как только планы Волан-де-Морта вступят в силу. — Ты убедила Горация? — Я пообещала отрезать ему яйца и с помощью особого заклинания навсегда прилепить их к его лбу, если он и дальше будет игнорировать столь важные просьбы. Снейп решил никак это не комментировать. Он не любил Слизнорта за то, что тот не разглядел в нем лучшего студента по Зельеварению, предпочитая налаживать связи с богатыми и известными семьями. Идиот. Профессор Вильгельмина Граббли-Дёрг — потенциальная замена Хагрида, если тот потеряет терпение и выскажет всё своё несогласие с... да со всем. Граббли-Дёрг была хорошим выбором, поскольку она также могла заняться Маггловедением в случае, если Волан-де-Морт не поставит туда одного из своих Пожирателей. Тёмный Лорд еще ничего не говорил по этому поводу, но Снейп знал, что это может произойти. Приятным сюрпризом стала профессор Гризельда Марчбэнкс. Она была ведьмой преклонных лет, нетерпящей глупостей и хорошо разбирающейся сразу в нескольких предметах. Она была серьезным претендентом на любое место. Чарльз Уизли мог заняться Монстроведением, поскольку эту тему он изучил во время своей работы с драконами, а значит ему хорошо известны повадки тех же упырей сразу в нескольких странах. Он был бы также полезен, как шпион Ордена в Хогвартсе, но Снейпу казалось небезопасным иметь в школе еще хоть одного Уизли, не считая тех, кто еще там учился. Уилки Двукрест сам предложил вернуться в школу на полную ставку, как только он закончит курсы по трансгрессии с совершеннолетними студентами. Он также заявил о том, что в его владении находится крупнейшая коллекция музыки магов в Британии, поэтому он сможет заменить профессора Харпера. Трансгрессия. Снейп обдумал этот вопрос, прежде чем написать короткую записку для Поттера. Дорогой Гарри, Да, я использую твоё имя. Учти, что делаю это, поскольку письмо совершенно неофициальное. Ты несовершеннолетний, но совсем скоро наступит момент, когда возрастные ограничения не будут играть никакой роли. Скажи Псу и Оборотню, что им пора начинать учить тебя трансгрессии. От них требуется лишь первая демонстрация того, как это делается. Подробнее изучишь эту тему, если понадобится, уже во время учебы в школе, но постарайся освоить навык в течение зимы или до пасхальных каникул. Если бы я не считал это действительно важной задачей, ты бы дождался семнадцатилетия и прошел полноценные курсы, как любой волшебник или волшебница. Однако вы с Драко — единственные студенты нашего странного союза, которые не достигнут совершеннолетия к весне и не смогут получить официальную лицензию от Двукреста. Её важность, конечно, отпадет с приходом режима Волан-де-Морта, однако я бы настойчиво тебе советовал заняться этим вопросом самостоятельно. Всегда полезно иметь навык, о котором другие даже не догадываются. Искренне твой, Снейп