Необузданная

       Если ты действительно хочешь стать свободной от преследований и обязательств, то ты его выполнишь. Только тогда ты сможешь стать собой. Слова Мышовура вертелись в голове уже час и никак не хотели из неё выходить. Впервые за время того, как девушке начали твердить о её роли в Предназначении, она действительно задумалась об их смысле. Цири не видела ничего вокруг себя, она не могла выбраться из плена своих мыслей. Её молодой разум, привыкший давать мгновенную реакцию на любую ситуацию, сейчас работал в непривычной обстановке. Медленной, неспешной. Ласточка искала ответы в себе, пыталась объяснить несправедливость и горе в своей судьбе великим даром и безграничными возможностями. Не существует ничего невозможного. Если ты действительно хочешь стать сильнее, ты станешь. Никогда не теряй уверенности в себе, так как если нет уверенности — нет и успеха.       Цири не могла позволить себе остаться у друида надолго, поэтому чуть солнце осветило небосклон блеклой зарёй, она поспешила покинуть его дом, поблагодарив за гостеприимство. Мышовур обеспечил девушку хорошим мечом и малыми средствами, за что ей хотелось его расцеловать. Оружие никогда не бывает лишним, ровно как и деньги. Деньги… Кроны, данные друидом, закончатся очень быстро, их хватит максимум на три дня. Нужно найти подработку. Хватит ходить по гостям. Девушка уже давно знала свои предпочтения в труде, поэтому сейчас направлялась прямиком к началу своей одиночной жизни.       Ведьмачье ремесло. То, что Цири полюбила ещё в детстве, будучи маленьким ребёнком, тренирующимся на маятнике. То, что она тщательно впитывала из книг про гулей и альгулей, где по картинкам училась их различать. Это знания и опыт. Это адреналин и сражения. Это та самая работа, где физический труд пересекается с умственным. Без знаний не убить грифона. Но и без силы здесь тоже не справиться. Какие же позитивные эмоции накатывают на девушку, когда она слышит слово ведьмак. Ласточка улыбнулась и погладила рукоять меча. Наверняка найдётся хотя бы один человек поблизости, которому нужна помощь за деньги.       Каблуки ступали по голым камням морского прибоя, отстукивая чёткий и ровный ритм. Цири не знала, куда она идёт, доверяясь только собственной интуиции и удаче. Мысли по вопросам философии и Предназначения сменились на тёплые воспоминания тренировок в Каер Морхене. Девушка впервые за долгое время почувствовала… удовлетворение? Обстоятельства, в которых она находилась, полностью её устраивали, настроение было шикарным, энергия лилась из всех щелей. Когда она в последний раз могла похвастаться таким набором? Вероятно, очень давно. Цири вдохнула воздух и ожидала почувствовать запах утреннего моря, но уловила тонкую металлическую нотку, которая вовсе не вписывалась в общую картину. Кровь.       От неожиданности девушка чуть не упала, будто впервые почувствовала этот запах. Она опустила взгляд вниз и нашла ожидаемые яркие пятна. Алая жидкость лежала заметным продолговатым следом, словно здесь кого-то тащили. Цири внимательно осматривала запачканные камни, начиная идти по кровавой разметке. След стал шире, очевидно, что у пострадавшего либо расширилась рана, либо он смог нанести удар своему оппоненту. Берег закончился, дальше шёл редкий лес, а прямо за ним виднелась небольшая деревня. Куда и вёл кровавый след. Может, местные знают, что тут случилось? Ласточка направилась к домикам, попутно осматривая ближайшее к ней дерево. На нём были следы когтей.       Несмотря на ранний час, на улице было довольно много людей. Они активно что-то обсуждали, женщины сокрушающе качали головой, мужчины в задумчивости чесали бороды, но все смотрели в одну точку. Цири перевела свой взгляд туда же. В небольшой луже крови лежали куски древесины, чем-то похожими на доску объявлений. От неё шёл ещё один след, но это были отпечатки довольно больших лап. Ласточка подошла к самой близкой к ней женщине и спросила:  — Что здесь случилось?       Народ перевёл свой взгляд на незнакомую девушку, многие зашептались. Женщина подняла полные горечи глаза.  — Беда у нас, дорогуша. Зря ты к нам пришла, милая. Уходи отсюда, это место только зло и притягивает.       Многие закивали головой, некоторые заметно погрустнели. Никто не спешил опровергать сказанное, вероятно, уже смирившись со своей тяжкой судьбой. Но Цири не хотела уходить.  — Мне бы всё же хотелось знать, что произошло. Возможно, я смогу помочь.  — Навряд ли сможешь. Не в первой это у нас, — женщина на секунду замолчала, но затем продолжила. — Зверь тут живёт. Огромный, с когтями и очень сильный. Ходит он к нам часто, за добычей, видно. Сегодня вот мальчонку уволок, брюхо ему вскрыл, кричал сильно. Доску нам сломал и к себе убежал.       Девушка нахмурилась, внимательно осматривая говорящую женщину.  — А как он выглядит, вы не запомнили? Цвет, или кричит он как?  — Да он же быстрый, как чёрт. Я ж как крики услыхала, сразу из дома выбежала. А он уже в сторону леса несётся, мальчонка в когтях держит. Вон туда побежал, — женщина указала в сторону леса, куда и вёл кровавый след.  — Спасибо, мне этого достаточно, — Цири прошла сквозь толпу, внимательно осматривая густую чащу. — Удачи вам.  — Милсдарыня, не ходите туда, погубите же себя! — поняв, что девушку уговаривать бесполезно, женщина спросила. — Скажите хотя бы, кто ж вы будете?  — Я ведьмачка, — Ласточка на секунду обернулась, продолжая движение в сторону вероятного логова.

