Возвращение падшего ангела

Реджина чувствовала, как внутри у нее закипает ярость от оскорбительных слов Свон. Однако одновременно она испытала стыд за саму себя. Что заставило ее так скоро подойти к этой девушке? Едва ощутила желание… и она уже тут как тут. Давно ей не приходилось бегать за женщинами! Кожа Свон была такой белоснежной, что казалось, будто девушка совсем не бывает на солнце. И слегка покрыта веснушками. Настоящая кельтская кожа. Густые светлые волосы тяжело качнулись по спине, когда она повернулась. И у Реджины перехватило дыхание. Какие красивые глаза! А ее тонкие губы были точно созданы богом любви. Так и хотелось прикоснуться к ним, ощутить их вкус. Свон засмущалась под ее взглядом. В горле Миллс словно застрял комок. Она вела безмолвную битву с самой собой. С одной стороны, ее неудержимо тянуло к стоявшей перед ней девушке, а с другой, она понимала, что надо как можно быстрее уйти и постараться забыть о ней навсегда. Разве она не видела, как она сломя голову бросилась в уборную? Наверняка надо было принять очередную дозу. Эта красивая наркоманка ничуть не изменилась. — Да?.. Каким-то образом Свон удалось произнести это слово. Она вдруг поняла, что перед ней сейчас не Реджина Миллс, а просто безумно привлекательная женщина. Не очень высокая, но она казалась выше, за счет убийственных каблуков, отточенные черты лица, пухлые губы и соблазнительный шрамик над верхней губой. Но, ни одно банальное описание не подходило, чтобы рассказать, как блестели под светом ее темные густые волосы. Или как сверкали ее глаза. И какой загорелой была ее кожа. Казалось, что эта женщина родом с далекой Южной Америки. Красивое обтягивающее черное платье не смогло скрыть тонкой талии и подтянутого тела. Что с ней случилось? Почему она замерла на месте и не может пошевелиться? Руби испарилась куда-то секунду назад. А Миллс по-прежнему пожирала ее взглядом! Наконец Свон заговорила снова, уже более спокойно. Она ничем не выдала, что помнит ее. — Да? Могу ли я вам чем-нибудь помочь? Реджине пришлось сосредоточиться. У Свон был приятный голос… мелодичный… с легким акцентом, который лишь придавал ее речи пикантности. Поздоровайся, скажи пару ничего не значащих слов и иди прочь, приказала себе женщина. Ты ведь сегодня специально пришла сюда, чтобы встретиться с ней, разве не так? Несколько слов не повредят… Реджина протянула руку. — Реджина Миллс. Не думаю, что мы раньше встречались… хотя ваше лицо мне знакомо. Свон не приняла приветствия. — За восемь лет я не очень-то изменилась. — Значит, помнишь? — Реджина опустила руку. — Так и думала, что твой нелицеприятный комментарий обо мне продиктован давнишней враждой, а не возникшей с первого взгляда неприязнью. — Разумеется, я все помню, мисс Миллс. — В ее голосе прозвучала горечь. — Разве забудешь, как семнадцатилетнюю девчонку выгоняют из Лондона из-за ваших жестоких слов! — А ты забыла, что семнадцатилетняя девчонка была наркоманкой? — грубо парировала Реджина. — Которую папарацци поймали под кайфом на улице? Свон внутренне съежилась от боли и стыда. Ей пришлось собрать всю волю в кулак, чтобы ничем не выдать своего волнения. Девушка гордо выпрямилась, тряхнув копной роскошных волос. Ее голос зазвучал тихо, но твердо. — Если вы пришли сюда, чтобы проверить, нет ли следов от уколов на моих руках, то прошу меня простить, мне некогда. — Свон развернулась и сделала шаг, чтобы уйти, но Миллс удержала ее, ее сильные пальцы сомкнулись вокруг ее запястья. Реджина быстро оглядела молочно-белую кожу. — Нет! Никаких следов не видно. Но, я уверена, ты умная девочка и ловко их прячешь. Эмма отдернула руку, словно обжегшись, и прижала ее к груди. Голос девушки задрожал от наплыва разнообразных чувств. На глаза навернулись непрошеные слезы. — Простите меня, мисс Миллс. Я здесь сегодня работаю по просьбе Зелены. Мне совершенно не хочется устраивать сцены, но, поверьте, если вы попытаетесь остановить меня еще раз, я закричу на весь зал. — Не нужно меня пугать, мисс Свон. Или мне называть тебя мисс Бланшар? Учти, если ты вытворишь нечто подобное, я просто прикажу охране и тебя вынесут из зала, как непослушного ребенка. Эмма нервно сглотнула. Вся ее смелость куда-то улетучилась. Она ни на секунду не сомневалась в том, что Реджина выполнит свою угрозу. Девушка сжала руки в кулаки и прошипела сквозь зубы: — Для