Необузданная

      Приятная усталость разливалась по всему телу, даруя давно забытые ощущения. Правая рука держала меч всё также крепко, хотя необходимости в этом уже не было. Враг не подавал признаков жизни, он был повержен в собственной пещере. Цири знала, что волколак был уже мёртв, но продолжала тыкать остриём в его большую морду, словно боясь, что он воскреснет. Она взяла мохнатую голову и одним движением отсекла её от огромного тела. Несколько брызг крови попали на белую рубашку. Девушка хотела аккуратно стереть их, но сделала только хуже, размазав всё в большое пятно.       Если посмотреть на Ласточку со стороны, то можно сказать, что она искупалась в крови. С левой штанины всё ещё текли яркие капли, на волосах жидкость уже успела застыть, а про ладони и говорить нечего. Меч тоже было бы хорошо очистить, а особенно рукоять, потому, что руки начинали липнуть к стальному изделию, что так мешало во время боя. Но это потом. Цири вышла из пещеры, держа голову волколака в левой руке. Нужно обрадовать селян, ведь больше это чудовище никому не сможет навредить.       Весело насвистывая незнакомую мелодию, девушка направлялась в сторону деревни. У неё было прекрасное настроение. Она сама, без помощи кого-либо, смогла убить волколака. Без телепортации и магии. Как настоящий ведьмак. Ласточку переполняла гордость. Она растянула губы в довольной улыбке, представляя реакцию людей. Все восхищённо смотрят на неё, она подходит к женщине, рассказавшей ей об их беде, и протягивает ей голову убитого зверя. С головы ещё капает кровь, но всем было на это всё равно. Люди радостно подходят к ней, благодарят, а к ней уже несут мешочек с деньгами… Ну, можно и без денег. Цири готова была помочь этим жителям просто так.       Реальность, увиденная ею в деревне, слегка отличалась от той, которую девушка успела себе придумать. Вернее, не слегка, а очень сильно. На улице был переполох, люди бегали туда-сюда, сталкивались друг с другом, роняли вещи, которые держали в руках. Все куда-то спешили, делали всё спонтанно и на скорую руку. Кто-то собирал инструменты, разбросанные на земле, кто-то уводил скотину в хлев, кто-то пересчитывал детей, боясь кого-то потерять. На все попытки заговорить с ними жители не реагировали, лишь отмахиваясь и продолжая заниматься своими делами. «Собираются куда-то?» Послышались несколько резких ударов дерева о дерево. Все закрывали окна и двери. Вскоре на улице стало совсем тихо. Было слышно лёгкое завывание ветра, перебирающего кроны деревьев. Цири осталась одна посреди деревни.       Девушка недоумевала, медленно осматривая пустые улицы. Такого она ещё ни разу не видела. Хорошо было бы, если бы кто-нибудь объяснил ситуацию. Ласточка хотела было постучать в дверь самого ближнего к ней дома, но её остановил звук копыт. Довольно много лошадей должны были появиться здесь совсем скоро. Может даже целый табун. Цири повернула голову в сторону, откуда предположительно должны были приехать гости, и действительно увидела десяток коней с наездниками. Они приближались к деревне, наездники не жалели сил лошадей, поэтому пустили их карьером. Ласточка успела заметить, что эти люди скорее походили на солдат, так как держали в своих руках не только поводья, но и копья с щитами. На щитах у каждого было золотое солнце на чёрном фоне.       «Эмгыр», — с ненавистью подумала девушка. Вот от кого в страхе прятались беспомощные жители. Откуда нильфгаардским солдатам вдруг появиться на Скеллиге? Она аккуратно положила голову волколака рядом с собой и приготовилась защищаться. Наверняка эти солдаты приехали именно за ней. Один солдат ехал впереди всех, он явно был выше остальных по званию. У него не было шлема и щита, зато доспех был отделан гораздо лучше, чем у обычных солдат.       Табун резко остановился перед девушкой, поднимая за собой большие облака пыли. Нильфгаардцы не спешили слезать с лошадей, кроме одного, который уже направлялся к ней.  — Цирилла, — поприветствовал он Ласточку.       Она вытащила меч из ножен и направила остриё прямо к нему.  — Назад. Не смей подходить к мне.       Он остановился, загадочно ухмыляясь. Поднял обе руки вверх.  — Убери оружие, я не собираюсь с тобой драться.       Девушка сощурила глаза, внимательно следя за каждым движением полководца.  — Так я и поверила. Если ты не хочешь со мной сражаться, тогда зачем приволок с собой солдат? — Цири пыталась читать своего оппонента, но его лицо не выражало ничего. — Ты ошибся континентом, командир, уходи отсюда.  — Я пришёл как раз по адресу, — нильфгаардец сделал маленький шаг в сторону Ласточки. — У меня деловое предложение.  — Дай угадаю, сейчас схватишь меня и повезёшь к папаше? Аккуратнее, у меня рука тяжёлая, можешь и не выстоять.       Полководец никак не отреагировал на дерзость девушки.  — Как раз наоборот. У меня нет цели везти тебя к Эмгыру.  — Тогда для чего же ты здесь?       Солдаты молча наблюдали за развитием событий и, кажется, не собирались вмешиваться. Они всё также сидели в сёдлах и могли бы сойти за статуи, ведь они почти не двигались. Каждый был похож на другого, может даже цветом глаз, в прорезях шлема было плохо видно. Но каким бы цветом не были окрашены их глаза, сейчас они были все были направлены на девушку. Командир же отличался от них. Он выглядел более живым, настоящим. Он не был куклой, которой можно отдать приказ и быть уверенным, что она всё сделает. Ведь он эти приказы и отдавал. Девушка посмотрела в его глаза, которые рассмотреть возможность уже имелась. Вот почему он стал командиром. Этим стеклянным глазам нельзя отказать. Это… мало похоже на глаза человека.  — Предложить тебе уговор. Может, ты не слышала, но уже весь Скеллиге знает, что ты здесь. Скоро эта весть дойдёт и до императора, и тогда он пошлёт сюда отряд побольше и посильней. Вопрос в том, как скоро он об этом узнает. Я готов предложить тебе своё молчание в обмен на небольшую услугу, — он сделал паузу. — Ну как? Ты согласна?       Цири недолго обдумала сказанные полководцем слова.  — Что за услуга?  — Нам известно, что ты умеешь путешествовать по мирам, это ведь так? — Ласточка кивнула. — Дело в том, что в одном из других миров есть артефакт, который… очень нужен мне. Ты достанешь его нам, после этого мы расходимся, при условии того, что император всё ещё не знает о твоём местоположении. Думаю, этой информации тебе достаточно.       Девушка задумалась. Она ведь хотела временно закончить с путешествием по мирам. Это изматывает её и вовсе не приносит удовольствия. А этот странный артефакт. Сколько времени может уйти на его поиски? С другой стороны, ей нужно развивать свои магические способности. Цири уже обещала себе и Мышовуру, что сможет уничтожить Белый Хлад, а сидя на месте этого не сделаешь. Эта практика могла быть очень полезна.  — Хорошо. Мне нужны координаты, примерное описание твоего артефакта и два дня времени.       Командир улыбнулся.  — Ты всё это получишь, только сперва могу я предложить тебе горячую ванну и чего-нибудь поесть, а то в запачканной одежде ты возможно привлекёшь к себе лишнее внимание.       Про себя девушка обматерила надоедливого полководца. Она хотела уже наконец прекратить их общение и приступить к выполнению задания. Имея хорошие навыки боя, Цири прекрасно справилась бы в грязной одежде и с запачканным мечом. Но и отказываться от предложения вовсе не хотелось. К тому же девушка уже и забыла, когда в последний раз хорошо ела.  — Будь по-твоему. Только учти, я всегда держу меч наготове, а особенно, если ты решишься меня обмануть.       Наездники развернули лошадей и поскакали в неизвестном направлении. Командир взобрался на свою, после чего направился туда же, но уже в более медленном темпе. Девушка не спеша шла за ним. Она мысленно готовилась к новому заданию, хотя приступить к нему должна была ещё не скоро.