***

      Тело маленького мальчика Цири нашла довольно быстро. Точнее то, что от него осталось. Живот у него действительно был вскрыт, помимо этого на лице были свежие шрамы. Он лежал в огромной луже собственной крови с открытыми глазами, наполненными ужасом. Можно сказать, что чудовище обглодало мальчика, оставив только кости и кишки. Девушке стало жалко ребёнка. И зачем он только вышел на улицу в такую рань? У него не было и шанса на спасение от твари. И она ещё не поняла, от какой. Многие чудовища имеют внушительные размеры и когти, и против всех нужны разные тактики и методы приманки. Если они вообще нужны. Было слишком мало информации, при неудачном раскладе это может сыграть злую шутку. Цири начала идти дальше, готовая в любой момент достать новый меч из ножен.       Девушка набрела на пещеру, следы лап вели именно сюда. Она аккуратно, стараясь не издавать ни звука, зашла туда и тут же села за большой камень, за которым её не было видно. Ласточка внимательно вслушивалась, стараясь определить, с кем она имеет дело. По мере возможности осматривала и пещеру, но кроме крови и множества следов от когтей, ничего здесь не заметила. Присутствовал звук, как будто кто-то очень глубоко дышал. Послышались чьи-то тяжёлые шаги.       Тело, покрытое шерстью, не спеша передвигалось по пещере, будто искало что-то. У чудовища были очень сильные ноги, будто он каждый день проходил по нескольку километров. Он имел довольно широкие плечи и узкий таз, больше походил на физически развитого мужчину. Большие уши стояли торчком, но больше не совершали никаких движений, словно их прибили. Огромные чёрные глаза лениво передвигались справа налево, нехотя веки опускались и поднимались. С белых зубов капала яркая кровь. Чудовище имело длинные когти, всё ровно так, как рассказывали селяне.  — Волколак… — тихо прошептала Цири. Она узнала довольно частого противника у ведьмаков. Девушка выжидала подходящий момент, чтобы напасть. Она затаила дыхание. Ей хотелось отомстить за того бедного мальчика, который смог тронуть её сердце. Ну и пусть ей за это не заплатят.       Волколак повернулся спиной к Ласточке, издав при этом негромкий рык. Он подошёл достаточно близко. Даже можно сказать, удачно. Другой такой возможности может и не быть. Она обнажила свой меч, быстро выбираясь из своего укрытия.