вас я Свон. — А ты повзрослела. Однако по-прежнему не спишь, дуешь шампанское и принимаешь всякую дрянь. Реджина посмотрела на бокал в руках девушки. Она так крепко держала его, что у нее побелели костяшки пальцев. Неожиданно Свон подняла свой бокал, будто собралась сказать тост. — Приятно встретить человека, который однажды назвал меня гнилой плесенью модельного бизнеса. За вас, мисс Миллс. Желаю удачи в вашем благородном деле избавлении мира от неидеальных людей! С этими словами Свон залпом осушила бокал, развернулась на высоких каблуках и пошла прочь. Реджина не сразу поняла, что произошло. Ни одна девушка никогда еще не уходила от нее вот так. И тем более не выказывала по отношению к ней такого вопиющего пренебрежения. И неожиданно ее решение не брать ее на работу показалось ей излишне поспешным. Реджина этого никак не ожидала. И удивительно, что Эмма Свон помнила ее слова восьмилетней давности. Несмотря на заверения кузины и ангельский вид самой девушки, нет никаких сомнений в том, что она не бросила прежних привычек. Еще несколько минут назад Миллс полагала, что Свон ничем не отличается от остальных моделей… но она оказалась другой. Под этой бледной кожей скрывалась огненная страсть. Соблазнительная штучка! Для кого угодно, но только не для меня, сказал себе Реджина со злостью. + — Да пусть она свою работу засунет… — Свон! — громкий голос Зелены заставил ее замолчать. Девушка остановилась как вкопанная. Она ходила взад-вперед по кабинету Зелены и посматривала в огромное окно на забитые машинами улицы Нью-Йорка. С тех пор как начальница позвонила и заявила, что Реджина Миллс хочет нанять ее на временную работу, она ощущала злость вперемешку с паникой. Эмма села. — Прости, Зелена, она ведь твоя кузина. — Скорее бывшая. — Женщина махнула рукой. — Но это не важно. Важно другое: это самое престижное предложение, которое тебе когда-либо предлагали и еще предложат. Две недели по всему миру. Знаешь, как много кандидаток претендовало на это место? И всех Реджина просмотрела лично. И всем отказала! Редкое везение, а ты нос воротишь! Но перспектива провести столько дней в компании этой ужасной женщины вовсе не радовала Эмму. С момента их последней встречи, состоявшейся почти неделю назад, она никак не могла выбросить ее из головы. И ненавидела себя за это. — Зелена, разве ты не понимаешь, как мне будет сложно? Она не просто заказчик. Она… — Мне прекрасно известно, что Реджина наговорила о тебе тогда в Лондоне. Но виновата ты или нет, она не сказала бы, ни слова, не будь тех снимков. На нее надавили. Ты же помнишь, что эта история произошла вскоре после смерти той девочки… Свон похолодела. То была молодая модель, которая скончалась от передозировки на взлете своей карьеры. Вспоминая об этом, девушка всегда чувствовала боль, злость и безысходность… Зелена встала и, обойдя стол, поглядела на Эмму поверх очков. — Я расскажу тебе кое-что, о чем другие не знают. — Женщина вздохнула. — Возможно, это позволит тебе многое понять. Девушка с любопытством посмотрела на Зелену. — Мать Реджины была наркоманкой. Она тоже умерла от передозировки. Так что у нее свои причины ненавидеть наркотики и все, что с ними связано. — Что ж, мне искренне жаль ее, но это не извиняет ее поведения. Из того, как Реджина говорила со мной в последний вечер, сразу видно, что она до сих пор считает, будто я имею отношение к наркотикам. А ты ведь знаешь, что я обещала себе! — Ты сошла с ума, Эмма. Хорошо, я передам ей все, что ты скажешь, но предупреждаю, если Редж что-то решила, она так просто не сдастся. Она и руководство ее треста хотят видеть тебя среди участников этой поездки… Эмма вскочила. — В душе она презирает меня. И нанимает меня против собственной воли. Она не станет давить, если я откажусь. Просто передай ей это. И она уйдет, даже не оглянувшись. + Эмма закрыла глаза и вцепилась в ручки кресла, как только самолет пошел на взлет. Она ненавидела летать, а особенно вот эти первые минуты полета. — Ты в порядке, дорогая? Эмма открыла глаза и заметила улыбающуюся женщину справа. — Да. Простите. Я просто терпеть не могу самолеты. Как бы часто я ни летала, лучше не становится. — А, ясно. Но это недолгий полет. Скоро мы будем дома. Свон улыбнулась и отвернулась к иллюминатору. Дома. В Бостоне. В прошлом году ей удалось заехать туда на несколько дней. Девушка очень скучала по Бостону. И по своей квартире. Дом в Нью-Йорке, в котором она жила с Руби, принадлежал подруге, а вот квартира в Бостоне была ее собственной. Она купила ее на свои кровные деньги. Полет протекал спокойно, и постепенно Эмма расслабилась. С вечера в Нью-Йорке прошло уже десять дней, и с тех пор она не переставала получать предложения о работе. Покинув офис Зелены три дня назад, девушка ожидала, что в любой момент появится Реджина Миллс и потребует от нее подчиниться ее воле. Как бы ни настаивала Зелена, Эмма не собиралась рассматривать это предложение. Существует еще множество других моделей, гораздо более эффектных и амбициозных, нежели она. Так почему же даже сейчас Эмма чувствует себя как кошка на раскаленной крыше? Почему подпрыгивает при каждом телефонном звонке, испытывая облегчение и… разочарование, когда оказывается, что это звонит Руби или ее брат? Почему ни о ком другом не думает с таким откровенным вожделением? Ведь сколько вокруг милых, добрых, умных людей. А ей нравится властная, заносчивая, самоуверенная и… безумно сексуальная… — Дорогая, ты ездила в Америку в отпуск? Эмма едва не подпрыгнула от неожиданности, настолько глубоко она погрузилась в свои мысли. Она покачала головой и улыбнулась разговорчивой соседке. — Нет, я работала. С облегчением девушка отдалась непринужденной беседе. Что угодно, лишь бы избавиться от опасных мыслей и образов, возникавших в голове. Впрочем, вряд ли ей когда-нибудь вновь доведется встретиться с Реджиной Миллс… + Мобильник Эммы зазвонил, не успела она войти в квартиру. Девушка бросила чемодан на кровать и достала телефон из сумочки. Номер не определялся. Однако девушка почему-то решила, что это Руби, мама или младший братишка беспокоятся, как она долетела. Эмма улыбнулась и нажала на кнопку. — Привет, Эм-ма! — протянули в трубке. Все слова девушки так и застряли в горле. Знакомый голос! Ее голос. Глубокий, командный, чувственный. Волнующий. Эмма изо всех сил сжала трубку. — Простите, кто говорит? — Притворяешься, будто уже забыла обо мне? — усмехнулись в трубке. Свон ни за что на свете не дала бы Миллс понять, что узнала ее с первого слова. Хотя она и сгорала от желания услышать, чего она от нее хочет. — Я взяла твой номер у Зелены, которая и сообщила мне о твоих планах отправиться домой. Ты, наверное, только что вошла, но мне нужно было как можно скорее связаться с тобой. — Да, и я вернулась в Бостон. Это далеко от Нью-Йорка. У меня отпу… — У тебя отпуск, а у меня к тебе деловое предложение, — перебила ее Реджина. — Боюсь, в ближайшем будущем я не рассматриваю никаких предложений о работе. Весь прошлый год я трудилась как проклятая, хотя, впрочем, тебя это не касается. А теперь у меня начинается отпуск. Как я уже сказала Зелене перед отъездом, уверена, вы найдете другую модель, которая сделает все, что вы ни пожелаете. Спасибо за звонок. Пока! Девушка собралась уже выключить трубку, когда услышала произнесенное елейным голосом: — Подожди! Тебя может заинтересовать мое предложение. — Я уже объяснила… — Вообще-то, я тоже в Бостоне, — снова перебила ее Реджина. — Приехала вчера. Очаровательный город. Эмма едва не уронила трубку. Реджина — здесь?! В Бостоне? Девушка подошла к окну и с опаской выглянула на улицу, словно эта настырная женщина могла оказаться под окнами. Но на улице никого не было. — Поздравляю! — стараясь говорить без паники, произнесла Эмма. — Ну что ж, приятных экскурсий, мисс Миллс. И здесь немало прекрасных модельных агентств. — Сегодня я встречалась с Малефисент, твоим агентом. И она тут же согласилась, что ты отлично подходишь для этой работы. Эмма в ужасе закрыла глаза. Но разве Зелена не предупреждала ее, что ее кузина никогда не сдается? — Значит, Мел знает, что я прилетела? — Точно. Эмма села на диван, злясь, что эта женщина спутала все ее планы. — Объясните, зачем вы это делаете? Ведь вам неприятно работать со мной. Вы же сами ясно дали мне это понять. Неужели только потому, что кто-то отверг вас… — Осторожно, Свон, — в ее голосе зазвучал металл. Девушка замолчала. — Все, что я предлагаю, — это чтобы ты завтра встретилась с Малефисент, — после небольшой паузы произнесла Реджина. — Она подробно расскажет тебе о моем предложении. А решение, встречаться со мной или нет, чтобы обсудить подробности сделки, примешь сама. Заставлять тебя работать никто не будет.